Том 4: Королевство эльфов

Глава 39 «По ту сторону разума, часть 1»

4 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 7:00 утра.

По плацу перед штабом Отвергнутых гуляла бледная горничная, напевая грустный мотив. В отличие от своих подруг, она вставала рано, а из-за запрета Хиры не могла воспользоваться ее компьютером. Так что каждое утро девушка скучающе бродила по секторам базы, не зная, чем можно заняться.

Ее сестра уже вовсю работала, но помогать ей Тенерис не особо хотела. В последнее время она стала относиться к работе горничной без особой радости. Ведь в чем смысл, если она лишь раз за разом протирает пыль, моет полы и готовит еду, но этого никто не может оценить. В конце концов главные люди поместья, где она проводит большую часть своей жизни, уже достаточно долго там не живут.

Даже сейчас, когда Сэдэо и Хитори наконец тут, они проводят больше времени с другими генералами, и Тенерис просто не может им послужить. Если для Милии важна сама работа, из-за чего она не против выполнять ее хоть каждый день, то Тенерис нуждается именно в оценке своей работы. Но пока с этим было туго.

— Ха… — тяжело вздохнув, девушка посмотрела на затянутое тучами небо. — Теперь солнца почти не видно. Славно…

С каждым новым днем чувствовалось приближение больших холодов. Королевство Преих находилось на севере, и зимы тут были суровые. Даже Тенерис с ее подавленной чувствительностью заметила, что костюм горничной совсем ее не согревал.

Спрятав руки в подмышки, девушка решила пойти обратно в дом. Но по пути ей неожиданно повстречалась одна из ее подруг, которую Тенерис сперва не сразу узнала.

— Мика-тян?.. — сказала горничная, уставившись на выбежавшую с территории складов эльфийку. — Ты выглядишь… непривычно.

— О, привет, Тенерис-тян. А тебе что, не нравится мой новый облик?

— Я такого не говорила. Просто это немного странно… Ты все еще младше меня, но по сравнению с тобой я теперь выгляжу как какой-то ребенок.

— П-понятно. Ну. Надеюсь, это не помешает нашим отношениям?

— Забудь, все нормально. Я рада, что с тобой все в порядке, — Тенерис чуть подняла уголки губ, но потом они вновь упали. — А вот Инсомния-тян нам целый скандал устроила, пытаясь понять, где ты.

— Она не знала?

— Конечно. Никто не хотел, чтобы она помешала операции. Так что тебе предстоит непростой разговор, — девушка еще раз осмотрела Мику с ног до головы. — Многое требует объяснений.

Оставив эту тему, Тенерис повернулась и зашагала в сторону поместья. Мика пристроилась рядом, после чего горничная подняла глаза вверх и сравнила их с эльфийкой рост. Последняя была выше Тенерис почти на две головы.

— Черт…

Теперь в гильдии Мика была одной из самых высоких девушек. Она стояла наравне с Хитори и Бетой, что лишь сильнее удручало Тенерис. Поскольку нежить не может расти, ей оставалось либо завидовать, либо смириться с тем, что рано или поздно все подруги перегонят ее.

Зайдя внутрь поместья, девушки встретили еще одного генерала. Со второго этажа к ним спустилась Милия, явно торопившаяся куда-то. Но даже дела не заставили ее проигнорировать новый вид Мики.

— Доброе утро, дево… батюшки, как ты изменилась! Ты себя хорошо чувствуешь? — горничная приобняла эльфийку за плечи и начала со всех сторон ее осматривать.

— Спасибо за беспокойство, Милия-сан. Все хорошо, вы не первая, кто меня сегодня об этом спрашивал.

— Какое счастье, что все прошло удачно. Ты стала очень красивой, Мика-тян.

— В-вы меня смущаете…

Лицо эльфийки чуть покраснело, но на это Милия лишь улыбнулась.

— Хорошо, не буду вас задерживать. Да и у меня дела найдутся.

— Сестра, ты куда-то спешишь? Помощь нужна?

— Меня вызвали создатели. Сказали, что…

— Я с тобой.

Тенерис и дослушивать не стала, сразу встав рядом с Милией. Та лишь покачала головой и еще раз попрощалась с эльфийкой.

— Еще увидимся, Мика-тян. Кстати, если появятся какие-то вопросы, связанные с твоим телом, то обращайся ко мне. Я со всем тебе помогу.

— А-а… спасибо.

Кажется, Мика не до конца понимала, какие вопросы должны у нее возникнуть, но Милия не стала ее лишний раз пугать.

Вместе с сестрой она вышла на улицу и пошла в сторону ангаров, откуда недавно выходила эльфийка. Там у двух горничных завязался разговор.

— Слушай…

— М-м? В чем дело, Тенерис-тян?

— Как думаешь, могу ли я отправиться в Снуд вместе с создателями? Ну, когда они захотят туда вернуться.

— Чего? А кто же будет помогать мне с делами? Мика-тян уедет в Тхоут, а на Инсомнию-тян я всю работу свалить не могу.

— Я понимаю, но все же. Это сильно тебя обременит?

Милия посмотрела на сестру с некой жалостью в глазах. Она знала, почему Тенерис так рвется к создателям, и это заставило ее огорчиться еще сильнее.

— Я бы с радостью тебя отпустила, Тенерис-тян. Но решать не мне.

— А… а что насчет них? Они согласятся меня с собой взять?

— Сомневаюсь, родная. Ты выглядишь слишком молодо для поступления в академию, а место, где живут создатели, не нуждается в услугах горничной. Даже если ты поедешь туда, то вряд ли сможешь им чем-то помочь. Не говоря об уровне риска, который возникнет, если на задание пойдет слишком много людей.

— Ясно.

Тенерис отвернулась с таким лицом, словно ничего не случилось. Но, разумеется, ее сестра все прекрасно понимала.

Хотела бы Милия как-то подбодрить ее, однако не было ничего, что могло заставить Тенерис перестать хандрить. Если у других людей есть самые разные интересы и страсти, то у горничной была всего одна. А без нее само существование Тенерис становилось бессмысленным.

После тренировки Сэдэо и Хитори переместились на двенадцатый подземный этаж. Казалось, после вчерашнего он им еще не скоро понадобится. В конце концов производством и казной они сами не занимались, оставляя все это на попечение своих генералов. Но сегодня они туда и не шли.

На последнем этаже находился их бункер на случай атаки, где они в теории могли переждать артобстрел или спастись от разрушительного заклинания. В действительности для этих нужд бункер никогда не использовался, и на протяжении нескольких лет оставался закрытым.

Даже горничные не заходили сюда, чтобы убраться, ведь открыть дверь могли только члены гильдии. Поэтому внутри оказалось довольно пыльно.

— … Кхе-кхе, брат, а ты уверен, что стоит делать это здесь? Тут воняет сырым бетоном.

— Не считая казны и карцера, это одно из самых защищенных мест на базе. И если я вдруг сойду с ума, то просто заприте меня здесь, пока что-нибудь не придумаете.

— … Я бы посмеялась, но боюсь наглотаться пыли. Где там генералов носит?

Хитори, не отпуская из рук необычное устройство, похожее на ручное зеркало, сняла с кровати грязное покрывало и наконец присела.

В то же время Сэдэо принес из соседней комнаты два стула. Один он поставил возле кровати, а другой около двери. Но как только в бункер зашли генералы, которых оказалось больше, чем он ждал, парень пошел в комнату за еще одним стулом.

— Тук-тук. Ничего, если я взяла с собой Тенерис-тян? — поинтересовалась Милия, осматривая незнакомое помещение.

— Ага, все окей. Только пусть будет готова в случае чего остановить меня силой.

— О чем вы?..

Тенерис слегка удивилась такому приказу, поскольку Милия сама была не в курсе, зачем понадобилась создателям, и ничего сестре не рассказала. Но Хитори поспешила объяснить, что имеет в виду ее брат.

— … Он беспокоится, что в процессе просмотра его воспоминаний я могу сделать что-то не то, и он слетит с катушек. Вы тут для того, чтобы остановить его, пока я буду бродить по разуму брата.

Последние слова Хитори произнесла с подозрительно таинственной интонацией, что Сэдэо не особо оценил.

— Я крайне не рекомендую искать то, что не относится к моим кошмарам. Я все тебе готов доверить, но под некоторые камни лучше не заглядывать.

— … И в мыслях не было. Только если совсем чуть-чуть.

— Ладно, проехали. Индицибус, ты там где?

— Д-дверь очень маленькая… Сложно пролезть в нее с броней.

— … Это же бункер. Тут двери как в подводных лодках.

— Я понимаю, но все же… Агх! — наконец прорвавшись внутрь отсека, где уже стояли нормальные двери, Индицибус тяжело задышал. — Ах… мы не в подводной лодке.

В комнате становилось тесновато. Это была личная спальня близнецов, а генералы по задумке должны были жить в общем блоке вместе с личами и теми, кого также взяли в бункер. Но вскоре Сэдэо и Хитори забудут об этом дискомфорте. Правда, никто этому не был рад.

— Итак, давайте еще раз все проговорим, — первым делом Индицибус посмотрел на Сэдэо. — Когда вы используете свое заклинание, Госпожа Хитори отразит его обратно и таким образом получит контроль над вашей памятью. Мне неизвестно, как это будет выглядеть, и Госпоже, как я понимаю, тоже. Так что если вы хотите ее проинструктировать, сейчас самое время.

— Хм. «Путь в Литерфейл» смотрела? — спросил Сэдэо с приподнятой бровью.

— … Поняла. Там и правда все так выглядит?

— В общем и целом. Но, как я выяснил, наполнение отличается от человека к человеку. Так что подробного экскурса провести не могу, придется тебе самой разобраться.

Пока генералы в непонимании слушали разговор близнецов, Хитори выяснила у брата то, что было нужно, и обратилась к Индицибусу.

— … А что я должна искать?

— Не имею понятия. Я бы сказал, что вы должны устранить причину появления кошмаров. Если разум Господина Сэдэо визуализировал ее, то найти ее будет не так трудно. Если же не смог, то придется прыгать от воспоминания к воспоминанию в поисках дня, когда ему впервые приснился тот сон. И тогда придется искать причину там.

— Семнадцатое Января, ближе к утру. Это было уже после разговора с кланом.

— … Поняла. Когда начинаем?

— Как будете готовы. Но предупреждаю, не оставайтесь внутри слишком долго.

— … Мне бы самой не хотелось, но почему?

— Потому что если вам удастся проникнуть ему в память, разум Господина сразу начнет сопротивляться. И я не знаю, что будет с ним и вами, если задержитесь там.

Услышанное не слишком обнадеживало девушку и ее брата. Даже горничным слова Индицибуса показались пугающими, а ведь они ничем не рискуют. И все же отступать нельзя. Слишком многое зависит от успеха этой процедуры. Всем присутствующим будет лучше, если все завершится сегодня.

Хитори взглянула в глаза своему брату. Тот оставался спокоен, поскольку полностью доверял сестре и не смел пошатнуть ее уверенность. В конце концов от ее концентрации напрямую зависела его жизнь.

Ирония в том, что именно Хитори была той, кто больше всех беспокоился, а ведь именно ей удалось уговорить Сэдэо на все это.

Сейчас не было речи о том, что ей нужно что-то доказать или оправдать доверие брата. Ей просто нужно было сделать то, что, как она сама считала, нужно сделать. Несмотря на риски, необходимо довести все до конца.

— … Фу-ух, — выдохнув, Хитори закрыла глаза, а затем пару раз кивнула. — … Хорошо. Давайте начнем.

— Нам лучше выйти, чтобы заклинание случайно не отскочило в нас.

Индицибус и горничные покинули комнату и закрыли за собой дверь, оставив близнецов наедине. Те лишь посмотрели друг на друга, но ничего не сказали.

Лишь когда они оба легли на кровать и были готовы начать процедуру, Сэдэо вдруг кое-что вспомнил.

— Я тут подумал… мы ведь уже давно не погружались в виртуальную реальность. По какой-то причине происходящее сейчас мне об этом напомнило.

— … Ну, я, может, и погружусь, но вот насчет тебя не уверена. Как думаешь, что будешь чувствовать?

— Теряюсь в догадках. Я никогда об этом не спрашивал тех, чьи воспоминания просматривал. Не думал, что мне это когда-то пригодится.

— … Знаешь, я иногда даже скучаю по BaMO. Да и по нашей прежней жизни тоже.

— Серьезно? — Сэдэо повернул голову, встретившись с Хитори глазами. — А мне этот мир кажется интересным.

— … Да, я с тобой согласна. И все же не все у нас в прошлом было так плохо. Некоторых вещей мне до сих пор не хватает.

— Например?

— … Хм. Даже не знаю. Может, там я чувствовала себя беззаботной? — пожав плечами, Хитори вернула взгляд на потолок. В какой-то момент ее голос перестал быть безэмоциональным. — У нас был четкий план на дальнейшую жизнь, ясное будущее. Под конец даже не осталось проблем с деньгами. Закончив колледж, мы бы устроились на работу родителей и, возможно, смогли бы совершить прорывное открытие. Прожили бы долгую жизнь, позабыв о горе и лишениях. Разве это похоже на то, что у нас есть сейчас?

Некоторое время Сэдэо пролежал в молчании, обдумывая слова сестры. Размышлял о том, так ли ему нравится нынешняя жизнь, и так ли было плохо его прошлое. Не найдя точного ответа, он тем не менее согласился.

— Что ж. Возможно, ты и права… Если честно, вспоминая обо всем плохом, я все равно думаю, что хорошего было больше. В конце концов мы были рядом, поэтому все остальное казалось пустяком, не стоящим внимания. Практически все было так же, как сейчас, только переживаний в десять раз меньше. Но я бы все равно не обменял нашу текущую жизнь на ту.

Краем глаз посмотрев на брата, Хитори тоже задумалась. По ее мнению жизнь в каждом из миров по-своему хороша и имеет равное количество негативных сторон. Некоторые аспекты прошлой жизни были лучше, чем сейчас, но в то же время новый мир дал им с Сэдэо огромные возможности. Правда, и проблем стало в разы больше.

Поэтому Хитори в голову врезался один вопрос. И она поспешила задать его брату.

— Если бы ты знал, что после смерти мы попадем сюда, ты бы дал тому уроду нас убить?

— Никогда, — ответ был дан в ту же секунду.

— Правда? Даже если наша нынешняя жизнь кажется тебе более интересной, чем прошлая? И в чем тогда смысл?

— Если в жизни и есть смысл, то он заключается в том, что нужно выжимать из нее максимум, — взгляд Сэдэо устремился куда-то далеко. Казалось, он впервые озвучил ту тревожную мысль, которая рано или поздно посещает каждого человека. — Не знаю, сколько существует миров и переродимся ли мы еще раз, когда наше путешествие подойдет к концу. Но если в надежде найти идеальный мир мы будем отказываться от жизни, которую не успели прожить, то тогда наше существование и правда не имеет никакого смысла. Это лишь бесконечный бессмысленный водоворот, наполненный пустотой.

— И правда. Такой расклад звучит довольно грустно.

— Это одна из причин, почему я стараюсь об этом не думать, — подняв свою костяную ладонь и осмотрев ее, Сэдэо повернулся к сестре. — Начнем?

— … Да. А то генералы уже заждались. Как думаешь, они что-нибудь слышали?

— Дверь звуконепроницаемая.

— … А как они поймут, что мы начали операцию?

— Надеюсь, увидят всплеск маны. Так, приготовь устройство.

Девушка подняла зеркальце и направила его на Сэдэо. В ответ тот выставил свою руку.

— Увидимся, как все закончится.

— … Я быстро. Ты и глазом моргнуть не успеешь.

— Хорошо, если так, — Сэдэо показал кривую улыбку. Но затем его лицо стало серьезным, как никогда. — В общем… [Кривая забвения]!

Быстрый поток маны выстрелил из руки парня, в то же мгновение отскочив от отражающего стекла. Устройство засветилось, после чего у близнецов одновременно закатились глаза.

Заложенное внутрь устройства контрзаклинание сработало, передав Хитори контроль над разумом брата. Это означало, что ментальная защита игроков не защитила Сэдэо, и появился реальный шанс избавить того от ночных кошмаров.

Но этот факт не столько радовал, сколько настораживал. В мире разума все работает по совсем иным законам, что в первое время сбивает с толку и увеличивает риск допустить ошибку. Впрочем, обратной дороги больше нет.

Жребий брошен. Дальнейшее зависело только от Хитори.