Том 4: Королевство эльфов

Глава 49 «Заявление о намерениях»

9 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 01:16 ночи.

Ночью в штаб гильдии Отвергнутых вернулась одна из генералов. Вампирша со своеобразным мировоззрением прошла через портал и быстро зашагала в сторону выхода.

Закончив свои дела в Слеиме и Союзе Северян, Бета спешила в резиденцию создателей, намереваясь застать там хозяина. Правда, девушка была в курсе, что Сэдэо и Хитори уже покинули базу, так что внутри дома она бы точно их не нашла.

С другой стороны, создатели так редко возвращались домой, что де-факто хозяином резиденции стала Милия. К ней-то Бета и спешила.

Весьма кстати, что в комнате горничной горел тусклый свет. Вампиршу едва ли остановил бы сон девушки, но хорошо, что ее не придется будить. Все же для Беты важно, чтобы та была в состоянии делать свою работу.

Зайдя в резиденцию, она тут же поднялась по лестнице. Оказавшись на этаже Милии, Бета постучала в дверь ее комнаты и стала ждать. Всего через несколько секунд по ту сторону раздался спокойный женский голос.

— Да? — дверь открылась, и за ней показалась Милия с мокрыми распущенными волосами. От нее также пахло шампунем с цветочным запахом. — Бета-сан? С возвращением, как все прошло?

Горничная вышла в коридор, будучи одетой в простой халат и тапочки, и спрятала руки в подмышки. Резиденция хоть и хорошо отапливалась, но вне комнат было довольно прохладно.

— Привет, Милия-сан. Не против обсудить все внутри?

— А? Да, конечно. Только извини, у меня здесь небольшой беспорядок.

Хоть Милия так и сказала, но зайдя в комнату, перед Бетой предстало лишь идеально чистое помещение.

— Ты одна? Я не чувствую Тенерис-тян.

— Да. Мика-тян в Тхоуте, так что сестра ночует с Инсомнией-тян.

— Значит, Вент-кун все же смог ее забрать? Ясно… — Бета чуть нахмурилась, а затем проследовала на диван.

На столике рядом стояла чашка кофе и лежали какие-то журналы. Быстро взглянув на них, вампирша увидела лишь старые каталоги одежды. Похоже, Милии не так много нужно для счастья. Пусть характер у нее самый сложный, но досуг на удивление скромный.

Когда Милия подсела к девушке и заодно поставила на стол еще одну чашку с горячим напитком, Бета наконец озвучила причину, по которой пришла. И услышанное горничной не понравилась.

— Пока я была в Слеиме и решала вопрос с предательством ударного, мне о многом пришлось подумать. В частности о нашей уязвимости.

— О чем ты? У нас сильнейшая армия на всем континенте. Едва ли есть кто-то менее уязвимый.

— Может, неделю назад я бы с тобой и согласилась… Но теперь известно точно, что положение гильдии ненамного отличается от стран бывшего Преиха. Напротив, у нас все даже чуть хуже, чем у них.

— Да что же случилось в Слеиме? — Милия сперва в непонимании уставилась на Бету. Но стоило ее взгляду задержаться на лице вампирши, как она тут же воскликнула. — Б-бета сан, да ты бледнее покойника! Даже Тенерис-тян выглядит живее тебя!

Милия совсем не преувеличивала, говоря эти слова. Под глазами у Беты были такие мешки, что в них можно было трупы хоронить. Вся ее кожа было мертвенно-бледной, словно из нее всю кровь выкачали, что для расы принцесс вампиров было нехарактерно. А ее взгляд дохлой рыбы не внушал ничего, кроме уныния.

По ее виду казалось, что Бета все эти дни без передышки сражалась и использовала свою ману до последней капли. Но на деле всему виной невероятное переутомление, связанное с ее деятельностью в Слеиме и Союзе Северян. Вероятно, даже сама вампирша не до конца осознавала, в каком состоянии сейчас находится, поскольку на слова Милии состроила удивленное выражение.

— Ч-что?.. Я в порядке, Милия-сан. Глоток кофе, и я как новенькая.

— Ты себя не слишком нагрузила? Знаешь, даже я иногда прошу подчиненных о помощи. Когда ты в последний раз спала?

— Ах, — осушив чашку за один подход, Бета пару раз моргнула и продолжила, будто бы и не слушала Милию. — Неделю назад я встретилась с лейтенантом Версом. Он вел расследование по поводу хищения строительного оборудования и по совместительству являлся одной из жертв предателя. Нам с ним удалось вместе поработать, после чего Верс отправился за пределы города, а я осталась в Слеиме завершить начатое. Но я так ничего и не нашла… след фельдмаршала просто оборвался, и не было никаких других зацепок. И еще та девушка… не знаю, что они задумали, но мы даже не приблизились к разгадке их заговора.

— Постой-постой, фельдмаршал? Арктур-сан упоминал о нем, когда рассказывал о Снуде, да и в докладах гвардии Слеима его имя всплывало… То есть он все-таки связан с расследованием лейтенанта?

— Я не знаю, Милия-сан… я ничего не знаю. Все это похоже на замкнутый круг, из которого может выйти только поистине незаурядный человек, — взглянув в глаза Милии, девушка увидела в них свое отражение. На секунду она даже забыла, что хотела сказать, и провела рукой по уставшему лицу. — … Однако кое-что мне известно наверняка.

Встав с дивана, Бета подошла к окну и осмотрела базу. Из комнаты Милии открывался хороший вид на стоянку техники, что находилась возле выхода из подземных ангаров. Там стояли танки, грузовые автомобили и модифицированные РСЗО.

Их было много. Так много, что с первого раза и сосчитать не выйдет. И все же взгляд вампирши оставался тусклым.

Раньше Бета могла воодушевить себя и остальных лишь взглянув на все эти машины. Но теперь это не представлялось возможным. Ведь она знала, что этого недостаточно.

— Уже скоро наши войска столкнуться с тяжелыми испытаниями. Их ждут битвы, по степени кровопролитности сравнимые с обороной Слеима, только на этот раз в масштабах всей гильдии. И если сейчас мы не бросим все ресурсы на усиление Отвергнутых, потом будет слишком поздно.

— Не слишком ли это пессимистичный прогноз? — Милия подошла к Бете, не скрывая своих сомнений. — Как я понимаю, ты говорила с создателями и они рассказали тебе о замыслах Вента? Даже если гильдия вмешается в конфликт Тхоута, нет причин полагать, что это приведет к катастрофе.

— Да, ты права. Одного участия Отвергнутых в делах эльфов не хватит, чтобы ослабить нас. Но мне точно известно, что конфликт с Царством мертвых будет не единственным, — сжав кулак, вампирша посмотрела на Милию и со всей серьезностью объявила страшную новость. — В течение месяца армия Нового Преиха будет наращивать свои силы для ведения войны против гильдии Отвергнутых.

— А? Но это же нев…

— Если преиховцам удастся, они объединятся с Союзом Северян и нанесут сокрушительный удар по подконтрольным территориям, к чему наши войска в нынешнем состоянии будут не готовы. Зная и о том, что подпольные группировки внутри гильдии могут быть связаны с Новым Преихом, нам стоит ожидать самых разрушительных последствий для Отвергнутых, если все и дальше будет идти так, как идет.

— Но откуда тебе это известно? — Милия задала разумный вопрос, на который вполне справедливо требовала ответа. — Я хочу тебе поверить, но как главнокомандующему мне нужны более убедительные доводы.

— Доводы? Вот, для начала. Эти сведения мне предоставили товарищи из армии Союза Северян.

Бета моментально достала из черной дыры стопку документов. Все они были написаны на преихском, поскольку вампирша не успела их перевести. Но Милия была в состоянии их прочесть, поэтому заминки не возникло.

И стоило горничной посмотреть содержимое документов, как ее глаза самопроизвольно расширились. Не успела она задаться вопросом, как Бета просунула ей еще одну папку. Правда, на ней уже был герб Отвергнутых.

— В надежности сведений моих информаторов из Союза ты имеешь полное право сомневаться. Но вот здесь находятся сегодняшние снимки наших пограничников, и они подтверждают все, что написано в документах северян. Думаю, тебе следует взглянуть, чтобы избавиться от сомнений.

Послушав Бету, Милия стала смотреть на фотографии, сделанные солдатами Отвергнутых. И увиденное заставило ее сердце забиться быстрее.

На снимках было отчетливо видно, как войска Нового Преиха маршем идут к границам с гильдией RBG. Численность армии было сложно оценить, но подобное укрепление приграничной зоны после долгих месяцев застоя свидетельствовало только об одном. А перебрасываемая к границам артиллерия ясно указывала на то, что на данном направлении не просто создают заслон.

— Я… вынуждена признать, что мне было сложно поверить в подлинность твоих слов, но это… какие уж тут сомнения. Бета-сан, ты говорила создателям?

— Да. Я сегодня только вернулась из Союза, но сразу же запросила разговор с Господином Сэдэо. Выслушав меня, он дал добро на усиление армии.

— К слову, он не думает, что ему с Госпожой будет лучше вернуться назад, раз такая ситуация? Да и Арктуру-сану с Хирой-сан тоже следовало бы быть здесь.

— Уверяю, наши хозяева все прекрасно понимают. Но им лучше делать то, что у них получается лучше всего. Больно это признавать, но организация работы гильдии — не их конек.

Позволив себе небольшую грубость в отношении создателей, Бета так или иначе не получила упрека со стороны Милии. Все же горничная и сама осознавала, что если бы это было не так, то никто бы не свалил управление делами Отвергнутых на нее.

— Здесь бы они только подбадривали нас своим присутствием. Хоть мне этого и не хватает, но пусть они закончат свои дела в Королевстве и уж потом вернуться к нам. Уверена, они подоспеют как раз к моменту, когда начнется самая жара, — вампирша показала довольный оскал и стала выглядеть намного бодрее, чем в начале разговора. Видимо, когда речь зашла о создателях, Бета просто не могла оставаться вялой и разбитой.

— Наверное, ты права… нет. Ты точно права, — показав в ответ спокойную улыбку, Милия вдруг посерьезнела. С ее лица слетели остатки неверия, и главнокомандующий была готова к началу серьезной работы. — Раз создатели разрешили, значит, фабрики можно переназначить на выпуск техники?

— Все так. Потребность в магических схемах удалось покрыть лишь частично, но все они в основном нужны для постройки Цитадели. В остальном мы уже готовы взять небольшой перерыв и начать производить вооружение.

— У тебя есть конкретные предложения? Ресурсов у нас много, так что и разнообразие на уровне. Можно создать и укомплектовать целые танковые дивизии, вдобавок сделать упор на тяжелую артиллерию. Еще можно усилить авиацию новыми MCC или даже истребителями, но для этого необходимо подготовить новых пилотов. Я бы также запустила производство ударных, чтобы увеличить численность пехоты, но с этим вполне можно подождать.

— Согласна. Однако прежде есть один вопрос, требующий срочного решения. Я, разумеется, говорю о переброске войск.

На этом моменте взгляд Милии чуть потускнел. Этот вопрос мучил их уже не один месяц, но его все время откладывали до нужных времен. И всем было ясно, почему.

У Отвергнутых было много грузовых машин, по типу полуторок, но не было подходящих дорог. Что уж говорить про весь остальной Преих, представляющий собой смесь гор, лесов и болот.

MCC и двухвинтовые вертолеты же не были способны покрыть достаточный уровень перевозок. Для крупномасштабной войны Отвергнутым пришлось бы отправить всю свою авиацию на транспортировку солдат, но даже этого бы не хватило, чтобы быстро перебрасывать целые армии.

Использование порталов и телепортов для этой задачи также не представлялось возможным. Во-первых, это было запрещено из-за риска раскрыть местоположение базы. А во-вторых, время существования портала было ограничено, равно как и число свитков телепортации.

Проблему мог решить новый вид транспорта. Но Милия и Бета лучше других знали, что о нем думать еще рано.

— Завод по изготовлению рельс все еще не готов. И прежде нужно подготовить людей к работе со станками, так что к нападению Преиха мы точно не успеем.

— Знаю. Поэтому предлагаю вложиться вот в этот десантный транспорт.

С этими словами Бета достала планшет и показала Милии огромную машину под названием «Альтаир». Многотонный двенадцатиколесный монстр, закованный в тяжелую броню с антимагическими щитами и способный перевозить до 200 солдат, стал хорошей альтернативой железнодорожным перевозкам.

— Эти машины могут спокойно пройти через любую местность, а их скорость и вместимость позволят нашим войскам получить перед врагом превосходство в мобильности. Если мы произведем их в достаточном количестве, можно вообще забыть о прочих средствах доставки.

— Альтаиры, да?.. — изучающе смотря в терминал, Милия несколько раз кивнула. — По вооружению они сравнимы с танками и могут представлять собой опорный пункт для десанта. Я бы все равно не стала забывать о полуторках и сказала бы, что нужно как можно скорее проложить для них дороги. Но это… будет весомым дополнением к ударной силе наших войск.

— Ты забываешь еще об одной важной детали, Милия-сан. Кроме всего прочего, эти машины будут крайне полезны нашему длинноухому другу в его небольшой авантюре, — Бета злобно улыбнулась, словив на себе понимающий взгляд горничной. — Когда время придет, Вент-кун несомненно обрадуется, узнав, насколько увеличилась мобильность выделенных ему сил.

В то время как гильдия Отвергнутых приняла новый курс, в столице Тхоута об этом еще даже не догадывались.

Отношение эльфов к «Rejected by God» было более нейтральным, нежели у всех прочих жителей Еипиоса. Для Королевства эта гильдия была лишь очередным чужаком, который хоть и граничит с ним, но никак не мешает его существованию. Да и после нападения Царства мертвых все внимание Тхоута было поглощено войной, а не составлением мнения насчет новой страны.

Но слухи из соседних государств все равно достигали длинных ушей. Основное внимание уделялось не столько развалу Преиха, в чем косвенно поучаствовали Отвергнутые, сколько заклинанию, чья сила заковала Эс-Маду в лед и чья магическая волна несколько раз облетела планету.

Эта волна, как считают ученые и сильнейшие заклинатели Тхоута, пробудила древних монстров, коих многие считали уничтоженными. Могущественные драконы с горных вершин пробудились от столетней спячки. Чудовища из забытых времен повылезали из подземелий, сея хаос по всему Королевству. Даже увеличение активности нежити связывают именно с тем заклинанием.

Страх эльфов перед угрозой, исходившей от неизвестной страны, был сравним с животным инстинктом. Он шел прямиком из глубины сердца, что делало невозможной любую попытку пойти с Отвергнутыми на контакт. В конце концов для тех, кто так прочно связан с природой, нарушение ее баланса является понятной причиной для недоверия.

Но есть вещи намного страшнее, чем животный страх перед опасным существом. Например, смерть от голода. Чем не мотиватор для самых отчаянных действий?

Сейчас от Тхоута отвернулись все соседние страны, а в это время запасы продовольствия в Королевстве продолжали иссекать. Не прошло бы и пары месяцев, как эльфы столкнулись бы с самым крупным голодом за всю их историю. Тем не менее не все были согласны принять хоть и трудное, но такое очевидное решение.

Даже тот факт, что его озвучил один из народных героев Королевства, не сразу заставил членов ставки Верховного главнокомандующего забыть о природном страхе. Впрочем, последнее решение все равно оставалось за королевой.

В ходе долгих обсуждений, с переходами на личности и руганью, правительство эльфов наконец пришло к согласию. И во многом на решение повлияла именно позиция Ее Величества. По этой причине уже следующим утром по всему Тхоуту были развешены правительственные объявления.

И текст их гласил: «…Мы, Ее королевское Величество Йона О’Тинсель, объявляем о тяжелейшей ситуации с продовольствием, вызванным нашествием нежити на наши поля. В связи с этим в Королевстве Тхоут все основные продукты питания отныне выдаются только по талонам, а все владельцы негосударственных пунктов общепита обязаны добровольно сдавать имеющееся у них продовольствие. Для предотвращения голода и во имя сохранения самого эльфийского государства мы сделаем все возможное и даже временно сойдем с пути изоляции. Так, нами уже был подан запрос во всем известную гильдию „Rejected by God“, дабы та помогла нам преодолеть кризис.»

И пока все граждане в неверии перешептывались, правительственный документ уже подходил к концу. После слов о том, что Тхоут будет просить помощи у соседнего государства, в объявлении шла лишь одна единственная фраза.

«За-бернатан!»