Чёрный пёс

Глава 37. Эмпат

Наблюдая за счастливыми волшебниками, пребывающими в состоянии легкого опьянения от ощущения увеличившегося магического резерва, я мысленно позвал Кричера и попросил домовика доставить из библиотеки особняка восемь рогов среднего размера.

Пора было обеспечить измененных Пожирателей и Нимфадору новыми магическими инструментами, после чего плавно переходить к следующему обязательному пункту программы – принесению Обетов.

А пока я мысленно сочинял торжественную речь, ко мне подскочила обновленная племяшка. Стиснув мою бедную тушку в удивительно сильных объятиях, Тонкс восторженно затараторила:

- Спасибо, дядя! Это просто потрясающе! Я никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо! Меня переполняет энергия, а тело кажется почти невесомым, но невероятно могучим! Спасибо, спасибо, спасибо!!!

От избытка чувств Нимфадора расцеловала меня в обе щеки, для чего ей даже не пришлось вставать на носочки. Оглушенный криками девушки и ошарашенный ее чувствами, которые оказались настолько сильными, что ввели меня в ступор, я постыдно проморгал момент, когда племяшка ослабила свою хватку и отошла в сторонку. За что и поплатился, стиснутый в костедробительных объятиях Тоддервика. Всласть помяв мои ребра, новоявленный клон Шварценеггера целовать меня не стал, за что я был ему крайне признателен. Парень просто поблагодарил меня от всей души и уступил место следующему Пожирателю.

Увы, парочка метаморфов оказалась лишь первыми ласточками, подав дурной, но заразительный пример остальным. Оценив новые возможности улучшенных тел и попробовав поколдовать, прочие волшебники тоже загорелись желанием выразить благодарность «виновнику торжества», поэтому следующие десять невыносимо долгих минут я ощущал себя плюшевой игрушкой, переходя из рук в руки, выслушивая многословные признания в любви и верности до гроба и отчаянно барахтаясь в чужих чувствах.

Не сказать, что это было приятно. Многострадальные ребра болели, ныло отбитое мощным ударом Долохова плечо, сильные эмоции окружающих, от которых я не мог отгородиться, вносили в сознание жуткий бардак, еще и усталость навалилась с новой силой. Однако я сцепил зубы, растянул губы в отеческой улыбке и молча терпел, ожидая окончания этой изощренной пытки.

Единственной, кто подметил мое неважное состояние, оказалась Беллатрикс. Моя спасительница! Безо всякого стеснения рявкнув на сереброволосых магов, она прекратила издевательства, выдернув меня из толпы в личное пользование и велев остальным заканчивать балаган. Не сразу, но волшебники вспомнили-таки о нормах приличия, утихомирили восторги, да и я кое-как сумел вернуть контроль над эмоциями, чувствуя как собственное невероятное облегчение, так и беспокойство прижимавшейся ко мне Трикси.

Нет, с этой душевной гиперчувствительностью нужно срочно что-то решать! Иначе недолго свихнуться.

- Друзья, поздравляю вас от всего сердца! – воспользовавшись удачным моментом, обратился я к присутствующим. – Сегодня вы на личном примере доказали, что волшебникам старушки-Земли еще есть, куда развиваться. Сегодня вы открыли новые горизонты своего дара и обрели новые возможности, превратившись в путеводный ориентир для остальных. Сегодня вы стали началом нового вида разумных существ – расы Homo Magicus Novus, которой суждено всколыхнуть застоявшееся болото магического общества и принести свет надежды в сердца обывателей. Я уверен, что однажды эту дату внесут в учебники истории, как день начала Эпохи Возрождения Магического мира. День, когда у человечества появились проводники, способные указать ему дорогу в светлое будущее!

Озвучивая высокопарные, сочащиеся пафосом тезисы, в которых оказалось чересчур много «нового», я чувствовал себя крайне неловко, поневоле вспоминая Великого Комбинатора и его речь для жителей Васюков. Однако, судя по доносившимся до меня эмоциям, слушатели были в полном восторге. Неискушенные Пожиратели, не успевшие толком отойти от впечатлений второго рождения, принимали все за чистую монету и всерьез начинали верить в свою «великую миссию пастырей человечества».

С одной стороны, это было замечательно – мой план работал, но с другой, прибегать к настолько примитивным манипуляциям ради собственной выгоды было противно. Ведь словно детей несмышленых обманываю! Зато теперь понятно, каким способом Реддлу удалось за короткий срок собрать себе внушительную армию последователей. Он просто дал магам достойную идею и указал путь ее реализации - банальный, но все еще действенный метод.

- Так что поздравляю вас с очередным днем рождения! - поспешил я закруглиться. – И по этому случаю позвольте вручить вам подарки. Кричер!

Понятливый домовик протянул мне охапку рогов, которые я без лишних слов раздал всем преобразованным волшебникам. Конечно, добытые трофеи не мешало бы предварительно облагородить – подровнять края спила, сформировать удобную рукоять и добавить металлических вставок, чтобы повысить прочность и эстетичность, однако мне было откровенно лень этим заниматься. И так сойдет! А кому не нравится – может самостоятельно доработать магический инструмент по собственному вкусу!

Помнится, не так давно я планировал проверить, а не теряют ли рога со временем свою магическую проводимость? Сейчас, имея в активе несколько дней опыта работы с этим волшебным инструментом, я был точно уверен – не теряют. Сколько магии через них не пропускай, структура рогов нисколько не меняется. Единственный нюанс – содержащаяся в них сила, которая постепенно, по капельке вытекает в окружающее пространство, поскольку роговые пластины являются не лучшим магическим накопителем. Но тут уже я ничего не могу поделать. Только надеяться, что при постоянном тесном контакте с хозяином-волшебником резерв этих «псевдопалочек» будет восполняться автоматически.

Подарки пришлись по душе всем без исключения. Новые Маги с одинаково счастливыми лицами сжимали в ладонях витые костяные указки, любуясь ими и едва не растекаясь по полу ангара розовыми лужицами восторга. Казалось бы, откуда настолько сильные эмоции? Обычный магический концентратор, к тому же не слишком презентабельного вида, а все едва от счастья не писаются! Однако я понимал, это для меня рог – всего лишь удобный заменитель волшебной палочки, обладающий большей пропускной способностью, а для прочих он – совершенный инструмент, идеально подходящий под их энергетику.

Даже старина Олливандер не способен создать указку, на все сто совпадающую с магией владельца, а тут я выдал волшебникам по концентратору, который сразу стал ощущаться частью их организма. Вот и последовала бурная, но ожидаемая реакция, ставшая для меня очередным испытанием. Мысленно проклиная свою эмпатию, я снова стиснул зубы и отчаянно пытался не захлебнуться в коллективной радости, ощущая молчаливую поддержку и сильное недоумение любимой… М-да, надо будет сегодня же рассказать Трикси о своей проблеме. Она у меня девушка умная и начитанная. Вдруг чего полезного посоветует.

С трудом пережив очередной поток благодарностей и заверений в том, что все мои пациенты оправдают, не посрамят, будут достойны… и тому подобное, я отказался от заманчивого предложения Долохова отметить коллективный день рождения. Вместо этого я поинтересовался у Руквуда с Мальсибером, как обстоят дела в их епархии. Смогли наши умники определить дату окончания подготовки к возрождению Лорда или все еще высчитывают очередные поправки к ритуалу?

- Основное зелье будет готово к середине января, - отрапортовал сияющий Джакомо. – Яд василиска оказался настолько насыщен силой, что выступил в роли катализатора, заметно ускорив процессы синтеза отдельных компонентов. Можно, конечно, еще немного сократить сроки варки, увеличив концентрацию магии с помощью крови единорога, но в таком случае возникает риск плохого усвоения генетического материала из костей.

Поразмыслив чуток, я задал зельевару провокационный вопрос:

- А ты сможешь заняться параллельным изготовлением сразу двух вариантов – с «жидким серебром» и без него?

- Легко! – ответил Мальсибер. – Это в первые дни состав требует тщательного контроля, а потом достаточно лишь поддерживать требуемую температуру, да вовремя подливать дистиллят. Только мне понадобится еще одна газовая печка и подходящая тара для работы.

- Организуем, - кивнул я и повернулся к Августу. – А чем ты нас порадуешь?

- Вчерне ритуал я наметил, остались небольшие корректуры, основанные на астрологических нюансах, - сообщил Руквуд. - Теперь, зная примерные сроки, я задам все необходимые переменные и дострою схему магического конструкта, способного существенно облегчить проведение ритуала и помочь Лорду остаться человеком. А там останется только начертить гексаграмму и наполнить ее силой.

- Прекрасно! Тогда предлагаю перейти к принесению Непреложных Обетов.

- Сириус, по этому поводу у меня есть одно маленькое замечание, - осторожно заявил бывший невыразимец. – В текст клятвы обязательно нужно добавить круг лиц, с которыми разрешается делиться информацией. А то ведь и Джакомо уже давно выяснил полезные возможности добытого яда, и я закончил свои вычисления почти сутки назад, но сообщить полученный результат тебе никто из нас не мог. Обет не позволял. И только сейчас, избавившись от клятв, мы смогли все это озвучить.

Осознав свой косяк, я лишь чудом сумел удержать лицо, хотя мысленно покрыл себя трехэтажным матом. Нет, это же надо было так опростоволоситься! Считал себя самым умным и предусмотрительным, а в итоге едва не стал причиной провала нашей основной задачи!

И это вовсе не преувеличение! Как команде координировать усилия, если она не может обсудить друг с другом детали операции? Как людям взаимодействовать, если они не могут объяснить, какая конкретно помощь им необходима? Как скованным Обетом подчиненным рассказать командиру о возникших проблемах и при этом не потерять свою магию? Ведь подробности ритуала нельзя сообщать никому! А даже банальные вопросы, типа нехватки ингредиентов, относятся к этим самым подробностям. Не говоря уже о сроках изготовления зелья, которые бедняга Мальсибер все это время не мог мне выдать даже намеками.

Погодите-ка! Ведь совсем недавно Руквуд вполне свободно обсуждал со мной подробности ритуала и советовался насчет лучшего варианта! Причем клятва ему абсолютно не мешала… А-а, до жирафа дошло! Все дело в формулировке. На катере Пожиратели клялись не делиться информацией о «ритуале, который намерен провести Сириус Блэк». Так что на подробности гипотетических ритуалов, еще и находящихся в стадии разработки, Обет не реагировал. А едва подсознание Руквуда и Джакомо убедилось, что именно их вариант я собираюсь использовать для возрождения Лорда, как тут же включился запрет на болтливость.

Однако капризная удача все еще была на нашей стороне. Затея с принудительной эволюцией, снявшей с волшебников ограничения магических клятв, стала моим спасением. Если бы не она, дальше мне бы пришлось разгребать ворох проблем в одно рыло, причем не своевременно получая информацию об их возникновении, а лишь случайно угадывая их существование по косвенным признакам. Повезло, ничего не скажешь!

Также большое спасибо Руквуду, который сейчас не стал разбрасываться справедливыми обвинениями и тыкать меня носом в лужу, словно нашкодившего щенка, а тактично сделал крайне полезное замечание, оставив окончательное решение за мной. Судя по эмоциям остальных, кроме нас троих еще никто не успел осознать, в какой заднице мы побывали, и это хорошо. Будем исправлять положение!

- Полностью согласен с замечанием, – кивнул я ученому. – Признаю, это был мой недосмотр, вызванный отсутствием опыта командной работы. Если уж на то пошло, в нынешней ситуации большой необходимости в сохранении тайны ритуала я не вижу. Крестражи Лорда собраны, редкие ингредиенты добыты, а никаких боевых задач в моих планах пока не значится. Выходит, риск попадания информации противнику минимален, а ее практическая ценность весьма сомнительна, поскольку Дамблдор давно знает и о «якорях» Тома, и о выбранной нами методике возрождения.

Ну да, я готов битья об заклад, что у директора имеется свой экземпляр запрещенного талмуда с описанием ритуала. И не только он, поскольку в данной книге не описывалась возможность на постоянной основе занять духом чужое тело, а канонные намеки на возвращение Альбуса в тушке Шестого Уизли свидетельствовали, что для себя любимого Дамби загодя подобрал иной способ возвращения, не предполагающий использования гомункула и отцовских костей... Или все это – фанонные измышлизмы?

- Зато директор пока не догадывается, что мы получили возможность сократить срок подготовки до двух месяцев, и будет думать, что обладает солидным запасом времени, - справедливо заметил Руквуд. – Однако я поддерживаю твою мысль – сейчас клятва принесет нам больше неудобств, нежели пользы. Правда, это верно лишь в отношении будущего ритуала. Защитить знания о твоих уникальных талантах мы обязаны. Не только ради твоей безопасности, а ради будущего нашей новой расы!

Возражать на столь громкое заявление я не стал, тихо радуясь тому, что бывший невыразимец первым озвучил эту идею и заодно любезно избавил меня от необходимости убеждать волшебников в правильности данного поступка. Что было бы очень сложным и неприятным процессом. Ведь если в отношении ритуала я еще мог воззвать к ответственности Пожирателей перед Лордом, то ради сокрытия моих целительских возможностей мне пришлось бы тупо давить на жалость. Поскольку одного авторитета вряд ли хватило бы.

К счастью, унижаться мне не пришлось. Август первым принес Непреложный Обет, подавая пример остальным и обязуясь до конца жизни хранить тайну моих возможностей целителя. За ним эту клятву повторили все присутствующие в ангаре маги, включая Нимфадору и Беллатрикс. Последняя сперва по очереди заверила Обеты остальных, а потом получила лично от меня ограничение на энергетическую оболочку. Причем ставил я его максимально аккуратно, чтобы в будущем осторожно убрать эту пакость с души любимой. Поскольку интуиция мне нашептывала, что любые ограничения мешают правильной работе и гармоничному развитию энергетики мага.

Ко всеобщему удивлению, Непреложный Обет принес даже Кричер. Подобрав забытую кем-то на столе волшебную палочку, он присоединился к коллективу, став хранителем моей тайны, после чего с довольной физиономией отправился на боевое дежурство. Подумав, что после эволюции в характере у эльфа как-то слишком резко прибавилось самостоятельности, я решил разобраться с общей проблемой маскировки. Темные очки – это не всегда удобно, а краску на волосах необходимо периодически обновлять, чтобы не привлекать лишнего внимания серебряными корнями. Но зачем нам лишние заморочки? Проще установить постоянное сокрытие с помощью универсальной целительской магии.

Первым подопытным стал Мальсибер – он оказался ближе всех. Накрыв глаза волшебника ладонями, я повторил ту же операцию, что совсем недавно проводил себе. В итоге радужки мага уменьшились и стали темно-серого цвета, притом не потеряв ни остроты, ни чувствительности. А вот с волосами мне пришлось повозиться. Сначала я просто вернул им исходную структуру, однако Джакомо сразу начал жаловаться на неприятное чувство сокращения магического резерва, поэтому пришлось изобретать велосипед. В итоге я оставил внутреннюю составляющую шевелюры Пожирателя, но значительно изменил внешний покров волосяных кутикул, которые еще называют чешуйками, сварганив из них своеобразный чехол для содержащейся в волосах силы.

Закрепив изменения в луковицах и порадовавшись, что в школе не прогуливал биологию, я оценил результат визуально. Мальсибер снова стал жгучим брюнетом, а его грива выглядела просто шикарно. Из-за того, что волосы стали толще, шевелюра мага заметно увеличила объем, а проглядывающая из-под «чехла» сила обеспечила ей шикарный блеск и лоск, которые я раньше видел только в рекламе шампуня. Похоже, отныне длинные прически станут отличительной чертой Пожирателей. Кто же в здравом уме будет резать такую красоту? Особенно если учесть, что длина шевелюры напрямую влияет на объем магического резерва.

Удовлетворившись увиденным, я кивнул и чисто для галочки поинтересовался мнением Джакомо. Достав из кармана зеркальце, подопытный оглядел свои кудри, попустил их между пальцами, явно наслаждаясь ощущением мягкости и шелковистости, после чего поинтересовался у меня, можно ли после возвращения Лорда вернуть им «натуральный» цвет. Признаться, я не ожидал, что зельевару настолько понравится серебряная грива, но заявил магу, что проблем со снятием маскировки быть не должно, и занялся следующим Пожирателем.

Один за другим через мои руки прошли почти все Новые Маги, обзаведясь шикарными волосами цвета воронова крыла. Лишь парочке метаморфов моя помощь не понадобилась – они справились собственными силами, заверив меня, что даже сильные эмоции на их внешность не повлияют. Как оказалось, в результате эволюции их таланты сделали огромный шаг вперед, так что Нимфадора больше не уподоблялась светофору, а Уильяму на полное перекрашивание гривы требовалась всего пара секунд. Это радовало, поскольку именно на такой результат я и надеялся, тратя свою силу.

К слову, я поражался причудам магической генетики, допускающей любопытные парадоксы. К примеру, в одной наследственной линии специфический талант угасал с каждым новым поколением, а вот в соседней внезапно развернулся во всю ширь. Почему так? Мне думается, здесь большую роль играет совместимость магии партнеров. Если дальние предки Тоддервика благополучно забили на этот аспект и доигрались до того, что в семье начали появляться сквибы, то папаша Нимфадоры сорвал джек-пот, получив в супруги дочь рода, славившегося сильными волшебниками и волшебницами.

Не зря же Блэки приходятся родней половине старых семей Магической Британии – союзные рода охотно принимали сильную кровь, которая в итоге смогла активировать и раскрыть практически утраченный дар метаморфизма Тонксов-Тоддервиков. И вполне возможно, именно уникальные особенности целительской магии нашего когда-то многочисленного семейства уберегли чистокровных волшебников Островов от окончательной деградации. Интересно, не потому ли сообразительный Руквуд настоял на клятве, называя меня «будущим расы»? Или ученый понимал, что жалкий десяток носителей генов при всем желании не сможет обеспечить новой расе мощный старт в межвидовой гонке, и надеялся, что после возвращения Реддла я начну массовое производство Новых Магов?

Управившись с изменениями за четверть часа, я вспомнил о брате, которому тоже не мешало бы вернуть характерный нашему семейству цвет волос. Однако тот все еще находился в гостиной, развлекая Барти, поэтому пришлось перейти к следующему пункту намеченного плана. Поскольку ни вопросов, ни дельных предложений у Пожирателей не было, а бурлившая внутри них энергия требовала действий, я отправил магов готовить очень поздний ужин. Сам же в очередной раз отказался от щедрого предложения Антонина «промочить горло» и принялся утолять любопытство Руквуда, подробнейшим образом описав процедуру оживления инфернала.

- Твой метод в принципе не должен работать! – после недолгого осмысления моего рассказа заявил обескураженный ученый. – Он противоречит всем принципам магии! Заменить мертвую ткань живой возможно исключительно с помощью трансфигурации, которая по сути своей является временным изменением объекта. Ты же закрепил эти преобразования на постоянной основе, просто добавив чуть больше энергии. Восстановить духовную оболочку сырой силой нельзя – это тебе не замазывать штукатуркой дырки в стене. Оказавшись без контроля, «заплатка» тут же должна была развеяться. А уж проводить фактическое слияние физического и энергетического тела, воздействуя на них одной и той же неоформленной в заклинание магией – это вообще за гранью моего понимания!

- Вот именно поэтому я и не обращался к тебе за консультацией! - чувствуя праведное негодование волшебника, я поспешил пояснить: – Ты сейчас все очень правильно сказал и был довольно убедителен. И знал бы я раньше, что оживить Регулуса невозможно, у меня бы точно ничего не получилось. Советую на досуге хорошенько поразмыслить над этим парадоксом, а также вспомнить один примечательный факт, отчего-то игнорируемый нынешними волшебниками – чем сильнее развивается магическая наука, тем меньше в ней случается прорывов и тем слабее становятся сами ученые. Если раньше для получения звания мастера зельеварам нужно было составить рецепт абсолютно нового зелья, то полвека назад требования опустились до улучшения уже существующего. Именно поэтому Снейп со своим аконитовым варевом смог легко обскакать конкурентов. Именно поэтому лучшим химерологом Британии является Хагрид, за плечами которого два с хвостиком года обучения в Хогвартсе. И как знать, вдруг Основатели совершали выдающиеся открытия и создавали легендарные артефакты исключительно по причине того, что сознательно не ограничивали свой дар? Один маггловский писатель… кстати, англичанин по происхождению, как-то сказал: «Твой потенциал не знает границ, кроме тех, которые ты ему навязываешь». И лично мне кажется, в его словах есть рациональное зерно.

Дружески похлопав капитально загрузившегося мага по плечу, я подхватил под локоток кузину и повел ее в нашу спальню, чтобы поделиться наболевшим. Однако не успели мы выйти из ангара, как услышали жуткий грохот и звон разбивающегося стекла. Не сговариваясь, мы кинулись на звук, выхватывая рога, влетели в гостиную и узрели забавную картину, от которой лично мне захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу.

На полу среди обломков журнального стола, осколков вазы и разбросанных конфет валялся Барти, держась за грудь и судорожно пытаясь сделать вдох. Губа у Крауча была расквашена, рукав пиджака оторван, орлиный клюв мага смотрел вбок. Над ним возвышался тяжело дышавший и сжимавший кулаки Регулус, подбородок которого был залит кровью из разбитого носа. Винки, выпучив глаза и испуганно прижав лапки ко рту, наблюдала за происходящим, выглядывая из-за кресла, а Бука стрекотала в воздухе над поверженным противником, пища что-то гневное и потрясая крохотными кулачками.

- Ну что за детский сад! – недовольно выдохнул я, пряча рог. – А ведь всего на час оставил без присмотра!

Следом за нами в комнату вбежали хозяйничавшие на кухне Пожиратели. Обернувшись, я покачал головой и жестом попросил всех удалиться. Ситуацию лучше не усугублять, ведь если волшебники сейчас единогласно поддержат Регулуса, Барти может психануть и послать нас к Моргане, чего допускать не хотелось. К счастью, Новые Маги оказались людьми понятливыми. Они не просто тихонько покинули нас, но даже не прокомментировали сложившуюся ситуацию, чем заслужили мое безмерное уважение и искреннюю благодарность.

- Рег, ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Трикси.

- В полном! – заявил брат, щеголевато одернув костюмчик и хлюпнув носом.

Подойдя к парню, я коснулся его пострадавшего шнобеля и направленным выплеском силы быстро залечил повреждения. Попутно я перекрасил шевелюру брата, а на закуску сделал его глаза более человеческими. На все это ушло не больше минуты – сказывалась практика. Да если так и дальше пойдет, я Новых Магов смогу штамповать тысячами! Чего, разумеется, очень хотелось бы избежать.

- Из-за чего хоть подрались? – поинтересовался я, визуально оценивая результат своих трудов.

- Так, ерунда! - смутился Регулус. – Немного разошлись во взглядах.

- И плавно перешли от словесных аргументов к рукоприкладству. Спасибо еще, что заклинаниями швыряться не додумались!

Во мне вяло завозилось раздражение. А ведь я думал, что оставить парочку ярых фанатов Темного Лорда наедине - хорошая идея. Так Барти получит возможность органично влиться в коллектив, а Рег не будет ощущать себя лишним. Но не сложилось. Причем догадаться, по какой причине бойцовские петушки принялись друг друга мутузить, труда не составляло – вон, как зло зыркает на меня откашливающийся Крауч-младший! Явно же, завел старую пластинку о доверии и промывании мозгов, вот брат и не сдержался.

Отправив Регулуса с фамильяром в ванную смывать кровь, я наклонился над его поверженным противником. Тот инстинктивно дернулся, пытаясь отползти от меня, но кто бы ему позволил! Схватившись за разбитую физиономию зашипевшего от боли Барти, я быстро восстановил губу, поломанную челюсть и вернул сопатку в исходное положение. Далее плеснул немного целительной силы на ребра мага, которым тоже изрядно досталось – силу братишка не сдерживал.

Минута ушла на то, чтобы окончательно залечить трещины в костях и избавить волшебника от намечающихся синяков. Болезненную худобу я убирать не стал – не заслужил. С головой тоже не рискнул возиться, чтобы не вызвать еще большей неприязни. Ну, допустим, уберу я последствия «империуса», снижу внутричерепное давление и нормализую обмен веществ головного мозга, так Крауч вместо благодарности станет кричать, что появившееся у него в сознании облегчение – не результат восстановления нормальной работы очень нужного человеку органа, а следствие применения хитрого заклинания, призванного породить у пациента доверие к целителю. И зачем мне такое счастье?

Закончив и поднявшись с корточек, я протянул руку исцеленному. Смерив меня полным подозрения взглядом, Барти потер челюсть, но помощь все же принял, схватившись за мою конечность и рывком встав на ноги. Поглядев на Винки, я указал домовушке на бардак и сказал:

- Приберись тут, пожалуйста.

Эльфийка сначала посмотрела на своего хозяина и лишь после его короткого кивка восстановила стол, а затем и вазу, которую заново наполнила конфетами. В завершении ликвидации последствий драки Винки все той же магией пришила Барти оторванный рукав и вернула на место пару отлетевших пуговиц. Глядя на работу ушастой, я поневоле задавался вопросом – какого хрена домовушка делает здесь? Согласно моим четким указаниям, она сейчас должна помогать волшебникам на кухне, а не за драчуном присматривать. Или эльфийка продолжает выполнять приказ старого хозяина?

- Барти, скажи, твой отец сейчас сможет вызвать Винки? – решил я прояснить скользкий момент.

- Нет. Я запретил ей отзываться на его зов, - хмуро ответил Крауч-младший. – Так же, как он сам запретил Винки снимать с меня его заклинание.

А вот и недостающий момент, который не давал мне покоя! Я подозревал, что эльфийка Крауча являлась семейной и должна была в равной мере подчиняться всем членам семьи. Об этом говорила канонная сценка изгнания домовушки. Была бы у Крауча-старшего нормальная, полноценная связь с Винки, аналогичная той, что соединяла нас с Кричером, он бы не смог выдать эльфийке одежду. Ведь это все равно, что отрезать свою рабочую конечность! Ну а домовушке без прочной привязки хватило традиционного символа, чтобы обрести «свободу».

Конечно, возникал логичный вопрос – почему Винки сразу не смогла отыскать Крауча-младшего и не получила новый источник живительной магии? Почему вместо того, чтобы продолжать приглядывать за «молодым хозяином» уже на законных основаниях, эльфийка пьянствовала в Хогвартсе? Что особенно забавно - рядом с этим самым упомянутым хозяином, изображавшим Грюма, которого домовушка в упор не замечала.

Ответов на эту загадку может быть много. От специфических чар сокрытия, которыми владел сбежавший из-под контроля отца Барти, до Оборотного зелья, которое меняет даже саму магию волшебника. Но лично мне кажется, что дело в невысоком уровне интеллекта Винки. Взять хотя бы недавнюю драку – эльфийка просто стояла и в ужасе наблюдала за тем, как ее хозяину причиняют вред, вместо того чтобы вмешаться и прекратить избиение.

- Понятно, - произнес я, отогнав несвоевременные мысли. - Что ж, отправляй свою няньку готовить ужин и присаживайся! Нам нужно серьезно поговорить.

Подавая пример, я уселся на диван и наткнулся на вопросительный взгляд кузины, которая уловила тонкость момента и молча поинтересовалась, имеет ли смысл ее присутствие. Подумав, что для задушевного разговора лучше обойтись без свидетелей, я отрицательно качнул головой.

- Пойду, погляжу, как там Регулус, - тактично объявила Трикси и следом за Винки покинула гостиную, оставив нас с Барти наедине.

Что ж, пришла пора применить мою эмпатию в настоящем деле! Доселе я воспринимал ее лишь как раздражающий фактор, но в данной ситуации без этой способности мне не обойтись.

Несмотря на знания человеческой психологии, я не был уверен, что обычные приемы нейролингвистического программирования сработают на Крауче-младшем. Все же, как не крути, а с головой у волшебника явно не все в порядке. Чего стоит одна устроенная им безобразная потасовка! А прилюдные обвинения?

Поэтому сейчас мне придется положиться на странное, толком не освоенное чувство, позволяющее улавливать эмоции собеседника, и постараться наладить с буйным Пожирателем хоть какой-то контакт.

В противном случае Барти долго не проживет.