Чёрный пёс

Глава 109. Помощник

Итак, три недели назад сынок канцлера казначейства, или по-простому министра финансов Великобритании, взяв академический отпуск в Оксфордском универе, в компании таких же великовозрастных оболтусов решил отправиться в путешествие. Покутить, развеяться и ненадолго сменить надоевший сырой климат любимой родины. Начав с Камбоджи, ненадолго зависнув в Тайланде, беззаботная компания двинулась на запад, изучая прелести культуры разных стран, и дошла до Индии. Но вскоре перестала выходить на связь.

Родители путешественников не стали бить тревогу, поскольку подобное уже случалось. Однако неделю назад отцу одного из туристов позвонили с предложением перевести деньги на указанный счет, пригрозив, что в противном случае его сын не вернется домой. Тот посчитал данное сообщение обманом, ведь такие звонки были не редкостью – телефонное мошенничество в стране туманов процветало уже много лет. Но спустя сутки аналогичное предложение поступило самому канцлеру, который сразу вспомнил о давнем друге - Честере Кинге. Крёстном отце пропавшего оболтуса и по совместительству главе секретной организации с позывным «Артур».

Начальник Британского отделения «Кингсман» провел расследование, быстро вычислил местных пособников похитителей и расколол. Полезной информации захваченные пособники вымогателей смогли выдать совсем немного. Удалось узнать только город, в котором были захвачены сорившие деньгами путешественники, да фамилию преступного клана, организовавшего захват - Надьяхта. Поразмыслив, Артур заслал в Индию Ланселота, который спустя сутки после прибытия передал в штаб нерадостные вести - их опередили.

Кто-то нанес удар по филиалу семьи, стер память главы, разогнал либо уничтожил всех боевиков и приближенных лиц криминальной семейки, тем самым конкретно усложнив процесс поиска зацепок. Вдобавок Тривандрам наводнили люди Надьяхта из соседних штатов. Главу влиятельного клана возмутило нападение на его пусть дальнего, но любимого родственника, поэтому конкурентов у Ланселота, аналогично занимающихся поиском любых свидетелей нападения и уцелевших бандитов, было хоть отбавляй.

Понимая, что с каждыми новыми сутками шансов выжить у сынка министра и его друзей остается все меньше, Артур дал агенту добро на любые действия. Однако результатов не было. Ситуацию не прояснил даже захват одного из Надьяхта - тот был не в курсе дел своего родственника, а никого из доверенных лиц найти не удалось. Лишь парочку рядовых боевиков, которые в один голос твердили, что Пудур серьезно повздорил со своими наемными магами, которые в отместку лишили его памяти и сбежали с деньгами семьи.

В общем, спасти похищенных туристов могло только чудо. Именно поэтому Артур обратился к своим партнёрам, поставляющим шпионской организации уникальные материалы и оборудование. К несчастью, те ничем помочь не смогли. Даже банально посоветовать, к кому можно обратиться. Тогда-то Честер вспомнил обо мне. И надо же - суток не прошло с момента расклейки объявлений, а я сам пришел в контору!

- Мистер Блэк, я готов заплатить любую сумму, - подытожил Кинг свой рассказ. - Костюмы, снаряжение агентов, оружие - все, что пожелаете! Только найдите Джорджа!

Какое интересное заявление! Вот только я прекрасно понимаю, что у золотой рыбки нужно просить не деньги или дорогие игрушки, а всемогущество или, на худой конец, бассейн с золотыми рыбками. Предложение Главы заманчиво, но у меня есть вариант намного лучше, который я не постеснялся озвучить:

- Артур, буду с вами откровенен, деньги меня абсолютно не интересуют, а технологические девайсы любопытны лишь в плане необычных конструкторских решений. Я готов помочь вам в поисках Джорджа, но лишь в обмен на заключение договора магического сотрудничества.

- Магического? - неподдельно удивился джентльмен. - Но я ведь - обычный человек, без способностей!

- Это можно исправить, - глядя в глаза собеседнику, спокойно заявил я.

Начальник полноценной секретной шпионской организации, повязанный договором сотрудничества и поддержки - лучшего подарка для Темного Лорда не придумаешь! Ради этого я даже не поленюсь и превращу очередного маггла в волшебника, тем более, данная технология давно отработана.

Убедившись, что я не шучу, Артур не стал долго раздумывать:

- Я согласен. Что вам потребуется для поисков?

Вот, сразу видно умного мужика! Понимает, что подобный шанс выпадает раз в жизни. Причем, согласно текущей статистике, одному жителю Земли на миллиард.

- Личная вещь Джорджа, - ответил я Честеру. - Любая, на которой сохранилось изрядное количество его ДНК. Расческа, обувь для тренировки, ношеное белье…

- Волосы подойдут? - перебил меня собеседник.

- Они будут наилучшим вариантом.

Артур полез во внутренний карман и достал шикарное портмоне с золотыми уголками, откуда вытащил заламинированную фотографию, на которой болталась маленькая серебряная фенечка в форме кисточки. Явно ручной работы. Отцепив этот «брелок», джентльмен протянул его мне. Изучив сохранность пучка волос на кисточке, я признал их годными для ритуала, между делом успев заметить улыбающуюся физиономию пацана на фотокарточке и заключив, что из Кинга крестный отец вышел гораздо лучше, чем из меня. Он своего крестника действительно любит, и готов горы свернуть ради балбеса. Не представляю, чем закончилась история его спасения в известном мне каноне, но подозреваю, что без Ланселота вернуть пропавших туристов не удалось, что стало одним из поводов для старика разочароваться в человечестве.

Спрятав фенечку в карман, я поднялся со стула и заявил:

- С таким образцом поиски не должны затянуться. Точных сроков называть не буду, но надеюсь закончить все за пару часов. Тогда и поговорим насчет договора.

- Удачи вам, мистер Блэк! - в свою очередь, поднялся Артур.

В следующий миг я аппарировал на маггловскую базу, где сразу достал из кармана стопку сквозных зеркал.

- Лорд рядом с тобой? - без лишних слов спросил я у появившейся в артефакте физиономии Долохова.

Вместо ответа картинка дернулась, продемонстрировав мне лицо Квиринуса. Ну, я и не сомневался, что старые друзья находятся вместе, потому перешёл к делу:

- Слушай вводную: Артур, который из «Кингсман», попросил у меня помощи. Само дельце довольно пустяковое, но в качестве оплаты я предложил главе заключить договор магического сотрудничества. Артур согласился.

- Но он же… - начал было Лорд, но тут же добавил: - Все, до меня дошло. Хорошая идея, всецело одобряю!

Вот, еще один умный человек, которому не нужно ничего объяснять! Прямо бальзам на душу!

- Тогда я занимаюсь решением его проблемы, а с тебя - подготовка всего необходимого, поскольку подписывать договор будешь именно ты, - сообщил я магу.

- Сроки?

- Я взял запас в пару часов, но надеюсь управиться быстрее.

- Понял. Через час все будет готово! - пообещал Квиринус.

Прервав связь, я заглянул в пространственный карман и сунул в свою сумку бутыль с рунным зельем. А то пользоваться собственной кровью для начертания магических рисунков мне не понравилось. Выйдя к компании, которая вместе с Гарри продолжала развлекаться в гостиной, я сообщил женам, что ненадолго отлучусь для поиска одного человека.

- Хотя бы к обеду вернешься? - поинтересовалась Трикси.

- Постараюсь управиться. Но если нет - начинайте без меня.

- Помощь нужна? - с надеждой уточнила помахивающая хвостом Шива.

Я покачал головой, разочаровав младшую супругу:

- Прости, но нет. Только не расстраивайся, Котенок! Там дел буквально на двадцать минут. Я всего лишь начерчу пентаграмму и долечу на метле до нужного места.

- Все равно, дорогой, будь осторожен! - попросила кузина.

- Разумеется!

Подойдя ко мне, Беллатрикс выдала поцелуй на прощание, а потом уступила место сестренке, которая не только повторила ее маневр, но и нахально потерлась об меня своими дыньками. Вот же, чертовка! Вчерашних игр оказалось мало? Ласково проведя рукой по пушистому хвостику, я с сожалением покинул объятия аякаси и аппарировал в дом Блэков. Там проверил наличие в кармане накопителей с силой дракона, сосредоточился и прыгнул по координатам, только сегодня утром вытащенным из головы Долохова. Да-да, опять удивительные совпадения – и никуда от них не деться!

Прыжок через полмира выдался продолжительным. Продолжая вливать силу в свои чары, я испытывал прекрасные ощущения свободного падения не меньше пяти секунд, прежде чем меня выкинуло на залитую солнцем пыльную улицу Тривандрама. Мягко приземлившись на раскаленный асфальт и проверив магический резерв, я понял, что на перемещение ушла его восьмая часть. Для меня - немного, но для обычного волшебника - это гарантированное магическое истощение. Теперь понятно, почему тот же Сяомин использует портключи и не применяет их по пустякам типа передачи деловому партнеру списка предложений. Энергии жалко!

Накинув на себя отвод глаз, я огляделся. Рядом стояло здание отеля, в котором еще недавно жили искатели сокровищ. Оно оказалось достаточно высоким, поэтому я с помощью магии забрался на балкон последнего этажа. В номере, к которому относилась эта удобная, покрытая дорогим кафелем площадка, никого не оказалось. Сдвинув в сторонку плетеные креслица и столик с пепельницей, я с помощью трансфигурации начертил магический рисунок, который пару дней назад использовал для поиска духа Лорда. Наполнив его рунным зельем, я водрузил в положенное место кисточку с волосами и насытил двухмерную конструкцию своей силой.

Вскоре пришел отклик. Четкий и ясный, он вел в бедняцкий квартал, что меня изрядно удивило. Учитывая плотность тамошнего населения, прятать пленников в этой человеческой клоаке очень непросто - кто-нибудь обязательно заметит. В то, что поисковый ритуал отреагировал на мертвое тело Джорджа, мне не верилось от слова «совсем». Никто не стал бы хранить труп в такой жаре рядом с жильем, а вместительных морозилок в квартале бедняков точно не водилось. Или я сейчас ошибаюсь?

Определив примерное расстояние до цели, я вытащил из сумки мантию-невидимку с метлой. Первую, несмотря на ужасающую жару, напялил на себя, на вторую сел и полетел в сторону местонахождения тела крестника Артура, живого или мертвого. Лететь пришлось недалеко. Зависнув над однотипными крышами, из-за разницы используемых материалов напоминающими дырявое лоскутное одеяло, я принялся изучать пространство духовным зрением. Людей подо мной было, как у бродячей собаки - блох. Однако меня сразу заинтересовали пять бледных аур магглов, судя по яркости свечения, располагавшиеся глубоко под землей. Жаль, я не догадался уточнить у Артура точное количество пропавших туристов, но интуиция подсказывала мне, что именно там находился хозяин волос.

Снизившись, я ловко увернулся от паутины бельевых веревок и приземлился на выложенную битым кирпичом дорожку у покосившейся хибары, на пороге которой мирно дремал пожилой седовласый индиец в шортах. Приведя аборигена в чувство «энервейтом», я тут же кинул на него «империо» и попытался выяснить, где находится вход в подземелья. Однако старик был тупым и человеческого языка не разумел. Зато выглянувшая на звук моего голоса индианка в замызганном сари и с традиционной красной точкой между глаз, похожей на огонек лазерного прицела какой-нибудь винтовки, худо-бедно разумела некоторые английские слова.

Из допроса стало понятно, что я ошибся адресом. Вход в каземат с пленниками находился двумя хибарами дальше. И да, все окрестные жители давно были в курсе того, что у их соседей под землей содержатся пленные европейцы. Более того, аборигены имели с этого неплохой заработок, продавая вещи туристов, за определенную плату поставляя их охранникам нормальную еду с напитками, а вдобавок получали надежную «крышу», гарантирующую отсутствие проблем с местной шантрапой, не брезговавшей грабить даже таких бедняков.

Прогулявшись по указанному адресу, я обнаружил вполне приличный деревянный домик, где даже окна были со стеклами, а внутри работало радио. На крылечке восседала парочка худощавых мужчин в кремовых брюках и рубашках, которые наслаждались жизнью, передавая друг другу косячок с травкой. Заимперив этих охранников, я вошел внутрь строения, где за накрытым столом обреталось еще три чаевничающих мужика со сбитыми костяшками на руках, получивших по аналогичному заклинанию. Последнее «империо» досталось толстушке-индианке, гремевшей кастрюлями на кухне.

Искать вход в подземелье мне не пришлось - в углу большой комнаты виднелся люк в полу с железным кольцом, откинув который, я увидел обычную деревянную лестницу, ведущую на уровень ниже. Спрыгнув в подвал, я двинулся по длинному коридору, ведущему куда-то в сторону богатого квартала, в конце которого обнаружилась еще одна лестница. Чувствуя себя героем какой-то примитивной аркады, я спустился еще на этаж ниже. Земляной пол этого уровня шел под уклоном, а оканчивался большой пещерой, занятой железной клеткой с толстыми прутьями, в которой томились пятеро узников.

Обстановка в этой подземной камере была под стать азкабанской - на полу валялись убогие подстилки из каких-то тряпок, в углу была отхожая яма, источающая сортирные ароматы, а над клеткой в потолке оказалось отверстие узкого колодца, через который в клетку проникал солнечный свет. С помощью этого же шурфа тюремщики бросали узникам еду с водой. Впрочем, пустые помятые пластиковые бутылки посреди камеры намекали на то, что туристов давненько не обслуживали.

Что любопытно, металл толстых прутьев оказался гладким и не имел сварочных швов, как будто клетку не так давно изготовили прямо в пещере с помощью постоянной трансфигурации. Впрочем, духовное зрение не показывало мне наличие волшебников поблизости, как и магических структур на блестящем металле. Также по пути сюда я не заметил «сигналок» или хотя бы простеньких «следилок». В данной ситуации было бы логично предположить, что современные магические чары Востока настолько тонки, что моя сенсорика их не различала, но лично я склонялся к версии, что никаких «сюрпризов» в подвале попросту нет.

Сами пленники выглядели жалко, несмотря на то, что их заключение длилось всего неделю. На покрытых грязью и засохшей кровью лицах несчастных представителей «золотой молодежи» виднелись следы побоев, рука одного покоилась на самодельной повязке, нос другого превратился в сплошной синяк, третий щеголял заплывшим глазом. Скинув с себя мантию-невидимку и чары сокрытия, я подошел к клетке и поинтересовался:

- Кто из вас Джордж?

- Вы англичанин? - услышав родную речь, с надеждой спросил сидевший в углу одноглазый.

Остальные зашевелились на своих лежанках, поворачиваясь ко мне и пытаясь рассмотреть в полумраке подземелья.

- Повторяю вопрос - кто из вас Джордж?

Применив трансфигурацию, я раздвинул прутья клетки и вошел внутрь.

- Как ты… - начал было «однорукий» турист, но я оборвал его:

- Последний раз спрашиваю…

- Я - Джордж! - заявил один из лежавших на полу парней, с трудом поднимаясь на ноги.

Оглядев лицо пленника, я сравнил его с физиономией пацана на фотографии и решил - соответствует! Остались сущие пустяки.

- Меня прислал твой крестный, чтобы забрать домой, - сообщил я парню. - Но прежде соберись и ответь - в этой клетке находятся все твои друзья, с которыми ты отправился в путешествие?

- Да! - с лихорадочной надеждой воскликнул парень.

Ну, мне же легче! Выдав каждому пленнику по «сомниуму», я поддержал отключившегося крестника Артура магией, избавил от грязного рваного тряпья, почистил заклинанием, а после потратил немного целительской силы, приводя его тело в порядок. В принципе, серьезно парня не били. Внутренние органы не были травмированы, переломов не обнаружилось, а многочисленные гематомы, разбитые губы и легкое обезвоживание - сущие пустяки. У его друзей ситуация была похуже. У двоих оказались переломы ребер, одному путешественнику отбили почки, а «одноглазому» помимо всего прочего сломали указательный палец. В общем, пара минут работы для профессионального целителя.

Аналогично почистив остальных туристов и удалив «обливиэйтом» их последние воспоминания, я засунул парней в свою сумку и поднялся на свежий воздух. Там я приступил к допросу охранников, быстро выяснив подробности странной ситуации, в которой оказались англичане. Забавно, но так получилось, что путешественников похитили люди не Надьяхты, а одного из работавших на Пудура магов, который за спиной недалекого босса умудрялся проворачивать собственные делишки. Именно он прельстился компанией богатых туристов из Англии, за каждого из которых можно было получить солидный выкуп.

Что любопытно, ранее в лапы банды вымогателя попадали парочки, либо одиночки, которые сразу после перечисления выкупа отправлялись на корм рыбам. Настолько большой группы, да еще и близких родственников не последних людей Британии, не было. Волшебник подозревал, что может не потянуть разработку настолько «жирных» клиентов, но отдавать добычу в загребущие лапы Пудура не желал. Он решил рискнуть и жестко просчитался. Подсадных пешек в Британии быстро вычислили агенты Артура, а чуть позже его самого уконтропупили разозленные Пожиратели, взявшие особняк Надьяхта штурмом.

Сторожившие ценных пленников бандиты далеко не сразу поняли, что их начальник исчез. Затем, уже после прибытия в город родственников Пудура, принялись гадать, что им дальше делать с туристами. И не придумали ничего лучше, чем попытаться выбить сведения обо всех банковских счетах и заначках англичан. Вот только документы, пластиковые карточки и чековые книжки в первый же день забрал волшебник, а сами пленники не могли назвать тюремщикам номера своих банковских реквизитов. Парням попросту не нужна была данная информация в повседневной жизни, поэтому даже под пытками они не выдали ничего полезного. А тупые бандиты решили, что англичане упорствуют, и после серии избиений посадили тех на голодный паек.

Удовлетворив свое любопытство, я вырубил всех шестерых тюремщиков и отправил в пространственный артефакт следом за туристами. Потом прогулялся по округе и набрал еще две сотни человек - больше попросту не влезло в мою сумку. Донорский материал мне в любом случае пригодится - простые цыгане уже закончились, а те же пикси регулярно требовали восстановления духовной ткани. Да и Трикси после завтрашней тренировки можно будет усилить еще на процентик, а там и Котенка попробовать подтянуть до своего уровня.

Думаю, теперь мои посещения Тривандрама станут регулярными. Буду потихоньку сокращать население Индии, усиливая своих родных, ведь, как выяснилось, местные дикари годятся лишь на роль доноров духовной ткани. Раньше я охотился на бомжей и рома, но теперь открыл многочисленную популяцию человекоподобных существ, органично сочетающих в себе признаки упомянутых видов, и аналогично лишенных моральных качеств, характерных нормальным людям. Да уж, не зря предками современных цыган считаются индийцы - эти два народа достойны друг друга! И я уверен, никто по ним плакать не станет.

Прикинув, что еще можно захватить домой из Индии, я вытер пот со лба - даже чары терморегуляции моего костюма не справлялись с окружающей меня жарой. Единственное, что следовало забрать с собой в Британию, так это Ланселота, чье пребывание в Тривандраме стало бессмысленным. Однако я не только не поинтересовался у Артура, как можно связаться с его агентом, но даже примерно не представляю, как выглядит Ланселот. В фильме он умер задолго до начала основного сюжета. Поэтому мне пришлось ограничиться живой добычей. А шпион пусть добирается домой своим ходом!

Сосредоточившись, я аппарировал в конференц-зал «Кингсман». Обратный путь оказался таким же долгим и энергозатратным, но особо неприятных ощущений не принес - эльфийская методика продолжала работать на «превосходно». Вывалившись из воронки аппарации, я мягко приземлился на ноги и обнаружил сидевшего за столом Артура, перед которым стояла початая бутылка виски. Моя операция уложилась в полчаса, так что долго скучать главе шпионской конторы не пришлось.

- Пропажа найдена, - объявил я. - Где можно выгрузить туристов?

- Да прямо здесь! - радостно воскликнул Честер, вскакивая со стула.

Ну, хозяин - барин! Пожав плечами, я последовательно извлек из пространственного артефакта пять обнаженных мужских организмов, которые уложил в рядок на полированный стол. Сняв чары сна, я оставил просыпающихся парней на главу шпионской организации, коротко пояснив, что встречу со мной они не помнят. Вернув неплохо послужившую «фенечку» испытывающему невероятное облегчение Кингу, я коротко сообщил, что подожду внизу, и покинул зал, не желая тратить время на объяснения.

Встреча крестного с крестником прошла мимо меня, как и сопутствующая сцена тихой паники пятерки туристов, не понимающих, где они оказались, и почему на их телах нет следов пыток. Пока Честер работал языком и мозгами, выдавая парням правдоподобную версию их счастливого освобождения, я сидел на диванчике для посетителей, лениво листая каталоги с костюмами и присматривая себе достойную альтернативу полюбившейся броне. К чести Артура, он смог успокоить парней, долго не решающихся поверить в реальность происходящего, организовал им доставку одежды и отвел в комнату с телефоном, чтобы «потеряшки» смогли обрадовать своих родных. А сам спустился ко мне. Лично спустился, а не просто позвонил Нортону, что говорило о немалом уважении!

Подобное отношение Главы было мне только на руку. В ответ на вопрос о договоре, я предложил перебазироваться в небольшую комнату без видеокамер. Доверие - доверием, но если моменты аппарации и работы пространственного артефакта я еще мог подарить специалистам «Кингсман», то демонстрировать процесс превращения маггла в волшебника посторонним не собирался. Артур воспринял мое требование совершенно спокойно. Отвел в небольшую подсобку на первом этаже, заставленную стойками с костюмами разной степени готовности и согласился немного поспать, пока я работаю над его душой и телом.

Само преобразование энергетической составляющей Честера проблем и сюрпризов не доставило. Максимально осторожно я изменил внешнюю оболочку души маггла, затем дополнил внутреннюю преобразованной донорской тканью, которую спрессовал, «расплавил», а после достижения нужной формы «охладил», получив в результате этих манипуляций еще одного потенциально очень сильного волшебника. Ведь магический договор надежно привяжет Кинга к нашей организации, а нам могучие маги не помешают. Пусть даже необученные.

Организм Артура, которому уже было под полтинник, я тоже привел в идеальный порядок. Омолодил, подлечил износившиеся органы и простимулировал выработку гормонов, чтобы мужчина сразу ощутил себя, как в лучшие годы. Ведь наглядное доказательство серьезности наших намерений делу не помешает. Расходному материалу не дарят вторую молодость с магическим талантом, это очевидно. Поэтому уже сейчас Честер будет более лояльным к своему будущему деловому партнеру и не станет думать, будто его пытаются обмануть.

Разбудив «пациента» и дождавшись, пока тот более-менее освоится с ощущениями, которые дарило ему здоровое тело и сильная душа, я предложил приступить к заключению магического договора. Получивший от меня бесценный подарок Артур пребывал на седьмом небе от счастья и был готов расписаться кровью на любом документе. Оставив Главу на минутку, я связался с Долоховым, выяснив, что Лорд в данный момент находится в особняке Малфоев. Заскочив на базу за стандартным комплектом артефактов, я попутно выяснил, что обед уже готов. Это было весьма кстати, поскольку прыжки через полмира пробудили у меня зверский аппетит.

Однако трапезу пришлось отложить. Вначале я немного поработал перевозчиком, наведавшись к Люциусу и переправив Лорда с листами снабженного магическими рунами договора в офис «Кингсман». Затем представил двух джентльменов друг другу, отрекомендовав своего спутника как будущего главу всех британских волшебников. А чуть позже выступил свидетелем, заверившим заключение союзного договора. Честер Кинг и Квиринус Квиррелл быстро разглядели друг в друге родственные души, поэтому обсуждение деталей магического контракта не затянулось. Ну а после его активации я вручил Артуру защитный браслет и сквозное зеркало с логотипом шпионской организации, тем самым окончательно включая его в список наших партнеров.

Следующие полчаса были потрачены на первоочередные моменты сотрудничества. Глава «Кингсман» снова меня порадовал, попросив выдать ему учебную литературу для развития полученного дара. Ну и намекнул, что его агентам магические способности не помешают. Так сказать, для увеличения шансов выживания в сложных ситуациях. Лорд был не против, но попросил в ближайшие дни организовать нам демонстрацию технических достижений мастеров секретной службы. В общем, мне стало понятно, что стороны намерены выжать друг из друга максимум полезного, к обоюдному удовлетворению. Придя к согласию в планах на будущее, новоиспеченные партнеры тепло распрощались, после чего я вместе с Лордом аппарировал на маггловскую базу, куда постепенно стягивались все волшебники из нашей компании.

Встреча Квиринуса с мелким Поттером прошла буднично. Пацан, увидев школьного профессора, сразу узнал того и первым поздоровался. Волшебник широко улыбнулся Гаррику и тоже поприветствовал своего бывшего ученика, не испытывая к нему ни грамма негатива. Да и с чего волшебнику было ненавидеть пацана, оказавшегося очередной жертвой интриг Дамблдора? А вот мой крестник мог отреагировать не слишком хорошо, узнав, что именно Том-Квиринус убил его мать. Впрочем, я надеялся, что данная новость дойдет до Гаррика не сегодня, а чуть позже, когда мне удастся провести разъяснительную работу с мелким, чтобы тот сдуру не кинулся мстить Лорду за «счастливое детство». Ну и заодно подвести Тома к мысли, что неплохо бы принести извинения за свои неадекватные действия в памятный Хэллоуин.

Я не тешил себя надеждой, что факт возрождения Лорда удастся утаить от мальчика, но рассчитывал обойтись «малой кровью». Вряд ли пацан после разговора по душам сразу воспылает дружеской симпатией к Квиринусу, но доселе Гарри демонстрировал адекватность суждений и наличие логического мышления, а значит, есть шанс обойтись без эксцессов. Пока же ничего не подозревающий Поттер поглядывал на Лорда с нескрываемым любопытством и даже заявил:

- Профессор, а вы здорово изменились! Так помолодели и даже свое заикание вылечили.

- Все благодаря невероятному таланту твоего крестного, - отозвался довольный Квиринус. - Судя по отсутствию отметины на твоем лбу, ты тоже успел пройти через его руки, не так ли?

- Да, мистер Блэк вылечил меня. Просто коснулся, и раз - я уже полностью здоров! - принялся хвастаться мелкий. - Даже целитель Сметвик это подтвердил!

Подойдя к пацану, я положил ему руку на плечо и попросил:

- Гарри, мы с тобой - не чужие люди, так что можешь звать меня дядей Сириусом. Поверь, мне будет приятно!

- Хорошо, дядя Сириус, - покладисто отозвался Поттер.

Взъерошив непослушные вихры на голове мелкого, я предложил всем отправиться за стол, на который расторопные домовики уже выставляли источающий божественные запахи обед.

Трапеза прошла прекрасно. Наслаждаясь вкусными и сытными блюдами, мы неспешно обсудили текущие дела и похвастались своими достижениями. Я рассказал о визите в Индию и заключении договора со шпионской организацией, Квиринус поведал о состоянии подготовки уголовных процессов, Друммонд сообщил о пойманном Диггле, который все это время скрывался в «Норе» Уизли… Да уж, в недавних словах Лорда насчет старого маразматика правды оказалось больше, чем я мог предположить. Теперь матриарху рыжеволосого семейства грозят серьезные обвинения, и на этот раз спасать Молли от Азкабана никто не собирается.

После очередных семейных посиделок все снова разбежались по своим делам. Лично я снова принялся новеллизировать мультики, чем привлек внимание Поттера. Крестник был поражен, что автором понравившихся ему книжек оказался именно я. Пользуясь случаем и восторженным настроением мелкого, я провел для него урок трансфигурации. Помнится, в каноне дела со спичкой у Гарри не задались. Зато теперь благодаря моим подробным объяснением пацан с первого же захода смог изобразить снитч на листке бумаги.

Похвалив успехи ребенка, я снова потрепал его за волосы, попутно овеяв целительской силой, чтобы закрепить в разуме новообразованное умение. Согласен, это - натуральное читерство, но в данный момент Поттеру очень нужна была уверенность в собственных возможностях. Ну и положительные эмоции. Так что, позанимавшись еще немного с крестником, я предложил ему и своим супругам отправиться в кино. Пусть у нас имелся свой видеоплеер с кассетами, но поход в кинотеатр способен принести неизбалованному развлечениями пацану куда больше впечатлений.

Дождавшись, пока дамы переоденутся, мы дружной семьей отправились в торговый центр. До начала сеанса оставалось еще полчаса. За это время Трикси успела прикупить мальчику предметы первой необходимости, а я воспользовался возможностью и сгонял в полиграфический центр, чтобы заказать очередную партию копий своих новых книжек. Думаю, занятые министерскими хлопотами Пожиратели уже не вернутся к совершенствованию навыка магического контроля с помощью преобразования цветной макулатуры, но вот мне с любимыми не помешает качественный материал для тренировок. Да и про жен Пожирателей нельзя забывать - им занятия трансфигурацией будут крайне полезны.

Ознакомившись с прекрасным фильмом про сенбернара по кличке Бетховен, мы все остались довольны комедией, которую снял тот же режиссер, что и «Один дома». Обмениваясь впечатлениями, мы решили немного прогуляться по Бирмингему. Мелкий был счастлив. И пусть ко мне он все еще относился с некоторой настороженностью, но с радостью позволил Трикси взять себя за руку, да и прикосновения Котенка воспринимал вполне нормально, из чего я сделал вывод, что пацан легко впишется в нашу семейку. Ну и замечательно!

После прогулки мы отправили пресытившегося эмоциями Гаррика отдыхать в нашу спальню. Я же достал из своей сумки бывших обитателей Тривандрама и переправил их в пустой сундук, не забыв подновить «оглушалки» на пока еще живом материале. К слову, Беллатрикс на очередную партию доноров никак не отреагировала. То ли была впечатлена моим рассказом о невысоких нравах бедняцкого квартала, то ли помнила свои ощущения от прироста силы, которые ей обеспечили поглощенные души. Набрав материала для артефакторики, я отправился в особняк Блэков. Заинтригованные супруги последовали за мной, получив возможность понаблюдать за работой опытного мастера.

Первым делом я снабдил выбранные Поттером в магазине рюкзаки чарами пространственных карманов. Полезные артефакты пацану не помешают. Даже если сам носить не будет, той же Гермионе подарит! Далее я принялся мастерить обещанный крестнику подарок из драконьей шкуры. Для этого выбрал на своем трофее область с наиболее симпатичными чешуйками, дополнительно укрепил их и превратил плотную кожу в превосходный материал для сумки. Из-за отсутствия магии шкура прекрасно поддавались моим чарам, сохраняя привлекательный внешний вид, характерную форму и привлекательную зеленую раскраску.

Мой навык создания пространственных артефактов давно успел достигнуть уровня «О, боже мой!», так что спустя четверть часа очередной рюкзак был готов. И пусть он не совсем точно повторял выбранный в качестве ориентира образец из-за большей толщины материала, но аналогично радовал глаз серебряными замочками, пряжками и фамильным гербом Блэков. Оценив полученный результат, мои жены, не сговариваясь, хором выразили желание обзавестись подобным аксессуаром. Трикси даже размеры набросала и сама выбрала кусок шкуры с чешуйками, рисунок которых понравился ей больше всего.

Порадовать любимых мне было несложно, так что я повторил свой подвиг, управившись еще быстрее и вдобавок украсив женские рюкзачки золотыми пряжками с мелкими зеленоватыми бриллиантами. В награду мне достались объятия, поцелуи и искренняя радость в эмоциях супруг. Насладившись приятными минутами близости, я вдруг вспомнил про свою утреннюю идею и предложил девушкам прогуляться со мной в Лондон, чтобы познакомиться, наконец, с четой стоматологов.

В этот раз ничто не помешало мне добраться до нужной клиники и напроситься вместе с супругами на личную встречу с ее владельцами. Грейнджеры оказались довольно приятными в общении людьми, с которыми мы долго и с немалым удовольствием болтали. Супружеская чета быстро справилась с шоком, когда я избавил их от остатков наложенного МакГонагалл заклинания. К слову, эта магическая хрень оказалась очень прочной и имела удивительно четкую структуру паразитического типа, из чего можно было сделать вывод, что я столкнулся не с модификацией обычного «конфудуса», а с вариантом «империо», созданного каким-то специальным артефактом.

То-то чары Минервы держались на разумах ее жертв месяцами, вопреки всем законам сохранения энергии! Они попросту высасывали жизненную силу из душ магглов! Да, такое воздействие заметно подрывало здоровье родственникам магглорожденных, зато они не задавали лишних вопросов и не создавали проблем профессору трансфигурации, устраивающему экскурсию очередному юному волшебнику по магическому кварталу. И я думаю, этой информацией нужно обязательно поделиться с Лордом, на тот случай, если заместитель директора откажется сотрудничать с новым хозяином Хогвартса. Да и просто ради общего развития – знание о принципах создания чар типа этого «автономного империуса» или «паутинки» нам с Квиринусом не помешает!

В остальном же беседа с дантистами сюрпризов не принесла. Эммет Грейнджер являлся самым обычным магглом, после заключения брака взявшим более благозвучную фамилию жены, а вот его супруга Джейн обладала душой сквиба. Хотя и не слышала никогда о семье Даркворт-Грейнджеров, которая определенно приходилась ей близкой родней. Уверен, мать Джейн могла бы пролить свет на эту темную историю, но она вместе со своим мужем погибла в авиакатастрофе, когда ее дочурке было всего двенадцать. Из-за этого будущей матери Гермионы пришлось сначала отправиться в детский дом, а потом несколько лет жить в приемной семье, которая взяла к себе девочку только из-за пособия.

Более сильная душа наградила Джейн замечательной памятью, поэтому подросшая девушка окончила школу с отличием и сумела поступить на бюджетное место в престижный университет, где получила специальность и познакомилась с будущим мужем. Гермиона появилась уже после того, как супруги смогли накопить достаточно денег для открытия собственной клиники, а потом и покупки жилья. Все же стоматология - это очень доходный бизнес. А учитывая магазин здоровых сладостей, Грейнджерам не приходилось экономить каждый пенни.

С раннего детства Бобренок демонстрировала необычные способности, которые родители тщательно от всех скрывали. Благо, Гермиона росла очень умным ребенком и смогла быстро осознать, что о ее возможностях нельзя рассказывать никому. Так что все свои силы девочка тратила на получение знаний, демонстрируя родителям идеальную память и образцовое послушание. И это продолжалось до тех пор, пока на пороге дома Грейнджеров не появилась Минерва с письмом-приглашением и хитрым артефактом, впечатавшим в мозг родителей Гермионы простую мысль, что они безумно счастливы отправить свою кровиночку в лучшую школу магии.

В ответ мы рассказали, что являемся опекунами сокурсника Гермионы, с которым у девочки установились дружеские отношения, а также выдали некоторые сведения о мире волшебников. Без особых подробностей, которые Грейнджерам наверняка расскажет дочурка. Под конец разговора, окончательно удостоверившись в разумности и адекватности супружеской четы, я предложил им стать волшебниками. Разумеется, не бесплатно, а под магическую клятву неразглашения. Стоматологи с радостью ухватились за эту возможность. Нет, они не гнались за здоровьем и долголетием, толком не представляя преимущества бытия магами, а просто хотели стать ближе к дочери. И я удовлетворил их желание, предварительно сгоняв на базу за донорским материалом.

С Грейнджерами я провозился до позднего вечера, несмотря на то, что сама процедура превращения много времени не заняла. Я дольше рассказывал новеньким волшебникам про опасность случайных магических выбросов, создавал для них специальные амулеты-блокираторы, а также снабжал родителей Гермионы учебной литературой и парой сквозных зеркал для общения с находящейся в Хогвартсе дочуркой. Однако на этом все не закончилось. Расщедрившаяся Трикси предложила установить парочке магическую супружескую связь, подробно расписав все ее прелести. Поразмыслив, дантисты выдали мне свое согласие, после чего я отработанным до автоматизма усилием сформировал магическую конструкцию канала с японскими иероглифами, который соединил две души бывших магглов.

Когда супружеская связь активировалась, стоматологи прислушались к себе, с удивлением поглядели друг на друга и синхронно кинулись целоваться. Жадно, неистово. Почувствовав стремительно нарастающее возбуждение супругов, я предложил Трикси и Котенку тактично удалиться, чтобы не мешать Грейнджерам делать Гермионе братика. Или сестричку. Испытывающие желание заняться тем же самым девушки были не против, поэтому мы втроем аппарировали в Бирмингем, оставив торопливо срывающим друг с друга одежду волшебникам сквозное зеркало для связи с нами.

Мы успели вернуться домой как раз к ужину, который снова прошел исключительно прекрасно. На этот раз в компании присутствовали Малфои, окончательно вошедшие в «основной состав» команды Лорда. Люциус довольно сообщил всем, что первые судебные заседания Визенгамота, посвященные преступлениям директора, запланированы уже на следующей неделе. Так что до нашего официального оправдания – рукой подать. А завтра будет официально объявлено о создании младшей школы волшебников, в которой одаренные дети станут постигать знания обоих миров.

Несмотря на наши опасения, никаких волнений в народе и безобразных беспорядков не случилось. Фанатично преданные Альбусу люди были оперативно нейтрализованы, засланцы наших соседей не успели ничего предпринять, а местные жители и не собирались устраивать бессмысленные бунты. Книга с моими мемуарами очень своевременно предоставила ответы на все животрепещущие вопросы, поэтому Магическая Британия хоть и пребывала в перманентном состоянии шока от происходящих событий, но уже начинала привыкать к мысли, что в обществе наступала эпоха перемен.