Бьёрн Магнуссон

Глава 24 Долг платежом красен даже под светом луны

Выйдя наконец из Гринготтса, Бьёрн довольно улыбнулся. «Проблема с деньгами решена, источник вырос, а каналы буду постоянно тренировать, ― подумал он. ― Схожу, съем мороженого и надо будет поискать кого-то из оборотней. Что-то я переживаю, как там Фенрир». Он направился в кафе Фортескью, где заказал себе шоколадного пломбира. А через полчаса, в аптеке «Слизень и Джиггер» накупил всевозможных лечебных средств, способных помочь даже оборотню, накинул на голову капюшон и направился в Лютный переулок.

Мрачный район лондонской бедноты, как всегда, производил гнетущее впечатление на неподготовленного человека. И то, что Бьёрн спокойно ходил по кривым улочкам Лютного, этого не отменяло. Он был готов в любой момент укрыться за щитом или атаковать. Местные бандиты это чувствовали и на всём пути к «Белой Виверне», его никто не остановил.

Зайдя в кабак, Бьёрн подошёл к знакомому охраннику.

― Здравствуйте, сэр, ― он положил на стол пару серебряных сиклей. ― Подскажите, пожалуйста, сегодня есть кто-нибудь из родичей мистера Сивого?

Охранник мгновенно убрал монеты, задумчиво наморщил покатый лоб, а потом указал на третий уровень, где обычно проводились бои.

― За шестым столиком сидят двое. Борис Бурый и Ченнинг. Тот, что здоровый ― Борис.

Поблагодарив охранника, Бьёрн поднялся на третий уровень самого знаменитого в районе ресторана. Сейчас музыка не гремела, да и посетителей было не так много, как вечером. За указанным столиком обедали двое человек, немного звероватого вида.

― Добрый день, господа, ― поприветствовал их Магнуссон. ― Я ищу моего хорошего приятеля Фенрира Сивого. Вы не могли бы меня к нему проводить?

Старший оборотень со шрамом через всё лицо, внимательно посмотрел на Бьёрна, а младший сердито скалил зубы.

― У нашего народа нет друзей среди волшебников! ― молодой оборотень гневно смотрел на Магнуссона, чём совершенно не удивил. Фенрир рассказывал, что подобные настроения среди магиков зреют давно. Жизнь в резервациях, невозможность устроиться на работу в хорошее место и тем более в Министерство магии, злили истинных оборотней, особенно молодёжь. Среди них редко рождались те, кто был способен к манипуляциям с волшебной энергией, но даже когда это происходило, никто не спешил брать такого оборотня в магические школы. Даже в самые простые, где нельзя было ничего выучить, кроме базовых заклинаний, не говоря уже о Хогвартсе.

Обычно волков с магическим даром, учил шаман, готовя себе возможных преемников. Развития как такового не было. Оборотни-колдуны знали и применяли то же самое, что использовали их предки сотни лет назад, тогда как магическая наука людей не стояла на месте. Но самое печальное было в том, что магики не могли полноценно использовать волшебные палочки. Они просто не подходили им, и всё. Возможно, из-за особенностей магии, а может быть потому, что содержали, как правило, сердцевину из самих волшебных существ. Это тоже безмерно раздражало все магические народы. Кому приятно, что сердце, жилы или ещё какую-то часть тела твоей бабушки, может использовать в качестве сердцевины своего концентратора надменный волшебник. Человек, который без палочки, уже частенько и магом-то называться не сможет. Жизнь вообще несправедлива, а истинные оборотни полной мерой ощущали это во все времена.

― Тем не менее, волчонок, мне нужно увидеть Фенрира Сивого. Мы вчера расстались в очень непростой ситуации, и я немного волнуюсь за него. У меня тут полно́ разных лекарств из аптеки, ― Бьёрн похлопал себя по боку, где висела сумка. ― Я прошу вас, меня отвести к нему, и не бесплатно, конечно.

― Пять галеонов, каждому, маг, ― нехотя рыкнул Борис. ― И ещё семь за портал. Их бармен местный делает и продаёт. Он знает, где наша деревня. По-другому в неё дороги для чужаков нет.

― Я согласен, мистер Бурый, ― пожал плечами Бьёрн. ― Если вы уже закончили обедать, мы можем сразу идти.

― Встречаемся на выходе через десять минут, ― подтверждающе кивнул оборотень, ― и не забудь купить амулет перехода.

Магнуссон подошёл к бармену насчёт портала в деревню перевёртышей и обратно.

― С вас двадцать галеонов, ― меланхолично потребовал тот.

― А мне говорили, что он стоит семь, ― удивился Бьёрн.

― Семь, только для перевёртышей, ― хмыкнул мужчина, ― и то в одну сторону. Для остальных уже десять. Да и то, только под поручительство самих оборотней.

Бьёрн молча выложил золотые монеты, а бармен выдал ему кусок такой же верёвки, как и та, которую использовал Фенрир для переноса в лес Дин. Видимо, производитель этих обоих порталов и стоял сейчас перед Бьёрном.

― Ну что, ты готов? ― спросил его ожидавший возле входа Борис. ― Деньги с собой?

― Да, ― подтвердил Бьёрн, ― расплачу́сь в вашей деревне, как и обещал.

― А не боишься, что мы нападём, как только очутимся в лесу? ― злорадно ухмыльнулся Ченнинг.

― Значит, у меня появится повод содрать с тебя шкуру, ― безразлично ответил Бьёрн, а оборотней внезапно обдало холодом. В этот момент до обоих перевёртышей дошло, что мелкий парнишка опасен несмотря на юный возраст. И то, что он хочет попасть в деревню оборотней, говорит не о его безумии, а скорее об уверенности в своих силах. Тем более, рассказывать, что сам Фенрир Сивый является не просто знакомым оборотнем, а приятелем, способен совсем уж неординарный волшебник. Поэтому молодой волк решил больше не лезть к этому человеческому магу. Кто его знает, что у него в голове.

― Доставай портал, отправляемся, ― прервал паузу Борис. ― От места перехода, ещё минут двадцать пешком.

Бьёрн вытащил из кармана мантии верёвку, и все трое её коснулись. Портал сработал как надо и через несколько секунд, они уже стояли на лесной поляне.

― Идём, ― сказал Бурый, и Бьёрн зашагал следом за ним. Ченнинг тут же перекинулся в звериную форму и убежал вперёд. Через двадцать минут, как и говорил оборотень со шрамом, они вышли к небольшой лесной деревне. Грубые постройки из дикого камня, заросшие мхом стены и крыши из камыша и коры, всё это напоминало дома первобытных людей, которые Бьёрн видел как-то на экскурсии в Лондоне. Только не хватало одетых в шкуру неандертальцев с каменными топорами.

— Куда теперь? — Бьёрн посмотрел на Бориса.

— Он у шамана в пристройке лежит, — ответил тот. — Пойдём, я тебя провожу. Там и рассчитаемся.

Они пошли по деревне мимо домов. Во дворах или огородах находились местные жители, которые, как один, останавливались и начинали пристально разглядывать Магнуссона. Молча. Это нервировало, но Бьёрн поставил себе цель и отступать от неё не собирался. Подойдя к одному из домов, Борис Бурый остановился и сказал:

— Это дом Ульфреда, нашего шамана.

Бьёрн достал галеоны и протянул оборотню.

— Спасибо. Вот ваши деньги. Передай, пожалуйста, Ченнингу его долю. Наверняка он охранял нас от зайцев и белок, пока мы шли по лесу.

Мужчина со шрамом хмыкнул, кивнул и зашагал в обратном направлении. Бьёрн отворил калитку и зашёл во двор. Виноград оплетал навес возле дома, даря прохладу и тень. Из двери сарая, стоя́щего во дворе, показался седой мужчина с лопатой и оторопело уставился на Магнуссона.

— Ты кто, человек? И почему сигналка не сработала? — старик задумчиво отставил лопату в сторону и нахмурился.

— Я Бьёрн Вильямс, ученик школы Хогвартс, — громко представился подросток. — Мне сказали, что у вас лечится мой знакомый оборотень. Я тут лекарства принёс с Косой аллеи. Знаю, что вашему народу их не продают. Как там себя чувствует Фенрир?

— Он умирает, — мрачно сплюнул старик, огорошив Бьёрна. — Шансов практически нет. А ты, зря сюда пришёл, маг. Скоро полнолуние, а молодёжь в это время агрессивна. Как бы беды ни вышло...Он немного помолчал, глядя на Бьёрна из-под кустистых бровей, но не увидел на лице парнишки и следа страха.— Ладно, заходи, раз пришёл, — скривился старый оборотень.

Он подошёл к пристройке и приглашающе открыл дверь. Внутри оказалась самая настоящая больничная палата, наподобие вотчины мадам Помфри. На одной из коек лежал бледный Фенрир в человеческом облике. На его бескровном лице чётко выделялись скулы и обветренные губы, а по шее и по едва прикрытому простыней могучему телу, расползались уродливые чёрные язвы.

Бьёрн сразу начал вытаскивать лекарства, а затем протянул их шаману.

— Возьмите, сэр. Может здесь есть то, что поможет Сивому?

Ульфред не стал отказываться, взял свёрток и начал выкладывать всё на стол. После чего посмотрел на Бьёрна и отрицательно покачал головой.

— Человеческие снадобья ему не помогут. Это только отсрочит его смерть. Тот маг, с которым он сражался, проклял его неизвестной здесь магией.

— Может в Мунго обратиться? — предложил Бьёрн. — Там наверняка знают, как избавиться от проклятий.

— А-ха-ха, — невесело рассмеялся Ульфред. — Ты откуда такой взялся пацан? Мы оборотни. Наш народ никто не примет на лечение в вашу магическую больницу. Скорее «Аваду» пустят, чтобы не мучался.

— И что тогда делать? — растерялся Магнуссон. — Может нанять частного целителя? Если нужны деньги, то я дам, сколько потребуется. Фенрир меня спасал, когда его ранили. Не хочу думать, что он умер из-за меня, это неправильно.

— Воины часто умирают, — равнодушно пожал плечами старик. — Сивый знал, на что шёл, когда нанимался в твою охрану.

Бьёрн зло скрипнул зубами. Мысли метались в поисках выхода, но чем можно помочь оборотню он не понимал. В этот момент Фенрир, не открывая глаз, пробормотал:

— Прости меня Хоуп, прости Римус. Я так и не смог… всё исправить…

— Ну вот опять бредит, — огорчённо цокнул шаман. Потом посмотрел на Бьёрна и спросил:

— Фенрир — один из тех, кто мог бы стать шаманом. У него, как и у меня, есть магический дар. Он даже может некоторые заклинания применять. Жаль, что так вышло. К сожалению, мы не кровные родичи.

— Почему к сожалению? — тихо спросил Магнуссон, разглядывая вновь впавшего в забытье Сивого.

— Я бы мог сварить зелье, которое его вылечит, — Ульфред присел на соседнюю койку, и та сразу же заскрипела под его весом. — Но чтобы оно подействовало, нужна родная кровь и магия. А насколько я знаю, у Фенрира родных нет. Он собирался оспорить звание вожака стаи в следующем году, а для таких волков иметь семью запрещено. Вожак должен думать сразу обо всех. Стая — его семья.

В этот момент Бьёрн вспомнил вопросы Фенрира о Люпине. Да и имя, которое шептал в бреду Сивый, было таким же, что и у однокурсника.

— Возможно у него есть родич и он тоже маг, — протянул Бьёрн. — Я попробую уговорить его помочь Сивому!

— Тогда я дам Фенриру лекарства. Ещё несколько дней он продержится, — воодушевился шаман. — Старик вытащил из кармана волчий коготь на кожаном шнурке и протянул Бьёрну, — держи. Это многоразовый портал. Если получится найти кровного родича Фенрира, приходите ко мне оба. Твоя помощь, как мага, нам тоже пригодится.

Бьёрн принял шнурок и сунул его в карман.

— Я постараюсь сегодня же решить вопрос, — кивнул Бьёрн, разворачиваясь к двери. Он на ходу вытащил верёвку портала и исчез в пространственной аномалии, едва вышел во двор.

Очутившись в подворотне возле «Белой Виверны», Бьёрн быстро добрался до лавки Совиной почты и набросал письмо с просьбой о встрече Римусу Люпину. Чтобы не тратить время в пустом ожидании, Бьёрн решил плотно поесть и зашёл в маленький ресторанчик. Людей было немного, и официантка быстро принесла заказанный обед.

Не чувствуя вкуса, Магнуссон поглощал пищу, раздумывая, что делать дальше, если Римус не согласится помочь. Ведь гриффиндорец ни разу не говорил, что он перевёртыш. Однако Бьёрн думал, что про́клятый оборотень не может быть родственником Фенрира, а значит, Римус точно его сын либо племянник. На это предположение указывало и то, что Люпин учился в Хогвартсе. Про́клятого, неспособного контролировать себя оборотня, давно бы убили, сразу после первого же превращения.

В зал ресторана влетела сова и, недовольно ухнув, попыталась сбросить письмо в тарелку Магнуссона. Магнуссон, привыкший к такому поведению сов, поймал ответное послание и подкинул вверх монетку. Сова ловко подхватила её клювом и улетела прочь. Римус писал, что согласен встретиться в любой момент, и указал адрес.— «Уэльс. Кардиф», — прочитал Бьёрн, раздумывая, как туда добраться быстрее всего. Поездами слишком долго, а где купить портал в те места, он не знал. Тяжело вздохнув, Бьёрн остановился на самом неприятном варианте. Выйдя из «Дырявого Котла», он вызвал безумную мордредову повозку.

«Ночной Рыцарь» появился через несколько секунд, вероятно, курсировал по Лондону. Двери раскрылись, и в проёме показалась довольная рожа кондуктора.

— Лучшее транспортное средство для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение — продекламировал своё обычное приветствие кондуктор. — Мы доставим вас в любую точку мира, находящуюся на суше, молодой человек.

— Мне в Кардиф, к дому Люпинов — буркнул Магнуссон, обречённо поднимаясь по ступеням. После первого раза путешествовать вновь на этом автобусе не хотелось категорически.

— Крепче держись за поручень, мы отправляемся, — весело оскалился кондуктор и проорал в сторону водителя. — Гони, Эрни! И пусть станет тошно всем чертям в аду!

«Ночной Рыцарь» рванул вперёд. Бьёрн, вцепившись обеими руками в поручень, видел за окном сплошную слившуюся полосу. Через несколько минут автобус остановился и кондуктор весело объявил об остановке. Рассчитавшись, Бьёрн вывалился наружу и с тоской подумал, что ему ещё предстоит возвращаться в Лондон.

Коттедж семейства Люпин оказался на противоположной стороне улицы и ему просто оставалось перейти дорогу и позвонить в колокольчик.

— Здравствуй, Бьёрн, — выглянул из двери Люпин. — Что такого у тебя случилось, что ты приехал? Не понимаю, чем я могу тебе помочь.

— Мой хороший знакомый попал в беду. Он ранен, — Бьёрн не стал ходить вокруг да около. — Ему нужна помощь с лечением, а я один не справлюсь.

— Но я-то чем смогу тебе помочь? — удивился Римус. — Я ведь тоже не целитель, а обычный студент, как и ты.

— Важна магия, — не стал говорить всё Магнуссон, — а ты один из сильнейших на своём потоке...

Римус чувствовал себя неважно, потому что этой ночью наступало полнолуние. Из-за этого он начал всячески отказываться от предложения слизеринца. Удивлялся, почему тот не попросил Поттера или Блэка, но потом вспомнил, что те говорили, что вряд ли смогут встретиться этим летом с кем-нибудь из школьных друзей. Однако решающим аргументом принять предложение настырного приятеля, послужили деньги и время.

— Мы вернёмся до вечера, — Бьёрн с улыбкой отмахнулся от опасений Люпина. — А за твою скромную помощь я заплачу целых сто галеонов!

Вначале Римус хотел послать Вильямса подальше с его подозрительными делами, но сто галеонов, были огромной суммой. Как раз такой, какую отец выделял сыну на все покупки к школе. Этих денег хватало впритык, и Римус чувствовал себя неудобно в компании богатых приятелей. А ведь с третьего курса можно было посещать Хогсмид. Как же он будет выглядеть, когда тот же Сириус или Джеймс предложат заглянуть в «Сладкое Королевство» или другое такое же кафе?

— Ладно, — сдался Римус. — Только не допоздна. Я сейчас предупрежу маму, что мы пойдём гулять. Скажу, что я тебе экскурсию по нашим достопримечательностям пообещал ещё в Хогвартсе.

— Хорошо, — Бьёрн обрадованно перевёл дух. Ему нелегко дались уговоры упрямого гриффиндорца. Если не вспоминать, что от этого зависит жизнь Сивого, он бы уже давно махнул рукой.

Когда Люпин вышел одетый для прогулки, Бьёрн протянул ему волчий коготь на верёвочке. Римус вздрогнул, увидев этот предмет, но только промямлил:

— Мы что порталом будем туда добираться? Я думал, нам в Лондон.

— Нет, он в деревне живёт, — немного раздражённо ответил Бьёрн и скомандовал: «Портус»

Оказавшись на месте, Магнуссон первым зашёл во двор. Через мгновение из двери дома выглянул шаман.

— Здравствуйте, мистер Ульфред, — вновь поздоровался Магнуссон, а затем взглянул в глаза оборотня и тот услышал в голове голос Бьёрна: «Мой приятель — близкий родственник Сивого, но сам об этом не знает. Он согласился помочь, но будет лучше, если вы кровь для зелья возьмёте без его ведома. Иначе боюсь, Римус откажется». Шаман согласно прикрыл глаза и засуетился. Даже рыкающий, грубый голос оборотня стал высоким стариковским говорком.

— Хорошо, что вы пришли ребята, я как раз собирался чайник поставить. Посидим немного, а потом и о деле можно поговорить будет. Пойдёмте в дом, милости просим...

Он приглашающе махнул рукой и Бьёрн, а за ним и настороженный Римус зашли в дверь. Обычная деревенская обстановка, кухонный стол с потрескавшейся клеёнчатой скатертью. Печка, над которой сушились какие-то ароматные травы. Уилфред снял с огня чайник и начал наливать кипяток, после чего нащипал цветов и листьев с травяного сбора, а затем положил в чай.

— Для аромата, — пояснил он. — Лесные, сам собирал.

Бьёрн и Римус пододвинули табуретки, уселись вокруг стола и взяли по глиняной кружке.

— Как Фенрир себя чувствует, — спросил Бьёрн, размешивая ложечкой чай. — Ему хоть немного помогли мои лекарства?

— Помогли, конечно, да... — хлюпнул горячим чаем Уилфред, не выходя из образа простого деревенского старика. — Он даже пришёл в себя.

— Правда? — обрадовался Бьёрн. — С ним можно поговорить?

— Можно и поговорить, — подтвердил Уилфред.

В этот момент Римус тоже сделал глоток, и Бьёрн с трудом успел выхватить у него из руки кружку с горячим чаем. Люпин ничком завалился на стол.

— «Напиток живой смерти» — оскалился шаман и показал крошечный флакон между пальцев. — Пара капель усыпит любого. И оборотня, и человека.

— Зелье готово? Что нужно делать, — холоднокровно спросил Бьёрн.

— Пока ничего, сейчас только возьму немного крови у твоего товарища. А затем основа, кровь родича и много магии для создания зелья. Я разожгу костёр во дворе, вынесу Фенрира на улицу. А ты подожди, пока твой приятель очнётся, и выходите помогать.

— Что ему сказать? Почему он потерял сознание? — задумался Бьёрн.

— Скажи, что на травы могла быть такая реакция, — отмахнулся Уилфред. — Городской, может, и поверит.Затем он взял маленький флакон, осторожно порезал руку Римуса и накапал немного крови.

— Наложи лечебное заклинание, маг. А то очнётся твой знакомец с раной на руке и сразу всё поймёт, — приказал старый оборотень.

— «Эпискей», — не стал спорить Бьёрн, тут же приводя Люпина в порядок.

Оборотень ушёл готовить зелье, а Бьёрн устроил Римуса поудобней и стал ждать. А чтобы не скучать достал из сумки одну из книг, которые обещал Гриндевальду выучить.Через несколько часов веки Люпина затрепетали, он открыл глаза и вскочил, опрокинув стул. Бьёрн тут же спрятал книгу и развернулся к Римусу.

— Что случилось, Вильямс? Какого Мордреда я уснул? — забегал глазами гриффиндорец.

— Не знаю, — пожал плечами Бьёрн. — Старик сказал, что у тебя какая-то реакция на его травы, но ты скоро очнёшься. Вот я и жду.

Римус нащупал на руке палочку, осмотрел себя и не нашёл ничего подозрительного.

— Вроде всё нормально, — пробормотал он. — А ты что сидишь?

— Жду, пока очнёшься и думаю, что говорить твоим родителям. Уже стемнело, ты дома точно по ушам получишь.

— На улице ночь? — испугался Римус. — Мне срочно обратно!

— Портал сработает только через час, — равнодушно пожал плечами Бьёрн. — Прости, что сразу не сказал.

— Мордредов придурок! — завопил Люпин. — Я должен попасть домой до восхода луны! Это очень важно. Ты не понимаешь, что может случиться.

— Пойдём во двор. Старый шаман, наверно, уже приготовил всё, — предложил спокойно Бьёрн. — Нам надо будет помочь на последнем этапе приготовления зелья. Нужно просто добавить много сырой магии в котёл.

Магнуссон не очень понимал, чего так испугался Люпин. Даже если он действительно оборотень, ну, перекинется в волка, ну и что? Магнуссон много раз видел, как это делает Фенрир. Зверюга, конечно, страшный, но Бьёрн, во второй форме, тоже не выглядел плюшевым мишкой. Поэтому он не понимал плещущегося в глазах Люпина отчаяния.

— Ладно, пойдём, — обречённо выдохнул Римус. — Но если что, ты сразу беги.

Он так и не смог заставить себя сказать Бьёрну, что превратится в безумного зверя. Лайал настолько крепко вбил в него это, что теперь Римусу было нереально тяжело раскрыть свою тайну. А где-то в глубине души, Люпин хотел видеть испуг и неуверенность в глазах всегда спокойного Вильямса. Его слегка раздражало то, что слизеринец умел продавливать свои идеи. Не ждал одобрения от профессоров и сверстников, а методично следовал какой-то неизвестной Римусу цели.

Если бы не сто галеонов, которые посулил Бьёрн, ничто бы не заставило Люпина ввязаться в эту авантюру. И это тоже его подбешивало. Хитрый слизеринец мог найти подход к любому. Не зря говорят, что даже профессор Флитвик занимался с ним отдельно от остального курса, наверняка делясь какими-то особыми заклинаниями. Сумел хитрый змей как-то втереться в доверие к полугоблину. «Это не зависть, — мысленно говорил себе Римус. — Я просто не люблю таких самоуверенных людей». Он пообещал себе, что в следующий раз ни за что не поведётся на уговоры слизеринца. Повторив это про себя несколько раз, он вслед за Бьёрном вышел из дома во двор.

Там уже давно горел огонь под котлом, в котором бурлило зелье золотистого цвета. Вокруг костра расхаживал Уилфред и периодически помешивал зелье, то в одну, то в другую сторону. Рядом на куче шкур лежал Фенрир Сивый. Его глаза были открыты, он внимательно следил за шаманом, не замечая подростков. Уилфред поймал взгляд Бьёрна и мысленно сообщил, что всё готово, а потом нараспев произнёс:

— По моей команде направляйте свою магию в котёл, ребята.

Бьёрн кивнул и подошёл поближе. Фенрир скосил на него удивлённые глаза и с трудом произнёс:

— Я не думал, что когда-нибудь ещё раз тебя увижу, мелкий. Это ты Уилфреда подговорил попытаться меня спасти? Даже я знаю, что у вас ничего не получится без особого компонента.

— Я всё достал, — лаконично обронил Бьёрн, заставив Сивого побледнеть ещё больше. — Он здесь со мной.

Оборотень, преодолевая слабость, приподнялся на локтях и заозирался по сторонам. А потом заметил стоя́щего позади Римуса, недовольно разглядывающего деревенский двор, и обессиленно откинулся на шкурах.

— Как ты догадался? — прошептал он одними губами, глядя на Магнуссона.

— Я очень хотел, чтобы ты выжил, — отправил ему мысленное сообщение Бьёрн. — А бросать своего человека не в моих правилах.

— Так это, человека, — криво ухмыльнулся Фенрир. — А я — оборотень, если ты забыл, — и в этот момент произошло сразу несколько событий.Шаман гортанно выкрикнул и приглашающе взмахнул рукой. Бьёрн тут же поднял палочку и направил в котёл поток магии. Люпин, замешкавшись, последовал его примеру, а ещё через пару минут среди туч показалась луна…

Римус заорал и свалился на землю, обхватив голову руками. Фенрир обратился в белого волка и чёрные язвы на его теле стали ещё шире. Шаман превратился лишь частично, спокойно продолжая помешивать зелье.

— Беги, Вильямс! — из последних сил выплюнул Римус, корчась в судорогах, и окончательно превратился в волка.

Однако в тот момент, когда он ощутил себя на четырёх лапах, то понял, что способен контролировать зверя. Сейчас это был всё тот же застенчивый и неконфликтный Римус Люпин, а не ужасное чудовище, которым он всегда становился в полнолуние. А Вильямс даже не повёл глазами в его сторону, полностью сосредоточась на магической поддержке шамана. Сейчас ему приходилось работать за двоих. К немалому раздражению Люпина, он вообще никак не отреагировал на то, что вокруг него сейчас были одни оборотни. Эка невидаль, магические существа класса опасности ХХХХХ. Люпин даже клацнул зубами от возмущения.

Шаман взмахом руки показал, что помощь Бьёрна больше не нужна. Золотистое зелье будто бы впитало магию и теперь было цвета лунного серебра. Над поверхностью вспыхивали искорки, а края котла начали покрываться инеем. Шаман с натугой приподнял его и вылил всё зелье на лежащего Фенрира. Жидкость, казалось, на секунду зависла в воздухе, сверкая серебряной волной, а потом рухнула вниз и впиталась в тело волка.

Свет луны отразился в глазах Сивого, а чёрные язвы стали пропадать с его тела. Уже через минуту, огромный белый волк поднялся на ноги, задрал морду к луне и протяжно завыл. Словно вторя его вою, со всех сторон раздались похожие звуки, и Бьёрн увидел, как вдалеке за огородами, собирается стая волков. Фенрир рыкнул на Римуса и побежал в поле. Люпин, влекомый могучим инстинктом подчинения вожаку, затрусил следом. В его душе поднималась буря самых разных эмоций. От изумления, что он так легко подчинился незнакомому оборотню, до смутного узнавания и принятия. Так, ребёнок, лёжа у маминой груди, первый раз видит отца и понимает шестым чувством, что это он, тот, кто подарил ему жизнь.

В какой-то момент Люпин смог победить это ощущение и помчался в лес. Ему хотелось уйти подальше и забиться в любую нору. Несмотря на разум в волчьем обличье, он ненавидел его и хотел быть только человеком. Так воспитал его Лайал. Приёмный отец крепко вбил в голову мальчику, что оборотень — это зло. А Римус не хотел быть злым. Сзади взвыла стая и, казалось, бросилась вслед за ним. А впереди всех бежал Фенрир Сивый.Однако в лесу волки разбежались в разные стороны по своим делам, и только Фенрир проследовал дальше по следу Римуса. Он чувствовал, где находится его сын. Сивый выскочил к озеру, освещённому полной луной, а в промоине под крутым берегом, забился в какую-то щель Римус и скалил оттуда клыки. Фенрир одним прыжком подскочил ближе, на ходу обращаясь в человека.

— И чего ты там спрятался, мальчик? — по-доброму усмехнулся Сивый. — Вылазь оттуда и перекидывайся в человека. Необязательно всё время быть в волчьей шкуре, особенно если тебе в ней не нравится.

Молодой волк напрягся, пытаясь вернуть человеческий вид, но у него ничего не вышло.

— Не надо тужиться, будто ты на толчке сидишь, — засмеялся Фенрир. — Просто пожелай. Это естественная способность истинных оборотней.

Римус тут же превратился в человека, больно стукнулся головой и злобно зашипел.

— Ай! Я же не истинный оборотень, а про́клятый. Меня в детстве покусали, отец и мама рассказывали.

Он почесал голову в месте удара и настороженно уставился на Фенрира, который сразу отошёл в сторону, чтобы его не пугать. Сивый был у воды, и Римусу показалось, что он стоит на краю светящейся лестницы, которая идёт до самой луны.

— Я твой отец, — не глядя на него, проговорил Фенрир. — А ты полукровка. А значит, если будешь жить со стаей, то сможешь без проблем себя контролировать во время полнолуния.

— Жить с твоей стаей — значит отказаться от мечты вырасти настоящим волшебником! — выпалил сердито Люпин. — А я собираюсь им стать. Если отец узнает, что я ему неродной, он точно убьёт меня и мать.

— Хочешь, я разберусь с ним? — недобро оскалился Сивый.

— Нет, — испугался Люпин. — Лайал устроил меня в школу и как-то договорился с директором Дамблдором. Если он умрёт, я не знаю, станет ли директор выполнять прежние договорённости. Вдруг он меня вышвырнет из Хогвартса в тот же день?

— Я и сам могу тебя научить нужным заклинаниям, — рыкнул Фенрир.

— Ты знаешь трансфигурацию, ЗОТИ, Чары, Гербологию? Сдавал в своё время СОВ и ЖАБА? — удивился Римус. — Ты что тоже учился в Хогвартсе?

— Нет, — рассмеялся Фенрир. — Оборотню туда не попасть. Ни истинному, ни тем более, про́клятому. Ты удивительное исключение из правил. Я хорошо знаю пару десятков чар, которые могут пригодиться. Травы, зелья немного. Мне хватает. Другие оборотни и этого не умеют. Вот побуду, лет тридцать, вожаком стаи, а потом стану шаманом. Дар есть и опыт нужный появится. И тебе тоже советую так поступить. Ты хоть и полукровка, но мой родной сын. Стая тебя примет со временем. А если будешь оборачиваться вдали от нас, от родного леса, твой внутренний зверь не найдёт лунной дороги к разуму. Тобой будут управлять звериные инстинкты, как у про́клятых оборотней. В таком состоянии можно сотворить что угодно. Такой оборотень — просто безумный зверь, с вечной жаждой крови.

— У меня есть надёжное убежище в школе, — покачал головой Люпин. — Во время полнолуния меня прячет там наша медведьма. Ночь мучений, но зато потом я свободен целый месяц.

— Как знаешь, — вздохнул Фенрир. — Ты парень большой, не мне тебе указывать. Но если вдруг понадобится помощь, можешь обратиться к любому из нас, — он тяжело вздохнул и с грустью посмотрел на луну. — Ладно, пойдём в деревню, там Вильямс, наверно, уже заждался. Расскажешь, как там твоя мама, с ней всё хорошо?

— С мамой всё нормально, кажется... а Вильямс — мордредов слизеринец! Если бы я знал, куда он меня тащит, в жизни бы не согласился! — запальчиво выпалил Римус, но потом осёкся, глядя на грустную усмешку Фенрира. — Извини…

— Да. Я бы тогда умер... — сутулился Сивый. — Так что зря ты на него так. Я, наоборот, считаю, что он меня спас. Я-то с ним за деньги пошёл на дело. Как проводник и охранник.

В этот момент Люпину стало стыдно перед этим в сущности незнакомым человеком. Ведь он тоже пошёл с Вильямсом исключительно ради ста галеонов. «Хотя если бы я знал, что здесь мой биологический отец умирает, — подумал про себя Люпин, — я бы обязательно постарался ему помочь, несмотря на то, что он оборотень». Однако в глубине души Римус понимал, что всё это, просто самооправдания. И расскажи ему Вильямс, что они будут лечить оборотня, пусть тот даже и имел отношение к его появлению на свет, далеко не факт, что он бы на это согласился. Однако любому живому существу свойственно оправдывать свои поступки. Любые, даже самые неприглядные.

Они неторопливо пошли вдоль озера, направляясь к далёкой деревне и через полчаса, вернулись туда, откуда всё началось. Бьёрн и шаман что-то обсуждали и даже ругались. К удивлению Римуса, его школьный приятель обладал откуда-то некоторыми познаниями в шаманизме.

— А я говорю, что небесный покровитель оборотней — это луна! — срывался на рык Уилфред. — Мы все чувствуем с ней связь, и она помогает нам перевоплощаться в волков.

— У вас просто более сложная структура ауры, чем у людей. В первой форме — одна часть активна, во второй, другая. Вы всё время наполовину в астрале находитесь. А полная луна лишь существенно облегчает превращение, — не соглашался слизеринец. — Поверьте, Уилфред, ваши познания о магии во многом устарели!

— Поучи мня шаманизму, мелочь! — фыркнул шаман. — Я был «Говорящим с духами» ещё в ту пору, когда тебя даже на свете не было.

— А я и не про свой опыт рассказываю, — отвечал Бьёрн. — Книги об этом говорят. Написанные мастерами.

В этот момент они, наконец, заметили Фенрира и Римуса, которые с любопытством и насмешкой следили за их перепалкой.

— Сивый, забирай своего мелкого приятеля, и валите уже отсюда, — Уилфред раздражённо махнул рукой и захлопнул за собой дверь дома. — Молодёжь совсем авторитетов не признаёт! — было слышно, как бурчал старый оборотень, перекладывая какие-то предметы. — Что они там понимают в своём Хогвартсе!

Бьёрн первым вышел на улицу, Фенрир с Римусом последовали его примеру и неспешно зашагали рядом. Несмотря на полную луну, висевшую у них над головой, Римусу совершенно не хотелось превращаться в зверя. Он спокойно мог себя контролировать.

— Если вы перенесётесь сейчас обратно в Кардиф, — Фенрир внимательно посмотрел на Бьёрна. — Римус тут же превратится в безумного монстра и на кого-нибудь нападёт.

— Почему? — возмутился Люпин. — Я сейчас прекрасно себя могу контролировать.

— Я же тебе говорил, глупый щенок, — фыркнул Сивый. — Ты полукровка. Превращаться по своему желанию можешь, только когда стая рядом. Стоит тебе вернуться порталом в Уэльс или куда-то ещё, связь станет слишком слабой.

— Я же тогда на тебя и наброшусь, — Римус тут же посмотрел на Бьёрна. — Дома отец, наверное, всех на уши поднял. Сегодня же полнолуние.

— А в чём проблема? — удивился Бьёрн. — Я тебя сейчас вырублю и свяжу. А потом переправлю домой. Твоим скажу, что ты начал превращаться и мне понадобилось тебя обезвредить. Но объясню, что я раньше знал про твою природу, поэтому и не испугался.

— Отец будет в бешенстве, — побледнел Люпин. — Он то думает, что обо мне знает только директор Дамблдор и мадам Помфри.

— Как раз будет повод ему рассказать, что о твоей «пушистой проблеме», друзья уже в курсе. Между прочим, поэтому мы и собираемся стать анимагами, — Бьёрн ехидно ухмыльнулся. — Ой, да не трясись ты так. Ну, получишь по ушам, но ведь и выгода-то немалая?

Люпин немного покраснел, впрочем, почти незаметно в свете луны, а Фенрир искоса взглянул на Бьёрна, но ничего говорить не стал. Он-то видел уже не раз, как Вильямс превращается в медведя.

Возле дома Фенрира они попрощались, отказавшись зайти на чай. Впрочем, Сивый и не настаивал, только попросил Бьёрна отдать Римусу волчий коготь на кожаном шнурке.

— Теперь сын, ты в любой момент можешь сюда вернуться, — пояснил Фенрир Люпину. — А с тобой Вильямс, мы свяжемся обычным способом, когда будет нужда в моих услугах. И спасибо тебе за помощь... и за сына, — гораздо тише добавил он.

Бьёрн только кивнул, принимая благодарность, наложил на Римуса «Петрификус Тоталус» и «Инкарцеро». Поднял левитацией бессознательного и связанного подростка, притянул его к себе и крепко схватил.

— До свиданья, мистер Сивый, — сказал Бьёрн, исчезая в портале вместе с Люпином. Фенрир тяжело вздохнул и побрёл открывать дом. Пустой и тёмный...

Появившись в Кардифе напротив коттеджа, в котором жил Римус, Бьёрн тут же столкнулся взглядом с Лайлом Люпином, который сразу наставил на него палочку.

— Эмм, мистер Люпин. Ваш сын здесь, — он рукой осторожно указал вниз, где незаметное в темноте, лежало тело связанного Римуса.

— «Люмос Максима!» — рявкнул Лайал, и улица осветилась ярким огоньком. Увидев бессознательного сына в человеческой форме, он незаметно перевёл дух.

— Что с ним случилось и почему Римус связан? — Лайал строго посмотрел на Бьёрна. — Жена сказала, что вы собирались прогуляться по городу и вернуться гораздо раньше темноты. А сейчас почти полночь!

— Мы немного забыли о времени, — виновато посмотрел на него Бьёрн, — а потом Римус начал превращаться в оборотня. Мне пришлось его вырубить и связать для надёжности.

— Оборотня?! — побледнел Лайал. — Ты узнал нашу тайну, мальчишка!Он снова наставил палочку на Бьёрна, и рука его дрожала.

— Успокойтесь, мистер Люпин и уберите, пожалуйста, палочку, — умиротворяющим тоном попросил Магнуссон. — О тайне Римуса знают все его друзья, я в том числе. Мы даже анимагами решили стать, чтобы ему помочь немного.

— Знают все его друзья?.. — ошалело повторил Лайал и замер с открытым ртом. Тщательно скрываемую тайну его семьи, которая мгновенно станет крахом его карьеры, услышь о ней посторонний, знает целая толпа неизвестных подростков? Он-то рассчитывал подтереть память, стоя́щему напротив, мальчишке а, оказывается, всё бесполезно. Наверняка они уже растрепали об этом всему Хогвартсу.

— Мерлин всемогущий! — прошептал Лайал, с ужасом глядя на улыбающегося Бьёрна. — Мне конец.

— Что вы, сэр, — хитро улыбнулся Магнуссон. — Римус наш друг, нам совсем не хочется, чтобы его выгнали со школы. А это непременно случилось бы, узнай кто-то ещё о его тайне. Вы не ругайте, пожалуйста, Римуса. Это я виноват, что мы так задержались. Я впервые здесь. А тут так много интересного, вот и не рассчитал время на обратный путь.

— Ладно, — с некоторым облегчением кивнул Лайл, — я его ругать не буду, а с матерью, пусть он сам разбирается.

— Спасибо, сэр. Спокойной Вам ночи, — вежливо поклонился Магнуссон.

Лайал только кивнул. Затем подхватил левитацией тело Римуса и ушёл в дом. Как будет добираться назад этот наглый мальчишка, в котором он сразу почувствовал слизеринца, его не интересовало и приглашать его на ночь, Лайал не собирался.

Бьёрн дождался, когда за старшим Люпином закроется дверь и немедленно вызвал «Ночной Рыцарь», в который раз пожалев, что не умеет аппарировать. «Может, теперь, когда моя магия подросла, можно будет попросить кого-нибудь со мной позаниматься?» В этот момент, прерывая его размышления, рядом остановился ненавистный автобус. Выслушав приветствие кондуктора, он назвал адрес «Дырявого Котла», отдал полагающуюся плату и снова изо всех сил вцепился в поручень.

Поездка прошла не лучше, чем обычно. Вывалившись на улице Лондона возле дверей в паб, Бьёрн только вяло кивнул в ответ на насмешливое пожелание кондуктора путешествовать чаще. Он собирался хорошо выспаться. Через два дня отправляться в Хогвартс, а Бьёрн ещё ничего не закупил к школе.