Чёрный пёс

Глава 46. Начальник

Проснулся я рывком, как будто кто-то, ответственный за работу моего сознания, в нужный момент щелкнул выключателем.

Сперва я даже решил, что меня разбудил какой-то громкий звук, но все было тихо. Интуиция не подавала никаких тревожных сигналов, энергетическое зрение демонстрировало мне, что на улице нет ничего подозрительного, а все находившиеся в доме ауры были знакомыми.

Проанализировав случившееся, я списал все на улучшение нервной ткани, которое лишило меня возможности насладиться состоянием обычного пробуждения, когда отдохнувшие мозги лениво сбрасывают с себя вязкую сонную негу и потихоньку начинают работу.

Было раннее утро. Солнышка за окном не наблюдалось. Вместо него висела серая туманная хмарь, готовая в любой момент окропить город очередной порцией холодного дождика. Вылезать из теплой постельки отчаянно не хотелось, как и будить своими телодвижениями спавшую рядом Трикси, поэтому я принялся неспешно разбирать вчерашние события, находя в них все больше плюсов. И ошибок – куда же без них? Но если так разобраться, буквально все приключившиеся со мной досадные случайности в итоге удалось обернуть на пользу и добиться замечательных результатов.

Во-первых, захватив Шеклбота, я лишил Дамблдора еще одной важной фигуры в Аврорате, серьезно ограничив свободу маневра. Скриммджер с директором находится в контрах еще со времен моей практики, и даже без намеков Малфоя станет вставлять Альбусу палки в колеса, если тот вознамерится вытащить Уизли, банально развалив дело. Конечно, целесообразнее было не подбрасывать труп афромага в маггловский дом, а как-нибудь иначе обыграть кончину бравого аврора, спустив его репутацию в унитаз и попутно запачкав брызгами Дамби, но тут ничего не поделаешь. У меня нет возможности оперативно выдать обывателям правильное толкование событий с помощью средств массовой информации, учитывая тот факт, что коллеги усопшего сами не позволят порочащему «честь мундира» материалу просочиться «в люди». Поэтому я реализовал наиболее простой и надежный вариант, обеспечив министерских дознавателей лишней работой.

Во-вторых, подставив Уильяма, я временно выбил из рядов директора Артура Уизли, который точно не станет выполнять никакие поручения Альбуса, покуда его сын находится в застенках Аврората. Для старика это тоже ощутимая потеря, ведь это в каноне «отец-героин» был показан недалеким чудаковатым простофилей, рядовым сотрудником министерства с нищенским жалованием, а в реальности он являлся целым начальником Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов. Проще говоря - большой шишкой с очень большими связями.

В саге Роулинг содержалось множество намеков на то, что Артур совсем не так прост. Это и выигрыш в лотерее, который был больше похож на любимое маггловскими чиновниками отмывание денег; и зачарованный «Форд», полет которого на втором году обучения благополучно сошел Уизли с рук; и проталкивание сына в помощники министра (а без протекции вчерашний выпускник Хогвартса хрен бы получил такую хлебную должность!); и помощь второму отпрыску со щедро оплачиваемым заказом (уговорить Бэгмена использовать драконов на Турнире – сущие пустяки, а в итоге Чарли со своей командой активно поучаствовал в распиле министерского бюджета)… Короче, буквально все в каноне говорило о том, что в Министерстве Артур был своим в доску, а потому являлся крайне полезным для Дамблдора. Теперь же Уизли сосредоточится на помощи своему старшенькому.

В-третьих, мне буквально на ровном месте удалось разжиться неплохим материалом для артефакторики. Покупка большого количества драгоценных металлов для будущих защитных браслетов наверняка привлекла бы внимание, как и приобретение дорогих бриллиантов за наличные. Хорошо еще, вчера мне повезло нарваться на мошенницу, как бы странно это не звучало! Уверен, в приличном ювелирном магазине продавцы тут же сообщили бы в полицию о подозрительном покупателе с ворохом фунтов, еще и показали бы служителям закона записи с камер. А опытному физиономисту сопоставить лицо странного богатея с рожей сбежавшего уголовника, недавно продемонстрированной по телеку, труда не составит.

В-четвертых, я получил полезного и обязанного лично мне помощника. Малфой хоть и не является мощной боевой единицей, но обладает полезными связями и средствами. Что ни говори, а потенциал у блондина огромный! Он мог не только стать нашими глазами и ушами в Министерстве, но и обеспечить Дамблдору постоянную головную боль. Пусть пока Люциус занимается поставленными задачами, но чуть позже обязательно нужно порекомендовать аристократу натравить на директора Совет Попечителей. Почетным спонсорам Хогвартса давно нужно было проверить состояние Больничного Крыла, школьного инвентаря, соответствие преподавателей занимаемым должностям и тому подобное. Если покопаться, там много чего можно найти.

Напоследок можно отметить, что вчера у меня без особого труда получилось добыть «кроликов» для опытов с душами. И вот тут у меня образовалась логическая дилемма. С одной стороны, перед практическим воздействием на энергетические оболочки людей мне не мешало бы ознакомиться с соответствующей литературой. Хотя бы ту же упомянутую Трикси «Тени и Духи» полистать. С другой, логика подсказывала, что ничего полезного я оттуда точно не почерпну. Передо мной стояла задача объединения двух душ, которую доселе никто из ученых-волшебников не то, что не смог решить, но даже теоретически не сумел сформулировать! А недавняя полная негодования речь Руквуда по поводу моей методики воскрешения и вовсе отбивала желание знакомиться с трудами зашоренных деятелей магической науки.

Некоторое время я размышлял над почти Гамлетовским вопросом - читать или не читать? И решил, как обычно, положиться на великий русский «авось». Он не раз выручал меня в прошлом, надеюсь, и сейчас не подведет. На этом темы для осмысления закончились, а Беллатрикс все еще не спешила просыпаться. Терять полезное время мне не хотелось, поэтому я решил рискнуть. Сосредоточился, протянул руку в сторону двери и осторожно выпустил свою магию, сформировав из нее простенький захват, которым дотянулся до брошенной ночью сумки. Почти так же, как делал это с пуделихой на площади.

Цапнув артефакт, я медленно подтащил его к себе, осторожно втянул всю выпущенную силу обратно в тело и устало выдохнул. Управлять своей энергией на расстоянии оказалось не так-то просто, однако мне удалось не всколыхнуть местный магический фон созданием этой примитивной магической конечности. Кстати, довольно полезный прием получился! Теперь можно выключать свет, не вставая с кровати… Интересно, почему сознание упорно подсовывает мне японскую видюшку с тентаклевым монстром и девочками-волшебницами? Конечно, спасибо за идею, но нам с Трикси пока хватает обычных методов получения удовольствия!

Тихонько вытащив из сумки пачку сделанных Регулусом копий, я углубился в изучение принципов рунной защиты. В комнате было достаточно светло, чтобы разобрать текст и изображенные на бумаге цепочки символов, а мозги быстро анализировали увиденное, подмечая нюансы и характерные приемы разных школ артефакторики. В процессе я нашел очень любопытную схему сережки, противодействующей накладыванию чар подчинения, колечка, реагирующего на магические добавки в еде, и комплекса вышивки, способного превратить обычный костюм в непробиваемый стандартными атакующими заклинаниями доспех. В общем, не зря напрягался.

Когда стопка подошла к концу, начала просыпаться Беллатрикс. У кузины не было улучшенных мозгов, поэтому она порадовала меня увлекательным зрелищем милой возни неспешно пробуждающейся кошечки. Потянулась, зевнула, прикрыв ротик кулачком, потерла глазки, перевернулась на спину и подарила мне сонную улыбку, пожелав доброго утра. Вернув пожелание, я поцеловал девушку в лобик и спрятал изученные бумаги обратно в сумку.

- Какие у тебя планы на сегодня? – промурлыкала Трикси, обняв меня и уткнувшись очаровательным носиком в шею.

- Думаю сразу после завтрака махнуть в Запретный Лес и провести парочку экспериментов. Потом надо будет подсчитать общий объем драгоценных металлов, которые можно пустить на амулеты и артефакты. Кстати, я вчера с Кричером наведался на базу тех бандитов, которые на нас напали, и забрал все награбленное. Тони с Джакомо уже успели оценить добычу, однако я бы хотел, чтобы ты сама на нее взглянула и определила, что может пригодиться всем нам, что пополнит коллекцию древностей семьи Блэк, а что лучше продать с помощью того же Малфоя. Уверен, ты справишься с этим лучше меня. Ну а после обеда можно будет снова выбраться на прогулку и заодно прикупить для меня приличную одежду. Тут я тоже рассчитываю на твою помощь.

Оценив, как загорелись глаза девушки, а в эмоциях красавицы появилось предвкушение, я понял, что мой ход был верным. Трикси настолько захватило озвученное предложение, что она не догадалась поинтересоваться, какие опыты я намерен проводить. И это хорошо, поскольку врать я не хотел, а сказать правду не мог.

- Договорились! – объявила кузина, поцеловала меня в щеку и в порыве энтузиазма покинула семейное ложе, толком не успев понежиться в тепле и уюте.

Натянув тапочки, она подхватила халатик и удалилась в ванную, напоследок порадовав меня видом соблазнительно покачивающихся бедер. Однако в этом не было никакого намека, поскольку я слышал – в данный момент желания возобновить ночные игры Беллатрикс не испытывала. Предоставив возможность невесте вдоволь поплескаться в душе, я тоже встал и принялся выполнять неплохо зарекомендовавший себя разминочный комплекс упражнений. Не филонил, работал старательно, упорно, с полной отдачей, понимая, что любая небрежность в этом деле обязательно скажется на моем идеальном организме. Не сейчас, так в будущем.

Увлекшись, я не успел перейти к тренировкам Брюса Ли прежде, чем вернулась кузина. Судя по сухим волосам, свои водные процедуры Трикси решила максимально сократить. Чувствуя, что еще не так сильно устал, я продолжил методично нагружать работой покрытые капельками пота мышцы, медленно перетекая из одной стойки в другую, а невеста, словно завороженная, пристально за мной наблюдала, даже не думая одеваться. Спустя несколько невероятно долгих минут, ощутив, что подрагивающие конечности начали подчиняться хуже, я решил заканчивать и продемонстрировал традиционный поклон наблюдательнице.

- Сири, а ты можешь научить меня этому боевому искусству? – внезапно спросила любимая.

- Отчего вдруг у тебя возникло такое желание? – удивился я.

- Просто я тут подумала, что после эволюции стала намного сильнее. Причем не только в плане магии. Однако правильно использовать эту силу до сих пор не умею. Но если для отработки боевых связок мне нужен специальный дуэльный зал, то твое искусство не требует ничего, кроме свободного времени… Ну что, научишь?

- Разве я могу тебе отказать? – с улыбкой ответил я. – Однако все не так просто, как кажется со стороны. Придется постараться, чтобы добиться приличного результата.

- Я буду прилежной ученицей! – охотно заявила Трикси.

Сняв с любимой халатик, чтобы получить возможность видеть ее мышечный каркас, я начал с объяснений своей особой техники тренировок. Разжевал основной принцип, продемонстрировал на практике, а затем наблюдал, как его исполняет Трикси, подсказывая, корректируя и периодически подбадривая. Несмотря на старательность, кузине долго не удавалось научиться правильно нагружать работой сразу все мышцы. Пришлось даже разбить упражнения на верхнюю и нижнюю части тела – так получалось хоть что-то, похожее на оригинал.

Любимая кряхтела, потела, пофыркивала, но не сдавалась. Когда же ее усталость достигла примерно половины моего уровня, я решил прервать занятие. Для первого раза почти полчаса активных нагрузок – шикарный результат! Именно это я и заявил, не особо довольной успехами Беллатрикс, похвалив за упорство и пообещав, что завтра обязательно будет легче. Во всяком случае, со мной произошло именно так. Если вчера я лез из кожи вон, пытаясь овладеть строптивой техникой, то сегодня несколько циклов отработал «на автомате», особо не концентрируясь на процессе.

Что удивительно, для меня это обучение не стало потерей драгоценного времени. Объяснения, которые я озвучивал для Трикси, помогли мне самому отчетливее разобраться в тренировочном комплексе и понять, что именно ему не хватает. Ведь операторы просмотренного мною ролика не стремились зафиксировать все нюансы боевого искусства. Да и кто бы им это позволил! Они просто выбирали наиболее зрелищные кадры, а я благодаря элементарной логике нашел в методике одно слабое место.

По факту выбранный мною тренировочный комплекс позволял нагружать мышечную ткань, но абсолютно не развивал ее. Профессиональные спортсмены говорят, что мышцы растут во время отдыха, и насильно выжимая из розовых волокон все возможное, нельзя добиться их улучшения, поскольку во время тренировки обязательно нужно чередовать быстрое напряжение и расслабление. Если освоенная мною разминка способна повышать, либо просто удерживать на одном уровне силу мышц, то контроль над ними способен улучшаться исключительно приемами с чередованием задач. Дело за малым - найти эти приемы. В крайнем случае, придумать самому... Вот уж точно, не можешь сам – научи другого!

После активной зарядки взопревшая Беллатрикс снова отправилась в душ, и на этот раз я последовал за ней. Быстренько проверив функциональность унитаза, я почистил зубы и залез в ванную, чтобы потереть даме спинку. А то уж больно провокационно та виляла своими «нижними девяносто», обдавая меня эмоциями игривости и легкого возбуждения. Наше соитие под приятными струями теплой воды было быстрым, но исключительно приятным. Одновременно достигнув вершины блаженства, мы насладились прекрасным оргазмом, после чего стали неспешно смывать с тел грязь с усталостью.

Тщательно намыливая лобок любимой с едва заметным пушком серебряных волос, я вспомнил про свое недавнее открытие и предложил Трикси провести депиляцию с помощью целительской магии. Девушка с радостью ухватилась за это предложение, и следующие четверть часа я удалял с роскошного тела красавицы лишние, согласно ее авторитетному мнению, волосяные луковички. Подмышки, зона бикини, ноги, руки, даже на аккуратных пальчиках нашлось несколько волосков – до этого я даже не представлял, что Беллатрикс настолько «пушистая». Впрочем, лично мне большая часть растительности нисколько не мешала по той причине, что я ее в упор не замечал. А вот кузину она отчего-то не устраивала.

Закончив с густыми бровями и придав им идеальную, с точки зрения любимой, форму, я получил в награду шикарный минет. А пока, развалившись на белом друге, приходил в себя, Трикси успела тщательно вытереться, повертеться перед зеркалом и упорхнула в спальню, лишив меня возможности вернуть «любезность». Когда же я появился в комнате, девушка уже одевалась. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать ее примеру.

К счастью, вчера мой костюм не сильно пострадал. Только пара пуговиц отлетела, но их удалось вернуть на место контактной трансфигурацией. Облачившись, мы с кузиной спустились на кухню в надежде восполнить потраченные калории, где встретили неразлучную пару метаморфов. Прожорливая Нимфадора завтракала сладкими булочками, испеченными довольным Кричером, а Тоддервик продолжал барабанить на печатной машинке. Природное любопытство заставило меня поинтересоваться, что именно печатает Уильям.

- Сказку, - слегка смутившись, ответил Перевертыш. – Ты же обещал нашей соседке предоставить новую книгу, вот я и решил немного тебе помочь, перенеся на бумагу историю, которую мне в детстве рассказывала мама. Ведь, согласно нашей «легенде», мне все равно нужно осваивать этот сложный маггловский аппарат.

Довольно бодро достучав строчку, Тоддервик вытащил листок бумаги и положил его к трем другим. Заинтересовавшись, я взял отпечатанные страницы и бегло просмотрел их содержимое. Уильям не врал, передо мной была история про маленького щенка, потерявшегося в большом городе. Всего за четыре стандартного размера листа убежавший от матери герой рассказа успел испытать радость от своей первой самостоятельной прогулки, отчаяние от осознания того, что не может найти дорогу домой, испуг от встречи с наглыми воронами и разочарование после столкновения с высокомерным бульдогом, отказавшимся помогать щенку.

- Хорошо. Очень хорошо, - объективно оценил я литературный талант парня. – Продолжай в том же духе! Не представляю, понравится ли твоя история Милтонам, но она однозначно пополнит библиотеку моей семьи!

От моих слов Перевертыш буквально расцвел, а потому без колебаний разрешил мне недолго попользоваться печатной машинкой. Намотав на валик чистый лист, я отыскал нужный рычажок, установил минимальный размер отступа между абзацами и пощупал клавиши. Они оказались удобными, шершавыми и немного вогнутыми, что предотвращало соскальзывание пальцев. Присутствовал и существенный недостаток – форма. Они были круглыми, тогда как я привык к квадратным кнопкам клавиатуры. Радовало, что расположение букв оказалось аналогичным стандартной английской раскладке, и даже рычажок абзаца находился с нужной стороны.

Первую строчку я выстукивал с осторожностью, приноравливаясь к необходимому давлению и непривычно большому ходу клавиш машинки. Но потом мозг зафиксировал нужные параметры, пальцы нового тела адаптировались под старый навык, и я принялся стрекотать на полной скорости, выдавая текст быстрее профессиональной стенографистки, чем вызвал немало удивления у присутствующих на кухне волшебников.

Сочинял я письмо, которое начиналось словами: «Дорогая Рита…». В нем я восторгался блестящим талантом известной журналистки и делился парой интересных историй, которые стали известны мне благодаря случайному стечению обстоятельств. В одной я поведал, как некий темнокожий аврор, находившийся на хорошем счету у начальства, повадился в служебное время бегать на свидания с одной пожилой магглой. И все было бы хорошо, если бы в очередной раз у аврора прямо во время постельных утех не отказало сердце. Разумеется, коллеги почившего наверняка постараются все замять, но если Рита поспешит, то наверняка сможет выяснить более сочные подробности.

Другая история была о молодом разрушителе проклятий, который последние несколько лет вместе с гоблинами занимался разграблением египетских гробниц, однако вчера вернулся в Англию и сходу начал заниматься нарушением Статута Секретности. Лишь благодаря оперативному вмешательству сотрудников Аврората, буйного психопата, напавшего на магглов и жестоко поглумившегося над их питомцем, удалось нейтрализовать.

Однако загвоздка крылась в ином! Не так давно, всего семьдесят лет назад, жителями Англии была потревожена могила Тутанхамона, после чего участвовавшие в раскопках археологи получили смертельное проклятие. И я выразил предположение, что внезапная агрессия Уизли может являться следствием аналогичного «подарочка» древних египтян. Причем самого гробокопателя не жалко – он знал, на что подписывался. Но вдруг проклятие заразно и передается контактным или воздушно-капельным путем?

Также я предлагал журналистке оценить забавное совпадение: ловелас-афромаг при жизни являлся членом Ордена Феникса - незаконной политической организации Альбуса Дамблдора, на словах боровшейся с Тем-Кого-Нельзя-Называть, а на деле грабившей особняки его сторонников. Отец упомянутого разрушителя проклятий тоже числился в этом петушином клубе, и благодаря покровительству Великого Светлого мага мог наплевательски относиться к выполнению служебных обязанностей. Так, например, несмотря на то, что Уизли должен предотвращать незаконное зачарование изобретений магглов, он прячет у себя дома летающий автомобиль - восхитительная наглость!

Закончил я свою мысль предположением – что если тенденция сохранится, и в самом ближайшем будущем с другими членами Ордена приключатся не менее интересные истории? Напоследок я намекнул Рите, что если изложенная информация ей пригодится и будет использована в статьях, данное письмо станет не последним. Подписавшись как анонимный доброжелатель, я вытащил лист из машинки и вернул агрегат Тоддервику. А письмо аккуратно сложил и протянул Нимфадоре, попросив девушку:

- Когда будете сегодня гулять по магазинам, пожалуйста, заскочи в магический квартал на почту и отправь Рите Скитер. Ну и матери заочно весточку черкани, чтоб знала, что ты жива и здорова.

- Ладно, - отозвалась племяшка, приняла у меня листок и заинтересованно уточнила: - А мне можно почитать?

Утвердительно кивнув, я взял кружку. Чай в ней не успел остыть – навыки из прошлой жизни и улучшенные мозги позволили мне оперативно справиться с задачей. Я смог бы и быстрее, создав послание для журналистки с помощью все той же трансфигурации, однако решил поостеречься, ведь в таком случае на бумаге останутся следы моей магии, образец которой все еще хранится в архиве Министерства. А вручать Скитер прямую улику моего присутствия в Британии было бы глупо.

Уделив самое пристальное внимание кулинарным шедеврам верного домовика, освоившего самостоятельную работу с духовкой, я мысленно поставил галочку напротив еще одного выполненного пункта плана. Пусть у меня нет выхода на средства массовой информации, зато есть возможность с помощью пера Риты легонько пнуть Дамби, заставив того напрячься. «Пророк» - проминистерская газета, поэтому главный редактор вполне может одобрить статьи, выставляющие сторонников директора не в лучшем свете. Ну а если там напечатают мое завуалированное предупреждение – получится вообще шикарно. Пусть орденцы испугаются, забегают, озаботятся собственной безопасностью! К тому времени как пернатые поймут, что нападать на них никто не собирается, у нас будет все готово к возрождению Тома.

- Где это ты наловчился дятла изображать? – полюбопытствовала Трикси, вместе с Дорой принявшись изучать послание для скандальной журналистки.

- Дело было вечером, делать было нечего… - с улыбкой протянул я и занял рот очередной восхитительной булочкой с яблоками.

Тут мой взгляд упал на притаившийся за тостером «Ежедневный пророк». Взяв в руки газету, я обнаружил, что она вчерашняя. Видимо, ее по моей просьбе принесли Трэверс с Мальсибером, но отдать забыли. Развернув образчик магической прессы, я обнаружил на первой полосе статью с названием «Пожиратели Смерти бесчинствуют во Франции». В ней, по обыкновению, был океан лишней воды, ненужных призывов к мировой общественности, заявлений о необходимости остановить, не допустить, искоренить… и так далее. Сразу видно – перепечатка с иностранных источников.

Само описываемое событие было странным – позавчера группа неустановленных лиц в черных балахонах и белых масках ограбила маггловский ювелирный магазин в центре Парижа. Никто не пострадал, товара украдено на сотни тысяч франков. Не было даже колдографий с места событий, а тамошний Министр Магии лишь разводил руками и давал пространные комментарии, сводящиеся к тезису: «здесь наши полномочия все!». И кто знает, это постарались приятели Друммонда, который сейчас вместе с Долоховым и Джагсоном дежурил в особняке Блэков, или же в столице лягушатников объявились подражатели, которые наплевательски отнеслись к деталям типа серебряных масок.

Бегло просмотрев остальные заметки, я убедился, что тревожная ситуация в Магической Англии постепенно возвращается в привычную для этого застоявшегося болота норму. Министерство убедило обывателей, что преступники далеко, а все меры, необходимые для избегания подобных ситуаций в будущем, приняты. И пусть Альбус пытался что-то заявлять по поводу опасности возвращения Темных Времен, его заявления откровенно высмеивались прессой. В этом ключе вчерашняя пропажа звена авроров, разумеется, не играла нам на руку, однако я надеялся, что Скримджер воздержится от излишне активных действий. В позе пьющего оленя, в которую Руфуса недавно поставил Фадж, особо не поиграешь в героя!

После плотного завтрака мы поблагодарили расстаравшегося Кричера и отправились в пространственный карман, где Мальсибер с Руквудом занимались привычными делами. Судя по заметным теням, красовавшимся под глазами Джакомо, этой ночью он вообще не ложился, проведя все время рядом с котлами. Так что первым делом я положил ладонь ему на затылок и выдал мощную порцию целительской магии, прогоняя усталость и приводя в норму натруженные мозги Пожирателя. Надолго этого не хватит – без полноценного отдыха не обойтись, но в ближайшие часы наш зельевар будет чувствовать себя нормально.

Благодарно кивнув мне, Мальсибер отчитался о проделанной работе. Если коротко – новая посуда хороша, ингредиенты прекрасны, основа зелья демонстрирует восхитительные свойства, и можно надеяться, что к Рождеству альтернативный состав для возрождения будет готов. Похвалив мастера, я посоветовал ему не загонять себя и выслушал доклад Руквуда. Бывший невыразимец тоже славно потрудился, закончив расчеты ритуала и переведя почти треть записей Слизерина, поэтому получил от меня свою порцию заслуженной благодарности.

По примеру остальных, до сих пор возившийся с награбленным Трэверс аналогично решил отчитаться и сообщил, что в доставленных мною чемоданах оказалось четыре миллиона сто шестьдесят восемь тысяч фунтов с мелочью. Помимо наличности там хранилось больше трех десятков килограмм золотых украшений, еще столько же серебром, включая столовое, примерно на десять миллионов банковских бумаг и облигаций, а также внушительная коллекция предметов искусства, с оценкой которой Алан испытывал затруднения.

Не являясь профессионалом в этой области, я его прекрасно понимал. С одной стороны, стоимость заботливо разложенных на полу шедевров живописи и скульптуры была высока, поскольку те же картины принадлежали кистям довольно известных художников. К примеру, полотно с полуобнаженной страшненькой девицей у ручья написал сам Рембрандт! С другой, кто из маггловских коллекционеров захочет купить картину без подтверждающих право владения документов? А сам я не собирался вешать эту низкопробную эротику в особняке Блэков, поэтому лично для меня работа мастера-живописца не представляла никакой ценности.

Аналогично с остальным. Некоторые статуэтки типа вставшей на дыбы лошади, были довольно красивы, некоторые вроде антропоморфной львицы казались мне уродливыми, но продать их было нереально, а тащить этот хлам себе в дом, чтобы использовать в качестве пылесборника - однозначно глупая затея. Впрочем, последнее слово все равно будет за Трикси. Предоставив невесте, с интересом разглядывающей разложенное на полу ангара богатство, полный карт-бланш, я добавил к груде драгметаллов крохотные слитки, оставшиеся у меня после вчерашнего занятия артефакторикой, и принялся изучать листки с записями Долохова, которые мне запоздало вручил Руквуд.

Оказалось, несмотря на допущенный промах, Тони тоже прекрасно поработал, успев выудить из головы Шеклбота полный состав сотрудников Аврората с пояснениями – кто из них на кого работает. Причем как в отношении должностных обязанностей, так и вне службы. Помимо этого на бумагах приводились данные по текущим резонансным делам, список всех мер, принятых Скримджером для нашей поимки, и немного известного Кингсли компромата на его коллег.

С трудом разбирая кривоватый почерк русского мага, я ознакомился с добытой им информацией, после чего сразу сделал копию записок. Причем нормальную, предварительно мысленно переведя записи в удобный для чтения печатный текст и тут же отобразив его на пустых листах с помощью трансфигурации. Получившийся результат я сопроводил кратким пояснением об источнике ценных сведений и с помощью Кричера тут же отправил Малфою. Так сказать, сделал ответную любезность союзнику.

Вернувшийся домовик передал мне слова Люциуса, который благодарил за оказанное доверие и сообщал, что уже приступил к реализации моего прошлого подарка. Убедившись, что с этой стороны все в полном порядке, я попросил эльфа наведаться в родовое гнездо Блэков и передать ответственное поручение зависшему там Регулусу – найти в библиотеке схемы всех известных волшебникам связующих артефактов. Брат уже доказал свою полезность в роли архивариуса, поэтому пусть работает наравне со всеми, а не только с пикси играется! Сам же я направился к тюрьме-сундуку.

Двое бандитов уже успели очнуться и как раз пытались привести в чувство своих товарищей, но были закономерно награждены «петрификусом». Причем я осознал, что забыл достать спрятанный в рукаве рог, лишь когда оглушил пленников. Удивившись, как быстро успел привыкнуть к использованию невербальных беспалочковых чар, я переправил всех будущих подопытных, одаренных или нет, в безразмерную сумку. Туда же сунул пару бутылок с кровью единорога в качестве запаса энергии.

Окончательно войдя в удобную роль ответственного начальника, я попросил кузину в мое отсутствие проследить за порядком на базе, чмокнул любимую на прощание и покинул пространственный карман. Оказавшись вне магической складки, я дал отмашку Кричеру, который быстро перенес меня на окраину Запретного Леса. Поблагодарив домовика, я отпустил его заниматься своими делами, а сам перед экспериментами решил закрыть гештальт, принявшись отрабатывать навык аппарации.

Словно во время обучения в Хогвартсе, я «прыгал» с точки на точку, расположенные в нескольких метрах друг от друга, пытаясь уменьшить затраты силы на заклинание. Однако, как бы я не старался, все равно после аппарации на месте моего старта в пространстве «разливалась» лужица неиспользованной энергии, прекрасно видимая моим зрением. И пусть я оперативно впитывал ее обратно в свой резерв, данное обстоятельство ставило крест на моих планах скрытного перемещения.

Задумавшись, я попытался понять, что делаю не так. Вроде бы, чары я насыщаю именно тем объемом силы, который необходим для прокола, лишнего не «лью», несмотря на паранойю, упрямо твердившую, что тонкая пленка защиты, в случае внезапного повышения сопротивления окружающей среды, не спасет меня от потери конечности или Сириуса-младшего. Так почему же мои прыжки сопровождаются ненужными «следами»? Ведь я полностью перешел на метод домовиков – уже не использую никаких заклинаний, которые после своего разрушения могут выбрасывать нерастраченную магию. Руководствуюсь исключительно волей и намерением. Где же проблема?

Спустя еще пару прыжков меня внезапно осенило - корень ошибки крылся именно в инерции мышления. Хоть я и использовал принцип аппарации, которым со мной поделился Кричер, а все равно действовал по стандартным лекалам. Волей сформировать нужные чары, вложить в них нужное желание, затем влить силу. Но ведь шаблон заклинания я не использовал! Вот и получалось, что я просто выплескивал из своего резерва магию, несмотря на то, что сам «прыжок» обеспечивала моя аура, обернутая «скользкой» пленкой. Элементарно же!

Попробовав опустить обязательный момент насыщения энергией, я полностью перекинул подпитку чар на свой резерв и снова совершил аппарацию. Оглядев место отправки, я не обнаружил уже привычной «лужицы» силы и обрадовался. На поверку проблема не стоила выеденного яйца. Даже удивительно, что я сразу не догадался о причине своих неудач. Видимо, по причине все той же шаблонности мышления, которое подсознательно стремилось адаптировать навыки Кричера под меня, выбирая наименьший путь сопротивления.

Сделав еще десяток прыжков для закрепления нового навыка, я достал метлу с мантией-невидимкой и полетел над лесной чащей, высматривая подходящее место для рискованных экспериментов. Я не случайно решил провести их именно здесь. Местная энергетика с аномально высоким содержанием природной магии может скрыть многое. Здесь сбоят поисковые чары, а насыщенные силой образцы волшебной флоры способны замаскировать даже ауру волшебника. Именно поэтому я искал полянку с высоким магическим фоном. Большую и открытую, поскольку мне не хотелось, чтобы в самый ответственный момент под прикрытием деревьев ко мне подобрались кентавры. Одного раза оказалось более чем достаточно!

Удовлетворяющее меня место обнаружилось спустя четверть часа неспешного полета, когда я успел слегка продрогнуть на ледяном ветру, которому согревающие чары были не помехой, и пожалеть, что оставил свой плащ на вешалке в прихожей.

Большой, диаметром в пару сотен метров пятачок земли с пожухлой травой источал еле заметное сияние силы и был окружен деревьями, густо укрытыми серыми тенетами паутины.

Похоже, совсем недалеко отсюда располагалось логово акромантулов с восьмилапым питомцем Хагрида, однако данное обстоятельство меня не испугало.

Согласно заявлениям магозоолога Скамандера, с наступлением холодов эти пучеглазые чудовища должны были впасть в спячку, зато другие обитатели леса на территорию пауков вряд ли сунутся, и здесь меня точно никто не побеспокоит.

Что ж, пора приступать к экспериментам!