Чёрный пёс

Глава 94. Трансфигуратор

Руквуд охотно выполнил мою просьбу, в своей обычной манере выдав целую лекцию насчет политической платформы Лорда. Очень убедительно, на примерах, Август доказал, что планомерным геноцидом Пожиратели Смерти никогда не занимались. Разумеется, они при случае убивали боевиков Дамблдора и устраняли ключевые фигуры старика, но никогда не смотрели на родословную волшебников. И чистокровных сторонников Альбуса, запятнанных кровью представителей старых семей, устраняли с тем же рвением, что и безмозглых магглорожденных выпускников Хогвартса, решивших сдуру поиграть в героев.

Однако на этом ученый не остановился, выдав подробную историческую справку насчет корней конфликта двух политических партий и даже рассказав Кэтрин, что само пренебрежение к магглорожденным возникло еще во времена Основателей, когда в Хогвартс сумело проникнуть несколько ярых христиан. И нет, они не стали проповедовать «богомерзким колдунам» свою веру, а прилежно вызубрили всю программу обучения, которая смогла выдать им школа, после чего слили Святой Церкви добытые знания. Включая количество сильных магических родов, примерное расположение фамильных особняков, места проживания более слабых общин волшебников, приемы поиска людей со способностями и многое другое.

Слизерин данный поступок воспринял натуральным плевком в душу, примерно наказал предателей, подтер память английским священникам, наиболее ярых отправил к праотцам и потребовал от коллег больше не принимать в Хогвартс «маггловских выродков». Вот только оставшаяся троица полагала, что волшебную кровь нужно периодически разбавлять, потому не уступила требованиям Салазара, из-за чего тот попросту ушел, бросив свое детище и даже фамильяра. С того времени ученики зеленого факультета традиционно смотрят на магглорожденных свысока и подспудно ждут от них подлости. Но совершенно не стесняются использовать в своих целях, ибо на Слизерине дураков нет. Не выживают они в змеином логове!

К слову, в словах Августа даже для меня обнаружился любопытный факт - именно личный визит Слизерина к католическим священникам заложил основы более терпимого отношения к магам на британских островах. Благодаря тому, что Салазар подредактировал память многим святым отцам, а особо фанатичным «перепрошил» мозги или попросту ликвидировал, местная церковь не лютовала даже во времена расцвета Инквизиции. Нет, отдельные инциденты случались. Да и ведьм на кострах жгли, особенно тех, кому нравилось таким образом издеваться над тупыми магглами. Но массового характера эти разборки не принимали, за что Основателю огромное спасибо. Вовремя предупредил развитие болезни!

Попутно выяснилось, откуда вообще Ханнаган взяла свои бредни. Оказалось, что двоюродный дядя прекрасного адвоката на днях был уволен из Аврората и последовательно обходил всех своих родственников, жалуясь на жизнь, клянча деньги на уплату выставленного штрафа и тщетно пытаясь найти другую непыльную работенку. Именно он рассказал девушке о том, как «чистокровные твари наводят в Министерстве свои порядки, но совсем скоро все изменится, и недобитые Пожиратели получат по заслугам!».

На первый взгляд, слова родственника Кэтрин являлись обычным трепом слабовольной личности, привыкшей обвинять других в собственных неудачах. Однако меня они изрядно насторожили. А все потому, что пока Руквуд работал языком, я успел изучить прихваченную Мальсибером газетку. Сенсаций она не содержала, продолжая мусолить все еще продолжающуюся инспекцию Хогвартса и освещать благотворительные дела Общества Матерей. Но на второй странице было размещено неприлично огромное интервью с бывшим Верховным Чародеем Визенгамота.

Судя по содержанию, текст был щедро проплачен самим Дамблдором, который взывал к магической общественности, заставляя ту открыть глаза на происходящее. Директор прямым текстом заявлял – близится война. Бывшие Пожиратели Смерти откровенно захватили судебный орган власти и производят чистки среди рядовых сотрудников Министерства. Много честных и порядочных граждан Магической Британии уже лишились работы только потому, что придерживаются иных политических взглядов. С улиц Лондона начали пропадать люди, поскольку сторонникам Темного Лорда срочно потребовались жертвы для кровавого ритуала. Последний оплот здравомыслия – Хогвартс который день подвергается беспощадным нападкам прихлебателей Малфоя, не позволяющих возобновить нормальный учебный процесс…

Альбус припомнил все, что только можно, грамотно вывернув факты в нужную сторону. Так, сотрудники Аврората были вышвырнуты на улицу вовсе не за превышение полномочий и разглашение секретной информации, а стали непримиримыми борцами с прогнившим режимом. Переправка детей в Мунго для лечения превратилась в хитрый план для более удобного захвата заложников. Ведь больница защищена намного слабее, чем лучшая школа магии, что доказало недавнее похищение Лонгботтомов. Ну а арест и последующий суд над Хагридом являлся ударом по системе безопасности Хогвартса, лишившейся своего Хранителя Ключей.

Анализируя текст интервью, я недоумевал. Складывалось отчетливое впечатление, что директор собирался отправиться на почетную пенсию, напоследок громко хлопнув дверью, а потому использовал Пророк для публичного прощального заявления. Вот только это было совершенно не в характере Дамблдора. Я помнил по канону, чем закончился в пятом томе уход директора со сцены – его триумфальным возвращением и вакханалией в Министерстве Магии, и подозревал, что сейчас Альбус намерен провернуть похожий трюк.

Директор не мог не понимать, что противостояние подходит к концу. Мы резко ограничили старику свободу маневра, последовательно лишив его влияния, выбив некоторое количество сторонников, а основную часть - переманив на свою сторону. В такой ситуации задумка с Избранным теряла всякий смысл, поскольку на долгую раскачку и формирование противоборствующих лагерей не было времени. Наверняка Великому Светлому уже доложили про организовывающуюся в Британии младшую Школу Магии, сам факт появления которой докажет обывателям, что Альбус не такой уж и незаменимый директор. Следовательно, Дамблдор вовсе не бежит с поля боя, а отступает на заранее подготовленные позиции, чтобы нанести удар. Причем это наверняка произойдет в самое ближайшее время, чтобы провокационное интервью не успели забыть обыватели.

Почесав затылок, я достал сквозное зеркальце и вызвал Малфоя.

- Читал директорские бредни? – поинтересовался я у блондина, лицо которого появилось в артефакте.

- Да, - довольно отозвался Люциус. - Похоже, директор понимает, что его карьере приходит конец.

Я тяжело вздохнул:

- Знаешь, существует мудрая поговорка – загнанная в угол крыса наиболее опасна. Поэтому я бы не советовал тебе заранее праздновать победу. Наоборот, настоятельно рекомендую мобилизовать все ресурсы, ведь после такого громкого заявления Альбусу очень нужна кровь. Много крови и в самые ближайшие дни, чтобы волна народной паники помогла ему вернуть утраченные позиции. И меня очень настораживают слова директора про детей в Мунго. Как бы он действительно не попытался их умыкнуть, чтобы потом с умным видом заявлять: «Я же вас предупреждал!». А учитывая тот факт, что в числе малолетних пациентов находится Мальчик-Который-Выжил…

- Не волнуйся, Сириус, мы обеспечили в больнице очень надежную охрану! – перебил меня волшебник. - Днем там посменно находятся наши надежные люди, а ночами дежурит аврорская тройка – я лично договорился об этом со Скримджером и выплачиваю его сотрудникам солидные премии из своего кармана. Поверь, дети в безопасности! Охранники сделают все возможное, чтобы их защитить, ведь я снабдил их твоими артефактами и пообещал в случае нападения отмазать даже от использования непростительных.

Какое интересное заявление! Похоже, блондину тоже приходила в голову очевидная мысль, что нападение Пожирателей Смерти на малолетнего Спасителя Магической Британии не лучшим образом скажется на репутации сторонников Темного Лорда. Иначе с чего бы он еще расщедрился на эксклюзивные защитные браслеты для рядовых авроров?

- Ладно, верю! – произнес я. – А как у тебя дела с открытием школы? Реализованный сценарий с нападением Пожирателей на учебное заведение, предназначенное, главным образом, для выходцев из маггловского мира, однозначно заставит общественность всколыхнуться. А показательное уничтожение некоторого количества детей с «нечистой кровью» окончательно утвердит обывателей в мысли, что Темный Лорд вернулся и начал истребление всех магглорожденных. Тем более, именно такие слухи сейчас активно распространяются среди жителей Британии агентами директора.

Малфой сразу посерьезнел:

- Мне никто о подобном не сообщал. Но пока данный сценарий будет невозможно воплотить в жизнь. Школа еще находится на стадии формирования. И пусть само здание готово к приему учеников, мы даже не успели окончательно определиться с административным и педагогическим составом. К слову, огромное спасибо тебе за наводку на сотрудниц вейловского Анклава! С их помощью процесс подбора персонала значительно ускорился.

- А как вообще у тебя дела с пернатыми? – поинтересовался я.

- В целом, нормально. Главы Анклава заявили, что готовы поддержать нас любыми средствами. Причем когда я ради проверки поинтересовался, как скоро они смогут вышвырнуть Дамблдора с кресла Президента Международной конфедерации магов, старейшина сразу ответила - на ближайшем заседании. Оно должно состояться уже пятого числа, в четверг. Ну, за язык я птичек не тянул, так что посмотрим, удастся ли самонадеянным вейлам провернуть подобное. Если да, я лично подам в Визенгамот проект закона о браках магов Британии с представителями волшебных народов!

Вспомнив, что Малфой до сих пор не в курсе пернатого прибавления в нашей команде, я заявил:

- Боюсь тебя огорчить, но его придется подавать в любом случае. Поскольку наш Антонин уже успел взять себе в жены двух красавиц-вейл, и будет некрасиво, если его любимые супруги с точки зрения законодательства Магической Британии так и останутся разумными животными… Но это так, планы на отдаленное будущее. Сейчас же меня волнует возможный удар со стороны Дамблдора, поэтому я прошу – отзови свою комиссию. Все, что могли, инспектора уже сделали. Пусть они отчитаются газетчикам и выкатят ценные рекомендации, способные улучшить плачевное положение. На этом фоне твое заявление о создании подготовительной школы магов будет смотреться еще выгоднее. Читатели подсознательно станут думать – как же Дамблдор умудрился настолько запустить наследие Основателей, что теперь проще организовать новое учебное заведение, нежели привести Хогвартс в порядок?

Озвученная мною идея привела Люциуса в восторг. Он пообещал сделать все в лучшем виде и вдобавок заверил меня, что передаст всем своим партнерам сообщение, чтобы те были максимально осторожными и следовали завету покойного одноногого параноика. Это меня немного успокоило, но до конца тревогу не развеяло. Интуиция подсказывала, что Дамблдор еще заявит о себе, и как избежать возможной трагедии – непонятно. Разве что самому отправиться в Хогвартс и нагло завалить директора в собственном кабинете.

Честно признаться, я бы давно так поступил, если бы не осознание того факта, что Альбус в школе – царь и бог. Ему подчиняются все охранные системы древнего замка, и в случае схватки будут помогать даже стены. В буквальном смысле. А я не настолько самоуверен, чтобы уповать на Вуаль Теней Шивы и планировать покончить с противником за один внезапный удар. Такое бывает только в низкопробных фанфиках. Поэтому, оставив несбыточные мечты, я обратил взгляд на притихшую Кэтрин:

- Мисс Ханнаган, вы не изменили своего решения?

- Нет, - ответила девушка.

- Тогда следуйте за мной, будем делать из вас волшебницу!

Сквибка под ручку с Августам покорно потопала за мной в пространственный карман, на пороге которого приключился небольшой конфуз. Открыв дверь ангара, я застал Мальсибера и Элис в самый разгар интересного процесса – устроившись на диванчике, частично обнаженная парочка самозабвенно занималась любовью, и на мое появление даже не отреагировала. Судя по громким крикам блондинки, дело уверенно близилось к финалу. Не став обламывать девушке удовольствие, я с помощью «акцио» призвал свою сумку и закрыл дверь, недовольно буркнув:

- Хоть бы в капитанскую каюту догадались перебраться, кролики озабоченные!

Поглядев на смущенную Кэтрин, я извинился за непотребство и повел парочку в гараж, где трансфигурировал удобную кушетку и предложил юристу на нее прилечь. Нежно погасив сознание сквибки, я уже привычно провел процедуру трансформации внешней оболочки души, а затем дополнил ее внутреннюю структуру преобразованной донорской тканью. В этот раз мне понадобилось семь человек, но сам процесс протекал намного быстрее – сказывался опыт. Напоследок я устранил легкий дефект зрения и трансфигурацией превратил линзы очков красавицы в обычные стекла. Ведь если Ханнаган планирует остаться в маггловском мире, ей не стоит резко менять имидж.

Превратив тела мертвых цыган в энергию и убедившись, что с девушкой и ее ребенком все в полном порядке, я привел Кэтрин в чувство и тут же сформировал магическую связь душ. Разумеется, предварительно предупредив об этом парочку брачующихся. Когда же канал супружеской связи соединил две энергетические оболочки, и супруги получили возможность ощутить друг друга, я смог полюбоваться необычайно яркими эмоциями на лице Руквуда. Бывший невыразимец был безмерно счастлив, крепко обнимая свою жену. А та доверчиво прижималась к ученому и широко улыбалась, украдкой вытирая слезы.

Поздравив пару с заключением магического брака, я получил искреннюю благодарность от обоих супругов. Ненадолго выпустив из рук свое «сокровище», Руквуд всласть помял мои ребра, а Кэтрин расщедрилась на целомудренный поцелуй в щечку, после чего вернулась в объятия мужа. Убедившись, что пара не собирается следовать заразительному примеру Мальсибера, закрепляя брак страстным соитием, я вместе с молодоженами вернулся в гостиную, встретив по пути смущенного Тоддервика, несущего из пространственного кармана пару коробок с книгами. Жаль, я думал, наши «кролики» уже угомонились.

Появление Руквуда с супругой в гостиной вызвало бурю восторгов. Светящихся от счастья новобрачных дружно поздравляли, заваливая традиционными пожеланиями. Я не стал портить приятный момент, но когда эмоции поутихли, выбрал следующую пациентку, желающую излечиться от «маггловости». Ею стала Лиза. Скрипачка без каких-либо сомнений и колебаний позволила отвести себя в гараж, устроилась на кушетку и после моего прикосновения мгновенно отключилась. Я же повторил уже опробованную однажды процедуру уплотнения духовной ткани.

Радикально в рабочем методе я ничего не менял. Просто действовал более тщательно и осторожно, не желая случайно навредить плоду. Все-таки излишнее сжатие энергетического материала легко могло схлопнуть образовавшийся в духовной оболочке «пузырь» с ребенком. Из-за этого время преобразования увеличилось, зато будущий Новый Маг не пострадал, даже в момент превращения тканей в жидкий расплав. Душа Лизы даже во время преобразования всеми своими силами уберегала плод. Мне же оставалось только следить за тем, чтобы не вышло магического перенасыщения, способного вызвать непредсказуемые мутации у развивающегося зародыша.

На превращение девушки в полноценного мага ушел почти час, бутылка с серебряной кровью и шестнадцать пленников с двойными душами. После «остывания» энергетическая структура моей пациентки выглядела идеальной. Отметив, что она сама, без внешнего понукания начала насыщать родной силой крохотную ауру развивающегося плода, я уничтожил лишенные душ тела, опустошил на две трети магический резерв волшебницы и привел ее в сознание. Судорожно вдохнув, Лиза широко распахнула глаза, прислушалась к своим ощущениям и растянула губы в улыбке.

- Операция закончена, - объявил я скрипачке.

- Я теперь - волшебница? Самая настоящая? – с восторгом уточнила девушка.

- Да.

- Супер! – подпрыгнула на кушетке брюнетка и затараторила: – Это просто невероятно! Я прямо сейчас чувствую внутри себя такую невероятную силу! Это магия, да? И что, я теперь смогу, прямо как в мультиках, пуляться молниями или швырять огненные шары? Файербол!

Лиза резко выбросила руку вперед, растопырив пальцы. Я успел заметить, как с ее ладони выплеснулась порция магии, формируясь в примитивные огненные чары. Клубок огня размером с футбольный мяч стремительно пронесся по гаражу, ударил в дверь и за секунду прожег ее практически насквозь. Причем созданная стихийным магическим выбросом структура оказалась настолько плотной и сильной, что наверняка позволила бы пылающему мячику догрызть подвернувшуюся на пути преграду и полететь дальше, в сторону кухни. Однако я сформировал мощное «агуаменти» и накрыл им огненный болид. Тот с шипением погас.

Покосившись на испуганно ойкнувшую девушку, я воспользовался чарами очистки, удаляя из помещения едкий дым и сажу, и порадовался, что на двери не было рунных цепочек. Магический экран – это не чары пространственного кармана, и при его повреждении нам бы ничего не угрожало. Ну, кроме вероятности срабатывания находящегося в Министерстве артефакта слежения. Однако процесс восстановления магической конструкции стал бы тем еще геморроем, поскольку всю структуру «Клетки Фарадея» мне пришлось бы наносить заново.

Порадовавшись «удачному» выстрелу Лизы и пожалев, что не осушил резерв девушки в ноль, я не стал возвращать исходный вид сожженным деревяшкам, решив сделать это позже, когда раздобуду материала для постоянной трансфигурации. Однако популярно объяснил Лизе, что сейчас ей нужно быть максимально осторожной с желаниями. До тех пор, пока молодая волшебница нормально не научится владеть своим даром. А то сильные эмоции, помноженные на случайный выброс магии, могут привести к катастрофическим последствиям. Это дети, у которых резерв невелик, как правило, отделываются легким испугом, а наша скрипачка уже сейчас по силе не особо уступает своему будущему супругу, и легко может навредить себе и окружающим.

Убедившись, что красавица в полной мере осознала данный щекотливый момент, я отвел ее в гостиную, где снова обнаружилось пополнение. На притащенном из кухни стуле восседала пышнотелая мулатка лет тридцати с прической в стиле «афро», одетая в довольно вульгарный и пестрый наряд, вызывающий у меня четкие и не слишком приятные ассоциации с цыганами. Рядом со стулом стоял сосредоточенный Трэверс, который, заметив наше появление, объявил:

- Вот, командир! Это Нджери. Она беременна и согласилась стать моей женой.

- Мир тебе, Командир! – вскинула руку в подобии приветствия мулатка, покрасневшие белки глаз которой намекали на то, что либо перед визитом к нам данная особа долго занималась нырянием, либо успела выкурить не один косячок «травки».

- И тебе не хворать, Нджери! – отозвался я. – Алан, у меня к тебе будет несколько вопросов. Во-первых, ты уверен в своем решении?

- Да! – сжав пальцы в кулаки, выдохнул наш финансист.

- Ладно. Тогда вопрос второй – эта смуглокожая красавица удосужилась тебе сообщить, что ты не являешься отцом ребенка, которого она носит?

- Ч-что? – потрясенно протянул Трэверс и посмотрел на мулатку.

- Чувак, что за чушь ты сейчас ляпнул?! – недовольно воскликнула та, тряхнув своими косичками. – Да я ни с кем, кроме Алана, за последний год не трахалась! Это он меня «надул», а теперь, как нормальный и порядочный мужик, должен взять на себя ответственность! Нахера ты нам весь кайф обламываешь своими бреднями?

Ах, как играет! Сам Станиславский наверняка бы поверил. Ведь знаменитый театрал, в отличие от меня, духовным зрением не обладал.

- То есть, ты утверждаешь, что именно стоявший рядом с тобой мужчина сделал тебе ребенка? – уточнил я.

- Да! – не раздумывая, ответила Нджери. – Готова жизнью поклясться!

Поглядев на Трэверса, я констатировал:

- Врет. Самым наглым образом.

- Чувак, закрой свой грязный рот, иначе… - начала было мулатка, поднимаясь со стула, но я кинул на нее легкий «конфудус», и женщина плюхнулась обратно.

- Размер плода в ее животе говорит о сроке больше месяца, - спокойно проинформировал я ошарашенного волшебника. – А аура будущего ребенка характерна обычному магглу. Конечно, если тебя все это устраивает, я могу прямо сейчас установить между вами магическую супружескую связь и…

- Нет! – воскликнул быстро переваривший новость Пожиратель. – Командир, огромное спасибо за помощь, но я что-то перехотел жениться!

Я пожал плечами:

- Ну, дело твое. Тогда рекомендую отправить девушку домой и хорошенько подкорректировать ей память, чтобы она не смогла вспомнить ничего из твоих рассказов, а смутные образы из подсознания списала на добавки в курительных смесях.

- Хорошо, - с нескрываемым облегчением отозвался Алан, на лице которого появилась улыбка. – Только это… я не слишком хорошо владею «обливиэйтом». Практики было маловато, да и сейчас могу перестараться… на радостях.

Трэверс с надеждой поглядел на присутствующих в гостиной друзей, однако я предварил просьбу волшебника, заявив:

- Ладно уж, помогу с твоей проблемой!

Так будет намного быстрее, чем сбагривать эту афро-цыганку на Долохова или отрывать Августа от супруги. Разумеется, можно вообще не заморачиваться и сунуть лгунью к прочим донорам духовной ткани, но я подозревал, что женщину будут искать, а Алан вряд ли озаботился конспирацией во время встреч со своей темнокожей пассией. Зачем создавать проблемы на ровном месте из-за минуты времени и капли магической силы?

Подойдя к мулатке, я применил «легилименс», вызывая ее в сознании образ дома, который скопировал себе. Уточнив, не остались ли на нашей базе какие-то вещи Нджери, я дождался, когда Трэверс принесет из прихожей байкерскую кожаную куртку с металлическими нашивками, после чего коснулся женщины, укрыл нас коконом силы, вложил в чары только что извлеченный образ, имеющий надежную привязку к месту, и аппарировал в обитель несостоявшейся супруги Пожирателя.

Оглядевшись в точке выхода, я увидел маленькую комнатушку типичного многоэтажного дома, заваленную разным барахлом. Стены с пожелтевшими обоями были увешаны плакатами музыкантов, среди которых мне удалось опознать только Джона Леннона. Продавленное старое кресло, старый ковер на полу, покоцанная гитара, валявшиеся в углу смятые пивные банки, лежавший на столе бонг и коробка с недоеденной пиццей довершали непритязательную картину, характерную какой-нибудь студенческой общаге.

Уложив мулатку на кровать, я аккуратно удалил у нее память за сегодня, заодно подтерев все воспоминания, касающиеся Алана. Подозреваю, после такого наглого обмана Трэверс больше не захочет общаться с поклонницей хиппи, поэтому незачем оставлять лишние следы. К слову, выбором нашего финансиста я был крайне удивлен. Он что, не смог найти в городе-миллионнике кого получше? Или ему настолько понравился типаж пышнотелой распутной женщины с кровью выходцев из Африки? В общем, мне повезло, что не пришлось прямым текстом отказывать Алану, поскольку вводить эту вульгарную бабищу в нашу компанию я бы точно не стал. Даже при наличии в ее чреве ребенка Трэверса.

Оставив обманщицу в пустой квартире, я аппарировал в гараж. Оглядел прожженную дверь и вспомнил о своих планах насчет приобретения дополнительной мебели, которые в связи с резким увеличением количества проживающих в доме людей придется скорректировать и дополнить. Ничего другого не остается. Вейлы уже прописались на нашей базе и никуда мигрировать не собираются. Разделять Руквудов будет жестоко, а позволять волшебнику жить у Кэтрин – нерационально, поскольку, в случае какого-нибудь аврала, это означает задержку прибытия нашего ученого на место событий. Да и Мальсибер мне пока нужен рядом с котлами.

Получается, либо мне придется переселять всю стремительно увеличивающуюся компанию в особняк Блэков, что гарантировало лишние заботы в форме ежедневной транспортировки девушек в Бирмингем, либо дополнять пространственный карман еще парой-тройкой комнат рядом с капитанской каютой. Однако на выходе из гаража меня осенило – у нас же имеется палатка! Она уже оборудована всеми необходимыми удобствами и прекрасно подойдет для комфортной жизни десятка человек. Так что проблема решилась сама собой, позволив мне сконцентрироваться на текущих задачах.

А в данный момент у меня по плану значилось преобразование души Александры, с которой Лиза уже успела поделиться своей радостью, крайне эмоционально рассказывая про первый опыт использования магии. Дождавшись, когда скрипачка сделает паузу, я пригласил Сашу прогуляться в экранированное помещение и снова предупредил будущую Мальсибер, чтобы внимательно следила за эмоциями. В гостиной защиты нет, так что после очередного случайного магического выброса нам точно придется встречать сотрудников Министерства. Впрочем, Трикси и щеголявшая кошачьими атрибутами Шива заверили меня, что все будет в порядке.

Долохов на кухне заваривал чай для всех, Мальсибер еще пребывал в пространственном кармане вместе со своей невестой, а пара метаморфов продолжали дежурить на входе. Впрочем, в этом уже не было надобности. Поток запоздалых заказчиков иссяк, а единицы погоды не делали, поэтому я официально избавил сладкую парочку от необходимости сторожить прихожую, хотя коробки с оставшимися книгами посоветовал пока не трогать. Чтобы в случае чего далеко не ходить.

Доведя рыжую спортсменку до гаража, я ощутил ее стремительно усиливающийся мандраж. Понимая, что подобный настрой обязательно скажется на результате не в лучшую сторону, я поинтересовался:

- Что тебя беспокоит?

- Ничего, - поспешно отозвалась девушка.

Я поморщился:

- Александра, лучший способ испортить со мной отношения – это врать мне в глаза. Но я дам тебе второй шанс и спрошу снова – почему ты сейчас волнуешься? Процедура твоего осознанного участия не предусматривает, так что от тебя ничего не зависит. Или ты так боишься неудачи? Пример Лизы для тебя не является достаточным доказательством успешности моего метода?

- Да не в этом дело! Просто… Мистер Блэк, могу я быть откровенной?

- Именно этого я от тебя и жду, - по-отечески улыбнулся я.

- Я думаю, что не готова стать частью вашего мира! – твердо заявила Саша. – Да, я хочу, чтобы мой ребенок не повторил мою судьбу и вырос в полной, любящей семье. Мне нравится Лиза. Элис – тоже достойная девушка, да и Джакомо вызывает симпатию, несмотря на его кобелиную натуру. Однако сам волшебный мир меня пугает. Это Лиза видит в нем ожившую сказку, а Кронберг и вовсе с детства мечтала стать полноправной его обитательницей. Я же изрядно шокирована тем, что драконы и единороги реально существуют, что по улицам города рядом с обычными людьми могут ходить демоны и оборотни, а совсем недавно рядом с нашим миром разразилась кровопролитная гражданская война, пламя которой может вспыхнуть вновь. Но главное – меня страшит тот факт, что после превращения я автоматически войду в общество волшебников, о котором сейчас имею лишь смутные представления, и останусь там в положении какой-то приживалки. Нищей убогой родственницы, ни на что ни годной и подобранной вами из жалости. Поскольку конкурировать с теми, кто с малых лет обучался владению своим талантом и может легко прихлопнуть тварь из восточных легенд, я точно не смогу. И сейчас склоняюсь к мысли, что лучше бы мне сразу стерли память. Ведь в мире нормальных людей я хоть что-то из себя представляю… Простите!

- Не нужно извиняться. Лучше присядь, - я указал девушке на кушетку, дождался, когда она умостит на нее свою накачанную попку, и сел рядом. – Я прекрасно понимаю твои чувства. Страх перед чем-то новым присущ многим людям. И не важно, владеют они магией или нет, побороть инерцию мышления очень непросто. Твой испуг абсолютно естественен, как и желание забыть обо всем. Существует такая поговорка: меньше знаешь – крепче спишь. Но скажи, тебе известно о существовании ядерного оружия? – дождавшись несмелого кивка, я продолжил: - Однако ты спокойно засыпаешь каждую ночь, не задумываясь о том, что шанс превращения Бирмингема в радиоактивный пепел благодаря запущенной недругами Британии ракете или стараниями каких-то радикальных исламских террористов отличен от ноля. Идем дальше, волшебники – вовсе не инопланетяне, руководствующиеся нечеловеческой логикой. Их поведение недалеко ушло от обычных людей, а жизненные стремления можно выразить все той же пирамидой потребностей Маслоу. Именно поэтому большинство магов прекрасно себя чувствуют в обычном мире, довольно многое переняв из достижений цивилизации коренного населения планеты, как в плане структуры общества, так и характерных поведенческих матриц. В качестве примера могу назвать тот факт, что аристократия волшебного мира аналогично заморачивается с этикетом, используя во время приема пищи невероятное количество столовых приборов. При том, что мастера-артефакторы давно могли изобрести универсальное приспособление, меняющее свой размер и форму для каждого блюда. Это - пресловутая инерция мышления во всей ее неприглядной красе! И если упростить ситуацию, можно заявить, что маги, за исключением возможности управлять особого рода энергией, ничем не отличаются от обычных людей. Опять же, сейчас тебя никто не заставляет рвать все связи с миром магглов и очертя голову кидаться в неизвестность. Это глупо и опасно. Прежде чем становиться полноценной частью другого общества, нужно изучить действующие в нем законы и порядки. И с этим я обязательно помогу тебе, поскольку как раз занимаюсь доведением до ума учебного пособия по изучению нашего мира. Касательно конкуренции и иже с ней. Не буду утверждать, что после превращения в волшебницу у тебя проснется невероятная сила, которая сходу позволит тебе стать вровень с выдающимися магами страны. Однако у тебя появятся прекрасные задатки, которые можно развить тренировками. И упомянутые задатки окажутся на порядок лучше способностей среднестатистических магглорожденных, обеспечив тебе легкий старт и быстрое обучение. Дальше все будет зависеть от твоего желания тратить время на собственное развитие. Захочешь учиться – за годик-другой упорных занятий догонишь Джакомо. Не захочешь – не беда. Твои способности никуда не денутся, укрепляя здоровье и повышая продолжительность жизни. Просто будут создавать некоторое количество проблем в быту. К примеру, сильная вспышка эмоций может легко сжечь всю находящуюся рядом электронику, а удар по боксерской груше с непроизвольным выбросом силы наверняка окончится долгой уборкой спортзала от разлетевшегося во все стороны песка. В общем, думай, Саша! Я тебя ни к чему не принуждаю. Но буду рад, если ты станешь частью нашей дружной компании и присмотришь за раздолбаем Джакомо.

Я широко улыбнулся девушке, вызвав на ее лице ответную несмелую улыбку. Мои слова развеяли страх и убрали напряжение из эмоций Александры. Поразмыслив десяток секунд, она тряхнула головой и с вызовом объявила:

- Тогда я готова стать волшебницей!

- Вот это – правильный настрой! – обрадовался я и погасил сознание своей пациентки.

Придержав тело рыжеволосой невесты зельевара, я удобно устроил его на кушетке и приступил к операции. На этот раз все прошло немного быстрее, однако силы мне понадобилось больше, да и магглов ушло восемнадцать штук. Наверняка так получилось из-за размера тренированного тела Саши, чуть большего, в сравнении с невысокой Лизой. Отметив, с какой скоростью сокращаются наши запасы «жидкого серебра», я понял, что с промышленным производством волшебников нужно завязывать. Если «доноров» у меня еще полно, то крови единорогов осталось всего десяток бутылок. И я не представляю, что буду делать без такого удобного запаса полезной силы на черный день. Возможно, снова опущусь до пожирания человеческих душ, что после моего рациона, состоящего из разных магических существ, можно будет сравнить с переходом от божественного напитка из свежемолотых кофейных зерен к дешевой растворимой дряни.

Приведя в чувство Александру, я дождался, пока она свыкнется с новыми ощущениями присутствия в себе послушной энергии, убедил девушку, что с ее ребенком все в полном порядке, и отвел в гостиную, где стало довольно многолюдно. А все потому, что Мальсибер с Элис успели намиловаться, привели себя в порядок и теперь вместе с остальными слушали рассказ красивой рыжеволосой особы в черном приталенном пиджачке и юбке-шотландке. Судя по ауре притащенной Друммондом незнакомки, она не была беременна, но являлась сквибом. А судя по фразам, которые я успел услышать, зарабатывала на жизнь написанием научно-популярных статей для разных журналов.

Наше появление заставило красавицу прерваться, чем воспользовался Кент, представив гостью в качестве своей будущей жены. Осторожные расспросы показали, что волшебник прекрасно знал про отсутствие беременности, но все же хотел связать свою жизнь с Фионой Стоун и очень просил меня подарить своей избраннице способности к магии. Сама же Фиона была несколько удивлена тем, что ее парень оказался волшебником, но ничего не имела против подобного развития событий, поскольку Кент ей очень нравился. Причем девушка даже не подозревала о том, что является сквибом, доселе не контактировала с волшебным миром и пришла к нам не за способностями, а исключительно по просьбе жениха.

Немного пообщавшись с Фионой, я отметил ее эрудированность, умение быстро анализировать информацию, привычку сохранять спокойствие в любой обстановке, а также честность и открытость, после чего признал девушку достойной парой для сурового ликвидатора. Благо «криминальное» прошлое Кента абсолютно не пугало Стоун, да и рассказ о нынешнем противостоянии двух политических лагерей в Магической Британии она восприняла нормально. Подумаешь, лидером одного из движений является Темный Лорд! У обычных людей премьер-министр тоже носила прозвище Железной Леди, но никаких проблем с магнитами не испытывала.

Попросив своих супруг объяснить «новенькой» все нюансы супружеской связи, чтобы девушка понимала, что ей грозит, я взял Мальсибера вместе с его «светофорчиком» и повел в гараж на «брачную церемонию». В этот раз мне пришлось потрудиться, устанавливая не один, а шесть магических каналов, связывая не только душу Джакомо с каждой его женой, но и их самих друг с другом. Разумеется, это было опасно и чревато непредсказуемыми последствиями типа перегруза эмоциональной сферы «элементов» общей конструкции. Однако я вспоминал свои наблюдения за Долоховым и уповал на защитные функции саморегуляции человеческих организмов, которыми в последнее время не уставал восхищаться. Хотя и был готов оперативно приступить к улучшению нервной ткани всей четверки.

После установления связи девушки и зельевар синхронно начали прислушиваться к своим эмоциям. Потом Лиза и Саша с некоторой обидой поглядели на Элис, но та лишь развела руками и мягко улыбнулась. Пока легкая обида на «старшую супругу» не успела укорениться в разумах младших, Мальсибер приобнял рыженькую и сочно поцеловал ее в губы, делясь своими чувствами. Затем повторил маневр со скрипачкой, которая сама потянулась навстречу парню. Кронберг в этот момент решила обнять Александру, на лице которой вместо обиды появилась робкая улыбка. Ну а я, стоя в сторонке, наблюдал за тем, как в эмоциях четверки начинает потихоньку разгораться возбуждение, главным источником которого являлся Джакомо – вот же, неугомонный!

К счастью, мои оптимистичные прогнозы подтвердились. Наличие в сознаниях магов отчетливого фона чувств других членов большого семейства не слишком нагружало их разумы. Никакого эффекта рекурсии не возникло. Даже ощутив отчетливое сексуальное возбуждение, молодожены не кинулись дружно утолять свою похоть, а удержались в рамках приличия и вежливо поблагодарили меня за помощь. Что характерно, никто из девушек не испытывал ни малейшего негатива. Были удивление, любопытство и даже азарт, но ни грамма испуга, недовольства или неприязни.

Вообще, происходящее с молодоженами семьи Мальсибер напомнило мне тот период, когда я только учился контролировать свою эмпатию, поэтому за сохранность психики четверки можно было не переживать. Привыкнут, куда они денутся! Вон, Трикси с Шивой всего за сутки успели освоиться с магической связью и теперь не могли представить свою жизнь без нее. Да и я ощущал некую дополнительную уверенность, имея возможность в любой момент получить полную информацию о физическом и эмоциональном состоянии любимых. Либо и вовсе скользнуть в сознания девушек своим разумом, чтобы оперативно помочь словом или делом.

Вернув компанию, откуда взял, я отвел в гараж Фиону со Шр… Друммондом. Ведь мои супруги так разрекламировали преимущества древней связующей магии, что у очередной рыжеволоски отпали все сомнения. Укрепление оболочки Стоун и достраивание ее души донорской тканью отняли всего десяток минут, сделав меня беднее на восемь цыган и полбутылки драгоценной крови. После итогового осмотра я уничтожил все «улики» и вернул девушку в сознание. Выделив новоиспеченной волшебнице немного времени, чтобы та привыкла к необычным ощущениям, я тут же сформировал магический канал, связавший парочку шотландских магов.

Едва я закончил, в кармане активировалось сквозное зеркальце. Достав колоду артефактов, я подал энергию в нужный и увидел довольную физиономию и голый торс Джагсона на фоне душевой кабинки.

- Командир, просто хотел сообщить, что у меня все в порядке, - шепотом произнес волшебник. – Моя Вика не «залетела», я проверил трижды. И это… Сириус, у нас же сегодня, вроде как, выходной?

Я сразу понял, к чему ведет Нил, и ответил:

- Можешь гулять дальше! Но завтра к обеду постарайся вернуться на базу.

- Спасибо, командир! – еще шире улыбнулся Джагсон.

- Нил, ты где там застрял? – раздался женский голос за кадром, и мой артефакт тут же погас.

Мне оставалось только порадоваться за Пожирателя, избавившего нас от лишних хлопот. Увы, но проныра Джагсон вряд ли так легко согласился бы взвалить на себя заботу о ребенке. Да и жениться бы точно не стал, изворачиваясь до последнего. Так что мне в который раз повезло. Самые порядочные и ответственные члены нашей команды обзавелись спутницами жизни, а подавляющее большинство даже успело озаботиться вопросом продолжения рода, естественным способом увеличивая количество Новых Магов на этой планете.

Можно было вздохнуть свободно и с чистой совестью пойти отдыхать. Ведь за этот долгий день я уже достаточно поработал. Отточил навык духовной трансфигурации до немыслимого уровня. Вывел души своих любимых на пик развития. Изобрел способ превращения магглов и сквибов в полноценных, потенциально сильных волшебников. Подтвердил свою квалификацию неплохого психолога, организовав гарем Мальсиберу. Пополнил преимущественно мужскую компанию пятью замечательными красавицами, таланты которых в будущем обязательно нам пригодятся…

Ах, да, еще я умудрился сожрать самого натурального джинна! Учитывая тот факт, что всю эту ночь я провел на ногах, не удивительно, что сейчас мои мозги настоятельно требовали устроить небольшой перерыв. А ведь мне еще нужно было готовиться к ритуалу возрождения мамы, разбираться с индийскими сокровищами, заканчивать обучение японского языка и не забыть про эксперименты с усилением кристаллизовавшихся душ, пока собранный материал не «испортился». Вот реально – хоть раскулачивай Отдел Тайн на маховик времени, чтобы получить возможность выкроить парочку дополнительных часов на сон!