Том 4: Королевство эльфов

Глава 36 «Мика, часть 1»

3 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 13:35 дня.

Шум столовых приборов был слышен даже в коридоре. Мика и Инсомния как раз спустились вниз, чтобы пообедать, и вдруг им навстречу вышла первая группа.

Поскольку рабочего персонала на базе гильдии очень много, то и есть всем приходилось по очереди. Первыми ели инженеры и строители. Вторыми — хранители казны и патрульные из числа живых обитателей. Ну а последними были эльфы, горничные, сенты и все, чья работа не была срочной. Генералы и их приближенные же могли есть в любое время, ибо их стол никогда не был занят.

— М-м, пахнет жареной картошкой… — Инсомния, учуяв запах еды, облизнулась и ускорила шаг. — Сестренка Мика, пошли быстрее!

— А-ага.

— М?

Интонация подруги показалась девочке-голему странной, из-за чего ей пришлось остановиться. Несколько секунд Инсомния с сомнением смотрела на уходящую вперед Мику, но вскоре ее сознанием вновь завладел голод.

— Еда-а-а…

Живот девочки заурчал, что заставило ее на время забыть о необычном поведении эльфийки. Но когда они сели за стол, Инсомния вновь обратила на это внимание.

— У тебя что-то случилось?

— Что? Нет, с чего ты взяла?

— Ты выглядишь расстроенной. Может, ты просто голодная?

Правда, мысли маленького голема все еще были связаны с едой…

Пока Инсомния с завистью поглядывала в тарелки других генералов и ждала свою порцию, Мика ответила, что все в порядке, и краем глаз посмотрела на другой конец стола.

Там сидели эльфы и медленно ели нарезанную на дольки жареную курицу. Девочка видела их всего раз, когда те вернулись на базу около месяца назад. Даже имена помнила с трудом. Но после вчерашнего разговора с мастером она думала об этих эльфах всю ночь.

Утром их не было на завтраке, и тогда Мику это расстроило. Вскоре ей придется работать вместе с ними, но она понятия не имела, кто они и чем занимаются. Поэтому ей нужно это выяснить, если она хочет помочь гильдии захватить Тхоут. Можно сказать, знакомство с ними было первым этапом ее задания.

Только вот Мика совсем не умела общаться с незнакомыми людьми. Когда принесли ее порцию, она лишь взяла в руки вилку и стала долго думать о том, как лучше завести разговор.

Кроме этих эльфов и Инсомнии, за столом также сидела Тенерис и Милия, между которыми уже завязалась беседа. Хотя сегодня в столовой было не так много генералов, но Мика все равно боялась говорить.

Раньше она могла лишь высказывать свое мнение, когда ее о чем-то спрашивали. Прежде ей не доводилось начинать диалог, что сделало ее очень застенчивой. И сейчас она пыталась как-то побороть эту неприятную черту.

Однако ей повезло. По какой-то причине эльф в очках сам к ней обернулся и, кажется, заметил, как Мика сверлит его взглядом.

Девочка тут же отвернулась, но было поздно. Вент дружелюбно улыбнулся и заговорил с ней.

— Привет. Ты ведь Мика-сан, да?

— З-здравствуйте, Вент-сан. Просто Мика, пожалуйста…

— О, тогда можешь звать меня просто Вент. Моего друга зовут Раздор. Он молчаливый, но не пугайся, в душе он довольно дружелюбный.

— Добрый день… — темный эльф слегка кивнул, а затем вернулся к трапезе.

— И в-вам.

Пусть Мика не могла побороть свою робость с первого раза, но ей хотя бы стало не так страшно.

А вот когда Вент жестом пригласил девочку сесть поближе, ей снова стало не по себе. Впрочем, деваться было уже некуда.

Взяв свой поднос, Мика придвинулась к эльфам, чудом избежав расспросов от Инсомнии. Та к этому времени уже вовсю беседовала с горничными.

— Итак, Мика. Твой наставник, вероятно, рассказал, что теперь ты будешь работать с нами?

— Да… Но перед этим я должна пройти через опасную операцию. И вспомнить свое прошлое.

— А он и правда выложил все. Хм. Тогда позволь поинтересоваться, — Вент отодвинул поднос и облокотился на стол. — Почему ты согласилась? Разве Индицибус тебя не испугал?

— А это так важно?

— Да нет. Просто мне любопытно, почему та, кто изначально не связан с гильдией, проявляет такое рвение.

Пока Мика собиралась с мыслями, услышав неожиданный вопрос, Раздор украдкой посмотрел на своего друга. Но затем он вернул взгляд обратно на тарелку, так что девочка не успела понять, что значил его взгляд.

— Ну… я просто решила, что должна это сделать, раз кто-то на меня рассчитывает. Как можно не помочь кому-то, если на тебя надеются?

Хоть это и было правдой, но Мика решила утаить свои истинные мотивы. Ей не хотелось раскрывать что-то столь личное перед тем, кого она и знала только по разговорам других.

Но Вента, судя по всему, такой ответ вполне устроил. Он не стал и дальше задавать наводящие вопросы, пытаясь разобраться в мотивах Мики. Вместо этого он еще раз улыбнулся и поправил очки.

— Что ж. Причина весомая. Уверен, мы с тобой сработаемся. А теперь прошу меня извинить, дела не ждут. Еще увидимся.

— А? Хорошо.

Покончив с обедом, эльфы встали из-за стола и пошли на выход. Перед уходом они поблагодарили Милию и Тенерис за еду, после чего скрылись за дверью.

От разговора у Мики осталось странное ощущение. Вроде, он получился не таким страшным, как она того ожидала, но ей все равно было не по себе.

Что-то в улыбке и голосе Вента казалось ей неправильным. Эльфийка не знала, как лучше объяснить то, что она испытывала. Казалось, это чувство было инстинктивным. Словно смотришь на того, кто заведомо сильнее тебя, и у тебя начинают дрожать колени.

И, как ни странно, за все время, что она жила на базе Отвергнутых, Мика испытывала это впервые.

После обеда, когда все группы уже закончили есть, генералы вместе с Микой также вышли из столовой. Когда все покинули зал, Милия закрыла дверь на ключ и положила его себе за пояс.

— Итак… Может, что-нибудь поделаем?

На удивление бодрая Тенерис предложила присутствующим чем-то заняться. Но ответом на ее вопрос стало лишь мычание объевшейся Инсомнии.

— Прости, сестренка, но я лопну, если не полежу хотя бы один часик…

— А я говорила, не ешь столько сладкого. Ты ведь маленькая еще, — Милия строго посмотрела на девочку, но потом переключила свое внимание на свою сестру. — И нечего прохлаждаться, Тенерис-тян. У нас с тобой еще полно работы по дому.

— Ну сестра-а…

— Без «ну». Ты и так целыми днями ничем не занимаешься, форму только для виду носишь. Если другие горничные будут делать за тебя всю работу, ты и вовсе забудешь, как это делается.

— Мхм, ладно…

— Вот и умница. Вы двое тоже впрягайтесь.

Последняя фраза предназначалась Мике и Инсомнии. И если эльфийка была не против немного поработать, то девочка-голем начала капризничать.

— Не, не хочу.

— Это что за язык такой? Лей-сан и Сейн-тян сейчас пойдут убирать штаб, и пара лишних рук им не помешает. Да, девочки?

— Госпожа Милия, все в порядке. Мы с сестрой и сами со всем справимся. Пусть Инсомния-тян немного отдохнет.

Полулюди в форме горничных, что стояли рядом, пришли на обед вместе с третьей группой. Но поскольку они находились на особом положении, то есть смогли подружиться с генералами, то иногда ели с теми за одним столом. И уходили из столовой они также вместе.

Старшая горничная по имени Лей, у которой были распущенные черные волосы, относилась к молодой Инсомнии как к близкой подруге своей младшей сестры. Поэтому никто не удивился, когда она согласилась отпустить девочку на отдых. Но в ее стремлении к самостоятельности и отказе от помощи Милия увидела несколько иную причину.

— Лей-сан, последний раз говорю, хватит называть меня госпожой… На базе есть только одна госпожа, и это Госпожа Хитори. А я просто ее слуга. Такая же, как и все остальные. И, пожалуйста, научись принимать помощь других без лишней бравады. Тебя и Сейн-тян никто не выкинет, вы уже давно часть Отвергнутых. Пора бы уже это осознать.

— Д-да, Милия-сан. Как скажете.

— Вот и хорошо. Так что берите этих двоих и проследите, чтобы они убрали хотя бы в одной комнате. Когда мы с Тенерис-тян закончим сортировать документы, я приду и все проверю.

— Есть.

— Ну-у сестренка Милия… Хотя бы шоколадку дашь?

Понимая, что отказаться не выйдет, Инсомния попыталась хотя бы выторговать себе приемлемые условия. И, судя по всему, она уже успела проголодаться.

— Нет, — но Милия лишь решительно помотала головой. — Ты и так сегодня съела слишком много сладкого. Если будешь хорошо трудиться, там тебе леденец. И все.

— Бу…

Девочка явно была недовольна, но поделать ничего не могла. В конечном итоге ей пришлось согласиться, потому что в случае отказа она рисковала лишиться угощений на несколько дней вперед. Горький опыт в прошлом ей об этом хорошо напоминал.

Всем было очевидно, что иначе воспитывать Инсомнию было нельзя. Характер, прописанный ее создательницей, получился весьма проблемным и являлся полной противоположностью хладнокровной Хитори. Может, в этом и был весь смысл.

Так, обсудив дела, группа уже собиралась расходиться. И вдруг в коридоре показались хозяева базы.

Горничные инстинктивно выпрямились. Инсомния же обрадовалась и уже хотела рвануть вперед, но Милия вовремя придержала ее за плечо. И только лицо Мики стало немного тревожным.

— Извините, что отвлекаю, — первым заговорил Сэдэо. — Наверное, у вас были какие-то планы, но мы должны на некоторое время отнять у вас Мику.

— Папа, а что-то случилось? — Инсомния наклонила голову набок.

— Нет, совсем ничего. Просто у Мики появилось задание, и сейчас ей нужно к нему подготовиться.

— Что-о? Сестренка, ты не говорила, что тебе нужно будет уезжать.

Посмотрев на эльфийку, Инсомния увидела лишь ее мрачный взгляд. Но по наивности она даже не поняла, что он может значить.

— … Вы еще успеете попрощаться перед ее отъездом. Пошли, Мика.

— Да.

Подчинившись приказу Хитори, девочка подошла к близнецам и пошла вслед за ними. И шли они прямо к выходу из поместья.

В то время как Инсомния и сестры-полулюди лишь моргали глазами, не понимая, почему для подготовки к миссии Мику повели на улицу, Милия и Тенерис уже обо всем догадывались. Хоть им также не было известно, что задумали Вент и Раздор, но одно было ясно. Создателям и Мике лучше сейчас не мешать.

— Так, чего встали? — спросила Милия строгим тоном. — Идите работать. Раз Мика-тян ушла, то Инсомния-тян будет мыть сразу две комнаты.

— Чего-о?..

Может, смуглая горничная выбрала не самый лучший способ, но Инсомния в момент позабыла об эльфийке. Оставалось надеяться, что работа займет достаточно времени, и девочка не побежит искать свою подругу.

Сэдэо и Хитори привели Мику к лифту, расположенному между ангарами и полигоном. Он вел на подземные уровни и был хорошо знаком юной эльфийке, ведь на одном из них у нее ежедневно проходила физическая подготовка.

Но, в отличие от остальных дней, сейчас лифт медленно спускался на двенадцатый подземный этаж, а не на первый, где и находился тренировочный комплекс.

— Я еще не была на остальных уровнях. Что там? — поинтересовалась Мика у Хитори, так как Сэдэо явно что-то обдумывал.

— … Со второго по шестой идут ангары для техники. На поверхность для них специально выходит свой лифт. Далее идет большой комплекс, который можно использовать в качестве бункера. Сейчас там работают наши агенты, которым не хватило места в штабе. На последнем уровне находится убежище для высшего командного состава, казна и фабрика.

— А для чего нужна фабрика?

— … Их там несколько. Одна производит технику, другая инструменты. Есть и та, что создает солдат, наподобие наших ударных.

— Правда? Значит, все они были созданы там?

Мика посмотрела на Хитори большими любознательными глазами. Девушка была одновременно и горда за их с братом детище, и рада такой реакции эльфийки. Наверное, так и должна выглядеть реакция ребенка на что-то крутое. По крайней мере, в детстве сама Хитори была именно такой.

— … Верно. Там же мы создали личей и г…

— Кхм-кхм, — Сэдэо неожиданно громко кашлянул.

— … И гвардейцев, что охраняют казну. Они наравне с дуллаханами одни из сильнейших воинов Отвергнутых.

— Воа-а…

Как только Хитори закончила свои объяснения, лифт наконец доехал до 12 этажа. Створки со скрежетом и искрами раскрылись, и близнецы в компании эльфийки пошли по слабо освещенному коридору.

Даже спустя столько времени гильдия не могла закончить восстановительные работы. Большая часть подземного комплекса была завалена, из-за чего провести питание заново было весьма непросто. Но ключевые элементы последнего уровня работали исправно.

Так, дверь в казну, охраняемая трехметровыми гвардейцами с крыльями за спиной, была плотно закрыта, а все аварийные лампочки на ней даже не думали гореть. То же самое касалось помещения, где, по словам Хитори, находились фабрики.

Но внутри все оказалось не так, как себе успела представить Мика. Под «фабрикой» подразумевался терминал, подключенный к коробу со створками, чей размер зависел от выпускаемой продукции. За коробом стоял непонятный цех, внутрь которого можно было попасть лишь с помощью технического отверстия. Это слабо напоминало завод, который девочка видела в фильмах и играх.

Но само помещение было просторным. И, что примечательно, в нем находились не только фабрики.

Пройдя дальше, вдоль левой стены, Мика увидела зал, где находилось несколько комнат из стекла, а также смотровая. В дальнем углу еще стояло около десяти больших капсул, внутри которых переливалась зеленая жидкость. Но они, кажется, были выключены.

Именно этот зал и стал пунктом назначения. Зайдя в него, брат и сестра осмотрелись, после чего Сэдэо крикнул в сторону соседней комнаты.

— Эй, мы пришли.

— О, Господин Сэдэо, — раздался знакомый голос. — Вы как раз вовремя.

Из комнаты вышли эльфы, которых Мика видела во время обеда. Вместе с ними вышел и ее учитель.

— Все приборы готовы, сыворотка загружена. Можем приступать по вашему приказу.

— Очень хорошо. Но я все-таки еще раз все перепроверю. Вы пока подготовьте операционную.

— Как угодно.

Эльфы поклонились и пошли в помещение со стеклянными боксами. Сэдэо же отправился в комнату, из которой только что выходили генералы. В итоге рядом с Микой остался лишь Индицибус и Хитори.

— … Не передумала? — спросила вдруг девушка.

— Н-нет. Но что меня ждет, если не секрет?

— … Тебе введут серию препаратов, которые значительно увеличат твою физическую силу и магический потенциал. Тело твое тоже изменится. Можно сказать, ты просто за пару минут перескочишь с 10 лет на 16. Даже грудь вырастет.

— А… ясно… — пытаясь скрыть смущение на лице от последних слов Хитори, Мика задала еще один вопрос. — Будет больно?

— … Хм, сложный вопрос. Вероятно, дискомфорт какой-то точно возникнет, но мы введем тебе болеутоляющее. Так что процесс роста должен быть не таким болезненным.

— Понятно. Хорошо, если та…

— … С другой стороны, твои кости, мышцы и все органы в один момент вырастут до состояния, которого должны были достичь через несколько лет. Трудно сказать, что ты испытаешь в этот момент, — девушка пожала руками и посмотрела в комнату, куда ушел Сэдэо. Там как раз раздался странный электрический треск. — … Ладно, поговори пока с учителем. Пойду посмотрю, как там брат.

Безмятежная Хитори оставила позади эльфийку, чье лицо стало мертвенно-бледным, и скрылась в соседней комнате. В итоге разгребать последствия пришлось Индицибусу.

— А-а… Думаю, она просто шутит. Я сам проходил через эту процедуру. Все не так страшно, как выглядит, — крестоносец мимолетом взглянул на кожаное кресло с ремешками, стоящее посреди стеклянного бокса. На мгновение он засомневался в собственных словах. — Ты справишься… Просто помни, ради чего все это.

Мика отвлеклась от пугающих мыслей и кивнула учителю. Решимость вновь переполнила ее тело.

— Да. Хоть и страшно, но я пройду этот путь до конца. Надеюсь…