Том 4: Королевство эльфов

Глава 18 «Кошмар и начало конца»

И снова… и снова это происходит со мной.

Уже почти две недели каждая ночь проходит для меня одинаково. Стоит мне погрузиться в сон, и перед глазами проносятся одни и те же образы ужасной реальности, где я ни за что не хотел бы оказаться.

Сознание погружается во мрак, на меня накатывает ужас. И вновь я просыпаюсь в холодном поту, пытаясь прийти в себя от ночного кошмара.

Взглянув на темный потолок, я пару раз тяжело вздохнул, пытаясь перевести дух. На груди все еще лежала рука сестры. Хитори мирно спала, не издавая ни единого звука, будто ей и вовсе ничего не снилось. Хотя она любила повертеться в постели, но это всегда проходило очень тихо. В общем, среди нас двоих она была единственной, кто действительно отдыхал ночью.

Пытаясь вспомнить сон, который видел всего мгновение назад, я вновь столкнулся с неудачей. Лишь чувства, испытанные мной, сохранились в памяти.

Такими темпами я скоро буду бояться собственных мыслей… мне и так с трудом удается побороть себя, чтобы заснуть.

Только во время дневного сна мне не снятся кошмары. Возможно, на меня так влияет зеленая луна, хоть я никогда не верил в подобные вещи. Но этот вариант был исключен в тот же миг, как я об этом подумал. Ведь сны я начал видеть еще до начала сезонов хаоса.

Даже не знаю, что делать с этим. Возможно, стоит обсудить мое состояние с Хитори, но мне очень не хочется ее волновать… Она ведь потом будет весь день переживать. Да и глупо как-то все получается. Я один из сильнейших в Отвергнутых, а боюсь каких-то сновидений…

Ладно, будить я ее в любом случае не буду. Не хватало еще с утра пораньше загружать сестру своими проблемами.

Но стоило мне лишь подумать об этом, как справа послышалось сонное «м-м».

— … Уа-а. Брат, ты чего не спишь? — шепотом сказала Хитори, смотря на меня полуоткрытыми глазами.

— Да так. Извини, я тебя разбудил? — также шепотом спросил я.

— … Нет-нет, все нормально. Просто я вдруг почувствовала небольшую тревогу. Вот только не знаю, почему.

Протерев заспанные глаза, сестра оглядела меня чуть повнимательней и вдруг заметила, что я все это время смотрел в потолок с пустым выражением лица. Хитори сразу убрала руку с моей груди и легла на бок, после чего с беспокойством в голосе обратилась ко мне.

— … Что-то случилось?

— А? Да не бери в голову, — спохватившись, я быстро повернулся к ней и натянуто улыбнулся.

Разумеется, это не сработало.

— … Брат, ты же знаешь, что можешь все мне рассказать. Если тебя что-то беспокоит, ты не найдешь более понимающего человека.

— Я знаю, спасибо. Но мне кажется, что это не стоит обсуждения. Правда. В масштабах гильдии эта причина пустяковая…

Как бы мне не хотелось, чтобы кто-то помог решить мою проблему, я продолжал считать ее несущественной. Пусть она доставляла мне большие неудобства, но в конце концов я решил, что это не так уж и важно. Ведь во время бодрствования мне ничто не мешает.

Хитори же имела прямо противоположное мнение. Чуть поднявшись вверх, она прижалась к спинке кровати и посмотрела на меня сверху вниз. Ее глаза были переполнены беспокойством и сочувствием.

— … Брат. Пожалуйста.

Двух этих слов хватило, чтобы отбить у меня всякое желание сопротивляться и изменить свое решение. Я не могу отказать сестре, когда она так на меня смотрит. Кроме того, я действительно хотел, чтобы мне помогли.

Вернув взгляд на потолок, я стал всматриваться в его темные узоры, после чего наконец рассказал Хитори, что меня гложет.

— Уже две недели меня мучает один и тот же кошмар… Стоит мне уснуть, как я тут же погружаюсь в безумие.

— … Тебе снятся сны? — удивленно спросила Хитори. — … Не думала, что подобное возможно.

— Я тоже. Со дня нашей смерти я не видел ни единого сна. Раз мозг, как и остальное тело, мертв, то мы и не должны их видеть. Но что-то изменилось, когда мы поступили в академию… сперва я думал, что случай единичный, но это продолжается изо дня в день. И я не знаю, что с этим делать.

— … А что именно тебе снится?

— Не знаю. Я каждый раз не могу вспомнить, о чем он был. В голове лишь всплывают одни и те же неразличимые образы.

— … Чтобы ты, да чего-то не помнил? Это уже само по себе необычно, но вместе со сновидениями все кажется еще более странным.

Я не мог не согласиться со словами сестры. Когда наши тела больше не сковывали разум, мы с Хитори получили невиданные для обычных людей возможности. Фотографическая память, невозможность ничего забыть и, конечно, неограниченный доступ к собственным воспоминаниям.

Впрочем, мы с ней не были ходячими справочниками или диктофонами. Если мы во что-то не вслушивались или не считали услышанное важным, то вполне могли не впустить это в свой разум. С другой стороны, если что-то попадало в него, то избавиться от него было уже невозможно.

Поскольку сновидения являются не чем иным, как плодом моего собственного сознания, они не должны пропадать из моей памяти. И тем не менее я так и не смог ничего вспомнить.

— … Тебе стоило рассказать мне об этом раньше. Нужно проконсультироваться со специалистом.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь масштаб произошедшего. Это ведь просто кошмары.

— … Ты правда так думаешь? Ох, брат, — Хитори прикрыла глаза ладонью и покачала головой. — … Ты видишь кошмары, будучи нежитью. Не можешь их вспомнить, обладая идеальной памятью. И все это длится целых две недели! Я еще думала, почему ты всегда такой убитый, будто ночами не спишь.

Хитори слишком распереживалась из-за всего услышанного, и я уже хотел ее успокоить. Но все мои слова были пропущены мимо ее ушей. Ибо даже я понимал, что лишь ищу оправдания, чтобы не тратить время зря, хотя проблема и правда была серьезной.

— … Ты сказал, что в масштабах гильдии это пустяк. Но сейчас один из лидеров Отвергнутых подвергся неизвестной аномалии, влияющей на его сознание. Это, вне всяких сомнений, касается не только тебя, но и всей нашей гильдии. Ты так не считаешь?

— Ах, ладно. И кто у нас специалист? Им в любом случае должен быть кто-то из Отвергнутых, потому что никому другому я об этом рассказать не могу.

— … Не волнуйся, я кого-нибудь найду. Нам в любом случае придется возвращаться на базу, когда Вент запросит аудиенцию. Тогда и решим эту проблему. До тех пор давай обойдемся без сна.

Сестра выглядела приунывшей, но все равно крепко обняла меня, и я ответил тем же.

В конечном счете мне пришлось согласиться с тем, что проблему нужно решать и решать быстро. До начала военных сборов осталось не так уж и много. И пока учебу отменили из-за беспорядков в столице, нужно потратить свободное время на восстановление моего душевного баланса.

Я рад уже тому, что мне не нужно будет ложиться спать. Я лучше проведу всю ночь бодрствуя, чем еще раз увижу этот проклятый кошмар…

1 Февраля, Королевство Снуд, Город Радаик, 15:32 дня.

Даже в поместье Удо мы слышали доносящиеся из города взрывы. Ближе к двум часам дня воздух снова заполнился дымом, из-за чего стало трудно дышать. Но мы с сестрой не хотели целый день сидеть внутри дома и ждать наступления ночи. Поэтому, осознавая все риски, мы решили сходить в гильдию наемников.

Вопреки нашим ожиданиям, она продолжала работать в штатном режиме. Заказы все еще висели на доске объявлений, и наемники периодически их забирали.

Мы хотели взять первое попавшееся задание нашего ранга, чтобы чем-то занять себя. Все же истребление монстров было лучше, чем прозябание в поместье. Но работница гильдии сказала, что все заказы киноварного ранга были разобраны. И последний забрал наш общий знакомый. К слову, он сам об этом рассказал.

К нам с Хитори вышел Сурио, как раз закончивший облачаться в золотые доспехи. Мы поздоровались с ним, после чего он обсудил с нами свой заказ, заодно предложив поучаствовать. И раз мы все равно собирались отправиться на охоту, не было никаких особых причин отказывать блондину в его предложении.

Я даже не вспомнил о том, что зачастую навязчивость Сурио меня раздражала. Впрочем, чем дольше я с ним общался, тем меньше он пробуждал во мне подобные чувства. Наверное, я просто привык к его характеру. Или, точнее сказать, смирился.

Преисполненные тем, что наконец нам с Хитори будет чем заняться, мы вышли из гильдии и пошли на выход из города. Вот только Сурио не упомянул, что по дороге к нам троим присоединится попутчик…

Встретившись у большой арки с коротковолосой девушкой, мы некоторое время смотрели друг на друга. Никто не спешил заводить разговор, поскольку ни мы, ни она не знали, что сегодня нам предстоит вместе пойти на задание. Все это неловкое молчание продолжалось до тех пор, пока из-за нашей спины не вышел Сурио.

В тот же миг девушка по имени Синика радостно бросилась блондину на шею, на некоторое время забыв о нашем существовании. Между тем, я и сам кое-что забыл. Поскольку мне удалось пообщаться с этой девицей наедине, когда она проявляла совсем иные черты характера, я напрочь забыл о том, как она ведет себя в присутствии Сурио.

Таким же образом проходила наша первая встреча. Блондин купался в любви своего гарема, пока я стоял неподалеку и наблюдал за этой неловкой сценой.

Мы также обменялись парой слов, когда они успокоились, и все-таки смогли дойти до северных ворот. Там, показав удостоверения личности, мы покинули город и сразу забрались на зеленый холм. И когда это произошло, Синика наконец подняла главную тему нашей сегодняшней встречи.

— Сурио-тян, почему ты не сказал, что возьмешь их с собой? Мы же договорились, что разделим награду за убийство ядовитого Лирока поровну…

— Аха-ха, да все как-то случайно получилось, — Сурио почесал затылок, пытаясь скрыть свой просчет за неловким смехом. — Ну раз все так получилось, не прогонять же их. Это будет невежливо.

— … Знаете, обычно такие разговоры ведутся в сторонке, а не прямо перед обсуждаемыми людьми.

Хитори с безэмоциональным лицом сделала этим двоим замечание, на что те никак не отреагировали, продолжив обсуждение. Я также смотрел на них пустым взглядом, чувствуя себя немного неуютно. В один момент мне даже захотелось отказаться от предложения Сурио и уйти назад в город, чтобы забрать другой заказ. Но в ту же секунду Синика обратилась к нам.

— Пф, ладно. Тогда давайте договоримся так. Делим награду на четверых, но шкуру Лирока я заберу себе. Идет?

— Если ставить вопрос так, мы можем вообще отказаться от награды. Нам с сестрой просто заняться нечем, — я честно ответил Синике о причинах нашего с Хитори участия, и даже сделал весьма щедрое предложение.

— «Заняться нечем»? Так вы поэтому у наемников работу отнимаете? Вы хоть подумали, на какой риск они себя обрекают ради денег на еду?

Но Синика лишь отчитала нас за желание убить время, хоть и таким необычным для нее путем…

— Ай, плевать… Для вас это, наверное, рядовое занятие. С вашей силой даже победа над болотным Каргом будет сравнима с походом на рыбалку.

Скрестив руки на груди, девушка резко повернулась в сторону леса и пошла прямо в него по вытоптанной тропе, оставив позади нас с Хитори и Сурио.

Блондин лишь пожал плечами, а затем побежал вслед за Синикой, пытаясь как-то смягчить ее недовольство. Нам же оставалось только отправиться за ними, надеясь, что они станут более серьезными во время охоты на монстра.

Грубо говоря, надежды не оправдались. Через час придя к месту, где последний раз видели так называемого Лирока, Синика и Сурио опять начали флиртовать. По отдельности они были вполне способными наемниками, но когда они вместе, их не так уж и просто назвать хорошей командой.

Пока мы бродили по лесу в поисках следов монстра, я еще не раз подумал об этом. Я даже решил, что Сурио и Синике сильно повезло, раз мы с Хитори присоединились к ним. Никто не знает, к чему привела бы подобная халатность во время атаки противника.

С другой стороны эти двое уже давно путешествовали вместе, так что едва ли предыдущие вылазки сильно отличались от этой. И поскольку их до сих пор не съели, стоит признать, что мне, возможно, просто хочется придраться к раздражающему меня поведению.

Чувствуя мое настроение, сестра понимающе похлопала меня по плечу. Хоть она и имела слегка иное мнение насчет всего этого.

— … Каждому свое. Пускай веселятся, пока жизнь позволяет.

— Хм. Наверное, ты права.

В последний раз, когда я был с ними на одном задании, мы убивали гидру. Тогда меня сильно разозлило отношение Сурио и его подруг к заданию. Ведь на тот момент им не было известно, переживем ли мы с девочками встречу с этим монстром. Но они все равно продолжали относиться к делу наплевательски, несмотря на то, что это могло стоить кому-то жизни.

Но с того дня прошло уже достаточно времени, и моя злость просто превратилась в раздражение. К тому же сейчас мне не было большой нужды скрывать свои силы, ведь и Сурио, и Синика более менее представляли, на что я и Хитори способны. Это также не позволяло моему терпению лопнуть и напомнить всем присутствующим, как важно сохранять серьезность на таких вылазках.

В любом случае все разрешилось само собой. Когда воздух заполнился едким запахом, а за кронами деревьев послышалось чье-то мерзкое шипение, эти двое быстро вернули себе профессиональный вид.

В тот миг, когда на нас спрыгнула покрытая желтой жижей игуана, мы уже стояли во всеоружии, из-за чего разделаться с ней не составило никакого труда.

Пары взмахов мечом и нескольких заклинаний хватило, чтобы монстр, отравляющий здешние водоемы, был уничтожен. Я не испытывал особых эмоций от победы, так как хотел встретить более серьезного противника. Но в то же время меня радовало, что Лирок оказался не таким проблемным, как циклоп. Странное и противоречивое ощущение…

— Хм, он немного меньше, чем я ожидала. Последний убитый мной ядовитый Лирок был почти десятиметровым, а этот и пяти не наберет. Ему всего год от силы. Мда.

— Синика, забудь о размерах. Главное, мы избавили жителей ближайших деревень от угрозы отравления. Все-таки его яд опасен в любом возрасте.

— Ох, Сурио-тян! То, как ты печешься о благе крестьян, достойно восхищения!

— … Меня сейчас стошнит.

— Поддерживаю…

— Хмпф!

Услышав наши с сестрой комментарии, Синика пренебрежительно хмыкнула и отвернулась. Сурио же просто натянуто улыбнулся.

Понимая, что здесь нам больше делать нечего, я вдруг кое-что вспомнил и потянул Хитори за рукав. Сестра сразу поняла, что я хотел о чем-то с ней поговорить, поэтому в ту же секунду развернулась и собралась уходить. Но нужно было предупредить остальных, ведь, в отличие от них, мы осознавали, что все еще находимся на вылазке.

— Что ж, вы пока разделывайте его, а мы скоро подойдем.

— А? Сэдэчи, что-то случилось?

— Да нет. Просто нужно решить один вопрос наедине с сестрой. Не заморачивайся.

— Хорошо. Вы только поторопитесь! Я думаю, можно приготовить мясо Лирока, пока оно не начало портиться, так что мне понадобится помощь!

— Как скажешь.

Не обратив особого внимания на то, что Сурио решил устроить посреди густого леса пикник, мы с Хитори отошли от него и Синики на достаточно приличное расстояние.

Оглядевшись по сторонам, сестра активировала барьеры, чтобы мы могли поговорить без риска быть подслушанными.

— … Брат, что-то не так? — Хитори дублировала вопрос блондина, понимая, что я бы не стал отводить ее так далеко просто так.

— Нет, — и хотя она была права, я ответил отрицанием. — Просто мне нужно было проверить терминал.

— … Терминал? Думаешь, кто-то написал тебе?

— После сеанса связи с Индицибусом прошло уже достаточно времени. Вент уже должен был запросить аудиенцию или хотя бы уведомить меня о своем желании. Вот я и хочу это выяс…

Закончив листать страницу с почтой, я, как и ожидал, увидел сообщение. Вот только отправителем был не Вент. Это вынудило меня прервать речь на середине фразы.

— … Что такое? — Хитори подошла сзади, чтобы взглянуть на все самой. И стоило ей прочитать первую строчку, как ее зрачки сузились.

— Это сообщение от Раздора. Он пишет о Венте. И о битве, в которой тот участвовал всю сегодняшнюю ночь… — я пролистнул страницу сообщения и продолжил читать, стараясь не думать о том, почему его отправил не сам Вент, а его брат. — «…Все пошло не так, как планировалось. Последствия произошедшего даже представить нельзя. Это начало конца…»