Чёрный пёс

Глава 78. Наказанный

Заварив себе новую порцию ароматного чая, я устроился за столом и принялся обдумывать соблазнительную идею, способную одним махом избавить нас от львиной доли проблем.

Ведь уладить наши «терки» с законом, учитывая убедительную победу в Визенгамоте, окажется не слишком сложно. Посадить в кресло министра своего человека, подвинуть излишне принципиальную Боунс, заручиться поддержкой Скримджера…

В принципе, нам для этого даже не нужно возрождение Лорда! Как показала практика, при необходимости старые семьи способны сплотиться даже без явного лидера.

Однако задачка с окончательным устранением директора сходу не решалась. Учитывая существование крестражей Дамблдора, для гарантированного уничтожения его души мне нужно всего лишь поглотить основную часть его энергетической оболочки, для чего придется обеспечить себе несколько секунд плотного контакта с жертвой, либо предварительно лишить ее физического тела и призвать с помощью «якоря». Первый способ попахивал самоубийством, ибо маг уровня Альбуса точно не будет стоять столбом, дожидаясь, пока я высосу из него силу. Он раз десять успеет меня заавадить, не говоря о том, что подобраться вплотную к директору будет крайне сложно. А вот второй казался более реалистичным, учитывая, как вовремя ко мне попал зонтик Хагрида.

Отхлебывая горячую терпкую жидкость, я мысленно перебирал известные по фанфикам способы устранения главгада истории Роулинг. И периодически едва удерживался от фейспалма. Ибо некоторые фикрайтерские фантазии были настолько абсурдными, что вызывали недоумение. Например, расстрелять директорскую башню из гранатометов. Ага, смешно! Там такая защита стоит, что ракеты взорвутся еще на подлете, а до стекол не долетит ни один осколок. Или прострелить голову из снайперской винтовки. Угу, хороший способ! Если не вспоминать про артефакты, способные легко отклонить пулю. Подослать домовика с «сюрпризом»? Опять же, стационарная защита на апартаментах Альбуса не позволит ушастику проникнуть на чужую территорию. Заимперить сообщников? Но пассивная легилименция старика сразу ощутит подвох…

Откидывая чужие варианты один за другим, я вспомнил про Шиву. Однако для того, чтобы включать ее в планирование операции, для начала следовало хотя бы ознакомиться с возможностями кошки. Нет, я уже знаю, что она владеет навыками скрыта и неплохо подкована в боевых искусствах, но о магических способностях аякаси мне не известно ничего. И если хвостатая окажется просто хорошим контактным бойцом, выпускать ее против директора будет неразумно. Ее скорость и сила ударов будут помножены на ноль опытом старика и его защитными амулетами, мощь которых я успел оценить еще в пещере с инферналами.

Да и где Шиве «валить» Альбуса? В Министерстве он давно не появляется, а в школе подобраться к старику будет крайне сложно. Если даже Суоко пришлось обходить защиту особняка Блэков, залезая внутрь через окно, стены Хогвартса окажутся для аякаси неприступными. Опять же, не следует забывать про отсутствие опыта у кошки и повышенную боеготовность Дамблдора, который после очередного провала будет ожидать удара и наверняка озаботится дополнительными мерами предосторожности.

Вот и получается, если я отправлю Шиву за директорской головой, то с огромной долей вероятности просто потеряю супругу. Подобный вариант меня, понятное дело, не устраивал, поэтому, тяжело вздохнув, я принял волевое решение пока не трогать Дамблдора. Возродим Лорда – и пусть бодается с директором в свое удовольствие! А до того момента нам лучше играть от обороны. Понять бы еще, куда противник направит свой следующий удар…

Бегло прикинув стратегию дальнейших действий, я не поленился сходить в нашу спальню и достать из сумки Карту Мародеров. Точка с именем Квиррелла присутствовала в классе Защиты от Темных Искусств. Оно и понятно – вторник, до обеда еще далеко, и школьная учеба в самом разгаре. Судя по скупым новостям от Драко, дисциплинированно передаваемых Нарциссой, профессор продолжает носить в себе Тома. Следовательно, у Дамблдора всегда имеется под рукой возможность доказать существование души Волдеморта. Правда, в последнее время она все больше теряет свою привлекательность и возможную выгоду для Альбуса.

Ведь если раньше директор мог спровоцировать духа, нейтрализовать его и получить бурные овации поклонников, то теперь обыватели сразу подумают, что Дамби организовывает странный спектакль, чтобы хоть как-то уйти от поднятой инспекторами темы собственной некомпетентности. Поэтому никто не поверит словам Альбуса, как это было в каноне после Турнира. А уж поймать душу Реддла, надежно зафиксировать ее и заставить при свидетелях назвать себя Волдемортом – задачка из области фантастики. У старика в известной саге ушел целый год на то, чтобы просто выманить Лорда из укрытия и показать всем его новое тело.

Вспоминая канон, анализируя известные факты и прикидывая действия Альбуса, я вдруг четко осознал, что занимаюсь переливанием из пустого в порожнее. Я не гений стратегии, чтобы предугадать следующий ход противника. С Дафной все вышло случайно, поскольку идея лежала на поверхности. Интуиция подсказывает мне, что старик сейчас всеми своими силами примется раскалывать коалицию Малфоя, но как он это собирается сделать – непонятно. Силовой вариант можно смело отбросить – мы доказали, что «мясом» нас не закидать. Тихая ликвидация? Так Люциус уже успел раздать союзникам мои защитные браслеты.

Значит, противостояние снова перекинется в область политики. И тут лично я нахожу реальным разовый вброс компромата в прессу, как наглядный пример, позволяющий в будущем шантажировать уважаемых работников Министерства. Не сомневаюсь, что есть и другие способы, которыми можно оказывать давление на видные политические фигуры, но они более трудоемки и связаны с немалым риском. Получается, мне остается только предупредить Малфоя, чтобы проконтролировал главного редактора «Пророка», с которым блондин благодаря недавнему пожертвованию находится в дружеских отношениях, и можно спокойно заниматься своими делами. Больше я ничем помочь не смогу, ведь политика – не моя стихия.

А что у нас на повестке дня? Разумеется, тренировка! И пусть девушки все еще не вернулись, провести занятие для оставшейся парочки волшебников и эскадрильи пикси мне ничто не мешает. Придя к такому выводу, я переоделся в привычный костюм для упражнений и спустился вниз. Пушистики в гостиной под наблюдением Тоддервика занимались рисованием. Или, если смотреть на результат, веселым уничтожением цветных карандашей и фломастеров. Предупредив Уильяма, что намерен провести разминку, я наведался в пространственный карман и уговорил Джакомо сделать небольшой перерыв. А то он слишком рьяно принялся пополнять запас лечебных зелий, изначально предназначенных для Гаррика, которые вчера забрали с собой Пожиратели.

Дождавшись, пока маги переоденутся, я показал всем пример, приступив к выполнению первого комплекса. Мои ученики дружно подхватили мой «танец» и быстро достигли нужного состояния ускорения энергообмена. Окутав тела крылатых членов семейства своей магией, чтобы лишний раз не отвлекаться, я перешел на второй комплекс, продолжая совершенствовать контроль над силой. Увлекшись, мы вместе протанцевали пару часов, пока я не решил, что на сегодня достаточно.

Выведя учеников из транса, я поразился результату. Если Джакомо с Уильямом демонстрировали традиционное увеличение яркости энергетической оболочки на полпроцента, то пикси сделали серьезный скачок в развитии. Их ауры благодаря насыщению огромным количеством моей магии, которой я неосознанно придал оттенок силы цербера, стали плотнее и уже вовсю походили на структуру душ волшебников, а тела в среднем подросли на три сантиметра. Не за неделю, а всего за одно занятие! И я даже не знаю, что тут больше сыграло свою роль – неограниченный доступ к питательной энергии или очень плотный завтрак перед тренировкой.

Что удивительно, никаких проблем с перемещением по воздуху изрядно покрупневшие проказники не испытывали, и благодаря духовному зрению я понимал, почему. Просто пикси, как те же драконы, фестралы и множество иных волшебных существ, использовали для полета не только свои крылья, но и магию. Но если раньше легкие паразиты тратили на это жалкие крохи, то сейчас они просто инстинктивно увеличили расход своего магического резерва, который благодаря изменившейся душе оказался компенсирован естественным поступлением родной энергии из ауры.

Но больше всего меня поразили внешние изменения пикси. Они все больше стали напоминать сказочных эльфов, приобретая вполне человеческие пропорции черт лица и тела. Фигуры крылатых «мальчиков» и «девочек» уже заметно различались, причем не только прикрытыми пушком гениталиями. Первые были намного шире в плечах и щеголяли более развитыми мышцами, а вторые уже демонстрировали симпатичные округлости в положенных местах. Кажется, придется озадачить племяшку подбором одежды для своих воспитанников, ибо это уже становится неприличным.

Похвалив всех и поблагодарив за старания, я разрешил ученикам заниматься своими делами, а сам отправился на кухню. Ведь Винки продолжала отсыпаться, Кричер был на дежурстве, а Друммонд и вовсе пребывал на другом конце земного шара, так что приготовить обед оказалось некому. Кроме горе-командира, который совсем упустил из виду данный момент. Впрочем, прекрасные чувства, которые доставила мне тренировка, вымывшая легкую тень усталости из моего разума, быстро примирили меня с необходимостью заняться готовкой.

Повязав на себя цветастый передник, я покопался в закромах, сделал ревизию в холодильнике, не полностью опустошенном волшебниками, после чего оперативно сварганил харчо, мясо по-французски и картофельно-баклажанную запеканку. На десерт вспомнил рецепт из прошлой жизни и нажарил огромное блюдо «хвороста», причем смог управиться со всем до момента возвращения прекрасных дам.

Троица модниц излучала радость и довольство. Даже Трикси, хотя и в меньшей степени. Кузина щеголяла новой шапочкой и модным шарфиком, Шива была облачена в джинсы, армейские берцы и кожаную куртку – кошка явно выбирала наряд, следуя «ценному» совету племяшки, а вот Нимфадора осталась в своей одежде. Но безразмерная сумочка на плече метаморфини намекала, что покупками она себя не обделила. Реквизировав Уильяма, девушка хотела утащить его наверх, чтобы наглядно продемонстрировать обновки, но не успела – я объявил всем, что обед готов.

Мое сообщение заставило представительниц слабого пола ощутить, как сильно они проголодались. Оно и понятно – прогулки на свежем воздухе нагоняют зверский аппетит. Быстренько переодевшись в домашнее, девушки спустились на кухню. К тому времени я снова успел оторвать Мальсибера от его зелий и почти насильно усадить экспериментатора за стол. Когда же я ловко разлил всем первое, из моего кармана донесся противный звон.

- Не желаешь составить мне компанию за обедом? – поинтересовался Малфой, глядя на меня с артефакта.

- Сейчас буду, - коротко отозвался я, прервал связь и объявил всем: - Прошу прощения, но мне срочно нужно отлучиться на деловой разговор. Всем приятного аппетита! Не забудьте про салатик в холодильнике.

Сняв передник, я покинул компанию, чувствуя явное сожаление Шивы, неожиданно поддержанное чувствами Трикси. Поднявшись наверх за оставленной в спальне сумкой, без которой чувствовал себя голым, я аппарировал в прихожую Малфоевского дворца. Прямо из комнаты, поленившись топать в гараж, ведь мой контроль над магической энергией уже достиг уровня, позволяющего исключить всякий риск.

Помня мой прошлый визит, Люциус уже ожидал меня в холле своего особняка. Встретив крепким рукопожатием, блондин проводил меня в столовую, где за накрытым столом уже сидели Регулус и Нарцисса. Обнявшись с кузиной, весьма радой нашей новой встрече, и поцеловав скинувшую пяток лет красавицу в щечку, я устроился на стуле, после чего Малфой дал отмашку домовикам.

Сегодня эльфы расстарались, порадовав хозяев и их гостей куриным супом, запеченной мраморной говядиной, рисом с овощами, хрустящим картофелем и оливье. Последнее напомнило мне, что Новый Год уже не за горами – чуть больше месяца осталось. С другой стороны, моя вторая половинка появилась в этом мире четвертого ноября – всего три с лишним недели назад. А складывается странное впечатление, будто с этого памятного события успели пройти месяцы.

Оперативно переправив вкусную еду в желудок и заполировав ее десертом, я получил большую кружку с чаем от домовиков, еще не успевших забыть мои вкусы. Наградив ушастиков благодарностью и толикой полезной магии, я принялся рассказывать Малфою с супругой про вчерашние события, закончившиеся появлением у меня младшей жены. Регулус хоть и был в курсе, но оказался не прочь узнать подробности с моей точки зрения, так что иллюзии воспоминаний на пару с Букой просматривал с огромным интересом.

На этот раз я остановился на моменте снятия клятвы с Шивы. Остальное было чересчур личным и существенно подрывало мой авторитет в глазах Малфоев, поэтому я просто сообщил, что освободившаяся аякаси пожелала быть со мной, пока смерть не разлучит нас. После чего мне осталось только воспользоваться ритуалом древних японских магов, связавшим наши души и фактически утвердившим хвостатую в роли младшей супруги. Такая трактовка событий произвела должное впечатление на аристократическую семейку, а тактичный брат не собирался его разрушать.

- Как у тебя все прошло с Гринграссом? – поинтересовался я, дождавшись, пока Люциус закончит с десертом.

- Нормально, - промокнув губы салфеткой, ответил блондин. – Я предупредил Жака, так что Помфри осталась в своем уме и даже смогла найти оправдания своему поступку. Заявила, что ей стало известно, что Дафну опоили приворотным, поэтому она решила срочно выдать девочке очищающий настой, но случайно перепутала бутылки с зельями. В данный момент Поппи пребывает в камере под охраной, а Боунс общается с Дамблдором, который намерен любыми средствами вытащить своего колдомедика. Этот процесс контролирует Жак, затягивая его, как только можно, поскольку в Хогвартсе инспектора и коллеги Сметвика спешно проводят осмотр школьников первых курсов. Ты оказался прав, уже сейчас нашлось много фактов, подтверждающих полную некомпетентность Помфри. Начиная с неправильно сросшихся костей на руке Лонгботтома, не до конца залеченными последствиями массового отравления гриффиндорцев экспериментальным зельем близнецов Уизли и заканчивая физическим истощением Поттера. К завершению этой процедуры у помощницы министра будет на руках официальное предписание о принудительной госпитализации минимум десятка школьников в Мунго, чтобы директор не смог помешать колдомедикам забрать больных детей. После такого Поппи уже никто не поможет. Скитер сейчас в Хогвартсе, собирает информацию и радуется своей новой должности Специального Корреспондента Министерства Магии, которую я для нее позавчера выбил, легонько надавив на Фаджа.

- А с Дафной-то что? – уточнил я. - Специалисты смогли опознать зелье?

- Со здоровьем девочки все нормально! – успокоил меня Люциус. - Согласно отчету криминалистов Аврората, попавший в организм Дафны состав является аналогом веритасерума, но из-за своевременно начатой процедуры очистки он не успел нанести серьезного вреда организму. Сейчас девочка находится у себя дома, под присмотром семейного колдомедика. Драко и Астория рядом с ней – мы с Жаком решили, что так будет легче обеспечить детям защиту.

- Логично, - констатировал я, после чего вывалил на Малфоя все свои недавние соображения.

Люциус не был удивлен моими предположениями насчет будущих ходов старика – видимо, сам размышлял на эту тему и пришел к аналогичным выводам. А вот за предупреждение насчет контроля прессы принес искреннюю благодарность. Так что не зря я извилины морщил – пригодилась идейка. Однако по поводу складывающейся ситуации я никаких советов давать не стал. Малфой в вопросах политики разбирается много лучше меня, поэтому сам понимает, как нужно действовать и за какие ниточки следует дергать.

- Как там обстоят дела с желающими получить лечение? – решил я сменить тему, когда обсуждение стратегии будущих разборок с директором зашло на второй круг.

Блондин с радостью сообщил:

- Два десятка человек, многие из которых будут нам крайне полезны, а некоторые уже успели подтвердить это на деле, готовы в любой момент встретиться с анонимным целителем, способным избавить их от проблем со здоровьем.

- Ты не будешь против, если я использую твой дом в качестве операционной? – уточнил я.

- Почту за честь.

- Тогда грамотно организуй процесс для всех желающих. Учитывая, что сегодня и завтра ты будешь сильно занят, можешь ориентироваться на четверг. Камин у тебя есть, назначь каждому пациенту точное время прибытия. Не для самого лечения, а всего лишь для последующей отправки с помощью международного портключа в Европу. Так меньше шансов, что повторится ситуация с Гойлами. Учитывая, что мне для работы вполне хватит минуты, зазор между посетителями должен составлять не меньше пяти. Надеюсь, система безопасности твоего особняка выдержит такую нагрузку?

- На этот счет не беспокойся! – заявил ужасно довольный Люциус. – И если тебе не принципиален порядок пациентов, можешь начать прием с Гринграссов? Думаю, их следует вылечить первыми, чтобы показать особое отношение к нашим союзникам, отважившимся сменить традиционно нейтральную позицию и уже столкнувшимся с последствиями такого решения.

Я пожал плечами и равнодушно заявил:

- Мне все равно. Смотри, как тебе самому будет удобнее.

Далее наша беседа плавно перетекла на Джихана и его невнятные предложения. Люциус сразу пояснил, что мне в разговоре не следовало так давить на Сяомина, ведь информация об артефактах, которые способен производить, покупать или каким-либо иным способом добывать клан моих японских партнеров, является стратегической. На ее основе аналитики могут не только грамотно просчитать ситуацию в регионе, но и сделать выводы насчет слабых мест уважаемого семейства. Поэтому по доброй воле никто меня редчайшими, уникальными магическими вещицами снабжать не станет, как и сообщать об их существовании в закромах клана.

А вот выменять какой-нибудь ширпотреб типа тех же транспортных свитков или отпугивающих духов амулетов будет очень полезно. Как с целью изучения, так и дальнейшей перепродажи. Но разговаривать предметно мы будем только после того, как Джихан составит затребованные мною списки. Пока Малфой ничего определенного посоветовать не мог. Зато обрадовал меня заказом на производство крупных рубинов. Как выяснилось, я вовремя подсуетился. После нападения на дом Гойлов многие волшебники озаботились установкой на своих особняках мощной защиты, требующей особых магических накопителей, либо апгрейдом уже существующей. И мой опытный образец настолько сильно понравился мастерам рунной магии, что они скинулись всем миром и сделали заказ на сотню подобных камней, уже выплатив Малфою солидный аванс.

Пообещав в самое ближайшее время отправить товар, я поинтересовался, как там обстоят дела с колонией акромантулов. А то в газетах по этому поводу ничего не сообщалось. Блондин поведал, что паучков, всерьез готовящихся к зимней спячке, уже успели переловить охотники, найдя в логове несколько трупов, в числе которых были пропавшие авроры. Арагога ликвидировали на месте, посчитав опасным, как и разную мелочь, а вот особо крупных особей переправили на ферму французских партнеров Малфоя, занимающихся производством шелковых тканей. Так что если мне вдруг захочется приобрести эксклюзивное бельишко для своих жен с солидной скидкой, теперь я знаю, к кому обращаться.

На этом деловая беседа подошла к концу. Пообещав связаться со мной, как только организует прием больных, Люциус отчалил в Хогвартс. Меня же взяла в оборот Нарцисса. При содействии Регулуса кузина завалила меня выдержками из писем, которые необходимо было обработать и включить в сборник. Потом вручила книгу предварительных заявок на детскую литературу. Правда, от нее я предпочел отказаться, поинтересовавшись только итоговой цифрой полных комплектов и выпав в осадок. Семьсот девяносто восемь! Именно столько наборов книжных томов требовалось домохозяйкам магического мира. Причем это с учетом того факта, заказы делали только те, кто состоял в клубе Нарциссы, а это без малого полтысячи человек!

Мне резко взгрустнулось и захотелось материться. Но я был человеком культурным и при даме выражаться не стал. Спрятал все материалы в сумку, а взамен огорошил Цисси указанием о срочной регистрации Общества Матерей. С уставом организации и прочей документацией поможет Рег, все вопросы с Министерством уладят прикормленные Малфоем юристы, а от кузины, в первую очередь, требуется сделать официальное заявление для прессы и провести учет членов Общества. Что на фоне происходящих в Хогвартсе пертурбаций не должно вызвать вопросов.

- Но я не справлюсь! – заявила испуганная леди Малфой. – Это же колоссальный объем работы! И у меня нет опыта управления политической организацией! Я же вообще не представляю, что мне нужно делать!

- Вздор! – уверенно возразил я. – Ты – женщина мудрая, образованная и подобные задачки должна щелкать, как орешки. Объем работы легко сократят квалифицированные помощники. Тебя же никто не заставляет тянуть все в одиночку, вот и найми грамотных специалистов, перед которыми поставь предельно четкие задачи! И запомни - твое Общество находится вне политики. Ты – просто предводитель дружной компании матерей, озабоченных наличием проблем, с которыми пришлось столкнуться вашим любимым детям, и которые удобнее всего решать сообща. Что недалеко от истины, ведь именно этим тебе и придется заниматься в ближайшем будущем. Продолжай общаться со своими знакомыми, помогай тем, кто в этом нуждается, не забывая освящать свои действия в прессе. Озаботься созданием или приобретением собственной магической типографии, которая станет печатать учебно-просветительские монографии, книги для детей и прочую литературу, которую я продолжу тебе поставлять. Подумай об официальном штате из твоих наиболее верных, сообразительных и инициативных подруг, которые получат статусы твоих заместителей и возьмут на себя часть ответственности… А вообще, у тебя муж есть, который лучше меня разбирается в теме! Он подскажет, как правильнее поступить. Но затягивать с оформлением не советую. Будет здорово, если первым громким делом появившегося в Магической Британии Общества Матерей станет заключение контракта на регулярные обследования здоровья учеников Хогвартса, которые станут осуществлять специалисты из Мунго, спонсируемые этим самым Обществом.

Моя речь вызвала у Нарциссы натуральный ступор. Регулус тоже взирал на меня с легким испугом, понимая, что теперь у него не останется времени на копирование книжек из Малфоевской библиотеки. Я же был доволен. Если у кузины все выйдет – а с ее мозгами облажаться будет сложно, мы получим первую политическую партию Магической Британии, которая хоть и не будет явно лезть в дела Министерства, но станет оказывать огромное влияние на умы простых граждан. И когда Лорд захватит власть в стране, поможет протолкнуть реформы, которые пойдут на пользу всему магическому сообществу.

Переварив мои слова, Цисси принялась действовать. Попросила Рега найти в библиотеке какой-то кодекс Алой Розы, достала из кармана записную книжку-артефакт и принялась лихорадочно в ней строчить. Понимая, что мое дальнейшее присутствие в доме аристократического семейства не обязательно, я поблагодарил сосредоточенную кузину за компанию, получив в ответ машинальный кивок, намекнул брату, что в последнее время увлекся изучением зельеварения, и прямо из столовой аппарировал в прихожую родного особняка. Потянувшись по нашей связи к Кричеру, я успокоил домовика сообщением, что ни в какие новые неприятности влезть не успел, после чего поднялся на второй этаж.

- Мама, - тепло улыбнулся я красивой женщине, можно даже сказать, девушке на волшебном портрете. – Я пришел поделиться с тобой подробностями ночного происшествия. Ну и заодно рассказать, что в остальном мире происходит.

Сотворив себе удобное креслице, я уселся перед полотном и приступил к рассказу, сопровождавшемуся очередной демонстрацией моих воспоминаний. На этот раз я ничего не скрывал. Даже выдал матери полную историю Шивы. Поскольку кошка уже является полноправной частью нашей семьи, Вальбурга должна быть в курсе того, чего можно ожидать от аякаси. Что любопытно, большого впечатления хроники жизни духа на Железную Леди не произвели. Зато ее крайне заинтересовал один скользкий момент моей истории.

- Сынок, а когда ты успел выучить русский? – поинтересовалась Леди Блэк на языке Достоевского. Практически без акцента, чем вызвала у меня натуральный шок, ибо подобных талантов я за мамой не замечал.

- У меня к тебе будет аналогичный вопрос, - произнес я на русском, не сводя глаз с девушки на портрете. – Но прежде объясни, как ты вообще это поняла!

Ну да, я же аналогично выдавал собеседнице уже переведенный аудиоряд.

- Догадалась по характерным движениям губ, - с легкой улыбкой и полным превосходства взглядом ответила Железная Леди. – А языку меня еще в юности научил деловой партнер папы Поллукса. Тогда Блэки всерьез планировали навести мосты с русскими волхвами, но как-то не сложилось. В те времена в Магической Руси было очень неспокойно. После уничтожения Романовых внутренние дрязги привели к вымиранию многих сильных родов, а последовавшие чистки затронули даже маггловский мир. Затем грянула война, по итогам которой наш род растерял большую часть своего влияния и уже не выглядел перспективным в глазах русских, поэтому мои знания оказались бесполезными. Но как ты умудрился овладеть этим языком?

Пожав плечами, я спокойно ответил:

- В Азкабане мы с Долоховым сидели в соседних камерах. Делать было нечего, вот я и нашел себе развлечение, периодически выбираясь из клетки, чтобы покопаться в голове у русского мага… Надеюсь, ты не расскажешь ему об этом?

- Можешь не переживать, я сохраню твою тайну, - серьезно заявила мама.

Поблагодарив Вальбургу за понимание, я принялся делиться с ней информацией, полученной от Малфоя. Мое желание сохранить за Дамблдором директорское кресло собеседница всячески одобрила. Как и намерение с помощью Нарциссы сформировать полноценную общественную организацию. Причем мама не поскупилась на похвалу для меня, сокрушаясь, что при жизни такая полезная мысль не пришла ей в голову, и в итоге нашей беседой мы остались довольны.

Распрощавшись с пребывающей в прекрасном расположении духа собеседницей, я поднялся к домовику, чтобы проверить свою догадку. Кричер очень удивился, когда я предложил ему прервать дежурство ради тренировки, однако с радостью снял свой костюм и трансфигурировал прямо на себе подобие моей спортивной формы. Укутав выполняющего привычный комплекс упражнений эльфа плотным коконом своей магической силы, я принялся наблюдать за протекающими в его теле процессами. Не забывая поглядывать на улицу.

Теория подтвердилась – при постоянной подпитке жизненной силой, снабженной «запахом» цербера, интенсивность энергообмена между тремя составляющими живого разумного организма, обладающего способностью к магическому оперированию, увеличивалась примерно на порядок. За час тренировки мой домовик успел настолько укрепить и развить свою душу, что ее яркость и плотность тканей увеличилась процентов на сорок. Про тело даже говорить не стоило – теперь мышцы эльфа выглядели очень достойно, да и рост увеличился на пару сантиметров.

Помня про сопутствующий стремительному совершенствованию энергетической оболочки эффект ухудшения контроля над магией, я вывел Кричера из транса и предоставил помощнику возможность изучить новые возможности. Эльф был в шоке. И в восторге, но первого все же было больше. Сила ушастика увеличилась, а все заклинания стали даже мощнее, чем после процедуры направленной эволюции, в чем домовик быстро убедился. Я же, оценив лужицу энергии, оставшуюся на месте аппарации эльфа, попросил Кричера в маггловском мире для быстрого перемещения использовать экранированный гараж. Во всяком случае, до тех пор, пока он не восстановит контроль над магией.

Успевший немного прийти в себя эльф принялся благодарить меня, окатывая эмоциями обожания. Посоветовав счастливому помощнику не тратить время зря, а приступать к отработке магических навыков, используя простейшие чары уборки и потихоньку приводя особняк в порядок, я привычно спустился в прихожую и аппарировал на базу. Ибо время близилось к шести – пора было начинать готовить ужин для нашей разношерстной компании.

В маггловском доме меня встретил Тоддервик с пикси. Оккупировавшие гостиную девушки продолжали знакомить слегка отставшую от жизни Шиву с передовыми достижениями маггловской цивилизации. Судя по эмоциям кошки, атмосфера там царила приятная и дружелюбная. Аякаси не зажималась и не волновалась, находясь рядом с Трикси, не пугалась напора бойкой Нимфадоры, не испытывала неловкости в общении… В общем, все было хорошо, так что я со спокойной совестью занялся приготовлением вкусной еды.

Запасы продуктов начинали показывать дно, однако, применив свою фантазию, я сумел превратить остатки из холодильника в полноценный ужин из двух блюд, не забыв про десерт. В самый разгар процесса мой карман снова зазвенел – это исполнительный Долохов решил сообщить, что компания «туристов» добралась-таки до Кочина. Сейчас они найдут, где можно переночевать, ибо в Индии уже полночь, а завтра с утра будут выяснять, чем можно доехать до города Тируванантапурам с храмом Падманабхасвами. Пожелав Тони удачи и напомнив про магглоотталкивающие амулеты, я распрощался с магом и продолжил свое занятие.

Ужин вышел замечательным. Голодным никто не остался, все ели и даже нахваливали. И хотя Шиве было очень странно видеть своего супруга, выполняющего работу обычного повара, кошка копировала поведение остальных, принимая мои кулинарные старания как должное. Наворачивая сытное угощение вместе с коллективом, я прислушивался к чувствам Трикси и не находил никаких поводов для тревоги. Судя по эмоциям, кузина уже успела смириться с присутствием аякаси и даже начала потихоньку проникаться к девушке симпатией.

Убедившись, что процесс ассимиляции успешно движется в нужном направлении даже без моего непосредственного участия, я оставил грязную посуду на Уильяма и отправился в пространственный карман разбираться с материалами для будущего сборника. Это занятие меня настолько захватило, что я пропустил уход Мальсибера, который сегодня решил закончить свои эксперименты до наступления ночи, а вынырнул из мыслей только после робкого прикосновения к плечу. Обнаружив стоявшую рядом Шиву, я прислушался к ее эмоциям, ничего странного не обнаружил и поинтересовался:

- Ты что-то хотела?

- Да, Сириус-са… Сириус, - ответила аякаси, присев на подлокотник, приобняв меня за плечи прислонившись грудью. - Я бы хотела уточнить, где находится тот самый диван, на котором сегодня предстоит спать моему супругу.

Воспользовавшись «темпусом», я понял, что время перевалило за одиннадцать, пора было отправляться на боковую. Оценив упругие прелести прижавшегося ко мне сексуального тела и ощутив пока еще слабое, но постепенно разгоравшееся желание кошки, я уточнил:

- А девушки разве не показали тебе собственное спальное место?

- Показали, - ответила Шива, игриво проводя пальчиками по моей груди. – Но долг хорошей жены – всегда быть рядом со своим супругом.

Вздохнув, я поймал ладошку кошки, поцеловал ее и признался:

- Поверь, я сейчас тоже желаю побыть с тобой. Однако я наказан, так что наши любовные игры откладываются на неопределенный срок.

Это заявление вызвало в душе хвостатой мощную волну разочарования и недовольства. Опасаясь, как бы аякаси не накрутила себя до неприязни к Беллатрикс, я решил сменить тему:

- Лучше ответь мне вот на какой вопрос. Пойманная мной кицуне заявляла, что ее господин может видеть глазами и слышать ушами лисы. А наша с тобой супружеская связь позволяет подобное?

- Конечно! – отозвалась Шива. – Я читала! Нужно просто сосредоточиться и направить мысль-желание супруге, а потом душой отправиться за этой мыслью и обрести готовность воспринимать.

Инструкция была очень странной. Отчаявшись понять, что хотел сказать автор этих строк, я для начала решил воспользоваться опытом, подаренным мне зельем Кровавой Марионетки, и сказал:

- Я сейчас попробую задействовать эту функцию. Сообщи, если почувствуешь что-то неприятное.

Прикрыв глаза, я сосредоточился на ручейке эмоций, поступающем ко мне от разума аякаси. Привычным волевым усилием увеличил четкость этого информационного потока и где-то на самом его краю обнаружил чужие ощущения. Прислушавшись к ним и отстранившись от собственных чувств, я потянулся к сознанию кошки и довольно легко скользнул своим разумом в ее тело. Для этого мне даже не потребовалось производить доплнительное вливание своей магии.

Ощущения были необычными. Спектр зрительного восприятия расширился на все триста шестьдесят градусов. Казалось, я сейчас использую свое духовное зрение, только наконец-то догадался прочитать инструкцию и добавил картинке цветности. Следом пришли приятные ощущения одежды, удобно облегающей тело, витающих в пространстве странных запахов, к которым я сам давно успел притерпеться, и какого-то напряжения в низу живота, вызывающего страстное желание обо что-то потереться. А лучше об кого-то. Забывшись, я приложил свою ладонь к области, ведущей себя странно, и услышал удивленное:

- Сириус-сама?

- Тебе неприят… - хотел уточнить я, но осекся, не закончив фразу.

Поскольку произнес ее мелодичным женским голосом в теле Шивы.

- У вас все получилось! – радостно воскликнул тот же голос, который раздался в моем сознании. – И мне вовсе не неприятно. А если вы надавите чуть сильнее, то будет совсем наоборот – очень и очень приятно!

Почувствовав, как начинает возрастать возбуждение, я убрал пальцы с лобка кошки и попробовал подняться, не разрывая контакта наших разумов. Тело аякаси отреагировало без какого-либо сопротивления, намного лучше любой моей марионетки. Подвигавшись в нем и изучая странные ощущения, которые приносил мне организм, состоящий из одной только духовной ткани, я мысленно обратился к Шиве:

- А ты можешь вернуть себе контроль?

- Сейчас попробую, - отозвалась кошка, прекрасно уловив мою мысль.

В следующий миг я ощутил, как мое тело, к которому я уже успел немного привыкнуть, принялось своевольничать. Подвигало руками, затем наклонилось и поцеловало оставленный на диване организм в щечку. Это воздействие я прекрасно ощутил, несмотря на подавление потока чувств, доносившегося по связывающему нас каналу. Как воспринял и собственное стремительно нарастающее возбуждение, охотно откликнувшееся на чувства Шивы.

Ни слух, ни зрение, ни другие ощущения пропадать не спешили. А контроль над телом аякаси я мог вернуть в любой момент, в чем быстро убедился, ради шутки воспользовавшись руками девушки и сжав ее груди. Это было моей ошибкой. Верхние «девяносто» красавицы оказались настолько чувствительными, что даже такое нехитрое действие сорвало с губ девушки протяжный стон. Ощутив, как резко скакнул уровень нашего общего возбуждения, я сообразил, что дело может плохо кончиться.

Вернее, очень хорошо, но только в краткосрочной перспективе. Узнав, что мое «наказание» в итоге обернулось развратом с Шивой, Трикси наверняка будет долго на меня дуться. И пусть это обиду можно пережить, я справедливо опасался, как бы любимая не почувствовала себя лишней и не пришла к опасной мысли, что больше не нужна мне. Подобную идею, если она успеет укорениться в сознании девушки, будет невозможно перебить никакими аргументами, что означает полный провал моего семейного счастья.

Беллатрикс – девушка гордая. Успев ощутить мою любовь, она не смирится с тем фактом, что я смогу без нее обойтись, и попросту уйдет. Если не прямо сейчас, то после возвращения Лорда. Такой вариант развития событий меня решительно не устраивал, поскольку я действительно любил кузину и не хотел ее потерять. Именно поэтому я вернулся в свое тело и отстранил потянувшуюся за очередным поцелуем кошку.

- Не сегодня! – твердо заявил я Шиве. – У нас еще будет время насладиться друг другом. А сегодня ты будешь ночевать как порядочная жена - в супружеской постели!

Действительно, чего это Трикси вздумала унижать младшую сестренку? Отселила подальше, предоставила чужую кровать и наивно полагает, будто я смирюсь с таким положением вещей. Но зачем мне это нужно? Чтобы потом всю дальнейшую жизнь курсировать между комнатами жен, придерживаясь составленного кузиной расписания интимной жизни? Угу, размечталась!

- Слушай, что тебе предстоит сделать…

Подробно и обстоятельно я поведал Шиве свою задумку, которая при удачном раскладе позволит закрепить те ростки симпатии к кошке, которые сегодня проклюнулись в сознании Беллатрикс. А чтобы дополнительно повысить шансы на успех операции, я стану наблюдать за происходящим по нашей связи, подсказывая неопытной аякаси, как нужно действовать. Закончив объяснения и заверив кошку, что все пройдет замечательно, я поудобнее устроился на диване, расслабился и закрыл глаза, а девушка отправилась на второй этаж.

Трикси уже была в спальне. Успевшая, судя по волосам, принять душ любимая лежала в кровати и готовилась к заслуженному отдыху. Но судя по недовольному выражению лица, которым Беллатрикс встретила нарисовавшуюся на пороге Шиву, заснуть у девушки никак не удавалось. Видимо, она успела хорошенько себя накрутить, мысленно представляя, как мы с аякаси кувыркаемся в пространственном кармане. Вот же, мазохистка доморощенная!

Уверенно войдя в комнату, аякаси притворила за собой дверь и продемонстрировала фокус. На секунду став полностью нематериальной, она позволила своей одежде упасть на пол. Лично для меня это ощущалось очень странно. Наиболее близкое сравнение - словно мгновенно переместиться из воды на сушу. Причем сам момент потери материальности отдаленно напоминал аппарацию домовиков - такое же обертывание самого себя пленкой силы и смещение в пространстве. Я даже заинтересовался процессом и мысленно сделал себе заметку – как появится свободное время, надо будет обязательно поэкспериментировать с прыжками за пределы объективной реальности.

Отступив на шаг, девушка подняла охапку своих шмоток и водрузила на стоявшее в углу кресло. Под него поставила сапожки.

- Что это ты делаешь? – с неприкрытым раздражением поинтересовалась кузина.

- Готовлюсь ко сну, - без моей подсказки невозмутимо ответила кошка.

- А почему ты решила сделать это здесь? Нимфадора же показала тебе твою комнату!

- Сириус-сама сказал, мое место – в супружеской постели! – уверенно заявила Шива и села на кровать.

Я ощущал, что девушка отчаянно робела, демонстрируя такую неслыханную наглость, и послал ей волну уверенности. Откинув одеяло, аякаси улеглась на чистой простынке и положила голову на подушку рядом с Трикси, которая с недоумением уставилась на своевольничающую кошку. Благодаря моей моральной поддержке, которая из-за связи сработала на «отлично», Шива выдержала этот взгляд. Убедившись, что подобным девушку не пронять, Трикси возмущенно заявила:

- Ну так и иди к Сириусу! Чего ты ко мне приперлась?!

- Сириус-сама сегодня наказан. Он примет свое наказание с честью, - произнесла аякаси.

Из-за того, что я проговаривал аргументы в сознании кошки, ее акцент был почти незаметен. Однако испытываемая уверенность сыграла с девушкой плохую шутку. Шива внезапно решила отойти от моего сценария и продолжила говорить, с каждым предложением все больше коверкая слова:

- А я пришла согреть постель своей старшей сестры. Я хочу выразить ей благодарность. За советы. За помощь. За доброту… И заботу… Оказаться, это очень приятно. Когда кто-то заботиться о тебе… И я счастлива получать сестру. Которая будет смотреть за младшей. И помогать ей во всем… Как я когда-то… Простите, онее-сан!

Я ощутил сильное жжение в глазах, из которых полились слезы. Оставшийся без моей поддержки спонтанный душевный порыв кошки как-то очень быстро угас и трансформировался в печаль, спровоцированную болезненными воспоминаниями. Желая успокоить Шиву, я принялся посылать ей свои эмоции сочувствия и желания утешить. А в следующий миг почувствовал, как на голову между пушистых ушек осторожно легла ладошка Беллатрикс и принялась поглаживать волосы девушки.

Это стало последней каплей для перенервничавшей, балансирующей на грани истерики кошки. Разрыдавшись, она инстинктивно потянулась к моей кузине. И та позволила девушке обнять ее и уткнуться лицом в пышную грудь. Приобняв аякаси за плечи, кузина продолжила гладить ее по голове. Сначала осторожно, словно опасаясь навредить, но потом все смелее, захватывая пушистые ушки и нежно проводя кончиками пальцев по белому меху на них.

- Простите… Простите… - между рыданиями умудрялась выдавать кошка.

И Беллатрикс капитулировала. Повернувшись и поудобнее устроив голову аякаси на своей груди, она поцеловала расчувствовавшуюся девушку в лоб и принялась ее успокаивать.

- Тише, Котенок, тише! – шептала кузина прямо в кошечье ухо. – Успокойся. Никто здесь тебя не обидит. Не нужно извиняться. Ты не сделала ничего плохого. Это мне надо просить у тебя прощения. Я все это время злилась на тебя… Ревновала к Сириусу… Думала, что ты уведешь его у меня…

- Онее-сан! Я бы никогда… - вскинулась зареванная Шива.

- Тише! – Трикси не дала девушке закончить, крепко обняв и прижав к себе. – Я знаю. Я все знаю… Ты замечательная… Красивая и сильная… Я рада, что ты стала частью нашей семьи.

- Онее-сан… - прошептала кошка и снова разрыдалась, орошая слезами грудь старшей сестры.

Но теперь это были слезы облегчения. Слезы радости. Они вымывали из души Шивы всю боль и страдания, даря умиротворение и покой ее усталому сознанию. А пальчики кузины продолжали ласкать кошачьи уши, успокаивая, прогоняя дурные мысли, создавая ощущение семейного тепла и уюта. Поэтому не удивительно, что через пару минут, когда запас слез подошел к концу, девушка окончательно расслабилась и отдалась на волю этой нехитрой ласке, а вскоре и вовсе погрузилась в сон, так и не отпустив обретенную сестру.

Аккуратно, чтобы не потревожить даже мыслью сознание измученной Шивы, которая всего сутки назад была готова умереть, а сейчас получила полноценную любящую семью, я вернулся в свое тело. Мой грамотный и четко продуманный план в очередной раз превратился в нечто непотребное. А все из-за кошачьей самодеятельности! К счастью, в итоге все получилось даже лучше прогнозируемого. И пусть я сейчас ощущал некоторый стыд и неловкость, словно случайно подсмотрел за родителями, занимающимися сексом, но был доволен.

Беллатрикс приняла Шиву. Не по велению сложившихся обстоятельств, а согласно собственному осознанному желанию, кузина согласилась стать старшей сестрой для аякаси. И пусть девушки знакомы считанные часы, я не сомневался в том, что сказанные Трикси слова были искренними. Поскольку слышал ее эмоции, даже пребывая сознанием в теле своей младшей супруги. Причем в данный момент мне не хотелось размышлять над тем, почему моя эмпатия продолжала работать – из-за того, что у духов эта способность восприятия заложена природой, или она все-таки является свойством моего разума. Я желал, чтобы этот невероятно длинный день, лично для меня растянувшийся на пару суток, наконец, закончился.

Поднявшись, я покинул наполненный запахами зелий пространственный карман и наведался в туалет. Избавившись от лишней жидкости в организме и найдя в себе силы почистить зубы, я спустился в гостиную, снял пиджак и улегся на диване. А в следующий миг отключился.