Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 87. Победа

За окном вечерело, но Петерсон на этот раз собирался явиться намного раньше, чем обычно, что уже немного настораживало. Надеюсь, сегодня обойдёмся без ночных бдений и опустошения моих припасов. Но на всякий случай я решила приготовить шарлотку, чтобы было что подать к чаю. Вручив Марло и Джейд корзинку с яблоками, занялась тестом, благо оно не так долго готовится. Вот за этот люблю подобные заливные пироги, так за простоту приготовления.

Сегодня будет наша третья встреча с Петерсоном, после которой я уже не буду ему ничего должна, а наше сотрудничество перейдёт на несколько иной формат общения. Независимо от того, насколько успешной окажется наша задумка с рулеткой, в ближайшем месяце посещение демонстрационного зала в мои планы не входит, о чём я предупредила своего делового партнёра. По истечении срока посмотрю, что выпускают фабрики и заводы Петерсона, после чего уже внесу свою лепту в доработки. Тем более что сейчас важнее вычислить всех крыс и хорошенько не только подёргать их за усы, но и щёлкнуть по носам.

На этот раз я не стала переодеваться, лишь сменила тапочки на обычные домашние туфли. Была мысль немного нанести косметики на лицо, но время поджимало, поэтому не стала возиться ни со стрелками, ни с тушью для ресниц. Переложив готовую шарлотку из формы на блюдо, я ощутила, как возле внешней сферы появились колебания, предупреждающие о гостях, и поспешила к калитке. Как выяснилось, с пирогом напрасно заморачивалась, ибо Петерсон явился с огромным тортом в руках и большой корзиной с различной снедью. Сам промышленник сегодня напоминал лоснящегося кота, который вдоволь полакомился на молочной ферме сливками.

– Судя по вашему виду, господин Петерсон, дело выгорело.

– Ещё как! Это была славная победа, госпожа Диана. Как только вся документация, касающаяся нового материала, а также рулетки была зарегистрирована, я убедился, что мой конкурент тут же запустил «своё новое изобретение» в производство. Естественно, патенты снова оказались оформлены одновременно. После того как был назначен день официальной презентации, и выпущена партия товара, я лично явился в патентное бюро и целых три часа подряд регистрировал доработки. Едва клерк завершал первую процедуру, как тут же был вынужден начать следующую.

– Какое восхитительное коварство. Получается, вы поочерёдно зарегистрировали и усовершенствование в виде блокирующего кнопку рычажка, фонарик с маячком и крепление-зажим на пояс, освобождающее руки?

– Да! Само собой, в конечный вариант рулетки в тот момент уже был не только собран, но и упакован для срочной рассылки вместе с подробной инструкцией, – Петерсон водрузил торт на стол в гостиной и снял плотную картонную крышку. – Я даже позволил себе такую невинную шалость, как заняться регистрацией аккурат в день презентации. Получив от меня сигнал, мои люди тут же разослали подарочные образцы всем значимым персонам, которых заинтересовал бы этот аксессуар для их питомцев. К тому же мне понравилась ваша идея насчёт индивидуального подхода к конечному потребителю. Для меня собрали информацию, каким цветам отдают предпочтения леди из списка, были ли те связаны с какими-нибудь значимыми событиями или с родами, к которым принадлежат дамы или принадлежали. Помимо этого, отправил владельцам охотничьих клубов по коробке рулеток для так называемого «тестирования на практике». Надо ли говорить, что ни одного возврата не последовало, а на презентации конкурента те же лица признали несовершенство показанной им модели?

Притворно вздохнув, я покачала головой: – Даже не знаю, как так могло произойти... Кстати, а какие дополнения в рулетку внёс ваш конкурент?

На Петерсона в этот момент было любо-дорого смотреть, настолько его лицо выражало те же эмоции, что бушевали у меня внутри. Наверное, сейчас мы с ним напоминали двух демонов, провернувших аферу века, и злорадно ехидничающих над проигравшим.

– Этот «гениальный» человек повесил на рулетку брелок... с множеством металлических висюлек, гремящих и стучащих по корпусу при малейшем движении!

Я хлопнула себя по лицу: – Сразу видно, что у него никогда не было собак. Меня в своё время учили, что ключи используются в качестве инструмента отрицательного подкрепления. Они помогают животному создать негативные ассоциации с нежелательным действием, например, чтобы собака не поднимала ничего с земли или дабы переключить внимание, отпугнуть.

– Один из моих помощников подтвердил это. Таким образом, в конечном счёте представленная мной модель рулетки оказалась наиболее выигрышной по сравнению с «разработанной» конкурентом. Мало того что его партия так и не распродалась, у меня от заказов почтовый ящик уже лопается. Заодно удалось вычислить тех, кто сливал информацию: это два клерка из патентных бюро, и несколько человек с производства. Мои адвокаты уже вовсю штурмуют суды, предъявляя иски как по воровству чертежей рулетки, так и с ходатайствами о проверке всех ранее оформленных патентов. Мой конкурент от этого удара оправится ещё нескоро. Он не только потерял деньги на рулетке, причём не игорной, так ещё и вынужден будет выплатить приличную компенсацию за нанесение ущерба. А вот это, кстати, ваш экземпляр, госпожа Диана, – Петерсон вытащил из корзины плоскую коробочку, перевязанную коричневым бантом в цвет ошейника Арчи.

А-а-а-а-а, теперь у меня самой есть нормальная рулетка, к которой я привыкла!

Я ощупала каждый её миллиметр, поверила на прочность ленту и крепление её к карабину. Раз двадцать, наверное, щёлкнула, чтобы убедиться. Спрятанная внутри корпуса плоская металлическая пружина давала как раз нужное натяжение и при этом быстро сматывала ленту, фиксирующая кнопка-стопор мягко, но прочно входила в нужный паз. У меня ещё не прошла эйфория от рулетки, как Петерсон выложил на стол два объёмных мешочка с монетами и симпатичную пачку купюр среднего номинала:

– А это ваши тридцать процентов, госпожа Диана. Я не стал брать крупные купюры, чтобы проще было с размером. В дальнейшем, как удобнее будет передавать деньги: с одним из моих помощников или сразу переводом на счёт в банк?

– Пятьдесят на пятьдесят, если вас не затруднит. Этот пункт мы не уточняли в договоре, так что можно будет дополнить в приложении.

– Не затруднит, – совершенно спокойно ответил Петерсон. – Я всегда иду навстречу тем, с кем сотрудничаю и приемлю все законные способы расчёта.

Вот и отлично. Пусть часть денег лежит в банке под процентами, а наличные найду куда пристроить и сберечь. То же золото во все времена ценилось и редко падало в цене. Хоть в слитках, хоть в виде простых украшений без камней, когда большее значение имеет чистый вес, а не наличие и количество драгоценных и полудрагоценных камней.

– Раз рулетка получила успех, то, может, дополним её поворотным механизмом, чтобы одновременно можно было выгуливать сразу двух собак, и поводки при этом не путались?

В глазах Петерсона зажёгся неподдельный интерес, а я просто набросала чертёж от руки. Мимоходом затронула тему светящихся ошейников, а вспомнив, как возилась с тестом, перемешивая ингредиенты механическим миксером, намекнула на такое чудо техники, как планетарный и ручной, но работающий от артефактов. Потом уже до нормального фена с диффузором доберусь и различных плоек.

– Кстати, ваши советы насчёт отношений с женой сработали. Всего-то нужно было уделить ей чуть-чуть больше внимания и снизить уровень формальности, – поделился Петерсон, разглядывая мой чертёж в трёх проекциях.

– Градус напряжения тоже упал? – я с удовольствием попробовала кусочек торта и попыталась найти на коробке фирменную надпись, чтобы знать, где изготавливают такую воздушную прелесть с изумительным балансом сладости и лёгкой кислинки.

На стол опустился прямоугольник оттенка розового золота с переливающимся тиснением: – Несомненно. Возьмите визитку, госпожа Диана, эта кондитерская работает только по предзаказу, зато творения её мастеров выше всех похвал.

Взглянув на адрес, я убрала визитку в карман. Кто бы сомневался, что кондитерская находится в столице. Вспомнив про компас, я подумала, что стоит им воспользоваться снова и попробовать проверить некоторые мои предположения. Учитывая нашу с Атенайей любовь к различным ребусам, наверняка моя предшественница не всё указала в книге, ведь до многого я догадалась сама ещё до того, как поняла, каким образом добраться до записей.

– Кажется несмотря на нашу предварительную договорённость, стоит заключить новый договор... – Петерсон продемонстрировал мне магическую модель новой рулетки, заставив вращаться подвижную часть.

– Не вижу причин, которые бы этому могли воспрепятствовать. Заодно проверите, не осталась ли ещё где какая-нибудь жирная крыска в цехах.

Мы быстро составили новый договор, к которому Петерсон приложил ещё несколько купюр в качестве «авторского вознаграждения за поданную идею». Вот так день, начавшийся с расстройства из-за порванной струны, стал одним из наиболее удачных за последнее время. Я увиделась с подругой, по которой скучала, но лишний раз не хотела беспокоить, понимая, сколько хлопот могут доставлять дети в таком возрасте, даже несмотря на наличие нянек, заработала денег и даже получила своеобразный аванс.

Попрощавшись с Петерсоном, я убрала остатки торта в холодильный шкаф и пританцовывая, направилась к себе в спальню. Настроение было ещё лучше, чем когда прочла послание Эрборна. Заметив своё отражение в зеркале, я поняла, что душа требует праздника, и достала из шкафа одно из платьев, которое надеть было некуда, но очень хотелось. Приняв душ, достала средства для волос, которые по моей просьбе сотворил Лоран, и получила на своей голове копну крупных локонов после того, как тщательно просушила пряди. Скрепив волны на затылке серебряной заколкой с мелкими изумрудами, достала шкатулку с косметикой и завершила свой образ.

Увидев меня, призраки замерли в немом удивлении, но судя по заблестевшим глазам Джейд и Робин, зрелище девушкам понравилось. Я подмигнула им и с удовольствием закружилась по дому, напевая себе под нос любимые мелодии. Распахнув входную дверь, вдохнула тёплый ночной воздух, в котором уже сквозили нотки подступающей прохлады, и посмотрела на тёмно-черничное небо с загоравшимися на нём редкими звёздочками. Моё любимое время суток, когда в тишине можно насладиться покоем. Я и раньше находила умиротворение в ночных прогулках по городу. Прекрасное завершение чудесного дня. И как же тут не обойтись без чудинки?

Я лежала на толстой яблоневой ветке в паре метров от земли и грызла сочное яблоко, любуясь сквозь густую крону мерцающими звёздами, когда посреди сада появилась тёмная фигура.