Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 11. Призраки

Госпожа... Госпожа... Наша госпожа...

Десятки, возможно, даже сотни голосов звучали в моей голове, повторяя одно и то же и превращая мой сон в сущий кошмар. Как будто снова на работу вернулась в разгар смены, когда заявители осаждают ресепшен. Даже обращение не смущало, ибо стремясь получить вожделенный номерок, как только меня не называли: от девушки до богини, используя такие эпитеты, что поэты Серебряного века рыдали от зависти. Чаще, правда, материли и проклинали, но я к такому уже была привычной. И среди этой какофонии выделялось знакомое сопение, раздающееся от чего-то меня бодающего и ещё три возмущённо-шипящие на кого-то предлагающего либо полить меня водой, либо закопать, если не поможет. Даже не знаю, что больше взбодрило: пытающийся меня разбудить Арчи, которому приспичило вытащить хозяйку на выгул раньше времени, или вот тот энтузиаст с чувством юмора, похожим на моё собственное. Я не злопамятная. Быстро обиду забуду: один раз об дверь, пару раз об рельсы, даже цветы потом принесу, но не в больничку, не в больничку...

С трудом разлепив глаза, почувствовала, как оправа очков впилась в лоб, сметённая языком пса. Тут же мне в лицо сунулись три обеспокоенные призрачные мордашки, за которыми маячила ещё одна. Мозги ворочались с трудом, как старые заржавевшие шестерёнки. Пока пыталась отодрать от себя одуревшего от счастья Арчи, перед глазами вспышками проносились странные фрагменты, словно кто-то очень быстро листал какой-то комикс. Так... Увольнение, клиника, кладбище, потом ещё одно и ещё... О, Джейд, Робин и Джош. Этих знаю, вон того призрака – нет.

Госпожа... Госпожа... Госпожа...

– Да заткнитесь вы! Прочь из моей головы!!! – рявкнув, я резко села и поняла, что сильно погорячилась, так как едва не рухнула обратно на спину.

Арчи продолжал лезть на колени, а вся призрачная четвёрка странно замерла, таращась мне за спину.

Чувствуя, как от их взглядов у меня по спине пробежал противный липкий холодок, я медленно начала поворачивать заклинившую шею:

– Там что, опять умертвия, да?

Вот лучше это были они! Вскочив на ноги, несмотря на капитально отбитую поясницу и ноющую до судорог правую лодыжку, я увидела огромную толпу призраков. Их было не просто несколько десятков, а более сотни, если не ещё больше. Мужчины, женщины, парни, девушки, старики и старухи... Всё это сборище призраков безмолвно взирало на меня, а я на них.

– Джейд, откуда они взялись?

Позади меня раздался дрожащий голос призрачишки: – Диана, ты только не волнуйся, но из тебя...

– ЧТО?! Джейд, я же не сундучок со сказками, чтобы из меня «такое» вываливалось? Максимум, что из меня может посыпаться – это песок, несколько позвонков и шерсть Арчи! Но не призраки же! – я чуть развернулась, чтобы видеть своих призраков, но вставать спиной к незнакомым не торопилась.

Это от живых людей есть шанс убежать или отбиться, а от полтергейстов – без вариантов. На куски, конечно, порвать голыми руками не смогут, как мне до этого объясняла Джейд, а вот прибить чем-нибудь материальным вроде тех же камней или толстых веток деревьев очень даже.

– И всё-таки она права, госпожа Диана, – тихо вступилась за призрачишку Робин. – Это те призраки, кто был заперт в тех самых банках-ловушках. Вначале все каким-то непонятным способом освободились, хотя припоминаю, как сама выбраться из такой ловушки не смогла, а потом, когда под вами провалился пол, исчезли. Однако стоило вам только что отдать приказ, как буквально хлынули из вас во все стороны, но потом собрались вон там.

Так... Вроде я уже не в той весовой категории, чтобы падая, проламывать собой полы. Абсурд какой-то. Магия? Да вроде не почувтсовала ничего. Одним глазом я продолжала поглядывать за призрачной толпой, продолжавшей безмолвно парить в нескольких сантиметрах над землёй, но нападать те не спешили.

– Погодите, получается, что тот странный дом рухнул?

Мои призраки синхронно закивали головой, а тот самый четвёртый попытался протиснуться вперёд, но жёстко получил от Джейд локтём под дых и исчез из поля зрения.

– Ни с того ни с сего дом начал рушиться, когда запертые призраки вырвались на свободу. Мы хотели вас вытащить, но тоже не успели, так как крыша очень быстро рухнула вместе со вторым этажом. А потом внизу, под той самой комнатой активировался портал, в который всех нас затянуло, – коротко ответил Джош. – Вон те призраки как-то быстро в вас, кхм, всосались. Простите, госпожа Диана, не знаю, как по-другому описать, только Марло остался.

– Я не остался, я просто опоздал! – выкрикнул, видимо, тот самый Марло из-за спин девушек. – Бросать еду в доме, который и так вот-вот рухнет – это кощунство! Ваш пёсик мне попытался даже спасибо сказать!

– И кто это у нас такой хозяйственный?

Джейд с Робин молча разошлись в стороны, являя нового члена нашей странной команды. Честно говоря, я ожидала увидеть какого-нибудь степенного пухлячка, а перед моим взглядом предстал задорный вихрастый «гремящий суповой набор а-ля Джейд» только в мальчишеском обличии. А-а-а, да что же это такое?! Ты мечтала о детях, Диана? Получи четверых призрачных подростков в подарок! И бонусом чёрт знает сколько призраков в придачу!

– Ладно, с тобой потом разберёмся. Надо пока понять, что со всей этой толпой делать!

– А как долго вы будете принимать решение, госпожа Диана? – деловито поинтересовался Марло. – Боюсь, что муравьи скоро доберутся до свиного окорока и тогда битва выйдет не на жизнь, а на смерть! Запах копчёного точно привлечёт весь муравейник!

При упоминании о мясе у меня рот наполнился слюной, а под ложечкой противно засосало. Ещё и Марло подлетел к ветке дерева, на которой болтался очень объёмный холщовый мешок. Да там не только свиная нога поместилась, но и что-то ещё и в приличном количестве.

– Я потороплюсь! Война войной, а ужин по расписанию!

– Вот я же говорил, что окажусь полезным! – гордо произнёс Марло под испепеляющим взглядом Джейд.

Робин с Джошем реагировали нормально, а вот у призрачишки, похоже, в очередной раз проснулась ревность. Ёлки зелёные, ещё и над этим поработать придётся! Только склок между призраками мне не хватало, а гарантий, что меня оставят в покое, не было никаких. Меня и так коробило это обращение «госпожа», но спорить с Робин или Джошем было бессмысленно. Воспитание, что б его! Это Джейд привыкла по-простому общаться со всеми. Тем более, как я поняла, статус служанки был для неё оскорбительным, хотя меня и саму тяготило, что мне кто-то пытается прислуживать.

Повернувшись к безмолвствующим призракам, я напрягла зрение и, к своему ужасу, обнаружила, что от каждого из них тянулись те же «ниточки подчинения», как от Джейд, Робин, Джоша, а теперь и Марло. И что мне делать со всеми этими призраками?! Никаких дельных идей в голову не приходило. Вот про некромантов книги в жанре фэнтези читала, а про хозяек призраков как-то не попадалось. Хотя... Слышала когда-то в далёком детстве историю про женщину, имевшую целую армию призраков в подчинении, но кто мне её рассказывал? Не родители точно, их репертуар ограничивался русскими народными сказками, а потом в возрасте пяти лет меня научили читать и «дали добро» на разграбление домашней библиотеки. Бабушки и дедушки были людьми приземлёнными, вооружёнными арсеналом деревенских способов избавления от нечистых духов, начиная от заговоров и заканчивая молитвами.

– Кто-нибудь из вас помнит, как оказался в том доме, или знает, для какого ритуала предназначался?

Толпа молчала, моя болтливая команда – тоже. Только Арчи несколько раз гавкнул на стоящих в первых рядах.

– Госпожа Диана, а вы же их сами голоса лишили, – ехидно заметил Марло, подкрадываясь к псу.

Раз о своей магии я не знаю абсолютно ничего, а прикасаться к каждому призраку не хотелось бы, чтобы не попасть в ту же ситуацию, как с Джошем, и не исчезнуть вовсе, превратившись в угасающего дистрофика, решила пойти «методом научного тыка».

– Можете говорить!

Ох, что тут началось! Даже после самого шумного рок-концерта на сорокатысячном стадионе мои барабанные перепонки остались целы, несмотря на все старания барабанщика, бас-гитаристов и звуковика.

Я выставила вперёд ладонь: – Так, стоп! Значит, уходите сейчас отсюда подальше, выбираете представителя и рассказываете ему все свои воспоминания и пожелания! Когда закончите, я готова буду выслушать только его, а не всех вас скопом!

В мгновение ока поляна опустела, а я поманила к себе Марло: – Показывай свои запасы!

Парень тут же слетал к дереву и отвязал мешок со снедью. Он ещё не спустился к нам, а мы с Арчи уже учуяли божественный аромат не только окорока, но и копчёных колбас.

– Где ты это нашёл?! – впиваясь зубами в местный аналог сервелата, я наткнулась на укоризненный взгляд Марло, доставшего из мешка поварской нож и миску.

– Там был погреб, госпожа Диана, и вся еда, включая хлеб, овощи и фрукты, была сложена там, – парнишка извлёк большое яблоко и подплыл к Джейд. – Кажется, тебе такие нравятся?

Кто сказал, что путь к сердцу мужчин лежит через желудок, тот просто никогда не знал: женщин тоже нужно кормить! Особенно голодных! Даже Джейд растаяла, поворчав для видимости, когда выхватывала спелый плод. А этот призрачный паразит ещё и сало прихватил! Чёрный хлебушек, полупрозрачные, нарезанные в меру просоленные кусочки с мясной прожилкой, зелёный лучок и... Всё, моя душа понеслась в рай, вырвав тормоза с корнем и втопив педаль газа до предела!

Дожевав уже третий кряду «деревенский бутерброд», я поинтересовалась у Марло: – Когда ты всё это успел?!

– Я просто очень быстрый. А если честно, то не хотел быть поглощённым вами, госпожа Диана, решив, что лучше едой откупиться. Вы ведь не будете теперь меня забирать себе?

Настроение у меня моментально испортилось, как только вспомнила о куче галдящих призраков. С четырьмя я ещё хоть как-то смогу смириться, а вот с толпой... Стоило об этом подумать, как на поляне появился призрак мужчины средних лет немного мрачноватой наружности, одетого даже не могу так сразу сказать по моде какой эпохи, потому что вся его одежда была тёмной и сливалась, едва позволяя отличить куртку от жилета и рубашки.

Призрачный парламентёр чуть склонил голову, а затем спокойно произнёс: – Госпожа Диана, меня зовут Риган. С чего прикажете начать?