Бьёрн Магнуссон

Глава 32 Эта встреча была неизбежна

Греция встретила его непереносимой жарой. Фриск сбежал по трапу яхты на причал и раздражённо выпустил воздух сквозь зубы. Портовая суета и громкие крики грузчиков, что словно ошпаренные, таскали объёмные баулы, к которым было нельзя применять магию, всё это раздражало старого лорда. Он привык к размеренной и неспешной жизни за последние годы и сейчас злился на то, что необходимость заставила его сорваться с насиженного места.

Однако один раз приняв решение, он никогда от него не отступал. Дождавшись, пока все десять слуг выстроятся за его спиной, Фриск проверил, надёжно ли закреплено золото в ящиках. Затем он поправил цепь и целеустремлённо зашагал по направлению к городским воротам. Уже через час Фриск подошёл к пирамиде и тяжело проронил, выбежавшей его встречать служанке:

— Я договаривался с пифией о предсказании.

— Да, лорд Фриск, — поклонилась женщина. — Великая — ждёт вас.

Они прошли по длинному каменному коридору пирамиды и через несколько минут блужданий, вошли в кабинет. Серые стены, кресло и ширма, за которой угадывался контур сидящего человека, вот и вся обстановка, что разглядел Фриск.

— Здравствуй, лорд с далёкого севера, — раздался довольно низкий женский голос. — Что ты хочешь услышать о будущем или прошлом?

— Я хочу узнать, где мне встретиться с убийцей моих мальчиков, — мрачно пробасил Фриск, поправив золотую цепь на груди.

— Хм, весьма хитро, — в женском голосе ему послышалась ирония. — Если я скажу тебе, где это произойдёт, то тем самым ты получишь подтверждение, что они действительно погибли, и отомстишь убийце?

— Да, — прорычал Фриск. — Мне достаточно узнать, где мы встретимся в бою, и мне неважно, кто этот человек. Его всё равно ждёт смерть.

— Это будет стоить тебе семь талантов самородного золота, могучий воин из далёких земель, — после паузы произнесла женщина за ширмой. — Это будет чуть меньше ста восьмидесяти килограмм по вашим меркам.

Фриск только скрипнул зубами, но согласно кивнул. Лорд не сомневался, что жадная греческая пифия запросит всё, что он привёз с собой. Эти существа славились странной любовью к самородному золоту и драгоценным камням. А если бы Фриск взял с собой меньше сокровищ, то с ним не стали бы так любезно разговаривать.

— Я согласен на такой обмен, — недовольно пробасил Фриск. — Но я хочу быть уверен, что встречусь с убийцей моих мальчиков после вашего пророчества.

— Можешь быть в этом уверен, грозный маг, — вкрадчиво прозвучал голос женщины. — В конце лета или даже раньше, ты посмотришь в глаза убийце своих детей. Я не могу увидеть его лица, какой-то дух прикрывает его от меня. Однако в защите есть слабое место. С ним был оборотень. Его зовут Фенрир Сивый. Убийца — это кто-то хорошо знакомый этому существу. Схватив его, ты найдёшь, кого ищешь. Но будь осторожен, лорд. На пути твоей мести возможны опасности.

— Я понимаю, пифия. Убийца моих детей не может быть слаб, — недобро оскалился Фриск, — но я один из сильнейших магов Севера, а не обычный волшебник. К тому же со мной будут мои верные слуги. Кто бы он ни был, этот маг, он умрёт.

Из-за ширмы показалась рука с нечеловечески длинными пальцами, затянутыми в кожаную перчатку, и Фриск взял пергамент с движущимся изображением крупного мужчины. Звероватое лицо, тяжёлые надбровные дуги и упрямо сжатые губы, показывали его непростой характер.

— Это Фенрир Сивый, вожак крупного поселения оборотней Англии, — снова произнесла пифия, пряча руку за ширму. — Он способен рассказать тебе, кто убийца, так как сам тоже участвовал в той битве.

Фриск впился глазами в изображение, на котором неизвестный оборотень внимательно осматривался по сторонам, будто принюхиваясь.

— Спасибо, провидица, — поднялся Фриск с кресла, — и до свидания. Возможно, нам ещё суждено будет встретиться, когда мой друг решит свои вопросы с золотом.

— Будущее туманно, лорд Севера, — мрачно произнесла пифия. — Я ещё раз предупреждаю тебя, великий воин. Будь внимателен. Я не могу узнать убийцу, но возможно, он и вовсе не человек. Не пойму, что за дух скрывает от меня картину будущего. Будь осторожен северянин на пути мести. Я чувствую, в конце тебя ждёт смерть, но не вижу, чья она. Возможно, что и твоя…

— Она встретит всех нас рано или поздно, пифия, — поднялся Фриск, звякнув золотой цепью. — В своих силах и в мужестве верных мне людей я не сомневаюсь. А уж разобраться даже с истинным оборотнем и его шайкой, большого труда, не составит. Не зря наш клан называется — клан волка. Уж как охотиться на этих монстров, мы знаем не понаслышке. Наверное, они напали на моих мальчиков в лесу, где истинные оборотни особенно опасны. Стая этих тварей может даже сильного волшебника застать врасплох. А смерть, что ты видишь в будущем, она случится непременно. Кто бы ни нанёс решающий удар по моим детям, я убью их всех. И взрослых, и сук, и щенков. Они все у меня поплатятся за то, что посмели лишить меня детей!

Северянин уже ушёл, а пифия встревожено, всматривалась в линии будущего. Что-то мешало пророческому взору, не давало понять происходящее и несло угрозу даже для неё.

— Госпожа Дельфиния, — в комнату вошла служанка и сложилась в поклоне. — Золото северных варваров доставлено в ваши покои.

— Хорош-шо… иди, — раздался низкий женский голос. За ширмой начали раскручиваться тяжёлые змеиные кольца, а потом массивное тело, шурша по каменному полу, скользнуло куда-то в темноту пирамиды.

***

Англия встретила Фриска дождём, и он в который раз проклял неизвестного, который убил его мальчиков. В том, что это оборотень, а не волшебник, Фриск был уверен. Это вполне объясняло, как погибли дети. Уходя от возможных преследователей, они переместились в лес Дин, как рассказывал лорд Малфой. А там на них неожиданно напала стая оборотней. Какую-то часть тварей они, несомненно, покрошили, но врагов оказалось слишком много. Такое случается, особенно с молодыми волшебниками. Дети не рассчитали своих сил, за что и поплатились. Ничего, он свершит месть, во славу Одина. А потом подумает над словами Модброка и заведёт себе новую жену. Род требуется продолжить, для этого он ещё достаточно молод.

Однако сначала следовало узнать, где находится поселение этих тварей, и Фриск отправился в английское министерство магии. Ему нужен был Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Наверняка у них есть информация об этом Фенрире, раз он вожак оборотней. Фриск быстро прошёл все необходимые процедуры на входе и уже через десять минут заглянул в нужный кабинет.

— Здравствуйте, мистер Люпин, я лорд Альвис Фриск и у меня к вам есть дело.

Лайал оторвался от бумаг и увидел стоя́щего в дверях кабинета высокого массивного волшебника с белыми волосами и тяжёлым взглядом. Сначала он даже подумал, что это кто-то из родственников Малфоев, но потом услышал имя поприветствовавшего его волшебника и понял свою ошибку.

— Эмм, что вы хотели, сэр? — Люпин ещё раз оценил золотую цепь на шее визитёра и его крепкие мозолистые руки.

Мужчина достал пергамент с чьим-то изображением и протянул Лайалу.

— Я ищу этого оборотня. Думаю, вам известно, где находится его поселение.

Лайал посмотрел на картинку и побледнел. О да. Он уже видел этого оборотня. Именно эта тварь укусила его сына.

— Вы знаете, как его зовут? — он безразлично спросил волшебника. — Мы не можем помнить каждого магика в лицо. Жёсткий контроль осуществляется только за про́клятыми оборотнями, к моему глубокому сожалению. Истинные могут даже не регистрироваться в Министерстве. Они живут сами по себе в лесах. Мы знаем только имена и прозвища их лидеров, так как они отвечают за остальных.

— Этого оборотня зовут Фенрир Сивый, — нахмурился визитёр. — Он вожак крупного поселения перевёртышей.

— На территории Англии девять таких анклавов истинных магиков, — вздохнул Люпин. — Мы знаем ориентировочно, где они находятся, но точной переписи этих зверей никто не проводил. Деревни все примерно одинаковы. Как правило, это поселение на десять-двадцать домов. А в вожаки у них меняются постоянно, — вздохнул Лайал. — Правда, смену власти нельзя назвать демократичной. Новый вожак побеждает старого в поединке.

— Да мне плевать на то, как хорошо живут твари в Англии! — недовольно пробасил мужчина. — Я просто хочу узнать, где мне найти этого Фенрира.

— Так, я и пытаюсь вам объяснить, сэр, — раздражённо посмотрел на него Люпин, — что этого никто не знает. Оборотни в Министерстве появляются только под конвоем аврората, если их схватят на месте преступления. Чтобы узнать про вашего оборотня, лучше поспрашивайте шпану в Лютном переулке. Там этих тварей часто можно встретить. Говорят, их иногда подряжают на какую-нибудь простою работу.

— Я вас понял, — забрал изображение оборотня Фриск. — Последую вашему совету, всего хорошего, мистер Люпин.

«Этот ничтожный червяк его точно видел, — подумал Фриск. — Вон, как его перекосило, когда он посмотрел на рожу этого оборотня». А пока следовало действительно пройтись по местной клоаке, хотя Фриск сомневался, что кто-то из живущих там волшебников, что-нибудь ему расскажет.

День тянулся, словно паутина акромантула, и Лайал часто накладывал «Темпус», в ожидании, когда закончится работа. Милая Хоуп была дома одна с сыном, а Лайал всегда переживал, когда это случалось в дни полнолуния. И хотя Римус был надёжно заперт в подвале, Люпин всё равно переживал. Ведь если зверь, в которого превращался мальчик, каким-то образом вырвется на свободу, то Хоуп уже ничто не спасёт. Она не сможет даже убежать и будет просто съедена! А Римус, когда придёт в себя и поймёт, что натворил, покончит жизнь самоубийством или сойдёт с ума. Хотя Лайл в таком случае убьёт его раньше.

Само наличие сына-оборотня уже много лет доставляло Лайалу головную боль. Но отказаться от единственного наследника он тоже не смог. К его сожалению, Хоуп не могла больше иметь детей, а магическое лечение на магглу не подействовало.

Очередной «Темпус» наконец-то показал конец рабочего дня и Лайал заспешил к выходу из министерства. Остановившись возле одного из каминов, он дождался своей очереди, и даже пролетая по портальной сети, продолжал беспокоиться. Выйдя из почтового отделения в своём городке, Лайал уже было собрался трансгрессировать домой, как услышал за спиной «Империо!» В его голове стало пусто и легко, осталось только щенячье желание выполнять чужие приказы.

Фриск и трое его людей вошли вслед за Лайалом в дом. Один из воинов тут же вырубил «Остолбеней» и связал «Инкарцеро» испуганно вскрикнувшую жену хозяина, а ещё двое вытащили из подвала мелкого четырнадцатилетнего подростка. Фриск сидел в кресле, а напротив лежали на полу связанный чинуша и его жена. Подручные поставили перед ним мальчика, Фриск тяжело посмотрел на подростка и злобно пробасил:

— Ты знаешь, кто это?

Он вытащил карточку с изображением оборотня и показал мальчишке. Тот посмотрел и тут же отвёл глаза.

— Я не знаю, сэр.

— Убейте женщину, — равнодушно приказал Фриск.

— Нет, стойте! — испугался мальчик. — Это Фенрир Сивый.

— Как его найти, пацан? — прорычал волшебник, сжимая кулаки. — Не заставляй меня ждать. Посмотри на свою мать. Умереть тоже можно по-разному.

— Не трогайте её! — закричал Римус. Его глаза стали жёлтыми.

— Если ты не скажешь мне правду, зверёныш, — нахмурился Фриск, — то сначала мы убьём твою мать, а затем и отца. Говори, щенок! — взревел он, подскакивая, и тут же нанёс быстрый удар наотмашь по лицу Римуса. У мальчика лопнули губы, заливая майку кровью.

Подросток повис на руках схвативших его магов, но один из них тут же наложил на него «Энервейт» и Римус открыл глаза.

— Ну, так что? Ты хорошо подумал? Будешь отвечать или нет?

Мальчишка упрямо сжал рот и помотал головой.

— Ладно… Греджерс, — Фриск посмотрел на одного из подручных. — Убей её. Я же вижу, мальчик не понимает добрых слов.

Воин молча поклонился и вытащил кинжал из-за пояса, сделав шаг к женщине.

— Стойте! Я всё скажу, — сломался Люпин.

И он поведал этим безжалостным волшебникам, как виделся с Фенриром в прошлом году и был у него в деревне один раз этим летом.

— Значит, он живёт где-то недалеко и у тебя есть портал, — кровожадно усмехнулся Фриск.

Маг встал во весь немалый рост и довольно потянулся.

— Ладно. За то, что ты был с нами честен, мальчишка, я оставлю в живых твою семью. Всё же они нормальные люди, а не мохнатые твари, — хохотнул Фриск. — А сам ты, волчье отродье, отправишься с нами. Узнаем позже, не замешан ли ты тоже в одном грязном деле. И если это так, я лично сниму с тебя шкуру!

Связав Римуса и наложив «Обливиэйт» на Лайала с женой, они вышли и закрыли за собой дом. К атаке на деревню оборотней следовало хорошо подготовиться. Для этого Фриск собирался позвать всех, кто приплыли с ним в Англию. Мальчишка тоже был волшебником, что очень странно для оборотня. Фриск подозревал, что это и есть убийца его детей. Хотя в таком случае странно, что они взяли его так легко. Поэтому Фриск решил устроить им очную ставку с Фенриром. А под калёным железом одинаково запоёт и оборотень, и волшебник. Так или иначе, но правду он скоро узнает.

Ранним утром следующего дня лорд Фриск и пятьдесят вооружённых дружинников окружили обнаруженную деревню. У каждого упакованного в кольчугу воина, был покрытый серебром меч и волшебная палочка. По команде лорда они начали сближение, и вскоре в деревне раздались первые крики. Фриск приказал по возможности использовать только нелетальные заклинания. Он собирался спалить всех оборотней потом на общем костре.

Фенрир подскочил с лежанки, где спал после вчерашней ночной прогулки.

— Что случилось, милый? — из-под шкуры выглянуло недовольное заспанное лицо подруги. — Ты так резко вскочил.

— Я чувствую запах крови, — прорычал Фенрир. — Одевайся. Я посмотрю, что там происходит.

Он быстрой тенью выскочил из дома и чудом увернулся от луча какого-то заклинания. Фенрир зарычал и воспользовался частичным оборотом, став быстрее в несколько раз. К сожалению, напавший на него волшебник оказался не один. Отбросив от себя неизвестного мага с разорванным горлом, Сивый увидел, что по всей деревне летают вспышки заклинаний и слышится многоголосый вой. Несмотря на то что нападение было неожиданным, многие оборотни вступили в бой с волшебниками. Увидев меч, покрытый серебряной насечкой, Фенрир зло выругался. Эти маги точно знали, куда шли.

Он перескочил забор и помчался к ближайшему дому. Там слышался рёв раненого оборотня и гортанные крики чужих воинов. Выскочив во двор, Сивый заметил, как его сосед сцепился с каким-то закованным в железо волшебником и пытается добраться до его горла. Второй вооружённый маг вышел из дома с другой стороны и, увидев катающихся по земле противников, тут же бросился к ним, поднимая меч. Фенрир метнулся сбоку и со всей силы толкнул волшебника, стараясь разодрать его когтями. Пускай кольчугу удар не пробил, но у человека явственно хрустнули кости и он обмяк. Фенрир схватил меч мага и, уловив момент, воткнул его в спину, напавшему на соседа врагу. Тот захрипел, и оборотень отбросил его от себя.

— Жив? — рыкнул Фенрир, протягивая руку.

— Ещё повоюем, — оскалился сосед, заматывая рану тряпкой. — Кто эти маги, не знаешь? Я даже обернуться не успел, как на меня напали. Неужели министерство решило покончить с нами?

Фенрир носком сапога перевернул тело.

— Это чужаки, — сплюнул он. — У нас никто так бороду в косички не заплетает. Ладно, давай поспешим на помощь остальным…

Фриск недовольно разглядывал тела погибших воинов. Теперь лорд не сомневался, что его сыновей убили оборотни. Несмотря на то что Фриск победил, в живых вместе с ним, осталось всего пятнадцать северян. Жителей в деревне оказалось действительно много и каждый дом пришлось брать с боем. Желание не применять смертельные заклинания исчезло с первым погибшим северянином и дальше шла настоящая резня. Оставшихся женщин и детей заперли в большой сарай, а из мужчин оборотней пока ещё живым был Фенрир Сивый. Эта мощная тварь убила больше всех воинов, и только сам Фриск сумел обездвижить вожака стаи. Сейчас оборотень висел на гвоздях, прибитый к стене сарая, и злобно скалился.

Фриск ещё раз взглянул на тела погибших воинов и приказал:

— Сложите убитых вокруг сарая, а когда я закончу с этим оборотнем, запалим прощальный костёр. Под крики сгорающих в праведном огне тварей нашим братьям будет легче добраться в Вальхаллу.

А потом он недобро посмотрел на окровавленного Фенрира и растянул губы в зловещей улыбке.

***

В полвосьмого Бьёрн сел на паром в Кале, а уже в десять часов сходил по трапу в Дувре. Не став ничего выдумывать, он зашёл в незаметный проулок и вызвал «Ночной рыцарь». Через две минуты Магнуссон здоровался с неизменным кондуктором, а ещё через десять, вывалился наружу на лондонскую улицу возле «Дырявого котла».

— Мордредова повозка, — передёрнулся Бьёрн и вошёл внутрь. До обеда ещё было далеко, да и есть после автобуса, не хотелось, поэтому он просто поздоровался с Томом и направился к себе в номер. Повалявшись полчаса, привыкший к постоянным прогулкам во Франции Бьёрн заскучал. Заниматься магией, в кои-то веки не хотелось, и он решил встретиться с Римусом. Ему пришла в голову идея связаться со всеми гриффиндорцами и хорошо посидеть в кафе Фортескью. А Римус наверняка знает, как дела у его друзей.

Не став дальше думать, он оделся и выскочил на улицу. Снова тяжело вздохнул и вызвал прокля́тый автобус.

— Слышь, Эрни, — радостно завопил кондуктор, как только увидел кислое лицо Бьёрна, — а пацану-то понравилось кататься. Надо добавить скорости, друг.

Выйдя на улице, где находился дом Люпина, Бьёрн передёрнулся. Он думал, что эта ракета уже не может передвигаться быстрее, но ошибался. От того, чтобы позорно не проблеваться его спасло только то, что желудок был пуст. «Обратно поеду на поезде, — передёрнулся Бьёрн. — Ненавижу этот автобус. Скорей бы уже разрешили учиться аппарации».

Подойдя к коттеджу, он постучал в ворота, но внезапно насторожился. Дом был запечатан незнакомым заклинанием, и это было сделано снаружи. Бьёрн врубил легилименцию и почувствовал, что внутри находятся два человека. Он перелез через забор и подошёл к задней двери дома. Здесь никаких заклинаний наложено не было, и Магнуссон беспрепятственно проник внутрь. Осторожно прошёл по коридору и вошёл в гостиную, где на полу валялись связанные мистер Люпин и его жена. Подбежав поближе, он немедленно освободил их, но на вопрос, где сейчас Римус, те не смогли ничего ответить.

Пока женщина пошла готовить чай, Бьёрн вытащил палочку и, наставив её на Лайала, произнёс: «Легилименс». Отец Люпина ему не нравился, было нечто подлое в этом мужчине, и Бьёрн не собирался с ним церемониться. Он нашёл затёртый кусок памяти и быстро его просмотрел. «Вот и очередной кровник пожаловал», — скрипнул зубами Магнуссон. Он не верил, что Фенрир способен сохранить тайну. «Любой может сломаться под пытками. А значит, надо попробовать вытащить их оттуда. Иначе эти маги убьют Фенрира и Римуса, а заодно узна́ют про меня», — подумал Бьёрн.

Не став восстанавливать память Лайала, он затёр последний эпизод тоже. Затем выпил чаю с четой Люпинов, пообещал узнать у друзей, где может находиться Римус и ушёл. В начале Магнуссон хотел обратиться к кому-то из своих слизеринцев. Но потом подумал, что противников, которых он видел в памяти Лайала, всего четыре человека, и это вполне неплохой расклад для него, особенно если напасть неожиданно. Конечно, белобрысый здоровый маг внушал уважение своим грозным видом, но после занятий с Гриндевальдом, Бьёрн верил в себя. К тому же друзья обязательно поинтересуются, кто эти люди и почему они вообще спасают оборотней. А правдоподобных ответов у Бьёрна не было. Если Римус останется в живых, ему тоже будет необходимо стереть память на всякий случай.

Бьёрн снова вызвал прокля́тый «Ночной рыцарь» и под радостное ржание кондуктора, которому вторил водитель, что есть силы вцепился в поручни. Он пообещал себе, что изучит «Приклеивающие» чары и ещё посмеётся над этими весельчаками. Проскочив сквозь «Дырявый котёл», он на бегу крикнул Тому, что вечером вернётся. А затем вышел на задний двор, вызвал Типли и приказал ему невидимым следовать за собой.

Если предстояла серьёзная драка, помощь верного слуги могла быть существенной. Бьёрн давно подозревал, что Типли не совсем обычный эльф. В Хогвартской библиотеке в книгах было написано, что домовик не может причинить вреда волшебнику. Однако Типли по его приказу не раз убивал. И пусть это были обычные люди, но Магнуссон был уверен, что прикажи он, выступить домовику против мага, тот бы не сомневался ни секунды.

Бьёрн быстро добрался в «Белую Виверну» и купил у бармена очередной портал. Взяв домовика за лапку, он перенёсся в знакомый лесок и тут же наложил на себя невидимость. Отсюда деревня казалась нетронутой, но по мере приближения, Бьёрн увидел, что на самом деле здесь совсем недавно кипело сражение. Одни дома были сожжены, другие были разрушены. Посредине улицы валялся труп какого-то оборотня.

Бьёрн осторожно продвигался в сторону дома Сивого и по мере приближения злобные крики и истошный вой слышались все отчётливей. С помощью легилименции Бьёрн установил точное количество врагов и неприятно удивился. Северян было пятнадцать человек вместе с тем здоровенным магом, которого он видел в памяти Лайала.

Здесь же, как почувствовал Бьёрн, находились Фенрир и Римус. И если гриффиндорец был в относительном порядке, просто стоял под «Окаменяющим» заклинанием в наброшенном на голову капюшоне, то Фенрира пытали. Его жгли чем-то железным, а белобрысый маг что-то экспрессивно требовал от ухмыляющегося оборотня. Запах палёной плоти долетал даже сюда и Бьёрн поморщился. Напада́ть врукопашную на такую толпу волшебников было безумием, но если ударить «Адским пламенем», то легко можно было спалить не только северян, но и всех остальных. Это заклинание не выбирало, кого можно, а кого нельзя было убивать.

— Типли, — прошептал он и почувствовал, как его руки коснулась лапка домовика. — Как только я запущу «Бомбарда максима» в толпу, — и он показал пальцем на солдат, которые стояли немного в стороне от белобрысого вожака, — ты заберёшь оттуда моего одноклассника и перенесёшь его на улицу. Наложи на него чары и оставь пока там. Римус без сознания, в драку не полезет, а под невидимостью его не найдут. Постарайся, чтобы тебя не заметили, хотя думаю, после «Бомбарды» они вряд ли обратят на тебя внимание, но всё равно будь осторожен. Твоя жизнь для меня важнее, чем Люпин.

Рядом подуло ветром, невидимый домовик согласно взмахнул ушами, и Бьёрн приготовился действовать. Дождавшись, когда всё внимание волшебников будет привлечено криками Фенрира, он взмахнул палочкой и выпустил «Бомбарда максима», постаравшись вложить побольше сил во взрывное заклинание.

Эффект последовал незамедлительно. Магов, заинтересованно наблюдающих за пыткой оборотня, разорвало на части. Во все стороны полетели ошмётки тел, куски амуниции и оружие. Казалось, что в самом центре толпы взорвалась огромная маггловская бомба. Фриска и палача швырнуло на стену, и если лорда спас амулет, то Греджерса, что ему ассистировал, убила кочерга, которую он держал в руке. Её раскалённый конец воткнулся ему в глаз. В глубине сарая истошно закричали попадавшие люди.

— А-ха-ха, — безумно рассмеялся истерзанный оборотень и плюнул кровавой слюной в сторону Фриска. — Ну что тварь? Вот сейчас ты и встретишься с ним! Ты так долго спрашивал у меня, маг, кто убил твоих щенков, так вот это он, — смех Сивого внезапно оборвался, и Фенрир яростно прорычал:— И скоро малыш отправит тебя на свидание с твоими ублюдками!

Фриск бешено взревел и кинул «Гоменум ревелио» во все стороны. Посередине улицы из воздуха проявилась знакомая фигурка в капюшоне.

Взгляд Альвиса метнулся туда, где должен был оставаться Люпин, но там никого не было. Мерзкий волчонок дождался, пока все отвлеклись на вожака стаи, и бросил какой-то взрывной артефакт в его людей. А сам почти успел сбежать.

— Ах ты, мерзкий щенок! — взревел Фриск и вылетел на улицу, даже не заметив забор, хрустнувший под его массивным телом. В одной руке он держал палочку, а в другой меч. — Сейчас я зарежу тебя, зверёныш, а потом вернусь в тот городишко и принесу в жертву богам твоих родных!

Он побежал к продолжающему молчать Римусу, когда внезапно ощутил движение пространства сзади, а звонкий мальчишеский голос торжествующе выкрикнул:

— «Баубиллиус!»

Ветвистая жёлтая молния мгновенно настигла Фриска, и обряженный в железо северянин рухнул на землю, содрогаясь от бегающих по его телу разрядов.

— «Спасибо!» — передал по мысленной связи Бьёрн и почувствовал ответную радость домовика. Типли сначала утянул его из-под действия «Гоменум ревелио», а затем вернул в нужный момент прямо за спину белобрысого здоровяка.

Он не стал сразу приближаться к поверженному противнику, а сперва отрубил ему руки и ноги «Секо» и потом подошёл. Бьёрн заглянул в искажённые мукой глаза Фриска и ударил легилименцией, прорываясь всё глубже и не замечая попыток его остановить. Не будь старый лорд сейчас в таком состоянии, Бьёрну не удалось бы его сломать, но боль от ран и ощущение полной беспомощности, заставляли разум северянина хаотично метаться, чем Магнуссон и воспользовался. Он увидел всё. И беседу трёх лордов клана волка о том, как они собираются убить род Магнуссонов. И переговоры с пифией, и многое, многое другое. Бьёрн быстро достал из кармана хрустальные флаконы и стал копировать в них память Фриска. На губах поверженного врага пузырилась пена, когда Бьёрн наконец, забрал всё, что хотел.

— Убей меня мечом, — яростно прохрипел Фриск. — Дай мне умереть, как мужчина. Я узнал тебя, наследник Магнуссон.

— Когда ты, эрги, заговаривал зубы моему отцу, ожидая пока лорд Эрлинг подольёт яд ему в кубок, ты не думал, наверное, что настанет этот час? — Бьёрн свирепо смотрел на Фриска. — Твой род мёртв, старик. Когда я вернусь в Норвегию, то сотру в порошок остальных убийц и весь ваш прокля́тый клан! Северу нужны истинные волки, а не мерзкие твари, в которых вы превратились!

— Убей меня, как воина, Магнуссон! — завыл от бессилия Фриск и попытался плюнуть в Бьёрна, но его горло пересохло от потери крови.

— Нет, собака. Ты отправишься в Нифльхейм, — злобно улыбнулся Магнуссон.Над его руками продолжали кружиться разряды молнии. Память Фриска, отравленный отец и сгоревшая в «Адском пламени» мать, вызвали в душе́ Бьёрна неистовую ярость и боль. О жалости к поверженному врагу он в этот момент не думал. Мать и отца враги не пожалели.

— Ты даже своих детей там, в бездне, не встретишь. Они-то умерли, как воины, с оружием в руках, в отличие от тебя. Ты же умрёшь, как презренный эрги.

Фриск захрипел от бессильной злобы и ярости. Его магия пошла в разнос, казалось, что обрубок тела мага вспыхнет и рассыплется пеплом. Когда его окружили выпущенные из сарая женщины-оборотни, Фриск, извиваясь, задёргался, а потом от отчаяния попытался откусить себе язык. Последнее, что он почувствовал, это вцепившиеся в его лицо и тело, волчьи зубы.

Бьёрн слушал хрипы и стоны Фриска, победный крик женщин, дерущих его на куски, и улыбался. Казалось, будто откуда-то с небес его щеки коснулась тёплая материнская ладонь. А на плечо легла крепкая рука отца. Сегодня он сделал первый шаг на пути, по которому хотел пройти с самого детства. Один из трёх вражеских родов уничтожен.

Бьёрн подошёл к прибитому гвоздями Сивому и принялся колдовать, стараясь снять его со стены максимально безболезненно. А потом заметив, как оборотень испытывает нестерпимые муки, но молчит, просто лишил его сознания. Освобождённый Фенрир был перенесён на расстеленную ткань, а Магнуссон принялся накладывать на него исцеляющие заклинания и поливать «Рябиновым отваром» ожоги.

Оставшиеся в живых жители деревни разбежались по своим домам и начали собирать убитых. Когда здоровью Фенрира уже ничего не угрожало, Бьёрн стал складывать в сарай тела мёртвых северян. Последним он положил то, что осталось от Фриска. После чего отошёл в сторону и кинул «Инсендио». Магическое пламя мгновенно охватило деревянное строение, и уже вскоре костёр весело пылал.

Бьёрн попросил Типли помочь с поиском тел пострадавших оборотней, а сам пошёл к продолжающему стоять посередине улицы Римусу.

— «Энервейт!» — Бьёрн взмахнул палочкой, и Люпин тут же шлёпнулся на задницу, пачкая штаны в деревенской пыли. Он ошалело завертел головой, а потом перевёл взгляд на Магнуссона.

— Бьёрн, — слабым голосом позвал Римус. — Как я здесь оказался?

— А что последнее ты помнишь? — мягко спросил Магнуссон.

— Какие-то люди ворвались в наш дом. Угрожали убить мать, а потом я рассказал им, как попасть в деревню оборотней, — побледнел Люпин.

— Ясно, — кивнул Бьёрн.

— Я не хотел им ничего говорить, — заплакал Римус. Его чувствительного носа достиг запах сгорающих тел, и он понял, что здесь произошло что-то ужасное. Люпин посмотрел на Бьёрна мокрыми от слёз глазами и спросил:

— Они всех убили? Эти волшебники?

— Кого-то убили, — пожал плечами Бьёрн, помогая Люпину подняться. — Зато с твоими родителями всё в порядке. Я был у тебя перед тем, как отправиться сюда.

— А эти где? Ушли? — Люпин испуганно заозирался по сторонам. — Они ведь могут ещё вернуться. Я должен предупредить маму!

— Римус, успокойся ты, — Бьёрн дружелюбно положил руку на плечо Люпину и легонько его тряхнул. — Я же говорю. С твоими родителями всё в порядке. Ты просто отправился в гости к Фенриру, а здесь произошёл небольшой пожар. Родители будут тебя ругать за то, что убежал гулять без их разрешения, но ты скажешь, что просто не хотел причинять им неудобства. А сейчас мне придётся немного подправить тебе память, извини за это.

Палочка мгновенно вылетела у него из рукава, и Бьёрн тут же наложил на Люпина «Обливиэйт», а потом снова вырубил. «Это уже становится привычкой, подчищать ему память, — с неудовольствием подумал Бьёрн». Но что было делать? Люпин ведь мог проболтаться о том, что видел, а даже если нет, в Хогвартсе, как понял Бьёрн, есть мастера легилименции, а Магнуссону не хотелось давать кому-нибудь о себе никаких све́дений. Пусть лучше для всех Бьёрн останется обычным мальчиком Вильямсом, с неизвестным статусом крови, чем все узна́ют, кто он на самом деле.

— Фенрир, — Бьёрн наложил заклинание на оборотня, и тот пришёл в себя. — Мне нужно отвезти Римуса домой. Ты тут справишься сам? Я вроде тебя починил, но на всякий случай оставляю тебе эти флаконы с зельями. Тут есть всё, что может тебе пригодиться, но «Кроветворное» выпей сразу.

— Хорошо, — хрипло проговорил Сивый, облегчённо осматривая запястья, на которых остались лишь шрамы от гвоздей. Он хрипло выдохнул и начал подниматься на ноги.

— Не дело валяться вожаку стаи, даже раненому, — прорычал Фенрир.

Бьёрн посмотрел на дрожащие руки оборотня и сказал:

— Вот, выпей ещё «Животворящий эликсир», а то ты еле на ногах стоишь.

Тот благодарно кивнул и тут же опрокинул в рот содержимое склянки. По телу оборотня прошла волна магии, а взгляд прояснился.

— Спасибо за то, что спас, Бьёрн и за сына тоже. Я перед тобой в долгу, — Фенрир легонько ударил себя кулаком по груди. — Я этого не забуду.

Магнуссон кивнул и поспешил к Римусу. Он взял его за руку, и оба подростка исчезли в портале. С ними улетел и невидимый домовик. Бьёрн затащил Люпина домой и уложил его в комнате. Завтра утром Римус проснётся сам и ничего не вспомнит. После того как Бьёрн обнаружил в голове Лайла пароли от защищающих дом заклятий, провернуть это оказалось несложно. Более того, пользуясь тем, что у Люпинов не было домовика, он осторожно открыл дверь в спальню родителей Римуса и поработал заодно и с их памятью. Теперь Лайал и Хоуп считали, что ничего из того, что с ними произошло, не было. «Так будет лучше для всех», — подумал Бьёрн, закрывая дверь дома Люпинов.

***

Вернувшись в «Дырявый котёл», он поднялся в комнату и развалился на кровати. Несмотря на всё пережитое, Магнуссон чувствовал себя превосходно. «Этот день можно будет в будущем отмечать, как праздник, — улыбнулся мальчик. — Первый настоящий враг моего рода мёртв. Осталось ещё двое». Ему захотелось поделиться этой радостью с кем-нибудь. Поэтому он закрыл глаза и усилием воли переместился в особое пространство внутри разума, где мог встречаться с Гриндевальдом.

Послав энергию по налаженному каналу, Магнуссон стал ждать и через какое-то время в кабинете вновь появился Геллерт. Он настороженно осмотрел Бьёрна и спросил:

— Ты что такой довольный? Из Мунго наконец-то выписался?

Магнуссон обескураженно уставился на родственника, продолжая накачивать его духовную проекцию магией, чтобы вернуть Гриндевальду прежний молодой вид.

— Я не был в Мунго, — Бьёрн пожал плечами. — С чего вы это взяли, учитель?

— Наша последняя встреча чуть не кончилась для меня смертью, — криво ухмыльнулся Гриндевальд. — А ты должен был свалиться с магическим истощением на пару недель. Всё же заклинание, что я создал в конце, пьёт магию, словно песок воду.

— Вы про тот голубой огонь? — вспомнил Бьёрн уже подзабытый эпизод. — Когда я очнулся, то чувствовал себя разбитым, да и магический источник был почти пуст. Поэтому домовик напоил меня зельями, и я заснул. А на следующий день уже был почти в порядке.

— Шайсе! — обалдело воскликнул Гриндевальд. — Ты не перестаёшь меня удивлять. А я очнулся в луже крови после удара твоих когтей. И поверь, если бы не магия Нурменгарда, я был бы уже мёртв.

— Простите, герр Гриндевальд, — смутился Бьёрн. — Я в тот момент об этом не думал. Вы меня так довели своими обидными фразами, что я себя не сдерживал.

— Вот с этого мы сегодня и начнём, — хмыкнул бывший тёмный лорд. — Как спровоцировать противника на необдуманные поступки. Только не забывай мой опыт. Иногда можно и получить совсем не тот результат, на который рассчитываешь.

Конец лета пролетел в быстром темпе. Днём Бьёрн отсыпался, ел или гулял по Косой аллее и Лютному, а ночью продолжал заниматься с Гриндевальдом. Он рассказал ему о тех событиях, что прошли за этот месяц во Франции и Англии.

— Что, дай Мерлин лето пережить? — ухмыльнулся Геллерт. — А то, что ты убил первого врага рода, это очень хорошо. Я вижу, что твоя магия стала ещё насыщенней. Не забывай её прятать, Бьёрн. Слишком много будет желающих использовать тебя в своих играх.

— Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне о девушках, — смущённо попросил Бьёрн. — У меня есть подруга, и мы даже один раз целовались, но там всё не просто.

— С девушками никогда не бывает просто, — хмыкнул Геллерт. — Я всегда опасался завязывать близкие отношения, отчего в итоге остался один. Пусть мой пример послужит тебе уроком, парень. Общайся, встречайся, влюбляйся, но будь осторожен. В нашем мире множество войн и конфликтов произошли из-за милых дам.

Гриндевальд рассказал Бьёрну о практической части взаимоотношений между мужчиной и женщиной, тем самым дополняя всё то, что мальчик узнал от Батильды Бэгшот. В итоге Бьёрн, сверкая красными щеками, предложил Гриндевальду спарринг, чтобы отвлечься, но тот со смехом отказался, сказав, что прошлого раза ему пока хватит.

— В следующем году я научу тебя «Протего Дьяболика» — пообещал Гриндевальд, которого развеселил смущённый вид подростка. — Только запомни, после его использования не должно оставаться свидетелей этой магии. Иначе на тебя объявят охоту, как на очередного тёмного лорда. Ещё слишком свежи воспоминания обо мне среди волшебников. Хотя этот ваш Волдеморт со временем способен превзойти мои достижения. Если у него, конечно, получится выйти за пределы Англии.

В самом конце августа Бьёрн простился с Гриндевальдом до следующего лета и разослал письма друзьям, с предложением встретиться в кафе Фортескью. Согласились только гриффиндорцы, да и то не все. У остальных были какие-то дела. Даже Вега ещё не вернулась из Франции, а написала, что прибудет сразу в Хогвартс порталом. Поэтому сегодня они сидели втроём. Блэк и Поттер жаловались Магнуссону на то, как деспотично нагружают их репетиторы и родители.

— В Англии что-то творится нехорошее, — вздохнул Джеймс. — Мои постоянно нервничают. Когда я сказал, что после Хогвартса хочу стать аврором, меня чуть не высекли, а мать потом долго плакала. Отец говорит, я сначала должен сделать всё для продолжения рода, а только потом лезть во всякие сомнительные авантюры.

— Ага, Джейми, — хохотнул Сириус. — Женит тебя лорд Карлус, а тётя Дорея найдёт тебе самую чистокровную невесту из возможных.

— Ага, какую-нибудь слизеринку из младших. А они же все хитрые змеи. Я не хочу! — крик души Поттера насмешил обоих его друзей.

— А ты до сих пор сохнешь по Эванс? — Бьёрн с улыбкой посмотрел на Поттера.

Тот отвёл глаза в сторону и принялся рассматривать гуляющих по улице волшебников.

— Вот только наша рыжая бестия его не замечает, — хихикнул Сириус. — Тебе, мой друг, надо совершить какой-нибудь рыцарский поступок. Иначе каменное сердце этого своенравного цветочка ты не завоюешь.

— Захлопнись, Сириус, — беззлобно ругнулся Джеймс. — Что я могу сделать? Она вечно с Маккинон ходит или с этим Нюниусом в библиотеке пропадает. Не удивлюсь, если он за Лили зельеварение делает. Вон как Слизнорт начал её нахваливать в прошлом году. Так, глядишь, через пару лет затащит Лилс в свой «клуб Слизней», несмотря на то, что она магглорожденная.

— Это вряд ли, — хмыкнул Бьёрн. — В этот клуб только самых перспективных волшебников приглашают. Наш декан — известный коллекционер. У него прямо фетиш, организовывать себе полезные знакомства. В этом, кстати, у него есть чему поучиться. Мне иногда, кажется, что он знает в Англии всех, кто хоть что-то из себя представляет.

Порассуждав ещё немного на тему полезных знакомств, они отправились по домам. Через несколько дней предстояло собираться в Хогвартс, и ребята договорились встретиться в поезде.