Том 4: Королевство эльфов

Глава 53 «Встреча с судьбой, часть 1»

На какое-то время сознание Вента окутал черный туман. Не было ни расплывчатых образов, ни чьих-то приглушенных голосов. Не было даже мыслей.

Как вдруг Вент неожиданно открыл глаза и увидел перед собой знакомое помещение.

Нет, это не был их с Раздором номер в отеле, да и на комнату в штабе Отвергнутых данные хоромы явно не походили. Эльф был здесь всего один раз, но хорошо запомнил спальню королевы Тхоута.

Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил поблизости миловидной блондинки, но его сознание быстро переключилось с Йоны на дикую боль.

— Йагх!

Вент схватился за голову, пока его уши разрывал пронзительный звон. Не в силах побороть боль, он то и дело срывался на крик, вдобавок чуть ли не стягивая кожу с лица. Тем не менее разум возобладал над ним, стоило болевым ощущениям чуть притупиться.

И дабы избежать очередного приступа на фоне сотрясения мозга, Вент вытащил из черной дыры сразу три склянки исцеляющего зелья. Быстро осушив их за один присест, он уже собирался расслабиться, но тут боль снова к нему вернулась.

— Грьхиа-а-а-а!

По ощущениям его словно тысячу раз укололи в голову, после чего иглы еще и разлетелись по всему организму, разрушив каждый нерв, вставший у них на пути.

Стеклянные склянки упали на кровать, и остатки красной жидкости впитались в одеяло. Самого Вента это вообще не волновало, поэтому он до кучи достал еще и зелье сопротивления. И после него ему наконец стало легче.

— Ха-а-а… — издав протяжный и болезненный выдох, парень положил свою голову на мягкую подушку и закрыл уставшие глаза. Все-таки он, как никто другой, понимал, что в его состоянии лучшим лекарством оставался покой.

Зелье исцеления, как и прежде, не излечивало раны и прочие повреждения за секунду, а лишь ускоряло регенерацию. Прежде, чем организм эльфа полностью стабилизируется после полученной травмы, должно пройти какое-то время. А судя по выводу, что сделал сам Вент, в его ситуации процесс восстановления будет идти еще дольше.

— Они что, подорожником меня лечили?.. Исцеление же плевая вещь. Но раз… мгх… раз с нормальным лечением они опоздали, теперь придется пролежать в постели несколько дней…

— Господин, у вас что-то случилось⁈ — неожиданно раздалось из-за двери. — Я вхожу!

В спальню зашла молодая горничная и так быстро подбежала к кровати, что Венту едва удалось спрятать от ее глаз пустые склянки.

— Все в порядке, спасибо.

— Н-но я слышала ваш крик еще на лестнице. У вас швы не разошлись?

— Швы?

Стоило Венту услышать о них, как он без промедлений полез себя осматривать. Благо, что горничная сама подсказала, где нужно искать.

— Ваша правая нога висела на одних сухожилиях, когда приехали целители, а в грудной клетке было множество осколков, которые пришлось вынимать. Вы пролежали на операционном столе до самого утра, и лишь после частичного восстановления тела вас удалось зашить.

— Вот оно как… — осмотрев себя, Вент увидел торчащие из груди и ноги нити, однако от ран практически не осталось следа.

Несмотря на недостатки, зелье исцеления творило чудеса. Пусть и не мгновенно, но все видимые повреждения затягивались на глазах. Правда, все остальные проблемы, включая сотрясение мозга и адскую боль в едва восстановленных мышцах, оно так быстро исправить не могло.

— На самом деле я поражена, что вам удалось выжить. Судя по всему, вы находились чуть ли не в эпицентре в момент взрыва. Ах, если бы всем остальным посетителям также повезло…

— Взрыва? — удивленно спросил парень. — Ничего не помню… а много ли людей погибло?

— Все, кто были возле выхода и в центре зала, погибли сразу. Остальные скончались уже после приезда целителей. Кроме вас… никто не выжил.

Ничего не сказав, Вент опустил взгляд и о чем-то задумался. Видя его встревоженное лицо, горничная решила на время оставить парня одного, перед этим на всякий случай проверив его швы.

— Что ж… вы восстанавливаетесь довольно быстро. Если вам что-то понадобится, я буду сидеть за дверью. А пока отдыхайте.

— Скажите, а сколько времени я был в отключке?

— Ну-у, вы несколько раз приходили в себя, но потом мгновенно отрубались. В общей же сложности вы пробыли здесь три дня.

— … Как долго. А что случилось за это время?

— Я… я бы с радостью поделилась с вами новостями, но, боюсь, что мне ничего не известно о ситуации на фронте. Может, королева вам расскажет? Она уже скоро должна вернуться.

— Ее Величество? И правда, это же ее спальня… Хорошо, благодарю за помощь.

— Не стоит, — горничная мило улыбнулась и отвесила поклон. — Лечить народного героя и защитника Королевства — честь для меня. А теперь, пожалуйста, отдохните немного.

Но не успела девушка попрощаться с Вентом, как дверь в спальню открылась, и на пороге оказалась группа вооруженных эльфов во главе с самой королевой.

Без лишних слов горничная глубоко поклонилась и вышла в коридор, оставшись там вместе с королевской гвардией. Йона же, облаченная в непривычные для нее белоснежные доспехи, подошла к кровати и тут же вздохнула с облегчением, увидев пришедшего в себя Вента.

— Ох… Слава Богине, вы наконец-то очнулись. Господин Вент, скажите, как вы себя чувствуете? — бряцая металлом, королева села на кровать и взяла парня за руку. — Если я могу что-то для вас сделать, то только скажите.

— Благодарю, Ваше Величество, но со мной все хорошо. Ваши целители отлично поработали. По словам горничной, без их помощи мне едва ли удалось бы выжить после взрыва.

— Они будут рады услышать ваши слова. Фу-ух… я правда очень рада, что вы живы. Эти несколько дней теперь кажутся мне каким-то ночным кошмаром. Я себе места не находила, только и думала о вашем самочувствии…

— Стоило ли так волноваться? — чуть приподнявшись, Вент взял с тумбочки очки с одной выбитой линзой и тут же протер их пальцем. — Я гораздо крепче, чем кажется на первый взгляд.

— Ха-ха, вы правы. Тот факт, что вы смогли пережить взрыв, это наглядно доказал. И мне жаль, что после пережитого мне приходится вас тревожить, но есть одна проблема. И боюсь, без вашей помощи мы не сможем ее решить.

Королева показала чуть виноватое лицо, но затем стала более собранной и стала излагать суть дела.

— Одновременно со взрывом, который произошел в баре, по всей столице прогремело еще с десяток таких же. В небоскребах, в подземке, в зданиях суда и на нескольких площадях. Даже… даже в учреждении, где проживали сироты. По нашим подсчетам, в общей сложности погибло порядка тысячи эльфов.

— Это ужасно. А что говорят свидетели? Подрывников удалось найти? — Вент надел очки, а затем полез за рубашкой, что лежала неподалеку.

— А… Нет, никого такого они не видели. Столичная гвардия поймала нескольких подозреваемых, но едва ли они причастны к взрыву — я как раз с их допроса. Кампер Зинот склоняется к тому, что кто-то заранее подложил подрывные заряды с отложенной активацией. В таком случае нам уже вряд ли удастся найти преступников.

— Надо же, Зинот уже до кампера дослужился? Кхм, что же это я… Прошу прощения, не хотел уходить от темы.

— Ничего, ничего, все хорошо. И да, ваш друг оказался гораздо способнее некоторых моих гвардейцев, поэтому я решила сделать его одним из своих приближенных. К слову… именно он был первым, кто нашел на месте взрыва одну… примечательную вещицу. Взгляните…

Йона протянула Венту ладонь, на которой лежала обгоревшая монета. Но даже сквозь гарь можно было без проблем рассмотреть на ней герб гильдии Отвергнутых.

— Их также нашли и в других местах, где был взрыв. Всем и так очевидно, что все теракты были связаны между собой, но теперь сомнений просто быть не может.

Осторожно взяв монету, парень стал с интересом ее разглядывать. Но прежде, чем сделать собственный вывод, он решил кое в чем удостовериться.

— И что остальные думают по этому поводу?

— Я пока что не объявляла собрание в ставке. Пусть командующие воюют, а с тылом мы как-нибудь сами разберемся. Но Вэй и Лофай думают, что это дело рук подстрекателей, задумавших сорвать сделку с Отвергнутыми.

— Хм. Хоть моя голова и раскалывается, но мне ясна их логика, — повертев монетой в руке, Вент вдруг подбросил ее в воздух и резко поймал. — Для такого теракта нужна серьезная подготовка. Недостаточно просто изготовить и подложить устройства, нужно еще где-то достать монеты гильдии. И организовать все это меньше чем за день едва ли возможно. Хотя, кто знает. Возможно, это и не так сложно, как мне кажется.

— Нет, вы, скорее всего, правы. Я рассказала Зиноту о собрании, где мы поднимали вопрос о поставках, и он предположил, что заговорщиком мог быть один или даже несколько членов того собрания. Но мне не хотелось бы в это верить…

Пусть королева и была высшим руководящим органом страны, а вся власть целиком находилась в ее руках, однако она перекладывала часть своих полномочий на других ввиду неопытности. Долгое время подчиненные были ее верной опорой, и Йона могла полностью на них положиться.

Известия о том, что кто-то из них мог оказаться предателем, ранили сердце девушки больнее всего.

— Ну, это все еще слишком расплывчатое предположение, — сказал Вент, закончив застегивать рубашку. — Собрание было за день до взрыва — времени все равно не должно было хватить. Я думаю, если кто-то из ставки и причастен к случившемуся, то планировать теракт начали уже тогда, когда стало известно о проблемах с продовольствием.

— Еще тогда? А почему вы так думаете?

— Хах. Ваше Величество, не нужно быть министром экономики, чтобы знать о жадности наших соседей. Очевидно, что, столкнувшись со схожей проблемой, они могут отказать в нашей просьбе. И тогда на очереди будут стоять именно Отвергнутые — единственный западный сосед, с которым у нас есть сухопутная связь.

Чуть смутившись из-за реакции Вента, Йона с пониманием кивнула, а затем встала с кровати и забрала у парня монету.

— Учитывая то, что за первые несколько дней следствие так ничего и не нашло, нам уже вряд ли удастся раскрыть личность заговорщиков. И поскольку о монетах известно лишь горстке эльфов, народ Кроуса тоже скоро успокоится. И чтобы развеять все сомнения окончательно… господин Вент.

— Да, Ваше Величество?

— Нам наконец удалось связаться с Отвергнутыми. Сегодня они пришлют нам своего представителя, чтобы обсудить детали гуманитарных поставок. И я была бы вам крайне признательна, если бы вы лично присутствовали на этой встрече. З-знаю, вы только очнулись, и простите, что я вообще об это прошу! Но, боюсь, без вас встреча может провалиться.

Услышав слова Йоны, Вент ничуть не изменился в лице. На нем осталась прежняя спокойная улыбка, которая показалась девушке довольно милой. Но еще сильнее ей понравился ответ раненого парня.

— Конечно, моя королева. Обещаю, что буду с вами, чего бы мне это не стоило.

— П-правда? Ох, господин Вент, большое вам спасибо! — положив руку на грудь, Йона облегченно вздохнула. — Раз так, я оставлю вас, чтобы вы смогли прийти в себя и одеться. Встреча начнется через три часа. Если я вам понадоблюсь, позовите горничную — она мне сообщит.

Подняв вверх уголки губ, Вент ответил коротким «хорошо» и несколько секунд смотрел в спину уходящей Йоне. Но стоило двери закрыться, как его улыбка стала еще шире.

И хотя его лицо было все так же лишено эмоций, но от того это выражение казалось еще более нечеловеческим и зловещим.

12 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 15:21 дня.

После серии взрывов, что прогремели три дня назад, эльфы стали понемногу возвращаться к спокойной тыловой жизни. Пусть это неприятное событие, унесшее тысячи жизней, чуть подорвало их уверенность в том, что в столице Тхоута они всегда будут в безопасности, но рано или поздно все опять придет в норму.

Однако вид трех железных драконов, чья тень погрузила улицы города во тьму, заставил некоторых граждан забиться в истерике.

Конвертопланы Отвергнутых летели над столицей, даже не думая использовать свой стелс-режим. В какой-то момент они пролетели настолько близко к одному из небоскребов, что стоящие внизу эльфы начали разбегаться в разные стороны.

Наблюдавшие за этим Йона, Лофай и Вэй не знали, нарочно ли пилоты проделывали столь опасные маневры, но за все время полета никто так и не пострадал.

Приземлялись MCC на специальную площадку, откуда взлетали ездовые грифоны. Во время назначения даты переговоров, когда встал вопрос еще и о месте проведения, Отвергнутые были согласны сесть даже в чистом поле или посреди площади. Но скауты Вэя настояли на том, что расчистят для их машин отдельное место. Так было лучше для всех.

Встречали послов с осторожностью — за спиной королевы и министров стояла целая рота элитных гвардейцев, а где-то внизу ходили патрули военных. Наездники на грифонах, в чье число входили сильнейшие маги армии, кружили в небе, наблюдая за каждым действием на земле. Вдобавок всех жителей близлежащих улиц загнали назад в дома.

Знай Отвергнутые, как встречали гостей из Вава, то могли бы расстроиться из-за подобного отношения к себе. Но иначе тхоутцы поступить не могли. Все-таки силы империи и гильдии стояли на совершенно разных уровнях. И необычный транспорт, который точно уже использовался в бою, это лишний раз доказывал.

Наконец, громоздкая техника приземлилась. Гул вращающихся лопастей и создаваемый ими поток ветра доставил эльфам определенные неудобства — например, Йоне пришлось схватиться за некоторые части своего платья, чтобы то попросту не порвалась от такого воздействия. Но когда двигатели заглохли, а винты остановились, они все-таки смогли перевести дыхание.

— Вэ-эй…

— … Да, Ваше Величество?

— Если встреча пройдет удачно, и наши друзья захотят прилететь еще раз, лучше дай им сесть в поле. Тогда у меня будет повод ждать их в Кроусе.

— Есть…

Пока Йона поправляли прическу и беседовала с подчиненным, двери десантного отсека MCC открылись. Сперва на посадочную площадку вышли бойцы в броне из темной стали, держа в руках огнестрельное оружие, до уровня которого Тхоуту и всему остальному миру еще долго не удастся подняться. Как только они заняли позицию, пришла пора показаться и пассажирам центрального конвертоплана.

В сопровождении больших красных рыцарей, а также отряда полулюдей, чьи лица закрывали необычные маски, на землю ступила девушка с фиолетовыми волосами и алыми глазами. Одетая в черный деловой костюм, она огляделась по сторонам и, увидев королеву, пошла прямо к ней.

Йона затаила дыхание лишь от одного взгляда девушки со смуглым лицом, но все же смогла опомниться и пойти ей навстречу.

— Ваше Величество, я полагаю? — мягким голосом спросила девушка, стоило ей подойти к королеве.

— Да. А вы, должно быть, госпожа Милия? Я рада встретить одну из великих генералов.

— Прошу вас, не стоит. Моя должность в гильдии намного скромнее, поэтому зовите меня просто Милией, — поклонившись, девушка встала во весь рост и с улыбкой начала осматривать окружающий ее город. — Кроус, да? Навевает воспоминания о доме…

— Позвольте узнать, вы родом из наших краев? — с удивлением спросила Йона.

— О, нет-нет-нет, простите, что ввела вас в заблуждение. Просто ваш город больше похож на мой дом, в отличие от городов бывшего Преиха. Признаться, я рада уже тому, что смогла попасть сюда.

От слов Милии и Йона, и ее спутники почувствовали себя как-то странно. Вроде, девушка была настроена дружелюбно, но ее оторванное от ситуации поведение, что шло вкупе с разговором о каких-то посторонних вещах, заставило мурашки бежать по спине.

— Итак, о чем это мы? Встреча пройдет здесь или мы куда-нибудь уедем?

— Мои люди подготовили загородный дом, и внизу уже ждут машины. Но вот ваши бойцы… я не думаю, что транспорта хватит на всех.

— Прошу, не переживайте о них, со мной поедут только эти ребята, — Милия показала рукой на красных рыцарей и сентов. — Ударные слишком угрожающе выглядят, да и некрасиво это, по чужой стране с армией гулять.

— Вы так спокойно от этого отказываетесь… Милия, вы ведь и правда настолько сильны, как о вас говорят?

Услышав вопрос Вэя, ответ на который, вероятно, был интересен всем присутствующим, девушка лишь слабо вздохнула.

— А мне казалось, что не такая уж я и страшная.

— Н-нет, что вы! Я не это хотел сказать.

— Что ж, тогда позвольте ответить вам прямо, господин Вэй… если бы я хотела, то смогла бы уничтожить вас всех еще на подлете.

На мгновение в спокойной улыбке Милии появилась безумная нотка, но ее вряд ли кто-то разглядел. Скорее, все были ошарашены услышанным.

— Прошу, не делайте такие лица. Вы сами задали этот вопрос, и я вовсе не хочу никого пугать. Наша репутация говорит сама за себя, так что, пожалуйста, давайте обойдемся без вопросов о силе. В свою очередь, я уже знаю об уровне сил ваших солдат и также осведомлена, что вы, Ваше Величество, искусный маг третьей категории. Поэтому подобных вопросов также задавать не буду.

«Откуда?» — вертелось в голове у каждого эльфа на платформе. Но ответа на этот вопрос они, разумеется, не услышат.

— Так что? Теперь, когда между нами нет никаких неясностей, может, перейдем к делу?