Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки

Глава 103. Расклад

Надо же было случиться такому, что в лаборатории, где трудились стихийники, после взрыва образовался контур, аналогичный тем, которые создавал Беренгар, и с такими грубейшими ошибками скопировали королевские некроманты. Даже не жаль, когда пятеро из них в попытках закрыть чадящую аномалию, сгинули прямо в ней. Айнигмар, счастливый от того, что избавился от призрачного свидетельства своего преступления, не сразу придал значения контуру. А вот лишившись нескольких «особо» доверенных лиц, забеспокоился. Теоретически запечатать лабораторию и повесить магическую табличку «Не входить, убьёт» не составило бы труда, но вот трусость и отчасти невежество короля в магических вопросах, не касающихся его лучезарной персоны, сделали своё дело. Правильно, ведь любой выход может сработать на вход, и какая хтонь рано или поздно вылезет из контура, никто сказать не мог. Я чуть было не рявкнула, что оттуда сама вылезу лично, если мне ещё раз не дадут нормально отдохнуть, но натянула обе шали на плечи и отправилась избавляться от аномалии. Любую роль нужно доиграть до конца, и сделать это хорошо, даже если она тебе противна. Неважно, что потом люди возненавидят, главное – качественно выполненная работа.

В кои-то веки встала ни свет ни заря и надеялась лечь в кровать пораньше, но терпеть до утра король не собирался. О заочной помолвке даже полусловом не обмолвился, лишь довольно произнёс, что наградит сполна и не поскупится. Как доложил Сонни, согласно донесениям соглядатаев Айнигмара, Алайн картинно помирал уже сутки, но преставляться не торопился, к большому сожалению «любящего» отца. Меня не покидало чувство, что если бы младший принц отошёл к праотцам, король тут же бы начал искать способ избавиться от меня и попытаться призвать какую-нибудь санатеру из Младших родов, потому как Старшие оказались слишком сильны для роли послушных своему кукловоду, шевелящему вагой так, как тому вздумается. Лучше всего для этих целей подошёл бы некромортус, но, увы, заполучить отпечаток ауры у меня обычным магам невозможно, почувствовать – да, но не более. Некрокиберпанк, который я заслужила просто своим существованием и желанием познать полноценную человеческую жизнь. Со времён детства, проведённого у деревенской бабушки, у меня осталась привычка сжигать волосы, оставшиеся на расчёске, а другие с момента моего попадания во дворец собирал Сонни и тоже отправлял в огонь. Ногти стачивались пилочкой, а пальцами или иными частями тела, увы, я не разбрасывалась. Плюс ко всему тому некромортусу, который напал на нас с Рэйдом, напрочь разрушила все магические потоки и подчиняющие артефакты своей последней атакой. Других таких монстров во дворце не было, как и магов, способных сотворить подобное порождение больной некромантской мысли. Здесь король сам себя переиграл своей трусостью, избавляясь от своих подручных, стоило им сказать что-то опасное, с его точки зрения.

Когда избавлялась от контура, почувствовала знакомые сладковатые ароматы гниения, но определить, от кого они исходили, не успела – этот некто оказался очень шустрым. Поставить меня на колени можно было лишь двумя способами: используя королевскую волю через присягу и шантажом. То, что первый вариант не сработает, знала только я, а со вторым зацепиться было не за что: семьи нет, любимчиков, фаворитов и питомцев – тоже. С возможными друзьями все контакты прекращены и попыток восстановить с их стороны общение не было, новыми обзаводится я не торопилась. Чтобы кому-то, кто меня не знает близко, воззвать к моей совести, нужно прежде всего её обнаружить, а точных координат я и до этого не знала сама, предпочитая полную автономность.

Но я не была бы собой, если не оставила на некромортусе одну из тех «заноз», что до сих пор была на Кроденере. Только немного изменила её свойство: если кто-то приблизится к телу – сразу окажется меченым. Вопьётся легко и незаметно. Айнигмар слишком труслив и к тому же не особо богат на фантазию. Достаточно вспомнить о том, как он с подачи Штаргарда-грира Райдена легко подмахнул приказы об аресте Кроденера и Габриэля с Рэйдом. Возле короля однозначно крутится очень ушлый советчик, своевременно подающий нужные идеи. Я готова была поставить остатки души на кон, что им является тот самый слуга, разговор с которым слышала, когда узнала о помолвке, но больше этого голоса ни разу не слышала ни в коридорах дворца, ни в саду. К стихийникам «советчик» не приближался, иначе Сонни смог его узнать. Юношей вообще держали в полнейшей изоляции, даже еду передавали через специальные ящики наподобие того, который стоял на моей кухне. Неуловимый слуга нервировал, потому что мог доставить мне больше проблем, чем сам король.

Ещё этот дурацкий бал, к которому Айнигмар всё так стремился приурочить мою помолвку. Король стремился как можно быстрее избавиться от эйрены, которая понемногу, но продолжала вытягивать магию из кокона, становясь сильнее. Опасно, а потому следовало поторопиться. Теоретически гибель Алайна шла бонусом, как сохранение репутации и некромантской тайны светозарного. А дальше что? Эйрена просила спасти всех её сыновей, но Айнигмар не может не понимать, что если избавится от Адриана сейчас, то присвоенной силы мага жизни хватит всего на несколько лет. Был бы дряхлым стариком, ещё могла поверить в то, что решил покуражиться напоследок перед смертью, но королю на вид не более пятидесяти, а это по меркам магов вообще ни о чём. Минимум век впереди, если не больше. Жениться снова не собирается, даже фавориток не держит, а фрейлины при дворе больше для украшения служат, потому что ни действующей королевы, ни королевы-матери нет в живых. Адриан помолвлен, но свадьба должна состояться только через месяц. Невеста наследника пока живёт в доме родителей, поэтому штат для неё ещё даже не набирали. Эйрена взбунтовалась в последние пару месяцев, устраивая проливные дожди над столицей и тем самым выражая своё негодование поступками и решениями мужа. Что кардинально изменилось?

Учитывая, что Адриан с младых ногтей находится при короле практически неотлучно и потому не только в курсе всех дел, но и принимает активное участие в разбирательстве большинства вопросов, многие наследнику симпатизируют, как умному и рассудительному молодому человеку. Айнигмар почувствовал в старшем сыне соперника за всеобщее восхваление и власть? С этого выродка станется. Я посмотрела на шахматную доску и стоящих рядом пешек. Сняла все фигуры и выставила по-своему, присваивая мысленно каждой из них имя. Эйрена, естественно, белая королева рядом с белым королём, которого с удовольствием я бы перекрасила в коричневый цвет. Мои фигуры чёрные – я всегда играю ими, к тому же Айнигмар пока на шаг впереди, что символично в рамках игры. Короля у меня нет, вместо него две ладьи – Кроденер и Гантер. Слон – Габриэль, конь – Тори. Это если смотреть по силе и влиянию. А пешки кто? Либо простынчатые, либо дети. Нет, призраков не берём, учитываем только живых.

Дети, дети, дети... У меня спина заледенела: я из своего дома делала бункер не столько для себя, сколько для Эль и Даниэля, если Призыватель решит надавить на слабое место Тори. Случись какая опасность, и дочь моей подруги вместе с братом окажутся там автоматически. Эйреной движет не только месть, но и ещё желание защитить своих детей. Если Адриан с невестой сошлись не только характерами, то вот она, отсрочка для Айнигмара. Минус сын плюс внук или внучка. Но тогда должна быть чёткая уверенность, что там будет маг жизни, а не очередной некромант. Если будущая невестка сейчас в положении, то срок, скорее всего, небольшой, иначе случится грандиозный скандал, когда ребёнок появится на свет, потому что сроки не сойдутся. Вот месяц - два позволительны, просто объявят попозже о радостном событии. Понимаю, что молодо-зелено, но у Адриана вроде голова работает в первую очередь та, что на плечах, а не в штанах. Сильно рисковать, милуясь с невестой, он бы не стал несмотря на глубокие чувства. Но узнать, что гипотетический ребёнок будет магом с нужным даром – это уже уровень фантастики даже для этого мира. Или нет? И ведь эйрену не спросить.

Я убрала все чёрные фигуры с доски, передвинув белую королеву к себе. Напротив остались король, два сына-ладьи, одного из которых тоже поставила на стол. Слон-советчик вездесущ, но пока неуловим. Власти никакой, а без него король психует. Считаем, но не считаем, а потому убираем. Лошадка-невестка и пешка. Ладья встала в центр доски и завтра с неё сойдёт, прихватив свою семью. В итоге две королевы и один король. По факту – один сплошной мат, особенно если расценить каждую фигуру максимально альтернативно. Это в классических шахматах возможен вариант, когда в конце остаются два короля и один ферзь, а здесь другой мир. Моя игра – мои правила.

Я взяла белого короля в руку и собралась заново расставить все фигуры на доске и уже по-нормальному сыграть в шахматы, как в дверь раздался короткий стук, после чего на пороге показался щупленький мужчина неопределённого возраста, одетый в ливрею лакея, со шкатулкой в руках.

– Его Величество выражает свою благодарность за оказанную услугу.

Не дожидаясь от меня ответа, он поставил свою ношу на стол и, мельком взглянув на доску, произнёс: – Как символично...

Не обращая на него никакого внимания, я недрогнувшей рукой расставила фигуры, как полагается: – Желаете сыграть?

– О нет, простым слугам не положено играть с господами, – лакей открыл замок и продемонстрировал содержимое шкатулки. – Всё это теперь принадлежит вам. Можете распоряжаться по своему усмотрению.

Чу́дно, отдам в фонд мира при ближайшей возможности. – Передайте мою благодарность за оказанную честь.

Лакей поклонился, после чего направился к дверям, но, не дотронувшись до ручки, обернулся: – Кстати, слышали, что Глава Управления сыска обвиняется в государственной измене? Говорят, он готовил покушение на Его Величество, так как непосредственно сам курировал одно дело, в котором участвовали такие же контуры, как тот, что был вами убран вчера.

Я передвинула белую пешку на две клетки вперёд и спокойно подняла глаза на лакея: – Меня это должно как-то волновать?

– Вы же вроде знали господина Гантера...

– Было дело. Мне он казался здравомыслящим человеком.

Лакей как-то странно посмотрел на меня, словно ожидал другой реакции, но я развернула доску и занесла руку над чёрными пешками: – Я выполняю поручения Его Величества и несу ответственность только за свои действия. Только несколько минут назад вы принесли подтверждение тому, что свою работу я делаю хорошо.

Лакей моргнул своими выпуклыми глазами и, извинившись за свою болтливость, вышел.

Так вот, ты какой, «советчик». Верный пёс, сидящий на коротком поводке, который не скрыть даже воротничком рубашки. Значит, Айнигмар решил воспользоваться ситуацией, и убрать под шумок Брайана. Следы затирает, отводя от себя любые подозрения. Ничего, если умудрятся его поймать, то притащат в дворцовые подземелья, как в самые надёжные, а оттуда мне уже будет просто его забрать. Король и его подданные до сих пор верят в то, какие порталы у меня получаются настолько кривые и трескучие, что уши закладывает на километр. Адриана вряд ли начнут допрашивать, а сам он не скажет – магическая клятва, данная мне, не даст. А захотят запереть Брайана в другом месте – нет такой тюрьмы, из которой не смог бы сбежать Гантер. Остаётся вариант уничтожения на месте, но сомнительно. Айнигмар трус, а потому захочет убедиться, что точно знает обо всех, кто причастен к делу о контурах. Габриэля может зацепить, но на открытую конфронтацию с Тори и всем эльфятником не пойдёт. Либо отдаст мне приказ выступить против подруги, что в ближайшие сутки точно не случится.

Официально я потратила почти все свои силы на уничтожение эйрены и точно не принесу ни желаемой Айнигмаром победы, ни повлияю на состояние Алайна. Если король сунется к детям, то ничего не выйдет. Тори может попробовать лично открутить голову монарху, но из дворца её убрать я тоже смогу. Остаётся Кроденер, но ему первой неудавшейся казни хватило, чтобы быстро просечь ситуацию с Брайаном. Я посмотрела на драгоценности иным взглядом. Не стареют душой ветераны: опять артефактов под самую крышку напихали! Ничего, кроме лома нет приёма, окромя другого лома. У них где-то государственный преступник бегает – как же я могу не проверить свои силы перед сном? Правильно, никак, ждите повтора шоу вырубленных светильников. Но хохмы-хохмами, а нужно ещё пару запасных планов накидать.