Том 4: Королевство эльфов

Глава 51 «Товарищи»

9 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Ситоксена, 07:07 утра.

Покинув необычный лес, Мика и Дин бросились к речке, что текла вдоль всего расположения тхоутских военных. Там их скрывала небольшая возвышенность, за которой они и стали пробираться к лагерю.

— Сперва нужно попасть на склад снаряжения… — прошептал Дин. — Пока еще не слишком рассвело, но надо действовать быстро. Так что подбираем что-нибудь по размеру и идем в наше отделение.

— Поняла…

Осмотревшись по сторонам, Дин махнул рукой, после чего эти двое побежали к ближайшей палатке.

Им не было известно точное местонахождение склада, но предполагалось, что армия будет хранить экипировку в непосредственной близости к войску. А потому их путь лежал именно в казармы.

Но задача была не из простых. То тут, то там бродили только проснувшиеся солдаты. Кто-то ходил в закрытых белоснежных доспехах, а на некоторых был надет лишь скаутский нагрудник. Были также и высшие эльфы, вооруженные посохами и облаченные в робы магов. Пусть армия оставалась небольшой, но в ней находились самые разные воины, с которыми Мике и Дину сейчас совсем не хотелось встречаться.

Эльфы шли через тенты, из которых доносились приглушенные разговоры. Судя по всему, пока не все отделения получили приказ выдвигаться, так что время на поиск склада еще было. Как раз за углом одной из палаток Дин заметил повозку, возле которой в больших количествах стояли деревянные ящики. И вдобавок двое караульных.

— А я ему и говорю, зачем тебе эта армия, еще успеешь навоеваться. Так он уже на фронт едет!

Услышав идущий в их сторону патруль, парень надавил Мике на плечо, а затем сам пригнулся.

— Рано или поздно все равно призыв объявят, так что он бы и так там оказался.

— Это да, но…

Дождавшись, пока он не пройдет мимо, Дин изучающе посмотрел на повозку и увидел пару приоткрытых ящиков с лежащими возле них доспехами. Однако ситуацию осложняли не только караульные, но и открытое пространство, где их с Микой мог заметить любой проходимец.

И все же парню не составило труда принять решение.

— Похоже, склад уже разобрали и готовят к отправке… придется устранить охрану, иначе амуницию не достать.

— У-устранить? — Мика не сразу поняла, что имел в виду Дин. Лишь когда в его руках стал собираться сгусток негативной маны, зрачки девушки сузились от осознания. — Постой!

Но не успела она отговорить парня, как тот выбежал из-за укрытия и рванул к караульным.

— Эх… пасмурно сегодня. Наверное, опять дождь будет.

— Хмпрф… и так в палатке продрог, так теперь еще и…

— [Атомное расщепление].

Раздался звук, похожий на хлопок полиэтиленового пакета. Тела двух солдат разлетелись на мелкие частицы, стоило рукам Дина до них дотронуться. Они даже не успели его заметить.

Мика смотрела на произошедшее с открытым ртом. Всего мгновение, и два парня бесследно исчезли, будто их никогда и не было. Смесь страха и горечи окутала девушку, но той пришлось отвлечься от этих эмоций.

— Быстрее.

Увидев, как Дин машет ей рукой, которой только что расщепил солдата, Мика пришла в себя. Пусть неприятный осадок у нее остался, но обратного пути все равно больше не было.

Оглядевшись, она подбежала к парню и взяла протянутую им одежду в виде коричневых штанов и серой рубахи. И пока Дин искал для них двоих подходящие доспехи, Мика спросила насчет ее нынешнего облачения.

— А что делать с моей одеждой?..

— Я ее расщеплю. Нельзя оставлять следов. Нижнее белье у тебя с базы?

— Нет, я переодевалась во все местное, — казалось, девушку должен был смутить вопрос Дина, но после произошедшего она об этом и не задумалась.

— Хорошо. Женских вещей тут практически нет. Вот, держи нагрудник.

Одевались они быстро, даже пуговицы застегивать не стали, а рубаха и вовсе торчала из-под доспехов. Сейчас было достаточно просто сойти за солдат, а не строить из себя образцовых военных.

Экипировка у них была идентичной, да и от простых рядовых не отличалась. В противном случае у начальства могли возникнуть вопросы, откуда в их подразделении лишние офицеры, паладины или заклинатели. На рядовых же особого внимания никто не обращал.

Тем более, как заявлял Дин, их имена и так уже числятся в официальных документах. Так что даже если у кого-то возникнут вопросы, бюрократия позволит их утрясти.

— Готова?

— А-ага. Вроде…

— Тогда пошли. Даже в форме не стоит здесь надолго оставаться.

Под конец Дин и Мика надели на голову шлем. Опустив забрало и поправив ножны, свисающие с пояса, они вышли на дорогу и отправились к своей казарме.

Теперь не было никакого смысла шифроваться при встрече с другими солдатами. Те просто обходили парня и девушку, не придавая никакого значения их персонам. Разумеется, этого Дин и добивался.

— А как мы найдем нашу казарму? — поинтересовалась Мика, не переставая осматривать лагерь.

— Наше отделение идет под номером 13. Перед каждой палаткой стоит вспомогательная табличка — по написанному на ней мы и будем искать нужную нам.

— Понятно. Но вот еще что… Разве у нашего отделения не возникнет вопросов, когда мы к ним заявимся? Они ведь должны знать друг друга в лицо, и посторонние наверняка вызовут у них подозрения.

— Не беспокойся, мы просто присоединимся к их маршу, когда они выйдут из казармы. И наш общий знакомый заверил, что эта армия была совсем недавно собрана из добровольцев со всего Королевства. Сомневаюсь, что они успели друг друга запомнить.

Закончив на этом разговор, Дин стал внимательно читать текст на табличках, чтобы не пропустить нужную палатку. Мика же чуть нахмурилась под шлемом, поскольку ответ парня показался ей чересчур неубедительным.

«Но если собирали из добровольцев, тогда мы могли бы просто вступить в армию под видом гражданских. Обошлось бы без беготни по лесу и риска раскрыть себя в лагере. И без жертв… Ладно. По крайней мере Вент точно знает, что делает.»

Наконец Мика и Дин подошли к табличке, на которой было написано «Хлетина отела 13». И судя по тому, что внутри все еще раздавались голоса, они уложились точно в срок.

— Мы на месте. Теперь подождем начала сбора. Хм, — заметив широкое бревно, лежащее неподалеку, Дин пригласил Мику присесть. — Давай пока передохнем.

— Хорошо.

Шагая по влажной траве, парень с девушкой уселись на бревно, после чего Дин достал из кармана какую-то бумажную скрутку. Недолго думая, он сунул ее себе в рот и поднес к краю палец, из которого тут же выстрелил небольшой огонек.

От этого зрелища Мика тяжело вздохнула и увела в сторону свой опустошенный взгляд. Но, дабы разбавить обстановку, она все же спросила спутника о его плохой привычке.

— Не думала, что вы курите… а это ничего, что вы это?.. Ну… Вас же могут увидеть.

— Пфтц. Да это местные… — Дин выплюнул выпавший из папиросы табак. — Дрянь та еще.

— Тогда почему вы продолжаете это делать?

— Потому что хочу. Что за расспросы?

— Просто друг мастера все время при нем курит, и ему это не нравится. Он говорит, что курение сильно вредит здоровью.

Продолжая держать папиросу во рту, Дин с интересом посмотрел на Мику. Чуть поразмыслив, парень лишь усмехнулся и пару раз хлопнул девушку по плечу.

— Ну раз сам генерал так сказал, — вытащив папиросу, парень крепко сжал ее в руке. Но стоило ее разжать, как внутри ничего не оказалось. — Я то думал, что, раз мы не пешки, то и решать, чем губить здоровье, решать нам самим. Выходит, даже этого мы сделать не можем, а, Юширо?

— Ахе?.. — Мика чуть не поперхнулась от того, как ее только что назвали. И все же она вновь сумела сохранить над собой контроль. — Есть разница между осознанным выбором и самоуничтожением. Никто не запрещает вам медленно убивать себя курением или алкоголем, но разве в этом решении заключается ваша свобода? Неужели вам этого достаточно?

— Не знаю. Во всяком случае, до сегодняшнего дня я об этом не задумывался.

Дин скрестил пальцы на руках и о чем-то задумался. Мика разглядела в его глазах тень беспокойства, но не стала об этом расспрашивать. Опыт общения с ударными показал ей, что на такие вопросы каждый должен сам найти для себя ответ.

Некоторое время они просидели в тишине. Отчасти сказалось то, что у них практически не было общих тем для разговора. А то, что они могли обсудить, едва ли должно было достичь ушей посторонних. Как-никак, сейчас эти двое находились на вражеской территории. И говорить о задании или о том, что связано с Отвергнутыми, было бы слишком опрометчиво.

Но долго так сидеть им не пришлось. По всему лагерю пронеслось завывание труб и крики командиров. Даже к их палатке подбежал боец в белоснежных доспехах, после чего стал горланить.

— Тринадцатому, четырнадцатому и пятнадцатому отделениям построиться! Живо, живо, живо!

Не прошло и двух секунд, как из палатки стали выбегать солдаты. Поняв, что время пришло, Дин с Микой в естественной манере пошли со всеми остальными. Встав в ряд 13-го отделения, они спокойно построились в шеренгу, и никто так ничего и не заподозрил.

— Итак, новобранцы! Прямо сейчас нам поступил приказ выдвигаться в сторону Беха, прямо к линии соприкосновения! Будьте готовы к тому, что на пути нас может ждать враг. Так что оружие всегда держать при себе и ни на что не отвлекаться! Всем ясно⁈

— Так точно! — выкрикнули эльфийские солдаты.

— Напра-во! За мной легким бегом марш!

Развернувшись, бойцы 13-го отделения первыми побежали за командиром, оставив остальных позади. Как и прежде, на Мику с Дином никто внимания не обратил.

«Что ж…» — сказала про себя девушка. — «Похоже, моя армейская жизнь только что началась.»

9 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Беха, 18:56 вечера.

Больше десяти часов у только что сформированной армии ушло на марш-бросок до линии фронта. Пусть он прошел без происшествий, но чем дальше войска отходили от Беха, тем заметней было присутствие в округе войск нежити. И даже слабая активность врага в этом регионе мало успокаивала новобранцев.

После недавних событий и начала крупного наступления нежити, на данном направлении, как правило, было тихо. Бех не перестал иметь стратегическую ценность, но в процессе обороны и так был почти полностью разрушен. Даже мортиры больше не представляли такой угрозы, поскольку армия мертвых просто огибала город, держа курс в сторону Сигоракии.

Но защищать Бех было необходимо. Теперь, когда давление на Тхоут оказывало не только Царство мертвых, но и Империя Вав, этот город должен был стать преградой на пути войск императора в случае, если тот решит напасть. Поэтому вместе с 3-й главной армией здесь находилась 10-я региональная армия, собранная из гражданских добровольцев. Правда, область, за которую отвечали последние, считалась самой безопасной на данном направлении.

Редкие бои гремели где-то вдалеке. В основном армия Тхоута сама устраивала небольшие рейды, с целью ослабить противника перед возможным наступлением. За одним из таких боев как раз и наблюдала Мика.

Свой лагерь армия разбила на холме, откуда открывался хороший вид на далекие поля. На одном из них сейчас велась битва, о чем свидетельствовали яркие вспышки от взрывов и мощных заклинаний. Если прислушаться, можно было даже расслышать отдаленный гул.

В данный момент Дина рядом с девушкой не было. Он сказал, что нужно связаться с Вентом и скоординировать план дальнейших действий. Остальных эльфов из его отряда Мика пока не видела, а с армейскими даже не пыталась заговорить. Все же ей не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.

Поскольку было пасмурно, а в это время года солнце садилось рано, на улице уже стало довольно темно. Да и холодно.

— Бр-р-р… пора бы уже в лагерь возвращаться. Не хватало еще заболеть прямо посреди задания…

— Сама с собой говоришь?

— Ва-а-а⁈ — от испуга Мика чуть не упала с обрыва, но вовремя восстановила равновесие. Повернувшись на голос, она увидела стоящую перед ней девушку в броне эльфийских солдат. Однако ее золотые волосы и лицо Мике было сложно с кем-то спутать. — Л-лиминн-сан?

— Агась! Ты чего тут стоишь? Знаешь, во время зеленой луны не стоит гулять в одиночку, даже если очень хочется.

— Тц. Не помню, чтобы я просила вас обо мне беспокоиться.

— О-о? Ты все еще дуешься за утренний разговор? А Дин сказал, что ты перед ним извинилась…

Приподняв бровь, Мика холодным взглядом посмотрела на Лиминн. У той даже пробежала небольшая дрожь, но в отличие от того, что было утром, сейчас юная эльфийка не выражала никаких признаков агрессии. Лишь нежелание вести дальнейший диалог.

— Он этого заслуживал.

Девушка прошла мимо ошарашенной Лиминн, надеясь поскорей попасть в теплую палатку. После установки лагеря она уже успела забить в ней место. К ее удивлению, никто даже не спросил, почему ее поселили вместе с мужчинами. Видимо, в тхоутской армии было не так много женщин, чтобы создать из них отдельное отделение.

В любом случае Дин взял койку рядом с ней, так что Мика не волновалась, что кто-то из парней может начать приставать. Да и смущения после совместной жизни со многими ударными, которые хоть и не были живыми, но все же оставались мужчинами, у эльфийки просто быть не могло.

— Знаешь, вот так уходить довольно невежливо, — бросила ей в спину Лиминн, когда Мика уже начала о ней забывать. — Я что, так сильно обидела тебя? Если сравнивать, то Ксастас и Тисара наговорили намного больше меня. Или тебе мой совет так не понравился?

— Слушай, оставь себе свои советы и своих друзей, ладно? — махнув рукой, Мика посмотрела на Лиминн, не скрывая своего пренебрежения. — Может, мне и не стоило навязывать вам свое мировоззрение, но попробуй сказать, что в моих словах есть хоть доля неправды! Пфтц. Всем бы быть такими пешками, как вы…

Вновь потеряв интерес к персоне девушки, Мика уже собралась развернуться и пойти прочь. Но перед этим Лиминн сказала то, что заставило эльфийку остановиться.

— Нет разницы, правду ты сказала или же нет. Ты стала навязывать свою позицию незнакомым людям, на что получила закономерную реакцию. Насильно мил не будешь.

— А-а… то есть, вам важно не то, что я сказала, а то, как я это сказала? Вы совсем тупые?

— Прошу прощения? — сказала Лиминн повышенным тоном. — Для своего возраста у тебя слишком дерзкий язык.

— Интересное мнение. Отвечу в твоем стиле. Нет разницы, сколько мне лет. По статусу в гильдии я намного выше вас. А потому могу говорить тебе все, что захочу.

— Даже если и так, не стоит забывать об уважении.

— Правда? Вас это почему-то не остановило. Подумать только, я должна оправдываться за то, что пыталась убедить людей в собственной значимости… Да расскажи я об этом ударным, они бы от вашего отряда живого места не оставили! Хорошо, что хотя бы Дин смог смотреть на вещи объективно.

Сейчас Лиминн и Мика злобно уставились друг на друга. От прежнего хорошего отношения не осталось и следа. Пусть высшая эльфийка и была той, кто изначально относился к Мике с теплотой и заботой, но в конечном итоге она раскрыла свою подлинную сущность.

— Что касается твоих советов, то ты, как мне кажется, просто чересчур зазналась. Сама говоришь, что не нужно лезть, но при этом постоянно даешь мне свои наставления. Если сравнивать, то за время нашего знакомства ты сумела взбесить меня гораздо больше остальных. Ксастас-сан и Тисара-сан хотя бы не пытались меня учить, пока я сама к ним не полезла, — закончив свою мысль, Мика развернулась и наконец пошла в лагерь. Тем не менее она решила не усугублять ситуацию с Лиминн, а потому предложила той компромисс. Правда, в лицо ей она уже не смотрела. — Короче, давай мы будем пересекаться, только если того потребует задание. Из-за наших разборок не должна страдать гильдия, поэтому я не буду больше вступать с тобой в спор. Но в остальном — держись от меня подальше.

Не став ждать ответа, Мика стала спускаться с холма, пытаясь утрясти неприятный осадок, оставшийся после разговора.

Характер юной эльфийки не назовешь удобным. Еще до того, как получить взрослое тело, девушка начала вести себя слишком эгоцентрично, но сейчас это переросло в надменность. Конечно, она может проявить и слабость. Если ее не спровоцировать, она продолжит вести себя довольно тихо и в какой-то мере пугливо.

Но стоит прижать Мику, как ее отношение резко меняется, и на смену приходит наглая эгоистка, которая легко опустится даже до оскорбления товарищей.

Правда, как сказала сама Мика…

— В конце концов мы с вами — не товарищи.