Останній тамплієр

7

За чотири тисячі миль від Бруньйоне, інший чоловік думав абсолютно протилежне.

Зачинивши за собою двері і замкнувши їх, він узяв з верхньої сходинки дивовижний механізм і став поволі й обережно спускатися вниз до підвалу. Пристрій був не надто важким, але чоловік все одно дуже боявся його впустити.

Тільки не зараз, коли сама доля втрутилася і зробила шифратор досяжним; коли довелося піти на злочин, щоб заволодіти ним.

Жовте світло, джерелом якого була безліч мерехтливих свічок, не проникало у віддалені закапелки занадто просторого підвалу. Освітлення було вельми тьмяним, а підвал — вельми сирим та холодним. Господар вже давно не звертав на це ніякої уваги. Він провів тут достатньо часу, щоб звикнути до всього, і відчував себе цілком комфортно. Підвал став йому майже як домівка.

Домівка!

Як давно це було...

Наче у іншому житті!

Поставивши пристрій на похилий дерев'яний стіл, чоловік зайшов у куток підвалу і став порпатися в купі коробок і старих картонних тек. Потрібну він поклав на стіл і обережно видобув з неї швидкозшивач. Витягнувши з нього декілька аркушів цупкого паперу, чоловік акуратно розклав їх біля механізму Потім, всівшись за стіл, він перевів погляд з документів на шестеренчастий пристрій і — назад у передчутті довгоочікуваного моменту.

«Нарешті», — пробурмотів він тихим, неначе заіржавілим від нечастого користування, голосом.

Узявши олівець, чоловік з граничною увагою заходився вивчати перший документ. Він подивився на перший рядок вицвілого від часу листа, потім простягнув руки до кнопок на верхній частині корпусу механізму і розпочав вирішальний етап своєї авантюрної одиссеї, кінцевий результат якої, за його сподіваннями, мав перевернути світ.