Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 26. Двойной тет-а-тет

Пожелав Тори и Рэйду добрых снов, мы с Габриэлем покинули столовую. В особняке было настолько тихо и пустынно, что я почувствовала себя попавшей в закрытый музей. Разве что столбиков ограждения с провисающими между ними бархатными или витыми канатами не хватало. По крайней мере, за Тори я могла быть спокойна: и муж обеспеченный достался, и работа имеется. До сада мы шли молча, и лишь удалившись от дома на приличное расстояние, заговорила:

– Габриэль, я понимаю, что вам не нравлюсь, вы тоже не вызываете у меня полуобморочных припадков восхищения, но у нас обоих есть кое-что общее, ради чего не стоит обнажать оружие и следует сохранять разумный нейтралитет. Тори мне дорога, как подруга, но уважаю её выбор и чувства, а потому не хочу доставлять лишнего беспокойства, если отношения между мной и вами обострятся. Я не собираюсь «присваивать» подругу себе и, упаси меня всевышние силы, заявлять на неё моральные права ввиду долгих лет дружбы, тем более ревновать или как-то соревноваться с вами за её внимание. У Тори своя жизнь, у меня своя, но всегда приду на помощь и сделаю всё от меня возможное и невозможное, чтобы выручить из какой бы то ни было ситуации. Могу лишь сказать, что если её кто-нибудь обидит или подумает об этом, того уничтожу без лишних зазрений совести. Это не угроза, а утверждение.

Скептически изогнув свою левую соболиную бровь, Габриэль смерил меня взглядом с головы до ног: – Даже меня?

– Даже вас, если так сложатся обстоятельства.

Мужчина сложил руки на груди, посмотрев на меня, как на форменную самоубийцу: – Диана, вы ведь даже не знаете, кто я. Или Тори уже рассказала о моём статусе?

Я покачала головой, засунув по старой привычке руки в карманы брюк, и посмотрела эльфу прямо в глаза: – Нет, она мне ничего о вас не рассказывала, кроме того, что пришлось вам обоим пережить перед тем, как заключить брак, а потом в первые годы совместной жизни. Каким бы ни был ваш статус, Габриэль, меня он не остановит, просто чуть усложнит, возможно, отсрочит задачу, но не отменит её. Решение любой проблемы – это вопрос желания и времени, а остальное приложится. Свои желания я привыкла реализовывать, а время для Тори у меня найдётся всегда.

Фиалковые глаза эльфа странно вспыхнули, но раздражения в своём собеседнике я не почувствовала, хотя мои слова могли показаться достаточно самоуверенными и резкими. Габриэль тем не менее взгляд не отвёл и под ближайшей клумбой не закопал.

– Что же касается меня, как непонятной для вас санатеры, то могу заверить: ни Эль, ни Даниэлю вреда не причиню. Да, я понимаю, что недостаточно овладела своим даром и много не знаю, но при детях использовать его буду только в случае крайней необходимости – чтобы их защитить. Но не нужно эту фразу воспринимать, как агрессию, свихнувшейся от осознания собственной бездетности женщины. Моя собственная несостоятельность в рождении детей касается лишь меня и не распространяется на других. Если кто-нибудь попытается причинить вред вашим с Тори детям, то поступлю точно так же, как если бы опасность грозила ей. Перед тем как попасть в ваше поместье, мне пришлось развеять двести восемьдесят одного призрака, оставшимися ста пятьюдесятью шестью управляю уверенно и несу ответственность за все их поступки, – взмахнув рукой, я явила безмолвных вместе с Риганом, Лораном и «четвёркой».

– Ой, яблочки!!! – радостно взвизгнула Джейд, увидев увешанные тяжёлыми сочными плодами деревья, но тут же была остановлена призраком наёмника, схватившего её за шиворот и быстро убравшего девчушку за свою спину.

Чувствуя, что готова сгореть от стыда прямо на месте, но, не желая доставить Габриэлю, полюбоваться моим пеплом, я смогла «удержать лицо» в лучших традициях опытных игроков в покер: – За целостность ваших яблок тоже готова нести ответственность. За каждый обнаруженный огрызок отвечу лично.

Впервые за всё время знакомства с Габриэлем я увидела, как он улыбнулся уголком рта: – Целостность яблок меня не особо интересует. Они растут для того, чтобы быть съеденными, поэтому все фрукты на территории поместья полностью в вашем распоряжении. Если что-то пойдёт не так, то садовник это исправит.

Расслабленно покачиваясь с пятки на носок и обратно, я без каких-либо жестов снова спрятала призраков в себе: – Всё верно: ценности ведь не в материальном, Габриэль. Надеюсь, вы поняли мою позицию, а вот примите или нет будет зависеть уже исключительно от вас. Я сказала именно то, что хотела сказать, а не то, что хотели бы услышать вы от меня. Но несмотря на вашу благосклонность в вопросе сохранности того же сада своё слово сдержу.

Лёгкая усмешка коснулась губ Габриэля, а тусклые светильники, расположенные вдоль дорожки, замерцали чуть сильнее: – Диана, я могу тебя попросить кое о чём, что важно лично для меня, а не для Тори, но так, чтобы она ни о чём не узнала?

– Если бы на твоём месте оказался сейчас Рэйд, женатый на моей подруге, то его любовница уже бы заказывала траурное платье и подбирала чёрные чулки не в сеточку и без кружев. Но сейчас передо мной ты, поэтому могу лишь сказать, но не пообещать, так как решение приму лишь после того, как просьба будет полностью озвучена: сделаю всё, что в моих силах.

Вот чего-чего, а услышать хохот Габриэля я совершенно не ожидала, думая, что лёгкая позитивная мимика на его лице – это просто максимум проявления доверия этого слегка «примороженного» на эмоции эльфа. Мысленно вручив себе золотой призовой кубок и прибив к своему черепу корону, ощутила себя настоящей победительницей, хотя на такой быстрый результат не рассчитывала даже в самых своих смелых мечтах. Всё-таки находить общий язык с подобными Габриэлю не так-то просто. Здесь даже индульгенция в виде Тори не сработала бы.

– Нет, Диана, такого я себе точно не позволю, ибо изменять любимой женщине – это бесчестно. А уж просить прикрыть мои похождения лучшую подругу жены – это и вовсе безумие.

– В таком случае я тебя внимательно слушаю и заранее не осуждаю.

Габриэль слегка повёл рукой по воздуху, а я почувствовала, как воздух вокруг нас чуть уплотнился, и появилось нечто вроде купола: – Я хочу тебя попросить поставить свою защиту на Тори. Как санатера ты намного сильнее её, да и магия у вас двоих отличается.

Пристально посмотрев на мужчину, вспомнила кое-какие моменты, смутившие меня во время эксперимента по демонстрации своего дара: – Хочешь подстраховаться? Свою ведь защиту ты на Тори поставил, если я верно смогла рассмотреть все переплетения положительных магических потоков, окутывающих её подобно кокону.

– Да, Диана. Для меня нет никого дороже на свете, чем она, и мысль, что могу потерять её, начинает сводить меня с ума каждый раз, когда возникает даже призрачная тень опасности. Поэтому, когда ты появилась здесь и продемонстрировала всю свою мощь, а затем смогла распознать эти самые магические потоки, не находил себе места.

– Боялся, изменю их так, что потом ты уже не сможешь ничего сделать, а то и вовсе разрушу?

Признание далось Габриэлю, по всей видимости, нелегко, поэтому он просто кивнул.

– Я и так бы это сделала по отношению к Тори, Эль и Даниэлю. Но ты ведь понимаешь, что в данный момент сделать этого не смогу ввиду банального отсутствия необходимых знаний и умений. Как только разберусь – сделаю. На вас с Рэйдом ставить не буду, уж извини.

Габриэль тут же сделал категоричный жест: – На нас и не нужно. Если на службе что-нибудь произойдёт, то при считывании аур могут заметить некоторые отклонения, что вызовет большие вопросы. Гантеру без разницы, но если дело коснётся королевских застенков, твоя защита может сыграть отрицательно. Я однажды уже там был, да и Кроденер тоже... Это не то место, которое можно рекомендовать для времяпрепровождения. В Эль и Габриэль всё равно есть частицы Тори, а потому «санатеровская» защита вопросов не вызовет. Всё равно тонкостей между Дигейстами и Дэагостами не знает никто, а мне будет спокойнее.

– В таком случае у меня встречное предложение, чтобы уже мне было спокойнее: я покажу, где в твоей защите есть брешь, закрыв которую сможешь лучше переживать силу санатер. Думаю, с другими магическими воздействиями тоже сработает. С тобой даже попроще работать будет, чем с Рэйдом из-за того, что вы с Тори связаны.

Мужчина удивлённо изогнул бровь, а затем задумчиво посмотрел куда-то вдаль: – У меня есть тренировочный зал, в котором можно спокойно выпускать свою силу. По крайней мере, мощь Тори его стены выдержали.

– Габриэль, давай договоримся, что если кому-то из нас что-то нужно, то будем говорить в открытую, недодумывая за других, есть ли у них силы или желание что-либо выполнить? Это сэкономит и время, и силы друг друга.

Лёгкая усмешка раздалась в ответ: – Когда-то Тори поставила меня в тупик этой же фразой. Это было крайне необычно услышать от девушки и понять, насколько она отличается от тех, с кем мне до того времени приходилось иметь дело. Своей прямотой вы с Тори очень похожи, видимо, это черта иномирянок...

– Поверь мне, я хуже: во мне деликатности меньше. Тори сперва извинится, а затем выцарапает глаза обидчику, я сперва выцарапаю, а затем над могильным холмиком извинюсь. И то только в том случае, если признаю, что была неправа. Но хватит обо мне, а то ещё создастся впечатление, что только о себе и могу говорить. Я так понимаю, что завтра вы собираетесь на некоторое время покинуть поместье, поэтому если согласен лечь спать на полчаса-час попозже сегодня, то готова прогуляться до тренировочного зала.

– Не знаю, насколько это будет уместно...Тебе самой ведь тоже отдых нужен.

Фыркнув в ответ, я приблизилась к Габриэлю: – Считай, что отоспалась за эти часы, а организм теперь требует активных действий. Так что показывай дорогу. Надеюсь, Тори не явится и не надерёт нам обоим уши за то, что прохлаждаемся неизвестно где посреди ночи.

– Она может... Нас с Рэйдом неоднократно вытаскивала таким образом из кабинета, если засиживались допоздна за работой.

Ох, как интересно порозовели при этом кончики ушей у Габриэля! Кажется, не врали придания, и удлинённые «эльфийские локаторы» обладают повышенной чувствительностью. Какое же коварство одновременно и наказать мужа, и вознаградить. Хмыкнув самой себе при этой мысли, я зашагала рядом с Габриэлем, наслаждаясь вспыхивающими при нашем приближении светильниками.

Тренировочный зал напомнил мне большой ангар, обшитый изнутри странным металлом, с подогнанными друг к другу листами так точно, что швы едва можно было различить. Зато сколько разнообразных плетений на нём было навешано! Я даже остолбенела, любуясь разноцветными узорами, ярко вспыхнувшими перед глазами, стоило мне частично развоплотиться.

– Диана, что от меня требуется?

– Да просто начинай проявлять свою защиту, а я скажу, когда остановиться или где чуть изменить плетения.

Нет, всё-таки какие же они милые параноики-тихушники: каждый поставил на свою половинку защиту, но ни словом не обмолвился. Собственно, из-за вмешательств Тори мне и было проще «подправить» защиту Габриэля, просто перекинув пару потоков в нужную часть, а затем подправив несколько узлов, чтобы усилить получившуюся «сетку». Впрочем, было ещё кое-что любопытное, о чём стоило расспросить подругу с глазу на глаз.

– Габриэль, вот сейчас попробуй направить свою силу так, словно вектор приподнялся на тридцать градусов, а потом резко сломай его на сорок пять!

Да, штурман магических дорог из меня так себе, но со второй попытки Габриэль догадался, как нужно сделать, чтобы добиться нужного результата. Вот теперь его защитные плетения выглядели не просто уплотнившимися по всему периметру, но и крепкими, как броня. Вряд ли Тори когда-нибудь захочет уничтожить супруга, но вот против других магов теперь ему будет чуть легче выстоять, хотя подозреваю, что магический потенциал Габриэля и так чрезвычайно высок.

– Полный порядок! Скажи, а кем ты работаешь, если не секрет? – я присела на край стола у стены.

– Главным астренджмор-дознавателем, – совершенно будничным тоном произнёс Габриэль, а я не смогла сдержаться и расхохоталась.

Вытирая проступившие на глазах слёзы, я хрюкнула, пытаясь погасить истерику: – Прости, не хотела тебя обидеть, но твоя должность складывается просто в потрясающую аббревиатуру «Г.А.Д.»!

– Это ещё ничего, Тори вообще в «С.У.П.е» работает, – коварно улыбнувшись, подлил масла в огонь мужчина, надевая снятый ранее сюртук.

– ГДЕ?! – меня уже просто сложило пополам от хохота, и ещё чуть-чуть точно рухнула бы со стола на пол.

– В Службе упокоения призраков. Так называется подразделение, к которому она относится.

Отдышавшись, я помахала рукой, чтобы обеспечить приток свежего воздуха к раскрасневшемуся лицу: – Потрясающие у вас здесь аббревиатуры, ей-богу! Кстати, а что означает твоя должность?

– Самый старший из следователей, занимающийся расследованием странных смертей магически одарённых. Имею полномочия проводить допросы призраков в соответствии со всеми уровнями воздействия на материю, а также право досматривать абсолютно любой объект недвижимости без предъявления ордера, постановления суда или приказа Его Величества. У Рэйда полномочия те же, но должность на одну ступень ниже, хотя по своим способностям давным-давно бы мог попросить повышения.

– А почему не получил? Проштрафился? – это была моя первая версия, учитывая характер Рэйда, но ответ Габриэля меня удивил.

– Нет, к работе он относится очень серьёзно, хотя может сложиться совершенно иное впечатление. Рэйд специально время от времени нарывается на мелкие выговоры, чтобы избежать повышения, ведь в противном случае ему пришлось бы сменить напарника, так как в Управлении пары ищеек, работающих вместе, формируются строго из одного астренджмор-дознавателя и инспектора. Два некроманта в одной должности не имеют права работать вместе. Как сказал Рэйд, к моему ворчанию и холоду он настолько привык, что заново к кому-то притираться не хочет. К тому же терпеть не может бумажную волокиту, которой обычно занимаюсь я, вот так и продолжаем работать с ним вместе. Честно говоря, сомневаюсь, что и сам смог бы с кем-то продержаться так долго.

Вот здесь я, как никто, могу понять Рэйда, когда для того, чтобы удержаться на одном месте приходится время от времени специально ошибаться, дабы никому в голову не взбрело повысить или предложить другую работу. Не все ведь карьеристы, некоторых вполне устраивает текущая работа с привычным набором обязанностей, тем более что повышение означает не только увеличение зарплаты, но и кучу новых обязанностей, помимо возрастающей ответственности. Я привыкла отвечать только за себя, а не за всю смену, выискивая при этом ошибки в работе своих коллег. Так что быть относительным раздолбаем – это выгодно. Дышать легче, жить проще, врагов меньше.

– Габриэль, а я могу воспользоваться твоей библиотекой? Хочу получше изучить местные законы, чтобы случайно не ознакомиться с красотами местных тюрем.

Мужчина аж закашлялся, вытаращив на меня глаза: – То есть твоя любовь к приключениям – это не байки Тори?

– Абсолютно.

– В таком случае подберу подходящие кодексы и своды законов. Но лучше всё-таки заняться этим с утра.

– Отлично! Считай, что ещё сутки, а то и больше меня будет не видно и не слышно! Вот только теперь я действительно прогулялась бы по саду, чтобы подумать.

– Хорошо. Светильники доведут потом тебя до дома. Доброй ночи, Диана!

Габриэль ушёл, а я сделал круг около тренировочного зала, раздражаясь с каждой минутой всё больше и больше. Вот что за ночь? То один мужчина, то другой... Ни минуты покоя просто. Ладно, одного украла сама, но вот назойливость второго...

– Слушай, долго ещё будешь тихой тенью скользить рядом? Я Габриэля не съела и даже не покусала.