Бьёрн Магнуссон

Глава 21 Конец второго курса

В отдельной палате лечебницы имени Святого Мунго под наведённым сном лежали брат и сестра Фоули. Возле окна стояли Альбус Дамблдор и молодой целитель Сметвик.

― Я даже не знаю, что можно здесь предпринять, ― пожал плечами колдомедик. ― Каналы уничтожены, а магические источники скоро лопнут. У сквибов они почти не вырабатывают магию и поэтому стабильны. А эти двое были аномально сильными волшебниками, их источники хорошо развиты. Боюсь, Альбус, они скоро просто сгорят.

Дамблдор разглядывал Фоули сквозь очки-половинки и не мог не признать правоту колдомедика. В текущей ситуации шансов у Фоули не было, их было гуманнее усыпить навсегда. Предплечье снова предупреждающе обожгло кольцом обета, и Дамблдор досадливо поморщился.

― Можно попробовать провести обряд фамильяра, ― внезапно выпалил Сметвик.

― И чем это поможет? ― не выказал энтузиазма Альбус.

― Книзлы смогут отводить энергию из ядра и не дадут ему взорваться, ― молодой целитель возбуждённо заходил по комнате.

Дамблдор задумчиво прикинул, что нужно для ритуала. В душе́ затеплилась надежда, ведь в принципе всё должно получиться. Не хватит одной кошки, можно будет привязать и двух, и трёх. «Надо пробовать, ― решил Альбус. ― В конце концов, я ничего не теряю, а сквибы с боевым опытом ещё пригодятся».

Сметвик взмахом палочки разбудил Фоули, а Дамблдор рассказал им страшные новости. Покалеченные волшебники стойко выслушали Альбуса и согласились на ритуал. Директор открыл камин и немедленно переправил Фоули в Хогвартс. Не затягивая, он этим же вечером провёл ритуал. Аргус хотел остаться на уровне магии чуть выше сквиба, в надежде, что когда-нибудь каналы восстановятся. Поэтому для него в ритуале в качестве фамильяра использовался один книзл. Когда связь была установлена, Аргус взял животное на руки и, глядя кошке в глаза, назвал её миссис Норрис. Книзл, чувствуя сильный приток магии, просто млела у него на руках.

Арабелла решила временно покинуть магический мир и искать счастье среди простецов, поэтому для её ритуала пришлось использовать сразу четыре книзла. Она назвала их: мистер Лапка, мистер Тибблс, Хохолок и Снежок.После ритуала все трое расположились в кабинете директора. Альбус рассказал Фоули, как он успел их спасти с помощью фамильяра, который пожертвовал целебные слёзы. Брат и сестра уважительно посмотрели на спящего феникса. Всё же посмертное заклинание должно́ было гарантированно их прикончить.Разлив чай по чашкам и взяв немного сладостей, бывшие боевики молча уставились в огонь камина, решая, как теперь жить без магии.

― Аргус, а вы не хотите занять место завхоза в Хогвартсе? ― прервал молчание Дамблдор, доставая из коробочки лимонную дольку. ― Апполион Прингл уже стар, его привычка наказывать нарушителей порядка с помощью розог, вызывает недовольство родителей. А в насыщенной атмосфере волшебного замка ваше восстановление возможно пройдёт быстрее.Альбус, естественно, не думал, что Фоули сможет вернуть магию, но привязать к замку ещё одного преданного человека было проще.

― Я согласен, мистер Дамблдор, ― хрипло выдохнул Аргус, повернувшись к хозяину кабинета, машинально погладив, лежащую на его руках миссис Норрис.

― Тогда называйте меня просто директор или по имени, ― улыбнулся Альбус, ― а мы будем обращаться к вам, как к мистеру Филчу. Фоули ― слишком известна фамилия в Англии. У многих возникнут вопросы по поводу ваших травм. Как вы понимаете, я бы хотел этого избежать.

― Хорошо директор, ― кивнул Аргус. ― Мне всё равно. Пойду тогда знакомиться с прежним завхозом. До встречи, сестра.Они крепко обнялись, и новый работник Хогвартса вышел из кабинета.

― А меня перенесите в Лондон, пожалуйста, ― попросила Арабелла. ― Куплю домик где-нибудь в пригороде, займусь разведением кошек, ― она с улыбкой посмотрела на, преданно глядящих на неё фамильяров. ― Да, мои хорошие? ― Книзлы, как один, кивнули.

Магические коты были намного умнее обычных, и Дамблдор уже прикидывал, как можно использовать Арабеллу с её фамильярами. Вечером он проверил, как устроились Аргус и его книзл. По просьбе нового завхоза Альбус наколдовал дополнительные полки в хранилище запрещённых вещей и удовлетворённый хорошим днём, отправился в башню отдыхать. Завтра прибывали ученики с каникул, а директора ждало много работы.

***

Бьёрн проснулся от собственного крика. Перед глазами до сих пор стояли мёртвые Вольфы, сын и отец. Они смотрели на Магнуссона исподлобья, их окровавленные губы шевелились, выталкивая слова, но он ничего не мог понять. Вольфы подходили ближе, почти вплотную, источая запах разложения, и Бьёрн слышал их горячечный шёпот: «За что ты нас убил? Что мы такого сделали?»

― Типли принеси воды, пожалуйста, ― хриплым со сна голосом, попросил мальчик. Раздался негромкий хлопо́к, а через секунду ему в руку толкнулся стакан.

― Спасибо, ― Бьёрн залпом выпил всю воду и снова заснул. Ему требовался совет взрослых, но к кому обратиться с этой проблемой сейчас? Магнуссон никому не доверял в настолько личных вопросах. Однако подсознание решило по-своему, и он очутился в знакомой библиотеке. Через несколько минут, в течение которых подросток просто листал книгу, в комнате воплотился Гриндевальд.

― Шайсе! Пацан, я думал, не увижу тебя до лета, ― Геллерт ухмылялся, глядя на Магнуссона. Сейчас он снова был босой, в рубище и с нечёсаной бородой.

― Здравствуйте, герр Гриндевальд, ― сжал кулаки Бьёрн. ― Я не хотел, оно само как-то так получилось.

― Магия, чтоб ты знал, может исполнить желание волшебника, даже если он об этом не просит, ― хмыкнул Геллерт, с удовлетворением наблюдая, как магия мальчика возвращает ему прежний вид. Как бы то ни было, ощущать себя молодым и полным магии, было гораздо приятней, чем неряшливым стариком.

― Да, у меня появилась проблема… ― Магнуссон с шумом захлопнул книжку, ― но я не собирался вас беспокоить.

― Ну, давай, рассказывай. Я всё равно уже здесь, ― присел в кресло Гриндевальд. ― Да и что у тебя могут быть за проблемы. Небось с девочкой поссорился? Первая любовь, всё такое… молодость, шайсе. Она так быстро проходит.

― Эмм, нет… ― мальчик безэмоционально посмотрел на Геллерта собираясь. ― Я вчера убил двух человек, причём второму буквально откусил голову. Я… до сих пор чувствую вкус его крови во рту, ― выдавил Бьёрн. ― А сегодня, во сне, они пришли ко мне оба… ― добавил он и стал вспоминать всё, что случилось вчера.

―…Ха. Ха-ха-ха! ― от души рассмеялся Гриндевальд после того, как Бьёрн замолчал. ― Мерлин! Какие пустяки тревожат современную молодёжь. Александр Македонский первого раба убил в десять, в четырнадцать сражался наравне со взрослыми воинами, а в шестнадцать, утопил в крови восстание фракийских мятежников. И поверь, к этому времени он не плакал над каждым убитым врагом. Гриффиндор, Слизерин, Соломон, Кощей ― сотни других Великих магов. Думаешь, они переживали над гибелью тех, кто хотел их смерти? Даже я сам… Я жалею лишь о том, что идеальный план не увенчался успехом. Мне плевать на тех неудачников, что погибли в процессе его воплощения.

― Я так не могу, герр Гриндевальд, ― не поддержал смеха Бьёрн. ― Я чувствую себя виноватым. Ведь мог же не доводить дело до дуэли. Как-то иначе всё решить.

― Ладно, ― посерьёзнел Геллерт. ― Тебя оскорбили, так? Попытались унизить перед девочкой, которая тебе нравится. А потом папаша этого idioten, ― выругался он по-немецки, ― хотел тебя убить несмотря на данное слово. Я правильно понял твой рассказ?

― Верно, ― кивнул Бьёрн. ― Если подумать, то так оно и есть.

― Значит, когда они приснятся тебе в следующий раз, ― Геллерт безумно оскалился. ― Убей их снова! Наложи на них «Круциатус»! Сожги их! Пусть и после смерти бьются в агонии, мерзкие выродки. Пойми, парень. Каждый сам несёт ответственность за свои поступки. Никто не виноват, что так вышло. И у мелкого Вольфа и у его недалёкого папаши был шанс остаться в живых. Если бы не гордыня, ― криво усмехнулся Гриндевальд. ― Не зря у простецов говорится, что гордыня ― это смертный грех. Очень часто смертный ― в буквальном смысле. Этот порок слишком многих великих свёл в могилу.

― Я, кажется, понял, ― кивнул Бьёрн. ― На мне лежит ответственность за род. Я не имею права погибнуть, не сделав того, что должен.

― И это верная мысль, наследник Магнуссон, наследник Гриндевальд, ― Геллерт удовлетворённо провёл рукой по грубой ткани чёрной мантии, в которой сейчас сидел. ― Шайсе! Как же мне не хватает простой благоустроенности в этой прокля́той тюрьме. А теперь, если ты закончил жевать сопли, пойдём в комнату для тренировок, покажешь мне, чему сумел научиться за эти полгода. Иногда обычная физическая нагрузка способна выбить из головы любые бесполезные страданья. Тоже мне, нашёл о чём жалеть, ― фыркнул тёмный лорд, поднимаясь из кресла.

Утром Бьёрн с трудом поднялся с кровати. Болело всё тело. Зато на душе было совершенно спокойно. Возможно, на него так повлиял разговор с Гриндевальдом, а, скорее всего, последовавшая за этим взбучка, но мальчик твёрдо решил, что прежде всего надо заботиться о себе и не переживать о том, что случилось. Даже если ему это не нравится. Прошлого не исправить, зато можно изменить настоящее.

Спустившись, Бьёрн поприветствовал бармена Тома, заказал плотный завтрак и стакан апельсинового сока. В это время народа в кабаке почти не было, и он спокойно поел, после чего отправился собираться. Поезд в Хогвартс отправляется в одиннадцать часов, Магнуссон хотел ещё прогуляться по обычному Лондону.

Левитируя перед собой чемодан, Бьёрн вошёл в купе, в котором сидели его однокурсники.

― Привет, ― заулыбались Нотт и Мальсибер. ― Мы тут как раз обсуждали твою дуэль. Как ты его быстро прикончил!

― Привет, ребята, ― Бьёрн повёл палочкой, отправляя чемодан вверх на багажную полку. ― Думаете, это происшествие будут обсуждать в Хогвартсе?

― А то, ― ухмыльнулся Мальсибер. ― Пока не появится другая, столь же интересная новость.

― Или Макгонагалл не задаст эссе на три фута по очередной зубодробительной формуле, ― усмехнулся более сдержанный Нотт.

Через час почти все знакомые слизеринцы побывали у них в купе. Всех интересовал один вопрос: каково это — чувствовать себя убийцей? Бьёрн, сохраняя холоднокровие, спокойно выдержал поток любопытства однокурсников, но через несколько часов решил пройтись по поезду. Такая нездоровая популярность ему не нравилась, но как-то выказывать раздражение, Бьёрн не спешил.

Хорошо хоть Вега совершенно не изменила отношение к нему, спокойно поздоровалась и передала приветы от матери и Беллатрисы. Старшая кузина обещала, что летом сама проверит его дуэльные навыки, так как, по её мнению, Бьёрн слишком долго возился с тем немцем. Она бы решила вопрос одним заклинанием.

В семь часов вечера Хогвартс-экспресс остановился в Хогсмиде, и все начали выскакивать на перрон, поёживаясь от холода. Бьёрн сразу наколдовал на себя согревающие чары и вместе с остальными студентами направился к стоянке карет.

― Ты видишь их? ― Спросил Магнуссона Трэверс, который оказался рядом.

― Да, ― ответил Бьёрн. ― Скелеты лошади, обтянутые чёрной лоснящейся кожей. Крокодилья пасть и нос, больше похожий на клюв.

― И я вижу, как и многие другие слизеринцы, просто об этом не принято говорить, ― сглотнул Трэверс. ― Давай завтра пофехтуем? Я хочу лучше владеть мечом.

― Хорошо, ― кивнул Бьёрн, залезая в карету.

Трэверс отправился к своим, а к Магнуссону подсели Нотт, Мальсибер и Эйвери.

― Бьёрн, родители говорят, в Хогвартсе негласно работает дуэльный клуб. Ты там так драться научился? Как туда попасть? ― накинулись на него однокурсники.

― В дуэльном клубе. Там можно заниматься с пятого курса, ― Бьёрн весело посмотрел на ребят. ― Но для этого надо хорошо проявить себя на Чарах у профессора Флитвика. ЗОТИ тоже не будет лишним, как и самостоятельное изучение магии.

― А ты как туда попал? ― недоверчиво скривился Эйвери. ― Мы же все на втором курсе.

― Роберт, думаешь, я того немца на дуэли случайно победил? ― Магнуссон серьёзно посмотрел на однокурсника.

― Э, нет, конечно, ― Эйвери выставил руки в защитном жесте, проказливо улыбаясь. ― Ты опасен, словно Мерлин во плоти, не надо меня мечом чик-чик.

Все весело засмеялись, а потом Бьёрн объяснил, что уже полтора года занимается у Флитвика и сейчас осваивает заклинания, которые остальные будут пробовать применить только на старших курсах.

― Это же, сколько учить приходится? ― изумился Эйвери. ― Так времени больше ни на что не хватит. Только зубрёжка и отработка заклинаний, а веселиться когда?

В этот момент кареты остановились, и все студенты начали выбираться наружу. Чемоданы были уже доставлены в комнаты, поэтому всем осталось только снять верхнюю одежду и идти на ужин в Большой зал.

Стол Слизерина встретил Бьёрна обычной тишиной. Никто не пялился на него с любопытством, все, кто хотел, уже успели расспросить его в поезде. Поэтому сейчас слизеринцы демонстрировали обычную отстранённость и высокомерие к окружающим. Зато остальные факультеты чуть ли не показывали на него пальцем. Всё же гибель подростков на дуэли в этом веке было редким событием.

― Здравствуйте, мои дорогие мальчики и девочки! ― поднялся с места Дамблдор. ― После небольшого перерыва, я надеюсь, что вы все готовы учиться с новыми силами. А мы со своей стороны будем вам в этом помогать. У нас небольшое изменение. Уважаемый Апполион Прингл ушёл на пенсию. Вместо него будет работать мистер Аргус Филч, ― директор указал на молодого крепкого мужчину, сидевшего с краю стола. На руках нового завхоза, как заметили некоторые любопытные студенты, сидел небольшой, но упитанный книзл.

― Но главная новость, и думаю, что самая приятная для некоторых, ― засверкал добродушной улыбкой Дамблдор, ― состоит в том, что мне, наконец-то, удалось убедить Попечительский Совет. С нового учебного года, ― торжественно загремел Дамблдор, ― телесные наказания отменяются!

― Ура! ― грохнул весь Большой зал в едином порыве. Особенно единодушно кричали гриффиндорцы, но и на других факультетах хватало тех, кто попадал под горячую руку Апполиона Прингла. Когда шум немного затих, Дамблдор продолжил:

― Мои двери тоже открыты для вас. Если вопрос не решат старосты или деканы, вы можете обращаться ко мне. На этом всё, и приятного аппетита, ― он весело сверкнул очками и сел на место. Тут же на столах начали появляться блюда с едой, запахло жареным мясом и зеленью. Студенты, весело обсуждая невероятные новости, принялись уничтожать съестное, и Бьёрн с удовольствием заметил, что на него больше не обращают внимания. «Вот и замечательно», ― решил Магнуссон, накладывая себе на тарелку жаркое. Подобная популярность, его скорей бы расстраивала, чем окрыляла.

Никто из преподавателей не спрашивал его ни о чём, и Бьёрн понемногу втянулся в учебный процесс. Нагрузка на уроках по-прежнему была вполне сносной, благодаря постоянно тренируемой окклюменции. Единственное, что отнимало значительное время, так это написание различных эссе.

Большое количество желающих научиться бою на мечах тоже отсеялось, потому что Бьёрн объяснил всем знакомым, что учить их никто не будет, а они со старожилами собираются, чтобы оттачивать имеющиеся навыки, а не для того, чтобы натаскивать новичков. В конце концов, есть же учителя фехтования, которых могут нанять родители на каникулах. Поэтому, не получив бесплатного наставника, студенты снова разбрелись кто куда. В основном отдавая предпочтение играм в Подрывного дурака и в Плюй-камни.

***

В этом году весна началась необычайно рано. Уже в марте снег полностью сошёл, с моря подул тёплый ветер, зачирикали птицы. Запретный лес отряхнулся от зимней спячки и уже не выглядел мрачным.

Свадьбу Аластор Грюм и Доркас Медоуз назначили на тридцать первое марта 1973 года. В это субботнее утро к арендованному на самом севере Шотландии замку Аскерджилл аппарировали приглашённые на свадьбу волшебники. В основном члены «Ордена феникса», но было также немало сотрудников Аврората и ДМП. Сослуживцы, ученики, просто маги, с которыми поддерживали отношения Аластор и Доркас. Живой родни у них не осталось, их заменяли хорошие друзья. Замок стоял на самом берегу Северного моря, весеннее солнце отражалось в голубой воде и бросало блики в окна замка. Запах моря и открытые просторы поднимали настроение.

В огненной вспышке вместе с фениксом на плече появился Дамблдор и подошёл к большой компании волшебников, в центре которой стояли Грюм и Медоуз.

― Здравствуйте, друзья, ― Альбус громко поздоровался со всеми сразу. Он крепко пожал руку Грюму и поцеловал в щёку Медоуз. После чего все волшебники направились к входу в замок, где Аластор между делом не поленился установить антиаппарационный артефакт. Мало ли кого принесёт в это уединённое место.

Возле входа лежала каменная плита, с довольно странным силуэтом, от которого веяло тёмной магией. По словам встречающего их волшебника, давным-давно местная красавица по имени Хелен Ган, бросилась со стены замка, чтобы не стать постельной игрушкой местного лорда. За этот поступок он с помощью некромантии превратил её в привидение и покрасил в зелёный цвет. С тех пор она часто появляется на зубчатых стенах. Говорят, что её могут видеть даже простецы.

― Давай, мы её упокоим? ― предложил Грюм. ― Сегодня здесь столько сильных магов собралось, что изловить одно привидение проблем не составит.

― Что вы, сэр! ― даже испугался управляющий. ― Привидение совершенно безобидно. Наоборот, она добавляет колорит тайны нашему замку.

― Тогда ладно, ― хмыкнул Аластор. ― Но передайте ей, пусть не высовывается. Народ у нас резкий, могут сгоряча и развоплотить.

― Непременно, сэр, ― поклонился управляющий. ― Прошу проходите в зал. Сегодня вам принадлежит весь замок. С крыши великолепные виды на море и окрестные поля.

― Главное, чтобы выпивки хватило, ― хмыкнул Карадок Дирборн. ― Что-то жажда уже замучила, Аластор!

Под громкий смех и пожелания счастья, волшебники втянулись в замок, где быстро заняли места за длинным дубовым столом. Деревянная резная мебель, стрельчатые окна, магические светильники на цепях. Казалось, что «Маховик времени» переместил волшебников на много веков назад.

Грюм и Медоуз обменялись кольцами и произнесли положенные клятвы. Вспышки магии подтвердили заключение брака, а громкие крики и звон бокалов, дали старт праздничному веселью.

Амелия Боунс, которая была подружкой невесты, спросила подругу:

― Доркас, когда ждать прибавления в вашем семействе? Вам надо восстанавливать сразу два рода, так что на одном ребёнке останавливаться нельзя.

― За этим дело не станет, с таким-то мужчиной, ― Медоуз с улыбкой погладила Аластора по плечу. Грюм в ответ поцеловал её и с ухмылкой подмигнул Амелии.

Как только моя птичка забеременеет, больше никаких боевых выходов. Купим дом где-нибудь недалеко отсюда, накроем надёжной защитой и на пару тройку лет отойдём от всех дел. Продолжение рода важнее.

Дамблдор с улыбкой, за которой скрывалось напряжение, протянул новобрачным два старинных деревянных футляра.

― Это артефакт моего учителя Фламеля. Когда-то алхимик передал его мне, а теперь я дарю вам. Он парный. Защищает от легилименции и даёт возможность обмениваться мыслями с по-настоящему близким человеком. Вы всегда сможете оставаться на связи, даже когда Доркас будет занята ребёнком.

Грюм привычно провёл палочкой над футлярами, но не заметил ничего подозрительного. Тоненькие, полупрозрачные колечки в бархатных подставках по магическому отклику делали именно то, о чём говорил Альбус.

― Активация кровью, как обычно, ― внешне расслабленно пояснил Дамблдор. ― Можете попробовать сейчас. Думаю, вам будет интересно общаться мысленно. Это полезно, как в бою, так и дома.

Грюм и Медоуз укололи пальцы и надели на них кольца. Те неярко вспыхнули и исчезли из вида, хотя все также ощущались на руке.

― Аластор. Подумай что-нибудь, мысленно обращаясь к Доркас, ― предложил Дамблдор.

Грюм посмотрел на Медоуз, и молодая женщина немедленно начала покрываться румянцем.

― Что там за мысли такие, от которых ты алеешь, как закат над морем? ― хихикнула Боунс. ― Может пора вас отправить наверх в башню? Если верить управляющему, там находится самая шикарная спальня в этом замке.

Доркас ещё сильнее покраснела, глядя на довольную физиономию мракоборца.

― Мы непременно воспользуемся твоим предложением, Амелия. Только чуть позже... Аластор! Да хватит уже меня смущать! ― она возмущённо посмотрела на Грюма. ― Думаешь такие вещи!

― Мужчины думают только об одном! ― воскликнула Гестия Джонс, а затем подняла бокал с вином и подмигнула покрасневшим новобрачным.

― За вас ребята! Пусть в вашей жизни будет любовь, доверие, счастье, и куча миленьких детишек.

Все тут же застучали по бокалам вилками и ложками. Под хрустальный звон Аластор и Доркас снова поцеловались.

Вечером весёлые гости вышли за границы барьера и трансгрессировали по домам, а Альбус отправился в Хогвартс с помощью феникса. Минерва, Флитвик и Слагхорн, Спраут и Помфри трансгрессировали в Лондон. Каждому требовалось что-то купить на Косой аллее. Дамблдор закрыл за собой дверь в башню и с довольным видом уселся у камина. Всё получилось даже лучше, чем он планировал изначально.

Однажды навещая учителя, за обедом Дамблдор спросил Фламеля. Почему за столько веков, они ни разу не заводили детей. Конечно, сильные маги способны контролировать весь процесс, но от случайностей за столько лет никто не застрахован. На что Фламель отлучился на несколько минут из кабинета и принёс кольца.

― Полезная штука, Альбус. Защита от чтения мыслей, способность переговариваться мысленно с женой, а главное ― никаких детей, пока не проведёшь особый ритуал. Активация кровью, кольца становятся невидимыми, но носить их в принципе уже не обязательно, ― хмыкнул Фламель. ― Держи, можешь изучить и вернуть, а можешь себе оставить. Старая разработка одного моего ученика. Жиля де Ре, если ты помнишь такого. Я про него говорил. С него потом этот чудесный сказочник Перро, написал свою Синюю Бороду. Презабавнейшая история, а главное, правдивая. Мы с Пернеллой долго смеялись, когда читали.

Альбус несколько месяцев изучал кольца, но так и не открыл их секрет. Они валялись у него в шкафу несколько десятков лет, покуда нашли применение. В начале Дамблдор планировал навести «Пожирателей» на дом Доркас Медоуз, но это не гарантировало бы её смерти. Всё же жена Грюма была очень сильной волшебницей. С такой мог справиться он сам, Волдеморт и, вероятно, Аластор. А рядовых пожирателей, Медоуз бы зажарила «Адским пламенем», как мясо на костре.Поэтому раздумывая, как решить вопрос с вероятной беременностью одного из сильнейших бойцов «Ордена феникса», Альбус нашёл простое и гениальное решение. Вот когда закончится противостояние с Риддлом, он сам проведёт нужный ритуал и подарит Аластору и Медоуз способность иметь детей. Это ещё сильнее привяжет их к нему. Всё для высшего блага, разумеется.

***

Хрипы умирающих давно не трогали Волдеморта. Проведя с чашей Пуффендуй ритуал создания крестража, Том устало опёрся о стену. Всё получилось как надо, но в этот раз добавилось ощущение боли. Ныло не тело, болело где-то глубже. Это шло из глубины тонких планов, страдала сама душа. Впервые Риддл подумал, что ритуал не настолько уж и безопасен. «Может быть, нельзя его проводить столько раз? ― сцепил зубы Том. ― Вдруг есть какой-то предел у такого способа раскачки источника. А что, если душа потеряет устойчивость, чем это может грозить?» Боль продолжала нарастать и Том зло зашипел на «Парселтанге». «Проклятье, раньше такого не случалось», ― Волдеморт зашарил глазами по подвалу и наткнулся взглядом на последних пленников. Двое магглорожденных уродов со злобной радостью следили, как его трясёт в лихорадке.

― Скорей бы ты сдох, сволочь! ― выкрикнул один волшебник. ― Не всё же тебе убивать нормальных людей.

Мутный взгляд Волдеморта сверкнул яростью, он вытащил палочку и направил её на смелого пленника.

― «Круцио!» ― прошипел Риддл и волшебник с криком упал на пол. Тёмный лорд продолжал держать «Круциатус» и вдруг почувствовал, что боль начинает утихать. Приподнявшись с пола, он, не отпуская заклинания, подошёл к клетке и торжествующе посмотрел на сбившихся в кучу пленников.

― Вы все видели минуту моей слабости, ― злобно прошипел Риддл, ― поэтому сейчас умрёте.

Глядя, как корчится магглорожденный волшебник, Волдеморт почувствовал себя ещё лучше и кинул в обессиленного пленника «Авада кедавра». Боль прошла совсем.

― А ха-ха! ― довольно засмеялся Риддл, наколдовал несколько ядовитых змей и запустил их в клетку. ― Убейте всех!

Гады быстро заскользили к пленникам, а те в панике начали метаться по клетке. Змеи кусали то одного, то другого, спастись было невозможно. Через некоторое время последний пленник был убит. «Випера Иванеско», ― произнёс заклинание Волдеморт, и змеи исчезли. Он быстро превратил трупы в «инферналов» и приказал домовику переправить их в пещерное озеро, которое обнаружил ещё в детстве. Ещё не время открытого противостояния.

У Волдеморта была надежда, что захватить власть, получится без лишней крови. Его сторонников в Визенгамоте становилось всё больше, и Риддл не без оснований полагал, что вскоре сможет влиять на избрание министра магии и провести необходимые реформы. Волшебникам нужен был враг. Враг понятный и желательно не слишком сильный. Под эти критерии идеально подходят магглорожденные. Связей в магическом мире нет, заступиться за них некому. Поведение таких волшебников, зачастую вызывает раздражение у коренной части населения. Волдеморт сделал ставку на это и не прогадал.

***

Приближались итоговые экзамены, пятикурсники и семикурсники почти перестали посещать дуэльный клуб и кружок фехтования, из-за чего Бьёрну становилось скучно. Среди ровесников или ребят, старше на пару лет, достойных противников почти не было. С натяжкой таким можно было назвать Трэверса, но стоило только вывести его из себя, как Вильям сразу становился лёгкой добычей.

Квиддич Магнуссона не интересовал совершенно, хотя он регулярно ходил смотреть на матчи своей команды. Поэтому бо́льшую часть свободного времени, Бьёрн проводил в библиотеке или заброшенных классах. Вот и сейчас он набрал несколько книг по трансфигурации и выписывал самое важное на пергамент. В первую очередь Бьёрна интересовали боевые возможности, однако он привычно запоминал всё подряд.

У входа раздался шум, который тут же прервал гневный окрик библиотекаря. Бьёрн только ехидно улыбнулся, услышав знакомые голоса. Через минуту он заметил Блэка и Поттера, которые с озадаченным видом начали бродить между книжных полок. Джеймс заметил Магнуссона и обрадованно подскочил к его столику.

― Привет, Бьёрн! Что читаешь? ― разглядев названия манускриптов, очкастый подросток только сморщился. ― У, трансфигурация. Как можно добровольно читать этот бред?

― А ты представь, что с её помощью, можно наколдовать всё что угодно. Главное ― знать нужные формулы. А вечная трансфигурация? Это же невероятно!

― Друг мой, как ты вообще попал на Слизерин с такими мыслями? ― засмеялся Поттер и тут же закрыл рукой рот, оглядываясь на вход. ― Так и чувствую запах книжной пыли и старческое кряхтение библиотекарши.

― А ты бы хотел видеть на её месте молодую симпатичную девушку? ― ухмыльнулся Бьёрн.

― Ну, не вечно же эта древняя зануда будет тут сидеть, ― пожал плечами Джеймс. ― Старика Прингла, слава Мерлину, спровадили на пенсию, этой швабре тоже давно пора.

― Помяни моё слово Джеймс, ― Бьёрн отложил прочитанный фолиант в сторону. ― Новая библиотекарша, будет ещё хуже предыдущей. Эта хотя бы по залу не ходит. Вот мы с тобой болтаем спокойно, почти не шепчем. А молодая, уже бы стояла рядом и ругалась. А что вы вообще здесь забыли?

В этот момент из-за угла вывернул Блэк, держа в руках стопку книг.

― О, здорово, ― поприветствовал он Магнуссона, и, отдуваясь, сгрузил фолианты на стол. ― Тяжёлые, зараза.

― Высшая трансфигурация, анимагия? ― округлил глаза Бьёрн. ― Вы что, веселящих грибов у мадам Спраут утащили?

― А такие бывают? ― заинтересовался Сириус.

― Ага. «Прыгающая Поганка». Скушал и можно веселиться, ― усмехнулся Магнуссон.

― Тьфу ты, ― погрустнел Блэк. ― Так и скажи, что шутишь. А мы с ребятами решили стать анимагами!

― Да там же трансфигурацию надо знать на уровне подмастерья, а то и мастера? ― не поверил Бьёрн. ― Не может такого быть, чтобы вы решили взяться за учёбу.

― Правильно мыслишь, наш слизеринский друг, ― ухмыльнулся Поттер. ― Но Сири нашёл на каникулах другой способ. Блэки всегда были мастаки на такие штуки.

― Принести в жертву триста простых людей? ― хмыкнул Бьёрн.

― Но-но, ― заржал Сириус, но потом тоже замолчал, услышав от входа грозный рык библиотекарши. ― Мои предки таким если и занимались, то очень давно! Мы в цивилизованном мире живём. Нет. Надо лунный месяц во рту держать корень мандрагоры, потом несколько нехитрых операций, а в конце ткнуть палочкой в сердце и наколдовать: «Амато Амино Анимато Анимагус», а затем выпить настойку, которая получилась из того листика. Как почувствуешь своего зверя, так и обернёшься.

― Слишком легко получается, ― засомневался Бьёрн. ― Профессор Макгонагалл, выходит, зря десятки лет училась и зубрила формулы. Не спала ночами. А надо было всего-то с листиком мандрагоры за щекой походить месяц? И всё, высшая ступень трансфигурации твоя? Вы только ей не рассказывайте. Сломаете к Мордреду, вашего декана. Второкурсники за месяц сделали то, к чему она шла много лет. Она себе хвост отгрызёт.Гриффиндорцы тихо рассмеялись, представив такую картину.

― А ты будешь пробовать вместе с нами? ― спросил Джеймс.

― Конечно, ― согласно кивнул Бьёрн. ― Кто же не захочет научиться превращаться.

― Тогда пообещай, что своим не расскажешь, ― стал серьёзным Сириус. ― Ладно друзья, для вас ничего не жалко, а остальным дарить семейные тайны нельзя.

― Обещаю, ― кивнул Магнуссон. ― От меня никто из посторонних не узнает способ стать анимагом, рассказанный Сириусом Блэком. Клянусь магией!

Неяркая вспышка подтвердила серьёзность его клятвы.

― Да зачем клятву? ― Сириус даже покраснел от смущения. ― Пообещал бы просто, и всё.

― Я и не собирался трепать всему Хогвартсу об этом, ― улыбнулся Бьёрн, ― а тебе спокойней будет. Скажи, кстати, зачем тогда все эти книжки? ― он обвёл рукой стол.

― Во-первых, для конспирации, ― Блэк наставительно вздёрнул палец, ― а во-вторых, хотелось посмотреть, какую кучу гиппогрифьева навоза мы сумеем обойти этим способом.

Тут заржали уже все трое, вызвав очередной недовольный рык библиотекарши.

Бьёрн действительно собирался попробовать стать анимагом. Ведь по словам Фенрира, его превращение таковым не было. Оно было больше похоже на полноценный оборот или что-то связанное с магией Духов, о которой в Хогвартсе не было даже упоминания в доступной для второкурсников Секции. Зато в книгах, которые заставил его изучать Гриндевальд, было об этом довольно много. Магия Духов и Снов, призывы иномирных существ, тотемы. Возможно, тёмный маг имел какие-то тайные цели, настоятельно толкая мальчика на изучение запретных разделов.

Наступила пора экзаменов и в замок прибыла комиссия Министерства магии. Старшекурсники ходили с воспалёнными от недосыпания глазами. На одном из уроков трансфигурации профессор Макгонагалл объявила, что каждый второкурсник должен выбрать минимум два дополнительных предмета на следующий год. На выбор предоставлялись: арифмантика, древние руны, уход за магическими существами, прорицание и маггловедение.

Бьёрн выбрал первые три, как и основная масса слизеринцев и когтевранцев. Большинство учеников других факультетов решили остановиться на трёх последних предметах, а то и на двух. Многие слышали от старшекурсников, что маггловедение и прорицание ― это самое лёгкое. На всех факультетах были и такие, кто выбрал все предметы сразу.

Праздничный ужин в Большом зале всегда радовал Бьёрна разнообразием угощений. Сегодняшний день не был исключением. Экзамены сданы, можно было расслабиться. После ужина выпускники-семикурсники во главе с Люциусом собирались закатить вечеринку. Для этого Бьёрну надавали заданий для эльфа, и счастливый до невозможности Типли мотался целый день то, в Хогсмид, то в Хогвартс, то в мэноры некоторых родовитых учеников. Даже Сол Крокер с Когтеврана, Фрэнк Лонгботтом с Гриффиндора, его кузен Элджи и его товарищ Эдгар Боунс, тоже попросили Бьёрна помочь в доставке некоторых крепких напитков. При этом каждый из них поклялся, что не выдаст домовика профессорам, даже если те поймают их после отбоя. Хотя, как сказал Крокер с усмешкой: ― На семикурсников никто уже не ругается, парень. Наоборот, некоторые профессора считают незазорным выпить пару рюмочек огневиски за успех подрастающего поколения.

― А чем вы будете заниматься, ребята? ― Бьёрн с любопытством смотрел на парней. Ему было жалко, что уходят те, с кем он отлично проводил время в клубах. Фрэнк был хорош тем, что не потворствовал растущей вражде факультетов, а решал большинство споров по справедливости.

― Я подал заявление в отдел Тайн, ― улыбнулся Сол Крокер. ― Буду спецагентом на службе Англии.

― Я тоже в Министерство устроюсь, ― хмыкнул Фрэнк. ― В Аврорат. Буду ловить всякий сброд и тёмных магов.

― Да, да, будущий лорд Лонгботтом, ― кисло пробурчал Элджи. ― Ты, значит, будешь в Лютном переулке развлекаться, а я буду вынужден тянуть весь семейный бизнес?― Для этого кузен ты и учился на Пуффендуе, ― Фрэнк дружелюбно улыбаясь, хлопнул его по плечу. ― А я тебя прикрою со стороны Министерства, если что.

― А меня ждёт в Испании учитель, ― скромно улыбнулся Боунс. ― Твои постоянные взбучки, Вильямс, заставили меня подналечь на Чары и ЗОТИ. Мой отец, как увидел, чему я научился в клубе благодаря тебе, решил, что такой талант пропадать не должен. Мастер уже встречался со мной и сказал, что, вероятно, я могу вырасти до Великого мага. Так что с меня ящик старого Огденского, Бьёрн. Всё же Флитвик не зря нас тогда поставил в пару.

В этот момент в пустом классе, где они беседовали, появился Типли с сумкой Бьёрна через плечо. Расширенное пространство позволило притащить в Хогвартс, сразу весь заказ старшекурсников. Довольные ребята тут же начали перегружать ящики.

― Сегодня школа будет гудеть до самого основания! ― Элджи довольно потряс бутылкой с огневиски.

― Главное, не получить розог напоследок, ― хохотнул Фрэнк. ― Перед Алисой будет неудобно. Жених выхватил по заднице, куда это годится?

― Ты сделал ей предложение? ― удивился Крокер. ― Рисковый ты парень, Лонгботтом. У неё же такой голос, с места снести может.

― Мы, гриффиндорские львы, не боимся опасностей! ― ухмыльнулся Фрэнк. ― Да, как она закончит Хогвартс, так сразу и поженимся. А чего тянуть с хорошим делом?

― Согласен, ― кивнул Боунс. ― Моя невеста тоже уже известна. Родители сговорились ещё до нашего рождения.

Переговариваясь, ребята не забывали паковать выпивку в сумки с расширением пространства. Через полчаса всё было спрятано, и старшекурсники пожали руки Бьёрну и разошлись по своим факультетам. Часть запрещённого товара, который заказал Люциус, переместилась сразу в сундук Магнуссона. Второкурсник быстро пробежался по коридорам до гостиной. Здесь уже накрывали столы старшие ребята.

― Бьёрн! ― закричал Рабастан Лестрейндж, едва только Магнуссон появился в гостиной, ― у Люциуса с ребятами после ЖАБА большое потрясение. Его надо срочно снять с помощью огневиски, чтобы такие прекрасные молодые волшебники не погибли в расцвете лет.

― А нас это ждёт в следующем году, ― похлопал его по плечу Гринграсс, которого сделали старостой вместо Малфоя.

Бьёрн вызвал Типли и попросил накрыть столы.

― Сегодня у твоего домовика хороший день, ― хихикнула Вега, наблюдая, как мелькает по гостиной эльф. ― Столько любимой работы.

― А потом ещё всё убирать придётся, ― отложил книгу Регулус Блэк. ― Барти! Эй, Крауч, хватит читать, ― дёрнул он друга за ухо.

Тот, увлечённо изучавший учебник по ЗОТИ, даже подпрыгнул от неожиданности.

― А! Что? Рег, ты с ума сошёл? Я только двенадцатую главу начал!

― Уже праздник начинается, ― прервал его Регулус. ― Отнеси учебники в комнату и возвращайся в гостиную.

Слизнорта встретили дружными аплодисментами, Малфой преподнёс от всех красивый набор зельевара, купленный где-то в Америке.

― Спасибо, мои хорошие! ― чуть не прослезился Гораций. ― Я горжусь вашими успехами. Одни «Превосходно» у всех. Такого не помнит даже Дамблдор. Возможно, кто-то из вас, мои дорогие, в будущем войдёт в Совет попечителей или даже займёт моё место. Я очень рад, что на нашем великом факультете выросли такие замечательные волшебники.

Декан хотел уйти, но выпускники уговорили его сесть со всеми за стол. А дальше начался праздник. Как водится на Слизерине, всё было в рамках приличий. Уже засыпая, Бьёрн подумал, что приятное времяпровождение закончилось, его ждёт очередное тяжёлое лето.