Том 4: Королевство эльфов

Глава 44 «Долг зовет»

5 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 5:11 утра.

Никогда не думал, что буду так рад обычному утру.

Лежа в кровати, я спокойно открыл глаза и долго смотрел в потолок. Я не мог поверить, что за всю ночь так и не увидел ни одного кошмара.

— Ха… — когда же пришло осознание, я устало выдохнул.

За последние несколько недель мне еще не было так хорошо. Облегчение, которое я испытал, несравнимо ни с чем.

Повернув голову вбок, я посмотрел на еще спящую Хитори. Не желая ее будить, я остался лежать в постели. Однако не смог удержаться и призвал «Пустотный мир».

Просунув руку в черную дыру, я вытащил из нее небольшую коробочку, похожую на шкатулку. Внутри лежал кристалл, который сестра вытащила из моей головы.

Ни энергии, ни скрытой силы я в нем не увидел, хотя по словам Хитори он весь светился, когда она его нашла. Сделан кристалл из редкого минерала кифрита. В наших краях его не добывают, но в западной области на рынке нашли несколько кифритовых ювелирных изделий, привезенных из Лосмарии.

Камень редкий, а его способность пропускать ману выше, чем у всех остальных минералов. Но ценности для гильдии и для меня в частности он не представляет.

Несмотря на то, что кристалл был довольно красивым, я превратил его в крошку, стоило мне сжать руку. Я не хотел оставлять рядом ничего, что напоминало бы мне о тех кошмарах.

Надеюсь, уж теперь с ними точно будет покончено.

Когда Хитори проснулась, я рассказал ей, что кошмары меня больше не мучают. Сестра очень обрадовалась этому, и остальное время мы провели в хорошем расположении духа.

Утро омрачало лишь то, что Мика так и не проснулась после вчерашних событий. Я бы мог прождать и весь день, чтобы с ней увидеться, но нужно было возвращаться в Снуд. Эмоции и личные чувства не должны помешать тому, что мы делаем ради гильдии.

В шесть часов мы объединились с Арктуром и Хирой, которые также собрали свои вещи и были готовы отправляться. Остальные генералы же взялись проводить нас до самого портала.

— Поскорее возвращайтесь к нам. Мы бы не хотели, чтобы все ваше внимание досталось лишь людям Королевства.

— Конечно, Милия. Вы и глазом моргнуть не успеете, как мы увидимся вновь.

— Ловлю вас на слове.

— Господин Сэдэо, Госпожа Хитори, в добрый путь. Надеюсь, битвы будут обходить вас стороной.

— … Спасибо, Индицибус. И, пожалуйста, передай Мике наши наилучшие пожелания, когда она проснется. Мы рассчитываем на нее.

— Обязательно, Госпожа.

— Мы с Раздором также надеемся, что ваше задание завершится успехом. И-и… да, я обязательно выполню то, о чем вы меня просили.

— Спасибо. Хорошо бы возобновить производство схем, чтобы проект Беты не отставал от графика.

К слову, вампирши и Рэйна с нами не было. Был даже неразговорчивый Сайлент, но у этих двоих дел был полон рот. Разумеется, обиды на них я не держал. Было бы крайне нелепо возвращаться на базу только для того, чтобы попрощаться с нами.

Как я и сказал, на первом месте всегда стоят приоритеты гильдии, а лишь потом личные чувства.

Но, конечно, это не особо касалось самых молодых генералов. Инсомния и Тенерис специально проснулись, чтобы проводить нас, несмотря на ранний час. Даже если оставшийся день они будут выполнять свою работу немного хуже, я не винил их за желание с нами попрощаться.

— Господин, Госпожа, пожалуйста, будьте осторожны. Кто знает, что могут придумать людишки.

— Папа, сестренка Хитори… я буду скучать.

От вида их грустных физиономий мне и самому стало немного тоскливо. Я тоже не хотел прощаться с генералами, но Инсомния и Тенерис переживали расставание хуже, чем мы все вместе взятые.

Бледной горничной нужно, чтобы ее труд оценивали по достоинству, но это невозможно, если нас нет рядом. А моя названая дочь нуждается в тех, кто мог бы заменить ей родителей. И хотя мы с Хитори слабо подходили на эту роль, я все еще испытывал небольшую вину, оставляя девочек здесь.

Впрочем, моего решения это не изменило.

— Мы тоже будем по вам скучать. Хотел бы я взять вас с собой, но не могу. В столице сейчас напряженная обстановка, а вскоре мы все отправимся на военные сборы. Даже если вы будете в Снуде, то не получите ничего, что так сильно хотите.

— Я понимаю…

— И… и я тоже. Папа, не беспокойся о нас! — Инсомния показала мне свою солнечную улыбку. — У вас с братцем Арктуром и сестренками важная работа. Сделайте ее как следует и обязательно возвращайтесь! Просто помните, что мы будем вас ждать.

— … Надо же. Это наша Инсомния или тебя кто-то подменил?

Сложно было не согласиться со словами сестры. Я и сам не ожидал от девочки такого смирения. Раньше ее пришлось бы уговаривать, а сейчас она, кажется… отпускает нас?

Она взрослеет намного быстрее, чем я думал. Наверное, спасибо за это следует сказать Милии и всем, кто занимается воспитанием Инсомнии в наше отсутствие. Без их ежедневной работы она бы оставалась капризным ребенком до этого самого дня.

— Мы обязательно вернемся, даю слово, — потрепав девочку по ее зеленым волосам, я собирался на этом закончить разговор и зайти в портал. Но не смог удержаться.

Крепко обняв Тенерис и Инсомнию, я подозвал также и остальных генералов. Те, не ожидая подобного, вскоре быстро к нам присоединились.

Все, кто стоял перед входом в портал, сейчас обнимали друг друга. Даже Вент и Раздор, даже Сайлент и Арктур — никто не остался в стороне. Лишь после этого мы со спокойной совестью могли со всеми попрощаться.

— Оставляю это место на вас. Еще увидимся.

— … До свидания. Уверена, день нашего воссоединения не заставит себя ждать.

— Всем пока, ня! Девочки, так и быть, можете снова жить в моей комнате! Только убирайтесь за собой, хорошо?

— Милия, Тенерис. Спасибо за вашу работу. Передайте остальным горничным, что я вполне удовлетворен их упорным трудом. До встречи.

Наша группа напоследок помахала и ударным, что сидели в комнате телепортаций. Теперь мы были готовы отправляться в путь.

Зайдя в портал, мы оставили позади всех своих близких и дом, чтобы выполнить долг в качестве членов гильдии «Rejected by God». Впереди были долгие дни учебы и тяжелой работы. Шпионской деятельности и расследований. Подготовки к войне и сбора информации.

Как бы то ни было, я с оптимизмом смотрел в будущее. Зная, что рядом Хитори, и помня, ради чего все это делается, иначе и быть не могло.

Мика проснулась через три часа после того, как Сэдэо и Хитори покинули базу. Об этом ей сообщил Индицибус, сидевший в палате эльфийки с самого утра.

Пока девушка слушала своего наставника, то непрерывно пила из пластикового стаканчика, заполненного вязкой оранжевой жижей. Врачи сказали, что для выздоровления ей нужно выпить несколько литров этого «коктейля», в чьем составе фигурировали всяческие добавки, помогающие регенерировать ману и восстанавливать силы.

К середине разговора на тумбочке стояло уже три опустевших стаканчика.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, учитель, спасибо… я уже почти пришла в себя.

— Хорошо, если так. Только сегодня больше никакого стресса, хорошо? И тренировки чуть подождут.

— Но как я буду держать себя в форме? Мне ведь скоро на задание…

— Все успеется. Мика. Вент и Раздор еще побудут на базе какое-то время. Поправляйся, пока не станет ясно, что с тобой все в порядке. Без тебя они точно не уедут.

— К слову об этом… — Мика допила очередную порцию коктейля и с тревогой обратилась к Индицибусу. — Мне разве не нужно было все вспомнить? Это не отразится на задании?

— Что ж, насчет этого я не знаю. Как тебя выпишут, поговорим с Вентом. Но, как я и сказал, после всего случившегося они просто обязаны взять тебя на задание. Иначе выйдет так, что они заставили создателей и нас потратить время впустую.

— П-понятно.

Побыв с Микой еще немного, Индицибус ушел, когда в палату зашли ее врачи. Им требовалось провести еще несколько тестов, прежде чем позволить эльфийке покинуть медпункт. Так что разговор с Вентом и Раздором было решено перенести на завтра.

6 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 11:15 утра.

Поздним утром, стоило умертвиям подтвердить, что со здоровьем Мики все в порядке, как та, в очередной раз поблагодарив своих врачей, вышла из медпункта вместе с Индицибусом.

Сегодня было на удивление солнечно, и это не могло не радовать. На улице было довольно тепло, что стало настоящим спасением после целой недели холодов.

И в такой день неприятные разговоры — совсем не то, на что хочется тратить время.

— Ну что, готова к встрече? Можем и позже сходить, если хочешь.

— Не-а. Не хочу заставлять их ждать.

— Ясно. Тогда идем.

Впрочем, чем раньше Мика разберется с делами, тем скорее сможет насладиться хорошей погодой и компанией своих подруг.

Индицибус связался с Вентом и выяснил, что тот вместе с Раздором чем-то занят на двенадцатом подземном этаже. Крестоносец предложил сразу пойти к ним, а не дожидаться, пока эльфы закончат свои дела. Разумеется, Мика была только за.

Спустившись на лифте, они пошли в сектор, где находились все фабрики. Оттуда как раз раздавались звуки электроинструментов, а возле входа то и дело пробегали роботы Раздора, неся в руках всякие запчасти и строительный мусор.

Недолго думая, Индицибус и Мика зашли внутрь.

— Раздор, проверь сигнал еще раз, пожалуйста… — Вент лежал под панелью управления фабрики, что производила инструменты, и все время что-то крутил.

— Сейчас. Так… есть контакт между цехом и схемой. Попробуем?..

— Да, давай. Только подожди, пока я…

Не дожидаясь Вента, Раздор повернул рубильник, и из-под панели управления полетели синие искры.

— Ай! Какого черта⁈ — вскочив на ноги, Вент, которому чуть не подпалило лицо, со злостью посмотрел на темного эльфа.

— Я услышал «давай» и сразу пустил ток. Тебе следовало сперва закончить, а потом отвечать…

— Гх, забудь. Сейчас проверю, что там с… О, кого я вижу, — краем глаз заметив в комнате Индицибуса и Мику, парень поспешил их поприветствовать. — Извините, что застали нас во время работы. Сами понимаете, дела.

— Ага.

— А чем вы заняты?

— Спасибо за вопрос, Мика. Мы с Раздором как раз заканчиваем ремонт фабрики, прошивка которой недавно слетела из-за недочета инженеров. Ну ничего страшного, ошибиться может каждый.

— Зато теперь появилась мотивация закончить полный ремонт. Когда мы загрузим новую прошивку, то фабрики смогут выпускать не один вид продукции за раз, а целых два. Так магические схемы продолжат производиться, а вместе с ними появится возможность создать что-то еще…

Новости такого рода имели для гильдии невероятно важное значение, так что даже Индицибус оказался под впечатлением от проделанной работы.

— Надо же. Значит, вскоре мы сможем запустить производство техники?

— И не только ее, мой друг. Новые ударные, новое оружие, компоненты для постройки полноценных заводов — скоро все это перестанет казаться таким уж недостижимым.

Поскольку подконтрольные территории Отвергнутых не располагали передовыми средствами производства, гильдии приходилось думать лишь о восстановлении собственных фабрик. У инженеров попросту не было знаний о том, как за короткий срок создать производственную базу в отсталой стране, где о таком даже не слышали.

С одной стороны, фабрика гильдии позволяла обеспечивать армию и подконтрольные территории всем необходимым. Даже по меркам нового мира скорость производства в их цехах поражала.

Но с другой стороны, стоит фабрикам выйти из строя, и весь промышленный потенциал Отвергнутых станет равен нулю. И по мере расширения подконтрольных территорий, гильдия в любом случае будет нуждаться в новых заводах. Так что ремонт, которым занимались эльфы, был лишь временной мерой.

— Хорошо, давайте поговорим в коридоре. Без защиты здесь лучше не оставаться. Раздор, справишься?

Темный эльф показал большой палец, после чего Вент, Мика и Индицибус покинули помещение. Но уже в коридоре они остановились, чтобы обсудить накопившиеся за пару дней вопросы.

— Мика, ты себя хорошо чувствуешь? Готова к отправке? — однако Вент, разумеется, сразу заговорил о своих собственных интересах. — Нас почти неделю не было в Тхоуте. Кто знает, что за это время могло случиться.

— А-а… да, наверное…

— Подожди немного, — положив руку на плечо эльфийки, которая ростом была почти с него, Индицибус сквозь шлем посмотрел на Вента. — Ты ведь в курсе, что она не восстановила память? Это ведь была твоя просьба.

— Уверен, Мика будет полезна и без воспоминаний о своей прежней жизни. Вероятно, ей придется чуть больше стараться, чтобы вжиться в роль, но в конечном итоге проблем возникнуть не должно.

— Тогда другой вопрос. Как долго продлится командировка Мики?

— Зависит от того, как быстро мы завершим кампанию в Тхоуте. Возможно, еще месяц или два, — отвечая Индицибусу, Вент выглядел абсолютно спокойным. Он будто предвидел все эти вопросы, что, в общем, было не так уж и трудно. — Но речь идет о войне. Там в любую минуту может все измениться. И для того, чтобы не затягивать конфликт, нам лучше поскорей вернуться в Тхоут.

— Хм. А что насчет…

— Мастер, позвольте мне.

Переглянувшись с Микой и увидев ее волевой взгляд, крестоносец отступил. В конце концов это было ее задание, и ему не следовало опекать девушку слишком сильно.

— Скажите, Вент. Что от меня требуется?

И именно Мика заставила улыбку Вента чуть потускнеть.

Ошибкой будет сказать, что он не ожидал услышать подобный вопрос. Но во многом Вент полагался на то, что юная эльфийка слепо бросится выполнять его поручения, не спрашивая ни о чем.

Причина же его заминки крылась в том, что он не был уверен до конца, как отреагирует Мика на его слова. Но раз об истинной цели знал даже Индицибус, врать было бесполезно.

Впрочем, о некоторых деталях Вент решил умолчать.

— Твоя основная работа будет заключаться во всесторонней помощи войскам Королевства и в манипулировании армейским руководством. С твоей силой тебе будет не так уж трудно выделиться из общей массы, так что вскоре стоит ждать того, что тебя познакомят со старшим составом. Тебе будет нужно лишь втереться к ним в доверие. Выполнять все, о чем они тебя попросят. Стараться быть лучшей из лучших, но по возможности подымать авторитет командующих, чтобы те тебе не слишком завидовали. Но насчет второстепенных целей я расскажу тебе уже на месте. Все же они всегда могут поменяться.

— А-а… но я прежде не водила никого за нос. Даже врать не умею.

— Поверь, это не так уж и трудно.

— Пф. А ты в этом эксперт?

Язвительный комментарий, высказанный Индицибусом, мало ему походил. Обычно он был довольно сдержанным, но в общении с Вентом, особенно в последнее время, у него всегда проскакивал небольшой холодок.

Эльф, в свою очередь, никак не отреагировал на его слова. Просто он даже не разглядел в них оскорбительного подтекста.

— Вполне, почему нет? И тебе, Мика, не стоит переживать насчет всего этого. Я буду инструктировать тебя как во время, так и до начала разговора со старшим составом. Тебе лишь нужно убедительно играть свою роль, но и с этим проблем не возникнет. Главное приложить усилия, а дальше увидим.

Эти слова и поставили точку в обсуждении. У Вента, очевидно, был продуманный план, и он бы ни за что не стал отправлять оператора в чужую страну без подготовки. Понимание всего этого сделало дальнейшие расспросы бессмысленными.

Прежде, чем продолжить ремонт фабрики, парень сказал, что Мика может отдохнуть до следующего дня, но не дольше. Утром им нужно вернуться в Тхоут и наконец приступить к реализации последнего этапа плана Вента.

Мике оставалось только гадать, чем для нее обернется эта поездка. Она еще не представляла, какая невероятная судьба ее ждет.