Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 98. Сделка

Скинув с себя промокшую до нитки одежду, я быстро переоделась в халат и достала спрятанную аптечку. Прогулки по дворцу оказались очень плодотворными: я тащила к себе всё, что могло помочь выжить в существующих обстоятельствах. Кто же знал, что школьные уроки по изготовлению ватно-марлевых повязок пригодятся, да ещё и в другом мире? Пропитав посоветованным Лораном раствором вату и импровизированную маску, я затолкала скрученные турунды в нос. На пару часов хватит, а потом обновлю.

– Лоран, скажите, а насколько возможно помещение артефакта в самого мага, чтобы заимствовать чужую магию, не иссушая при этом свою? Гриры и гейры использовали похожий принцип, но всё-таки извлекали силу извне. У Габриэля был конфликт магий, однако после того, как Тори их изолировала один дар от другого, он смог пользоваться обоими равноценно.

– Теоретически возможно, но более точно вам смог бы ответить Эльгерн, но вы сами знаете, где он.

– Знаю-знаю, кто мог подумать, что во время очередного рейда меня сведёт с одним из твоих приятелей при жизни. Ворчливый, правда, хуже, чем я, когда не высплюсь.

– Зато мастер своего дела и светлая голова!

– Настолько светлая, что прозрачная насквозь... Но толковый. По крайней мере, понял, чего я от него хочу, и поддержал, – я покрутила в руках, раздумывая, брать его с собой или нет, ведь времени сегодня ночью у меня будет ещё меньше, чем раньше.

– Возьмите, мне кажется, не стоит рисковать.

Натянув на лицо повязку, я засунула в карман пузырёк с раствором, и первым делом забрала Сонни из покоев короля. Не знаю, к счастью, или нет, но после разговора со своим слугой, тот отправился спать, хотя и нервничал каждый раз, когда слышал раскат грома. Я проверяла помещение за помещением, зал за залом, чувствуя, как начинаю задыхаться, несмотря на предпринятые меры. Раствор таял просто на глазах, но останавливаться было нельзя. И тут я почувствовала аномалию. Совсем как те, что устраивал Беренгар, закольцовывая пространство. Переключившись на иное зрение, едва успела подхватить выпавшие глаза, потому что кокон из кучи различных магических нитей представлял собой нечто чудовищное. «Живая» магия для меня была практически неразличима, но по некоторым признакам удалось определить основные стихии. Вот только распутать этот клубок, перебрасывая нити на нужные потоки и ячейки, чтобы не повредить и не выдать своё вмешательство, оказалось той ещё задачкой. Мне нужна была достаточная брешь, чтобы проникнуть внутрь. Чересчур много стихийной магии, которая может вызвать конфликт с моей «мёртвой». Парадокс, но пришлось работать с тем, что есть. Немного помог Сонни, подсказывая по температуре импульса в каждой нити «земля» это, «огонь», «вода» или «воздух». И всё это было сплетено с некроманской магией, создавая прочную клетку для призрака, томящегося внутри. Магическая оболочка мира противилась такому грубому, пусть и технически ювелирному, вмешательству и распускало мои «петли». А мне ещё предстояло собрать их вместе и развести на достаточное расстояние, чтобы сделать «окошко». Я не знала, с чем мне придётся столкнуться, но принцип «враг врага моего если не друг, то союзник» обычно работал стабильно. Выбравшись из портала, а вернее, вывалившись, как девочка из телевизора, я едва не запрыгнула обратно.

– Сюрприз, да? – призрак красивой женщины лет тридцати грустно улыбнулся и поднялся из кресла.

Даже в таком состоянии от узницы веяло такой мощью, что дух захватывало. По силе мы были с ней равны, так что, сойдясь в противостоянии, не скажу, за кем осталась бы победа. Всегда есть белое и чёрное, жизнь и смерть, эйрены и санатеры. Как гласили легенды, богини жизни исчезли много тысячелетий назад, слившись с природой. А вот потомки фебов, имевших сходные способности, продолжали существовать, хоть и растеряли былое могущество, превратившись в обычных магов.

– Если ещё одна из вариаций древнегреческих мифов оживёт, я точно возьму самоотвод...

Женщина звонко рассмеялась, после чего снова раздался раскат грома, но уже не такой угрожающий, как раньше: – Поздно, ты и так мертва. Жизнь и Смерть... Встреча, которой не должно было состояться, но она случилась.

Я развела руками: – Увы, в этом сезоне это моя роль. Ничего не поделаешь.

Эйрена резко развернулась и оказалась стоящей лицом к лицу ко мне: – Помоги.

– Чем? В том, чтобы доказать, как король тебя убил? Я и так собираюсь это сделать. Просто не сегодня.

– Спаси моего сына!

– Какого из?

– Всех!

Я щёлкнула ногтем об ноготь: – Поправочка: мной король собирается подписать смертный приговор младшему.

– Знаю! Но он губит и старшего, не понимая, к чему это приведёт!

– Ну как к чему? Напьётся его магии, как клещ крови, и отвалится, радуясь жизни ещё несколько лет. Фебы всегда отличались потребностью в поклонении.

Судя по тому, как перекосилось лицо эйрены, я попала в самую точку: – Он всегда проклинал судьбу за несправедливость по отношению к себе, не понимая, что расплачивается за ошибки своих предков, получив при этом шанс исправить ситуацию и познать иное уважение, чем просто быть символом, зажигая бессмысленные факелы. Вначале тянул силу из меня, но я не была против – хватало с избытком на двоих, потом тайком из Адриана, но помешать этому я уже не смогла.

– Ну да, некромант в роду «светочей» – позор семье. Эльфы свою ошибку уже признали, что зря уничтожали полукровок. Их мироздание первыми наказало, щёлкнув по носу рождением некромантов. А фебы, видимо, сильно облажались с Вратами и желанием стать величайшими среди великих. Воровство чужой магии никогда не проходит бесследно.

– Всё верно. К тому же они тоже притесняли некромантов и неполноценных магов, считая, что дарить жизнь и плодородие на землях важнее, чем омрачать свой взор существованием тех, кто связан с мертвецами, и уж тем более возиться с ущербными.

Мне сразу вспомнился рассказ Марло о его брате, да и Сонни зашевелился за пазухой, явно занервничав. Я погладила его по голове, чтобы успокоить.

Эйрена, заметив моё движение, сдвинула ворот моего халата и, увидев Сонни, нервно рассмеялась: – Что с этим миром не так? Те, кто повелевают смертью, оказываются человечнее тех, кто должен дарить жизнь!

– Всё от самих людей зависит, а не от вида их дара. Итак, услуга за услугу?

– Ты же понимаешь, что мёртвых я воскрешать не умею.

– Мне это и не нужно, поздно уже. Я хочу, чтобы ты сгладила некоторые шероховатости. Это моя подстраховка, чтобы спокойно завершить начатое.

– Дай мне хоть что-то, иначе я не совсем понимаю, чего ты хочешь.

Я протянула зонт: – Это всё, что у меня осталось, больше ничего нет.

Прикоснувшись к рукояти, эйрена уставилась на меня круглыми глазами: – Как ты это сделала?

– Спроси что-нибудь полегче.

– Скажи, неужели заплаченная тобой цена того стоила? От тебя ушло больше, чем следовало.

Поправив халат, я забрала зонт: – Просто я отдала всё, что у меня было, оставив себе лишь самую малость, чтобы рассчитаться с долгами. Не люблю уходить, когда счета не оплачены, предпочитаю баланс сводить к нулю. Равновесию.

– Равновесие... Опять равновесие... Тогда тебе стоит знать, почему я оказалась здесь.

Эйрена взмахнула рукой, и возле её кресла появилась призрачная колыбель, в которой лежало два абсолютно идентичных внешне новорождённых младенца. Только один слабо шевелился, а второй был подозрительно неподвижен.

– Близнецы. Недопустимое явление в королевском роду, где всегда должен быть запасной наследник, и если старший умрёт, у младшего не должно быть двойников. Мой муж, узнав о рождении сразу двух сыновей вместо одного, решил «исправить» эту «досадную ошибку природы», а я, почуяв неладное, вошла слишком поздно и стала свидетельницей того, что уже было сделано. За что и поплатилась: свидетелей же всегда убирают, в ту же ночь были отправлены к праотцам целитель, присутствовавший на родах, и две моих служанки. О третьем сыне короля так никто и не узнал – его просто положили в ноги и похоронили вместе со мной. Все посчитали, что девушки после смерти своей госпожи были рассчитаны и уволены, как обычно, происходило в таких случаях, а целитель был стар и списали на сердечный приступ от горя. Души развеяны, тела впоследствии уничтожены. Однако Айнигмар просчитался.

Стоило эйрене коснуться кончиками пальцев лбов младенцев, как над живым загорелся знак некроманта, а над убитым – руна мага жизни.

– Я предположила, что младшего сына король не любит, потому как тот тоже родился некромантом.

– Нет, он ненавидит Алайна, потому что ошибся и не распознал, от кого избавляется. Он думал, что убил будущего некроманта! У близнецов ауры очень подвижные, а момент, когда можно определить направленность магического дара, слишком короток. Практически мгновение. После моего убийства Адриан много и часто болел, так как ему не хватало сил из-за необходимости поддерживать ореол мага жизни отца, а появляться с Алайном повсюду, когда есть старший наследник, выглядело бы подозрительным. Поэтому мой второй сын продолжал оставаться запасным и был выслан за пределы дворца, чтобы Айнигмар случайно не иссушил его раньше времени. У Алайна изначально было слабое здоровье, поэтому дар некроманта пробудился поздно. Избавиться от него стало сложнее в силу возраста.

Я опустилась на пол, чувствуя, как начинает кружиться голова не только уже от запаха вербены, как от ошеломительных подробностей жизни королевской четы:

– Любое убийство влияет на ауру и магию мага, уродуя их в той или иной степени. Если жизни был лишён кровный или близкий родственник, то сущность ещё сильнее обезображивается, и чем магически сильнее или старше жертва, тем страшнее последствия. Внутри короля такое месиво, что я до сих пор до конца не разобралась, кем на самом деле является.

– Айнигмар переродился. Я это чувствую. Поэтому убийство Алайна его окончательно сгубит, чего он точно не желает. Он окружил его своими людьми, которые следят за тем, чтобы магия некроманта подавлялась и не стала достоянием общественности.

– Конечно, проще это сделать чужими руками, причём даже не отдавая приказа об устранении нелюбимого младшего сына. Окажется рядом со мной, и всё. Белые тапки под деревянный костюм обеспечены.

– Поэтому прошу: спаси моих сыновей. Нужно как-то избежать помолвки и свадьбы. Адриан хороший мальчик и любит брата, хоть редко его видит. Ему можно доверять.

– Королю меня не сдаст?

– Нет, иначе не подошёл к тебе сегодня, заподозрив неладное, когда услышал про помолвку. Я знаю обо всём, что происходит в пределах дворца.

Как ни крути, а свет клином сходится на этом балу...

– Хорошо, мне нужно время, чтобы всё сделать как надо.

– Сделка. Но мне нужно выйти отсюда хотя бы на несколько часов.

– У тебя будет три дня, после чего тебе нужно будет вернуться, иначе обе погорим.

– Но как ты...

– Сейчас узнаешь. У каждой богини ведь свои секреты.