Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 23. Зло

Утро началось не со звонка будильника, как и у всех работающих людей, и даже не с кофе, хотя от него я бы точно не отказалась, а с мощного удара твёрдой головой в нос.

– Арчи! Ты – наглый, мохнатый свин! Слезь с моей подушки!

Но пёс даже не подумал о том, чтобы найти в своей тушке хоть какие-нибудь зачатки совести, и лишь ещё сильнее развалился, выталкивая меня не только с подушки, но и из кровати тоже. Судя по довольной морде, вычесанной шерсти и подстриженным когтям, мне оставалось лишь порадоваться за Брика, которому в силу его призрачности не грозили откушенные пальцы и глубокие царапины. Честно говоря, если бы не этот призрак, точно проснулась бы раньше, либо меня разбудил Арчи, чтобы вытащить на выгул. А так этот сухопутный родственник акулы был сыт, доволен жизнью и останавливаться в получении благ не собирался.

Чихнув из-за расщекотавшей пострадавший нос шерсти, я отпихнула руками наглого зверя и, завернувшись в одеяло, призвала Ригана. – Сколько времени прошло?

– Тридцать один час с четвертью, госпожа Диана, – отчитался призрак наёмника.

Учитывая, что часы показывали три часа, а за окном стояла непроглядная тьма, утро началось сегодня ночью, причём в моё самое любимое время. Я думала, что вырубит меня на гораздо больший срок, но, увы, сна не было ни в одном глазу. Дело было даже не в том, что, растягиваясь на одеяле, Арчи слишком резко откинул голову назад и врезался в мой нос, просто мой деятельный организм решил: хватит прохлаждаться, пора браться за дело. Так как особо никаких дел у меня в этом мире и даже доме особо не было, единственным верным решением в столь поздне-ранний час было ограбление холодильника, или где тут състрное ещё хранят.

– Драки, эксцессы, забастовки, разрушения?

Риган бросил мимолётный взгляд на дверь, отделявшую спальню от гостиной: – Все попытки были пресечены на корню, госпожа Диана.

Дошлёпав до кресла, на котором по привычке сложила одежду, я поинтересовалась: – Много корней оторвал или мне подчистую придётся нашу четвёрку восстанавливать?

– Все целы, не особо довольны, но проблем с хозяевами дома не будет.

Я замерла, не успев даже взять рубашку в руки: – А вот с этого места поподробнее...

Не называя имён, впрочем, и так было понятно, кто именно попытался отличиться, Риган коротко ответил: – Познакомились с местными слугами и едва не увязались с ними «посмотреть кое-что интересненькое в хранилище».

– Спасибо, я сейчас выйду.

Быстренько одевшись, потрепала Арчи за ухом и вызвала двух призраков, работавших при жизни горничными: – Пса не трогать, но следить за чистотой.

Женщины кивнули и открыли окно, чтобы стряхнуть с одеяла шерсть. Наблюдая за ними, я присела на край прикроватной тумбочки и задумалась.

Для сохранения психики в состоянии относительной стабильности, когда всё вокруг рушится, нужна крепкая база, «якоря». То есть, то незыблемое, что показывает нечто нерушимое, даёт ощущение стабильности, когда всё вокруг рушится. Для меня это всегда были деньги, жильё, страна с понятным менталитетом. Причём все три условия не обязательно должны выполняться одновременно. Например, финансовый вопрос. Не то, чтобы я зарабатывала до попадания в Хеймран миллионы, жила на острове, слизывая чёрную икру с кубиков мулата, но на съём комнаты на месяц, пока вылезаю из очередной передряги, деньги всегда были. За этот срок всегда можно найти работу или подработку и уже спокойно смотреть в будущее, зная, где перекантоваться и на что покушать.

Нет денег и работы тоже, но есть, куда кости кинуть на ночь? Отлично! Немножко пореветь, жалея себя, минут этак пятнадцать, не больше, а потом уже просчитывать варианты, как жить дальше. Всё решаемо, когда голова на плечах и жизненный опыт имеются. Чтобы перебиться, мне и уборщицей пойти не стыдно, тем более что работа важная и нужная, не говоря уже о том, насколько тяжёлая.

Менталитет... Когда знаешь о стране, в которой живёшь или в какую попала особенности большинства народов, сориентироваться, имея подвешенный язык, не проблема. Даже если не знаешь языка не только в совершенстве, но и вообще в принципе. Мимика и жестикуляция способны преодолеть любые барьеры, если не опускаться до специфических знаков, которые могут быть поняты превратно. А ткнуть пальцем на хлеб с колбасой и достать кошелёк достаточно, чтобы купить себе еды. С тех пор как появилась возможность расплачиваться банковскими картами, большая часть проблем вообще отпала, а через интернет и вовсе мир захватить можно при достаточном уровне желания.

И вот сейчас я лишилась всего. У меня не осталось ничего. Ни накоплений, ни работы, ни жилья, ибо напрягать Тори своим присутствием мне было очень неудобно, ни понимания, что за люди живут в этом мире. Хорошо, перекантоваться неделю, максимум две, мне совесть ещё позволит, но дальше... У них с Габриэлем семья, давно сложившийся быт и привычки, разрушить которые я не хочу. Я прекрасно знаю любовь Тори к уединению и покою, а я слишком шумная и энергичная. Вытерпеть меня можно лишь дозированно, иначе точно разругаемся в пух и прах. Я вообще считаю, что очень важно уважать привычки и образ жизни других людей, чтобы общение не было ни в тягость никому. И тогда оно будет не только приносить радость, но и давать множество других преимуществ.

И с работой придётся повременить, ведь документов у меня нет и в ближайшее время не предвидится, с менталитетом местных вообще мало что ясно, а выдать в себе иномирянку чревато ещё большими проблемами, чем возникли после попадания в Хеймран. Мда... Куда ни кинь, всюду клин. Без кофе однозначно не обойтись.

Стоило мне появиться в гостиной, как четвёрка мигом выстроилась в шеренгу и замерла, ожидая распоряжений. Судя по виноватым взглядам, которые прятал каждый, ругаться или читать нотации было уже поздно. Урок усвоили и раскаялись, хотя бы внешне.

– Ладно, показывайте, где здесь кухня. Но чтобы от меня ни на шаг!

Повёл нас всех, естественно, Марло – как самый опытный в плане присвоения съестных припасов. Риган периодически возникал передо мной, хотя старался по большей части держаться позади, и показывал, где находятся чьи комнаты. Вообще, забавная выходила пантомима, но мне так понравились его жесты, что не стала говорить о том, чтобы связаться со мной без слов, достаточно лишь пролететь через моё тело. Но лучше всего получалось у Джейд, приходящей ему на помощь. Детская спальня? Там живут недовольные кричащие карлики с очень длинными ушами, которые складывают на ладошки. Игровая комната? Те же персонажи, только скачущие на игрушечных лошадках и укачивающие кукол. Выглядело это настолько уморительно, что мне приходилось закрывать рот рукой, чтобы своим хохотом не перебудить всех обитателей дома. Хорошо, что, изображая хозяйскую спальню, Риган исключительно деликатно показал на своей руке обручальные кольца и сон, отвесив мимоходом подзатыльник Марло, который чуть было не углубился в тему. Хорошо хоть комнаты нянек показали просто обиталищем сюсюкающих дам в пенсне и непомерным самомнением. Робин с Джошем просто тихо следовали за нами, опустив глаза в пол.

Естественно, все комнаты располагались на разных этажах и даже концах дома, но в целом план поместья стал для меня понятен. Любопытно, что призрачные слуги обитали в дальнем флигеле, но, в принципе, неудивительно, учитывая любовь Тори к уединённости. Кухня находилась неподалёку от столовой, в которой я уже побывала. Внутри оказались две женщины-призрака, в одной из которых я безошибочно угадала ту самую кухарку Брону. Дородная владычица закромов с припасами как раз проверяла содержимое одного из шкафов, а вот её собеседница просто сидела на подоконнике и болтала ногами, перекидывая длинные кудрявые локоны за спину.

– Доброй ночи. У вас не найдётся свежего кофе?

– Конечно, госпожа Диана. Я – Брона, а это – Лавиния. Чем-нибудь ещё можем вам помочь?

Я присела за стол и покачала головой: – Благодарю, но мне только кофе, желательно со сливками, но их подать отдельно. Пока не решила, буду ли в чистом виде напиток или всё-таки разбавлю.

Лавиния шустро достала с полки механическую кофемолку и наспала в неё зёрен из мешочка, пока Брона заливала в джезву воду и ставила на огонь.

– Вы насколько крепкий предпочитаете, госпожа Диана, – поинтересовалась кухарка, вынимая из ящика со столовыми приборами ложку на длинной ручке.

– Крепче, чем обычно пьёт Тори, в два раза.

– Совсем тяжко? – смерив меня проницательным взглядом, Брона отставила джезву в сторону.

– Угу.

Обе призрачные женщины, не сговариваясь, распахнули дверцы нескольких шкафчиков. – Здесь хранится выпечка, оставшаяся с вечера, а вон там мука, яйца, молоко, специи. Овощи и фрукты в тех плетёных тумбах. Мясо в леднике. Мы можем показать, как пользоваться плитой, а затем уйти.

Похоже, что Тори не изменяла своей привычке, когда нервничала, пойти на кухню и отвлечься приготовлением какого-нибудь блюда. В этом мы были с ней похожи, а вот Алиса терпеть не могла готовить и вставала к плите только по одной простой причине: исключительно из любви вкусно покушать. При отсутствии живущих с ней в одной квартире родственниц, прислуги и помощниц, иного варианта просто не было. Хотя в крайнем случае доставка шавермы или роллов решала проблемы с готовкой.

Кофе, которое мне подала Лавиния, оказалось превосходным, но не хватало именно той самой «вырвиглазности», чтобы из орбит выскочили не только очи, но и бодростью тушку разорвало даже посреди ночи. Служанки Тори откланялись и исчезли, а я начала перебирать в голове информацию, полученную от подруги. Санатера... Хех, звучит практически как санитарка призрачного леса. В целом ситуацию, в которой я оказалась, можно было описать моим любимым словом-спутником по жизни – «вляпалась». Вышагивать взад-вперёд по кухне, чтобы разложить всё в голове по полочкам, мне быстро надоело, поэтому решила воспользоваться старым добрым способом – сделать печенье на скорую руку.

– Робин, ты видела, сколько кофе Брона засыпала в джезву?

Девушка кивнула, явно не догадываясь, к чему я веду.

– Мне нужно в два раза больше, но кофе варить буду сама.

В полном ужасе Робин смолола нужное количество и протянула мне ящичек из кофемолки. Даже у Ригана дёрнулся глаз, когда он увидел, как я наливаю свежесваренный кофе в огромную кружку, которую по моей просьбе нашёл среди посуды Джош, и отхлёбываю почти половину сразу.

– И как?

– Как моя жизнь, Джейд. Бодрит, – я ссыпала с противня печенье прямо на стол и начала расставлять, словно шахматные фигуры, ставя на некоторые кругляшки то изюминки, то орешки. Вот только партия выходила альтернативной из-за отсутствия на «доске» некоторых ключевых фигур.

– Диана! Увлекаться выпечкой посреди ночи – не самая лучшая идея! – раздался от двери сонный голос Тори.

Я приветственно помахала ей «пешкой» и с хрустом откусила кусочек: – Переходи на сторону зла – у нас всегда есть печеньки!

Скептически посмотрев на сваленную в раковину грязную посуду, Тори покосилась на «шахматы»: – Один кусь, и я завтра не проснусь?

От возмущения у меня едва кофе носом не пошло: – Тори, я не настолько плохая хозяйка! От моей стряпни даже мой бывший муж не умер, а все мои друзья героически выжили!

Подруга сцапала ближайшее печенье и отправила в рот, оценивая объём моей кружки и оставшееся кофе на дне.

– Эй! Ты должна была бороться со злом, а не примкнуть к нему!

– Это вы с Алисой вечно на контрасте «работаете»: одна вечно с кнутом, а вторая с пряником, причём иногда чёрствым, но это уже издержки ситуации. А я вас всегда поддерживаю! И вообще, не понимаю возмущений... – Тори внимательнее присмотрелась к столу. – Я что, главгада съела?

– И это тоже, – показав Робин, чтобы та ещё смолола кофе, причём с запасом, я вытащила из горки с оставшимся печеньем нового «антагониста». – У меня к тебе, Тори, два вопроса.

– Ночь будет длинной, так что готова ответить на оба.

– Собственно, с этим связан первый вопрос.