Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 29. Проверки и безумства

– Диана? – Тори потормошила меня за рукав, заметив, как я с нескрываемым интересом уставилась на двери конюшни.

– Что-то не так?

Подруга укоризненно покачала головой: – А то я внезапно ослепла и не заметила знакомые адские огоньки в твоих глазах. Что ты задумала?

– Ась?

Тори махнула на меня рукой, поняв, что ничего не добьётся, и зашагала в направлении конюшни. Как раз в этот момент на пороге показался белоснежный жеребец, которого вёл под уздцы Габриэль. Едва заметным глазу движением муж Тори вскочил в седло и переложил поводья в одну руку. Гарцующий от нетерпения на месте конь был поистине великолепен и наверняка считался одним из лучших скакунов.

– Тори, я же тебе говорила ещё в нашем родном мире, что встретишь своего принца на белом коне!

В ответ на мою вполне невинную реплику Габриэль приподнял левую бровь, Рэйд, выводящий следом гнедого крепыша, хрюкнул, прикрывая рот кожаной перчаткой, а моя подруга звонко расхохоталась, показав этой парочке странный жест.

– Я что-то не то сказала?

– А я вам говорила, что Диана всё равно либо сама догадается, либо случайно брякнет истину!

Скрестив руки на груди, я начала притопывать носком правого кроссовка: – Кто-нибудь объяснит мне, наконец, в чём-то дело? Хочется посмеяться со всеми.

– Видишь ли, Диана, Габриэль – один из первых претендентов на престол, если эльфы решат выйти из подданства Хеймрана и восстановить монархию.

Интересно эльфы пляшут, ушками своими машут… А ведь когда мы беседовали с Габриэлем, он ни слова не обмолвился насчёт того, насколько высок его статус. То, что он аристократ – за версту видно невооружённым глазом, но представить эльфийского принца на службе в Управлении сыска даже в самых своих смелых мечтах не могла. Ищейка… Ещё и некромант, что в моей голове вообще не укладывалось, учитывая прочитанные ещё в детстве легенды и сказки. Эльфы всегда выступали за жизнь во всех её проявлениях, а потому считались духами природы. Похоже, что сразу после того, как проштудирую местные законы, тут же возьмусь за историю. А ещё стоит ознакомиться с аналогом «Табеля о рангах» или как он тут называется, и гербовником, чтобы снова впросак не попасть.

– Что могу сказать… Приятно снова познакомиться. Тем не менее, Габриэль, твой реальный статус не отменяет моих слов насчёт «желаний и возможностей», – я чуть посторонилась, чтобы не быть затоптанной конями.

Эльф улыбнулся, а потом изобразил в воздухе странный знак, вспыхнувший одновременно фиолетовым и изумрудно-зелёным.

Так, и эльфийско-всеобщий словарь мне тоже пригодится, а также справочник для рунника в дополнение к Энциклопедии символов и знаков. Вопрос только в том, как не только изучить материалы, но уложить в своей голове за ограниченное время: не думаю, что тот кто призвал меня в этот мир, великодушно даст годик на самообразование. Вот просто спинным мозгом чувствую, что затишье ненадолго, а чутьё меня редко подводит, практически никогда.

– Тори, а что это за символ был? Всё, я по-эльфийски проклята?

Подруга хихикнула, а потом довольным тоном произнесла: – Я не знаю, о чём вы там с Габриэлем договорились, но он показал тебе, что принимает твои слова. Считай, это нечто вроде признательности и доверия. Увидеть этот символ, подкреплённый магией, которой владеет тот, кто его явил – большая редкость. Надеюсь, у вас обоих не будет никаких разногласий впредь.

После этих слов у меня камень с души упал. Честно говоря, думала, что мужчины сейчас поедут кататься, а сама тем временем получу свою долю эндорфинов от общения с прекрасными животными, но Габриэль как-то странно посмотрел на Тори, а затем спешился.

– Диана, а как ты относишься к лошадям? – мужчина привязал коня к коновязи и зачем-то кивнул Рэйду.

– В целом неплохо, а что?

– Как-то будет невежливо, если на правах хозяина дома не покажу тебе конюшню, – Габриэль жестом пригласил меня пройти внутрь.

Внутри оказалось достаточно светло и просторно. Примерно с десяток разномастных красавцев поглядывали на нас из денников, но моё внимание привлёк роскошный тяжеловоз светло-кремовой масти с просто какой-то невероятной по красоте и густоте гривой.

– Какой красавец! – у меня руки потянулись сами собой к этому гиганту, чтобы поздороваться. В том, что передо мной именно конь, а не кобыла, почему-то не возникло ни малейших сомнений: во взгляде ни грамма кокетства или желания понравиться, лишь чёткая уверенность в себе, демонстрирующая чувство собственного достоинства. Я даже пожалела, что с собой не было морковки, чтобы угостить этого великолепного титана. Хотя кормить животных без разрешения хозяев как минимум неприлично, а как максимум – нарушает негласный кодекс хорошего тона тех, у кого есть питомцы.

Габриэль аж умилился, наблюдая за мной: – Вот и Тори проигнорировала Блеарза, предпочтя ему Эльда. Похоже, что вы обе любите ломать стереотипы.

Пожав плечами, я погладила мягкий нос тяжеловоза: – Красоту можно увидеть во всём, ведь всё зависит от самого смотрящего. А уж проигнорировать такую стать очень сложно. Однако, насколько успела заметить, все обитатели этой конюшни прекрасны, каждый по-своему.

– Не желаешь прокатиться, к примеру, на Лейат? – Габриэль показал на скромную кобылку, тихонько заржавшую, едва была произнесена её кличка.

Я покачала головой: – Нет. А вот там что за мрачноватый гордец игнорирует наше присутствие?

Чёрный, как сама августовская ночь в непогоду, конь фыркнул в ответ, кося тёмным глазом на меня.

– Эйнхарта мне подарили недавно, но из-за своего характера он плохо поддаётся укрощению и дрессуре, – пояснил Габриэль, подходя ближе.

Облокотившись на верхний край двери, я продолжила любоваться вороным. Было в нём что-то такое, что пробуждало интерес, как загадка, которую хотелось разгадать.

– Могу я с ним прогуляться в леваде?

– Хорошо. Я прикажу конюхам, чтобы они тебя подстраховали, Диана, – согласился эльф и произнёс несколько витиеватых фраз, после которых в дальнем конце конюшни показались ещё два эльфа.

Прошествовав мимо, словно меня и не существовало вовсе, конюхи сняли со специальных крюков нужную амуницию и вошли в денник. Значит, вот как работает тот самый «отвод глаз», о котором говорил Габриэль. Уточнив, могу ли угостить Эйнхарта чем-нибудь, я получила разрешение, после чего отправила Джейд и Марло за яблоками с морковью. Давненько не имела дела с лошадьми, но раз сумела найти общий язык с Арчи, то и с вороным можно попробовать. Ощутив в руке поводья, я не торопилась покидать конюшню. Конь изучал меня, я – коня. Немного напрягали сверлящие спину взгляды, но быстро нашлось решение, как от этого избавиться.

***

Тори

– Я, конечно, понимаю, что Диана осторожничает, но зачем ставить свою защиту вокруг себя и коня? – поинтересовался Рэйд, умудрившийся перехватить у возмущённо пискнувшей Джейд, одно из яблок.

– Наверное, потому, что в некоторых моментах привыкла обходиться без свидетелей, чтобы не отвлекали, – я прислонила голову к плечу мужа, наблюдая за подругой через сероватую дымку, окутавшую её вместе с конём.

То, что Дианка наверняка выкинет какой-нибудь фокус, я даже не сомневалась. Любопытнее всего было угадать, что на этот раз она вытворит. Единственное, в чём я была уверена – рисковать, не имея уверенности в своих силах, она никогда не станет, хотя со стороны окружающим может казаться иначе.

– Нам стоит беспокоиться? – тактично поинтересовался муж, провожая взглядом Диану, которой, судя по всему, удалось найти общий язык со строптивым конём, переставшем бурно реагировать даже на её призраков.

– Смотря за что или за кого. В любом случае предлагаю выйти на улицу, иначе точно пропустим кое-что интересное. Кстати, а ты как конюхам глаза отвёл, что они так странно себя ведут?

Габриэль подхватил меня под руку и повёл к выходу: – Просто “переодел” Диану, замаскировав её под одну из сестёр Рэйда. В данный момент это самый оптимальный вариант, пока не придумаем, как быть дальше.

– Ну да, прикрыть рыжую рыжим семейством самое логичное решение из всех, учитывая, сколько моих родственниц здесь перебывало в разные периоды.

Я затормозила, едва не споткнувшись о порог: – Повтори ещё раз, что ты сказал?

Но Рэйд не успел и рта раскрыть, как мы с Габриэлем без слов поняли друг друга, что прикрыться семейством Кадавер будет неплохим решением. Диана точно долго не сможет усидеть в четырёх стенах, а так, если подобрать подходящее жильё, то освоится, меньше выделяться среди других хеймранцев станет.

– Что она делает?! Тори, а Диана вообще умеет кататься на лошадях?

– Не зна… – я даже закончить фразу не смогла, увидев, как подруга запрыгнула на спину коня, на котором даже седла не было!

Замерев на месте, словно в замедленной съёмке, мы наблюдали, как Диана не только смогла удержаться на спине, но и пронеслась на огромной скорости по леваде, а затем Эйнхарт играюче перемахнул через изгородь. Габриэль с Рэйдом тут же рванули к своим скакунам.

– Конюхи не справятся, если останавливать с помощью магии, моя сильнее! – крикнул муж, отвязывая поводья.

А дальше произошло то, отчего у меня ёкнуло сердце: Диана откинулась на круп, раскинув руки в разные стороны. Габриэль с Рэйдом уже сорвались с места, помчавшись вслед за ней. И всё это происходило настолько быстро... Оставалось только уповать на то, что подруга знает, что делает.

***

Как же я соскучилась по скорости и этому чувству свободы, когда ничто не ограничивает, чуточку приправленному риском. Эйнхарт оказался настоящим демоном с огоньком в глазах. Пытаться сломить такого – только испортить. Как бы смешно это ни звучало, в этом коне я почувствовала родственную душу, как в своё время с Арчи. Ветер свистел в ушах, а ноги с непривычки всё норовили соскочить из нужного положения, но держалась крепко. Видимо, здесь сработал тот же принцип, что и с велосипедом: научившись однажды, повторишь не раз. Уверенность во мне окрепла настолько, что позволила себе опрокинуться назад, как когда-то в детстве. Периферийным зрением я заметила, как в погоню за нами отправились Рэйд с Габриэлем, видимо, напрочь позабыв о том, что в случае падения мне ничего не грозит. Переход в пограничные состояния давался не просто легко, а молниеносно, практически на уровне безусловных инстинктов.

Улучив подходящий момент, я подалась вперёд припав к шее Эйнхарта: – Ну что, мальчик, покажи, насколько ты хорош.

Этот конь знал себе цену и был прекрасно обучен, просто “достучаться” до него конюхам не удавалось. Ну да, встретились самовлюблённые гордецы с гордецом, и никто не захотел никому уступать, а такой подход никогда ни к чему хорошему не приведёт. Вот и сейчас мне оказалось достаточно “показать” ногами направление, чтобы Эйнхарт обошёл по дуге приближающихся всадников, сбавляя скорость. А потом он попросту встал в “свечку”, заставив прижаться моё тело к его шее ещё сильнее, а адреналину буквально закипеть в жилах.

– Сумасшедшая… – только и вымолвил Рэйд, глядя на меня укоризненно-восхищённым взглядом.

Габриэль же молча поджал губы, хотя бегущая матерная строка в его глазах была красноречивее любого восьмиэтажного оборота.

Я направила Эйнхарта в сторону конюшни: – Спасибо за предоставленную прекрасную возможность прокатиться на этом великолепном скакуне!

Конь был не просто польщён моими словами, он был горд и собой, и мной как наездницей. Почему я так решила? Почувствовала. Лошади и так очень умные животные, а Эйнхарт разительно отличался от тех, земных. Не удивлюсь, если сосуществование с магией повлияло на это, хотя поначалу я опасалась, что из-за моих способностей санатеры у скакуна может возникнуть отторжение.

– Диана, это… – наконец, вернул себе литературный дар речи Габриэль. – Взобраться на неосёдланного коня, да ещё и пустить его галопом – это по крайней мере, безрассудно.

– Мы в деревне даже без поводьев катались. А уж скакать верхом… Когда стояла задача незаметно улизнуть к реке, а затем вернуться к чётко обозначенному времени, скорость передвижения была не меньше.

– Но скакать на неукрощённом коне, Диана, – это форменное самоубийство, – вставил свои “пять копеек” Рэйд.

Я чуть повернула в его сторону голову: – Пытаться укротить того, в ком стальной характер, заставив прогнуться под себя – это сломать его, вынудив потерять часть собственной души, погасить внутренний огонь. Подчинение невозможно. Подобных Эйнхарту не укрощают, с ними договариваются. Нельзя создать тандем хозяин-животное, здесь работает лишь одно понятие: партнёры, равноправные партнёры, умеющие друг друга слушать, понимать и принимать. Когда “разуминка” и “безуминка” одна на двоих. И, кстати, если вы успели заметить оба, Эйнхарт прекрасно выдрессирован и просто великолепно исполняет команды. Сдаётся мне, Габриэль, что тебе его подарил какой-нибудь если не враг, то желающий отомстить или в качестве насмешки. Мне сложно представить более неподходящего для тебя скакуна – слишком уж разные темпераменты.

– Знаешь, Диана, а в твоих словах есть доля истины, – задумчиво произнёс Габриэль. – Похоже, мне стоит сделать ответный шаг, подобрав подходящий подарок лорду Нармо. Кстати, подумай о том, чтобы войти в семейство Кадавер.

И вот здесь я едва смогла удержаться на Эйнхарте, чтобы не свалиться и не свернуть себе шею. Впрочем, Рэйд и сам едва не брякнулся с коня, услышав предложение своего друга. Нет, я, конечно, примерно понимаю, насколько выбесила Габриэля, но чтобы так…

– Муж подруги моей, поделишься, откуда возникла такая потрясающая идея?