Чёрный пёс

Глава 1. Неудачник

Присев на краешек своего стола, я устало вздохнул, в который раз оглядел затылки коллег и перевел взгляд на лоснившуюся физиономию нашего горячо любимого директора, толкавшего проникновенную речь у плаката с незатейливым графиком. Этот график наглядно демонстрировал падение уровня продаж и, по задумке антикризисного специалиста, выписанного из столицы за очень большие деньги, должен был стать ответом на животрепещущий вопрос – почему так получилось, что наш отдел в полном составе лишился премий?

Вот только факир был пьян, и фокус не удался, поскольку на графике не были отражены несколько очень важных моментов. Типа очередного крутого пике курса национальной валюты, крайне неожиданного сокращения количества опытных «продажников», возвышенно обозванного оптимизацией, шестизначной зарплаты уже упомянутого антикризисного специалиста, а также новенького директорского «Бентли», купленного им всего две недели назад.

- Но я верю, что нам всем по силам справиться с этими временными трудностями! – вдохновенно вещал директор. – Мы останемся крепкой и дружной семьей, которая не прогнется под давлением обстоятельств и выстоит в нелегкой борьбе с жизненными неурядицами! Я призываю вас оставить мелкие обиды, сплотиться и показать подлым конкурентам, что нас еще рано списывать со счетов!

Не удержавшись, я скривился. То есть, конкуренты у нас подлые, а то, что я не увижу свои без малого двести косарей - это прям честно и справедливо! Какого хрена, спрашивается, я целый месяц пахал как проклятый, жертвуя личным временем, здоровьем и нервными клетками, но обеспечивая компанию платежеспособными клиентами? Обидно, блин! Повелся на речи расфуфыренного столичного петушка, который всего месяц назад на том же самом месте и с тем же самым плакатом клятвенно обещал всем сотрудникам щедрые проценты с новых сделок.

- Гарантирую, в следующем году ситуация нормализуется! - продолжал работать помелом наш начальник, старательно забивая гвозди в гроб с моими надеждами на лучшее. - Ведь уже сейчас в «верхах» рассматривается вопрос о нескольких крупных госзаказах, которые абсолютно точно сделают нашу компанию крупнейшей в регионе!

Рядом тяжело вздохнул Толик. Он, как и я, прекрасно понимал, что госзаказы – это большие проблемы, но никак не деньги. Если с частниками еще можно на что-то рассчитывать, то все сливки с бюджетных средств обычно снимают чиновники, а того, что останется, может не хватить даже на сырье для производства. Кроме того практика показывает, что без щедрых подношений «рассматриваться» подобные вопросы способны годами.

Отрешившись от голоса директора, продолжавшего щедро развешивать лапшу на уши сотрудникам, я уставился в окно на хмурое октябрьское небо, которое как нельзя лучше отражало состояние моей души. Эх, зря я не послушал Серегу, сбежавшего из нашей шарашки сразу после появления антикризисного спеца! Сейчас спокойно работал бы вместе с ним на «подлых конкурентов» и горя не знал. Что ж, как говорится, лучше поздно, чем никогда. И пусть обещанной премии мне не видать, но клиентскую базу за этот месяц я собрал неплохую, поэтому на новое место приду не с пустыми руками.

Достав из пачки чистый лист, я принялся сочинять заявление на увольнение по собственному. Пример оказался заразительным. Поглядев на меня, Толик попросил поделиться бумагой и пристроился рядом. Оно и понятно – после такого откровенного «кидалова» оставаться в конторе смысла не было никакого. К тому же последняя зарплата еще утром упала на карточки, вызвав массу недовольства и, собственно, послужив причиной данного собрания.

Интересно, нам дадут уйти спокойно? В смысле, без судебного разбирательства. Тот факт, что нас прилюдно обольют грязью и заклеймят крысами, не подлежит сомнению. Но это – сущая ерунда! А вот получить на руки трудовые без неприятных отметок и при этом не вляпаться в откровенную подставу типа появления оформленной задним числом материальной ответственности за куда-то подевавшееся ценное офисное оборудование – задачка на порядок сложнее.

Когда заявления были дописаны, подошло к концу и выступление директора. Пообещав по итогам текущего месяца выдать трем самым успешным сотрудникам солидные премиальные и пожелав всем хорошего настроения перед выходными, главнюк в компании зама и антикризисного спеца удалились восвояси, предоставив публике возможность обсудить увиденный спектакль.

Несмотря на недавние громкие заявления, ни о какой командной сплоченности в коллективе не было и речи. Обменивающиеся друг с другом эмоциями «продажники» четко поделились на три группы. Новичков, которые приняли услышанное за чистую монету и робко поддерживали мысль о необходимости временно затянуть пояса, блатных, устроенных в отдел родственниками или покровителями и особо не переживающих по поводу премий, поскольку зарплату им фактически выдавали за просиживание штанов, ну и старожилов, коих осталось совсем немного. Последние предпочитали обмениваться понимающими взглядами и отделываться общими фразами на животрепещущий вопрос: «Куда планируешь податься?». И это – ведущий отдел компании? Нет, прав был Серега, ловить тут абсолютно нечего!

Процедура расставания с конторой, долгие годы бывшей нам вторым домом, на удивление, прошла без особых проблем. Прежде чем подмахнуть заявления, директор долго орал, брызгая слюной из перекошенного рта и обвиняя нас с Толяном в предательстве, потом грозился устроить так, что в родном городе нас больше никуда не возьмут… Что любопытно, до уговоров дело не дошло, хотя я точно знал, что мы вдвоем принесли руководству на блюдечке с голубой каемочкой добрую треть заключенных в этом месяце контрактов. Ну и ладно, не очень-то и хотелось!

Оформление приказа и прочая бюрократическая волокита благодаря моим хорошим отношениям с Олечкой из отдела кадров не затянулась, поэтому уже спустя пару часов мы с Толиком стояли на пороге конторы с трудовыми книжками и теми немногими личными вещами, что хранились на рабочем месте, вдыхая сладкий запах свободы, обильно сдобренный парами бензина. Крепко обнимая пузатый горшок с колючим кактусом, уже бывший коллега повернулся ко мне и протянул руку:

- Спасибо, Саня, я твой должник!

Это точно. Говорил же я ему, что с девчонками из бухгалтерии нужно дружить, а не обзывать кобрами очковыми! Да если бы не мое заступничество, пришлось бы Толяну за свои кровные срочно покупать две флешки, электрочайник и офисное кресло, недостача которых обнаружилась во время спешно проводимой инвентаризации. А так Олечка очень вовремя вспомнила, что все перечисленное барахло было передано столичному «петушку» сразу после его появления в конторе. Эх, надеюсь, она не получит выговор от начальства за хорошую память… Ладно, для успокоения совести занесу красавице пару шоколадок при случае.

- Сочтемся, - кивнул я, пожимая ладонь приятеля. – Честно признаться, я сам не ожидал, что получится уйти без боя. Готовился к подставам и судебным разбирательствам, как это было с Семёнычем.

- Угу, я тоже. Видать у конторы реально с деньгами напряг. Или просто не успели подготовиться… Ладно, херня это все! Лучше скажи, какие у тебя планы?

- К Сереге пойду, он давно зазывал, - ответил я. – А ты где намерен пришвартоваться?

Толик пожал плечами:

- Пока не представляю. Может, вообще из продаж уйду.

- Да ладно? – удивился я.

- Ага! – с неожиданным воодушевлением подтвердил приятель. - Знаешь, надоело все. Хочется расслабиться, развеяться, обстановку сменить. Вот отдохну с недельку, а потом квартиру продам и перееду куда-нибудь поближе к морю. Столько лет об этом мечтал!

Глядя на лучившееся радостью лицо бывшего коллеги, словно сбросившего со своих плеч тяжелый груз, я ощутил острый укол зависти. Вон, у человека и квартира есть, и мечта заветная имеется, а у некоторых лишь съемная комната, ржавое разваливающееся корыто, которое стыдно именовать автомобилем, грабительские алименты и смутные планы на кабальный договор с дьяволом, маскирующийся под названием «ипотечный кредит».

- Но это позже, а пока предлагаю отметить наше успешное бегство с тонущего корабля! – решительно заявил Толян, вынырнув из мечтаний. – Благородные горячительные напитки, хорошая закусь и девочки не слишком тяжелого поведения – прямо как в старые добрые времена! Ты как?

Вздохнув с сожалением, я покачал головой:

- Извини, но я пас. Мне сейчас не до развлечений – в понедельник колымагу из сервиса забирать, а это тридцать косарей минимум. Если до того времени работу не найду, придется там же и продавать ее на запчасти.

- А я тебе сразу говорил, эту рухлядь лучше на металлолом сдать! И чего ты за нее так цепляешься, не пойму… Ладно, где живу – знаешь. Если вдруг передумаешь, забегай на огонек, буду рад. Удачи!

Махнув на прощание, Толик подхватил поудобнее горшок с кактусом и потопал в сторону метро, а я, проводив приятеля взглядом, тихо пробормотал:

- Потому что эта рухлядь – последний подарок отца.

Да, папа вручил мне ключи от своей «ласточки» всего за день до того, как его зарезали какие-то кавказцы. Все вышло до безобразия глупо. Поздно вечером пятеро пьяных или обдолбавшихся жителей гор решили на своем «Гелике» зарулить в наш тихий и спокойный двор, врубили музыку на всю катушку, устроили пляски с дикими криками и очень сильно оскорбились, когда возвращавшийся со смены отец посмел сделать им замечание.

Тех тварей потом так и не нашли, хотя с десяток внимательных соседей хорошо запомнили и номер машины, и бородатые рожи нелюдей. Но тут ничего удивительного, ведь каждый умный человек знает - в нашей стране органы правопорядка работают исключительно на стороне тех, у кого имеются деньги и связи. Установив, что авто с такими номерами спустя пару часов после убийства приняло участие в ДТП аж в самом Грозном, следствие забуксовало, да так больше и не сдвинулось с места, невзирая на мои потуги.

Признаю, в те времена я был не слишком умным. Пытался заставить следователей работать, даже жалобы строчил в прокуратуру, пока знающие люди не просветили, что это все бесполезно. Трюк с дубликатом автомобиля яснее прочего говорил о силах, стоящих за спинами отморозков. Делу просто не дадут ход. И даже если свершится чудо – компанию нелюдей найдут и арестуют, то на суде обязательно выяснится, что мой отец сам спровоцировал драку на почве межнациональной неприязни и сам же случайно напоролся на нож. Четыре раза подряд. А Рафик ни в чем не виноват, поэтому может идти дальше резать людей! Так что лучше бы мне угомониться и не поднимать волну. В противном случае есть все шансы последовать за отцом.

Отогнав тяжелые воспоминания и сделав пару глубоких вздохов, чтобы унять эмоции, я достал мобильник и набрал номер Сереги.

- Салют офисному планктону! - выдал динамик смартфона жизнерадостный возглас друга. - Я в шоке, неужели ты вспомнил мой номер? Не иначе что-то крупное в лесу сдохло!

- Ага, мои надежды на лучшее и вера в порядочность руководства! - с улыбкой отозвался я. – Привет, Серый, есть минутка?

- Для тебя даже полторы! Что стряслось? С работы выгнали?

- Почти угадал. Я сам ушел.

- Прекрасная новость! – обрадовался друг. - Надеюсь, ушел не с пустыми руками?

- Обижаешь! Почти полная клиентская база со свежей калькуляцией товаров, а также «горячие» контракты за последний месяц, которые легко можно перебить. Надеюсь, в вашей фирме отыщется местечко для скромного Дедушки Мороза с такими ценными подарками?

- Можешь даже не сомневаться! Ты сейчас где?

- В центре, рядом с бывшей конторой, - отрапортовал я.

- Тогда бери руки в ноги и чеши прямиком в наш главный офис. Я оформлю для тебя пропуск и договорюсь с шефом. Адрес знаешь?

- Знаю. Буду через двадцать минут.

- Трудовую с паспортом не забудь, планктон!

Серега отключился, а я спрятал смартфон в карман, переложил пакет с офисным барахлом в другую руку и пошел вдоль по улице. Разумеется, можно было вызвать такси и домчать с ветерком, но сейчас мне уместнее было прогуляться. Морально настроиться на предстоящее собеседование, определиться со своими «хотелками» и дальнейшими перспективами. Хранящаяся в «облаке» информация – это хорошо, однако мне нужны гарантии, что после ее получения меня тупо не выкинут на улицу, как отработанный материал. Поэтому следует продемонстрировать свою возможную полезность, но при этом не ущемить благодетеля-Серегу, на чьем поле я стану действовать после официального трудоустройства.

Интересно, могу ли я рассчитывать на аванс? Нагло, конечно, но это значительно приблизит момент получения собственной жилплощади. Эх, кто бы знал, как меня достало шататься по съемным квартирам! С вечно склочными соседями – запойными алкоголиками или маразматичными бабками, с вечно нуждающейся в ремонте сантехникой, с вечно подозрительными хозяевами, обожающими во время незапланированных визитов копаться в моих вещах и тырить из холодильника мою еду…

Пять, пять гребанных лет после развода я провел в состоянии кочевника! А все из-за вшивого благородства. Поддался, дурак, на уговоры, не стал требовать размена доставшейся в наследство «двушки» и оставил квартиру бывшей с дочкой, удовлетворившись отцовской машиной и распиской тещи, в которой та обязалась за год выплатить мне половину стоимости хаты. Кто же знал, что наш всенародно избранный президент внезапно решит откусить кусок чужой страны, из-за чего причитающаяся мне сумма обесценится в два раза? Поэтому с покупкой собственной квартиры я пролетел. Зато Крым наш, да!

Первое время я еще обивал пороги разных банков, которые рассылали мне смс-ки с заманчивыми предложениями кредита, но при виде справки о моих официальных доходах отчего-то шли на попятную. Потом твердо решил копить, что на деле оказалось задачей трудновыполнимой. Съемное жилье съедало солидную часть заработка, плюс алименты, плюс кровососка-бывшая… Ух, ненавижу мразь! Сколько нервов мне попортила! Даже удивительно, каким образом милое и невинное создание, всецело одобренное моими родителями и обещавшее лично мне неземную любовь до гроба, за каких-то пару лет превратилось в первостатейнейшую мегеру?

Впрочем, ответ очевиден - все потому что моя дражайшая женушка и дня в своей жизни не проработала. Привыкла жить на всем готовеньком, привыкла получать деньги за красивые глазки, привыкла ни в чем себе не отказывать, вот и начала потихоньку с жиру беситься. А я эту дуру реально любил, поэтому не обращал внимания на постепенные изменения характера своей «половинки», прощал разные закидоны, удовлетворял постоянно растущие требования, пока не стало слишком поздно.

Ошалевшая от безделья, вдохновленная советами аналогично безмозглых подруг и дебильными рекомендациями, почерпнутыми на женских форумах, моя благоверная перестала видеть во мне любимого мужчину. Более того, она даже за человека меня больше не считала! Сам того не осознавая, я превратился в эдакого бесправного холопа, которому по статусу положено удовлетворять любые капризы барыни.

Дай шубу, дай путевку в Турцию, дай новый айфон и пошел прочь, дурак, со своими приставаниями! Ты что, не видишь, я устала! Сегодня мне пришлось посетить фитнес-клуб, парикмахерскую и салон красоты, а завтра у меня сеанс массажа, маникюр и встреча с подругами в караоке-баре. У меня нет времени убирать в квартире и готовить тебе еду! И вообще, я не прислуга и не рабыня-наложница, чтобы по первому зову удовлетворять твою похоть!

К сожалению, в день моего окончательного прозрения я не вышвырнул паразитку вон, сразу подав на развод, а попытался превратить это мерзкое эгоистичное чудовище обратно в свою милую невесту, на которой женился. Сейчас-то я понимаю, что эта затея была изначально обречена на провал, но тогда еще лелеял надежду на лучшее и старался привести супругу в чувство.

Сеансы бурных выяснений отношений неизменно оканчивались тактическим отступлением благоверной к своей маменьке. А старая паскуда быстро смекнула, куда ветер дует, поэтому дала кровиночке ценный совет временно поумерить аппетиты и привязать меня ребенком. Сказано – сделано. Радуясь успехам в перевоспитании супруги, я не замечал никаких тревожных звоночков, а через положенные девять месяцев получил в роддоме маленький сверток, которому было предначертано окончательно примирить меня с бесправной ролью кошелька на ножках.

Так бы оно и получилось, если бы после родов моя «половинка» не решила расслабиться и оставить притворство. Так сказать, откатиться к заводским настройкам. В итоге к уже привычным бесконечным капризам и откровенному потребительскому отношению добавилась практика мозговыносящих лекций на тему: «Я такое сокровище, а ты меня не любишь и не ценишь!». И это, млять, в тот самый момент, когда я сутками пропадал на работе, обеспечивая бесконечные прихоти матери моего маленького ангелочка!

Я продержался ровно год. Исключительно на морально-волевых. А потом однажды поймал себя на мысли, что желание увидеть дочку больше не перевешивает нежелание возвращаться домой к ненавистной мегере, занявшей место моей жены. Это стало последней каплей. Развод же принес огромное облегчение. И даже потеря родного дома, который я, будучи в браке, унаследовал после смерти матери, ненадолго пережившей отца, не казалась трагедией. Серьезно, если бы не мысль о годовалой дочери, я был бы просто счастлив!

Наверное, именно эйфория от обретения долгожданной свободы заставила меня поддаться на уговоры тещи с тестем, согласившись временно перекантоваться на съемной квартире. Однако, как водится, нет ничего более постоянного, чем временное. Пусть мне в итоге выплатили всю сумму, но после очередного падения курса рубля ее хватало разве что на «однушку» в бомжатнике на окраине города, где горячая вода подается только по большим праздникам, а в числе соседей - тараканы, клопы и маргиналы разной степени опущенности. Вдобавок бывшая, обнаружив, что новые спонсоры что-то не спешат появляться на горизонте, а алиментов на все ее хотелки не хватает, принялась откровенно шантажировать меня дочкой.

Четыре года я платил. Платил за должность «выходного папы», отказывая себе во всем. А потом вдруг понял, что мой маленький ангелочек подрос и превратился в уменьшенную копию своей матери. Тот же возведенный в абсолют эгоизм, те же бесконечные капризы и требования: «Дай!», те же бездушные глаза, в которых ни то, что любви, а элементарной привязанности нет. Время, проведенное в компании со мной, было для девочки утомительной повинностью. Об этом я узнал, случайно подслушав, как стерва, одевающая моего ангелочка для прогулки, тихонько нашептывала ей:

- Потерпи до вечера, солнышко! Ты же хочешь, чтобы он купил тебе планшет? Обещаю, вечером он уйдет!

Я и ушел. Навсегда. Отправил в черный список номера бывшей и ее родни, в очередной раз переехал и попытался начать жить в свое удовольствие, решительно вычеркнув паразиток из своего сердца.

Было нелегко, ведь резать пришлось по живому. Терзавшие меня горечь и обиду не удавалось заглушить даже алкоголем. Выручили книги. Не какая-нибудь серьезная литература – сколько себя помню, меня от нее неизменно клонило в сон, а детское развлекательное чтиво – сага про Гарри Поттера, порекомендованная Серегой. Именно он с настойчивостью опытного драгдиллера сначала уговорил меня прочитать творение Роулинг, а потом, когда я успешно освоил семикнижие и на личном опыте убедился, что никакие отечественные подражания и близко не валялись с приключениями шрамоголового волшебника, стал моим проводником в бесчисленные миры фанфиков.

Казалось, что может быть притягательным в изучении попыток малограмотных графоманов исправить косяки и неточности, допущенные английской писательницей? Что может быть глупее, нежели тратить время на влажные фантазии неизвестного подростка, уверенного в том, что книжные герои должны были действовать совсем иначе? Что вообще можно полезного найти в фанфиках? А я отвечу – положительные эмоции! Это чтиво идеально подходит для того, чтобы расслабиться, отвлечься от реальности и понаблюдать за приключениями знакомых героев в знакомых декорациях, не напрягая мозг воссозданием сложного авторского мира и неоднозначных характеров персонажей. Для отдыха – самое то, ведь читать всяко лучше, нежели бездумно пялиться в зомбоящик.

В конечном счете, фанатом Поттерианы я не стал и эксклюзивные издания саги с разными сувенирами, по примеру Сереги, не покупал. Но именно благодаря фанфикам мне удалось вернуть душевное равновесие, которое даже не пошатнулось, когда в один не слишком прекрасный день моя бывшая в компании своей мамаши появилась на пороге нашей конторы и сходу выкатила слезливую историю про тяжелую болезнь доченьки, подытожив рассказ требованиями срочно выдать деньги на лекарства.

Выслушав плакальщиц, вместо кошелька я достал телефон и сделал пару звонков. Небольшое расследование показало, что болезнь была, но не такая ужасная, как мне изобразили. Банальный грипп без каких-либо осложнений, который дочка подхватила исключительно по причине полной безалаберности мамаши, не сделавшей ей ежегодную прививку. В итоге попрошайки были прилюдно посланы на три веселых буквы, и с той поры лишь строчка в выдаваемом бухгалтерией расчетном листке напоминала мне о совершенной ошибке.

«Требованию аванса быть!» - подумал я, подходя к перекрестку.

Это положительно скажется на моей репутации в компании, продемонстрирует руководству серьезность моих намерений… и вообще, любой труд должен оплачиваться, как бы любители халявы не утверждали обратное! Тогда можно будет не только рассчитаться с автосервисом, но и замахнуться на покупку квартиры, благо сумма на счету скопилась приличная. На центр города в любом случае рассчитывать не приходится, но на что-то вроде берлоги Толика должно хватить. Кстати, если с переездом он не передумает, попробую предложить выкупить его хату по рыночной цене. И пусть чтобы привести ее в порядок мне придется продаться в рабство алчному банку годика на два, это положит конец моим скитаниям.

С мыслью, что жизнь начинает налаживаться, я решительно шагнул на «зебру» перед бамперами остановившихся на красный машин. Откуда-то слева послышались звуки задорного хита группы «Ленинград», которые становились все громче и громче. Миновав грузовичок, стоявший рядом с двойной сплошной, я повернул голову в сторону шума и увидел черный, наглухо затонированный джип, который несся по встречке прямо на меня.

Увернуться я не успел. Да что там, я даже не успел осознать исходившую от лихача опасность! Ничтожные доли секунды – и тяжелая двухтонная машина на скорости под сотню мощно ударяет меня в бок, подбрасывая в воздух и даря удивительное ощущение полета, в котором хотелось раствориться без остатка. Я не смог воспротивиться этому желанию, а когда вновь открыл глаза, то обнаружил перед собой бездонное хмурое небо. В уши ворвался гомон толпы. Кто-то яростно требовал вызвать скорую, кто-то матерился, где-то вдали затихали отголоски песни Шнурова.

«Меня сбили! - пришла мысль. – Но почему я не чувствую боли?»

Я попробовал пошевелиться, но не смог даже голову повернуть. Попробовал сделать вдох, но тщетно. Серое небо надо мной начало стремительно темнеть, а сознание уплывало куда-то далеко-далеко. Мысли ворочались все ленивее.

Запоздало пришло понимание – я умираю… Как же обидно. Только жизнь начала налаживаться… Интересно, что там, за гранью? Небытие, ад или того хуже – мир слэшного фанфика? Впрочем, мне уже все равно…

И наступила тьма.