Чёрный пёс

Глава 10. Организатор

Пробуждение было приятным. Вынырнув из мягкой и уютной тьмы, которая с недавних пор заменила мне обычные сновидения, я открыл глаза, но никаких изменений не ощутил.

Привычно потянулся к собачьему телу, произвел частичный оборот, и лишь тогда мир вокруг меня посветлел. Стало понятно, что я по-прежнему находился в спальне начальника охраны, вот только Трикси под боком не оказалось – похоже, моя отключка получилась довольно продолжительной.

Широко зевнув, я с наслаждением потянулся и обнаружил, что кто-то не только избавил меня от обуви, но даже раздел. Впрочем, вычислить имя этой загадочной заботливой личности труда не составляло.

Сознание еще хотело всласть понежиться в теплой, мягкой постельке, однако мочевой пузырь не позволил долго разлеживаться. Поднявшись, я облачился в костюм, обнаружившийся вместе с волшебными палочками на прикроватной тумбочке, натянул сапоги и потопал в ванную, где не обнаружил никаких следов наших утренних шалостей. Да уж, Беллатрикс – женщина с большой буквы «жо»! Ведь знает же, что мы завтра отсюда свалим, но все равно наводит порядок и уют… Или не знает?

Пытаясь вспомнить, говорил ли кузине о своих планах, я избавился от лишней жидкости в организме, умылся и отправился на поиски съестного, поскольку, несмотря на десяток «выпитых» недавно тюремщиков, в желудке ощущалась неприятная пустота. Судя по всему, процесс высасывания жизни является больше энергетическим. И пусть тела доноров в итоге усыхали, но лишь из-за того, что их ткани и кровь под воздействием моей магии перерабатывались в полезную, легкоусвояемую энергию, а не тупо перемещались в другой сосуд.

К слову, получается довольно странная штука. Если оба своих жутко истощенных организма я поначалу восстанавливал свежим мяском, то откуда тогда появилось «недостающее» на телах моих пациентов? Было воссоздано целительской магией? Допустим. Но не означает ли это, что в тот самый миг, когда влитая в Пожирателей сила будет израсходована, их тушки вернутся в исходное состояние? С другой стороны, практика доказала, что даже с опустевшим магическим резервом мое тело «сдуваться» не спешило, а значит, сравнивать целительское воздействие с банальной трансфигурацией глупо.

Эх, как же жалко, что в свое время я легкомысленно забил на учебу! Понимание, как именно работает мой дар, мне бы сейчас очень пригодилось. А то корчу из себя перед Пожирателями опытного специалиста, познавая грани своих возможностей методом «ненаучного тыка»… Впрочем, если задуматься, данное обстоятельство как раз могло послужить фундаментом для моих потрясающих успехов. Ведь у меня изначально не было навязанных авторитетами ограничений, зато имелась вера во Всемогущую Магию, которая и позволила пользоваться возможностями врожденного таланта на полную катушку.

Короче, ситуация – прямо как в анекдоте про автомеханика-любителя, который собрал у себя в гараже вечный двигатель, не зная, что это невозможно. И останавливаться на достигнутом мне нельзя! Так, при случае надо будет обязательно поэкспериментировать и испытать технику отъема жизненной силы на магических животных. С обычными людьми результат предсказуем – энергии на активацию уйдет даже больше, чем в итоге получится забрать, а вот с волшебными тварями может выйти очень интересно. Какими свойствами будет обладать сила дракона? А цербера? Что ни говори, идейка крайне перспективная! Но прежде нужно перекусить.

В соседствующей со спальней гостиной никого не оказалось, зато в рабочем кабинете начальника тюрьмы горел свет. Войдя в комнату, я увидел Долохова, увлеченно изучавшего какой-то толстый гроссбух.

- Салют полуночникам! – бодро поприветствовал я Антонина, бросив взгляд на настенные ходики.

Ну да, никакой ошибки – стрелки показывали половину первого. Нехило я придавил подушку!

- С добрым утром, соня! – улыбнулся Долохов. – А ты знаешь, что наш любезный Томпсон много лет подряд активно распиливал тюремный бюджет? Притом так хитро все маскировал, что официально подкопаться невозможно. Согласно этим бумагам, Азкабан имеет десятки одобренных министерством поставщиков, которые регулярно обеспечивают подвоз продуктов, зелий, предметов быта и даже мебели, а на деле огромные суммы попросту списываются, распределяясь по карманам чиновников и тюремщиков. Согласно инструкциям, заключенным должны каждые полгода менять матрац с бельем и одеждой. И это требование появилось не от baldy, а было основано на санитарных нормах, установленных именитыми колдомедиками. Но на деле обновки получают только постояльцы двух верхних ярусов. Их старые шмотки очищаются заклинаниями и отправляются заключенным ярусами ниже, вещи тех – еще ниже. Само собой, цельность одежды с постелью от такой обработки страдает, поэтому квартирантам первого-второго ярусов приходится ждать годами, пока не соберется достаточно полных комплектов одежды на весь этаж. Казалось бы, сколько на этом можно получить, если дрянное шерстяное одеяло стоит не больше пары сиклей? А Томпсон умудрялся каждый квартал только на простынях зарабатывать сто семьдесят галеонов! Вот ты хоть раз за десять лет видел простынь?

- Только в мечтах, - охотно ответил я, присаживаясь на диван.

Нет, меня абсолютно не интересовали махинации местной администрации – чиновники будут воровать всегда и везде. Даже в Китае, несмотря на то, что ныне в Поднебесной широко практикуются расстрелы заядлых коррупционеров. Просто мне нужно было выяснить, как Пожиратели справились с заданиями, поэтому я решил немного задержаться перед визитом на кухню.

- И это – лишь вершина айсберга! – тем временем продолжал возмущаться Антонин. – Ты бы знал, какие суммы фигурируют в накладных на продукты питания!

- Могу себе представить. А с чего это ты вдруг решил углубиться в местную бухгалтерию?

- Да, случайно вышло! - волшебник захлопнул гроссбух и небрежно кинул его к валявшимся в углу бумагам. – Заставил Томпсона под «империо» написать отчет, ну и попутно поинтересовался, отчего заключенным так хреново живется. Узнал много нового. Включая имена нечистых на руку чинуш, которых можно raskulachit’ при удобном случае.

- А как дела с едой? – поинтересовался я. – Всех успели накормить?

- Всех. Причем дважды. С ужином закончили как раз перед вечерним обходом. Даже тарелки собрать не успели, как полезли эти твари, - Долохов зябко поежился и добавил: - Кстати, у Друммонда обнаружился явный поварской талант. Он обычную вареную картошку с луком и укропом умудрился превратить в кулинарный шедевр, который все уплетали за обе щеки. А Мальсиберу откуда-то был известен рецепт настоящего узбекского плова. И пусть к котлам его подпустили с большой опаской и условием, что он первым будет снимать пробу со своей стряпни, но результат потом слопали за милую душу.

- Никто не спалился перед постояльцами?

- Нет, мы были очень осторожны. Хотя, знаешь, выслушивать постоянные мольбы – то еще испытание… Может, все же захватим парочку наших наиболее перспективных коллег по несчастью?

Я покачал головой:

- Нет. Не спорю, идея соблазнительная, но люди недаром говорят, что лучшее – враг хорошего. Кроме того, чем больше команда, тем сложнее ее контролировать. А мысль вызволять узников только для того, чтобы расстаться с ними сразу по прибытии на большую землю, претит моей осторожной натуре. И раз уж мы коснулись этой темы, что скажешь про наших братьев по ра… Ордену? Можем ли мы им доверять?

- Так ты из-за этого даже не намекаешь о своих дальнейших планах? – нахмурил брови Антонин.

- Да. Я допускаю вариант, что вскоре нам придется распрощаться с кем-то из команды.

Глаза у Пожирателя загорелись, а в голосе послышалась сталь:

- Забудь об этом! Мы – Вальпургиевы рыцари! Мы сильны, лишь когда едины! Никто из наших по собственной воле не покинет команду и не предаст!

- Каркаров и Снейп тоже были в нашей команде, - спокойно напомнил я магу. – И что с того? Первый сдал всех, едва оказался в руках авроров, а второй успешно переметнулся под крыло Дамблдора… Если вообще не был на стороне Альбуса изначально. Ведь вся эта история с Пророчеством шита белыми нитками, а кто принес Тому «благую весть»?

- Северус, - подтвердил мгновенно остывший Долохов.

- Именно! Потому я и не спешу озвучивать свои цели. Если в «старой гвардии» я нисколько не сомневаюсь, то молодняк вполне может naportachit’. Даже не столько осмысленно, сколько по глупости или неопытности. Поэтому после побега я намерен озвучить предложение разделиться. Все, кто не захочет дальше терпеть мое руководство, смогут беспрепятственно уйти в свободное плавание.

- Вряд ли кто-то на это согласится, - задумчиво покачав головой, возразил маг. – Дураков среди членов Внутреннего круга никогда не было. Предатели, как показала жизнь, имелись, а вот идиотов Том не привечал. Он сам говорил – лучше умный враг, чем глупый друг.

- Глубокая мысль, - признал я. – А чего же тогда такие умные друзья не отговорили Лорда влезать во всю эту муть с Пророчеством об Избранном?

Антонин удивленно воззрился на меня:

- Сириус, я не знаю, что там тебе лил в уши Дамблдор, но Том даже не думал никуда лезть. Он влет распознал ловушку и не собирался плясать под дудку белобородого старца. Нет, Лорд демонстративно выдал бойцам низшего звена приказ расспрашивать всех встречных-поперечных про ребенка, рожденного на исходе седьмого месяца, чтобы Альбус не забеспокоился раньше времени, но идти koshmarit’ Поттеров точно не планировал.

- То есть, он сразу узнал, кого директор готовит в роли наживки?

- Ага, еще в декабре восьмидесятого. Спустя пару дней после того как Снейп на общем собрании заявил о Пророчестве, – Долохов лукаво прищурился. – Подсказать, как именно Том вычислил фигурантов?

- Не нужно, - усмехнулся я. – Ведь больница Святого Мунго – организация бюджетная, а колдомедики – люди подневольные, вынужденные грамотно составлять отчеты о проделанной работе. А то потом бухгалтерия зарплату не выдаст!

- Верно, - подтвердил довольный маг, в глазах которого я только что подтвердил свою квалификацию «умника». – Так что Том больше полугода имитировал бурную деятельность сначала по выяснению главного подозреваемого, потом по установлению местонахождению семейки «счастливчиков», а сам в это время выбивал преданных сторонников Альбуса и лишал его Орден финансирования. Сам же понимаешь, один щедрый меценат с мешком галеонов стоит сотни обычных бойцов. Последних нанять несложно, а вот первого – еще попробуй, найди! Поэтому все наши были потрясены известием о пропаже Лорда и последующими заявлениями Дамблдора. Мы же понимали, что в здравом уме Том никогда бы не совершил подобную глупость!

- О какой глупости идет речь? – поинтересовалась Трикси, входя в комнату вместе с сопровождающим ее Руквудом.

Сбросив с плеч мантию, она безо всякого стеснения уселась мне на колени, уткнувшись в шею холодным носом.

- Ты где была, что успела настолько замерзнуть? – спросил я, взяв холодные девичьи пальчики и принявшись их растирать.

- На крыше. После того как в комнате у одного из дохлых охранников обнаружился блокнот с протеевыми чарами, где в последнем сообщении неизвестная собеседница интересуется, почему Арти так долго не отвечает, Антонин решил, что парные посменные дежурства не помешают.

- Разумно, - кивнул я. - А что еще полезного вам удалось найти?

- Нет, сперва расскажи, о чем вы тут говорили! – заупрямилась Беллатрикс. – Ну, Сири, мне же интересно!

- Мы вспоминали Хэллоуин восемьдесят первого и гадали, что же тогда произошло.

Глазки любимой заискрились едва сдерживаемым любопытством:

- Ого, это мы удачно вернулись! И до чего додумались? Хотя нет, лучше расскажи, что тебе известно о пропаже Лорда и как ты умудрился загреметь в Азкабан. А то мы твою историю знаем исключительно по слухам да газетным статейкам, которые никогда не считались правдивыми источникам информации.

Я улыбнулся девушке:

- Ты удивишься, но до вчерашнего вечера я сам знал не больше вашего, опираясь на аналогичные источники. И лишь позавчера, после сеанса самоисцеления получил возможность просмотреть свою память. Слушайте, как дело было…

И я поведал собеседникам про странный вечер падения Темного Лорда с точки зрения рядового аврора Сириуса Блэка. Максимально подробно, акцентируя внимание на разных нелогичностях и глупостях, но опуская мелкие ненужные моменты, способные породить сомнения в моей верности Реддлу. Слушатели оказались благодарными, они не перебивали меня и не задавали провокационных вопросов. Когда же я закончил историю эпизодом с избиением, пояснив, что именно тогда, не имея четких инструкций от непосредственного начальства, решил до самого конца придерживаться прежней роли, расчувствовавшаяся Трикси наградила меня долгим поцелуем.

- Десять лет ожидания, жизни в чужой шкуре, в самой суровой магической тюрьме мира – и все это только ради того, чтобы не провалить выданное Лордом задание? – потрясенно выдохнул Антонин. – Дружище, у тебя поистине стальные яйца! Я бы так точно не смог. Но как тебе удалось выбраться, причем, не разбудив меня? Я же спал в соседней камере, а сон у меня довольно чуткий.

- А ты сам еще не догадался? – вернул я Долохову лукавый прищур.

- Ты получил силу из пыточных Нильсона, а затем применил беспалочковую трансфигурацию на решетке? – не получив от меня возражений, маг с восхищением констатировал: – Нет, брат, я ошибался – твои бубенчики сделаны из титана!

Ну вот, даже врать не пришлось! И все же момент с заблокированными воспоминаниями меня беспокоил. Настолько сильно, что я поинтересовался у сидевшего на другом конце дивана Руквуда:

- Август, у тебя есть какие-нибудь соображения по поводу способа организации всего этого балагана?

- Навскидку могу назвать три варианта, - охотно ответил бывший невыразимец. - Первый - ложные воспоминания. Весь спектакль отыграли актеры под обороткой. После изображавший тебя лицедей извлек воспоминания, а некий менталист с очень низкой квалификацией внедрил их в твою память. Отсюда последующий ступор при задержании и эффект «покрывала» в памяти. Второй – применение «Печати Морфея». Это тот самый артефакт, на действие которого я списал наше недавнее освобождение. С помощью «Печати» твое подсознание могли запрограммировать на определенные действия и настроить на определенный триггер. Например, на «патронус», который ты помнишь весьма отчетливо. Но есть нюанс – артефакт мог применяться задолго до основного события. Ты в последние месяцы перед Азкабаном случайно не ловил себя на мысли о некой неправильности происходящего? Не ощущал, словно проживаешь день заново?

Покопавшись в памяти, которая после самоисцеления работала не хуже швейцарских часиков, я уверенно ответил:

- Нет, ничего похожего.

- Тогда возможен третий вариант – кровавая марионетка. Это аналог империуса, завязанный на магию крови. Создается особое зелье, в которое добавляется кровь кукловода. Жертва его выпивает и на некоторое время превращается в безвольную куклу, которую может взять под контроль сознание «хозяина». Активация происходит путем воздействия чистой магии последнего. Как пример – все тот же «патронус». При этом подчинение настолько полное, что кукловод на тот же период воздействия лишается возможности управления собственным телом, а у жертвы проявляется эффект наблюдателя – это когда смотришь на свои действия как бы со стороны…

- …и не можешь контролировать даже собственные мысли! – закончил я фразу Руквуда. – Да, именно так я себя ощущал в тот момент. Однако что-то не припомню, чтобы непосредственно перед спектаклем мне спаивали кровавое зелье. Все, что я пил во второй половине дня – стакан огневиски, в котором не наблюдалось никаких красных включений.

- Зелье «кровавой марионетки» бесцветное, а единственное, что его может выдать – солоноватый привкус, который вполне можно перебить алкоголем, - сообщил Август, окончательно избавив меня от сомнений.

- Вот же, дерьмо! – не сдержался я.

В сознании появилось четкое воспоминание, как мой напарник Дэвид Ларсон протягивает мне наполненный огневиски стакан, а затем берет бутылку и наливает порцию себе. И как ни старался, я не мог припомнить момента, когда наполнялась моя тара. Складывалось ощущение, что Дэвид достал стакан откуда-то из-под стола. В принципе, ничего странного в этом не было – распитие алкоголя на рабочем месте в Аврорате никогда не приветствовалось, поэтому бутылки старательно прятались от глаз начальства, а рюмки при необходимости трансфигурировалась из подручных предметов. Однако, с учетом новых данных…

- Выходит, благодаря этому зелью любой волшебник запросто может получить возможность управлять выбранной жертвой, а последняя не только не сможет сопротивляться воздействию, но и после возвращения свободы действий не будет осознавать, что находилась под контролем? – констатировала явно заинтригованная Беллатрикс.

- Не так уж и «запросто», - мягко возразил Руквуд. – Официально магия крови в Магической Британии запрещена, а вся учебная литература по этому направлению давно изъята и уничтожена, так что сейчас отыскать рецепт «кровавой марионетки» крайне сложно. Я бы даже сказал, почти невозможно. Помимо этого очевидного фактора нужно иметь под рукой подходящего зельевара, ведь для создания свежей порции зелья требуется немалый опыт, а не всякий квалифицированный мастер готов рискнуть своей свободой. Также не стоит забывать, что кукловод должен обладать достаточно сильным талантом окклюмента, чтобы суметь полностью укрыть свое сознание от жертвы. Вот и получается, что если теоретически «кровавую марионетку» организовать можно, то на практике намного проще применить обычное «империо» с последующим стиранием памяти.

- А тебе известен рецепт зелья? – спросил я Августа.

- Да. Только сам я его сварить не смогу. И потребуются некоторые ингредиенты, которые в обычных аптеках по понятным причинам не продаются.

- Составишь список необходимого?

Пожиратель согласно кивнул и, не откладывая дело в долгий ящик, приманил с помощью «акцио» один из валявшихся на полу листков бумаги, перо и чернильницу-непроливайку, пододвинул журнальный столик и принялся сосредоточенно писать. А любопытная кузина тем временем поинтересовалась:

- Любимый, а зачем тебе «кровавая марионетка»?

- Нужно достать кое-что из схрона Лорда, и при этом крайне желательно от этого «кое-что» держаться как можно дальше. Думаю, марионетка для решения этой задачи подойдет идеально.

- Может, хватит разводить секретность? – хмуро поинтересовался Долохов. – Здесь же точно все «свои»!

Я покачал головой:

- Антонин, не нужно обижаться. Я действительно доверяю вам, но в математике есть такая штука, которая называется теорией вероятностей. И она говорит мне о том, что вероятность завтрашнего появления Дамблдора, который прибудет на остров с неожиданной проверкой, отлична от ноля. Да, она невелика, и все же не настолько исчезающе мала, чтобы можно было ей пренебречь.

- Это логично, - уверенно заявил Август, протягивая мне листок со списком из доброй дюжины пунктов. – К слову, я удивлен, что наследник одного из древнейших магических родов настолько хорошо знаком с маггловской наукой.

- Я – человек разносторонних увлечений, и не разделяю взглядов многих чистокровных волшебников по поводу магглов, - отозвался я, пряча бумажку в карман пиджака. – Мне кажется, ненавидеть и презирать обычных людей – глупо. Так же глупо, как любить их и восхищаться любыми их достижениями, что неустанно проповедует наш славный директор. Истина, как водится, где-то посередине. Маги не должны закрываться от магглов, добровольно изолируя свой мир и делая из него подобие резервации. Они также не должны растворяться в обществе обычных людей, теряя свое бесценное наследие. Волшебники должны взять лучшее из двух миров, объединить его в себе и стать теми, кто поведет человечество в светлое будущее.

- Ты в курсе, что сейчас почти дословно цитируешь Тома? – с улыбкой заявил Антонин. – Ладно, если не хочешь рисковать, мы дождемся момента, когда окажемся на берегу Британии. Просто не хочется терять полезное время.

- Не беспокойся, нам еще будет, чем заняться! Но сперва мне бы хотелось узнать, что вы уже успели сделать.

Как оказалось, пока я дрых без задних ног, Пожиратели работали, не покладая палочек, и поставленные мною задачи выполнили в полном объеме. Тела тюремщиков и обоих Лестрейнджей были измельчены и выброшены в море – по магозатратам так оказалось экономнее, нежели превращать их в воду. Обыск в крыле охраны принес немногим более трех сотен галеонов в разных монетах, несколько маггловских фунтов и десяток неброских ювелирных украшений. Все они были переданы Трэверсу, которого общим решением назначили штатным казначеем команды.

С полезными амулетами и артефактами было негусто. Дементоры создавали вокруг острова особую атмосферу разреженной магии, по причине которой простые магические структуры быстро лишались заряда силы, а сложные могли даже развеяться без регулярной подпитки. Поэтому тюремщики принципиально не использовали никакие артефакты защиты, ведь те расходовали магию с ужасающей скоростью, но простейшие бытовые амулеты в своих комнатах хранили. Типа зубных щеток с чарами очистки, магических светильников и прочей дребедени.

Самыми интересными находками в этом плане стали два стоявших на кухне сундука с расширенным пространством и безразмерная сумка, ранее принадлежавшая Томпсону. Сундуки были освобождены от хранившихся в них продуктов и переделаны в портативные камеры для пары пленников. Последних, к слову, развязали и даже немного подлечили, благо в шкафу у штатного колдомедика Азкабана отыскалась аптечка со стандартным набором зелий, а также огромный запас бодроперцового. И да, в тюрьме, оказывается, имелся собственный колдомедик! Правда, как пояснил мне Антонин, исключительно на бумаге, поэтому простудившиеся охранники обычно занимались самолечением, а захворавшим узникам типа Торвуда приходилось рассчитывать на собственный иммунитет.

Прочая добыча оказалась ничего не стоящей ерундой, за исключением коллекции порножурналов, которую в данный момент в индивидуальном порядке внимательно изучали помолодевшие Пожиратели. Ну, те из них, кто не дежурил на крыше и не занимался приготовлением завтрака для узников – в мое отсутствие Антонин успел организовать грамотную систему нарядов и дежурств.

- Хорошо потрудились, - подытожил я. – Только утром до обхода дементоров помимо выдачи обычного завтрака нужно будет организовать раздачу сухих пайков, чтобы заключенные смогли протянуть хотя бы неделю без обслуживания. Разумеется, я особо не рассчитываю на такую щедрость со стороны Министерства, но прекрасно зная, какие идиоты работают в Аврорате, подобного расклада не исключаю. Вы со мной согласны?

- Думаешь, они решат, что лодка с охранниками просто заблудилась в море и по ошибке уплыла в Норвегию? – иронично поинтересовалась Трикси.

- Это вполне возможно, - без тени улыбки произнес Руквуд. – Лет двадцать назад мой коллега Дин Максвилл пропал без вести во время научно-исследовательской экспедиции в Каире. Так начальник отдела потом не смог доказать чиновникам, что сотрудник действительно исчез. Министерские крючкотворы требовали предъявить соответствующую справку от местных служб, а те не дураки, чтобы на пустом месте находить себе работу, вот и отправили в ответ на официальный запрос депешу: «Означенный маг на нашей территории не появлялся». Показания свидетелей – коллег пропавшего в расчет не принимались, близких родственников у бедолаги не было. В результате начальнику пришлось отступиться. Однако этот фортель чиновникам он не простил, поэтому Максвилл продолжил считаться отбывшим в длительную зарубежную командировку с сохранением жалования, которое мы привязали к банковскому сейфу его племянницы. Возможно, она до сих пор получает эти деньги, а Дин все так же продолжает числиться в штате Отдела Тайн. Так что я не буду сильно удивлен, если исчезновение целого взвода авроров с отсутствием регулярных отчетов Томпсона никого в Министерстве не насторожит.

- Особенно если вспомнить, что побег из Азкабана считается невозможным, - добавил Долохов свои пять сиклей. – Теперь мне понятно, почему ты решил здесь задержаться. Потратить полтора имеющихся в нашем распоряжении дня, но взамен получить несколько суток гарантированной форы – очень умно! Вот только нужно было чуть раньше рассказать о своей задумке и тем самым успокоить народ. А то ко мне уже подходили некоторые с вопросами – почему это мы до сих пор прохлаждаемся тут, вместо того, чтобы трансфигурировать корыто побольше и покинуть проклятый остров?

- Ну, прости! - развел я руками. – Ты сам видел, в каком я вчера был состоянии. У меня сил не было подробно объяснять, что после исцеления вам всем необходимо потратить некоторое время на адаптацию. Прийти в себя после освобождения, обрести контроль над эмоциями, привыкнуть к возможностям обновленных тел, чтобы в дальнейшем действовать разумно и адекватно, а не пародировать глупых подростков, мающихся спермотоксикозом. Тут могла помочь только рутинная работа, коей я вас и нагрузил, не давая лишних поводов для укоренившейся в сознании эйфории.

- Брат, никаких претензий! – поспешно заявил Антонин, судя по физиономии, уже пожалевший, что вообще полез с критикой. – А ты уже наметил схему захвата лодки?

- Сперва нужно расспросить Томпсона, - охотно сменил тему я. – Уверен, у охраны имеются соответствующие инструкции для встречи.

А вообще Пожиратель абсолютно прав - это был мой косяк! И повезло еще, что обошлось без последствий. Всего лишь неудобные вопросы – ерунда! Куда хуже было бы после пробуждения не обнаружить добрую половину команды, отправившуюся на свободу своим ходом. Видимо, сыграл свою роль непререкаемый авторитет Долохова, который окончательно прописался в роли моего заместителя и сумел убедить остальных не пороть горячку. Ладненько, учтем на будущее – излишняя секретность вредна!

Придя к такому выводу, я принялся вводить Пожирателя в курс дела:

- Примерный план действий таков: после прибытия посудины Тоддервик под личиной одного из охранников станет заговаривать зубы гостям, взяв кого-нибудь в напарники, чтобы тот постоял в сторонке, стараясь не привлекать внимания. Потом основная группа прибывших направится ко входу, по бокам которого будут загодя вырыты ямы, накрытые имитирующими землю заслонками. Далее ситуация мне видится так – дверь замка открывается, люди начинают входить. Когда внутри окажется примерно половина, мы с тобой и Трикси поливаем их сверху оглушающими заклинаниями. В это же время бойцы из ям атакуют в спины тех, кто остался снаружи, а парочка на пристани вырубает экипаж лодки. Нужно только над сигналом подумать, чтобы начать действовать синхронно.

- Сверху? – вскинула выразительные бровки кузина.

- На цокольном этаже достаточно высокие потолки, - пояснил я. - Соорудим из камня прямо над входом удобный уступ и оттуда забросаем противников «ступефаями». Если ни у кого из прибывших не окажется при себе мощных защитных амулетов, мы быстро всех положим. Тони, как тебе план?

Долохов довольно кивнул:

- Годится! Август, сможешь сварганить какие-нибудь штуковины, которые тихо и незаметно сообщат всем о начале операции?

- Конечно. Снабженные протеевыми чарами браслеты со слабым жалящим подойдут?

- Идеально! - азартно потер руки Антонин. - И какую-нибудь переносную защиту. И чары отвлечения внимания на землю перед входом. И…

- Аппетит приходит во время еды? – не удержавшись, протянул я с улыбкой. Волшебник слегка смутился, так что мне пришлось поспешно добавить: – Нет, я поддерживаю все твои идеи. Пока у нас есть время на подготовку, нужно использовать его по максимуму. Так что возьми организацию этой операции на себя. Август, если вдруг понадобится сила для амулетов – обращайся, у нас еще два донора в запасе. И поразмысли на досуге, как можно просто и быстро защитить всех нас от различных ритуалов поиска и тех же сов.

Последняя проблема была особенно актуальной, и решить ее желательно до того момента, как мы покинем остров. Это пока волноваться незачем, ведь из-за особой, сбивающей настройку тонких амулетов энергетики Азкабана в Аврорате до сих пор не знают о смертях тюремщиков. Несмотря на тот факт, что каждому действующему аврору раз в год полагается проходить процедуру идентификации, капая кровью на именной артефакт, в реальном времени отслеживающий состояние сотрудника – такой себе аналог канонных часов в доме Уизли. Ну а едва мы отдалимся от рассадника дементоров, нас сможет обнаружить любая почтовая сова.

Забавно, но в прошлой «маггловской» жизни я долго гадал над парадоксом Поттерианы – поисковые чары работников силовых структур Министерства Магии были отчего-то хуже обычной почтовой службы, «покрытие сети» которой растянулось далеко за пределы Британии. То есть, преступники преспокойно отправляли и получали письма, но продолжали оставаться неуловимыми для властей! И всех все устраивало, не было даже попыток исправить положение вещей. Хотя, казалось бы – прикрепи на сову маячок, дождись вручения письма и воспользуйся аппарацией! Но нет. Сторонники «света» работать мозгами не привыкли, «темные силы» аналогично тупили, и возможности магической почты на страницах семикнижия остались толком не раскрыты. Подобно Маховику Времени, о котором напрочь забыли после третьего тома.

К счастью, моя прошлая «магическая» жизнь содержала некоторые ответы, закрывающие пару белых пятен канона. Оказывается, во всем виноваты Основатели! Смастерив свою «Книгу доступа», в которую автоматически записывались имена возможных учеников Хогвартса, неугомонная четверка пошла дальше и придумала магическое устройство, которое отслеживало вообще всех волшебников на территории Магической Британии. Понимая, насколько опасным получилось их творение, и учитывая постоянные междуусобицы магических родов, Основатели навечно заблокировали ряд его функций, однако оставили возможность привязки магических птиц и животных, способных в реальном времени получать от артефакта информацию о местонахождении конкретного мага и находить его.

При жизни Основатели пользовались своей поделкой лишь для того, чтобы искать будущих учеников Хогвартса, но после смерти Четверки один из выпускников школы наглым образом прихватизировал артефакт и на его основе создал почтовую службу. Этот ушлый делец заработал состояние на доставке посланий и продаже «специально обученных» птиц, однако вскоре вместе с родней ушел в лучший мир, ибо не захотел поделиться деньгами с некими личностями, обладающими не меньшим запасом наглости.

Далее артефакт кочевал из рук в руки, став причиной гибели многих алчных волшебников, пока сразу несколько сильных родов не объединились и не объявили его национальным достоянием. Предусмотрительные маги не только наняли лучших на то время ученых-исследователей, чтобы досконально разобраться в творении Основателей, но и поделились результатами их работы с другими магическими странами. Даром или нет – история умалчивает. Но благодаря этому решению щупальца почтовой службы быстро растянулись на всю Европу и достигли заокеанских земель Нового Света, принося родам-хранителям баснословные барыши. К настоящему времени почтовые фамильяры наряду с каминной сетью превратились в один из незыблемых столпов жизненного уклада волшебников половины мира.

- Если требуется именно «быстро», то я могу воспользоваться амулетами контроля дементоров, - заявил Руквуд, выдернув меня из воспоминаний. – Они и так скрывают излучение ауры, не давая инферналам видеть нашу магию. Добавить в их структуру пару блоков – и почтовые совы не смогут определить даже примерное наше местонахождение.

Ответ бывшего невыразимца меня обрадовал. Я ведь даже не предполагал, что решение нашей проблемы окажется настолько элементарным. Впрочем, когда под рукой имеется грамотный специалист, любые задачки кажутся простыми. Сам бы я точно не догадался использовать «корочки» надзирателей на «большой земле». Как и Сириус из канона. А ведь прихвати Блохастый подобный амулетик, хрен бы вообще вернулся из жарких тропиков в дождливую Англию!

- Тогда, будь любезен, займись и этим моментом, - попросил я мага и подытожил: – Если ни у кого больше нет вопросов или предложений, думаю, наш военный совет можно завершить. Родная, не хочешь составить мне компанию за очень поздним ужином?

- С радостью! – отозвалась Трикси.

Галантно подхватив кузину под локоток, я оставил Долохова с Руквудом обсуждать возможности требуемых амулетов индивидуальной защиты. Данная тема была довольно любопытна и в будущем могла мне пригодиться, однако я решил не смазывать у Пожирателей оставшееся обо мне приятное впечатление. Грамотный руководитель должен делегировать свои полномочия подчиненным, вот я и нагрузил парочку магов работой. А вникать во все мелочи и совать свой нос в вопросы, о которых имеешь лишь смутное представление, - это все равно, что размашисто расписаться в своей полной некомпетентности и неспособности занимать должность командира. Подобного мне не простят. Так что будет лучше, если я оставлю себе роль главнокомандующего, следящего за общей стратегией, а тактику доверю генералам, в умениях которых сомневаться не приходится.

Едва за нами закрылась дверь, я решил прояснить для себя один скользкий момент канонной истории и поинтересовался у Трикси:

- Раз уж мы вспоминали события десятилетней давности, можешь ответить, зачем вы тогда поперлись к Лонгботтомам?

- Потому что это было логично, - пожав плечами, ответила девушка. – Лорд пропал, Дамблдор с трибуны Визенгамота заявлял о конце Темных Времен, а эта парочка была в числе доверенных лиц директора и могла владеть полезной информацией, вот Рудольфус и загорелся. Взял брата, меня и отправился штурмовать особняк старухи Августы. Дебил!

- И что было дальше? – не дождавшись продолжения, спросил я.

- А дальше мы тихо взломали защиту и нейтрализовали парочку обнаружившихся в доме фениксовцев с ребенком. Причем сделать это было настолько легко, что я сразу заподозрила ловушку. Просила Руди взять пленников и вернуться в безопасное место, но этот дегенерат закусил удила и сходу перешел к допросу…

Пальчики кузины на моей руке сжались сильнее.

- Если тебе неприятно, не рассказывай, - поспешил заявить я, остановившись и заглянув в погрустневшее лицо Трикси.

- Нет, просто… Сири, они все знали! И Фрэнк, и Алиса были в курсе плана Дамблдора. Они смеялись нам в лицо, твердили, что скоро все сторонники Лорда будут отправлены на корм червям, что идеалы чистокровных будут преданы забвению, что наследия древних семейств перейдут простому народу. А после двух не самых сильных «круцио» Рудольфуса попытались рассказать о том, что случилось с нашим Лордом, и лишились рассудка… Сознательно, понимаешь! Эти гребаные фанатики просто покончили с собой! Не стали бороться, торговаться, умолять пощадить их, а просто взяли и убили себя назло врагам! И ладно Фрэнк, он был тем еще бараном, но поступка Алисы я до сих пор не понимаю. Ты только представь – рядом на ковре валяется муж с пустым взглядом, неподалеку в детском манеже с игрушками захлебывается криком годовалый сын, а она плюет мне в лицо и с ухмылкой заявляет: «Альбус планировал подсунуть Темному Лорду…», после чего издает пронзительный вопль и падает рядом с мужем, превращаясь в аналогичный овощ без признаков разума. Это было настолько дико, что мы поневоле замешкались с отступлением. А спустя полминуты особняк накрыл антиаппарационный купол, и в комнату ворвался отряд матерых авроров, которые в десять палочек легко нас нейтрализовали. Так что я оказалась права – все это было ловушкой. Только отчего-то никто из так называемых «сил Света и Добра» не удосужился предупредить о ней тех, кто выступал в роли наживки.

Кузина тяжело вздохнула и опустила взгляд, я же молча стоял и обтекал от подробностей. Да уж, удовлетворил праздное любопытство, называется! А ведь всего лишь хотел выяснить, имеется ли рациональное зерно в популярной фанатской теории о мести Беллатрикс чете Длинножопов. И что это мне дало? Только любимую расстроил, заставив заново переживать неприятные воспоминания. Она же до сих пор прийти в себя не может… Или просто волнуется, что ее рассказ может повлиять на наши отношения?

Притянув девушку к себе, я поцеловал ее в щечку, обнял и прошептал на ушко:

- Прости, родная. Я не хотел тебя расстраивать.

- Не извиняйся, Сири. Все нормально, – отозвалась Трикси, охотно обнимая меня в ответ.

Судя по облегчению в ее голосе и силе объятий, моя догадка была недалека от истины.

- Как думаешь, почему он так поступил?

- Дамблдор? - уточнил я, на что приободрившаяся кузина коротко кивнула. - Навскидку я могу назвать несколько мотивов действий директора. Во-первых, план с Запасным Избранным. Невилл тоже родился на исходе седьмого месяца и формально попадает под пророчество, а манипулировать сиротой проще и…

- Но ведь пророчество – липа! – перебила меня Трикси. – А если нет, то давно исполнилось.

Я улыбнулся:

- Солнышко, не будь так категорична! В умелых руках пророчество способно стать прекрасным инструментом управления разумами обывателей, поскольку его текст можно трактовать как угодно. А при желании и дополнять. Так, например, Снейп донес до Лорда одну версию, где говорилось только о рождении того, кто способен его победить, я же слышал расширенную, где присутствовали слова, что кто-то должен погибнуть от руки другого. И мне кажется, что вторая редакция появилась сразу после того, как Дамблдор решил устроить новый виток противостояния с Темным Лордом, ибо итоги первой войны для победителей оказались не слишком выгодными. На этих предположениях строится мое «во-вторых» - ликвидация внутреннего круга Ордена Феникса. Как ты и говорила, Лонгботтомы были фанатиками. Как Поттеры, Прюэтты и много кто еще. Никто их них не смог бы смириться с фактом наличия на свободе живых Пожирателей Смерти. Они с пеной у рта стали бы требовать поцелуя дементора для Малфоев, Кэрроу и остальных. В итоге старые семьи дружно плюнули бы на условности, и Магическая Британия умылась бы кровью. Поэтому Альбус предпочел пожертвовать некоторым количеством своих радикально настроенных пешек, чтобы поскорее завершить войну… К слову, доказательств того, что Поттеров убил именно Лорд, директор так никому и не предоставил.

Даже в каноне история визита Волди в Годриковую лощину подтверждалась лишь видениями Гарри, вот только озвучивать этот факт я, разумеется, не стану.

- Интересная теория, - поразмыслив, выдала кузина. – Но опасная. Ведь, если ты утверждаешь, что Дамблдору нужно возвращение Лорда, то значит, все твои… особые способности, все твои действия аналогично были им просчитаны и учтены в плане.

- Именно! – весело улыбнулся я.

- Тебя это не пугает? – неподдельно удивилась девушка.

- Наоборот, радует! Ведь в таком случае наш побег обязан стать успешным!

Разумеется, я немного покривил душой. Согласно канону, крестный Гарри Поттера понадобится директору лишь два года спустя, чтобы в меру своих сил поучаствовать в становлении героя и впервые столкнуть лбами Избранного и Министерство магии, а до того момента появление Блэка на сцене предусмотрено не было. Да и помощники в деле возрождения Лорда Альбусом давно назначены – что Питер, что Барти терпеливо ждут своего часа. Однако понимание этих фактов не мешало мне подарить любимой дополнительную уверенность в успехе завтрашней авантюры.

- А еще невероятные теории имеются? – вернула мне улыбку Трикси и смущенно добавила: – Прости, но я как-то не готова принять мысль о том, что старик Дамблдор является гениальным стратегом, способным распланировать события на десятилетия вперед и готовым пожертвовать преданными ему людьми ради более эффектной победы в новой войне.

- Есть, как не быть! Например, трагедия четы Лонгботтомов организована Августой, которая ненавидела невестку и была недовольна выбором сына. Ведь сама старушка крайне удачно отсутствовала в момент вашего нападения, да и Руди слишком внезапно «загорелся», как будто кто-то специально слил ему информацию. Или еще вариант – не было никакой засады, просто у Лонгботтомов имелись тревожные амулеты, которые после разрушения их разумов послали сигнал в Аврорат. Правда, этот сценарий слишком неправдоподобный. И даже не логичным парадоксом – зачем нарушать клятву двоим, если для активации достаточно одной жертвы, а сроком прибытия дежурной группы. Учитывая тогдашнюю хроническую нехватку кадров, настолько большой отряд в Министерстве собирали бы минут десять. И это в лучшем случае… А есть и банальное объяснение случившегося – Фрэнк и Алиса были кретинами, потому их использовали втемную, опасаясь, что Логботтомы провалят даже самый простейший план. И не зря – в итоге придурки умудрились феерически облажаться, самоубившись на глазах у собственного сына.

- Знаешь, последняя версия больше похожа на правду, - признала девушка, мило нахмурив носик.

Мне тоже так казалось. И пусть в моих воспоминаниях никто Лонгботтомов идиотами не называл, эта сладкая парочка еще на аврорских курсах заработала себе славу не слишком сообразительных, но очень активных волшебников, которым лучше лишний раз объяснить, чем потом разгребать последствия их импульсивных действий.

- Согласен, - заявил я, подводя черту под неудобной и местами опасной темой. – А теперь идем, перекусим, а то от этой конспирологии у меня аппетит разыгрался не на шутку!