Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 66. Во все тяжкие

Лоран дал мне чёткие пояснения, как можно использовать зелье, поэтому пришлось приобрести небольшой сундучок-ридикюль. Даже не будучи санатерой, чьи отношения с мужчинами неизменно закончились для последних фатально, публичный дом – это то место, куда бы я не отправилась, даже будучи в крайнем отчаянии и разочаровании от этой жизни. Но само наличие подобного заведения в королевстве, где большая роль отводится положительной репутации, выглядело каким-то абсурдом. А уж подозрения в законности существования только укрепились после разговора с Лаверсом. Помимо личной неприязни к этому ремеслу, я хотела хотя бы в пределах Аниминда уберечь девушек, не сумевших найти обычную работу из-за отсутствия должной репутации, от «желтобилетной» участи.

Помимо зелья, я подстраховалась тем, что не стала снимать браслет, выданный секретарём. Во-первых, если Призыватель связан с этим служащим Управления сыска, то можно будет ждать скорой проверки наподобие той, что произошла на распределительном пункте. Во-вторых, протяни кто-нибудь свои ручки ко мне, быстро передумает. Не слышали о личных границах? Узнаете! Тем более Лаверс уверял меня, что прежде чем согласиться на эту «деликатную работу», можно просто понаблюдать со стороны и хорошенько всё обдумать. Вот даже не сомневаюсь: ничего подобного в реальности не произойдёт, иначе не было бы проявлено столько интереса к моему «паспорту». Фактически то же рабство без возможности завязать путём того же самовыкупа, даже если подобное будут обещать хозяева заведения. Как бы ни романтизировали древнейшую из профессий, заманивая юных девушек или отчаявшихся женщин, более губительной для психического и физического состояния работы сложно найти.

Стоило мне постучать в дверь, как едва не оказалась выставленной обратно на улицу. Лишь мелькнувшая между моих пальцев визитка заставила охранника изменить свои намерения и указать, в каком направлении стоит искать кабинет хозяйки.

Мадам Полин тоже готова была выставить меня вон, как только увидела. Нет, они, что, на полном серьёзе решили, что я приду в своём обычном облике и даже не попытаюсь скрыть лица?

– Я не понимаю, зачем вы пришли, – раздражённо произнесла женщина, грозно сдвинув насурьмлённые брови. – Нам ни горничные, ни поломойки не нужны!

– Странно, господин Лаверс уверял меня, что здесь найдётся для меня работа, – внаглую дойдя до кресла, я поставила свой ридикюль на пол, а зонт пристроила на коленях.

– Он явно сошёл с ума! – раздражённо фыркнула мадам Полин и нажала на какой-то артефакт, расположенный на подставке с письменными принадлежностями.

Вскоре в коридоре раздалась характерная поступь, после чего в кабинет вошёл Лаверс.

– Что за потасканное чучело ты сюда пригласил?!

– И вам не хворать, глядя в зеркало, мадам, – язвительно протянув, я чуть обернулась и надела висящие на цепочке очки, после чего выдернула шляпную шпильку и сняла вместе с головным убором парик.

– О, госпожа Диана! – обрадовался рекрутер и дохромал до кресла. – Какой хороший маскарад, сперва даже не узнал вас.

– Вы сами предложили мне посмотреть, как тут у вас что устроено, прежде чем подписать договор о найме. Не могу же я рисковать своей репутацией, учитывая, как в этом мире к ней относятся, – убрав часть своей маскировки в ридикюль, я внимательно наблюдала за своими собеседниками.

Мадам Полин переводила взгляд то на меня, то на своего компаньона: – Маскарад?

– Грим, парик и плащ, имитирующий платье. Мы же с вами женщины и умеем предстать в любом образе...

Уцепившись за слово, на котором я сделала акцент, мадам Полин заглотила наживку, судя по тому, как алчно сверкнули её глаза. Далее уже пошли расспросы, касающиеся моей осведомлённости в сугубо деликатных вопросах. Лаверс довольно дефилировал по кабинету, выпятив грудь, как токующий глухарь, а я лишь жалела, что Тори своей битой недостаточно крепко приложила рекрутера. Вернее, для того, чтобы тот от неё отстал и более никогда не подходил – вполне, в вот дабы завязал со своей профессией – нет. Клянусь, что с каждой обронённой мной фразой в глазах этих двоих «продажников» ускорялся счётчик, показывающий, сколько на мне можно заработать, хотя ничего такого сверхъестественного не рассказала. В конце концов, в первые годы брака любили мы с мужем поэкспериментировать к взаимному удовольствию. По окончании «собеседования» я поинтересовалась условиями, в том числе наличием отдельной комнаты для переодевания, а также трудовым договором. Бумага, кстати, оказалась с таким количеством «звёздочек», что можно было аплодировать стоя тому «юристу», который его составлял. Удивительно, что в штате отсутствовал некромант, который заставлял бы уже после смерти каждой из «работниц» приносить дань в это злачное место. По сути, весь документ свалился к тому, что впорхнуть под материнское крыло мадам Полин можно, а вот вырваться на волю уже нет. Мерзость.

Само собой разумеющееся, «паспорт» у меня забрали, мотивируя тем, что вот как раз к завтрашнему вечеру подготовят нужное количество договоров, чтобы подписать. Ага, так я и поверила. Ничего, сделать нужную призрачную отмычку и вскрыть сейф для меня теперь не проблема – поупражнялась уже на замках дома Рэйда. Артефактов, реагирующих на призраков, я не почувствовала, а потому, как только оказалась в выделенной мне комнате, сразу же приказала безмолвным рассредоточиться в стенах, накинув на каждого из них по защитной оболочке. Всё равно сегодня о планах на дневной отдых пришлось как-то забыть. Сон для слабаков!

Посмотрим, что мои призрачные шпионы смогут разузнать. Думаю, мадам Полин неспроста сразу согласилась предоставить мне комнату, ведь разговоры других женщин, оказавшихся в ловушке этого здания, могли отпугнуть перспективную персону в моём лице. Жаль, что сегодня «договор» не подписали, без него прижать мадам как следует не получится. Будет бумага – будет за что прижать эту шайку-лейку юристу от Кроденера. С этой отправной точки и попробуем поднять вопрос со всей этой двойной моралью.

Вниз я спустилась, когда большая часть желающих провести «приятный вечер» в женском обществе уже собралась. Моя задача на этот вечер заключалась лишь в наблюдении, но как всё пойдёт, предугадать не мог никто. Фальшь... Фальшь... Фальшь... Натянутые улыбки, неискренний смех, а кое-где и замазанные толстым слоем косметики синяки на лицах... Увы, вполне ожидаемо. Мне приходилось общаться с огромным потоком людей на моей прежней работе, поэтому большая часть эмоций и желаний считывалась с лиц «не джентльменов» достаточно легко, но вот один привлёк моё внимание. Он не пил ничего из предлагаемых напитков, уверенным жестом отмахивался от тех женщин, что к нему подходили в надежде сорвать солидный куш, а не получить несколько монеток от какого-нибудь горожанина среднего достатка, которому за щипки и шлепки очень хотелось переломать обе руки сразу, чтобы наверняка. С каждой минутой взгляд его скучнел, становился всё более безразличным, казалось, что его мысли на самом деле были далеко отсюда. Маньяк, что ли, или любитель экзотики?

Учитывая, что остались не занятыми всего две девушки, трясшиеся при каждом взгляде в их сторону, оставлять их с этим господином было как-то неловко. Остальные пока разместились на многочисленных диванах, которыми была обставлена большая гостиная, и активно спаивали выбравших их кавалеров, прежде чем подняться в комнаты. Двери в дом терпимости уже заперли, согласно принятым здесь правилам и до тех пор, пока не освободятся по крайней мере пятеро, новых посетителей не пустят. Нет никаких сомнений, что меня тоже «посчитали», поэтому выбора особо у меня не осталось. Вернее, у проснувшейся совести. В конце концов, у меня есть мой поганый характер, кое-какие навыки по самообороне, зелье и зонтик. Выкручусь.

Выйдя из тёмного угла возле камина, я подошла к странному господину: – Ищите на этот вечер чего-нибудь или кого-нибудь необычного?

Мужчина лет пятидесяти с небольшим на вид, окинул меня удивлённо-заинтересованным взглядом: – Вы больше похожи на учительницу, чем на ночную бабочку...

– В вас тоже ничего не выдаёт завсегдатая подобных заведений. Итак?

– Ну если вы сможете меня хоть чему-нибудь удивить, деньгами не обижу.

– Пойдёмте.