Полёт совиного пёрышка

Глава 34.1

Казалось, Райдер не ждал от меня ответных слов после своего ошеломительного признания. Ни ожидания, ни тени разочарования не мелькнуло в прозрачных глазах; с самым собранным видом он принялся расспрашивать о Вергене и жизни с ним. Из какой семьи он происходил, что представлял из себя на момент нашей встречи, с кем водил знакомство. Я поделилась тем, что вспомнила, уложилась в несколько фраз: мой муж не отличался откровенностью. Разве что любил хвалиться, что умеет заводить полезные связи. А я благодаря любопытству Рэя наконец вытащила из плотного клубка всевозможных мыслей, подозрений и догадок одну, не раз и не два приходившую в голову ещё во время долгих вечерних бесед с вельвиндом. То ли память моя в самом деле не такая цепкая, то ли казалась незначительной та деталь, но только сейчас, на таких удобных и надёжных коленях Райдера, я взглянула на неё снова и придала ей значение.

Верген увозил меня в Риагат нечасто, но с завидной периодичностью. Выходило, что поездки совершались раз в полгода, плюс-минус несколько дней. И какой-то отрезок времени, проведённого в прежнем доме, я непременно теряла, забывала. Мы же и с сычиком отметили эту странность! И проколотый палец в последний визит в наш… нет, всё-таки исключительно в мужнин дом. Рэй тут же ухватил меня за руку, придирчиво осмотрел каждый палец, и выражение его лица не сулило Вергену Уинблейру ничего хорошего.

– Кровь… – пробормотал Рэй себе под нос.

Мне стало неуютно.

– Мой муж, прекращая попытки разбудить дар, уверял, что моя кровь больше не понадобится…

Райдер аккуратно перехватил мои руки и придирчиво осмотрел, с особой неприязнью глянул на еле заметный брачный узор, но в первую очередь его интересовали тонкие шрамы на запястьях.

– Старые. Новых нет, – уверенно заявил мой маг и поцеловал запястье. – Похоже, требовалась только капля твоей крови и руки для этого резать не приходилось. Капля крови раз в полгода… Я подумаю над этим… Нет, но какой же мерзавец!

– Но я совсем ничего об этом не помню.

– Я об этом и говорю. То есть думаю. Скорее всего, твои провалы в памяти не случайны, в ней намеренно копались и стирали лишние воспоминания. Этот Верген точно не менталист?

– Магии в нём ни капли, – со всей убеждённостью подтвердила я. – Будь он магом – не стал бы с такой одержимостью пытаться получить наследника от одарённой.

– Да, тут не сходится, – поморщился Рэй. – А твоя тётя? Ты говорила, что она старалась приезжать в то же время, что и ты. Якобы увидеться, пообщаться.

– Без якобы, – запротестовала я. – Мы очень близки. Больше подруги, чем родственницы. У Лиз очень слабенький дар: она маг воды, но почти не пользуется этой силой. Только это, Рэй. Разве что ещё сокрушительное очарование, но оно природное, совершенно точно. Я точно знаю: её проверяли ещё когда мама была жива. И в целом – мне дико подозревать тётю в… сама пока не понимаю, в чём!

– Не подозревай, – согласился Райдер. – Извини, просто привычка проверять всех… Родные, кому можно доверять – это очень важно. Но расскажи мне о тёте, раз уж мы всё равно рассматриваем твоё ближайшее окружение, а твою ворону я вынужден исключить хотя бы потому, что она появилась позже. На ворону твоя сова не обижается?

Я ткнула вредного мага под рёбра, но он даже не поморщился.

– С Лиз я надеюсь тебя позже познакомить. Хотя, может и не надо… – улыбнулась я.

– Почему?

– Она очень красивая и потрясающе обаятельная. Умеет располагать к себе. И к тому же свободная. Разумно опасаюсь, что не выдержу такую конкуренцию.

– Я уже сделал свой выбор, – на ухо мне проговорил Рэй и щекотно провёл кончиками пальцев по спине. – Так что тётушка?

– Ализарда Данвел. Они с мамой были сёстрами по отцу, матери у них разные. Повторно дед женился несчастливо: молодая жена всего через несколько лет сбежала от него с любовником, а дочку оставила. Дед такой поступок…кхм… переживал долго и сложно. Ализардой занимались моя мама и старенькая няня, после замужества мама забрала Лиз к себе. Несмотря на большую разницу в возрасте, они очень хорошо ладили, а позже, когда родилась я, Лиз помогала растить меня.

Рэй слушал, прикрыв глаза, с мягкой улыбкой на расслабленном лице.

– Наследство тёте досталось совсем незначительное. Тот замок, где я живу – самая большая ценность, если закрыть глаза на то, что строение на треть разрушено от старости и отсутствия должного ухода. Дед ещё в молодости уехал из Бейгора в столицу. А, ещё столичный особняк: мама, выйдя замуж, от своей доли отказалась в пользу Лиз.

– Это – незначительное? – приоткрыл один глаз Райдер.

– Как тебе сказать, – нахмурилась я. – Деньги в качестве приданого в случае замужества тёти собирался давать мой папа. – А с замужеством у тёти не задалось.

– Почему?

Я вздохнула. Я очень мало знала об этом: в то время слишком мала была, а после Лиз не любила об этом упоминать, просто вычеркнула из памяти и жила дальше.

– Она была очень юной, когда её неопытностью и доверчивостью воспользовался один… не самый честный и благородный дэйн. Поиграл и бросил, ни о какой свадьбе, разумеется, и не думал. Мама очень переживала, что не уберегла, Лиз… оправилась со временем. Она всегда была жизнерадостной, умела и умеет находить в жизни светлые стороны. Но тот скандал сыграл свою роль: достойных предложений тётя больше не получала. Сейчас она говорит, что в свободе взрослой женщины есть свои плюсы. Папе та история не нравилась, какие-то разногласия у него с Ализардой были: всё же, как ни крути, тот позор частично пал и на его имя. Я… Я никогда её не винила и не осуждала.

Рэй открыл глаза, очень внимательные на расслабленном лице. На минуту задумался, после чего осторожно спросил:

– Хорошо, раз у вас такие великолепные отношения: как твоя тётя допустила хотя бы твоё замужество? Не говоря об остальном?

– А что она могла сделать? – всплеснула руками я. – Она жила не со мной, а Верген угрожал, что если я буду слишком откровенничать и жаловаться, он прекратит наши с ней встречи. Я и не жаловалась… первое время. К тому же, пока он был опекуном, его поведение было иным, плакаться я могла только на одиночество, но я понимала всю необходимость такого образа жизни. Жить-то хотелось!

Райдер выразительно вздохнул, челюсти сжались.

– Всё больше мечтаю свернуть твоему благоверному шею. Благородной дэйне Данвел сочувствую. Ладно. Не муж, не тётя. Тогда кто?..