Том 4: Королевство эльфов

Глава 28 «Возвращение домой»

1 Февраля, Королевство Снуд, Город Радаик, 18:11 вечера.

После того, как мы попрощались с Сурио и Синикой, пришла пора вернуться в поместье Удо. Хотя гулять по городу в это время было небезопасно, поскольку к вечеру беспорядки вновь набирали обороты, мы шли без особой спешки.

Активировав талисман, благодаря которому наш разговор никто не услышит, я и Хитори решили немного поболтать. Правда, учитывая тот факт, что разговор наш шел о гильдии, это вряд ли можно было назвать болтовней.

— … Начало конца Королевства Тхоут. Как думаешь, Раздор преувеличил?

— Сомневаюсь. Скорее всего, это слова Вента, а тот не будет делать заявлений без четкой уверенности. Раздор, в общем, тоже. Ловко же они все закрутили.

— … Ну не знаю. Они, конечно, молодцы, что пользуются недальновидностью эльфов, но те сами стали причиной подобного расклада. Если бы королева и командующий не действовали на эмоциях, возможно, для захвата Тхоута пришлось бы применить силу.

— Поразмыслим об этом позже. Сейчас они как раз должны собраться в ставке. После уже будет ясно, преувеличен масштаб катастрофы или же нет.

— … Кстати о собраниях, не пора ли поговорить с Алией? Мы так и не отчитались ей за то задание.

Я вопросительно посмотрел на сестру, после чего вернул взгляд обратно на дорогу. Некоторое время я шел молча, в раздумьях потирая подбородок, но в конце концов ответил Хитори согласием.

— Хорошо. Заодно скажем, что на пару дней уедем из Радаика. Раз занятий все равно не будет, можно провести на базе чуть больше времени.

От моих слов сестра слегка приободрилась. И в этом мы были похожи. Одной мысли, что удастся покинуть обитель людей, пусть и на самый малый срок, было достаточно для появления сдержанной радости. Разумеется, идея провести время в компании генералов, которых почти месяц не видел, также грела мне душу.

Арктуру и Хире, возможно, тоже будет неплохо развеяться. Хотя в последнее время они стали чуть лучше ладить, — пусть это и ограничилось тем, что они просто больше не ссорились — смена обстановки пойдет им на пользу.

На входе в поместье все еще стояли черные рыцари Удо. Они пропустили нас без лишних вопросов, а вот на прохожих бросали косые взгляды. Учитывая обстоятельства, трудно представить, когда этих надсмотрщиков отсюда уберут. В любом случае это не наша забота. По крайней мере, на ближайшие несколько дней.

Но когда у самого порога нас встретил обеспокоенный Дирхар, я понял, что так просто вернуться на базу не выйдет.

— Господин Сэдэо, госпожа Хитори…

— … Что-то случилось? — поинтересовалась сестра.

— Госпожа Алия желает вас видеть. Она не сказала, в чем дело, но выглядела крайне раздраженной. Гм? — чуть осмотрев нас, Дирхар увидел на одежде грязь и пятна желчи, смешанной с кровью. К нему в ту же секунду вернулась слабая улыбка. — Я могу приказать горничным отполировать и очистить вашу броню, пока вы будете беседовать с тетей. Велика вероятность, что она просто устала от долгого недосыпа, и ничего страшного не случилось. Ну… вы понимаете. За исключением волнений в городе.

— Не стоит, спасибо. Мы переоденемся у себя и затем отправимся к ней.

Больше дворецкий ничего не сказал. Он лишь поклонился, после чего открыл для нас дверь внутрь дома. Пройдя мимо него, мы поднялись по лестнице в свою комнату, где тут же закрылись от посторонних глаз.

Как я и сказал, мы с Хитори лишь переоделись, в процессе перекинувшись парой слов насчет причины разговора с Алией. Но так как нам самим нужно было кое-что обсудить с ней, а гадания все равно ни к чему бы не привели, мы быстро вышли в коридор, направляясь прямо в спальню главы клана.

Постучав в дверь и услышав за ней разрешение войти, я пропустил Хитори вперед, а после сам зашел внутрь. К нашему удивлению, сейчас в комнате было еще меньше света, чем обычно.

Хоть за окном уже начало смеркаться, помещение было совсем не освещено. Не горели ни магические лампы, ни обычные свечки. Лишь тусклый светильник стоял на рабочем столе, в то время как сама Алия сидела на кровати, укутавшись в свой черный халат.

— Проходите…

Вопреки сказанному Дирхаром, голос девушки звучал скорее болезненно, чем раздраженно. Вероятно, он общался с ней еще днем, когда она и попросила отыскать нас. Сейчас же она окончательно вымоталась.

Приняв приглашение, мы прошли дальше и сели на диван, оказавшись прямо перед Алией. Та некоторое время смотрела в пол, не в силах даже голову поднять. Но когда она провела рукой по своему уставшему лицу, то наконец заговорила о том, что хотела обсудить.

— Дети, вы ведь доставили мистера Финма до порта Радаика?..

— … Конечно. После чего его встретили телохранители Удо, — не понимая смысла вопроса, Хитори слегка приподняла бровь, как вдруг кое-что вспомнила. — … Точно, пока не забыла. Он сказал, что за заказ придется заплатить в тройном размере.

— Что ж, я бы с радостью заплатила ему, учитывая ценность доставляемого груза… Только он исчез.

Мы с Хитори переглянулись. Не имея понятия, о чем говорит Алия, мы просто продолжили ее слушать. Но вспомнив о том, насколько мощная аура исходила от груза торговца, мне стало как-то не по себе.

— Мой братец Сайдо сообщил, что карету, которая должна была перевозить мистера Финма, нашли в бедном районе. При этом ни лошадей, ни телохранителей, ни самого Финма с посылкой там не обнаружили. На месте была только засохшая кровь нескольких людей. И больше ничего…

— Нам ничего об этом неизвестно, — подумав о том, что Алия может нас в чем-то заподозрить, я поспешил объясниться. — После возвращения в Радаик мы сразу отправились за городские стены.

— Не беспокойся, Сэдэо-кун. Это не допрос, просто я захотела удостовериться, что Дирхар передал мне точную информацию. Черт…

— … Если не секрет, что было в грузе?

Даже я удивился внезапно прямому вопросу Хитори. Нас, как сопровождающих, это не касалось, поэтому подобный вопрос ставил под сомнение наш профессионализм. Однако Алия ответила без утайки, что было еще более необычно.

— Раз он все равно пропал, вам знать не повредит. Может, услышите о нем где-то или узнаете что-то, хотя вряд ли. О таких вещах не беседуют просто так, — сделав тяжелый вздох, Алия посмотрела вперед и сказала то, что заставило меня сузить зрачки. — Вам что-нибудь известно о межпространственных пожирателях?

«Что, блядь?» — не сказал я вслух, но подумал. — «Как связан тот футляр с монстрами, которые чуть не убили операторов и группу Верса?»

— Прежде не доводилось о них слышать.

— … Пару раз натыкалась в книге о вымерших видах.

Хоть наши с Хитори ответы отличались друг от друга, они никак не противоречили основной легенде. Разумеется, мы продумали ее заранее. Ибо если кто-то догадается, что Отвергнутые посещали деревни, где обнаружили пожирателей, это может привести к аванпосту. А сейчас это наш единственный опорный пункт во всем Снуде.

— Я не буду вдаваться в подробности, но эти существа были до ужаса сильны, пока были живы. Они являлись худшими противниками для тех, кто подходил хотя бы под одну категорию магии. И детеныш одного из них хранился на острове, что вы недавно посещали.

Мне сразу вспомнилось странное место, куда Синика просила нас ее сопроводить. Тогда мы не нашли ничего интересного, но, по всей видимости, именно там и хранился тот футляр. О чем, блин, думали люди Веира, когда оставляли в своих руинах таких монстров?

Из-за одной только ауры на нас слетелись самые сильные монстры, что были в тех местах. А из доклада Верса я точно знаю, что эти существа могут стать проблемой, если их всех до сих пор не истребили.

— И зачем вам понадобился этот пожиратель?

— Если бы я знала, когда отправляла вас на задание, то заодно попросила бы его уничтожить! — в этот момент на лице Алии показалось раздражение. — Угх, этот Раустин… Я думала, что это была обычная контрабанда, а он привез в город древнего монстра! У него что, фетиш на опасных тварей? То зараженные, то пожиратели, ой, я даже думать не хочу, что он завезет в следующий раз.

— … Наверное, на то была причина. На встрече клана он не вызвал у меня впечатления заядлого коллекционера.

— Да, Хитори-тян, это не про него… Любую ценную вещь он запросто поставит на кон во время игры в фаббог. А это, как оказалось, был его гениальный план усиления клана. Он хотел изучить способность пожирателя, после чего создать на ее основе глушители маны. При правильной корректировке можно было запретить всему городу использовать удаленные заклинания, что фактически было равносильно изоляции.

Когда Алия об этом упомянула, я вспомнил о еще одной силе пожирателей. Из-за их ауры Индицибус и Мика не смогли телепортироваться на базу, а связаться с помощью «Личного сообщения» было невозможно.

Наверное, я бы обрадовался тому, что подобная сила не станет проблемой для Отвергнутых, если бы футляр с детенышем не пропал. Просто мне не кажется, что пожиратель сбежал и набросился на карету. Это больше похоже на кражу, а в таком случае я бы предпочел, чтобы футляр остался у Удо.

— Раз до сих пор город сотрясают лишь беспорядки, шанс на то, что пожиратель сбежал, равен нулю, — сказала Алия в подтверждение моих мыслей. — Значит, на карету напали, а после забрали груз себе.

— … Вряд ли это простые бандиты. Ох? Привет, Зефира! — Хитори сделала предположение, после чего к ней в руки прыгнула здешняя кошка, коакини.

— Я уверена, что это не бандиты. Одолеть наших телохранителей могли только члены другого клана, либо королевские гвардейцы. Но пока делать выводы насчет кого-то конкретного будет преждевременно. Хотя нам уже стоит рассчитывать, что укравший пожирателя попробует обернуть его против клана…

Алия посмотрела в открытое окно, за которым виднелись вспышки света и столбы черного дыма.

Хотелось бы мне думать, что мы с Хитори просто приехали в неудачное для Снуда время. Но чем больше я размышляю об этом, тем больше осознаю, что многое из происходящего случилось по нашей вине.

С Алией мы говорили недолго. Обсудив пропажу груза, я сообщил, что мы с генералами уедем из города и вернемся, как только закончим свои дела. После этого мы пошли к себе, а она, видимо, стала готовиться ко сну.

Однако перед тем как зайти в комнату, я постучал в дверь Арктура и Хиры. Повезло, что они были там, иначе нам бы пришлось ждать их возвращения. А я не хотел оставаться в поместье, когда появилась возможность вернуться на базу.

Из-за двери выглянул Арктур, которому я быстро передал новые указания. Пусть подобная спешка могла его удивить, но я не собирался оправдываться за нежелание находиться в присутствии людей.

— Скажи Хире, что мы уходим. Соберите вещи, будем ждать вас у входной двери через десять минут.

— Уходим? Есть.

Как и всегда, Арктур не уставал радовать меня своей внимательностью. Ему даже разъяснять ничего не пришлось.

Настал и наш черед собирать свои сумки. Вещей у нас было не так много, поскольку все необходимое хранилось в «Пустотном мире», но Хитори все равно удалось собрать два рюкзака и чемодан. Даже не знаю, откуда у нее столько всего. Наверняка половину ее вещей занимают шарфы, пусть она и не может их носить.

По всей видимости, сестра почувствовала на себе мой взгляд, из-за чего сразу повернулась.

— … Что?

— Хм? Ничего. Мы готовы?

— … Да, наверное. А ты все взял? — увидев мой кивок, Хитори поставила сумки на пол и присела на кровать рядом со мной. — … Ну тогда посидим еще минут пять. Хира вряд ли успеет собраться за то время, что ты им дал.

Я усмехнулся, но ничего не сказал. Я и сам не заметил, как в комнате повисло неловкое молчание. И сестре вновь пришлось выпытывать, не случилось ли чего-то.

— … Думаешь о пожирателе? Или тебя беспокоит аудиенция с Вентом?

— Сам не знаю. Я, вроде, толком ни о чем и не думаю, но чувствую себя странно.

— … Наверное, дело в том, что уже темнеет, — Хитори посмотрела на меня, а затем приобняла одной рукой. Я тут же почувствовал, как в груди собирается тепло. — … Слушай, если ты не хочешь снова видеть тот кошмар, можешь просто не ложиться. Знаешь, я могу составить тебе компанию, и мы чем-то скоротаем время до утра.

— Спасибо, но это не лучшая тактика. Если буду убегать от проблем, это их не решит. Так что по возвращению на базу отоспимся, и если кошмар повторится, то я сразу пойду к твоему специалисту. Надеюсь, ты уже знаешь, кто может с этим помочь.

— … Я пока прикидываю варианты, но к завтрашнему дню все будет готово.

— Я рад.

— … Эй, может, тебе вообще ничего не приснится. Кошмары ведь начались только после того, как мы приехали в Радаик. Глядишь, вернешься домой, и сможешь нормально выспаться.

Такого варианта, конечно, нельзя исключать. Велика вероятность, что мои кошмары — это просто отражение моего состояния. Чем дольше я нахожусь в обществе людей, тем мне хуже. Иногда я думаю, что больше не вынесу еще одного дня в Снуде.

— На самом деле я не так уж сильно рад вернуться на базу. После нам все равно нужно будет отправиться назад в Радаик и завершить то, что начали. Порой мне жаль, что мы просто не послали сюда генералов или кого-то еще, а решили делать все сами.

— … Каждый вносит свой вклад, брат. В конце концов мы делаем это ради гильдии.

— Да… ты права.

Не знаю, поняла ли Хитори, что во время разговора я ни на секунду не забывал о причинах нашей поездки, но мои слова, похоже, не убедили ее. Так или иначе она не стала на меня давить и просто похлопала по спине, после чего встала с кровати.

— … Идем?

— Ага.

В конечном итоге я постарался переключиться на позитивный настрой и слегка расслабился. Даже если на базе мы пробудем всего пару дней, это время лучше потратить на отдых, а не на причитания о трудностях жизни.

С этими мыслями я последовал за сестрой.

— … Интересно, Инсомния сильно обрадуется нашему возвращению? Мы ведь никому не сказали, что вернемся сегодня.

— Она обрадуется в любом случае. Хм, может, привезти ей что-нибудь отсюда? Хотя не уверен, работают ли сейчас сувенирные лавки.

— … Если хочешь ее чем-то порадовать, то просто проведи с ней немного времени. Ну и от чего-то вкусного она точно будет в восторге больше, чем от какой-то безделушки.

— Тогда спросим Хиру. Они с Арктуром довольно часто гуляли по кафе, так что должны знать, где есть хорошая кондитерская.

Сестра с согласием кивнула и показала на лице едва заметную улыбку. Хорошо, что из этого места мы хотя бы уйдем с хорошим настроением.

Встретившись с генералами, мы удостоверились, что ничего не забыли, а после попрощались с Дирхаром и вышли на улицу. Теперь нужно было покинуть город, предварительно зайдя в одно кафе за подарком для генералов.

В другой день я бы просто прошел через ворота, но сейчас мне не хотелось тратить время на стояние в очереди и долгую проверку документов. Поэтому было решено незаметно перепрыгнуть через стену, воспользовавшись высокими характеристиками. Правда, нам с Хирой пришлось карабкаться по уступам, в то время как Арктур с Хитори уже перепрыгнули стену и ждали нас с другой стороны.

Нам повезло, и никто этого так и не заметил. В общем, мы и раньше тут перелазили, когда не хотели идти через ворота. В этой части города всегда было безлюдно, а патрули на стене практически не ходили. Хотя после той защиты, которую мы организовали в подконтрольных гильдии городах, любые аналоги не будут восприниматься мной всерьез.

И вот, выбравшись из города, мы взобрались на холм, с которого открывался отличный вид на погруженный в беспорядки Радаик.

Я неоднозначно посмотрел на Арктура и Хиру, которые тут же отвели взгляд, понимая, что причину волнений вызвали именно они. Но ругать их не стал, поскольку все, что хотел, я уже им высказал.

— Ну… похоже, какое-то время нас тут не будет, — сухо произнес я.

— … Признаюсь, я не буду скучать, — добавила Хитори.

— Но что-то тут было неплохо. Если честно, мне было довольно весело.

— Хира, даже если отбросить все мои придирки на твой счет, я понятия не имею, что за прошедший месяц там было веселого…

Пока мы с сестрой смотрели на город, Аркутр и Хира вновь чуть не затеяли спор. И чтобы до этого не дошло, я молча повернулся и активировал «Локальный портал». Однако негласно я встал на сторону дворецкого.

Хотя… не знаю. Может, все было не так уж и плохо. В любом случае мы уходим не навсегда.

Еще раз подумав об этом, я мысленно пожал плечами и шагнул в фиолетовый портал, оставив волнения позади. Уверен, я заслужил небольшой отдых.