Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 20. Гость

Чертыхаясь, что не дадут спокойно поспать, я сбросила полотенце и быстро натянула на себя одежду. Во-первых, не хотелось шокировать своим видом, слишком смелым по местным меркам, во-вторых, мало ли что случилось, и тратить время на метания по комнатам не хотелось. Только подскочив к двери, сообразила, что можно было попросить Джейд или Робин узнать, кого же там нелёгкая принесла. Тори точно бы ко мне не пошла, прекрасно зная, что, выхватив меня из нежных ручек Морфея, можно отхватить по полной. Спросонок я действительно могу пришибить ненароком, чисто на полном автоматизме, а потом уже разбираться, стоит ли извиниться или сразу звонить в похоронную службу. Многие свои привычки я смогла искоренить или изменить, но вот эта не поддавалась ни в какую. Видимо, мой вечно находящийся в движении организм раз и навсегда внёс сон в рубрику «святое» и любое посягательство на него принимал за оскорбление чувств верующих и карал нещадно.

Распахнув дверь, я увидела Рэйда с чайной розочкой в руках. Посмотрев на меня, он сделал какое-то странное движение рукой, и роза оказалась другой – на тонком стебле с острыми шипами и большим бордовым бутоном с едва уловимым бархатисто-чёрным отливом.

– Без какого-либо символизма, просто подумал, что такая тебе больше подойдёт, – безапелляционно заявил рыжий.

– А я уж губу раскатала, что ты решил таким образом выразить восхищение моей скромной вредной натурой. Хотя вариант с чайной розой, означающей, что не забудешь никогда, ибо настала пора расстаться, прозвучал бы ещё оригинальнее и как нельзя кстати подошёл в данный момент.

– О, ты знаешь язык цветов?! – обрадовался Рэйд, протягивая цветок.

– В общих чертах, так как в разные века и у разных народов трактования могли быть диаметрально противоположными. Но что-то я увлеклась, – скрестив руки на груди, внимательно оглядела мужчину. – Цель визита? Для доброго утра рано, для свидания поздно, а вот для жестокой и бессмысленной смерти в самый раз, но на самоубийцу ты что-то не очень похож – уж больно радостный.

– Извиниться хотел, – продолжая улыбаться, заявил Рэйд, отчего я окончательно выпала в осадок.

– Так мы вроде не ссорились, а недовольное лицо – это моя базовая настройка, когда сильно устаю. Так что по идее, это мне извиняться нужно, поэтому цветочек можешь оставить себе.

Если кто-то мог подумать, что Рэйд отступит, то напрасно! Роза приблизилась к моему носу настолько, что я смогла уловить её тонкий аромат.

– Если цветок предназначался девушке, то он ей и достанется! – совершенно спокойно, без всякой там романтической патетики и пафоса произнёс Рэйд.

Припав плечом к дверному косяку, я слегка поморщилась: – Вот только не надо льстить мне, называя девушкой. К сожалению, у меня внешне произошёл откат почти на целый десяток лет, думаю, из-за каких-то там магических нюансов, ведь Тори тоже выглядит значительно моложе реального возраста – совсем как когда мы начали с ней дружить. Да, я могу чудить на все шестнадцать, а то и четырнадцать лет, но в реальности мне уже больше четырёх десятков лет, про моё семейное положение ты тоже слышал, так что понятие «девушка» точно не про меня.

Рэйд слегка нахмурился, словно обдумывая решение какого-то сложного уравнения: – Что-то я не понял: а почему «к сожалению»? Обычно девушки и женщины радуются, что им удаётся выглядеть моложе, а тебя это, похоже, расстроило...

– Не привык сдаваться до тех пор, пока не получишь вопросы на все ответы? – увидев утвердительный кивок, я взяла розу и чуть отошла в сторону. – Заходи, а то, чувствую, разговор всё равно в пять минут не уложится.

О том, что быстрее всего на пороге уложусь сама, я благоразумно умолчала. А то поймёт ещё как-нибудь не так. Просто отправлять Рэйда восвояси, максимально подробно расписав маршрут и координаты каждой кривой кочки, было бесполезно: уж больно знакомые у него приёмчики. Если проще сказать – сама также частенько поступаю, чтобы составить собственное впечатление о человеке: немного провокации, чуть-чуть извинений и море вопросов или цепляющих фраз, похожих на ковровую бомбардировку своей интенсивностью. Отослав призраков в спальню, чтобы хоть как-то создалось ощущение уединения, а не вещания на всю толпу, я уселась в кресле, оставив Рэйду диванчик. Однако он быстро сориентировался и щелчком пальцев поставил напротив меня ещё одно, которое тут же занял.

– Итак, что именно тебя смущает изменившейся внешности? Кстати, это произошло из-за того, что ты получила силу санатеры, а так как все одарённые живут дольше, чем обычный среднестатистический человек, то происходит уравнивание внешнего облика с прожитыми годами в соответствии с жизнью мага.

– Вот за это пояснение спасибо, а то я уже думала, что так до ясельного возраста «дообновляюсь». Когда в последний раз смотрелась в зеркало, то выглядела на тридцать пять лет плюс-минус, а вот десять минут назад ещё моложе. Хорошо хоть в районе тридцатника остановилась, а то совсем грустно бы стало.

– Так это пар от ванны продолжает валить, а не из-за твоего негодования, что поспать не дал, – глубокомысленно протянул Рэйд, пытаясь скрыть расползающуюся от уха до уха улыбку.

Я не выдержала, и сама расхохоталась: – Люблю достойных собеседников, особенно с чувством юмора, а вот у кого его нет – опасаюсь. Они пострашнее оживших мертвецов. Как насчёт того, чтобы ответить вопросом на вопрос?

– Меня устроит любой вариант. Всегда ведь можно будет уточнить, если что-то непонятно.

– Отлично. Значит, смотри: я так думаю, что по реально прожитым годам ты либо мой ровесник, либо чуть старше. Соответственно, мужчина опытный во всех смыслах.

Рэйд тут же приосанился, разве что грудь вперёд не выпятил, хотя фигура у него и так прекрасная.

А я продолжила: – Как по жизни, так и в профессии. Так вот, представь себе, что ты попал в мир, где маги живут ещё дольше, и с тобой произошёл внешний откат до безусого прыщавого юнца. Сопля-соплёй, иными словами. Соответственно, воспринимать тебя станут по внешности, а не по жизненному опыту и мастерству. Каково?

Мой собеседник, видимо, слишком ярко представил себе эту картину, потому что не только поёжился, но и весь перекосился: – Ужас...

– Вот именно. В моём мире ко мне лишний раз не подходили и обращались исключительно по делу. В сложившейся ситуации здесь затеряться, даже несмотря на яркий цвет волос, намного проще. Женщина и женщина, средних лет, наверняка давным-давно глубоко замужем, либо вдова и имеет целую ораву ребятишек. Даже если бы ко мне вернулся мой естественный каштановый цвет волос, то интерес всё равно повысился как со стороны мужчин, так и женщин. Я не тешу себя тем, что красавица неописуемая, но если учесть биографии всех призраков, которые мне подчиняются, то простые люди обзаводятся семьями как раз в промежутке от двадцати до тридцати лет. А вот маги могут позволить себе не спешить с заключением брака. Считай, что сейчас я косвенно уже привлекаю внимание, как незамужняя, вызывая относительное подозрение во владении магией. Мне ведь достаточно будет просто открыть рот, и при разговоре станет ясно, что годков-то больше, чем выгляжу. Можно сдерживаться, но опыт нет-нет, да проскользнёт, особенно если ситуация сложится критической. Неважно, чего именно она будет касаться. Это мой основной аргумент. Я привыкла, чтобы оболочка соответствовала содержимому. А сейчас с этим полный раздрай. К тому же каждая морщинка на моём лице, каждый седой волос были заработаны не просто так. Отпечатки жизни, которые я приняла.

Рэйд задумчиво провёл пальцами по покрытому короткой щетиной подбородку: – С этой стороны я как-то не рассматривал ситуацию с внешностью...

Я развела руками, а потом пристроила на одну из них подбородок: – Никогда не поздно узнать что-то новое и посмотреть на ситуацию шире.

Рыжий усмехнулся: – В своё время то же самое сказала Тори Габриэлю.

– Вечно от меня понахватаются всякой гадости... – проворчала я, в ответ, жалея, что не прихватила из столовой кофейник. – Всё, картинка обо мне сложилась или ещё что-то хочешь узнать?

– Слушай, а почему ты ко всем обращаешься на «ты» и только к Габриэлю на «вы»?

– У него вид такой, что хочется в ножки поклониться, но так как это для меня неприемлемо, то предпочитаю временно держать дистанцию, пока он не поймёт: я ни для Тори, ни для их детей не опасна.

Услышав мою ремарку про Габриэля, Рэйд расхохотался так, что у него на глазах проступили слёзы: – Это у него образ такой, не обращай внимания.

– Я это поняла, но к таким лезть стоит осторожно, чтобы не получить вполне предсказуемую реакцию. Потом наладить общение будет гораздо сложнее.

Рэйд чуть подался заинтересованно вперёд: – Любишь «читать» людей?

– Полезный навык, помогающий не наломать дров, либо сразу устроить пепелище, чтобы не тратить лишнее время на лишних людей. Друзья моих друзей и мои друзья тоже, но ровно до тех пор, пока не перейдут в стан личных врагов. А так я со всеми стараюсь общаться ровно, потому как это только кажется, что мир большой, а по факту всегда найдётся куча знакомых знакомых, с которыми кто-то с где-то пересекался. Думаю, правильные выводы ты сделаешь сам.

Вместо ответа Рэйд выставил перед собой руки, изобразив капитуляцию.

– Надеюсь, я смогла удовлетворить твоё любопытство. Извини, сейчас хотела бы всё-таки поспать.

– Никаких проблем. Это мне стоит принести свои извинения за вторжение.

Я помахала розой: – Уже принёс. Плата засчитана.

Рэйд встал и отвесил лёгкий шутовской поклон.

– Но если что, я мзду беру кофе со сливками. Причём сливки должны быть в напитке.

Усмешка на лице рыжего была просто непередаваема, особенно вкупе с лёгким покачиванием головы: – Приму к сведению. Кстати, Диана, а ты сама ничего не хочешь спросить?

– Если ты про то, что произошло между Тори и Габриэлем, то нет. Она сама мне всё расскажет, а так как там история однозначно непростая, то лучше начать с первоисточника, а затем дополнить взглядами со стороны. К тому же у меня есть предположения, почему у Габриэля есть некоторое предубеждение ко мне.

– Уверена?

– Абсолютно во всём уверены могут быть лишь дураки либо безумцы. Поэтому время покажет, ошиблась ли я, а если да, то насколько сильно.

– Добрых снов, Диана. Приятно было познакомиться.

– Взаимно.

Закрыв за Рэйдом дверь, только разогналась в мечтах о том, как высплюсь на широкой кровати, как снова раздался стук в дверь. Нет, это просто проходной двор какой-то! Интересно, это Рэйд что-то забыл уточнить, или реально что-то случилось?

Однако в коридоре оказалась Тори. – Прости, что беспокою, но я случайно увидела, как от тебя выходил Рэйд. Диана, нам нужно поговорить.