Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 41. Практики и теоретики

Если до этого Арчи просто пытался тихонечко уничтожить Рэйда, то почувствовав, как я напряглась, тут же замер, приняв стойку.

– Я так понимаю, что вечер недобрый. Какая промашка с моей стороны привела вас всех сюда, несмотря на предварительные договорённости? Где я прокололась?

Как только Рэйд закрыл дверь на кухню, Брайан тут же ответил: – К тебе совершенно нет никаких претензий, Диана. Наоборот, весь тот абсурд, который случился при твоей «поимке», а потом и на распределительном пункте, сыграл нам всем на руку, выставив тебя просто взбалмошной хулиганкой и склонив чашу весов на скорейшее назначение куратора. Либнер, правда, до сих пор мечет гром и молнии, порываясь тебя перевоспитать, но это уже его проблемы. Самое главное, что он не понял ни твой реальный возраст, ни заподозрил наличие магии. Ты там, кстати, сколько указала в анкете?

Крепко намотав поводок на дверную ручку, я уселась на свободный стул, выдвинутый Рэйдом: – Спасибо. Я немного поморочила вашего секретаря, сказав, что ощущаю себя не старше четырнадцати лет, но для магазинов, торгующих крепкими напитками и всякой «интересной» продукцией, готова согласиться на восемнадцать, максимум двадцать один год. Однако тридцать два в зеркальном отражении выглядят намного достовернее ранее названных цифр. Собственно, именно последнее значение он и записал. В любом случае проверить достоверность моих слов никто не сможет, а если секретарь меня недопонял, то попрошу сильно его не наказывать за это. Хороший человек, жаль, если пострадает из-за того, что именно ему пришлось участвовать в этом спектакле.

– Подруга, ну с возрастом в тридцать два годика ты сильно загнула. Двадцать пять-двадцать семь максимум, – возразила Тори, но потом махнула рукой. – Ай, всё равно дело уже сделано, а спорить с тобой так же эффективно, как кидаться камнями в реку и надеяться при этом, что они всплывут.

– Будем считать, что у меня гены хорошие. В конце концов, моя двоюродная бабушка умерла в сто три года, в то время как средняя продолжительность женщин по статистике составляет семьдесят восемь лет. Ну да ладно, не об этом сейчас разговор. Кстати, откуда на распределительном пункте взялись призраки?

– А вот это самое интересное, Диана, – Кроденер остановил жестом Брайана и достал из кармана пиджака банку с призраком внутри. – Несколько таких вот замечательных сувениров обнаружили неподалёку от очередного прорыва мои люди и отнесли в Управление сыска…

Я повертела в руках банку, абсолютно идентичную тем, что были в том странном доме. Заключённый внутри призрак никак не отреагировал ни на меня, ни на Тори, забравшую у меня стеклянный сосуд. Судя по задумчивому виду подруги, видела она «призрачный контейнер» вживую впервые, и Кроденер свой трофей ей не показывал.

– Ввиду того что расследованием дела о погибших магах занимается ведомство Брайана, то моё решение было оправданным, – продолжил Глава Управления Упокоения. – Но один экземпляр приказал доставить мне, чтобы показать другим сотрудникам. И вот тут-то начинается самое интересное: по описи остальные принял дежурный и должен был передать в экспертный отдел, как только Либнер со своими ребятами вернётся. Каким образом банки оказались на распределительном пункте, и кто их разбил, выяснить не удалось. Никто ничего не видел, не слышал и не заметил. Самое интересное, что как раз в этот момент неподалёку находился Брайан вместе с представителями трёх министерств.

Очень хотелось выпустить призрака на волю, но я подавила в себе это желание, убрав руки со стола: – Всё-таки кто-то пытался вычислить санатеру, устроив диверсию…

– Несомненно, – подтвердил Брайан. – Но кто конкретно из полутора десятков магов это провернул – большой вопрос. На осколках банок не обнаружено ни отпечатков ауры, ни вообще каких-либо следов. Для того чтобы допросить таких высопоставленных магов и даже их охрану, требуются серьёзные основания, которыми мы на данный момент не располагаем. Никто ведь не пострадал, а вырвавшиеся на свободу призраки были пойманы.

– Угу, которые при этом тоже ничего не помнят, как и все мои слуги. Удобно, – я посмотрела на застывшего внутри банки призрака. – Меня смущает вот что: в местах других прорывов ничего подобного ведь не находили, а тут вдруг в одном месте и столько много. Очень похоже на то, что Призыватель дождался, когда большая часть пришлых соберётся в одном месте и устроил проверку. Однако почему сейчас, а не после того, как прекратятся прорывы?

Брайан забрал у Тори банку и спрятал в пространственном кармане: – А они прекратились, Диана. Наши аналитики рассчитали вероятность возникновения прорывов на территории Хеймрана, и королевские маги уже были наготове. Фактически сейчас ищейки вместе с упокоителями занимаются поимкой оставшихся пришлых. Мы с Августом пришли к выводу, что прорывы не были инициированы, а происходили спонтанно из-за истончения магической оболочки мира, и это подтверждают наши аналитики. Кое-где нарушился баланс, который и привёл к такому результату.

Я вытащила из волос очки и распустила ленту, которой был стянут хвост: – Готова побиться об заклад, что спровоцировали прорывы как раз-таки ритуалы Призывателя, выполнявшиеся с нарушениями. Этот мир создан искусственно, следовательно, является результатом неких расчётов, а не природной саморегулирующейся и самовосстанавливающейся системой. А в целом мне сетка магической оболочки мира напоминает работу мясника, пусть и относительно умелого. Даже не знаю, как бы поточнее это объяснить… В общем, представьте, что со старого мира содрали «магическую кожу» и натянули на копию, чуточку «порвав» в не самых заметных местах. Сразу подлатать почему-то у участников сего безобразия по каким-то причинам не удалось, прорехи объявили местами переходов, которые сами затем стали затягиваться, пропуская лишь магически одарённых. Будь я медиком или квалифицированным магом, объяснила бы лучше, но уж извините, профильного образования не имею. Если бы действительно произошло разделение миров в чистом виде, то в нашем с Тори магия бы осталась. Однако единственное волшебство, с которым сталкиваются у меня на родине – это рост цен за одну ночь. Шутка, но суть, думаю, ясна. Допустим, приросла эта «кожа» также, как пересаженная во время операции, а может, и притянулась за счёт связей, возникших с магами, но стала рваться из-за грубого обхождения «изнутри», а не «извне». Этакое истощение и отторжение «донорского» материала. Не совсем уверена, но пройди ещё какая-нибудь тысяча лет здесь, и «сцепка» была бы крепче. Доказательств сказанному у меня нет, только предположения и интуиция. Мне кажется, больше ритуалов не будет, ведь Призыватель наверняка понял, что продолжать опасно. А от оставшихся «законсервированных призраков» попросту удачно под шумок избавился, причём с определённой для себя выгодой.

В столовой воцарилась гробовая тишина, разбавляемая лишь сонным сопением утомившегося Арчи.

Первым прервал молчание Рэйд, постучав по столу для привлечения внимания: – Брайан, мы не успели тебе сказать, но те пришлые, которых нам с Габриэлем сегодня удалось найти, рассказали, что тоже сталкивались с призраками. Один из королевских магов предположил, что такая активность неупокоенных душ связана с тем, что слишком много некромантов оказалось рядом с аномальными зонами.

– Вот и ответ на твой вопрос, Диана, почему призраков выпустили в распределительном пункте до того, как поток пришлых окончательно иссяк. По времени как раз совпадает с докладами аналитиков. Получается, что все пришлые прошли первичную проверку на наличие дара санатер, – Брайан устало откинулся на спинку жалобно скрипнувшего под его весом стула. – Грубовато сработано, но тоже не особо подкопаешься. Королевские маги нашли способ перемещения пришлых в определённый временной промежуток, но потребуется время, чтобы всё точно просчитать… Думается мне, что возможны ещё проверки со стороны Призывателя, ведь не у всех дар проявляется сразу. Учитывая количество пришлых, ближайшую неделю пришлые точно проведут в Хеймране. Как раз этого будет достаточно, чтобы вам с Рэйдом «сыграть в любовь», и ты «приняла решение остаться». Кстати, двое пришлых уже изъявили решение обосноваться, возможно, будут ещё.

– Брайан, а вы можете вместе с Кроденером как-нибудь подкинуть королевским магам или тому же королю идею, касающуюся моей теории по поводу причин нарушения баланса? Раз уж все ниточки тянутся к власть имущим, то пусть хотя бы точно на некоторое время повременят с новыми ритуалами.

Кроденер задумчиво хекнул и чуть подался вперёд: – Его Величество очень не любит призраков и всегда с настороженностью относится к некромантам в силу своего дара, поэтому можно будет сгустить красок над последним ритуалом, дескать, какой-то негодяй замыслил что-то против правителя, экспериментируя над неприкаянными душами. Должно сработать. Заодно и действительно проверим твою теорию об оболочке, Диана.

– Вы только смотрите, художники, чтобы в результате ваших авторских раскрасок для взрослых меня потом на службу во дворец не уволокли, дабы призраков разгонять, – буркнула Тори, покручивая обручальное кольцо на пальце. – А то я сама организую внеплановое нашествие призраков на Хеймран, одолжив ещё и тех, которые подчиняются Диане. Прикрываться своей профессиональной занятостью буду очень долго, только чтобы держаться от дворца подальше.

– Что-нибудь придумаем, иначе Габриэль точно нам головы открутит. Он же за свою семью кого хочешь порежет своей шпагой на красивые ровные ленточки, и статус противника его волновать не будет, – кивнул Брайан.

– Кстати, а где Габриэль? Он к нам присоединится, а то у меня есть к нему один вопрос, – я покосилась на сладко дрыхнущего пса, вспоминая, как он рванул от меня днём.

– Он сейчас отчёты пишет, чтобы поскорее вернуться домой, – Тори метнула хмурый взгляд на Рэйда, а потом продолжила. – Это была вяленая утка по особому рецепту Брика, приготовленная Броной. Габриэль захватил с собой на тот случай, если понадобится навести суету. Если нужно, можем потом через Рэйда передать.

Я едва со стула не упала: – С ума сошла?! Арчи же стены прогрызёт, чтобы добраться до этого лакомства! Ты не смотри, что у пса уже трёх зубов нет, его это не остановит! Он же буквально взбесился, учуяв запах это чёртовой утки!

– Зато благодаря возникшей этой суматохе мне удалось спровадить проверяющих из министерства, а Габриэлю незаметно собрать осколки банок, – вступился за эльфа Брайан и прикрыл рукой зевок. – В общем, план остаётся прежним, а твоя задача, Диана, быть крайне аккуратной при контакте с призраками.

– Клянусь падать в обморок и визжать так, что у соседей окна потрескаются! – подняв правую руку, я сама зевнула вслед за Брайаном.

– В таком случае предлагаю разойтись, а то мне ещё Тори Габриэлю возвращать, а нам с Августом с утра необходимо быть с докладами во дворце. Ну, совет да любовь вам, дети мои! – осенив шуточным знамением меня и Рэйда, Брайан поднялся и задумчиво уставился на перегородившего своей тушкой выход из кухни Арчи. – Нам гостиная нужна, чтобы незаметно покинуть дом.

Словно оправдывая своё прозвище Карманный Цербер, пёс открыл оба глаза и предупреждающе зарычал.

Хохотнув, я вылезла из-за стола: – Что, выход из Аида в мир живых заблокирован? Погоди, сейчас уберу Арчи.

– Кстати, а почему твой пёс так внезапно изменил своё отношение ко всем, кто оказывается рядом с тобой? Раньше он меня сожрать особо не пытался.

Я взяла французика на руки и почесала между ушей: – Он крайне негативно реагирует, когда меня поднимают на руки. Сразу начинает проявлять недоверие к окружающим. Почему-то считает, что таким образом мне будет нанесён вред. Пройдёт, если не делать резких движений рядом со мной.

Попрощавшись с Тори, Брайаном и Кроденером, мы с Рэйдом остались вдвоём, если не считать Арчи.

– Извини, Диана, дом в порядок привести не успел, но кровать новую успел достать и поставить.

– А можешь достать кофе? Очень много кофе и какой-нибудь еды.

Рэйд усмехнулся и достал из серванта большой бумажный пакет: – Решила вместо сна поработать?

– Да, есть одна идея, которую желательно реализовать до утра.