Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 53. Девчачий разговор

В принципе, генетический тест на родство семейству Кадавер делать – только деньги зря тратить. Рассматривающая ту часть сада, где располагалась лаборатория, девушка лет восемнадцати-двадцати на вид, походила на миниатюрную копию Рэйда, если бы он, наконец-то, побрился и отрастил толстенькую косичку.

Пугать я никого не собиралась, просто не нашла подходящего способа начать разговор, а потому, с хрустом откусив половину яблока, с некоторым удовлетворением заметила, как нежданная гостья подпрыгнула на месте. Сестра Рэйда вытаращилась на меня, как кролик на удава. Даже захотелось покачаться из стороны в сторону для пущего эффекта. Впрочем, наглость у девушки тоже была фамильной. С подозрением прищурив глаза, рыжее нашествие спросило прямо в лоб: – Так ты и есть новая девушка Рэйда?

– Диана.

– Изабель.

– Поговорим?

Кивок.

– Заходи.

Изабель быстро дошла до калитки и засомневались всего на несколько мгновений, уверенно взялась задвижку, чтобы войти в сад.

Замерев на месте, она с любопытством рассматривала как сам сад, так и дом. По моему приказу Риган вместе с остальными призраками незаметно переместились в лабораторию, поэтому оставалось надеяться, что туда Изабель заглянуть не захочет. Пока мы обе с ней тупили, не зная, с чего начать разговор, ситуацию спас Арчи, прискакавший посмотреть, отчего скрипнула калитка.

– Ой, какая прелесть!

«Прелесть» плюхнулась на задницу и, вывалив язык, умильно вытаращила глазки, подтверждая, что не только заслуживает такого звания, а была рождена с ним. Благосклонно позволив рассмотреть себя со всех сторон, французик применил следующий коронный приём, должный растопить окончательно сердечко милой девушки: допрыгал до Изабель и поставил передние лапы на её ноги в районе колен. Ещё и пожмякал, намекая, что «прелесть» любит почесушки не только за ушками.

– Арчи, фу! Платье испачкаешь!

Но было поздно: ушастый покоритель девичьих сердец уже положил в свою копилку очередное.

– Ой, да не страшно! Я быстро всё очищу бытовыми чарами. Диана, не ругайся на него, ведь он же такой ми-и-илый!

– Вообще, он незнакомых иногда укусить может, если что-то не понравится, так что будь осторожна.

На меня тут же уставились две пары возмущённых до предела глаз, в которых так и читалось: «Поклёп!»

Всё, главный злодей определён, значит, можно выдохнуть и не переживать, что Арчи на самом деле сможет укусить Изабель. К лицам женского пола и детям мой пёс обычно был более лояльным, чем к мужчинам.

– Прости, а ты с какой целью интересовалась, девушка я Рэйда или нет?

Изабель немного стушевалась, но потом заговорила: – Я – сестра Рэйда. Он обещал мне помочь в одном деле, но ничего не рассказывает. Вот я и решила проверить, куда он исчезает, ведь сейчас должен находиться в отпуске.

– Следила?

– Немного. Меня удивило, что он зачастил в Аниминд, ведь раньше он здесь появлялся, только когда его друзья приезжали в свой дом на некоторое время. Думала, что Рэйд с лордом Габриэлем советуется, но возле особняка так и не появился.

Я приглашающим жестом предложила Изабель пройти в дом: – И тогда ты решила, что он бегает к очередной пассии?

– Угу. Причём всё явно серьёзно, раз он привёл в порядок старый дом, доставшийся ему от деда. Значит, на моё дело он наплевал... – с обидой в голосе произнесла Изабель и одарила меня слегка ревнивым взглядом.

– А почему ты так решила? Во-первых, его вызвали на службу, а, во-вторых, я не совсем его девушка.

Оторопев от моего заявления, сестра Рэйда, не заметила камень на дорожке и споткнулась: – Это как так?

Подхватив девушку под локоть, я начала излагать официальную легенду: – Видишь ли, Изабель, твой брат всего лишь предложил мне некоторое время пожить здесь, пока не станет ясно, когда смогу вернуться домой. Я попала в ваш мир совсем недавно, вернее, мы попали с Арчи, но так как разместить вместе с остальными, такими же перемещёнными из-за собаки, меня было нельзя, то Рэйд предоставил мне временное жильё. Собственно, из-за появления людей из другого мира, его и вызвали на службу.

– Да-а? – разочарованно протянула Изабель. – А я думала, что всё серьёзно на этот раз. Ведь в этот дом Рэйд долгие годы не наведывался, предпочитая снимать жильё в столице. Хотя по мне так глупость полная. Зачем тратить деньги на квартиру, если есть где жить, а с построением порталов проблем нет?

– Ну не скажи, – я открыла входную дверь, пропуская вперёд гостью. – Сама подумай, зачем Рэйду заморачиваться с домом? Он холостой мужчина, который постоянно пропадает на службе. Не спорю, Рэйд достаточно хозяйственный, но смысл ему заниматься уборкой целого дома и приготовлением еды, тогда как с квартирой заморочек меньше? Получается, что нужно всё равно кого-то нанимать, чтобы всё поддерживалось в чистоте и порядке. Либо служанку, либо приходящую помощницу по хозяйству. Однако не стоит забывать, как порой Рэйд по нескольку дней может отсутствовать из-за командировок или банально по той причине, что проще заночевать в том городе, куда привело расследование. И куда девать еду? Зачаровывать магией или выбрасывать? Не очень удобно. В этом плане действительно проще содержать квартиру, покупая уже готовые блюда в каком-нибудь ресторане или кафе при необходимости. Плюс личная жизнь. Куда как проще знать, что в этот момент никто с веником по дому не бегает и уж точно лишних сплетен не распустит.

Изабель изумлённо распахнула глаза: – Ты так хорошо его изучила, но при этом говоришь, что не являешься девушкой Рэйда... Не верю!

Я лишь пожала плечами, прикидывая, куда лучше провести гостью – на кухню или в гостиную: – Просто на месте Рэйда я так бы и поступила, будучи занятой на подобной службе. А вот когда задумалась бы о семье, то уже присмотрела подходящий дом, чтобы потом не морочиться с переездами. И да, я не девушка Рэйда, он просто мой куратор, помогающий сориентироваться в этом мире.

На лице Изабель изобразился такой напряжённый мыслительный процесс, что я просто отвела её на кухню и усадила за стол. Сложно сказать, расстроилась девушка или, наоборот, обрадовалась, но мешать ей определиться с чувствами не стала, занявшись приготовлением чая. Из шкафа были извлечены остатки выпечки, а на доску легли поочерёдно колбаса, сыр и батон.

– Наверное, ты права... – грустно протянула Изабель, опуская подбородок на сложенные крест-накрест руки. – А я так надеялась...

Замерев с ножом в руке, я в очередной раз обернулась: – На что именно? Что Рэйд всё-таки занимается твоим делом? Можешь не сомневаться – если он дал слово, то сдержит его. Я, конечно, с ним не так давно знакома, но уверена в этом. По крайней мере, поводов сомневаться он не давал. Могу сказать ему, чтобы держал тебя в курсе поисков.

– Нет, я не об этом, но спасибо. Просто надеялась, что Рэйд остепенится, женится, детей заведёт... Самый старший из нас, но при этом до сих пор не устроенный.

После последней фразы у меня зубы скрипнули, ибо такое количество раз слышала от своего окружения как в отношении себя, так и других, что пора устраивать личную жизнь, чтобы быть как все, иначе всё существование впустую. При этом не играло никакой роли, завершено ли образование, есть ли жильё и постоянная работа, хватит ли денег прокормить ребёнка и так далее.

– Ты знаешь, Изабель, я считаю, что не имеет совершенно никакого значения старшинство ребёнка в семье при устройстве его личной жизни. Когда сам почувствует, что готов изменить свой семейный статус, тогда всё и сложится. Давление извне может лишь вызывать раздражение и провоцировать отрицание, даже если этот некто почти «дозрел» сам до женитьбы или замужества. Создание семьи – не панацея для обретения счастья, если к этому подтолкнуло не собственное решение, а давление общества или обстоятельства. Вот скажи, ты сама замужем?

Сестра Рэйда резко вздрогнула, а потом покачала головой.

– Почему?

Причина была мне известна, равно как и про бесследное исчезновение ухажёра Изабель, оставившего ей приличную сумму денег. Но раз снова сработал «эффект попутчика», что со мной случалось частенько, так почему бы этим не воспользоваться? К тому же какими бы доверительными ни были отношения с братьями и сёстрами, не всегда всё им можно рассказать. Даже если ничего постыдного или странного не происходило во время встреч с любимым человеком. Зато поделиться с подругой или даже малознакомым человеком – легко! Кривая женская логика, помноженная на некоторые психологические нюансы.

И тут Изабель словно прорвало: она говорила и говорила, а я только успевала подливать ей чай и подкладывать бутерброды. Естественно, девушка была воодушевлена тем, насколько её потенциальный жених был самым умным, красивым, обходительным и милым. Вот только я видела за всем этим не первую юношескую влюблённость, способную приукрасить и превознести до небес даже самые обыденные вещи, а глубокое чувство. Изабель чётко, практически по пунктам перечислила все поступки Сегреда Дефенсора, какие знаки внимания и как оказывал, не забыла даже упомянуть полученные от него деньги, которые, согласно его воле полностью переходили в распоряжение девушки. Причём независимо от того, согласится ли она в будущем стать его женой или нет. Я старалась запомнить мельчайшие детали, жалея лишь, что не очень будет красиво достать блокнот и начать вести запись. Ладно, склерозом пока не страдаю, сделаю пометки позднее, чтобы передать Рэйду.

Выдохшись, Изабель замолчала, уставившись в одну точку. А потом её плечи вдруг ссутулились, а взгляд стал, как у побитой собаки. Даже Арчи, дремавший у окна, подошёл к девушке и поставил на её колени передние лапы, обеспокоенно шевеля ушами. Его манера потоптаться по ногам всегда означала максимальную заинтересованность в контакте, будь то выклянчивание вкусняшек, напоминание о существовании его великолепного или выражения сочувствия.

– Ты теперь расскажешь всё Рэйду, Диана?

– Даже не буду отрицать этого, так как некоторые детали из твоего рассказа могут помочь в поисках твоего Дефенсора. Не забывай, что Рэйд – ищейка, значит, для него в первую очередь важны подробности не из праздного любопытства или чтобы на правах старшего брата прочесть нотации младшей сестре, а для дела. Поверь моему жизненному опыту – ничего такого, что могло бы как-то охарактеризовать тебя не так или вызвать по отношению к тебе или к твоему ухажёру негативные эмоции, я не услышала.

– Но это всё так глупо и нелепо... Даже стыдно... – девушка покраснела и закрыла лицо руками.

– Изабель, ты чего?! – я поднялась со своего стула и подошла к сестре Рэйда. – Всё, что кажется тебе сейчас глупым, со временем станет казаться просто милым проявлением чувств юной девушки, а нелепости – забавными моментами, над которыми если не посмеёшься, то вспомнишь с улыбкой. Ничего постыдного в этом нет. Никто из нас не рождается сразу умным и с багажом рациональных решений на все случаи жизни! Всё приходит с опытом, а молодость для того и существует, чтобы его набраться. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, но и собственного опыта не получает.

Да, можно учиться на ошибках других, но можешь мне поверить, что у каждого человека они всё равно получаются чуть-чуть иными, по-своему особенными. Безупречных людей не существует, ибо промахиваются все.

Едва слышно вздохнув, Изабель тихонько произнесла:

– Даже жаль, что ты не девушка Рэйда... Было бы неплохо время от времени с тобой вот так посидеть, выплеснуть, что накопилось на душе.

– Так в чём проблема? Я пока здесь, как дальше сложится, не знаю, поэтому приходи, как посчитаешь нужным. Выслушаю, может, чего посоветую. В любом случае решение будет всецело за тобой. Единственное, о чём хочу предупредить... Очень люблю поспать, особенно если засижусь с книжками допоздна, поэтому стучи громче.

Сестра Рэйда сразу же повеселела, хотя глаза по-прежнему выражали грусть. Однажды один из моих кавалеров бесследно исчез после одной нашей ссоры. Три дня поисков по больницам и моргам стоили мне первой седины и потери пяти килограммов веса. В зеркале тогда я мало чем отличалась от Изабель сейчас. Обняв девушку, повторила своё предложение, мысленно сделав себе зарубку, что нужно предупредить Ригана о возможных визитах сестры Рэйда. Я никогда никому не отказывала в поддержке, особенно если требовалось просто выслушать человека.

– Кстати, Изабель, а ты не знаешь, где здесь можно найти хну или какой-нибудь подобный краситель?