Полёт совиного пёрышка

Глава 10.1

– Гертана, это такой шанс!

Воодушевление нечасто посещало дэйна Уинблейра, но в настоящий момент он весь им так и лучился.

– Ты повезёшь меня в Гельдерт? – не поверила я.

Для императора делалось исключение, к Ландеру Первому даже такой именитый целитель приезжал сам.

Столица, посещения которой после казни отца я избегала. Ализарда, которую во всей той давней истории не тронули, жила там спокойно и ко мне приезжала сама, я даже с изменённой внешностью и новым именем не навещала её. До того, как моя свобода претерпела существенные ограничения.

Верген связался с замком через артефакт связи, представляющий собой небольшую, умещающуюся в ладонях шкатулку с гладкими отполированными внутренними стенками. Достаточно откинуть крышечку, чтобы артефакт развернул изображение вызывающего, а ему показал ваше. Вещица была тонкой изящной работы и стоила немалых денег, работала в одностороннем порядке, т.е. я, со своей стороны, вызвать мужа не могла. А ещё артефакт требовал регулярной подзарядки и потому использовался редко.

– Нет, многоуважаемый Конрин по пути в Гельдерт проедет через несколько городов, в том числе посетит Риагат. Буквально на сутки, но я добьюсь разрешения увидеться с ним.

Я скептически нахмурила брови. О Конрине, маге-целителе, слышала. Из простых, дар открылся рано, и он щедро делился им со всеми жаждущими исцеления, не делая различий между бедняком и богачом. Не отказывал желающим пойти к нему в ученики, не закрывал свои знания. Однако в возрасте сорока с чем-то лет он вступил в закрытый Орден где-то на севере империи, отбор учеников начал осуществлять тщательно, оставляя только самых талантливых и достойных. На приём к нему можно было попасть и в Ордене, для этого существовали специальные дни, но ехать через половину Роумстона для встречи с Конрином Верген посчитал неудобным. И вот теперь предлагал устроить мне консультацию, возможно, и тщательный осмотр, и даже избавление от хвори, если это будет в силах мага. Шанс действительно неплохой, а приём в Риагате явно обойдётся дешевле, чем дорога в Орден, ночёвки в придорожных трактирах и вознаграждение целителю.

Сейчас я явственно представила толпу жаждущих увидеть знаменитого целителя, получить надежду и реальный шанс исцелиться.

Правда, у моего мужа имелся талант договариваться и заводить полезные связи.

В Риагат я хотела. То есть хотела выбраться за пределы Бейгор-Хейла хоть на несколько дней. Если повезёт и супруг будет в добром расположении духа, то прогуляться по зимним улочкам, заглянуть в пару-тройку лавок, купить что-нибудь, просто так, чтобы почувствовать себя живой. Даже не красивое платье – куда мне его носить, а какую-нибудь милую безделушку, приятную мелочь. Да хоть те же материалы для картин выбрать самой, а не ждать, пока привезёт Лиз! Из области совсем уж смелых фантазий – заглянуть в Ландерум, единственный университет Риагата и одно из мест, где можно добыть список магов. Отправиться в Ландерум было бы безопаснее всего, но как объяснить Вергену, зачем мне это…

– Пташечка моя, не спи, – насмешливо позвал муж из артефакта. – О чём задумалась?

О том, как тяжело всё это организовывать: один раз я от Вергена сбегала, почему и появилась вокруг замковых стен магическая защита, не позволяющая мне выйти. О его недоверии: ему снова придётся проделать небыстрый путь по зимней дороге, чтобы лично забрать меня из замка и лично доставить домой. Вариант найма специальной охраны Верген не рассматривал. Если хочешь сделать что-то хорошо, – говорил он, – сделай это сам. Шуточки Мардена-затейника, не иначе: я чувствовала себя преступницей при таком неусыпном контроле. Преступницей в глазах его императорского величества я и была, то есть дочерью его врага, и от Карающего пламени спас шесть лет назад Верген, только у спасения этого оказалась масса условий и ограничений. Но…шагать в Пламя я была не готова ни тогда, ни сейчас.

И о Рене я подумала: как с ним быть, если действительно удастся выбить для меня время у Конрина. Одним днём не обернуться, магии перемещения в Роумстоне не водилось.

И о том, что моё мнение ничего не решает.

Расправила плечи, посмотрела на чуть подрагивающую проекцию Вергена. Он подносил ко рту сигару, небрежно вдыхал дым. У меня запершило в горле.

– Когда это будет?

– Точных дат передвижения многоуважаемого целителя у меня пока нет, но это вопрос нескольких дней. Я всё узнаю детально и подгадаю время так, чтобы успеть забрать тебя из Бейгора и привезти в Риагат. Мы ведь ничего не теряем, Герта. Давай попробуем?

***

– А я? – помолчав, спросил вельвинд.

В прошлые отъезды из замка он был только совой, от прислуги я его не прятала, наказывала только, чтобы не закрывали окно в моей комнате, а в холодное время года специальное небольшое окошечко, худо-бедно ограничивающее проникновение холодного воздуха внутрь.

– Поездка займёт от четырёх до шести дней, – с сожалением сказала я.

Рене закусил губу и медленно кивнул, и никакого согласия в этом кивке не наблюдалось. Он тоже понимал, что взять его с собой нельзя, но его огорчение можно было потрогать руками, настолько осязаемым оно было.

Он занялся возвращением своей формы с усиленным рвением, мне разочек удалось подглядеть серию отжиманий от пола, а потом гордый птиц поднял голову, обжёг меня недовольным взглядом и прогнал от ширмы. Потом он просил разрешения воспользоваться ванной, куда почти отползал на подрагивающих ногах, и после водных процедур подсаживался к столу – учить язык. На простые разговоры времени оставалось совсем мало, но на важные вопросы мы его выкраивали. И на короткую прогулку через галерею к смотровой башне, Рене туда так и тянуло, ни холод не останавливал, ни рано наступающая ночь.

– Твои комнаты придётся держать запертыми, – полуутвердительно сказал сыч.

А ему все дни моего отсутствия изображать замковое привидение, но не шуметь и не выдавать своего присутствия в те часы, когда он человек.

– Я не вижу другого варианта, Рене.

– Ты забываешь, что я чувствую наступление оборота. И в прошлый раз отселила меня в библиотеку, не посоветовавшись, и теперь…

– Я помню, что твоё предчувствие наступает за несколько минут, а то и мгновений до превращения, – кивнула я. – И где-нибудь посреди коридора, когда по нему кто-то из слуг идёт, явить себя будет совсем не к месту.

Вельвинд закатил глаза, но спорить не стал.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, Дэри. Я буду очень сильно скучать, – тихо произнёс он, разглядывая полупустую чашку.

Но Верген сообщил, что выяснил всё о визите Конрина в Риагат, договорился о короткой консультации (мне было интересно, сколько это ему стоило), и вскоре вновь въехал в замок, с неизменным Уэлтом и новостью, что организовал нам с Лиз встречу в своём доме. То есть когда-то нашем. Ради меня он потерпит присутствие неприятной ему родственницы, и постарается пореже пересекаться с ней, предоставив нам возможность провести вместе как можно больше времени. Я поблагодарила, вызвав на его лице скупую улыбку.

В этот же день, после рано поданного Рутой обеда, я покинула Бейгор-Хейл. Было волнительно и тревожно. Тревожно за оставшегося в спальне сычика, волнительно перед дорогой, начиная с прохождения за замковую стену. Верген вытягивал из-под одежды ключ и зажимал его в кулаке, на время снимая магический барьер, Уэлт делал вид, что не наблюдает за моей реакцией, а я… Неприятные ощущения всё равно преследовали, будто меня протаскивало через липкий кисель, на краткое время лишая слуха и воздуха, но колёса кареты оборот за оборотом удалялись от ворот, и меня отпускало.

***