Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 61. От мертвецкого агрария до лупонария

Во все времена похоронный бизнес считался одним из самых стабильных, ведь что бы ни случалось, люди умирать будут всегда. Молчу уже о криминальной стороне этой сферы, когда в старых захоронениях за отдельную «благодарность» внезапно появлялись молодые и не очень «соседи». Несмотря на то что кладбище рядом с домом Рэйда считалось старым и на нём практически не проводились захоронения, всегда есть на чём подзаработать. Как вспомню, сколько приходилось подкидывать могильщикам за перезаливку и ремонт цементной опалубки, подсыпание гранитной крошки, обновление надписей на памятниках, так вздрогну. Как бы цинично ни звучало, но хорошо, что на том кладбище, где были похоронены родители и бабушки с дедушкой её было принято устанавливать металлические оградки, как на деревенском погосте. Раз в год мы ездили в деревню, чтобы поправить могилки дяди и остальных родственников, так до сих пор помню запах серебрянки и специальной эмали, разъедавших даже очень прочные перчатки и которые потом в течение недели приходилось оттирать с кожи рук и лица. Вот мой расчёт и был сделан на то, что из-за кладбищенского сторожа, ставшего ярым укротителем «зелёного змия», никто порядок в месте «скорби и покоя» не занимался. Да, другой мир, иные традиции, но за спрос ведь денег не берут, таким образом, я ничего не теряла. После зубодробительных нотаций Габриэля появился риск, что сторож опомнится и возьмётся за ум, но обычно даже под возлияниями люди, привыкшие выполнять свои обязанности, продолжают работать, просто делают это плохо. Даже во время ночного забега по души мародёров, я каких-либо следов ухоженности захоронений и хоть мало-мальского приведения дорожек в порядок, не заметила.

Сторож обнаружился копошащимся возле своего дома.

– День добрый!

Арчи сразу низко затарахтел, учуяв винные пары, но клацать челюстями пока не спешил. Мы оба с псом не любили адептов культа Диониса, хотя французик смирился, что иногда от его заявившейся под утро из клуба хозяйки могло пахнуть парой бокалов сухого.

Увидев меня, сторож вздрогнул, а потом попятился, словно увидев настоящую Медузу Горгону с шевелящимися на голове живыми змеями.

– Никого не хороним, поминальные торжества не устраиваем, – буркнул сторож, продолжая коситься на Арчи.

– Спасибо, я в курсе. Меня зовут Диана, и по не очень счастливому стечению обстоятельств являюсь вашей соседкой. Позавчера какие-то молодые люди, сновавшие по кладбищу, доставили мне массу неудобств своим появлением на границе между изгородями...

Мужчина побледнел и взялся за полурассыпавшуюся из-за коррозии лопату: – Компенсации морального ущерба не будет! Вам всё показалось!

Ох, как же с тобой сложно, пропойца!

– Может, представитесь, господин «как вас там и здесь»?

– Симитер, – глядя исподлобья, ответил сторож, перехватывая своё средство самообороны покрепче, несмотря на осыпающийся трухой в руках черенок.

– Господин Симитер, меня в первую очередь беспокоит не столько моральная компенсация, хотя это было бы неплохо, учитывая, что мне пришлось разбираться с местными жителями и доказывать свою непричастность к творившимся безобразиям. Я заинтересована прежде всего в тишине, покое и соблюдении порядка, а потому хочу сделать вам предложение. Деловое предложение.

Симитер хотел было что-то сказать, но черенок в его руках треснул на две части.

– Порядок, я так понимаю, вам теперь наводить нечем... Скажите, вы оказываете услуги по приведению в порядок захоронений?

– Моя задача только охранять кладбище, и всё. Хотя иногда подходили те, кто хотели, чтобы присматривал за могилами их родственников. Вон, до сих в конце шестой аллеи торчат.

Мы с Арчи синхронно повернули головы в указанном направлении и заметили едва различимые между деревьями две фигуры.

– Вы можете нанимать помощников? В чьём ведении вообще находится кладбище? Кто выплачивает жалование? Можно ли оказывать коммерческие услуги?

Сторож оторопел от потока моих вопросов и даже не обратил внимание на ударившие его по ноге обломки лопаты.

– Так-то магистрату, но в большей части «Службе упокоения», одному из отделов, который не касается работы с призраками, духами и личами.

Чувствую, Кроденер будет «рад», когда узнает, что за помощница появилась у сторожа. Впрочем, мне это только на руку. С Августом всяко договорюсь, и в качестве прикрытия отличный вариант работы будет. Растяну защиту ещё и над кладбищем, чтобы часть работы вроде той же отрезки сухих веток и выметания дорожек скинуть на призраков.

– Если я смогу договориться вон с теми посетителями, обсудим детали сотрудничества?

– Инструмент не дам!

– Спасибо, у меня есть свой. Так что, по рукам? Допустим, мне семьдесят процентов от коммерческих услуг, вам тридцать?

Нехотя Симитер протянул руку, пробормотав, что я слишком странная, но если дело выгорит, стоит попробовать. Вот и отлично. Копеечка лишней не будет. Дом, вряд ли получится купить, но на бутерброд с ветчиной и чай точно наскребётся.

Не тратя времени, я пошла по шестой аллее, отмечая для себя, что нужно обновить таблички-указатели на столбиках и вообще неплохо бы заглянуть в регистрационные книги. Авось получится растрясти родственников упокоенных на дополнительный сервис.

– День добрый, желаете привести захоронение в порядок разово или интересует поддержание должного вида в течение года?

Немного ошарашенные моим появлением и последовавшим за ним предложением, люди не сразу ответили.

– А что вы можете предложить? – поинтересовался мужчина лет пятидесяти, озадаченно поглядывая на свою спутницу, годящуюся ему либо в дочери, либо в молодые жёны.

– Очистить памятник, подкрасить буквы на нём, чтобы чётко на нём были видны имя, фамилия, годы жизни и эпитафия; избавление захоронения от сорняков и дикоросов, выравнивание участка, возможна высадка живых цветов или засыпка каменной крошкой.

Я прикинула, что для начала вообще смогу обойтись без сильных затрат на всё необходимое. Во-первых, Лоран прекрасно превратит в крошку несколько валунов, которые только занимают место на участке и даже в качестве естественного сада камней не годятся. Во-вторых, за домом можно накопать календулы, небольших астр и того же молодила. Потом ничего не помешает закупить семян и поручить Робин уход за цветами. Либо найти тех, у кого можно подешевле купить уже выращенные, а также прогуляться за пределы Аниминда с лопатой. В-третьих, оборвать сорняки не проблема, как и добыть краску. Расход небольшой, банки хватит надолго, а если попросить того же Лорана похимичить над более стойким составом, вообще отлично выйдет.

Мужчина покрутил задумчиво ус, а потом полез за кошельком: – За неделю управитесь?

– Конечно.

– Если результат нас с дочерью удовлетворит, то поговорим насчёт постоянного поддержания захоронения в должном порядке.

Надо было бы предварительно узнать цены, но после похода по лавкам и магазинам с Рэйдом, я более-менее смогла оценить щедрость своего первого заказчика.

– Договорились. Найти меня можно будет вон в том доме или через кладбищенского сторожа. Спросите госпожу Диану. Через неделю сможем оформить наше с вами соглашение письменно, так как сейчас, к сожалению, не захватила с собой бумагу и письменные принадлежности.

– Рестон, – представился мужчина и крепко сжал руку дочери. – За дополнительную плату сможете организовать живые цветы раз в неделю по воскресеньям, госпожа Диана?

– Поговорим об этом через неделю, но предварительно отвечу, что всё можно решить.

На этом мы и расстались. Заглянув к Симитеру, я продемонстрировала деньги и сказала, что его долю отдам, если тот продержится трезвым ближайшие четыре дня. Надо же как-то подкрепить мотивацию к отказу от алкоголя не только своими завываниями за окном и нравоучениями Габриэля. Глядишь, сторож возьмётся за ум. Заодно и поговорю с Кроденером насчёт предоставления коммерческих услуг хотя бы на этом кладбище. Кому как, а мне всегда было больно видеть заросшие покинутые могилы. Было в этом что-то неправильное. Наверное, по этой причине и выступала всегда за кремацию и помещение урны с прахом просто в общую стену колумбария. И места мало занимает, и поддерживать порядок легко.

Я отвела Арчи домой и отправилась гулять по Аниминду. Увы, как и предупреждала Тори, не имея должного уровня репутации, рассчитывать на работу не приходилось. Можно было сколько угодно беседовать с владельцами лавок, показывая, что в торговле имею кое-какие понятия, но всё без толку. Дополнительно сыграло в минус ночное происшествие с мародёрами. Вот не меня надо было наказывать недоверием, а тех юнцов, решивших поживиться за счёт покойников. Ничего, сунутся ещё раз на кладбище, разговор будет иным, и закончится он в отделении местной полиции. Ещё и стану настаивать на возмещении ущерба как конторе Кроденера в лице сторожа, так и родственникам тех, чей покой был потревожен. Капитально истоптав ноги, я решила всё-таки пройти весь маршрут «боевой славы» подруги, а потому специально зашла в одно кафе. Свою «жертву» я вычислила ещё по дороге сюда, но решила удостовериться, что не ошиблась. Есть вещи, которые органически не выношу, и если на их уничтожение могу повлиять, то ни за что не упущу возможность. Слегка прихрамывающий мужчина держался на некотором расстоянии от меня, но подходить не спешил. После того как демонстративно громко поинтересовалась, не нужны ли хозяйке официантки или посудомойка, заказала кофе и миндальные круассаны.

– Мисс ищет работу?

Если бы на моём месте сейчас была Тори, у неё точно случилось бы дежавю. И всё-таки неплохо она вербовщика приложила своей битой – до сих пор с тростью ходит.

Я отложила надкушенный круассан в сторону и чуть сдвинула очки ближе к кончику носа, глядя на мужчину поверх оправы: – Не мисс, а госпожа...

Мой собеседник немало обрадовался, услышав фразу:/ – Так это совсем замечательно!

Угу, как будто ему ролёвку предложила, а не статус обозначила. Впрочем, именно этого я и добивалась, специально не назвав ни имени, ни фамилии.

– Так какого рода работу вы хотите мне предложить?

– Я присяду? – спросил вербовщик и, не дожидаясь моего ответа, сразу занял место за моим столиком. – Как вижу, вы неместная и всерьёз озадачены поиском работы. Хочу вам предложить хороший доход за исполнение достаточно простых и незамысловатых обязанностей...

Я сложила руки перед собой так, чтобы акцент на грудь стал больше: – Внимательно слушаю.

– У вас такие красивые волосы... Яркие... И глаза красивые.

Да-да, те самые, что от ложбинки вырисовываются под блузкой и жилетом. – Давайте ближе к делу, господин...

– Лаверс, господин Лаверс, – наконец-то представился вербовщик. – Я тоже не люблю впустую тратить как своё время, так и чужое. Предпочитаю деловой подход. Как вы смотрите на то, чтобы скрашивать собой скучные и серые вечера в компании достойных людей? Говорю сразу: вы можете взять несколько дней на раздумья, чтобы хорошенько взвесить моё предложение.

Взяв в руки протянутую визитку, я посмотрела на адрес. Другой конец Аниминда, что очень удачно, ибо не люблю устраивать погромы рядом со своим местом обитания.

– Вы так и не озвучили условия, господин Лаверс.

– О, здесь всё будет зависеть от вас. Опять же ваши очки... Я могу отправить вам к прекрасному целителю, который быстро исправит этот дефект зрения, но сами понимаете, что не бесплатно...

Вот дались им мои очки! Ладно, хоть грудь и губы увеличить не предлагает, и на том «спасибо». В любом случае, даже оставшись близорукой, не стала бы соглашаться, так как не люблю в себе что-либо менять. До сих пор до конца не привыкла к новым объёмам, хотя отражение в зеркале стало больше радовать. А в целом «предложение» ничем не отличалось от тех, которые встречались в криминальных фильмах и «откровениях» «ночных бабочек» на просторах Сети и в прессе.

Расценив по-своему моё молчание, господин Лаверс сразу же попытался заполнить паузу: – Вы можете прийти, посмотреть, попробовать... Никакого принуждения, исключительно на добровольной основе.

– Когда?

Мой собеседник изобразил самый честный и невинный взгляд на свете: – Когда будет угодно, но лучше вечером, чтобы в полной мере оценить все нюансы работы.

Спрятав визитку, я сделала ещё один глоток, наблюдая за господином Лаверсом: – В ближайшие дни точно не смогу. Дела. Да и мои документы ещё оформляются. Видите ли, я совсем неместная, но решила остаться.

Рыбка заглотила наживку, потому как в ответ сразу же посыпались заверения, что документы очень важны, а так как контора самая честная, то без них совсем никак. Интересно, скольких девушек и женщин они на добровольно-принудительной основе лишили паспортов? Вообще, любопытные двойные стандарты: то репутация важна, то существование борделя до сих пор никто не прекратил. Не то, чтобы я очень хотела надеть белое пальто правдоруба, но вот такие конторы существовать не должны, особенно с такими исходными данными, которые мне удалось выцепить в процессе беседы.

– Благодарю за предложение, постараюсь им воспользоваться в ближайшее время, – я расплатилась с официанткой и направилась к выходу.

До места встречи с Кроденером ещё было время, поэтому решила прогуляться пешком, чтобы заодно посмотреть, не увяжется ли следом «хвост». Попутно зашла ещё в несколько мест, куда я чисто теоретически могла бы устроиться на работу, но везде получила отказ.

Забегаловку Кроденер выбрал просто потрясающую: там без проблем мог затеряться полк солдат, и лучшего места для встречи придумать было сложно. Но что меня сразу насторожило – начальник Тори пришёл не один, а захватил с собой Гантера.