Чёрный пёс

Глава 50. Джентльмен

- Ателье по пошиву мужской одежды «Кингсмен», - прочитала Трикси. – Сири, нам сюда?

- Видимо, да, - спокойным тоном ответил я невесте и с ней под ручку направился к входу.

А в голове у меня билась одна единственная мысль – как?! Как это вообще возможно, чтобы во вселенной Поттерианы существовала сверхсекретная неправительственная шпионская организация из американских комиксов? Разумеется, быть может, я зря так возбудился, а «Kingsman» - просто красивое название для элитного ателье, но почему логотип магазина – заключенная в кольцо и уложенная на длинную палочку литера «кей» - так похожа на символ, который я видел в одноименном фильме? Помнится, там еще красовалось имя Портера – одного из спонсоров картины, которого я сейчас не наблюдал. Вдруг, и впрямь, забавное совпадение?

Открыв тяжелую дубовую дверь перед кузиной, я дождался, пока войдет девушка, и с замиранием сердца переступил порог сам. Внутреннее убранство заведения говорило о богатстве и аристократической солидности. Бархат, кожа, мореное дерево, позолота – все это прекрасно сочеталось и несло некий флер стиля и мужественности. Неяркий свет, диваны для посетителей, столики с журналами, стенды с готовыми образцами – все это придавало ателье сходство с каким-нибудь клубом или тематическим баром. Даже стойка соответствующая имелась в наличии.

- Сэр, мэм, я рад приветствовать вас в ателье «Кингсмен»! Вы первый раз у нас в гостях? – поинтересовался подошедший к нам работник – импозантный мужчина в сером клетчатом костюме, идеально сидящем на его чуть полноватой фигуре.

Внешнего сходства с показанными в фильме портными у мужчины не наблюдалось, однако я не спешил отбрасывать гипотезу совмещения вселенных. Я уже успел оценить моськи главных действующих персонажей киносаги про Мальчика-Со-Шрамом и убедился, что внешность актеров далеко не всегда совпадает с оригиналом. Да и мало ли мастеров работает в здешнем ателье?

- Добрый день, мистер Нортон! - отозвался я, прочитав имя на золотой табличке, прикрепленной к лацкану работника. – Вы абсолютно правы, это наш первый визит.

- Что ж, я надеюсь, он окажется не последним, - по-доброму улыбнулся мужчина. – Присаживайтесь, сейчас я принесу каталоги.

- Не стоит! – подняв руку, остановил я Нортона. – У нас не так много времени, поэтому сегодня мы не сможем в полной мере оценить ваше гостеприимство. Будет намного лучше, если я просто озвучу свои желания, а вы скажете, сможете ли их удовлетворить.

- Но как же… - с сомнением протянул Нортон, которому я наверняка сломал привычный «скрипт». Однако мужик быстро вернул на лицо доброжелательную улыбку и заявил: - Что ж, давайте попробуем. Внимательно вас слушаю, мистер…?

- Блэк, - четко сказал я, ощутив, как сжались пальцы кузины на моем локте. – Итак, мистер Нортон, начну с того, что я слышал о вашем ателье довольно много хорошего. Например, что оно способно удовлетворить требования даже «необычных» клиентов, а для создания своей одежды использует «особые» материалы. Мои запросы таковы: нужно два полных готовых костюма на мою фигуру. Цвет – немаркий, ткань – максимально гибкая, прочная и износостойкая, в идеале – чтобы позволяла танцевать, но при этом могла спокойно остановить пулю небольшого калибра, фасон – значения не имеет. На этом все. Что скажете?

Разумеется, я понимал, что действую глупо. Самым лучшим выходом было просто вернуться в такси и поехать в другой магазин, а не пытаться дергать спящего тигра за усы. Однако мое любопытство не позволило мне пройти мимо такой загадки, поэтому я решился на маленькую провокацию. Назвал свое имя, которое Нортон наверняка слышал из телевизора, а также огорошил мужика странным запросом. Если мои догадки не соответствуют истине, работник ателье либо мягко выпроводит странного клиента, либо проверит его платежеспособность и попытается развести на деньги. А вот если шпионская организация действительно существует… тут возможны варианты.

Работник ателье обдал меня удивлением, которое оказалось намного меньшим, нежели я рассчитывал. Несколько секунд он смотрел мне прямо в глаза, наверняка ожидая, что я заявлю, что просто пошутил. Однако я демонстрировал спокойствие и непоколебимую уверенность в своих действиях, не отводя взгляда. Убедившись, что продолжения не последует, Нортон покосился на Трикси, ничегошеньки не понимающую, но дисциплинированно застывшую рядом с каменным лицом, после чего легонько кивнул, прошелся по моей фигуре оценивающим взглядом профессионального модельера и невозмутимо произнес:

- Если ваши увлечения, мистер Блэк, связаны с танцами под пулями, я бы настоятельно рекомендовал вам остановить свой выбор на классическом костюме с жилеткой и двубортным пиджаком. На нашем складе как раз имеется пара превосходных образцов.

- Доверюсь вашему опыту, - согласно кивнул я. – Несите!

- Сейчас. Дайте мне одну минуту!

Нортон быстро, но без спешки скрылся за дверью, а Беллатрикс легонько дернула меня за рукав и вопросительно вскинула бровь. В ответ я покачал головой. Для объяснений сейчас не лучшее время. Я все еще не знаю, как поступит работник магазина – принесет мне одежду, аналогичную той, в которой герои фильма выполняли сумасшедшие, самоубийственные трюки, но при этом всегда выглядели стильно и щеголевато, или же позвонит в полицию.

Мое внимание привлек тихий звук в углу на потолке, очень похожий на жужжание. Если бы не обострившиеся от прилива адреналина чувства, вряд ли бы я его вообще услышал. Скосив взгляд, я оценил небольшой матово черный кружочек, искусно замаскированной резьбой на дубовой дощечке. Повернув голову в сторону камеры, я легонько улыбнулся и приставил пальцы к голове, полушутливо отдавая честь невидимому наблюдателю. Что ж, если Нортон все-таки вызовет служителей закона, нам придется задержаться и помимо корректировки памяти свидетелей удалить записи. В таком случае поход за одеждой придется перенести на завтра… либо попросту разграбить местный склад, что тоже меня устраивает.

Долго рассматривать интерьер ателье нам с Беллатрикс не пришлось. Опоздав на пятнадцать секунд от заявленного времени, появился Нортон, держа в каждой руке по костюму, упакованному в черные чехлы с золотым логотипом. Вжикнув молнией на одном, он ловко вытащил тремпель с комплектом темно-серой расцветки и протянул мне. Приняв костюм, я удивился его весу – килограмм пять точно в нем было. А пощупав толстый пиджак, повторно удивился необычайно плотной ткани, в которую как будто была вплетена тончайшая стальная проволока.

- Винтовочную пулю в упор он, конечно, не остановит, но от рикошета точно убережет, - заявил портной, наблюдающий за моими действиями. В его эмоциях не наблюдалось паники или хотя бы легкого испуга, характерного для обывателя, вынужденного находиться рядом с опасным преступником. Лишь небольшое удивление, которое больше походило на обычное любопытство. - Только над костюмами придется немного поработать, чтобы подогнать под вашу атлетическую фигуру. Надеюсь, у вас найдется пара часов?

- Увы, нет, - ответил я, возвращая вешалку. – Возьму так! Сколько с меня?

- Но разве так можно?! Даже без предварительной примерки?! – с праведным негодованием воскликнул Нортон.

Я скорчил извиняющуюся гримасу и развел руками:

- Понимаю, вы дорожите репутацией ателье и не можете допустить, чтобы ваши изделия плохо смотрелись на клиентах. Однако у меня жесткий цейтнот. Очень прошу вас войти в положение и сделать для меня исключение. Взамен обещаю, что без тщательной подгонки носить эти костюмы не стану, и даже готов компенсировать ваши переживания материально.

Несколько секунд портной колебался, но потом тихо вздохнул и принялся упаковывать костюм обратно в чехол:

- Поверю вам на слово, мистер Блэк. В таком случае с вас сорок тысяч фунтов – по двадцать за каждый комплект.

Это было неприлично много. Примерно как годовая зарплата какого-нибудь высококвалифицированного инженера. Однако я покупал себе не просто одежду, а натуральные доспехи, поэтому названной цене не удивился. Лишь порадовался, что вовремя вспомнил про аппетиты Трикси и додумался прихватить с собой побольше маггловских фунтов.

- Хорошо, - невозмутимо заявил я и решил на всякий случай уточнить: - Только я, знаете ли, ретроград и не привык доверять новомодным электронным деньгам, а потому хотел бы расплатиться наличными. Это не доставит вам неудобств, мистер Нортон?

- Ох, что вы, нисколько! – порадовал меня мужчина. - Наше ателье принимает любые формы оплаты, включая драгоценные металлы, биржевые котировки которых постоянно растут. На будущее имейте это в виду!

- Разумеется. Благодарю за совет.

Достав из сумки одну пачку наличности, я шустро пересчитал сотенные купюры и обнаружил, что их ровно сто. Видимо, педантичный Трэверс решил навести порядок в деньгах. Вот же, делать ему было нечего! Но большое спасибо, что изрядно облегчил мне задачу! Добавив к пачке еще четыре аналогичных, я вручил «наличку» Нортону:

- Прошу вас!

Само собой, десять штук - это овердохрена за пару вежливых улыбок и вынос товара, но в Британии традиционные чаевые составляют от десяти до пятнадцати процентов, так что по факту, учитывая смелое обещание компенсировать потраченные нервы, я еще пожадничал. Разумеется, я сейчас мог бы легко кинуть Нортону с барского плеча еще парочку пачек маггловской бумаги. Останавливала мысль, что английские джентльмены знают цену деньгам и своему времени, а мне нужно было оставить исключительно правильное впечатление о себе. Не то, чтобы я планировал в ближайшем будущем снова заглянуть в «Кингсмен», однако соломки на всякий случай подстелил.

- Спасибо, что выбрали наше ателье, мистер Блэк! – отозвался Нортон, спрятав пачки в барную стойку, даже не пересчитав их. Совсем как в старом анекдоте – джентльмены верят друг другу на слово.

- Это вам спасибо за понимание, мистер Нортон, - вернул я любезность, подцепив пальцем вешалки и перекинув купленные костюмы себе за спину. – Передавайте пламенный привет Артуру!

- Артуру? – с едва заметной заминкой уточнил портной. – И что же конкретно мне ему передать?

- Чтобы был особенно внимательным при выборе ученика и в первую очередь оценивал его личный потенциал, а не длину родословной. Практика показывает, что чаще предают те, кому есть, что терять.

Не дождавшись продолжения, Нортон важно кивнул:

- Обещаю, ваши слова достигнут его ушей.

- Благодарю. Всего доброго!

Подарив портному на прощание вежливую улыбку, я уже хотел покинуть заведение, однако был остановлен возгласом:

- Мистер Блэк, прошу, задержитесь на секунду! - обернувшись, я увидел, что Нортон протягивает мне зонтик-трость с деревянной лакированной ручкой. – Примите этот небольшой подарок от нашего ателье.

Приняв аксессуар «настоящего агента», я взвесил трость в руке. Судя по легкости, там не было ни скрытого оружия, ни нормальной брони. Понятно - дешевая подделка. Но дареному коню, как известно, в зубы не смотрят.

- Спасибо, - сдержанно поблагодарил я портного.

- Удачи, мистер Блэк! Будем рады видеть вас снова в нашем ателье!

Отсалютовав подаренной тростью скрытой камере под потолком, я развернулся и вместе с невестой покинул заведение истинных джентльменов. Оказавшись на улице, мы прошли вдоль по улице метров сто, до ближайших пышных кустов, укрывшись за которыми я спрятал купленные костюмы… точнее, бронежилеты в свою сумку. Трость я пока убирать не стал, решив изучить детальнее. Да и просто оценить, подходит ли она мне. Малфой вон, постоянно с третьей ногой ходит, но выглядит элегантно, а не жалким калекой. Может, и мне стоит, по примеру Мерлина, сделать себе напичканный магическими накопителями посох, замаскировать его под зонтик и носить это ультимативное оружие у всех на виду? И почему моя память в ответ на эту гениальную идею упорно подсовывает образ Хагрида?

- Любимый, ты не мог бы ответить на парочку вопросов? – тактично осведомилась Трикси.

Судя по эмоциям девушки, парочкой я бы точно не отделался, поэтому решил сэкономить время – подхватил красавицу под локоток, сунул трость подмышку и на ходу приступил к рассказу:

- На нашей планете существует много секретных организаций. Одна из них, занимающаяся шпионажем, решением сложных межгосударственных проблем, предотвращением террористических угроз и сохранением мира, – это «Кингсмен». Частная контора, созданная после Первой Мировой войны на средства британских аристократов. Для обывателей она маскируется под ателье одежды для настоящих мужчин, однако за этой ширмой прячется центр подготовки, снабжения и координации высококлассных агентов, работающих по всему миру. Очень давно, можно сказать, в прошлой жизни, мне довелось понаблюдать за действиями специалиста, носившего позывной «Галахад», и поверь, я был впечатлен!

О да, сцена бойни в церкви оказалась поистине шедевральной! Несколько минут жесткого непрекращающегося и при этом удивительно разнообразного экшна – такого даже Джеки Чану снять не удавалось, при всем моем уважении к актеру. Но главное – неожиданный сюжетный сюрприз, когда по окончанию «мясорубки» оставшегося невредимым положительного героя убивают выстрелом в голову. Что называется, вот это поворот! И только за два упомянутых момента я готов смело поставить просмотренному боевику десять из десяти.

Хотя во всем остальном кинолента не блещет оригинальностью. Шаблонное становление героя, откровенное подражание Бондиане по части технических примочек, куча сюжетных условностей и игнорирование законов физики… Впрочем, если допустить, что мастера, снабжающие агентов аксессуарами, не понаслышке знали о существовании магии, становится понятно, как легкий зонтик мог делаться прозрачным и при этом отбивать очереди, выпущенные из винтовок. И как очки с обычной толщины стеклами могли демонстрировать их обладателю полноценную «три-дэ» картинку дополненной реальности.

Однако больше всего меня в дилогии о шпионах напрягали «злодеи». Не в том смысле, что они были блеклыми и невыразительными, а совсем наоборот – их образы были настолько хорошо прописаны, а мотивы понятны, что я начинал им сопереживать. Миллиардер из первой части хотел сократить население Земли, временно повысив людям агрессивность и заставив поубивать друг друга. Я тоже считаю, что почти восемь миллиардов разумных, взращенных в культуре потребления, для одной планеты - это чересчур, а потому был сильно разочарован, когда герои поломали все планы несостоявшемуся спасителю мира, попутно отправив к праотцам правящую верхушку цивилизованного мира.

Злодейка второй части, наркобаронша… или наркобаронесса умудрилась отравить всех наркоманов смертельным ядом, пытаясь добиться легализации наркотиков. Оставим логичный вопрос, почему она решила нанести удар именно по рядовым потребителям, на которых держался ее бизнес. Может, просто отравы на всех не хватило, а придумать иной способ доставки яда не удалось? Но я тоже был на ее стороне. Точнее, поддерживал мудрого президента Штатов, который был только рад чужими руками избавиться от наиболее проблемной части населения страны. Наркозависимых мне было нисколечко не жаль, оттого предсказуемый финал фильма разочаровал неимоверно. А ведь ходили слухи, что создатели планировали запустить в производство триквел…

- Значит, когда-то ты работал с ними? – выдернул меня из мыслей вопрос Беллатрикс.

- Нет, просто посчастливилось стать невольным свидетелем пары очень важных операций этой конторы, - ответил я девушке, ни капельки не соврав. - Тогда же мне удалось узнать некоторые сведения о ее внутренней структуре, местоположении и особенностях снабжения, которыми я сегодня решил воспользоваться. Ведь благодаря щедрому финансированию «Кингсмен» использует для своей работы самые передовые технологии, которые нельзя найти в свободной продаже. Например, полюбуйся!

Я перехватил трость и с помощью трансфирурации удалил часть ручки, обнажая выемку, переходящую в пустотелую медную трубку, в которой была спрятана микросхема, небольшой микрофон, скрывавшийся за позолоченным логотипом, и длинная батарейка вполне узнаваемой формы. Если бы не магия – черта с два я бы нашел закладку, а так контактная трансфигурация подсказала, где в плотном материале подарка имеются пустоты, а где наличествуют вкрапления веществ совсем иной структуры. Аккуратно вытащив всю эту белиберду, ухитрившись не порвать тонкие проводки, я пояснил удивленной девушке:

- Портативное подслушивающее устройство, аналог обычного сотового телефона. Нюанс в том, что у простых людей они размером с кирпич, а подобные игрушки выйдут на большой рынок лет через десять. Аналогично с одеждой и оружием. Но если последнее мне бы не продали ни за какие деньги – оно только для «своих», то шансы разжиться костюмами у меня были неплохие. Как видишь, расчет сработал, и двое джентльменов смогли помочь друг другу. Артур, который сейчас возглавляет Британское отделение «Кинсмен», получил ценную подсказку, а я за сравнительно небольшие деньги приобрел хорошую одежду. И пусть эти костюмы пока не отвечают всем моим целям, но они являются прекрасными заготовками. Как появится время, я их подошью и основательно доработаю.

- А что за подсказка? – охотно клюнула на наживку кузина.

- Ты ее уже слышала. Совсем недавно мне одна залетная пташка принесла на хвосте новость, что некие влиятельные личности, прекрасно осведомленные о глубокой симпатии Артура к британской аристократии, хотят подсунуть… или уже подсунули – тут я не уверен, «правильного» ученика. Конкретных фамилий у меня нет, но Арти – мужик умный, сам разберется. А там, глядишь, заодно пересмотрит устаревшую систему подготовки агентов с их дебильными испытаниями. Ведь это просто ужас какой-то! Новобранцам вместо грамотной идеологической накачки тупо ломают психику об колено. Что бы ты понимала масштаб абсурда, у них финальным испытанием до сих пор является убийство лучшего друга!

- Ты шутишь? – пораженно выдохнула девушка.

- Если бы! Ты только представь, каждому новобранцу дают щенка, которого тот должен растить, воспитывать и тренировать. А после долгих месяцев физподготовки, которые пара проходит вместе, порой в самом буквальном смысле деля еду и кров, новобранцу вручают пистолет и отдают приказ застрелить собаку.

Беллатрикс была настолько впечатлена, что не могла подобрать слов.

- Это же… подло!

- Еще как, - подтвердил я. – Ирония в том, что потом эти люди с гордостью называют себя джентльменами… Ну да ладно, не мне их судить! Тем более этот глупый казус наверняка возник из-за досадной ошибки при создании методики обучения. Ведь «Кингсман» формировался как клуб по интересам, но в какой-то момент потребовал от своих участников обеспечить гарантию преемственности поколений. А индивидуальная подготовка будущих агентов грозила в итоге сделать из них узких специалистов, не умеющих работать в команде. Поэтому основателям требовалась комплексная система тренировок, чтобы на выходе получать грамотных и всесторонне подготовленных профессионалов. И они не нашли ничего лучше, чем просто собрать все самое полезное из разных методик обучения боевым искусствам. Это испытание с ликвидацией лучшего друга было скопировано из школы японских ниндзя. Вот только скопировано бездумно, поскольку основатели отчего-то не дошли до простой мысли, что «ниндзя» - это все-таки наемные убийцы, которым противопоказаны привязанности, и которые должны просто выполнять приказы, а агенты «Кингман» позиционируют себя, в первую очередь, как защитники мира. Они должны всецело доверять своим коллегам, а не опасаться, что в критический момент их принесут в жертву ради выполнения миссии. Потому я надеюсь, в будущем Артур пересмотрит методику обучения, ведь традиции – это, конечно, хорошо, но когда они становятся грузом на ногах, их следует отбросить. Сейчас на дворе новые времена, всем нужно меняться, и мне бы не хотелось, чтобы такая полезная организация оказалась на обочине истории. Все же члены «Кингсман» делают важное и нужное дело… За сим позвольте откланяться! Мерлин, передай при случае Ланселоту, чтобы особо не лез на рожон! Успехов вам, господа!

Закончив свою речь, я посмотрел на озадаченную Беллатрикс, приложил палец к губам и оборвал провод, соединяющий микросхему с медной трубкой, согласно моим обывательским представлениям о принципе радиоволн, выполняющей роль антенны-передатчика. Сунув «жучок» в подвернувшуюся клумбу с декоративным кустом, я потянул девушку за собой. Если в микросхему впаян маячок, дорогостоящую приблуду быстро отыщут, если же нет, обычным людям она покажется простым мусором и будет утилизирована. Главное – не забыть проверить приобретенные костюмы на наличие аналогичных «насекомых».

- То есть, все это ты говорил специально, чтобы тебя услышали шпионы? – поинтересовалась Трикси, когда мы отошли достаточно далеко.

- Ты абсолютно права, - ответил я и соизволил выдать даме настоящие пояснения: - Когда Нортон ходил за костюмами, он попутно связывался с начальством, запрашивая инструкции. Это самое начальство поглядело на мою физиономию с помощью замаскированной видеокамеры, не опознало как посвященного в тайну союзника, однако дало добро на продажу одежды. Главным образом потому, что хотело исключить вероятность ошибки и выяснить источник, снабдивший меня информацией. Силовой захват сразу отпадал, поскольку при общении с портным я намеренно выдавал общие фразы, которые можно было трактовать двояко. Ну а когда я принял костюмы и вдобавок упомянул Артура, то сразу же получил «подарок» с прослушкой, с помощью которой смог озвучить агентам простые условия наших дальнейших взаимоотношений.

Наморщив очаровательный носик, Трикси задумалась, после чего выдала новый вопрос:

- А почему ты просто не попросил встречи с Артуром? Зачем было устраивать все это представление?

- Потому что особой ценности моя информация для него не представляла. Зато глава точно заинтересовался бы, откуда мне стало известно о «Кингсмен». И я сомневаюсь, что слова «Непреложный Обет» смогли бы умерить желание Артура заставить меня говорить. Так что я просто воспользовался ситуацией и подал попавшие ко мне данные в нужном ключе, превратив в дружеский совет, который убережет меня от дальнейшего преследования. Ведь если костюмы я получил, сыграв исключительно на любопытстве сотрудников ателье, то озвученные рекомендации могут превратить меня в потенциального союзника организации. Либо просто в носителя тайны, не представляющего особой угрозы, поскольку я прямым текстом заявил, что давно знаю о «Кингсмен» и не собираюсь им как-то вредить.

- Значит, в этой организации аристократов состоят одни магглы? – уточнила основательно загрузившаяся Беллатрикс. - А откуда тогда взялись Мерлин, Артур и Ланселот?

Я быстро сообразил подоплеку вопроса:

- Ну, это мы знаем историю могучего волшебника, активно содействовавшего объединению британских земель, а у обычных людей имеется собственное собрание легенд, где аналогичные события описаны с изрядной долей выдумки. Видимо, основатель «Кингсман» настолько любил эту книгу, что взял из нее позывные для агентов, а традиция оказалась живучей. И я не уверен, что в организации вообще нет одаренных. Слишком уж сильно снаряжение рядовых сотрудников превосходит технологии обычных людей. Как будто создавалось на стыке техники и магии. Точнее я смогу сказать, когда изучу приобретенные костюмы.

Кузина немного помолчала, мысленно разгребая вываленные на нее сведения. Я же использовал это время, чтобы поиграться с зонтиком, рукоятке которого успел вернуть прежний вид. Раскрыв и закрыв аксессуар, я повертел его в руке, постучал кончиком о камни мостовой, попробовал на него опереться. В трости определенно было что-то стильное и практичное, однако я все еще не мог определиться с выбором. Рог единорога в рукаве все равно казался мне удобнее и привычнее, а жертвовать свободной рукой, чтобы постоянно носить с собой мощное оружие отчаянно не хотелось.

С другой стороны меня соблазняло понимание, что трость-посох способна легко пробить защиту самого Дамби. Как гласит известная поговорка, если нож спасет тебе жизнь всего один раз, это стоит того, чтобы носить его с собой каждый день. Данная умная мысль окончательно склонила стрелку весов в сторону необходимости подражания Хранителю Ключей. Решено, как только создам новую партию алмазов, займусь изготовлением трости!

Да уж, что ни говори, а визит в «Кингсман» оказался для меня крайне полезен. Интересно, почему мне назвали именно этот адрес? Неужели я на площади умудрился нарваться на агента организации? С моим везением все возможно, но я больше склонялся к простому объяснению – попавшийся мне прохожий тупо решил отправить «туриста» в самый дорогой магазин, который был ему известен. Так сказать, подшутить над иностранцем, который потом будет разглядывать фирменный каталог ателье и гадать – это цены под фотографиями или номера телефонов?

- Сири, знаешь, мне отчего-то кажется, что сегодня ты решил заглянуть к этим шпионам не просто так, - отвлекла меня от размышлений кузина. – Признайся, ты хотел навести мосты с этой организацией, понимая, что после возвращения Лорда с его идеями закулисного управления маггловским миром, мы обязательно столкнемся с агентами «Кингсмен»! И сейчас ты специально создал о себе правильное впечатление, чтобы в будущем мы могли начать с цивилизованных переговоров, которые способны привести нас к полноценному сотрудничеству с такой полезной организацией. Ну что, я права?

Улыбнувшись, я окинул Беллатрикс полным восхищения взглядом и протянул:

- Какая же ты у меня умная!

Притянув жутко довольную собой невесту, я поцеловал ее в сладкие губки, благодаря за полезную идею. Любимая абсолютно права. Если… когда мы вернем Лорда, подчинение магглов будет неизбежно. У нас не останется иного выхода, ведь с развитием технологий обычных людей волшебникам будет все тяжелее скрываться. И чтобы для коренного населения планеты не превратиться в необычных зверушек из другого измерения, либо в опасных врагов, подлежащих поголовному истреблению, нам нужно нанести удар первыми, установив контроль над правящей верхушкой. Чему наверняка не обрадуется «Кингсмен».

В каноне Поттерианы противостояния Пожирателей с магглами вообще не было показано. Так, несколько глупых акций устрашения, последствия которых тщательно подтерло Министерство Магии, свалив все на стихийные бедствия. Поэтому я готов допустить, что сюжет просмотренных мною фильмов вполне мог осуществиться. Если смотреть по градусу абсурда, описанная Роулинг вселенная примерно соответствовала внутренней логике «Кингсмен», где смертельные повреждения головного мозга быстро заживляли специальным гелем.

Значит, рано или поздно, агенты местной секретной службы озаботятся вопросом – кто это тут такой наглый, что решил установить свою власть над Британией? И мои нынешние действия могут помочь убедить Артура в том, что под протекторатом Темного Лорда обычным людям ничего не угрожает. А если мои смутные догадки верны, сотрудники «Кингсмен» и сами прекрасно понимают, насколько выгодным может стать тесное сотрудничество магглов и волшебников.

Оторвавшись от губ счастливой кузины, я уточнил:

- Ну что, ты готова заняться безудержным шоппингом?

Трикси охотно кивнула, и мы отправились ловить такси. Забравшись в машину с водителем-арабом, я не стал называть второй адрес, поскольку с моей удачей контора в Хендоне вполне может оказаться отделением Ми-шесть, где мы повстречаем знаменитого агента с двумя нулями. А второго такого потрясения за день моя психика точно не переживет. Поэтому я просто попросил возницу доставить нас к торговому центру, в котором можно купить самую разнообразную одежду и который, что важно, располагается в пределах десяти минут езды. Уточнение я добавил специально, ощутив вспышку алчности в эмоциях араба, чтобы тот не вздумал везти нас на другой конец города.

Таксист с заданием не справился, потратив тринадцать минут, за что и получил от меня всего десятку - четко по счетчику, без чаевых, чему был очень недоволен. Вот только я топографическим кретинизмом не страдал и прекрасно понял, что араб вез нас обходным маршрутом, а потому проигнорировал умоляющие глазки водителя, старательно изображающего, что он никак не может найти сдачу с полтинника. Спокойно поинтересовавшись, нужно ли мне позвать полисмена, я получил вспышку злости, однако сорок фунтов волшебным образом появились в ранее пустых карманах мигранта и были торопливо сунуты мне в руку.

Подхватив под локоток наблюдавшую за забавной сценкой Трикси, я повел ее ко входу в торговый центр. Это было громадное овальное здание, наполненное всевозможными магазинами и увеселительными заведениями. Оно являлось аналогом расположенного у нас, отличаясь лишь размерами и большим ассортиментом элитных бутиков. Ощутив эмоции кузины, радостно разглядывающей золотые вывески «Gucci», «Dolce & Gabbana», «Burberry», я украдкой вздохнул, понимая, что мы здесь задержимся надолго, и просто шепнул любимой, чтобы не набирала в одном месте товаров больше, чем на три тысячи фунтов. Иначе к сорящим наличными деньгами клиентам возникнут неудобные вопросы. Кузина лишь согласно кивнула и потащила меня наряжаться.

Дальнейшие без малого четыре часа слились для меня в однообразное красочное пятно непрекращающегося мельтешения и бесконечных переодеваний. Похоже, в детстве Трикси не наигралась в куклы, поэтому без стыда и совести использовала мою тушку в качестве пластикового Кена, заставляя примерять груды брендовой одежды. Отрешившись от происходящего и скрывшись за стандартной ширмой очередной примерочной, я покорно облачался в очередные шмотки, притащенные расторопными консультантшами, при этом ухитряясь вспоминать схему рунной защиты и мысленно готовясь снабдить ею приобретенные костюмы.

Глубоко уходить в себя не позволяла Беллатрикс, периодически интересуясь моим мнением по поводу выбранного ей наряда и получая от меня стандартные «удобно», «сойдет» или короночку: «если тебе нравится, то берем!». К счастью, мое предупреждение любимая помнила, поэтому из каждого модного бутика мы выходили максимум с парой фирменных пакетов, которые при входе в следующий можно было спокойно, не привлекая внимания, отправить в мою безразмерную сумку.

Несмотря на ограничение, захваченные деньги стремительно утекали. В обувном мне пришлось немного увеличить лимит, поскольку выбранные девушкой для меня ботинки из крокодильей кожи оказались слишком дорогими. Расплачиваясь за приобретенную обувку на кассе, я почувствовал сожаление любимой, задумчиво разглядывающей стеллажи с женскими сапожками, и пообещал, что мы непременно сюда вернемся. За что был награжден жарким поцелуем и тут же утянут в магазин курток.

Счастливая Трикси была готова провести в торговом центре всю ночь, благо работал он круглосуточно, однако последняя захваченная пачка сотенных купюр подходила к концу, поэтому я сразу предупредил кузину, что этот магазин станет финишной ленточкой нашего забега. Наверное, зря я это сказал, поскольку в итоге мне пришлось примерить больше полусотни курток разного качества и фасона. Наконец, девушка определилась с выбором и вручила консультанту пару понравившихся ей образцов местной химической промышленности с требованием хорошенько упаковать. Пользуясь случаем, я тоже цапнул приглянувшуюся «Аляску». Если сам носить не буду, отдам нашим дежурным, чтобы сидели в тепле!

Чтобы расплатиться за одежду, мне пришлось добавить пару купюр из своих карманов. Оценив мечтательный взгляд любимой, направленный на двери бутиков, в которых мы еще не были, я снова тихо вздохнул. Похоже, наши набеги за модными шмотками станут регулярными. Но на какие только жертвы не пойдешь ради счастья своей второй половинки? Расположенное над эскалатором электронное табло показывало «20:45», рядом на большом телевизоре демонстрировалась реклама какого-то общепита, расположенного на четвертом этаже. Прислушавшись к чувствам кузины, я ощутил, что та успела проголодаться, и решительно повел девушку за едой.

Забегаловка оказалась аналогом МакДональдса с чуть большим разнообразием выбора. Сделав и оплатив заказ, я получил вместе с чеком рекламный флаер местного кинотеатра, в котором демонстрировался «Один дома». Предложение посмотреть еще один маггловский фильм Трикси приняла с большим энтузиазмом. До начала последнего вечернего сеанса еще оставалось время, поэтому мы с кузиной устроились за угловым столиком, дождались, когда официант вынесет нашу еду, и неспешно приступили к ужину.

Все было сытным и вкусным, а пиццу-пепперони и вовсе пришлось заказывать дополнительно. Справившись с едой, мы оценили комфортабельность местного туалета, где я без свидетелей переправил объемные свертки с куртками в сумку, заранее приобрели билеты на фильм и принялись неспешно бродить по торговому центру, убивая время и позволяя утрамбоваться содержимому наших желудков. Проходя мимо парфюмерного магазина, я случайно зацепился взглядом за надписи на больших цветастых бутылочках, зашел внутрь и на последние фунты приобрел пару литров густого массажного масла с приятным запахом лаванды.

Время пролетело незаметно. Осмотреть весь торговый центр мы так и не успели – близился вечерний сеанс. Спустившись на четвертый этаж, мы заняли места, согласно купленным билетам. В небольшом зале кинотеатра был аншлаг, наглядно говоривший о том, что американская новогодняя комедия пришлась по нраву британским зрителям. А ведь ее крутят уже почти год! Понятно, почему в соседнем мире «Один дома» в итоге попал в книгу рекордов Гиннеса, как самая кассовая комедийная лента.

Наученная опытом Беллатрикс терпеливо пропустила обязательные анонсы и принялась наслаждаться историей забытого родителями мальчика. Эмоции кузины говорили, что фильм ей безумно нравится. Под конец, забыв об аристократическом воспитании, девушка беззастенчиво хохотала вместе со зрителями, потешаясь над неудачами глупых грабителей. Ну а я уже без особого удивления отметил небольшие отличия картины от той, что видел в прошлой жизни. Впрочем, это не помешало мне получить свою долю удовольствия от просмотра.

Мы покинули кинотеатр, когда время перевалило за полночь. Я хотел предложить Трикси немного прогуляться по ночным улицам столицы, но ощутил в ее сознании легкую усталость от полученных впечатлений. Поэтому просто довел кузину до первой попавшейся подворотни, крепко обнял и аппарировал в гараж.

- Спасибо, Сири! – с довольной улыбкой сказала любимая, когда мы вернулись в точку отправления. – Ты истинный джентльмен! Причем самый настоящий, а не как… некоторые.

Поцеловав меня в щечку, кузина упорхнула наверх, а я почувствовал, что в груди растекается приятное тепло, подтверждая банальную житейскую истину - принимать комплименты мужчинам нравится не меньше, а порой даже больше, чем девушкам.

Наверное, так происходит потому, что на долю среднестатистического представителя сильного пола они выпадают крайне редко. Не зря говорят, если женщина до самой смерти будет помнить нанесенное ей оскорбление, то мужик – подаренный ему комплимент.

И как же здорово, что Трикси настолько меня любит и ценит, что не стесняется даже таким простейшим способом делать мне приятно!