Чёрный пёс

Глава 106. Победитель

Войдя в комнату, я широким жестом швырнул зельевара под ноги Тому и прокомментировал:

- Думаю, тебе он еще понадобится.

- Как все прошло? – деловито осведомился восседающий в трансфигурированном кресле Реддл.

Что характерно, растянувшееся на полу тело бесчувственного Снейпа не вызвало у Лорда сильных чувств. Разумеется, в его сознании появились злость и даже брезгливость, но маг явно не собирался сию же секунду резать предателя на мелкие кусочки или поджаривать его мозги с помощью старого-доброго «круцио». И это лучше прочего доказывало адекватность возрожденного волшебника, который привык руководствоваться здравым смыслом.

- А ты сам погляди!

Подойдя к креслу и дождавшись, когда Реддл с помощью примитивного заклинания сформирует канал между нашими разумами, я отправил ему полную копию своих воспоминаний об операции. На их изучение Лорду потребовалось несколько секунд, по истечении которых я попросил мага:

- Только с пытками Севушки пока повремени. Не хочу получать неприятные ощущения на пару с ним. Давай сейчас я призову дух Альбуса, окончательно решу вопрос с директором, а потом напою зельевара очищающим.

Разумеется, я чувствовал, что желания марать об предателя руки у Тома не было, но и отпустить зельевара на свободу Лорд не мог. Друзья его поступок точно не поймут, а значит, пытки все же будут. Не физические, так моральные. Ну а после Севушка наверняка пополнит мою коллекцию доноров духовной ткани, став любопытным экземпляром для изучения. Ведь препарировать Джакомо я точно не стану, а вот изучить разум и душу Снейпа, чтобы понять, каким способом он сумел овладеть духовным зрением - сам бог велел!

- Мне можно поприсутствовать в ритуале призыва? - уточил Лорд.

- Нужно! – уверенно ответил я. – Заодно проверим, насколько хорошо на бесплотные сущности действует «империо».

Теоретически, эти чары должны были сработать. Если они, хоть и плохо, подчиняли даже аякаси, то лишенная магического резерва душа Дамблдора точно не сможет сопротивляться, облегчив нам добычу полезной информации.

Вдвоем с Томом мы спустились в подвал, где я достал из безразмерной сумки шкатулку с зонтиком. Разгладив отслужившее свое пентаграмму Руквуда, я с помощью трансфигурации начертил на золотом полу схему, которую мне продемонстрировал бывший невыразимец в тот день, когда мы обосновались в Бирмингеме. Надрезав себе ладонь, я оперативно заполнил магические значки своей насыщенной энергией кровью, после чего целительской магией восполнил потери. И никакого кроветворного не понадобилось! Водрузив крестраж в центр магического рисунка, я активировал последний и озвучил фразу на латыни, призывая дух Альбуса.

В этот раз все сработало должным образом. Не успело отзвучать эхо моих слов, как над покачивающимся в воздухе зонтиком возникло бесформенное облачко духовной материи. Бледное, полупрозрачное, растерявшее весь свой запас силы. В него я тут же отправил «империо» и приказал замереть на месте. Чары подчинения легли на душу Дамблдора, как влитые, подарив нам прекрасную возможность выяснить все тайны директора. Но прежде чем отдать приказ отвечать правдиво на задаваемые вопросы, я избавил духовную оболочку Альбуса от магических клятв. Их оказалось немного, но все равно пришлось повозиться, ибо эти структуры были настолько старыми, что успели врасти в душу волшебника, отчего их пришлось, в буквальном смысле, вырезать.

Почистив энергетику пленника и слегка подлечив ее, чтобы боль не мешала работе непростительного заклинания, я предоставил Тому возможность действовать. Сосредоточившись на поддержании действия магического рисунка, я фиксировал на месте то, что осталось от Великого Светлого мага, не позволяя духу сбросить «империо». Ну а Реддл занимался тем же самым, что и Альбус недавно - выкачивал полезную информацию из своего врага. Дело это оказалось небыстрым, поэтому я мысленно потянулся к Кричеру и попросил эльфа заняться добытыми трофеями. Все равно домовик лучше меня знает, где разместить прихваченную мебель, да и литературу бережно переправит в семейную библиотеку.

Уточнив, что записные книжки, письма и прочие бумаги помощнику нужно сложить отдельно, чтобы потом передать Лорду, я с восхищением наблюдал за действиями профессионала. Признаю, мне еще многому предстояло научиться у Тома. За полтора часа волшебник не только хорошенько выдоил дух Альбуса на сведения о его зарубежных партнерах, источниках финансирования, союзниках и верных людях, но и ухитрился выцарапать координаты заначек с деньгами, компроматом, ценными ингредиентами и знаниями, которые директор счел слишком опасными.

Наши опасения подтвердились. Сразу три боевые группы «немецких товарищей», некоторые члены которых работали еще с Гриндевальдом, в данный момент терпеливо ждали команды «на старт», чтобы подчинить себе Британское Министерство магии. Так сказать, оказать «дружескую» помощь соседу, который сам не в состоянии справиться с накопившимися проблемами. Решительной рукой навести порядок в стране, а после задержаться в гостях, чтобы лично проконтролировать ситуацию… Эй, кто там вякнул про оккупацию? Мы вовсе не оккупанты, а добровольные помощники – чувствуете разницу? Не чувствуете? А она есть!

К счастью, координатором немцев выступал сам Дамблдор, поэтому команды они уже не дождутся. А сами действовать не рискнут, ибо без директора, который должен был выступить для них удобной ширмой, из затеи выйдет настоящий рейдерский захват. Абсолютно бессмысленный. Ведь, несмотря на то, что в данный момент взять Министерство легко и просто, удержать его не получится. Да, туристы быстро подавят сопротивление чиновников, однако не заставят госаппарат подчиняться захватчикам. А там местные волшебники соберутся с силами и выбьют залетных гостей, подкрепление к которым не придет. Увы, Магическая Германия еще не оправилась после Второй Мировой, чтобы устраивать полномасштабный захват соседней страны! Тупо силенок не хватит. Так что нам можно было не переживать.

Узнав о наемниках, которые, согласно плану, должны были помочь Альбусу нейтрализовать наиболее активных сторонников Лорда и установить нужный ему порядок в стране, я предложил выманить немцев и нейтрализовать. Пока вести о смерти старика не достигли Европы и высокое начальство не отозвало своих оперативников. Так сказать, нанести превентивный удар. Однако Том отказался, мотивируя это тем, что волшебников в мире и так кот наплакал, чтобы разбрасываться драгоценной кровью. Германцы хоть и любят пакостить англичанам, но геноцида не заслуживают. А переработка сотни неслабых магов на «духовные консервы» именно им и является.

В общем, с кровожадными планами мне пришлось обломаться. Зато я получил уверенность в том, что после отправки всего состава Аврората на больничный организовывать защиту Министерства нам с Пожирателями не придется. Хватит и того, что люди Малфоя сейчас патрулируют Косой с Лютным, а в Хогсмиде и вовсе выставлен усиленный пост, о чем писалось в утренней газете. Все остальные магические города и поселки, удаленные от столицы, должны справиться собственными силами. Благо вчера Руфусу так и не удалось собрать на штурм моего особняка всех авроров страны. Кое-кто – в основном, канцелярские крысы, избежали путевки в Мунго, так что коллапс правоохранительной системе не грозит. Но если вдруг что - Люциус обязательно поможет! Ведь его фракция продолжала зарабатывать репутацию народных защитников, неустанно заботящихся о благе простых граждан.

В процессе допроса мне пришлось трижды обновлять «империо» - все же у директора была сильная воля. И один раз отвлечься на разговор с Трикси, которая решила сообщить, что у них все готово - ждут только нас. Закончив с выяснением подробностей завещания Альбуса, Том поглядел на меня и провел пальцем по горлу. Кивнув, я приблизился к духу Дамблдора, прикоснулся к нему рукой и принялся откачивать энергию. Директор не являлся джинном, поэтому его магия быстро пополнила мой резерв, а сама душа развеялась без остатка, наградив нас напоследок диким, отчаянным воплем.

Вобрав в себя силу из выполнившего свою функцию магического рисунка, я почистил руны от крови и разгладил пол. Зонтик Хагрида вернул в шкатулку и отправил в сумку - несмотря на уничтожение основной части души, крестраж директора, как и Старшую Палочку, я планировал разместить в специальной комнате трофеев. Как только найду время на ее оформление. К тому же, не стоит забывать, что у Альбуса было, как минимум, два «якоря», так что нам с Томом еще предстоит заняться поисками делюминатора, заныканном Альбусом в одном из его тайников. К слову, по поводу маховика времени можно больше не переживать – как оказалось, он находился в одной из шкатулок, спрятанных в директорской спальни, так что обязательно пополнит коллекцию моих трофеев. Ведь делиться законной добычей я ни с кем не собираюсь. Она – моя награда за риск, на которую даже Том не имеет права покушаться.

- Что будем делать дальше? - поинтересовался я у Лорда.

- Праздновать мой день рождения, - уверенно заявил тот.

- А в глобальном смысле?

- Над этим еще нужно хорошенько подумать. Вот ты хочешь получить лавры Спасителя Магической Британии?

- Мерлин упаси! - с картинным ужасом выдохнул я.

- Тогда лучше оставить все, как есть, свалив ликвидацию Альбуса на Снейпа, - заключил Том. – Ты прав, этот талантливый предатель может быть нам полезен, а данный вариант позволит хорошенько его замотивировать. Если Северус пойдет на сотрудничество, то вполне сможет отделаться легким испугом. Нет - отправится на пожизненное в Азкабан. Как ни крути, нам очень нужен «козел отпущения», ведь политическое убийство все равно остается убийством. Согласно законам страны, Дамблдор был неподсуден, и чтобы действовать по правилам, нам требовалось прежде лишить его Ордена Мерлина. А как ты сам понимаешь, для этого нужны были веские основания, которых директор нам не предоставил. И пусть газеты втоптали репутацию Альбуса в грязь, с юридической точки зрения он был чист, как слеза младенца. Именно поэтому он так вольготно себя чувствовал, находясь в Хогвартсе. Потому что понимал - Фадж не сможет подписать ордер на его арест, а официальные вызовы для дачи показаний - это сущая ерунда, на которую даже не стоит обращать внимания. Теперь же мы можем беспрепятственно поднять все старые делишки Дамблдора, на основании твоих свидетельских показаний и показаний Петтигрю лишить старика высшей награды и окончательно утопить его дутую славу в чане с дерьмом. Но прежде нам нужно утвердиться в Министерстве, собрать добытый Дамблдором компромат, задержать наиболее рьяных сторонников директора, вывалить их грешки на общественность и под предлогом поиска сообщников преступной группы директора провести чистку обнаглевших чиновников. Далее мы снимем обвинения с тебя и прочих беглецов, официально всех оправдаем и поставим на ключевые посты в госаппарате, проведем реформы…

- Нет, Том, это уже без меня! - перебил я Реддла. - Помнишь, мы договаривались, что в политику я не полезу? Своего мнения я не изменил - у меня есть дела поинтереснее!

- Книжки сочинять? - добродушно усмехнулся Лорд.

- И не только. Я хочу вплотную заняться самообразованием, изучить все аспекты европейской и японской магии, попробовать себя на стезе артефакторики, покопаться в основах волшебной генетики, наконец-то уделить время семье… Короче, помогать буду, но становиться винтиком чиновничьей структуры решительно отказываюсь!

- Ладно, я тебя понял. Так уж и быть, наш благородный Теневой Лорд останется в тени!

- И не будет мешать Лорду Темному менять страну к лучшему! - уверенно добавил я.

- Насчет этого… - Том очень знакомым жестом задумчиво почесал в затылке. - Сириус, я думаю, что будет намного выгоднее официально не объявлять о моем возрождении.

У меня от удивления вытянулось лицо:

- Как это?

- Очень просто! Стараниями Альбуса у меня сложилась очень нехорошая репутация, изменить которую будет невозможно по причине все той же инерции мышления. Даже если мне удастся каким-то образом опровергнуть слова директора, обыватели все равно будут видеть в числе моих главных заслуг проигранную гражданскую войну. И пусть развязал ее не я, а не смог быстро закончить из-за совместных усилий соседей, постоянно подливающих масла в огонь, мне это будут припоминать до самой смерти. Куда проще скрыть факт возвращения политической фигуры, превращенной Альбусом в первостатейнейшее пугало, и показать людям новую. Квиринуса Квиррелла, у которого благодаря долгим задушевным беседам с инспекторами попечительской комиссии открылись глаза на ужасающее положение образования в стране, и который готов сделать все возможное, чтобы вывести Магическую Британию в лидеры волшебного мира. Все мои старые партнеры будут знать правду, а остальные последуют за авторитетами. Совместно мы наведем порядок в Министерстве, разберемся с бюрократией и дочистим остатки Петушиного Ордена, которые могут не принять новую власть. Ну а через полгода состоятся очередные выборы министра, на которых я выставлю свою кандидатуру, пообещав народу реформы. Далее все очевидно.

Я задумчиво хмыкнул. Том абсолютно прав - даже проведя для народа разъяснительную политику, обелить имя Того-Кого-Нельзя-Называть не удастся. Так стоит ли тратить время на заведомо провальное мероприятие, если можно просто начать все с чистого лица? Причем, уже имея отряд проверенных в деле людей, армию новых партнеров, которым вполне можно доверять, солидную финансовую опору, а также активную поддержку населения, которую в любой момент обеспечит Общество Матерей.

- А как же ты объяснишь всем изменения во внешности? - уточнил я скользкий момент.

Лорд ответил, не задумываясь - видимо, уже размышлял на данную тему:

- Во-первых, они не такие сильные и в специальном оправдании не нуждаются. Изменить цвет волос и глаз для тебя несложно, а с привычной раскраской мое лицо очень похоже на прежнее лицо Квиринуса - пока ты был в школе, я успел это проверить. Во-вторых, «легенда» Квиррелла о встрече с вампиром известна многим, поэтому восстановление речи, развитую фигуру и небольшое увеличение роста легко можно списать на последствия профессиональной помощи целителя и злоупотребление «Байкалом». К тому же, профессор доселе не являлся публичной личностью, не имел близких родственников и постоянно был на виду только у учеников Хогвартса и своих коллег. Им хватит всего перечисленного, а остальным вообще ничего объяснять не потребуется.

Мысленно я отметил, что помимо всего озвученного из-за сохранившейся памяти своего носителя, Том может достаточно органично вжиться в нужный образ и не вызовет подозрений даже у своей дальней родни. Идеальный вариант! Уловив в словах Лорда непрозрачный намек, я коснулся рукой его лица и произвел косметические изменения внешности, не только перекрасив волосы на голове, но и избавившись от них в определенных местах. Попутно я чуть поправил нос Реддла, сделав его больше похожим на острую носопырку Квиринуса. Остальное трогать не стал - смешение генов действительно выдало вполне достойный результат.

- Спасибо, - оценив свой новый облик в наколдованном зеркальце, поблагодарил меня Том. - Ну что, отправляемся на праздничный обед?

- Ага, только Снейпа захватим, чтобы не сбежал ненароком.

- Рекомендую заодно пригласить Малфоя с супругой. Они заслужили разделить радость вместе со всеми.

Разумеется, я не стал возражать. Если Лорд вознамерился выдать парочке официальное отпущение грехов, будет глупо лишать его удобной возможности. Поэтому я наведался в кабинет за оставленным там зельеваром, по дороге связавшись с Люциусом и заявив, что его с Цисси желает видеть старый друг. Это сообщение заставило блондина заметно побледнеть, однако я уверенно заявил, что все будет в порядке, и что через полминуты я за ними заскочу. И нет, специально переодеваться для трапезы не нужно, будет вполне достаточно повседневного наряда.

Добравшись до своего рабочего места, где исполнительный Кричер продолжал разбирать сундук с трофеями, я запихнул все еще бесчувственного Снейпа в сумку. А на обратном пути мысленно предупредил Трикси, что мы сейчас будем. Том терпеливо поджидал меня в прихожей. Ибо хоть он и знал координаты нашей базы из моих воспоминаний, но проявлял элементарную вежливость, не желая заявляться в дом без хозяина. Приобняв Лорда, я привычно аппарировал в гараж, огляделся и выпал в осадок. Духовное зрение показало, что в гостиной нас поджидала целая толпа. Как-то до этого момента я и не замечал, что наша компания успела настолько разрастись, а тут вдруг увидел почти три десятка ярких аур и оказался изрядно впечатлен.

Мой ступор занял всего секунду. Извинившись перед Лордом, я тут же прыгнул за Малфоями. Несмотря на малое время подготовки, супруги уже успели добраться до комнаты с камином и основательно себя накрутили. Во всяком случае, их эмоции говорили о том, что чета волшебников ожидает от Реддла, как минимум, приветственного «круцио». А учитывая тот факт, что я не позволил им переодеться в достойную встречи с обожаемым Лордом одежду, не исключает вероятность «авады». Без лишних слов я подхватил Малфоев и переместил в Бирмингем.

Увидев дружелюбно улыбающегося Квиррелла, парочка сразу застыла, вытаращившись на него, как кролики на удава. Улыбка Лорда стала шире. Насладившись реакцией супружеской четы, он тепло поприветствовал своих старых друзей. Поцеловал ручку Нарциссе, крепко обнял Люциуса, а потом предложил отпраздновать вместе со всеми его день рождения. Убедившись, что прямо сейчас их убивать не станут, Малфои тихонько выдохнули и позволили отвести себя в гостиную, где собралась большая и веселая толпа.

Наше появление было встречено радостными возгласами. Лорда снова по очереди затискали Пожиратели, познакомили со своими любимыми супругами, усадили во главе стола, рядом со стулом Вальбурги, и водрузили перед ним большущий торт с сотней зажженных свечей. Ничтоже сумняшеся, Том предложил Железной Леди задуть их на пару, ведь у матриарха семьи Блэк тоже сегодня праздник. Мама была польщена и отказываться не стала. Продемонстрировав всем мощь обновленных легких, пара юбиляров сорвала дружные овации присутствующих.

Подумав, что негоже Кричеру пропускать такой праздник, я попросил своего домовика на время оставить разбор трофеев и присоединиться к нам. Далее я отлучился на минутку, чтобы напоить Северуса Напитком Живой Смерти и отправить в сундук к остальным пленникам, а вернувшись, застал удивительную и где-то умилительную картину. За огромным праздничным столом восседали маги и самые разные волшебные существа, которые дружно делили шоколадный тортик на всех. Эмоции бурной радости, доносящейся от присутствующих, жаркой волной хлынули на меня и вызвали в сознании легкое опьянение, словно бокал шампанского.

Поглядев на пеструю компанию, где даже нашим пикси нашлось место, я наконец-то осознал - у нас все получилось. Мы успешно справились с поставленной задачей и теперь имеем полное право послать все заботы подальше и немного расслабиться. Подсев к своим любимым, которые специально придержали для меня место на табуреточке, я получил свой кусочек шоколадного теста и кружку с горячим чаем, после чего принялся отдыхать душой, чувствуя, как постепенно уходит накопленная за бесконечно долгий день усталость.

Приняв самые искренние поздравления на пару с Леди Блэк, Лорд сразу же стал центром компании, доказав мне, что не зря столько лет занимал должность лидера. Порадовав всех присутствующих сообщением, что Дамблдор больше нас не побеспокоит, Том… нет, Квиринус - Лорд сразу попросил нас называть его этим именем, чтобы поскорее привыкнуть - коротко обрисовал планы на будущее, которые вызвали живой отклик у собравшихся. Оно и не удивительно. Получившим свои вторые половинки, трети и даже четвертинки Пожирателям хотелось поскорее избавиться от статуса беглых преступников и выйти в свет.

Далее Квиррелл передал слово Нарциссе, позволив все еще нервничающей Леди Малфой поведать остальным об успехах своей типографии и делах Общества Матерей. После поинтересовался у Кэтрин, как прошло ее судебное заседание… В общем, Лорд старательно демонстрировал окружающим адекватность, дружелюбие и превосходные знания человеческой психологии, устанавливая нормальные доверительные отношения с прекрасными представительницами нашей компании. Что стало не слишком сложной задачей, ведь для большинства девушек пребывание в обществе возрожденного Волдеморта не вызывало никакого дискомфорта. Трикси была рада возвращению старого друга, Шиве оказалось все равно - лишь бы я был рядом. Лиза с Сашей и вовсе рассматривали Квиринуса как просто очень большого начальника в корпорации, где работает их супруг, а Элис не была подвержена пропаганде Дамблдора.

А вот Кэтрин поначалу испытывала опаску, потому и стала очередной мишенью возрожденного Лорда. Однако короткая беседа позволила девушке быстро сбросить нервозность, а когда Квиррелл продемонстрировал неплохое знание маггловских законов, в сознании супруги Руквуда даже проклюнулись робкие ростки симпатии. Аналогичным образом волшебник навел мосты с вейлами, утвердив парочку в мысли, что теперь они станут его официальными представительницами в Европейском Анклаве. Ибо обещание их начальниц лишить Дамблдора козырного поста в качестве подтверждения намерений больше неактуально. Так что европейским птичкам придется сильно постараться, чтобы заинтересовать Лорда до того момента, как он усядется в кресло Британского Министра магии.

Последний очаг подозрительности - Нимфадору, которая с детства слышала страшные сказочки о Волдеморте, Квиринусу удалось подкупить элементарно. Лорд просто похвалил Уильяма за прекрасные сказки, а метаморфиню - за восхитительные иллюстрации и попросил парочку продолжить свою работу. Ведь интересные и познавательные книги очень нужны детям обоих миров. Польщенные тем фактом, что сразу после возвращения тела Лорд решил потратить время на изучение плодов их творчества, Тоддервики хором пообещали сегодня же взяться за написание четвертого сборника.

В общем, все шло прекрасно. Тортик совместного авторства Друммонда и его супруги таял на языках и кончился слишком быстро. Так что собравшиеся дружно накинулись на основные блюда, утоляя нагулянный голод. Причем беседа только набирала обороты. Волшебники спешили поделиться с Лордом своими недавними приключениями, а тот не собирался заявлять, что в самом буквальном смысле принимал в них непосредственное участие. Квиринус всячески демонстрировал внимание, охотно поддерживал диалог, а между делом ненавязчиво ухаживал за Вальбургой. И маме очень нравилось внимание соседа, отчего с ее лица не сходила легкая улыбка.

Наслаждаясь атмосферой дружного семейного застолья, которую нисколько не испортило отсутствие Барти, я мысленно подводил итоги последнего месяца своей жизни в этом мире… Ну да - никакой ошибки! На дворе было третье декабря, так что с момента моего «попадания» прошел ровно месяц, по субъективным ощущениям, растянувшийся на годы. За это время я успел многого достичь, причем как целенаправленно прикладывая соответствующие усилия, так и абсолютно случайно. Буквально все мои начинания принесли огромную пользу, а любые действия, даже изначально ошибочные, удивительным образом оборачивались невероятной выгодой.

Подумать только, эпопея с книгами, рожденная из шальной идеи, позволила мне не только получить прекрасный тренировочный материал для отработки магического контроля, но и повысить навык обработки текста, а также послужила основой для популяризации Общества Матерей. Разве стало бы оно так активно увеличивать свое количество зарегистрированных членов, если бы не эксклюзивные сказки для детей? А в итоге у Нарциссы получилось легко создать мощную общественную структуру, конкурентов у которой в стране попросту не было.

Или мое желание сохранить физическую форму, которое вылилось в открытие «древнего искусства боевых магов» и позволило мне нащупать правильную методику развития собственной души. Помнится, я поражался тому факту, что заставляю заниматься Пожирателей разминкой на основе движений из восточных единоборств, а сейчас понимаю, что только это помогло нам всем быстро развить специфические возможности, заложенные в телах самой природой.

Именно созданный мною комплекс элементарных упражнений, а не «жидкое серебро», позволил магам выйти далеко за рамки привычных умений. Ранее беспалочковое волшебство казалось всем чем-то невероятным, сейчас же я видел, как Долохов пододвинул к себе тарелку магией, даже не осознав, что сделал. Еще недавно Пожиратели поражались увеличившемуся объему своего магического резерва, а теперь без проблем могут управлять этой силой, продолжая уверенно открывать новые горизонты.

А вспомнить мое упрямое желание обосноваться в маггловском мире? Тогда я выбрал его как более привычную себе среду обитания. Однако получилось так, что за это время все волшебники не только неплохо освоились с достижениями простых людей, не только научились видеть в них разумных существ, заслуживающих уважения, но и умудрились найти среди них спутниц жизни! Разве я мог себе представить нечто подобное в самом начале нашей эпопеи?

Аналогично со всем прочим. Опасные эксперименты с душами позволили мне сделать множество полезных открытий и подарили понимание некоторых принципов мироустройства, которые очень помогли после появления в моей жизни Шивы. Желание занять Пожирателей уборкой привело к полному восстановлению особняка Блэков… Да что там - даже случайная беседа с Гермионой, которую я доселе воспринимал как напрасно потерянное время, каким-то невообразимым образом вылилась в сочинение учебного пособия для начинающих магов и натолкнуло Малфоев на идею создания подготовительной школы. Охренеть можно!

Единственное, что меня во всем этом смущало… Нет, не тот факт, что вселенная Поттерианы наглым образом мне подыгрывала, а осознание простой истины - возрождать Лорда лично мне было вовсе не обязательно. Уцепившись за эту мысль во время пребывания в Азкабане, я даже толком не удосужился рассмотреть альтернативные варианты, хотя мог сразу после бегства проникнуть в Хогвартс и завалить директора, уничтожив своего главного врага. Пусть и не так красиво, как это позволила сделать идея Тома, но с той же эффективностью. После чего свалить в теплые края с Беллатрикс и не опасаться преследования со стороны Британского Министерства. В таком случае, с духом Альбуса пришлось бы окончательно разбираться Волдеморту, который после Адского Пламени Грюма и «духовного облучения» самоубийцы-Поттера являлся жалкой тенью себя прежнего, а значит, скорее утопил бы страну в крови, чем добился чего-то вменяемого…

Ладно, теперь нет смысла гадать на кофейной гуще. Все получилось именно так, как должно быть! Мой вариант позволил этому миру избежать очень многих страшных вещей, а также подарил небезразличным мне волшебникам личное счастье. Лорд получил исцеление и новую жизнь, род Блэк вернул себе силу и численность, а сам я обрел любящую семью и заработал какие-никакие гарантии безопасности. Лучшего и пожелать нельзя!

Праздничное застолье продолжалось несколько часов. И даже когда от позднего обеда остались лишь пустые тарелки, никто не спешил расходиться, наслаждаясь общением. Но потом Нимфадора извинилась и повела своих откровенно зевающих воспитанников наверх, Кричер вспомнил, что особняк Блэков остался без присмотра, счастливая Винки начала убирать кухню… В общем, я почувствовал, что мое дальнейшее присутствие в гостиной не обязательно.

В очередной раз поздравив парочку возрожденных магов, я откланялся и отправился отдыхать. Но не успел толком раздеться, как меня побеспокоили любимые супруги. Войдя в спальню, Шива с Трикси хитро переглянулись и принялись снимать свою одежду, явно намереваясь вручить награду победителю, который за неполные сутки с небольшой помощью друзей сумел нейтрализовать силовую структуру целой страны, заставить первых лиц государства плясать под свою дудку, возродить двух неслабых магов и отправить к праотцам еще одного, при жизни носившего титул Великого Светлого.

И, несмотря на усталость, я не был против подобного развития событий.