Чёрный пёс

Глава 66. Собеседник

Перемещение не задалось. Судя по неприятным, давно позабытым ощущениям сдавливания и выворачивания, которые настигли меня даже невзирая на «скользкую» пленку защитной магии, а также увеличенному расходу силы, в вотчине Малфоев был активирован стационарный антиаппарационный щит.

Разумеется, пока сохраняется угроза нападения очередной группы наемников, подобная предусмотрительность была похвальна. Но я же сообщил, что скоро прибуду. Нельзя было позаботиться о госте?

Или Люциус всерьез рассчитывал, что я, как самый обычный посетитель, стану топать от самых ворот? Судя по появившимся за моей спиной домовикам, укрытым чарами невидимости, моя догадка оказалась недалекой от истины.

- Хозяева меня ожидают, – спокойно сообщил я эльфам, один из которых тут же аппарировал прочь, а другой остался за мной присматривать.

Гадая, почему ушастики легко обходят блокировку – из-за особенности своей магии или потому что на них настроен допуск, я рассматривал стены древнего дома. Сейчас они привлекали внимание не только художественной лепниной, но и силовыми линиями с интересными рунными цепочками, которые были неплохо заметны благодаря энергетическому зрению. И пусть большую часть узора я был не в силах опознать, однако на будущее полезную схему постарался запомнить. Хотя бы, ее видимый кусок.

- Добрый день, Сириус! - поприветствовал меня спустившийся с лестницы Люциус.

Вживую блондин выглядел ещё хуже, чем на создаваемой связным артефактом иллюзии. Даже несмотря на белый пижонский костюм с золотой вышивкой. Видимо, ночка у него действительно выдалась тяжёлой, поэтому я мысленно простил магу забывчивость и отозвался:

- Люциус, рад тебя лицезреть! Не сочти за оскорбление, но вид у тебя ужасный.

- О, поверь, чувствую я себя ещё хуже! - заявил аристократ, устало вздохнув.

Мне не нужно было верить, я ощущал эмоции мага и понимал, что он говорит чистую правду. Именно поэтому в тот момент, когда Малфой протянул мне руку в качестве приветствия, я крепко пожал ее и воспользовался своим даром, принявшись оперативно приводить организм Люциуса в состояние, близкое к норме. Окатив тело мощным потоком целительской силы, я провел комплексное лечение, уделив особое внимание поврежденной мочеполовой системе. Не знаю, отчего, но разрушения тканей блондина были обширнее, нежели у Крэбба. Хотя размер присосавшегося к душе паразита оказался аналогичным. Возможно, сыграли свою роль проклятия, которых аристократ умудрился нахватать довольно приличный букет, либо нервная работа, высасывающая из волшебника моральные силы.

На то, чтобы полностью исцелить Люциуса, у меня ушло три минуты. Я не спешил, делал все качественно и не жалел силу, восстанавливая ткани тела и даже структуру души. В качестве бонуса я снял с энергетической оболочки аристократа все клятвы и Обеты, какие смог обнаружить - понятное дело, кроме метки Лорда. Для меня это не сложно, а союзнику будет приятно. Да и выработка магической силы без сковывающих душу ограничений должна увеличиться, что однозначно скажется на продолжительности жизни волшебника.

Когда я закончил, вид Малфоя радовал глаз. Довольный, румяный, счастливо улыбающийся блондин рассыпался в благодарностях, едва я отпустил его руку.

- Рад был помочь, - решительно прервал я словоизлияния Люциуса. - Что ты там говорил насчёт обеда?

Понятливый Малфой сразу отвел меня в столовую, где уже был накрыт небольшой столик на двоих. Похоже, моё пожелание о беседе тет-а-тет аристократ воспринял слишком буквально. Присев напротив хозяина дома на антикварный стул с высокой и жутко неудобной спинкой, я дождался, когда услужливые домовики подадут горячее, и накинулся на угощение.

Суп, мясо по-французски, картошка с чесночным соусом, тефтели, салат с ананасами, ягодный пудинг - все это быстро очутилось в моем желудке. Да, я прекрасно видел, что вернувший здоровье Малфой никуда не спешил, наслаждаясь каждым кусочком пищи, однако сам не привык тратить время попусту. Утолив голод, я поблагодарил мага за угощение и отвесил комплимент домовикам-поварам, получив ответные эмоции робкой радости, перемешанной с удивлением.

- А теперь поговорим о делах! - объявил я, увидел, что Люциус тут же отложил столовые приборы, и поспешно добавил: - Нет, ты жуй, сначала я должен кое-что тебе рассказать и показать...

Подробно и обстоятельно я поведал о своей теории направленного уничтожения потомственных волшебников Британии, продемонстрировав с помощью иллюзий состояние Малфоя до и после моей работы. Разумеется, внимательный Люциус сразу заметил в своей ауре серую многоножку и поинтересовался, что это за странное образование. В ответ я процитировал лекцию Руквуда, пояснив, чем это может быть, и как с этой хренью нужно бороться.

На закуску и чтобы окончательно испортить волшебнику аппетит, я последовательно продемонстрировал аналогичных паразитов в аурах Нарциссы, Элеоноры и Алекто, тем самым доказывая тот факт, что под удар попали не только представители сильного пола. Ну и подытожил все это замечанием, что многоножки начали появляться в душах Пожирателей спустя год или два после исчезновения Лорда. Причем Барти, на тот момент уже давно куковавший в отцовском доме, духовного «сожителя» не получил.

- Я не представляю механизм, с помощью которого происходит заражение, не знаю, кто является создателем или переносчиком паразитов, - подытожил я рассказ. - Да что там, я даже не могу дать тебе гарантию, что слова Руквуда соответствуют действительности, и сейчас мы имеем дело с популяцией обычных духовных тварей востока, а не с работой химеролога-экспертментатора, обладающего необычным даром! Однако времени и желания выяснять подробности я не имею. Так что этот клубок предстоит распутывать именно тебе! Понимаю, ты занят совершенно другими задачами, но у меня нет на примете иного, обладающего большими связями и возможностями волшебника, которому я могу всецело доверять.

Грубая лесть принесла свои плоды - вспышка недовольства в сознании моего собеседника развеялась, как сигаретный дым. Поразмыслив, Малфой решительно отставил бокал с вином и уточнил:

- Я так понимаю, ссылаться на тебя в качестве источника информации не рекомендуется?

- Правильно понимаешь, - согласно кивнул я.

- В таком случае наличие паразита будет непросто доказать. Я знаю о существовании специальных колдомедицинских артефактов, способных демонстрировать специалистам строение костей пациента или состояние его внутренних органов, однако не слышал о приспособлениях, позволяющих видеть души магов.

Оно и понятно – была бы у целителей такая возможность, они бы наверняка заметили источник проблемы и сосредоточились именно на нем, а не занимались бы устранением последствий жизнедеятельности паразита. Думаю, на то и был расчет неизвестного террориста. Сосредоточившись, я трансфигурировал из воздуха листы бумаги с изображениями разных многоножек, встреченных мной на волшебниках. Протянул получившуюся жиденькую стопку Люциусу и сказал:

- Хоть это не слишком весомый аргумент, но в качестве наглядного примера сгодится. Можешь даже говорить, что взял их из бестиария с японскими духами, все равно проверить у большинства волшебников не получится по причине отсутствия нужной литературы. Зато те, кто в теме, наверняка воспримут исходящую от тебя информацию со всей возможной серьёзностью.

- Хорошо, - после недолгого размышления объявил Малфой. - Я займусь этой проблемой. Что мне говорить тем магам, которые пожелают воспользоваться для своего исцеления помощью специалиста?

- Если это будут наши верные товарищи, цену не заламывай. Договаривайся о встрече, не называя конкретной даты и времени. Как наберется солидная группа, сообщи мне. Выберем удобное место и организуем прием. Ну а всем остальным желающим придется раскошелиться! Твою фантазию я не ограничиваю, можешь хоть рабские контракты составлять, главное – чтобы жаждущие исцеления маги были готовы после процедуры приносить нам ощутимую пользу. Компренде?

- Си, команданте! - отозвался блондин.

Вспомнив о захваченном подарке, я достал из сумки шкатулку с браслетами и протянул ее собеседнику.

- Что тут? - поинтересовался маг, безо всякой опаски открывая коробку.

- Артефакты защиты, - ответил я. - Мощные, надёжные, наполненные магией под завязку и наверняка невероятно дорогие. Твоя задача - распространить их среди наших друзей, которые подобно Гойлам могут попасть под удар Альбуса. Разумеется, не за «спасибо», но и последнюю рубашку с клиентов снимать не нужно! Про себя и родных тоже не забудь - при необходимости я могу наделать ещё. Идём дальше! Новую партию алмазов я ещё не собрал, поскольку занимался артефактами, зато прихватил кое-что другое. Вот, полюбуйся!

Вытащив из сумки рубин-орех, я протянул его блондинку. Дождался, пока Малфой изучит крупный неограненный кристалл и пояснил:

- Я могу достать ещё много подобных камней. Если размер будет иметь важное значение, готов поднапрячься и набрать кристаллов покрупнее. Узнай, пожалуйста, у местных ювелиров и артефакторов, испытывают ли они необходимость в подобном материале и насколько сильно.

- Сделаю! - коротко кивнул Люциус. - Что-нибудь ещё?

- Да. Будь любезен, озадачь Нарциссу поиском вот этой литературы, - трансфигурировал очередной листок, я воспроизвёл на нем составленный Регулусом список и на всякий случай пояснил: - Не обязательно добывать оригиналы, сгодятся и качественные копии.

Бумажка была вручена собеседнику. Тот кинул на нее взгляд и обнадежил меня заявлением:

- Все это будет несложно достать.

- В таком случае, у меня больше нет поручений. Если ты закончил набивать желудок, рассказывай, что тебе удалось сделать за ночь!

Малфой послушно принялся перечислять, что ему пришлось предпринять, чтобы заставить министерских зашевелиться. Как оказалось, оператор каминной сети, на время отключивший от нее камин Гойлов, был лишь вершиной айсберга. Проинструктированные люди Дамблдора, находившиеся на дежурстве в Аврорате, всеми силами затягивали объявление тревоги. Десятки замеченных сигнальной сетью «авад» были ими проигнорированы. И лишь спустя время, когда сигналы о применении непростительных поступать перестали, гады сподобились-таки передать информацию по цепочке.

С большим запозданием была объявлена боевая тревога. Однако командир спешно собранно сводного отряда тоже оказался человеком Альбуса и на место происшествия не рвался, принципиально решив дождаться официального письменного приказа выдернутого из постели Скримджера. Что забавно, это умышленное оттягивание прибытия группы быстрого реагирования в итоге сыграло нам на руку. Малфой подсуетился, безжалостно вытаскивая из кроватей своих людей, поэтому спустя полчаса после моего прыжка в Запретный Лес, когда к дому Гойлов прибыли восемь авроров, служители закона обнаружили не только трупы нападающих, но и два десятка злых магов с четверкой журналистов, одним из которых была Рита.

Оказавшись в подавляющем меньшинстве, сотрудники министерства борзеть не стали. Если у служителей закона и были какие-то инструкции касательно выживших обитателей особняка, реализовать их не получилось. На каждую попытку задержания сплочённая группа волшебников реагировала крайне отрицательно, а все старания разделить коллектив под благовидным предлогом опроса свидетелей пошли прахом. Ибо сведущие люди сразу заявили, что среди авроров нет дознавателей, а значит, они не вправе требовать подобного.

Этот бедлам продолжался довольно долго на радость представителям прессы, чувствующим отчётливый запах сенсации. А Люциус уже мобилизовал свои резервы в Министерстве. Не постеснявшись разбудить коллег из Визенгамота, блондин лично наведался в гости к мадам Боунс, принявшись слезно жаловаться на подчинённых Руфуса, манкирующих своими обязанностями. Амелия не испытывала теплых чувств к «бывшему» Пожирателю, однако не упустила возможности вцепиться в ногу главе конкурирующей организации. Подняв собственных людей, она спешно организовала доставку специалистов на место происшествия и заодно инициировала сразу несколько служебных расследований на предмет халатного отношения к выполнению должностных обязанностей. Словно питбуль, она вцепилась в растерянных пешек Дамби, которые были оперативно задержаны и допрошены.

Пока дознаватели в особняке восстанавливали картину событий, специалисты кололи дежурных сотрудников Аврората. И сам Скримджер никак не мог вытащить их из застенок Департамента Боунс, ибо задержанным инкриминировали пособничество терроризму, соучастие в покушении на убийство и прочие очень неприятные вещи, по совокупности способные потянуть на поцелуй дементора. По прошествии нескольких часов жёсткого прессинга один из порученцев директора не выдержал и признался, что его поступки были обусловлены личной просьбой Главы Визенгамота. Разумеется, пошедшему на сотрудничество задержанному тут же пообещали снисхождение, замену пребывания в камере на домашний арест и все прочее. Конечно, если тот под веритасерумом сможет подтвердить свои слова. Пешка Альбуса согласилась на применение зелья правды, окончательно развязав дознавателям руки.

Сам допрос проходил без Малфоя, однако он сумел ознакомиться с его протоколом и выяснил, что на основании показаний задержанного притянуть Дамблдора к организации нападения не получится. Хитрый лис все предусмотрел, выдавая инструкции полунамеками, используя Эзопов язык. Так что вместо спасения пешка Альбуса просто закопала себя поглубже. Ещё двое задержанных оказались умнее и продолжали стоять на своем: ничего не знаем, действовали согласно инструкциям, а то, что после тревожного сигнала доклад начальству поступил с запозданием - это все неполадки службы связи. Сколько лет назад проводилась ее профилактика? Вот, то-то и оно!

Даже продемонстрированный протокол пошедшего на сделку со следствием коллеги не смог переубедить упрямцев. А тут как раз вернулись авроры тревожной группы с трупами и прочими уликами, добавив работы криминалистам. Но главное – боевой отряд притащил с собой живого нападавшего, которого дружно принялись допрашивать дознаватели. Но получилась странная штука - спустя пару минут допроса наемник вдруг захрипел, начал выплевывать кровавую пену и быстро отбросил копыта до прибытия дежурного колдомедика. Присутствовавший на допросе Скримджер пришел в ярость и сам санкционировал задержание всех членов группы быстрого реагирования.

Авроров кололи жёстко, уже без формальностей и оглядки на установленный процедурал. Под веритасерумом и «империо», особое разрешение на применение которого тут же выдал Руфус, глава группы признался, что это он ввел в кровь арестованного быстродействующий яд. Зачем? Потому что получил такой приказ. Кто отдал приказ? Командир не знал, инструкции были выданы ему в письме, доставленном совиной почтой. Что конкретно было в инструкциях? Не спешить с прибытием на место происшествия, постараться ликвидировать выживших хозяев дома либо захваченных наемников. Почему аврор вообще выполнял приказы неизвестного? Потому что за каждое успешное дело в его сейф поступал анонимный перевод на очень солидную сумму.

Ухватившись за зацепку, дознаватели принялись расспрашивать командира о прошлых «делах», однако первый же приказ рассказать о приказе из предыдущего послания вызвал у допрашиваемого обширный инсульт. Колдомедику, который после прошлого случая находился неподалеку, удалось спасти жизнь мага, однако к дальнейшему допросу он оказался непригоден, поскольку превратился в овощ, выращенный на той же грядке, что и Лонгботтомы. Скримджер был морально раздавлен. Понимая, что министр будет требовать результатов, он насел на экспертов-криминалистов, исследующих тела. Те, на удивление, прекрасно справились с заданием, идентифицировав всех погибших и поисковыми чарами обнаружив координаты их «лежки».

Мои догадки угодили в яблочко - отправленная на место группа столкнулась с мощными защитными чарами. Ловушки были нелетальными, однако почти половина неосторожных авроров в итоге надолго прописалась в Мунго. Следующая группа, которую уже сопровождали опытные разрушители проклятий, принесла полезную информацию и улики, которые позволили сопоставить трупы с компанией туристов, несколько дней назад прибывшей в Англию. Впрочем, эта ниточка оборвалась - Отдел Транспорта умыл руки, предоставив официальный запрос из Германии на перемещение группы археологов. Руфус, конечно, отправил сообщение коллегам с континента с просьбой посодействовать расследованию, однако все понимали, что в ответ придет стандартная отписка.

Пока шли допросы, Малфой не сидел без дела. Он координировал усилия союзников, находящихся в повышенной боевой готовности, навестил главного редактора «Пророка», за серьезный вклад в развитие данного печатного издания договорившись с Барнабасом Каффом о скорейшем выходе статей, освещающих ночное происшествие в правильном ключе, активно подстегивал энтузиазм ведущих расследование дознавателей, общался с коллегами из Визенгамота и так далее. Оценив, сколько всего успел проделать блондин, я обалдело поинтересовался, нет ли у него маховика времени?

- Увы, такого полезного артефакта в моей коллекции не найдется, - с улыбкой ответил польщенный Люциус.

- Тогда объясни, как ты успел столько всего узнать о событиях в Министерстве, пребывая в совсем других местах? И не ссылайся на протоколы допросов - я уверен, многие факты туда не попали, а сотрудники Амелии вряд ли стали бы трепать языками. У них служебные клятвы посерьёзнее будут!

В ответ Малфой вытаращился на меня с немалым изумлением:

- Сириус, ты что, не читал сегодняшних газет?

- Угадал, - кивнул я.

Волшебник вызвал домовика и попросил принести свежий выпуск «Пророка», который торжественно вручил мне. Утренний экземпляр желтой прессы пестрел крупными и громкими заголовками. «Археологи из Германии напали на граждан Магической Британии», «Ужасная бойня у дома Гойлов», «Мирные гости оказались грабителями», «Сотрудники Аврората содействуют грабежам и разбоям», «В Польше задержана группа Пожирателей Смерти». Бегло ознакомившись со статьями, я понял, что в них содержится примерно та же информация, которую мне только что озвучил блондин. Только щедро разбавленная водой.

А вот заметка, располагавшаяся на последней странице, была поинтересней. В ней рассказывалось, что какие-то наглые подражатели, начитавшись газет с похождениями «Пожирателей» и обрядившись в черные балахоны, решили сорвать большой куш, грабанув ювелирный в Кракове. Однако полиция подоспела слишком быстро, и бандитов-неудачников частично пристрелили, а частично повязали. Ну и правильно! Нефиг эксплуатировать известный «бренд» без предварительного согласования с законными правообладателями!

Уточнив, можно ли мне забрать газету, я получил разрешение Люциуса, уменьшил выпуск и спрятал его в карман. Вряд ли кто-то из нагулявшихся Пожирателей озаботился покупкой свежей прессы, а мне не хочется лишний раз напрягаться, вводя остальных в курс дела. Пусть следуют примеру прочих жителей Магической Британии, узнавая новости из газетных страниц. Тем более, сегодня они отображали реальность исключительно объективно, что случалось нечасто.

- Сириус, моя просьба может показаться нескромной, но не мог бы ты рассказать, что конкретно происходило у дома Гойлов? - вдруг решил поинтересоваться аристократ. - Я, конечно, расспросил хозяев, но мне слабо верится в то, что наемники внезапно решили перебить друг друга.

Быстро прикинув последствия, я с сожалением отказался от идеи повторной демонстрации своих воспоминаний. Малфой не связан Непреложным Обетом и вполне может сболтнуть друзьям лишнего, а требовать от блондина принесения клятвы после реальных и достаточно весомых доказательств его полезности для нашей команды будет, по меньшей мере, некрасиво. Пришлось в очередной раз поработать языком, вербально воспроизведя хронику скоротечного боя. Без лишних подробностей по поводу пропавшей троицы наемников. Это мои ученики знают, что я могу высасывать жизненную силу из магов, а для широкой публики данная информация не предназначена. Я и так серьезно подставляюсь своим рассказом о духовных паразитах!

После моей истории Люциус надолго ушел в себя. Я тоже размышлял над новой информацией, анализируя полученные данные. Как выяснилось, Дамблдор все это время не сидел, сложа руки, словно второстепенный персонаж паршивого фанфика, игнорирующий любые действия главного героя и ни на шаг не отступающий от «генеральской линии» канона.

Он старательно готовил удар - выписывал из-за границы наемников, договаривался с людьми из Министерства, координировал усилия специалистов. И если бы не я, атака на особняк Гойлов могла стать переломным моментом, способным быстро развалить формирующийся оппозиционный блок.

Что ж, ночное происшествие показало – игры закончились. Потеряв некоторое количество ценных союзников, Альбус начал огрызаться. Проблема в том, что развивать достигнутый успех, выбивая остатки Ордена, чревато непредсказуемыми последствиями. Не стоит забывать, что под боком у директора находится дух Тома, которого Дамблдор вполне может поймать и продемонстрировать общественности. Если директора сильно прижмёт. Но и останавливать подготовку глупо - время играет на стороне Альбуса, который может легко завалить нас трупами наемников. И Ледяной, даже несмотря на мои угрозы, не сможет полностью перекрыть поток иностранных специалистов…

Хм, а это мысль!

- Люц, у меня тут появилась одна полезная идейка. Как думаешь, если дать задание Скитер написать статейку о том, насколько опасны зарубежные туристы, и что в следующий раз под личиной каких-нибудь «археологов» в Британию могут вернуться сбежавшие Пожиратели, министерские смогут перекрыть официальные каналы поставки наемничьего «мяса»?

- Думаю, если их хорошенько не простимулировать, чиновники даже не почешутся! - уверенно ответил Малфой. - Но идея довольно интересная. Я попробую воплотить ее в жизнь, значительно усложнив старику возможность найма квалифицированных кадров за границей.

Пожелав собеседнику удачи, я решил отложить вопрос глобальной стратегии противостояния с Альбусом до лучших времен. Пусть пока все идёт по накатанной. Директор знает, где меня искать, я знаю, где искать его. В силах у нас паритет, поэтому до открытого противостояния старик точно не опустится. Следовательно, мне остаётся только готовиться к отражению новой атаки и уповать на опыт политических интриг Малфоя. Неудачное нападение стало для нас шикарным козырем, который грех не использовать. Люциус точно понимает, что сейчас у него есть шансы сплотить вокруг себя всех политических противников Дамблдора, которые будут выступать единым фронтом из-за банального страха. Страха оказаться на месте Гойлов. А если ему вдобавок удастся подтянуть в свою команду коалицию нейтралов...

- Скажи, ты еще не прикидывал, кто мог сообщить Дамблдору место и время встречи наших друзей? - уточнил я.

Лицо Малфоя закаменело. Стиснув зубы, он прошипел рассерженной змеёй:

- С-снейп, с-сука!

- Да ладно! – удивленно воскликнул я.

- Точно, он! – с ненавистью подтвердил маг. – Амикус говорил, что перед тем, как отправиться на встречу, он связывался с Северусом насчёт свежих зелий и вскользь поинтересовался, не захватит ли Снейп их с собой к Гойлам. Тогда-то и выяснилось, что зельевара туда не приглашали. Просто потому, что он в последнее время слишком занят школьными делами и не имеет времени на беседы с друзьями. А спустя пару часов на особняк напали. Можешь удивляться, но я понимаю, что настолько удачных совпадений просто не бывает!

Я улыбнулся:

- Люц, ты не понял! Меня сейчас изумила не новость, что Севушка оказался предателем - этот прискорбный факт был мне давно известен. Меня удивило, что вы все это время продолжали с ним общаться!

Малфой тяжело вздохнул и парировал:

- Мог бы и предупредить!

Я развел руками:

- Прости, я думал, это было очевидно. Десять лет назад Снейп лично принес Лорду сообщение о Пророчестве, откровенно заманивая в ловушку, после исчезновения Тома сумел отделаться легким испугом, несмотря на отсутствие денег и толпы родственников, избежав продолжительной отсидки в Азкабане, сразу после суда получил хлебное место под крылышком у директора… Сколько еще аргументов вам необходимо для осознания, что Северус – фигура Альбуса?

Люциус задумчиво почесал подбородок и протянул:

- Сейчас, когда ты это озвучил, я и сам понял, что доверять ему было ошибкой. Видимо, сыграла свою роль инерция мышления. Ведь сам Лорд пользовался услугами Снейпа, не гнушаясь принимать его зелья без дополнительной проверки, вот мы и думали… М-да… Надо будет предупредить Драко, чтобы поменьше доверял словам крестного.

Блондин недовольно поморщился, а я решил прояснить один момент:

- А ты почему вчера не присутствовал на этой встрече? Не пойми неправильно - я тебя ни в чем не подозреваю. Просто интересно.

- Потому что мы с Гойлом заранее успели обсудить стратегию поведения на следующем заседании Визенгамота. А вчера он планировал довести ее до остальных, поставив определенные задачи, которые те по цепочке передали бы своим союзникам, - без намека на обиду ответил Люциус.

- Ясно, - кивнул я. – Спасибо, что пояснил.

На этом разговор увял. Блондин лениво ковырялся в пудинге, я попивал чаек, который специально для меня притащили расторопные домовики, отозвавшись на мысленную просьбу. И нет, никакой связи между нами не образовалось, просто эльфы подобно пикси умели общаться направленными мысленными образами, поэтому мне оказалось несложно сделать заказ.

Допив свою чашку, я выплеснул немного силы и коснулся ею укрытых чарами невидимости помощников Малфоя, приправив свой подарок эмоцией благодарности. Домовики не отказались от бесплатного угощения и впитали мою магию, выдав образы радости от того, что гость хозяев оценил их старания. Я же не стал больше задерживать Люциуса, который явно мысленно был по уши в работе. Тепло распрощался с блондином, велел передавать привет супруге и прямо из обеденного зала аппарировал в особняк Блэков.

Первым делом я оглядел округу и выяснил, что на посту сейчас Джагсон с Винки, Регулус со своей любимицей завис в книгохранилище, а других волшебников поблизости нет. Заглянув к Нилу, выслушав от него короткий отчёт об отсутствии происшествий и заодно подкормив домовушку своей магией, я спустился и немного пообщался с мамой. Рассказал ей про ночное происшествие, про духовных паразитов и их губительном воздействии на половую жизнь волшебников. Вальбурга прониклась серьёзностью ситуации и даже подсказала мне, в каком углу библиотеки можно найти пару книжек с переводами японских магических трактатов. Поблагодарив леди Блэк, я отправился просвещаться.

Регулус моему появлению обрадовался. Выдал ещё одну объемную стопку листков-копий и заявил, что это - все, что сумело собрать наше семейство за долгие века. Поблагодарив парня, я уточнил, не надоело ли ему возиться с пыльными томами. Однако братишка заверил меня, что данное занятие ему только в радость. Ну и нарвался на очередное задание - собрать материалы по аппарации. Хоть данная тема вскользь упоминалась в подборке на тему пространственной магии, в данный момент меня интересовали нюансы. Типа артефакта антиаппарационного щита, схему которого я вчера толком не успел рассмотреть, и стационарного стабилизатора пространства, увиденного в доме Малфоев. Регулус «взял под козырек» и отправился консультироваться к маман, ну а я нашел упомянутые ею книги и приступил к чтению.

К сожалению, полезной информации в старых томах не оказалось. Во-первых, перевод статей с японского на английский был выполнен крайне топорно. Во-вторых, в тексте содержались самые общие сведения, которыми со мной успел поделиться Руквуд. Ну и напоследок, статьи были щедро приправлены буддистскими философствованиями. Карма, колесо перерождения душ, восьмеричный путь и прочая ненаучная лабуда меня нисколько не заинтересовала. Пролистав книжки, я оставил их пылиться дальше, а сам принялся «добивать» тему магических традиций и обычаев. Вот это чтиво было крайне увлекательным, поэтому следующий час пролетел, как одна минута.

Закончив, я не позволил труду Регулуса пропасть, переработав его копии в нормально оформленные сборники статей. Вышло четыре полноценных и довольно объемных тома, которые мне ещё предстояло отпечатать на копире и снабдить переплётом. Далее у меня в планах было производство защитных артефактов для Пожирателей и сквозных зеркал на продажу, однако все материалы для них остались на базе. Поразмыслив, я решил повременить с возвращением и наверстать упущенное утром. Пожелав брату удачи в поисках, я передислоцироваться в кабинет, снял костюм и, оставшись в одних трусах, начал тренировку.

Привычные, доведенные до автоматизма движения позволили мне быстро достичь нужной степени концентрации и погрузиться в удивительное состояние катарсиса. В этот раз мне удалось самому вынырнуть из транса. Воспользовавшись «темпусом», я обнаружил, что время приближается к четырем. В теле ощущалась приятная лёгкость, магический резерв был полон, а в душе царило чувство глубокого удовлетворения. Вспомнив о том, что давно хотел разнообразить разминку новыми элементами, я мысленно составил красивый и гармоничный комплекс движений, в котором основной упор делался на разработку связок и сухожилий, после чего попытался воспроизвести его в реальности.

С первого раза не получилось. Подводило чувство равновесия, которое у меня оказалось совсем не развито. Стойки на одной ноге выходили только в том случае, если я отпускал контроль над мышцами. Правда, в таком случае терялся основной смысл упражнений - из-за недостаточной концентрации, магия в моем теле не собиралась сгущаться. Пошатнувшись в очередной раз и взмахнув руками, я слегка разозлился, что привело к лёгкому магическому выбросу.

Немного моей силы выплеснулось из моего переполненного «бассейна» и быстро впиталось чарами в стенах кабинета. Однако я успел заметить, что этот случайный выброс, приправленный неосознанным желанием удержать равновесие, привел к моей временной стабилизации в пространстве. Казалось, магия заботливо поддержала меня, словно мать своего ребенка, пытающегося научиться ходить. Сосредоточившись, я вычленил это приятное ощущение и уже вполне осознанно выпустил магию из своего тела. Только в этот раз я уже не отпускал контроль, не позволяя энергии рассеяться в пространстве. Я буквально обернул себя в плотный кокон силы и снова попробовал проделать новый комплекс упражнений.

Странная штука, но теперь выполнять все стойки, наклоны и повороты мне было очень легко. Даже стоя на пальцах одной ноги, я не испытывал проблем с координацией, чувствуя, словно двигаюсь в упругом, вязком киселе, который в любом случае не позволит мне упасть. Оставив волнения, я сосредоточился на мышцах и быстро достиг нужной степени концентрации. Причем магия вокруг меня тоже начала сгущаться, укрывая меня прочным, толстым слоем. Я словно облачился в удивительно гибкий доспех, который абсолютно не мешал мне перетекать из стойки в стойку.

Поза журавля, поза змеи, крадущегося тигра - всем элементам новой разминки я специально дал красивые названия, чтобы мои ученики могли легко их запомнить и отрабатывать отдельно. Стойки были сложными, они не только тренировали мышцы, но и значительно повышали растяжку. Причем я чувствовал, что благодаря магии развитие моей гибкости протекает стремительно. Если при первом подходе я явственно ощущал скованность неразработанных тканей и даже боль в непривычных к такой работе связках, то уже на пятом повторении комплекса упражнений неприятные ощущения полностью исчезли, а к десятому циклу моему идеальному шпагату мог позавидовать сам Ван Дамм.

Увлекшись, я полностью отдался процессу и проморгал появление в кабинете Регулуса. Впрочем, ответственное подсознание напомнило мне о билетах на сеанс «Ястреба», который я от избытка усердия рисковал пропустить. Завершив последний элемент, я внезапно обнаружил, что вишу в воздухе. Натурально - между моими ногами и полом оказалось сантиметров десять пустого пространства, при том, что ни чары облегчения веса, ни заклинание самолевитации я не применял. Даже неосознанно. Впитав свой «доспех» обратно в резерв - а то негоже добру пропадать, я мягко приземлился на паркет и поглядел на брата, застывшего с приоткрытым ртом. Не дождался от него осмысленной реакции и принялся одеваться.

Лишь когда я напяливал жилетку, Рег отмер и поинтересовался:

- Это что сейчас такое было?

- Тренировочный комплекс второго уровня, - демонстрируя спокойствие и невозмутимость, ответил я. - Он развивает связки и разрабатывает суставы волшебника, попутно закрепляя навык концентрации магии вне его тела. Совсем скоро вы приступите к освоению этого комплекса, а там можно будет переходить к более интересным вещам!

- Я даже не могу себе вообразить эти «вещи», - признался брат.

Сидевшая у парня в волосах Бука согласно пискнула. Я лишь загадочно улыбнулся. Не признаваться же, что я и сам не представляю, как буду тренировать своих учеников, когда те в полной мере освоят только что виденный Регом комплекс упражнений? Впрочем, запас времени у меня ещё есть. Что-нибудь обязательно придумаю!

Надев пиджак, я уточнил у брата, зачем он пожаловал. Выяснилось, что парень просто проголодался и пришел поинтересоваться, не желаю ли я вернуться на базу и перекусить, чем Друммонд послал. Вернуться я был не против, а вот на «перекусить» времени уже не оставалось. Спустившись в прихожую, я попутно предупредил дежурившего Кричера, что вскоре намерен воспользоваться его услугами, приобнял Регулуса и аппарировал вместе с парочкой в гараж маггловского дома.

Пожелав парню и его крылатому фамильяру приятного аппетита, я направился в гостиную, отвлек Трикси от сочинительства и уточнил, не желает ли любимая отправиться на свидание. Обрадованная кузина тут же умчалась переодеваться, а я выдал присутствующим в комнате волшебникам захваченный выпуск «Пророка» и даже размножил его на всех желающих. Пока маги изучали газету, я бегло просмотрел довольно объемную стопку листов, которые девушка с самого утра заполняла текстом.

Беллатрикс себе не изменила, подойдя к составлению сборника полезных советов со всем возможным старанием и ответственностью. Правда, общий тон изложения мне абсолютно не понравился - какой-то излишне сухой, пестривший канцеляритом и сложными оборотами. Возможно, Грейнджер и оценит подобное сочинение, но я был готов поклясться, что доверием к автору строк девочка точно не проникнется. А ведь это - главное условие успеха!

Банальная психология говорит: если советы друзей люди охотно готовы принимать, то к замечаниям постороннего человека поневоле отнесутся скептически. А Трикси не сделала ничего, чтобы стать Гермионе другом, создавая очередной томик обезличенного учебника хороших манер, приправленного рекомендациями поведения в обществе и сдобренного набором бытовых чар. И я был намерен это исправить. К сожалению, прямую критику своего творения кузина наверняка воспримет болезненно, поэтому я просто дам ей почитать свой вариант пособия для Поттера. Авось догадается, в чем кроется ее просчет.

Трикси наверху не задержалась. Сменив домашнюю одежду на костюм с защитными чарами, она спустилась ко мне, всеми чувствами выражая готовность провести интересный вечер. Вызвав Кричера, я передал домовику образ нужного места, и эльф тут же переправил меня с кузиной в технический коридор торгового центра, ведущий в каморку киномехаников. Поблагодарив домовика, я отпустил его, а сам вывел Беллатрикс в холл и повел к главному входу в кинозал.

На сеанс мы успели. Я уже видел этот фильм в соседнем мире, и он меня не сильно впечатлил. Слишком пустой сюжет, гипертрофированные кривляния актеров, нереалистичные приключения. Не удивительно, что по итогу картина провалилась в прокате. Но «Гудзонский ястреб», который смотрели мы, оказался совсем иным. Не знаю, кто надоумил сценариста, но тот решительно отказался от использования в своей работе элементов комедии, что пошло фильму на пользу. Логики в происходящем на экране стало гораздо больше, а игра актеров оказалась намного убедительнее. В итоге картина сильно смахивала на часть киносаги про Индиану Джонса, и пришлась мне по душе. А уж Трикси и вовсе пребывала в полном восторге.

После окончания сеанса мы вышли из зала, переполненные приятными эмоциями. Обсуждая детали просмотренной истории, спустились на первый этаж, покинули торговый центр и забрались в такси. Оно быстро доставило нас в приличный ресторан французской кухни, где благодаря небольшой взятке в полсотни фунтов для нас быстро нашелся свободный столик. Плотно поужинав вкусными блюдами с поэтичными названиями на языке Гюго, мы отправились гулять по ночному городу.

Как оказалось, Бирмингем довольно красив. Архитектура зданий, каналы, мосты, скульптуры и прочие памятники - все это создавало ощущение строгой элегантности классического стиля. Мы бродили по чистым, освещённым фонарями улицам до самой полуночи. Чары обогрева не давали нам замёрзнуть, а общение друг с другом - заскучать. Я расспрашивал Трикси о ее любимых занятиях, местах, блюдах, кузина выпытывала у меня подробности о мире магглов.

Нет, поначалу девушка тоже пыталась развести меня на откровенность, выясняя мои пристрастия, однако особой романтичности во мне не отыскалось. Любимое блюдо - картофельные чипсы, место - мягкий диван, занятие - лежать с ней в обнимку. Что поделать, мы мужики - простые, как валенки. Это женщинам постоянно требуется нечто возвышенное и неземное, а представители сильного пола довольствуются более приземленными материями. Тем не менее, от прогулки мы получили удовольствия даже больше, чем от фильма, поэтому я сделал пометку на будущее - нужно чаще выбираться куда-нибудь вдвоем.

Ощутив, что кузина слегка притомилась, я поймал проезжавшие мимо такси и с комфортом довёз любимую до дома. К счастью, этот день не принес нам никаких новых потрясений. Все нагулявшиеся волшебники вернулись на базу, умудрившись по дороге не влипнуть в неприятности. И даже висевшая на двери тетрадка пополнилась всего полусотней записей - похоже, наплыв основной массы желающих случился в воскресенье, а все сегодняшние визитеры – жирафы-тугодумы, пытающиеся запрыгнуть в уходящий поезд. Пока в лимит копий мы укладываемся с большим запасом. Поглядим, что будет завтра! Вернее, уже сегодня.

Вишенкой на торте в завершении дня стал восхитительный секс с Трикси. Мы долго не могли насытиться друг другом, вновь и вновь поднимаясь к вершинам удовольствия. Едва переведя дыхание и уняв дрожь в мышцах от очередного оргазма, мы снова бросались на приступ. Это было похоже на безумие, но «безумие» - в хорошем смысле слова. Ведь как детям для полноценного развития нужна регулярная доза шалостей, так и взрослым время от времени нужно опускаться до состояния дикарей, ведомых первобытными инстинктами.

Когда же наши сознания устали барахтаться в пучине экстаза, я решил заканчивать развратные игрища. Дотянулся магией до выключателя, укрыл нас одеялом и моментально отключился.