Бьёрн Магнуссон

Глава 9 Начало противостояния добра и зла

В одной из заброшенных аудиторий, которую к сегодняшней встрече расчистили и подготовили домовые эльфы, собралась группа волшебников. Здесь были Поттеры, Прюэтты, Лонгботтомы, Боунсы и многие другие маги. В первом ряду импровизированной аудитории сидел молодой мракоборец Аластор Грюм, его товарищи Карадок Дирборн, Бенжамин Фенвик и Доркас Медоуз. Она ласково погладила Грюма по руке и спросила:

— И зачем мы здесь собрались, милый? Нам с тобой ещё некого отправлять в Хогвартс.

Аластор хмыкнул и тепло посмотрел на подругу.

— Это только прикрытие, дорогая. Чтобы ни у кого из наших противников не возникли подозрения.

Возле окна сидело четверо рыжих. Трое мужчин и одна женщина. Казалось, что на них светит из окна солнце, настолько они были яркими.

— Молли, не волнуйся. Мы не будем участвовать в боевых действиях, только помогать нашим. Продуктами, деньгами, лекарствами, может, ещё чем-то, — шептал жене высокий, нескладный мужчина. — Я с Министерства Магии буду приносить све́дения о делах консерваторов.

— Билли ещё даже годика нет, ты понимаешь это? — сердито шипела женщина. — Какое к мордреду тайное общество, Артур. Ты что, в солдатиков не наигрался? Хочешь оставить меня вдовой с маленьким ребёнком?

— Не паникуй, сестрёнка! — внезапно погладил её по плечу ещё один рыжий мужчина, сидевший сзади. — Мы с Фабианом будем сражаться за вас обоих.

— Гидеон, ты что идиот? — рыкнула на него Молли. — На войне убивают! А то, что предлагает профессор Дамблдор — это война и есть!

— А может, нам хочется, сестрёнка? — ухмыльнулся Фабиан.

— Наследников не забудьте оставить, воины, — раздражённо скривилась женщина и отвернулась от братьев.

В этот момент, двери распахнулись и в комнату вошли Альбус Дамблдор, Минерва Макгонагалл, Филиус Флитвик и мадам Помфри.

— Здравствуйте, друзья, — сверкнул очками-половинками директор. — Я рад, что вы все нашли мужество явиться на мою просьбу о помощи.

Услышав в ответ приветствия собравшихся магов, Дамблдор подождал, пока усядутся профессора и мадам Помфри. Затем остановившись так, чтобы видеть всех, сильнейший светлый маг продолжил говорить:

— Тёмные волшебники, что так активно пытаются захватить власть в Англии и построить здесь царство террора, к сожалению, всё ближе к своей цели. Их поддерживает значительная часть старой аристократии. Если они сумеют захватить власть силой, то, я уверен, начнётся террор. Те рода, что не поддерживают тёмных, лишатся имущества. А возможно, и жизни!

Альбус наколдовал себе без палочки стакан воды и снова серьёзно посмотрел на собравшихся волшебников.

— Тёмные силы не ведают жалости, друзья. Они не пощадят ни вас, ни ваших детей. Я хорошо помню Риддла. И пусть он сам называет себя лорд Волдеморт, но я знаю, что за этим фасадом скрывается выросший в приюте полукровка.

— «Полёт смерти?» Надо же, — криво усмехнулся Грюм. — Пора посадить в Азкабан эту птичку.

— К сожалению, Аластор, Риддл очень силён. И не столько сам, как волшебник, сколько как руководитель партии аристократов, программа которых нацелена на истребление магглорожденных, — вздохнул Дамблдор. — Его люди всегда скрывают лица за масками. Ночью они могут пытать какого-то несчастного, а днём ходить среди нас, работать в Министерстве Магии и спокойно кушать мороженое у Фортескью. Мы не знаем пока их имён, но политику Риддла поддерживают многие.

— А ещё больше сочувствуют, — глухо добавил Карадок Дирборн. — Разговариваешь так с человеком, думаешь, «друг», а он к тебе ночью в маске придёт, отстаивать интересы своего сумасшедшего лидера.

— Что ты предлагаешь, Альбус? — поднял руку Карлус Поттер. — Мы с супругой не боевики, но готовы вложить определённую сумму, чтобы тёмные не узурпировали власть. Система сдержек и противовесов Министерства Магии, работающая веками, нас полностью устраивает. Мы не хотим ничего менять. Этот Риддл принесёт только нестабильность в наше общество.

— И мы. И мы тоже, готовы, — раздалось несколько голосов, в основном из членов старой аристократии. Даже те, кто решили внешне оставаться нейтральными, предложили помочь новому обществу золотом, лишь бы остановить посягательства Риддла на власть.

— Как назовём нашу организацию? — улыбнулась Медоуз, положив голову на плечо Грюму.

— Орден борьбы против тёмных сил! — воскликнул Гидеон Прюэтт, тряхнув рыжими волосами.

— Это слишком длинно и пафосно, брат. К тому же сразу выдаст наши цели, — одёрнул его Фабиан. — Уверен у профессора есть название поинтересней.

Дамблдор отечески посмотрел на всех и улыбнулся.

— Друзья мои. Я вчера долго думал над этим. Ведь нашей благородной борьбой мы поможем Англии возродиться из пепла, стать ещё сильнее, очиститься от тёмной плесени, которая начала её покрывать. И Англия, которая появится на месте того болота, что пытаются создавать тёмные маги, снова воспрянет и засияет ярким светом! Поэтому предлагаю назвать наше общество — «Орден Феникса!»

После секундной паузы всё собрание громко зааплодировало.

— Отлично! — рявкнул Гидеон, потрясая кулаком. — Сожжём всех тёмных, к Мерлиновой бабушке!

Глаза Минервы Макгонагалл светились неистовым огнём. Таким Альбуса она любила больше всего. Глядя на него сейчас, можно было легко представить, что этот волшебник, окружённый почти осязаемой силой магии, мог в своё время победить величайшего тёмного лорда двадцатого века. Если бы только Дамблдор принял её любовь. К сожалению, Альбус мягко дал понять, что между ними невозможна близость. А жаль... гордая дочь шотландской волшебницы была готова даже умереть ради него.

Дамблдор ещё много говорил: что они будут делать, кто будет отвечать за финансирование, кто войдёт в боевые отряды, кто будет собирать информацию. Закончили собрание они уже поздно ночью, но смогли обсудить всё. С завтрашнего дня начнётся борьба и тёмным не поздоровится.

Дамблдор опрокинул в горло пузырёк с Бодрящим зельем и устало опустился в кресло возле камина.

«Немолод я уже Фоукс, чтобы проходить это снова», — вздохнул Альбус и погладил по мягким пёрышкам севшего на плечо фамильяра. Тот нежно потёрся головой о щёку директора и запел. Его волшебные трели омывали ауру мага и дарили спокойствие. Дамблдор и не заметил, как уснул.

***

В кабинет к Риддлу зашли его старые приятели и однокурсники: Розье, Нотт, Малфой, Эйвери, Мальсибер, Лестрейндж. По факту, почти весь ближний круг, его верные друзья, которых, правда, сам лорд Волдеморт никогда таковыми не считал. У правителя нет друзей, лишь слуги и рабы. Дружба может быть только между равными, а равных ему, как считал Риддл, не было во всей Англии.

— Присаживайтесь, господа волшебники, — махнул в сторону кресел Волдеморт и начал говорить:

— Соратники! Я окончательно решил, что делать дальше. Если глупцы Визенгамота и их министерские прихвостни не хотят добровольно передать власть нашей партии, мы возьмём её силой! Мы долго пытались решить все миром, но добрых слов не понимает никто. Пришла пора напомнить Англии, на что способна истинная аристократия.Глаза волшебников засияли огнём, и Риддл довольно прищурил глаза.— Лестрейндж. Как идёт подготовка? — Волдеморт требовательно посмотрел на одного из последователей.

— Всё отлично, мой лорд, — поднялся из кресла высокий, сухопарый волшебник. — Долохов гоняет бойцов так, будто готовится идти на приступ Нурменгарда. Поэтому я попросил Антонина оставаться в лагере. То, чем он там сейчас занимается, слишком важно для нашей организации, — Хорошо, — согласно кивнул Волдеморт.

— В следующем году Хогвартс выпустит много талантливых магов, — поднялся Абраксас Малфой. — Мой сын Люциус, первый готов встать под ваши знамёна, милорд.

— Я уверен, так и будет, Абраксас, — ухмыльнулся Волдеморт. — Вы, Малфои всегда чувствуете победителя. Такое чутьё в вашей семье ещё со времён Вильгельма Завоевателя появилось.

— К зависти многих других, мой лорд, — ухмыльнулся Абраксас. — Зато все в Англии знают — на чьей стороне Малфои, тот и победит.

Все маги негромко рассмеялись, даже Волдеморт хмыкнул. Он с детства знал Абраксаса и всегда считал забавным его непомерное эго. Малфой был сказочно богат и щедрой рукой тратил колоссальные деньги на поддержку Риддла. Надо признать, то же самое делали и многие другие, потому что верили в него. Верили в то, что после прихода к власти партии, которую Волдеморт назвал: «Пожиратели смерти», все финансовые затраты немедленно перекроются.

«Глупцы, — хмыкнул про себя Риддл. — Вся власть, а значит, всё ваше золото, будет принадлежать мне и только мне. Вы просто слуги, хоть и думаете сейчас иначе».

— Друзья! — вновь улыбнулся своей пугающей улыбкой тёмный лорд. — Пора активизировать наши действия. Молодняк натаскивайте на магглах, а потом и на магглорожденных волшебниках. Расправляйтесь незаметно с теми, кто вредит нашему делу, если это не вызовет резонанс в обществе, конечно. Лишний шум нам пока не нужен. Кстати, — Волдеморт хищно сверкнул красными глазами. — Я предложил присоединиться к нашему движению некоторым волшебникам из Европы. Слишком многие хотят поквитаться с Дамблдором за поражение Гриндевальда.

— А они не решат потом у нас очередной рейх построить? — хмуро спросил Нотт.

— Для меня это только пушечное мясо, — отмахнулся Волдеморт. — Сейчас они просто наёмники, а не идейные борцы.

— Блэков пока не удалось перетянуть на нашу сторону? — спросил Малфой.

— Блэки поддерживают только Блэков и своих близких, — хмыкнул Волдеморт. — С ними мы поступим хитрее. Скажи, Абраксас, твой сын кажется, ухаживает за одной из сестёр Блэк?

— Да, мой Лорд, — согласно кивнул Малфой.

— Вот первая ниточка и готова, чтобы перетянуть этих гордецов в наш лагерь.

Он внимательно оглядел остальных, вспоминая, у кого ещё, есть подходящие варианты.

— Лестрейндж. Твой наследник холост?

— Да, мой Лорд, — ответил мужчина.

— Ну, так пусть поухаживает за старшей Блэк, — приказал Волдеморт. — А ты поговори аккуратно с Орионом и Вальбургой об их союзе.

— Сделаю, мой Лорд, — согласился Лестрейндж.

— А через детей и остальные Блэки перейдут на нашу сторону, — мелькнула коварная улыбка на узких губах Волдеморта. — У Вальбурги и Ориона двое детей?

— Да, мой Лорд, — подтвердил Абраксас. — Старший пошёл против воли семьи и попал на Гриффиндор. Младший будет поступать в следующем году.

— Задиристый дурак нам не нужен, — хмыкнул Волдеморт. — Прикажите своим детям, пусть присмотрятся к нему в Хогвартсе и привлекут к нашему делу. Сторонников лучше воспитывать с юности. Жаль, что бородатый мерзавец Дамблдор, тоже прекрасно это понимает. Не дал мне место профессора ЗОТИ, а жаль. Сейчас бы у нас была целая армия верных последователей.

— Она и так есть у вас, милорд, — чуть ли не хором, возразили последователи.

— Я знаю, друзья, — отмахнулся Волдеморт. — Но я хотел бы взять власть без насилия. Волшебников и так мало в этом мире, чтобы вести полноценную войну. Поэтому чистокровных старайтесь не трогать. По крайней мере, оставляйте в живых наследников. Рода не должны прерываться без веской необходимости.

Дальше пошло обсуждение, кто из чиновников Министерства Магии готов сотрудничать с Пожирателями, а кто нет. Кого можно припугнуть или взять под «Империус», а кого проще сразу убить. Уже поздно вечером, довольный Волдеморт устало вытянул ноги, пересев из кресла на диван. Всё шло хорошо. Ещё лет десять активной работы и Англия упадёт ему в руки, словно спелое яблоко. Осталось только потрясти саму яблоню.

***

Вечером к Бьёрну подошёл старшекурсник и представился Рабастаном Лестрейндж. Это был среднего роста худощавый волшебник с аристократическим вытянутым лицом и длинными волнистыми волосами мышиного цвета.

— Привет. Тебя Бьёрн Вильямс зовут, верно?

Магнуссон отложил книгу, встал и протянул руку.

— Привет, будем знакомы.

Рабастан задумчиво осмотрел плотную фигуру первокурсника и спросил:

— Мне передали, что ты узнавал, кто из наших увлекается историческим фехтованием?

— Так и есть, — заинтересовался Бьёрн. — Мне тренировки нужны, а я не знаю, кто любит фехтовать, и где здесь этим можно заниматься.

— В основном, работе с мечом или шпагой, обучают дома, — пожал плечами Рабастан. — В большинстве древних родов — это обязательная часть подготовки наследника. В Хогвартсе, к сожалению, в последние годы работу с клинками не приветствуют. Вроде как может быть опасно. Поэтому мы занимаемся тайно. В основном только Слизерин и Когтевран. Но ты должен сразу понимать, что учить тебя фехтовать, никто не будет. Мы просто тренируемся вместе, а не обучаем новичков. Это, как ты понимаешь, дома делают родители и нанятые мастера. Так что если ты просто хотел попробовать, то это не к нам.

— Нет, — покачал головой Бьёрн. — Мне нужны настоящие противники, те, с кем можно сразиться. Только так растёт мастерство.

— А ты понимаешь, в чём смысл тренировки, — хмыкнул старшекурсник и на минуту задумался. — А знаешь, вот сегодня и проверим. Через час здесь же в гостиной встречаемся и сразу идём. Ты заклинание призыва меча изучал?

Бьёрн утвердительно кивнул. Рабастан дружелюбно хлопнул его по плечу и встал.

— Тогда через час у выхода, не опаздывай.

Рабастан ушёл по своим делам, а Бьёрн остался сидеть в гостиной. Он решил дочитать интересную книгу, в которой рассказывалось про самых опасных магических тварей.

Через час в дверь гостиной заглянул Лестрейндж, нашёл взглядом Магнуссона и махнул ему рукой. Бьёрн тут же встал с кресла, сунул книгу в сумку-портал и направился к нему.

— Я договорился, — негромко произнёс Рабастан, — идём.

Они отправились к западной части замка, в башню Когтеврана. Вход в гостиную умников располагался на вершине винтовой лестницы. Дверной молоток в форме головы орла загадывал загадку, решив которую можно было попасть внутрь. Правда, для учеников Когтеврана, вопросы были всегда проще, чем для других студентов. Артефакт сам определял курс и факультет. Поэтому несмотря на кажущуюся простоту, чужим попасть в гостиную Когтеврана было почти невозможно.

— Заходить не будем, — предупредил Рабастан, остановившись возле подножия лестницы. — Сейчас спустится Сол Крокер, у него ключи от спортзала.

Через минуту дверь отворилась и из неё вышло несколько ребят разного возраста, в том числе, видимо, тот, кого они ждали, потому что Рабастан резко оживился.

— Здорово, Сол, — хлопнул он по подставленной руке невысокого черноволосого парня. Тот был каким-то неприметным, но его тёмные внимательные глаза, выдавали острый ум и жёсткий характер.

— Это с моего факультета первокурсник, — Рабастан представил Магнуссона. — Бьёрн Вильямс. Говорит, тоже фехтованием занимается. Ищет партнёров.

— Интересно, — приподнял уголок губы Крокер. — Пойдём, посмотрим. Если не совсем нулевой, желающих помахать клинками ты найдёшь.

Пожав руку старшекурсника и познакомившись с остальными любителями фехтования, Бьёрн уже в их компании направился по коридору башни, где, по словам Крокера, находился спортзал, переоборудованный для занятия фехтованием.

Когда они подошли, возле высокой двустворчатой двери стоял ещё один слизеринец. Это был Уильям Трэверс, который учился на пару курсов старше, чем Магнуссон. Он поздоровался со всеми и с удивлением уставился на Бьёрна:

— А ты, мелкий, что тут забыл? Решил тоже мечом помахать? Смотри, здесь могут сделать больно.

Некоторые из Когтеврана весело хмыкнули, а Лестрейндж зло ожёг взглядом Трэверса, так что тот не стал продолжать монолог.

Магнуссон только довольно прищурился. Такие горделивые ребята, как этот Трэверс, часто самые предсказуемые противники. Тот же Сол Крокер выглядел намного опасней, хотя по чисто физической подготовке, явно уступал даже Трэверсу, не говоря уже про остальных.

Спортивный зал оказался просторным. Здесь точно применялась магия расширения пространства. Внутри было несколько фехтовальных площадок в форме кругов, с магической защитой. Возле стен находились специальные тренажёры, позволяющие отрабатывать то или иное движение. В целом он произвёл на Бьёрна приятное впечатление. Именно такие учебные залы он видел во снах, где усиленно осваивал фехтование.

— Сначала разминка общая, потом с мечами, — предложил Лестрейндж. — А дальше кидаем жребий на выбор противника. Десять минут работаем и меняемся с соседями. Итак, пока каждый не сразится друг с другом. Нас двенадцать человек, как раз за два часа намахаемся железяками по полной, — весело ухмыльнулся Рабастан. — Кто устанет раньше, пусть идёт отрабатывать движения на тренажёры. Договорились?

Все согласно кивнули, а потом дружной толпой побежали вокруг зала вдоль стен. Бьёрн бежал вслед за Лестрейнджем и наслаждался разминкой. Телу давно хотелось двигаться, за эти дни в школе, Магнуссон немного себя запустил. Организм радостно приветствовал его желание заниматься, и Бьёрн ускорился. Минут через пятнадцать, все остановились, тяжело отдуваясь, и начали растягиваться. Когда все достаточно разогрелись, Сол Крокер вытащил палочку и прочитал заклинание:

— «Остенде гладиус».

В его руке мгновенно материализовался клинок. Он был не больше метра в длину вместе с рукоятью и выглядел довольно простым. С широкой гардой, защищающей кисть и затупленным концом.

— Это заклинание для создания учебного меча. Причём оно само выбирает длину, форму и размер рукояти, идеально подходящие для конкретного мага. Боевой меч создаётся так же, но немного другим жестом. Попробуй.

В голове Бьёрна была иная фраза: «Баттл Сверд», но он предполагал, что это заклинание магов Севера. Во снах они разговаривали с ним на своём языке, чем-то похожим, но в то же время отличающимся от родного английского. Среди приятелей Магнуссона на нём никто не разговаривал, и Бьёрн никому не рассказывал, что знает его.

— «Остенде гладиус», — послушно повторил он за Крокером, и в его руке сформировался такой же меч.

— Убить или поранить им нельзя, даже если со всего маху вре́зать по шее, — начал объяснять Крокер. — Поэтому фехтовать можно в полный контакт. Но чувство боли хоть и немного меньше, чем от настоящего меча, но тем не менее присутствует.

— Это точно, — вновь заухмылялся Трэверс. — Так что, если станет больно, не плачь.

Лестрейндж уже открыл рот, чтобы оборвать обнаглевшего подростка, когда Бьёрн ухмыльнулся, а потом повернулся к Крокеру и спросил:

— Сол. А можно, мы сперва сразимся с Уильямом, а потом будем тянуть жребий. Мне кажется, он ко мне отрицательно настроен, хоть и учится на том же факультете. Это у нас в приюте, собака такая была. Лает, рычит, укусить пытается. А как возьмёшь палку, так она сразу визжит и на спину падает, брюхо подставляет.

Бьёрн так многозначительно при этом косился на Трэверса, что тот начал багроветь.

— Это ты меня сейчас, мелкий, с собакой сравнил?

Когтевранцы негромко прыснули, и даже Лестрейндж не удержал смешок, хотя и пытался.

— Ты просто докапываешься до меня уже второй раз, — пожал плечами Магнуссон. — Вот я и предположил, в чём твоя проблема.

— Ты вообще непонятно кто! — вспылил Трэверс. — Мне надоело слушать всяких...

— Заткнись! — зловеще оборвал его Лестрейндж. — Ты что забыл правила Слизерина? Так, я тебе вечером напомню, тупой ты идиот.

Трэверс испуганно захлопнул рот и побледнел.

— Кхм, — прервал тишину Крокер. — Я не против. Возможно, так даже лучше будет. Выясняйте отношения в бою, а не поливая друг друга помётом кентавров. Идите в любой круг, а мы посмотрим.

Трэверс резко развернулся и двинулся к дуэльному помосту, на ходу создав себе меч. Его оружие оказалось чуть больше метра длиной и довольно массивное на вид. Бьёрн отправился следом, сделав по дороге несколько вращательных движений кистью. Меч засвистел в его руке, и Магнуссон поразился про себя его идеальному балансу. Во сне Бьёрну приходилось фехтовать разным оружием, и далеко не все из них могли похвастать столь высокими характеристиками.

Когда он вошёл в круг, Уильям уже ждал его возле противоположной стороны. Его лицо выражало нетерпение и едва прикрытую злость.

«Надо его ещё слегка раззадорить», — подумал Бьёрн и весело улыбнулся.

— Тяф, тяф, Вилли, покажи мне, на что ты способен, — Магнуссон скорчил брезгливую гримасу, подсмотренную у Снейпа. Именно таким выражением лица, Северус обычно доводил своих собеседников до белого каления. Видимо, получилось неплохо, потому что Трэверс немедленно поднял меч над головой и побежал навстречу Магнуссону. Дождавшись, когда он приблизится, Бьёрн сделал шаг в сторону и, пропустив просвистевший над головой меч, сильно ударил Трэверса по ногам.

— Мордред! — завопил тот от боли и, не удержавшись, рухнул на пол. Когда он перекатился на спину и схватился за ноющие колени, Бьёрн ухмыльнулся и так, чтобы слышали остальные, сказал:

— Тяф, тяф, Вилли, тяф-тяф. Может, хватит валяться, как та собака из приюта?

Трэверса словно пнули под зад. Он резко вскочил и, стараясь не обращать внимания на боль, ринулся вперёд.

«Да кто этого идиота учил фехтованию?» — удивился про себя Бьёрн. Он ловко увернулся от мощной, но медленной атаки Уильяма и резко всадил ему меч в бок. Если бы это было настоящее оружие, то Трэверс уже бы умер. А так, издав душераздирающий вопль, он свалился на пол и скрутился в позе эмбриона, завывая от боли.

— Смертельный удар, — удостоверил Лестрейндж. — Пожалуй, больше ничего интересного в этом поединке мы не увидим.

Вытащив палочку, он отлевитировал стонущего Трэверса к стене, а потом повернулся к Бьёрну.

— Отличная скорость, парень.

Затем Крокер раздал всем номерки.

— Итак, раз Уильям пока выбыл, то нас пять пар и один свободный. Запомнили ваши номера?

Все согласно кивнули, и Крокер продолжил:

— Кладите их сюда рубашками вверх, а я размешаю и разложу по двое. Потом переворачиваю, и вы видите, с кем будете в паре. Всем понятно?

Ребята ответили утвердительно, и Крокер быстро распределил кто, с кем будет сражаться в первую очередь. Бьёрну не повезло, он оказался одиннадцатым, поэтому пошёл к тренажёрам отрабатывать удары, пока не пройдут первые десять минут. Отлежавшийся Трэверс решил сегодня не участвовать в сражениях, а мрачно рубил манекен, стоя возле стены. Судя по злобному выражению лица, на месте манекена он представлял голову Магнуссона. Однако говорить ничего не стал.

Бьёрн, не обращая на него внимания, отошёл подальше и начал отрабатывать быстрые колющие выпады в разные части манекена.

Через десять минут прозвучал громкий звук окончания боёв, и все отскочили друг от друга.

Лестрейндж, который стоял в паре с Крокером, вытер пот со лба и с болезненной гримасой потёр плечо.

— Ну и ловкий же ты, Сол, немного зазеваешься и сразу попадание.

— Ты тоже хорош, Басти, — хмыкнул Крокер. — Чуть не располовинил меня своей родовой техникой. Да и то, только потому, что давно вместе занимаемся. Эх. А я ведь почти успел уйти от удара.

— В настоящем бою такого понятия, как «почти» не бывает, — довольно ухмыльнулся Лестрейндж. — Ну что, меняемся?

Крокер согласно кивнул, организовывая смену партнёров. Теперь один из фехтовальщиков пошёл к тренажёрам, а на его место встал Магнуссон. В итоге Бьёрну удалось сразиться с каждым. Таких лёгких побед, как с Трэверсом больше не было, но благодаря ловкости, он почти всегда мог нанести противнику удар раньше.

Только с Лестрейнджем и Крокером у него не получилось. Сол был быстрее, чем он и мечом владел намного лучше. А тягучая техника Рабастана, вообще не давала даже шансов на победу. Причём было заметно, что Лестрейндж, как, впрочем, и Крокер, не действовали в полную силу.

Обиженный Трэверс ушёл раньше, а Бьёрн с Рабастаном шли уже перед самым отбоем, обсуждая сегодняшние поединки.

— Нет, ты молодец! — воодушевлённо улыбался Рабастан. — Если ты так фехтуешь на первом курсе, то что будет потом? Жаль, что я к тому времени уже выпущусь из Хогвартса. Если будет желание, свяжись со мной летом. Встретимся, пофехтуем. Отец, правда, обещал, что начнёт привлекать нас с братом к семейным делам, но думаю найти время для тренировок у меня получится.

Не встретив никого, они спокойно дошли до гостиной и разошлись по комнатам. Чувствуя приятную слабость во всём теле, Бьёрн довольно откинулся на постели. Сегодня он познакомился с нормальными ребятами и здорово провёл время.

***

Гуннар Свархидсон неслышно вошёл в комнату и улыбнулся, заметив спящую жену. Его Ингрид была прекрасна несмотря на годы, что пролетели с тех пор, как они впервые встретились. Её правильные черты лица, обычно строгие и даже суровые, во сне разглаживались, и она выглядела женственной и милой.

Гуннар неслышно присел рядом и с любовью наблюдал, как она даже во сне почувствовала его присутствие и мечтательно улыбнулась.

— Ты вернулся? — немного хриплым со сна, но таким приятным голосом, спросила его Ингрид, не открывая глаз. — Как прошла встреча?

Гуннару захотелось прижать её к груди крепко-крепко, но он с трудом удержался от этого. Сначала следовало хотя бы привести себя в порядок, но он слишком торопился увидеть любимую.

— Нормально, — пробасил Свархидсон. — Совы меня поддержат. По крайней мере, бо́льшая часть. Их не устраивает излишнее усиление Модброка, да и всей фракции Волка в целом.

— Мне не нравится Модброк, он опасен, — Ингрид, наконец, раскрыла лучистые голубые глаза и требовательно посмотрела на мужа. — Будь осторожен Гуннар. Этот человек способен на любую подлость. Даже Магнуссон не смог с ним справиться, а ты, как никто, знал о настоящих возможностях Вильяма. Он был если не великим магом, то где-то близко по уровню. А всё равно погиб.

— Я узнал, что его отравили, — Глухо ответил Гуннар. — Один из людей Модброка проболтался пьяный, а кабатчик — наш человек. И на великих магов находится управа, если хорошо подготовиться.

Ингрид погладила его по руке и нежно улыбнулась.

— Ты справишься, любимый. Я в тебя верю. Что показывает артефакт Магнуссона? С наследником всё в порядке?

— Да. Наши родовичи всё сделали правильно, не посрамили предков. И Муника и Андеш, до конца выполнили свой вассальный долг. Мальчик жив и судя по карте, учится в Хогвартсе. Родовые способности помогут ему освоить магию Севера, а Хогвартс — лучшая школа волшебства в Европе. Главная защита наследника сейчас — это незаметность. Поэтому рассказывать о наших делах мы будем только тогда, когда парень вырастет. Иначе Модброк сможет достать его и там.

Жена лукаво посмотрела на него и призывно улыбнулась.

— Отнеси меня в ванную, мой лорд. — Бодрящий душ поможет мне проснуться.