Том 4: Королевство эльфов

Глава 20 «Ответ обреченных, часть 2»

Оставляя за собой огненный след и продолжая разносить повсюду порчу, в небеса взлетела огромная драконица Фир Ксорат. Кости нежити покрылись сажей, а та редкая кожа, что была на ее теле, сильно подгорела. Но боеспособности дракона пожирателя это ничуть не помешало.

Ее взгляд был устремлен в сторону, где кружились просто чудовищные потоки маны. Воздух в том месте буквально светился, однако все это блекло по сравнению с количеством энергии Фир Ксорат. И тем не менее внезапная атака привлекла внимание древнего дракона.

Приближаясь к месту скопления маны, она увидела небольшого королевского грифона, на спине которого сидел какой-то эльф. В этот момент зеленые огни в глазницах драконицы стали еще ярче. Ее разум захлестнул гнев, когда она осознала, что простой эльф смог нанести ей урон.

— Гхр-р-р-р-р-ра-а-а-а!

Широко раскрыв пасть, Фир Ксорат ускорилась, намереваясь как можно скорее сожрать своего обидчика, чтобы этот позор погиб вместе с ним.

У пожирателей было три ряда острых зубов, которые перемололи бы жертву практически любого размера, а их прочность была сравнима с прочностью алмазов. Будь цель хоть в броне, хоть полностью состоящая из металла, драконица перекусит его без каких-либо проблем.

Но только Фир Ксорат подлетела на расстояние укуса, как заметила, что выражение лица эльфа оставалось спокойным, даже несмотря на явную угрозу жизни. На мгновение ей это показалось необычным, но не настолько, чтобы поворачивать назад.

На большой скорости она попыталась захлопнуть пасть, стоило эльфу и грифону оказаться внутри. Но по какой-то причине ее зубы столкнулись с невидимой преградой, а все тело драконицы по инерции продолжало лететь вперед. В результате ее обидчик остался нетронутым, а Фир Ксорат перелетела через него, чуть не запутавшись в собственных крыльях.

— Гр-р-р-рх! — почувствовав себя уже дважды униженной, драконица сгруппировалась и повернула назад к эльфу.

В этот раз она не стала атаковать неприятеля, вместо чего зависла в воздухе неподалеку от него. Эльф как раз повернул перепуганного грифона прямо в сторону Фир Ксорат, продолжая оставаться спокойным. Разница была лишь в том, что теперь его взгляд выглядел слегка надменным.

— Угр-р-р-р! Как ты посмел унизить меня, ничтожество⁈ Я размажу тебя по земле! — сверля Вента взглядом, дракон пожиратель заговорил с ним, не скупясь на оскорбления. — Применил свой барьер и думаешь, что можешь остановить меня⁈

— На данный момент неплохо справляюсь.

Самодовольный комментарий Вента лишь сильнее разжигал ненависть внутри дракона. Но Фир Ксорат пока не шла в атаку.

— Высшие эльфы… хоть вы и живете дольше других эльфов, но не заблуждайся — ты все еще смертный! В свое время представители вашего рода доставили моему господину немало проблем… и поэтому мне будет вдвойне приятней с тобой разделаться!

Пока драконица тихо рычала, Вент как ни в чем не бывало посмотрел вниз. Высота, на которой они беседовали, была достаточной, чтобы никто не мог их заметить и тем более подслушать. А раз так, парень и сам мог начать говорить без своей маски, не тратя время на актерскую игру.

— А Тореро знает, что вы собрались сделать?

— Откуда ты о нем знаешь⁈ — Фир Ксорат попыталась ударить Вента своей лапой, но невидимый барьер вновь остановил ее. — Гр-р-р… о лорде Тореро не должен знать ни один представитель эльфийской расы! Ты не мог узнать о нем, кроме как…

Зеленое пламя неожиданно стало чуть тусклее обычного. В этот же момент драконица замолчала, отчего в воздухе повисла действительно гнетущая тишина.

— Точно… ты тот герой. Тайный служитель Отвергнутых. В таком случае разговор будет коротким…

— Рад, что вы узнали меня. А теперь, если позволите…

— Я не стану тебе ничего объяснять, смертный! — но Фир Ксорат не дала Венту договорить. — Лорд Тореро пошел тебе на уступки и был готов прекратить тхоутскую кампанию, хоть это и шло вразрез с первоначальной целью вторжения. Тебе лишь нужно было сидеть и заниматься своим заданием, а ты решил прийти в Бех и самолично разрушить наши планы! Не знаю, действовал ли ты от имени своих властителей, или от своего собственного, но тебе в любом случае не жить!

В глотке драконицы стал собираться белый свет. Она готовила заклинание, которое без труда пройдет сквозь любой барьер, даже нулифицирующий. Это была магия поглощения душ живых существ. Хотя некоторые виды также могли использовать похожие техники, но только драконы пожиратели обладали достаточной силой, чтобы поглощать тысячи душ за раз.

Нетрудно догадаться, что одна душа никогда не выстоит против такой силы. Да, заклинание набирало силу относительно долго, но Вент даже не шевелился. Стало быть, он принял свою участь, понимая, что шансов на победу против драконицы у него просто нет. По крайней мере, так решила сама Фир Ксорат.

— Последние слова? — грозно произнесла она, когда заклинание было почти готово.

— Для мертвого дракона ты слишком много болтаешь, — Вент нахмурил брови и быстро направил на драконицу материализовавшийся в руке пистолет. А затем он и сам использовал заклинание. — [Усиление матрицы]!

Десятки магических кругов прошли через ствол оружия за секунду. Как только эльф надавил на спусковой крючок, раздался мощный выстрел, и в пожирателя полетела крупнокалиберная пуля, покрытая заряженной маной. После чего из дула вылетело еще девять таких же снарядов.

Фир Ксорат была вынуждена прервать свое заклинание, потому что не знала пробивной силы этих пуль. Реакция позволила ей активировать дополнительную защитную магию, но та была мгновенно разбита.

Пули пробили череп драконицы, а также повредили ее ребра и крылья. Хотя такому огромному существу подобные раны не должны были нанести большого вреда, но заряженная мана при столкновении нанесла большой баллистический урон. Постепенно от ран в разные стороны пошли трещины, и с каждым мигом они лишь разрастались.

— Гр-р-р-ра-а-аргх! — издав болезненный рык после попадания в ее тело магического свинца, Фир Ксорат пришла в ярость. — Жалкий червяк, я уничтожу тебя!

Пока Вент второпях перезаряжал пистолет, драконица изрыгнула на него чумной туман. Теперь уже эльфу пришлось защищаться и уходить из-под удара.

— [Рассеивающий дым]! Пошел!

— Кр-р-руа-а!

Воздух вокруг Вента и грифона заполнился белым дымом. Через него можно было легко пройти, но он не пропускал чумное дыхание и заодно скрыл этих двоих от глаз драконицы, что позволило им ускользнуть.

Фир Ксорат лишь взмахом лапы смогла рассеять дым, но эльфа за ним уже не было. В порыве ярости она принялась выискивать его, продолжая выделять зеленый туман в огромных количествах. И тут она заметила, как вдалеке что-то на большой скорости удаляется от нее.

Без лишних раздумий драконица отправилась за ним, наполняя облака вокруг порчей. Каждый взмах ее крыльев чувствовался теми, кто находился на земле. Деревья стелились, когда Фир Ксорат пролетала над ними, а нежить и вовсе валилась с ног.

Скорость ее полета была несравнимой. Ей не составило никакого труда догнать эльфа, сидящего на грифоне. И даже то, что зверь был усилен магией, не помогло Венту оторваться.

— Гр-р-р-р-а-а-а!

Драконица преследовала их по пятам. Когда она открывала пасть, чтобы попытаться сожрать грифона вместе с эльфом, те резко снижались, либо меняли направление. Но это лишь отсрочивало неизбежное.

В процессе Вент не оставлял попыток и продолжал стрелять по дракону заряженными пулями. Но Фир Ксорат была готова к этому и создала перед собой нулифицирующий щит. Проходя через него магические пули не рассеивались, ибо были дополнительно заряжены маной, но теряли всю свою силу и оставляли на теле пожирателя лишь незначительные раны.

— Итак… даже оружие прогрессивной ветви не оказывает никакого эффекта… Нужно как-то разобраться с ее защитой.

Продолжая управлять грифоном, Вент на ходу пытался разработать меру противодействия антимагическому барьеру Фир Ксорат.

Но проблема заключалась в том, что чем выше была сила заклинателя, тем сложнее было разрушить его нулифицирующий щит с помощью магии. Вент уже дал оценку силе драконицы, и она находилась на совершенно ином уровне. Даже его создателям было бы не под силу пробить ее барьер своими заклинаниями.

Венту нужен был план, и нужен срочно. Он ввязался в бой, полагая, что успеет нанести дракону достаточно ранений своими заряженными пулями, но противник оказался быстрее.

Однако он не был настолько безрассуден, чтобы не иметь плана «Б».

Сейчас грифон с Вентом пролетели аккурат над второй стеной. Фир Ксорат была так ослеплена яростью, что не придала наблюдению за окружением никакого значения. И это дорого ей обошлось.

Как только грифон пронесся мимо одной из башен, воздух вокруг нее всего лишь неестественно исказился. Но стоило рядом пролететь драконице, как хитрый замысел Вента наконец вскрылся.

Воздух буквально вспыхнул. Послышались громкие взрывы, захлестнувшие тело Фир Ксорат и заставившие ее завопить от боли.

— Ар-р-р-ргх! Проклятый эльф, я сотру тебя из этого мира! От тебя даже души не останется, когда я с тобой закончу!

Воспользовавшись моментом, Вент подлетел сбоку и всадил в дракона целую обойму магических пуль. Как он и ожидал, антимагический барьер спасал Фир Ксорат только от атак спереди, но не мог покрыть все ее огромное тело.

Раны, полученные от попадания заряженной маны, наносили тяжелые повреждения, которые уже было невозможно игнорировать. Понимая, что ее уже не в первый раз провели, Фир Ксорат в ярости использовала на Вента свою особую магию.

— Гр-р-рар-р![Разрыв Ликсернат]!

Яркий свет озарил темную ночь. Эльф чуть было не ослеп, увидев ее, но не эта вспышка была атакой пожирателя.

— К-к-кхра-а! — грифон издал предсмертный стон, и стал стремительно падать вниз.

— Ч-черт! А-а-а-а!

Открыв глаза во время падения, Вент наконец увидел, что стало после активации магии Фир Ксорат. Тело грифона оказалось разрублено на две части, как и башня, за которую уцепилась драконица. Все, что находилось в одной с ней плоскости, оказалось ровно распилено, будь то живое существо или прочное строение.

Если бы не поглощение магии, которое парень использовал до начала сражения, его постигла бы та же судьба. Но Венту было некогда думать об этом, потому что без грифона он мог лишь безвольно падать вниз.

Сегодня ему уже довелось быть в похожем положении, и тогда ему в голову пришла лишь одна идея. Вент вновь был готов активировать «Локальный портал», чтобы перенестись на базу. Но и в этот раз ему помешали.

Цепкие когти схватили его до того, как он упал. Фир Ксорат схватила Вента своей лапой и слегка сдавила его, после чего раздался неприятный хруст.

— Кха-а-а-а-а! — почувствовав, как ребра дробятся на части и впиваются в легкие, Вент не смог сдержать крика.

— Ты так просто не отделаешься, смертный! Ты будешь молить о смерти, когда я начну отрывать от тебя по кусочку, но твои страдания не окончатся! Не имеет значения, кто стоит за тобой, ибо твоя смерть не будет быстрой!

Фир Ксорат была полна злобы и планировала продолжить пытки Вента, решив, что уж теперь ему нечем ответить. Но и тут она просчиталась.

— Гх! [Первый выбор: групповое исцеление ран]! [Кислотная ловушка!] [Усиление матрицы]!

Сперва тело Вента засветилось, а затем в лапу пожирателя будто вонзились сотни острых шипов.

— Гр-р-р-ра-а!

Фир Ксорат мгновенно разжала лапу, и Вент вновь полетел вниз. Но в этот раз его положение было выигрышным.

Достав из «Пустотного мира» крюк-кошку, которую они с Раздором разработали, Вент выстрелил ею в тело драконицы. Когда крюк вонзился ей прямо в кость, эльф нажал на кнопку, после чего катушка начала скручивать веревку и поднимать Вента вверх.

Все еще чувствуя боль в груди, он все же смог забраться на спину дракона и ухватился за ее хребет. Фир Ксорат продолжала распространять порчу, но для того, чтобы избежать ее, Венту лишь нужно было задержать дыхание. Благо он не собирался оставаться здесь надолго.

Аккуратно двигаясь вдоль хребта, он приближался к основанию шеи драконицы. Вент держал в руках пистолет и собирался выпустить целую обойму в ее позвоночник, чтобы лишить Фир Ксорат головы.

В отличие от костяных дробителей, которые тут же заметили бы эльфа у себя на спине, дракон пожиратель обладал меньшей чувствительностью. Она даже не почувствовала, как ее кость проткнул металлический крюк, и продолжала выискивать Вента на земле, думая, что тот упал.

Эльф не мог не воспользоваться удачным моментом. Приблизившись к шее дракона, он крепко сжал рукоять своего пистолета и несколько раз надавил на спусковой крючок.

Первые пули успешно попали в цель и повредили драконице позвоночник, но остальные Вент выстрелить не успел.

— Ухгр-р-р! Вот ты где, ничтожество!

Сделав оборот вокруг самой себя, Фир Ксорат лишь чудом не сбросила эльфа со спины. Тот смог устоять лишь благодаря крюк-кошке и тому, что заранее успел схватиться за шип на хребте дракона.

На этот раз она знала, где находится Вент. В связи с этим ей лишь нужно было как-то сбросить его, либо не дать прострелить шею. И для этого она пошла на необычный шаг.

Набрав скорость, она перелетела третью стену, держа курс на высокое здание. Один из немногих небоскребов Беха, на котором расположился отряд зенитчиков, стал для Вента тяжелейшим испытанием.

Сперва зенитчики открыли огонь по пожирателю, едва не застрелив самого эльфа, а затем Фир Ксорат и вовсе врезалась в здание.

Куски бетона и осколки стекла полетели прямо в Вента, и тому пришлось защитить себя барьером, через который он также не мог стрелять.

От удара в небоскребе погас свет. Со звуком гнущегося металла и сильным грохотом верхняя часть здания начала рушиться и полетела на землю вместе со всеми жителями, что укрылись внутри. Пролетев сотни этажей, они вдребезги разбились вместе со своими соседями, после чего их тела засыпало обломками.

На саму Фир Ксорат удар никак не повлиял. Вент также остался без царапин, хотя потратил много сил на поддержание барьера, который за пару секунд принял на себя огромный урон. Но даже после такого он не мог атаковать пожирателя, ибо тот на большой скорости шел на снижение.

Раздался грохот, и Вент разбил голову о хребет дракона. В тот же момент он отпустил крюк-кошку и безвольно свалился с тела Фир Ксорат.

Драконица почувствовала это, и тут же слегка отошла от места падения эльфа. Увидев, как он лежит в груде камней с окровавленной головой, она сердито зарычала, после чего взяла его в лапу и со всей силы бросила в разрушенный дом.

— Гха-а-а-а!

Пробив своим телом каменную стену, эльф открыл глаза и увидел перед собой незнакомую комнату. В воздух поднялось пыльное облако, из-за чего ему стало трудно дышать. А, возможно, все дело в пробитых легких. Так или иначе, сейчас ему было слишком тяжело думать, чтобы анализировать это.

Аккуратно подняв голову, он увидел, что находится во внутреннем городе за второй стеной. Повсюду гремели взрывы, слышались крики и звон мечей. Жители пытались дать отпор нежити, но постепенно их оттесняли к последней линии обороны.

Вдалеке также слышались медленные шаги приближающейся к нему Фир Ксорат. Драконица была полна гнева, желая помучить ослабевшего Вента перед тем, как сделать его частью войск Царства. Огни в ее глазницах горели так ярко, что заставили слезящиеся глаза эльфа щуриться.

А затем раздался глухой взрыв, пришедший прямиком со второй стены. Вент перевел туда свой уставший взгляд, и буквально застыл на месте.

В стене появились большие проломы, за которыми показалась многотысячная армия нежити. Все они ринулись внутрь города, постепенно заполоняя близлежащие улицы.

Теперь даже Вент был вынужден признать… признать, что город Бех уже нельзя было спасти.