Том 4: Королевство эльфов

Глава 25 «Лишь один»

— Т-ты! Но как? Разве после битвы с Фир Ксорат у тебя могли остаться силы? — некромант и его прислужники сделали пару шагов назад.

— Вероятно, раз уж я здесь.

Вент ограничился всего парой слов, после чего направил пистолет на Мер-Гонэма и несколько раз выстрелил.

Некромант ожидал атаки, из-за чего первая пуля разбилась о защитный барьер, но от последующих уже пришлось уклоняться. Похоже, магическая сила Вента значительно превосходила его, так как барьер был разбит в щепки.

— Тц, [Arcs zib], — Гранд решил не защищаться от пуль, а изменить их траекторию. Перед ним появилась полупрозрачная плита, при встрече с которой каждый снаряд отклонялся в сторону. — Что стоите? Убейте эльфа!

Пока парень пытался найти уязвимые места в обороне некроманта, тот уже спрятался за своими помощниками. На Вента набросились сразу четыре банши, а стоящие рядом маги стали зачитывать заклинания.

— Ну что ж. [Смена типа атаки: энергетический залп].

Из-за спины Вента вылетело пять необычных устройств. Это были атакующие дроны, призываемые его способностью из прогрессивной ветки. Внешне они напоминали летающие многоугольники с зеркальными гранями, которые постоянно меняли форму, но их неизменной чертой был характерный красный окуляр. И он был направлен прямо на группу заклинателей с банши.

— [Смена модуля характера: агрессия].

В тот же миг, как Вент это сказал, окуляры дронов сузились. Послышался звук, похожий на электрический разряд, и зеркальные грани выпустили во врагов десятки лазерных лучей.

Бестелесные банши даже не пытались уклониться от атаки, что стало их большой ошибкой. Красные лучи при соприкосновении с ними пробивали призрачную оболочку ничуть не хуже, чем тела из плоти и крови. Все-таки любое энергетическое оружие в первую очередь наносило именно магический урон. Единственное, чего банши удалось избежать, так это получения ожогов от физического воздействия лазерной атаки. В любом случае их это не спасло.

— Во-о-а-а-а…

Получив множественные ранения, тела призраков растворились в воздухе, а заклинатели попадали на землю, даже не успев использовать магию. Вокруг них до сих пор витала большая концентрация негативной маны.

Только Мер-Гонэму удалось уцелеть, однако дроны продолжали без остановки палить по нему, как и Вент. Вместе они пытались пробить защиту некроманта, но по какой-то причине сделать этого уже не удавалось.

Гранд же на первый взгляд не делал ничего сверхъестественного. Он выставил свои руки вперед и, судя по всему, поддерживал мощный защитный барьер. Он был гораздо прочнее, чем тот, что он ставил ранее. Но важнее то, что весь урон полностью им поглощался. Не было видно даже небольшого разлома, указывающего на повреждение.

— Интересная защита… — вдумчиво сказал Вент, ни на миг не замедлив темп стрельбы. — Какой-то вид поглощающих барьеров? Площадь покрытия не превышает двух метров. Нет ни искр, ни бликов. Цвет… бледно-фиолетовый?.. Аналог «Темного панциря»?

«Прочность барьера даже в новом мире прямо пропорциональна его цвету. Желтый, синий и оранжевый барьеры относятся к низкоуровневым. Красный и фиолетовый уже гораздо прочнее. Зеленый, черный и прозрачный практически непробиваемы. Но помимо цвета есть и другие факторы…»

«Индицибус говорил, что отсутствие видимых повреждений указывает на самый мощный тип защитных барьеров — поглощающий урон. Но из-за размера я точно не знаю, насколько прочный барьер у этого некроманта. Если сравнивать его с Темным панцирем, то мое положение слегка ухудшится.»

Нахмурив брови, Вент отправил своих спутников за спину Мер-Гонэма, чтобы те попытались обстрелять его уязвимую зону. Но стоило этому произойти, как Гранд просто направил на них свою правую руку, и каждый выпущенный ими луч оказывался поглощен барьером.

Это вызвало у эльфа небольшое удивление. Прежде он не слышал о барьере, который можно разделять на две части. Ему также было трудно поверить, что подобное можно провернуть без потери прочности и основных функций барьера. Как бы то ни было, искр и бликов все еще не наблюдалось.

Вент не планировал останавливать атаку, пусть она и не принесла ожидаемого результата. Но ему пришлось отвлечься, потому что нежить со всех концов площади уже неслась в его сторону.

— Напрасно вы тяните время. Моя главная сила заключается в том, что я без труда могу уничтожить большое число слабых противников. Ваша нежить не станет исключением.

— Думаешь, я тяну время? Ха! Какая бессмыслица. Мне это вовсе ни к чему!

В то время как Вент собирался активировать одно из своих массовых заклинаний, Мер-Гонэм оставил один барьер на защиту от атаки дронов, а другой рукой призвал свой посох. Некромант повертел его в руке, после чего ударил острием по земле.

Хотя это действие не сопровождалось словами, активирующими магию, но Вент ощутил под ногами сильную тряску. Казалось, из земли вот-вот что-то вырвется, поэтому эльфу пришлось срочно отпрыгнуть в сторону.

Только его ноги оторвались от каменной брусчатки, как та взлетела в воздух вместе с сотней камней и песком. Но подобное пронеслось и по всей остальной площади.

Множество подземных взрывов прогремело в один миг. Часть даже задела войска некроманта, но последнего это не особо волновало. Ведь когда пыль осела и все увидели парящие над воронками черепа, Мер-Гонэм злобно посмеялся над Вентом.

— Забавно, у меня ведь тоже такие есть!

Глаза Вента быстро забегали по сторонам. Он видел, как вокруг черепов скапливается заряженная мана, а зеленый свет в их глазницах с каждой секундой становится лишь ярче. Предвидев негативный исход, он быстро отозвал дронов обратно к себе.

— [Смена модуля характера: защита]!

— Поздно! Древние стражи, уничтожьте его!

Получив приказ некроманта, грозные черепа раскрыли свои пасти, и в Вента с трескучим звуком полетели нестабильные зеленые сферы.

Зрачки эльфа сузились, но он не терял концентрации. Поскольку враг атаковал его со всех сторон, а скорость запуска новых сфер колебалась в районе двух секунд, Вент вместе с дронами постоянно менял позицию.

Такая тактика позволяла избегать большей части атак, ибо сферы не обладали системой преследования цели, но черепа постоянно били на упреждение.

Те сферы, что пролетели мимо и коснулись чего-то, тут же взрывались и больше не представляли опасности. А вот те, что каким-то образом успевали долететь до Вента, сталкивались с поглощающим барьером.

Все пять дронов кружились вокруг эльфа, словно по орбите, и ловили большую часть сфер, попадающих в зону досягаемости. Их барьеры сводили на нет всю ударную силу атаки черепов, но проблема заключалась в том, что дронов было всего пять. А черепа были не единственными противниками Вента.

Некромант и заклинатели со всех сторон площади стали обстреливать его своей магией. Огненные шары, зараженные стрелы, темные глыбы и молнии — все, что было в арсенале магов армии мертвых, сейчас летело в Вента.

Проклятия, ослабляющие характеристики и тело, сразу были разбиты о пассивный навык эльфа, защищающего того от многих негативных эффектов. Но безостановочные атаки врага постепенно загнали его в угол.

Постоянная защита не входила в планы Вента. Он уже потерял инициативу, когда перешел в оборону, и не мог дать нежити шанс победить.

И для этого ему пришлось использовать технику, которую он берег на крайний случай. Можно сказать, что это было оправдано, ведь прямо перед ним находился командир всей группировки, участвующей во вторжении. Однако даже перед лицом опасности он некоторое время провел в размышлениях.

«Создатели наделили меня этой способностью на тот случай, когда мое выживание будет намного значимей, чем потеря юнита, у которого больше нет возможности продолжать сражение. Она долго перезаряжается, из-за чего зачастую было выгодней воскресить меня, чем давать возможность ответить врагу. Но сейчас на кону стоит успех всей нашей кампании в Тхоуте, и у меня достаточно сил, чтобы эта способность принесла пользу.»

— Необычное чувство. Это ли остальные называют предвкушением? Пожалуй, стоит продлить его.

Вент резко затормозил и сжал пальцы в кулаки. Пока он стоял, скрестив руки у себя на груди, все больше нежити приближалось к нему. Правда, до этой минуты никому не удалось пробиться через лазерную атаку дронов, но врагов становилось слишком много.

Заклинатели практически видели свою победу, из-за чего усилили залп. А вот Гранда внезапная остановка эльфа сильно озадачила.

— Что он задумал?.. Ему еще есть, чем мне ответить? — но удивление не задержалось на лице некроманта. Спустя всего мгновение оно сменилось неподдельным ужасом. — Что⁈

По иронии судьбы именно Вент дал точный ответ на вопрос Гранда.

В тот момент, когда Мер-Гонэм увидел океан стремительно вращающейся вокруг эльфа маны, он наконец осознал, что не просто проигрывает тому в силе. Он осознал, что Вент находится на совершенно ином уровне.

Мощные потоки энергии обволакивали каждый миллиметр тела парня и взмывали высоко в небо. Даже те, кто не обладал способностью видеть чужую ауру, могли заметить, что воздух вокруг Вента начал светиться.

— Когда другие слепы, я единственный, кто способен разглядеть тьму. В мире фальшивок лишь мне одному дано определять реальность. Неуверенные в себе встретят свой конец в момент, когдая́сделаю ход, — пока Вент зачитывал заклинание, вся мана вдруг стала резко возвращаться к нему. — Я кукловод среди бездушных марионеток. Я сильнейший среди слабейших. Я тот, кто стоит над всем. [Абсолютное зло]!

Стоило последней частице маны влететь в его тело, как раздался оглушительный хлопок, а глаза Вента заполнились черным туманом.

Ударной волной армию Царства отбросило назад. Когда нежить устремила свои взгляды на эльфа, того уже было не узнать.

Зловещий темный доспех поднимался вверх по его ногам, скрывая худощавое тело. Убийственная аура пришла на смену магической энергии, которой стало в разы меньше, хоть она и вернулась обратно.

Острые как бритва когти пришли на замену пальцам. Вместо белой рубашки был черный панцирь с огненным кристаллом в груди. А язвительная ухмылка скрылась за закрытым шлемом, стоило Венту снять очки.

Когда доспех поглотил все тело эльфа, огненный кристалл наделил его своей силой. В пылающих руках Вента появились красные клинки, с которыми он в ту же секунду бросился на врагов.

Нежить отреагировала незамедлительно. Обстрел заклинаниями усилился, но они по-прежнему разбивались о барьер, выставляемый дронами. Однако теперь даже те, что успевали попасть в Вента, не могли навредить ему или хоть как-то задержать.

«Абсолютное зло» — сила, которую Вент получил за изучение 50% традиционной ветки. При использовании этой магии большая часть магической энергии преобразуется в доспех и клинки, усиливающие его физические показатели в десятки раз.

Кроме того, «Абсолютное зло» полностью исцеляет пользователя, если у того после активации еще осталась мана, и наделяет всеми положительными эффектами таких классов, как воин и берсерк.

Козырь Вента, дарующий силу, которой ему так не хватает. Взамен он отдает почти всю свою ману, что сделало бы его в разы менее полезным, чем если бы ее изначально хватало лишь на активацию. Но поскольку его магическая сила была увеличена с помощью соответствующей прокачки и восстановлена после битвы с Фир Ксорат, Вент смог раскрыть полный потенциал своей абсолютной магии.

— [Темное возмездие]. [Великий гнев]! — грозным голосом сказал парень, после чего одним взмахом запустил в нежить смертельную волну.

Стоило мертвецам попасть под удар заклинания, как их тела начали взрываться одно за другим. Ни антимагические барьеры, ни прочные доспехи — ничто не спасало врагов Вента от уничтожения.

Когда нежити касались раскаленные красные клинки, та вспыхивала ярким пламенем, которое было невозможно затушить. Воины армии мертвых сгорали дотла, оставляя после себя лишь пепел.

Как и доспехи, мечи не просто давали характеристики, но и обладали сильным зачарованием. Для того чтобы успешно противостоять ему, нужно иметь повышенное сопротивление огню, либо владеть легендарными предметами или экипировкой, способными временно заблокировать зачарования противника. Однако большая часть мертвецов наравне со святым элементом крайне уязвима к огню, а аналогами легендарных предметов из мира Вента они, похоже, не располагали.

— [Irm-act gerd mass]!

Мер-Гонэм в попытках хоть как-то остановить Вента использовал одно из своих сильнейших заклинаний. В небе появилось черное облако, внутри которого воздух стремительно кристаллизировался.

Как только воздушные кристаллы достигали достаточного размера, магия некроманта заряжала их энергией смерти. Сейчас они фактически ничем не отличались от мортирных снарядов. Правда, на живых эта атака оказывала более разрушительное воздействие.

Когда в облаке набралось достаточное количество кристаллов, они как град обрушились на Вента и ближайшую к нему нежить. Некромант не гнушался даже убийством собственных воинов, желая лишь уничтожения эльфа.

Но желаниям Гранда было не суждено сбыться. Оставив за собой лишь гору трупов, Вент стал идти к Мер-Гонэму, не обращая никакого внимания на темные кристаллы. Они просто разбивались о его броню, заставляя ту лишь чуть ярче светиться.

Каждый шаг эльфа оставлял на земле огненный след. Со стороны все выглядело так, будто сам дьявол сошел на землю, вступив в противостояние с порождениями смерти. Но на самом деле все было куда прозаичней.

Вент всего лишь уничтожал тех, кто не мог оказать ему ни малейшего сопротивления.

Когда враги переступали через невидимую черту, земля под их ногами взрывалась. Чтобы не тратить время на точечное истребление нежити и не использовать дорогие по мане заклинания, парень применял свою излюбленную «Скрытую мину».

Безмозглые мертвецы мчались вперед и подрывались, после чего Вент повторно минировал незащищенные участки. И как-то повлиять на это или просто заставить эльфа отвлечься никто попросту не мог.

Понимая безвыходность своего положения, Гранд вместе с другими некромантами принялся отступать. Но когда они развернулись в сторону второй стены, за которой можно было встретиться с остальными частями армии, их головы отделились от тел.

— А-а⁈ — увидев сцену, где его обезглавленные товарищи падают на землю, заливая все вокруг кровью, Мер-Гонэм резко обернулся. И увидел за собой эльфа, держащего в руках окровавленные клинки. — Argus ni mo… гфркха-а-а-а!

Гранд попытался прочитать заклинание, но его шея оказалась проткнута лезвием огненного меча. Вент чуть поводил клинком внутри горла некроманта, после чего выдернул его и пнул Мер-Гонэма в грудь. Повалив командира нежити на землю, он одним мощным ударом раздавил тому грудную клетку, заставив испытать неописуемую боль.

— Кфаркхарф!

Но на этом Вент не остановился. Хотя с такими ранами Гранду и так оставалось недолго, эльф не был настолько беспечен, чтобы оставлять того в живых дольше необходимого.

Воткнув клинки в обе руки мертвеца, чтобы тот не мог закрыть рану на горле, Вент схватил его голову и стал со всей силы тянуть ее на себя.

Раздался неприятный мясистый звук. Простым движением, словно вытаскивая пробку из бутылки вина, Вент вырвал голову Мер-Гонэма из тела вместе с частью позвоночника, а затем бросил ее на землю. Наконец рана, оставленная после ранения огненными клинками, загорелась, и пламя стало пожирать останки некогда великого некроманта.

Без лишних слов, будто ничего и не произошло, эльф забрал свое оружие и перешагнул через горящий труп. В конце концов площадь оставалась усеяна нежитью, жаждущей крови.

И Вент со всей своей искренностью собирался дать ей то, чего она так сильно желала.