Чёрный пёс

Глава 52. Артефактор

В ванной мы с Трикси задержались ненадолго. Как и предполагалось, сеанс тщательного намыливания тел друг друга плавно перешел в мягкий и нежный секс, после которого нам снова пришлось смывать с себя пот и накопившуюся усталость.

Вот только приятные теплые струйки, омывающие нашу кожу, как-то очень резко убавили температуру. Видимо, совместными усилиями с Нимфадорой мы умудрились перегрузить бойлер в подсобке, поэтому домываться пришлось холодной водой. Это придало нам бодрости и окончательно избавило от последствий изнурительной тренировки.

Тщательно вытершись, мы вернулись в спальню. Поглядев на почищенный заботливым домовиком шерстяной костюм, я не стал снова его надевать, а залез в пакеты с покупками и оперативно подобрал себе рубашку, брюки и свитер. Сегодня никуда выходить я не был намерен, поэтому модные шмотки из бутиков сойдут в качестве домашней одежды.

Эх, сказал бы мне кто в прошлой жизни, что я стану называть «домашней одеждой» работы известных во всем мире модельеров, я бы только пальцем у виска покрутил. Однако сейчас я в упор не видел в приобретенных обновках ничего «модного» и «эксклюзивного». Рубашка выделялась только странной пятнистой расцветкой, штаны напоминали самые обычные джинсы, а несколько бесполезных дизайнерских нашивок с металлическими кольцами на невзрачном сером свитере явно не могли стоить триста фунтов. Хотя, материал был качественным – не китайский одноразовый ширпотреб, который расползался по швам после первой же стирки.

Короче, я ничего не смыслил в тенденциях современной моды, и не стыдился в этом признаться! Главное – Трикси оказалось приятно, что я оценил ее вчерашние старания. Пусть и обнаружил при этом существенный недостаток одежды – в нее решительно некуда было спрятать рог единорога. Если сквозное зеркальце с трудом, но все же втиснулось в нагрудный карман, то куда засунуть мою длинную указку, знали только гусары, но им слова не давали!

Увы, карманы модной одежки оказались слишком маленькими, рукава – чересчур обтягивающими, а приобрести специальную кобуру для палочки никто из нас заранее не догадался. В итоге мне пришлось оставить свой магический инструмент на тумбочке. Не сказать, чтобы в последнее время я часто пользовался рогом, но все же без него ощущал себя малость неуютно, что окончательно добило и так не особо положительные эмоции от облачения в новые шмотки.

Одевшись, мы спустились на кухню, где обнаружили очень задумчивого Долохова и не менее задумчивого Руквуда. Перед парочкой лежали листы с записями и схемами, на которых я ухитрился разобрать слова «каменные големы», «переносные пространственные артефакты» и «портал-пробойник». Похоже, идея добычи сокровищ всерьез овладела умами волшебников, и это было прекрасно. Ведь чем сильнее они заняты, тем меньше будут доставлять мне проблем. Поприветствовав мыслителей, я принялся выяснять текущую обстановку, пока голодная Трикси проверяла содержимое холодильника.

Все у нас было нормально. Судя по аурам, Нимфадора с Тоддервиком решила задержаться в гостевой ванной, отдохнувший Мальсибер снова вернулся к своим котлам, сменившийся Крауч-младший успел перекусить и сейчас давил подушку. В особняк отправились дежурить Друммонд с Регулусом, а остальные в меру сил развлекаются в гостиной - Трэверс до сих пор копается в трофейных бумагах, а Джагсон смотрит новости по телевизору. Идиллия!

Успокоив свою паранойю, я поставил на плиту остатки вчерашнего супчика, достал сковороду и быстро сварганил яишенку с колбасой. Пожиратели давно успели позавтракать, поэтому быстренько собрали свои записи, пожелали нам с кузиной приятного аппетита и свалили дальше строить хитрые планы обогащения. Ну а мы с Беллатрикс принялись набивать пустые желудки, попутно изучая добытую Перевертышем газету.

Уильям не зря геройствовал, в такую мерзопакостную погоду наведавшись на магическую улицу. Сегодня первая страница «Ежедневного пророка» пестрела интригующими заголовками. «Проклятие египетского фараона снова в Магической Британии!», «Разврат и падение нравов Аврората», «Начальник Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов пойман на даче взятки!» - все эти привлекающие внимание названия статей принадлежали перу скандальной Риты Скитер. Анимаг поработала на славу. Читая талантливо написанные тексты, я поражался тому, какое обилие грязного белья Ритуля умудрилась выставить на всеобщее обозрение. Но обо всем по порядку!

По мере изучения творчества журналистки, я мысленно воссоздавал события, случившиеся в Министерстве после моей подставы. Итак, бесчувственного задержанного доставили в камеру, а доблестные авроры начали составлять рапорты. Очень быстро, практически мгновенно, новость достигла ушей Артура Уизли, который тут же прибежал в Аврорат в надежде отмазать сына. И ему бы это вполне удалось, не получи авроры от Малфоя четкий приказ действовать по инструкциям. Помочь хорошему знакомому, замять дело и потерять солидную прибавку к официальному жалованию либо придерживаться буквы закона и вдобавок получить награду от начальства – выбор для служак был очевиден.

Ничего не добившись, Артур кинулся к Скримджеру. Прекрасно понимая, чьим человеком является Уизли, Руфус максимально долго мариновал визитера, а узнав о его проблеме, наверняка на словах пообещал разобраться, но на деле подтвердил для подчиненных рекомендации Малфоя. Вот только помимо людей Люциуса в Аврорате работали и другие сотрудники, которые сочувствовали безутешному отцу. Они-то и сообщили Артуру, что глава не собирается пошевелить и пальцем, чтобы вытащить Уильяма.

Не представляю, по какой причине Уизли сразу не обратился к Дамблдору. Наверное, сработали стереотипы – если бюрократический механизм не работает так, как нужно, его следует «смазать». Поэтому, взяв мешочек с галеонами и бутыль коллекционного огневиски, Артур направился к начальнику отдела дознания, чей сотрудник как раз проводил допрос задержанного. Судя по итогу разговора, этот самый начальник был основательно прикормлен Люциусом, поскольку не только принял от рыжего деньги с бухлом, но и подал соответствующий рапорт Скримджеру. А тот не упустил прекрасный шанс подгадить Альбусу, вследствие чего Уизли задержали прямо на рабочем месте и отправили в соседнюю с сыном камеру.

Но и это еще не конец истории! На следующий день в Аврорат заявилась Молли, которая стала требовать пропустить ее к задержанным родным. И вроде бы, ее требования были вполне законными, однако Скримджер оставил четкие инструкции – никаких посторонних контактов для рыжих арестантов! Ага, знаю я эти «контакты», после которых задержанные внезапно теряют память или начинают мямлить про то, что были под «империо» и ни в чем не виноватые! Так что Руфуса я понимал, как никто другой.

Получив четкий отказ, матриарх рыжего клана не успокоилась. Не представляю, на чем было основано её неуемное желание встретиться с родными – передать им инструкции Альбуса или вручить странное зелье, пара флаконов которого позже обнаружилась в карманах женщины, но волшебница вздумала угрожать аврорам. А когда те попытались мягко ее выпроводить, умудрилась то ли ударить, то ли просто кого-то толкнуть. Ну и отправилась в камеру за нападение на сотрудника при исполнении служебных обязанностей. Думаю, Рита, в этот момент наблюдавшая за происходящим в своей анимагической форме, кипятком писалась от восторга.

К слову, я готов поспорить, что журналистка весь день провела в Аврорате, поскольку ее обычно голословные статьи пестрели выдержками из служебных отчетов. Она умудрилась раскопать не только результат осмотра тела Шеклбота судмедэкспертом из Мунго, но и добыла заключение штатного медика, констатировавшего у потерявшего память Уильяма повышенную агрессию. Приводя в пример старую историю с египетским проклятием, она грамотно и логично связала возвращение Уизли, аресты его родителей и смерть Кингсли, который был лучшим другом Артура и часто с ним контактировал. Разумеется, слова «эпидемия» в статье не содержалось, но данный вывод прослеживался очень четко.

Из-за обилия ссылок на официальные документы и исторических справок семидесятилетней давности текст статьи о проклятье занимал целых два разворота. Там были даже колдографии. Одна демонстрировала беззвучно вопившую Молли, которая отчаянно пыталась стряхнуть вцепившихся в ее конечности авроров, другая – сидевшего за решеткой Артура, закрывшего лицо ладонями и мерно покачивающегося на деревянной лавочке, а на третьей была высохшая мумия, которая, судя по поясняющей справке, являлась одним из прошлых любителей копаться в чужих гробницах.

История с Шеклботом оказалась вдвое меньше по размеру, однако в ней Рита умудрилась развернуться во всю ширь своего писательского таланта. Вывалив на читателей информацию про обнаружение умершего в постели пожилой магглы, Скитер порадовала всех рассказом, как тщательно заметают следы коллеги усопшего. Но занимаются они этим совсем не потому, что не хотят порочить «честь мундира», а из-за того, что подобные адюльтеры в Аврорате являются нормой! Пользуясь своим служебным положением, авроры бессовестно применяют магию на понравившихся им девушках и удовлетворяют свою похоть!

Журналистка не поленилась привести в статье несколько историй изнасилований в Лондоне, которыми сейчас занимались маггловские полицейские, особо заострив внимание читателей на факте, что жертвы насилия демонстрируют одинаковые нарушения памяти. Судя по конкретным именам, Рита не фантазировала, а опиралась на реальные данные, которые ей вполне мог предоставить все тот же Малфой. И я легко верил этой истории, не понаслышке зная о царивших в Аврорате нравах. У нас в отделе даже поговорка была: проблем с поиском партнерши для сексуальных утех не имеют только обливиаторы и патологоанатомы.

Заметка про арест Уизли-старшего, в сравнении с предыдущими новостями, казалась обыденностью. Ну, попался чинуша на даче взятки – удивительно, что не наоборот. Подумаешь, в результате обыска в его доме обнаружился зачарованный для полета маггловский автомобиль и живущий на чердаке упырь – волшебники каких только питомцев не держат. Частенько даже разумных. А вот то, что на кухне Уизлевской Норы нашлась книга, содержащая запрещенные Министерством рецепты зелий – уже интереснее. Что же такое собиралась готовить супруга арестованного, и для кого?

Пролистав газету до конца, я отдал ее Трикси, а сам принялся за анализ. Моей информацией Скитер распорядилась очень грамотно, наверняка тем самым заработав себе солидную премию от главного редактора. Парочку активных членов Ордена можно смело списывать со счетов. Если уж Скримджер в интервью откровенно заявил, что возьмет все дела под личный контроль, то Дамби останется только утереться. Или срочно поменять главу Аврората. Но это вряд ли получится – настолько скандальные инциденты вполне могут позволить Руфусу реабилитироваться в глазах общественности за провал с Азкабаном. Сдав не самых полезных сотрудников, запятнавших себя изнасилованиями, Скримджер обелит свою репутацию, а закрыв Уизли, сможет продемонстрировать себя истинным защитником закона, которому не грех вручить кресло министра магии.

Еще из очевидных плюсов можно отметить, что после скандальных статей исчезновение троицы рядовых авроров отойдет не просто на второй, а на десятый план. Можно помечтать, что их станут рассматривать не просто как пропавших, а как жертв таинственного смертельного проклятия, о котором вдохновенно распиналась Скитер, но на должностях министерских дознавателей дураки не задерживаются. Даже дураки со связями. И все же громко кричать о том, что сбежавшие Пожиратели остались в Британии, авроры не станут. Тел нет, свидетелей нет, улик тоже нет, а пример Дамблдора, который недавно попытался пропихнуть непопулярное мнение, был весьма показательным.

Что еще тут можно сказать? Да ничего! Лишь порадоваться своему решению написать письмецо Скитер, которая очень вовремя наведалась в Аврорат, моими стараниями превратившийся в потревоженный улей. В обстановке всеобщего бедлама никто особо не следил за языком, поэтому Ритуля услышала и даже увидела много интересного. Наверняка добытого ею материала не на один десяток статей хватит. А если окажется мало, я добавлю, да еще и Малфоя напрягу – пускай на постоянной основе сотрудничает с анимагом.

- Родная, ты не будешь против, если я подарю этой журналистке парочку украшений из нашей коллекции? – ради приличия поинтересовался я у Трикси.

- Только если ты снабдишь их чарами защиты и экстренного портала, - ответила явно впечатленная талантами Риты кузина, машинально погладив свой перстень. – Уверена, после таких заявлений по улицам ей нужно ходить с оглядкой!

- Думаешь, Скитер следует опасаться мести обиженных авроров? – получив в ответ согласный кивок, я заявил: - Как по мне, такая ситуация маловероятна. Максимум, что светит любвеобильным служителям закона за свои выкрутасы – небольшой штраф и увольнение. Закапывать себя, нападая на пронырливую журналистку, никто из них не станет.

- А как же Скримджер? Ведь эта постыдная история порочит репутацию всего Аврората!

- Не преувеличивай, дорогая! Руфус хоть и будет искать крысу, активно сливающую прессе информацию о текущих делах, но винить во всех грехах Риту не станет. Скажу больше, он даже будет ей благодарен за возможность показать себя с лучшей стороны. Ты только оцени, как расставлены акценты – Скитер не позволила себе ни одного выпада в сторону главы Аврората, хотя вполне могла ляпнуть что-то типа: «Рыба гниет с головы! Сначала Азкабан, теперь покрывание насильников!». Наоборот, в интервью Скримджер представлен мудрым и деятельным начальником, который пообещал обывателям разгрести все это дерьмо. Уверен, через некоторое время в «Пророке» появится статья, в которой бравого Руфуса будут хвалить за «своевременные высокопрофессиональные действия, позволившие предотвратить распространение опасного проклятия». Это политика! Пусть Фадж регулярно сношает мозги главе Аврората, но они действуют в одной упряжке, и главный редактор это понимает. Как понимает и то, что Скримджер – наиболее вероятный кандидат на пост министра магии, заранее портить отношения с которым – себе дороже… Но ты абсолютно права, перстень с аварийным портключом Рите не помешает!

Без спешки расправившись с поздним завтраком, мы помогли Кричеру перемыть тарелки, после чего кузина сходила за теплой курткой и принялась набирать вкусняшки для пикси в большой полиэтиленовый пакет из супермаркета. В очередной раз напомнив себе сделать для любимой удобную сумочку, я попросил домовика передать Регулусу задание - найти в библиотеке материалы на тему создания пространственных карманов и безразмерных артефактов. Эльф важно кивнул, дождался, пока кузина поцелует меня на прощание, и вместе с девушкой аппарировал в особняк Блэков.

Я же отправился в пространственный карман, где Пожиратели дружно обсуждали методы поиска драгоценных металлов на морском дне. Причем Мальсибер принимал в беседе самое активное участие, заявляя, что может сварить зелье, чтобы дышать под водой. Поздоровавшись с Джакомо, я напомнил энтузиасту, что без специального снаряжения давление прикончит обычного человека уже на глубине в триста метров. Маг без фатальных последствий может погрузиться немного глубже, но все равно не на пять километров. Так что без големов или специального подводного корабля яйцевидной формы не обойтись.

- Какой-какой формы? – удивился Долохов.

Вместо ответа я создал иллюзию футуристического батискафа для подводного плавания. С прозрачной кабиной пилота, мощными прожекторами, клешнями-манипуляторами на передней части, а также двумя турбинами по бокам с гребными винтами внутри них. Поразмыслив, я добавил своему творению хвост сзади, гребень-стабилизатор сверху и пару плавников по бокам. Продемонстрировав волшебникам, как это все может вращаться, двигаться и, что немаловажно, плыть в нужном направлении, я развеял иллюзию.

- Неужели, такие штуковины есть у магглов? – уточнил пораженный увиденным Мальсибер.

- Таких пока нет. Аппарат, который вы видели, существует только в моей голове, - ответил я зельевару. – Но похожие, более сложные и громоздкие, имеются. Для справки, первую подводную лодку магглы создали еще в начале семнадцатого века и с тех пор активно развиваются в этом направлении. А вот волшебники, как и на заре времен, используют чары головного пузыря и жаборосли, даже не думая сокращать все увеличивающийся отрыв в возможностях.

Судя по вспышке эмоций, идея с батискафом волшебникам в головы не приходила. Однако развивать ее я не стал. Не дожидаясь, пока Долохов потребует от меня готовый чертеж волшебной подлодки, я поинтересовался у Руквуда, осталось ли у него рунное зелье после апгрейда гаража. В ответ Август лишь развел руками, однако Джакомо порадовал, быстренько сбегав к стазис-шкафу и выдав мне пузатую литровую бутыль.

- Свежайшее! – заверил меня зельевар. – Купил про запас вместе с котлами!

Поблагодарив парня, я оставил пузырь на столе и направился к экспроприированной добыче. Она еще вчера была тщательно рассортирована Беллатрикс и разложена по разным чемоданам. Выбрав тот, который содержал материалы для артефакторики, я немного в нем покопался. Нашел уродливую серебряную брошку-паучка с крупным изумрудом вместо брюшка, золотые сережки в виде каких-то жуков, кулон-капельку с довольно крупным, но плохо ограненным алмазом, а также одинокую запонку с мутным бриллиантом чуть поменьше.

Помимо этого я с удивлением обнаружил в чемодане несколько цепочек, колечек и даже браслетов из платины. Глядя на них, я даже подумал, что ошибся чемоданом, и эта груда драгоценностей предназначена для семейной коллекции. Но оглядев серебряные подсвечники и потемневшее от времени столовое серебро, я догадался, что Беллатрикс не знает, насколько высоко платина ценится в мире магглов. Просто волшебники ее не использовали ни в ювелирном деле, ни в артефакторике, а потому любимая наверняка решила, что это какой-то странный серебряный сплав. А поскольку платиновые украшения оказались совсем простенькими и не содержали камней, отдала мне в качестве материалов. В общем, в этой кучке добра мне самому еще надо будет основательно покопаться.

Взяв отобранные находки, я вернулся за стол и сел с краю, чтобы не мешать Пожирателям, обсуждающим, каким образом можно заставить двигаться показанные на макете клешни. Судя по тому, что Долохов принялся воспроизводить карандашом на бумаге мой батискаф, идеи с големами и зельем для дыхания под водой были дружно отброшены коллективом, как несостоятельные. Вытащив парочку чистых бумажных листов из пачки, я с помощью трансфигурации превратил их в прорезиненную подложку. Затем извлек из сумки ящик с алмазным мусором, водрузил его на стол и принялся творить.

Первым делом я выковырял изумруд из паучка-брошки и заново огранил его так, что камень засверкал не хуже бриллианта. Затем превратил в объемные накопители два найденных алмаза, привычным способом нарисовав на них нужные руны. Пусть камни и были мутными, плохо обработанными, но на их способности удерживать магию это почти не сказалось. Отщипнув с помощью контактной трансфигурации немного золота от сережки, я сформировал колечко и быстро нанес зельем первый слой рун, дополнив их надписью: «Самой зубастой акуле пера в Британском аквариуме». Мысленно я порадовался предусмотрительности Джакомо. Если бы у зельевара не оказалось специального состава, пришлось бы кого-нибудь за ним посылать, поскольку я не настолько глуп, чтобы вручать журналистке свою кровь.

Отщипнув еще немного материала, я сформировал второй слой с рунами портключа, настроенного на приемный покой Мунго, координаты которого мне были известны. Добавив третий слой с цепочкой защиты, я прикрепил к получившейся конструкции накопители и закрыл их слоем золота. Над внешним видом украшения особо не заморачивался. Сначала втиснул в перстень изумруд, затем поковырялся в отходах и выбрал два десятка крупных алмазных кусочков, которые быстренько огранил придуманным недавно заклинанием. Получившимися бриллиантиками я окружил зеленый камень, надежно закрепив их золотыми стойками. В качестве финального штриха я нанес на бока перстня стилизованное изображение писчего пера.

Заполнив магические накопители своей силой, я вытянул руку и полюбовался украшением. Жаль, я не знаю размеры пальцев Риты, но надеюсь, они не сильно отличаются от пальчиков Трикси. Иначе журналистке придется отдавать перстень специалисту, ведь простой трансфигурацией размер артефакта не подогнать – она точно повредит рунные цепочки. Впрочем, я не думаю, что Скиттер сильно расстроится дополнительным хлопотам. По самым скромным оценкам, этот перстенек стоит не меньше полутысячи галеонов. А если учитывать дизайнерскую работу…

Ощутив сильное удивление, я вынырнул из своих мыслей и поглядел на волшебников. Те молча сидели на своих стульях, не сводя с меня одинаково округлившихся глаз. Оценив эту талантливую пародию на стайку почтовых сов, я поинтересовался:

- Что случилось?

Шумно сглотнув, Долохов уточнил:

- Сириус, поправь меня, если я ошибаюсь… Ты всего за три минуты создал артефакт высшей категории сложности? Причем с помощью одной магии, даже не используя палочку и специальные инструменты!

- Ну, я бы не назвал эту поделку такой сложной, - равнодушно пожал я плечами, положив перстень на стол.

- Я заметил три рунные цепочки, - решил вставить свои пять кнатов Руквуд. – В каждой было не меньше полусотни символов, которые ты формировал и наносил почти мгновенно, даже не сверяясь с инструкцией.

- Все еще не вижу ничего удивительного, - возразил я бывшему невыразимцу. - Позавчера я изготавливал аналогичный артефакт для Трикси, так что опыт имеется.

Тут голос решил подать Джакомо:

- Командир, уж насколько я далек от артефакторики, и то понимаю, что подобные навыки нарабатываются годами. А применение специфических чар для обработки драгоценных камней и точнейшая манипуляция рунным зельем… Эм-м, прости, если ненароком обижу, но я уже давно хотел поинтересоваться, ты случайно не решил оставить себе какой-нибудь крестраж нашего Лорда? – сообразив, как прозвучал его вопрос, зельевар поспешно принялся оправдываться: - Не подумай ничего такого, я вовсе не собираюсь тебя обвинять! На твоем месте я бы тоже решил немного подстраховаться. Просто на всякий непредвиденный случай и…

- Нет, - прервал я сбивчивую речь Мальсибера. – Все добытые якоря Тома я сразу передал Августу. Это первое. Второе – чтобы вы все знали, крестраж не содержит в себе знаний оригинала, если дополнительно не снабжен личностной матрицей. Третье – чужой «якорь» крайне негативно воздействует на энергетическую оболочку мага, и при долгом тесном контакте может даже наступить заражение, которое подробно описано автором «Теней и духов». Ну а если каким-то чудом крестраж сольется с неподходящей душой, то быстро изменит особенности ее силы, после чего произойдет отторжение родного тела с закономерным летальным исходом… А что, я действительно так похож на Лорда?

- Когда начинаешь читать лекции – прям один в один! – закивал Антонин.

Я задумчиво почесал в затылке, стимулируя мозги, чтобы они поскорее придумали нормальное объяснение этим странностям.

- Возможно, еще в юности я неосознанно перенял манеру общения Тома, а сейчас, когда отпала необходимость отыгрывать чужую роль, старые привычки неожиданно вернулись.

Объяснение получилось не самым лучшим, но Долохова с Мальсибером оно вполне удовлетворило. А вот Руквуд не сдавался:

- Но откуда тогда навыки профессионального артефактора?

Я пожал плечами и спокойно пояснил:

- Мне еще в школьные годы нравилось это занятие. На уроках приходилось скрывать истинный уровень знаний, но без чужого надзора я отрывался по полной программе. К примеру, эту игрушку я сделал на четвертом курсе.

Сунув руку в безразмерную сумку, я достал оттуда карту Мародеров, которую положил на стол перед волшебниками. Подав своей магии в пергамент, я заставил защиту отступить, после чего развернул лист, предлагая магам полюбоваться схемой второго этажа и точками с именами.

- Это же карта Хогвартса! – первым сообразил Джакомо.

- Которая отображает в реальном времени всех его живых и разумных обитателей, - добавил я и продемонстрировал собравшимся перстень: – Поэтому вот такие поделки я не считаю чем-то запредельно сложным.

Встав из-за стола, я прихватил еще один чистый лист бумаги и покинул пространственный карман, оставив Пожирателей изучать карту. К сожалению, печатная машинка снова была занята Тоддервиком, но я уговорил парня поделиться агрегатом. Аккуратно заменив его лист на свой, я быстро состряпал очередное письмо для Риты. Текст был незамысловат - мне так сильно понравились сегодняшние статьи, что я решил сделать скромной журналистке маленький, но очень полезный подарок. Кратко перечислив возможности перстня, я выразил робкую надежду на то, что он придется по душе даме, и пообещал в скором времени написать еще.

Аккуратно вернув недописанный шедевр Уильяма обратно на барабан, я выставил правильное положение каретки и оставил парня дальше работать над сказкой. Сам же, не отходя от кассы, вручил перстень с письмом скучающему перед зомбоящиком Джагсону с наказом отправить совиной почтой. Также я попросил Нила на обратном пути заскочить в маггловскую аптеку и купить там десяток самых обычных ртутных градусников.

Судя по эмоциям, у Пожирателя не было никакого желания выходить на улицу, где продолжал капать мерзкий и холодный дождик, однако возражать он не осмелился. Сходил к себе в комнату за курткой и направился в гараж, чтобы аппарировать в магический квартал. Вдогонку я посоветовал парню прыгать сразу в Лондон. Разница в расходуемой силе небольшая, а погодка в столице наверняка поприятнее будет. Согласное угуканье подтвердило, что меня услышали.

Вернувшись в пространственный карман, я обнаружил, что волшебники успели наиграться с картой. Спрятав ее в сумку, я приступил к преобразованию алмазных обрезков. Осторожничать не было нужды, поэтому я зачерпывал сразу горсть мелкого желтоватого «песочка», насыщал ее своей силой, сплавлял вместе и преобразовывал в ровные и очень тонкие листы стекла, после чего собирал выпущенную энергию обратно в свой резерв. На очередную вспышку удивления со стороны наблюдающих за мной Пожирателей я уже не обращал внимания, полностью уйдя в работу. И лишь когда алмазных листов набралась приличная стопка, Руквуд задумчиво произнес:

- Похоже, о невозможности изменять форму алмазов с помощью чар постоянной трансфигурации ты не слышал.

Не отвлекаясь от своего занятия, я парировал:

- Ну, на шестом курсе МакГонагалл рассказывала ученикам, что существуют вещества, которые плохо поддаются этим чарам, приводя в пример алмаз с корундом. Однако я на практике выяснил, что не бывает плохого материала. Бывает мало силы.

Зачерпнув очередную горсть песочка, я создал еще один лист, отметив, что с каждым разом процесс протекает все быстрее.

- А что ты собираешься делать, командир? – полюбопытствовал Мальсибер.

- Сквозные зеркала для всех, - ответил я, набирая новую порцию алмазной крошки.

Именно для всех! Пусть Барти и не заслужил артефактов моего производства, но демонстративно обделять его будет глупо. Тот же Долохов сразу кинется упрашивать меня выделить зеркальце для своего подчиненного, а зачем мне ставить Антонина в неудобное положение? Тем более, недостатка в материалах я не испытываю.

В следующую секунду, словно отвечая моим мыслям, в пространственный карман вошел Джагсон. Мокрый, конкретно продрогший, он молча подошел ко мне и протянул перетянутую резинкой пачку пластиковых колб с градусниками. Похоже, с погодой в Лондоне я конкретно ошибся, а Нил не стал использовать «импервиус» на полной магглов улице, потому и промок под заливающим столицу ливнем. Взяв градусники, я положил их на стол и вытянул руку в сторону Пожирателя. Направленный поток силы, оформленный в соответствующее заклинание, быстро высушил и согрел Джагсона. Вдобавок я положил ладонь волшебнику на лоб и омыл его тело целительской магией, чтобы мой посыльный ненароком не простудился.

- Спасибо, командир! – улыбнулся довольный Нил по окончанию процедуры.

- Тебе спасибо! - отозвался я. – И прости, что заставил промокнуть.

- А, пустяки! Я еще нужен?

Ответив отрицательно, я отпустил Пожирателя дальше деградировать у телевизора, а сам продолжил штамповать алмазные стекла. Ведь для одного артефакта понадобится четыре прозрачные пластины, а для каждого члена нашей команды нужно сделать десяток сквозных зеркал. Вот и получается, что мне нужно четыре сотни одинаковых стеклышек формата «а-пять». Меньший размер я брать не хотел, поскольку сам недавно убедился, как иногда бывает важно что-нибудь показать своему собеседнику, а если артефакт окажется крупнее, его будет неудобно носить в кармане. Чуть больше маггловского паспорта – самый оптимальный вариант.

Когда в стопке рядом со мной оказалось почти полторы сотни листов, а количество алмазного мусора сократилось вполовину, я решил остановиться. Взяв для ориентира бумажный листок, я партиями по десять штук принялся аккуратно отрезать неровные выступающие края стекол, приводя их к одинаковой прямоугольной форме с соотношением сторон Лихтенберга – один на корень из двух, придуманным немецким физиком еще двести лет назад и ныне являющимся общепринятым стандартом… Млять, и откуда в моей голове эта информация?

Закончив, я разрезал всю стопку четко пополам и прогулялся к чемоданам с награбленным. Там я набрал пару килограмм дешевого столового серебра и грамм сто ювелирного, которое оказалось намного чище. Вернувшись, я для пробы взял один алмазный лист, вспомнил рунную схему из книги и тщательно перенес ее на поверхность стеклышка, используя неплохо показавшее себя зелье. Структура этой длинной и сложной цепи, являющейся основой Протеевых чар, представляла собой мелкоячеистую сетку, которая заняла все пространство на листе. И пусть многие элементы в ней дублировались, мне потребовалось поднапрячься, чтобы воплотить ее в реальности.

Следующим пунктом было создание отражающей амальгамы, которая благодаря магии не только могла отзеркаливать солнечные лучи, но и изменять свою поверхность, соответственно воздействию света. Смешав ртуть с серебром в нужных пропорциях, я нанес тончайший слой отражающей пленки на стекло, закрывая магические руны. Разумеется, я знал, что благодаря развитию технологий магглы давно производят зеркала с помощью напыления оксида серебра, однако я был не настолько уверен в себе, чтобы менять работающую методику создания сложного артефакта, поэтому использовал ртуть.

Само собой, я понимал, что ее пары ядовиты, однако также помнил, что этот металл испаряется крайне медленно и прекрасно выводится организмом человека. Куда опаснее органические соединения ртути, которые почти невозможно получить в обычных условиях. Так что я абсолютно не переживал, что за время создания артефактов успею серьезно отравиться. Тем более Мальсибер сподобился установить над своим рабочим местом мощную магическую вытяжку, поэтому мне даже помещение специально проветривать не придется.

Нанеся амальгаму, я трансфигурацией надежно закрепил ее на алмазе, а благодаря чуточку изменившейся структуре кристаллической решетки мне не нужно было предварительно накачивать стекло своей силой. Разрезав лист надвое, я отложил полученный результат в сторонку и аналогичным способом снабдил Протеевыми чарами второй кусок алмазного стекла. На следующем листе мне нужно было изобразить комплекс рунных цепочек, которые станут преобразовывать получаемое изображение в иллюзию. Они оказались намного сложнее, заставив меня провозиться вдвое дольше. Повторив схему дважды, я аналогично разрезал лист и приступил к самому простому слою – защитному. Разделив очередную алмазную страницу пополам, я снабдил каждый кусок рамкой из парочки тончайших рунных цепочек, надежно блокирующих воздействие иллюзии и вдобавок улавливающих звуковые колебания, после чего принялся соединять листы с чарами в единый бутерброд.

Сложив четыре алмазных стеклышка вместе, я методично сплел их рунные цепочки, добавив несколько десятков символов в положенных местах. Согласно замыслу конструктора, обеспечивать работу этой схемы должен был магический накопитель в виде драгоценного камешка на пару карат, однако поскольку я старался сделать артефакт как можно тоньше, то решил просто добавить сзади лишний слой своего стекла, снабдив его соответствующими рунами. О подобной мощной «батарейке» толщиной в десятую долю миллиметра создателям смартфонов можно было только мечтать.

Трансфигурацией срастив края стекол, превращая их в единый монолит, я приступил к самому легкому этапу – созданию защитного покрытия, отсекающего лишнее воздействие с тыльной стороны зеркала. Взяв немного серебра, я сформировал простенький и привычный мне «чехол для смартфона», снабженный удобными скругленными краями и небольшим выступом на верхнем краю. Намертво закрепив чехол на стекле, я вывел на поверхность металла руны подпитки, чтобы владелец получил возможность вливать в артефакт свою силу, посылая вызов на его брата-близнеца.

Оценив внешний вид получившегося изделия, я вспомнил, как в прошлой жизни не любил наблюдать жирные отпечатки пальцев на дорогой игрушке, и сделал заднюю поверхность артефакта рельефной, трансфигурацией заставив проявиться футуристический узор сложного механизма из огромного количества шестеренок, пружинок и маятников. Изобразив на выступе физиономию Руквуда, я полюбовался готовым зеркальцем. Оно имело толщину всего в два миллиметра, весило грамм сорок и было весьма стильным. Держать артефакт в руках было удобно, да и в карман пиджака он помещался легко.

Взяв заготовки для второго, я тем же способом придал им форму законченного изделия, не забыв поменять принимающий и передающий слои местами. Только на тыльной стороне вместо шестеренок изобразил полоски, похожие на «рубашку» дешевых игральных карт, а на выступе поместил уже свою рельефную физиономию. Подав силу в артефакт, я услышал тихий звон колокольчика, который издавало лежавшее на столе зеркальце. Взяв его, я полюбовался своим отражением, затем потолком ангара, удивленными мордами будущих подводников, и признал, что изображение артефакты передают прекрасно.

Вручив одно зеркальце удивленному Руквуду, я не стал дожидаться, пока бывший невыразимец заведет свою шарманку про «артефакт уровня мастера всего за четверть часа», а просто мага попросил проверить его работоспособность. Выйдя из пространственного кармана, я дождался вызова, ответил на него и немного поговорил с волшебником, убедившись, что со звуком у моего изделия все тоже в полном порядке. Голос Августа был слышен очень четко, как и тихое замечание Долохова:

- А я раньше думал, что сквозные зеркала создаются неделями, потому они такие дорогие и редкие.

- Это же Сириус! - произнес тенорок Мальсибера, наполненный затаенной гордостью.

Завершив сеанс связи, я почувствовал отчетливое шевеление своей паранойи. Как-то слишком часто в последнее время я начал шокировать Пожирателей. Как бы они не подумали ничего нехорошего. Джакомо уже отличился, открытым текстом заявив, что я слился с душой Реддла. Еще немного, и волшебники будут считать меня натуральной реинкарнацией Мерлина, а оно мне надо?

Конечно, это изрядно почешет пузико моему самолюбию, но как-то неохота соглашаться на роль всезнающего и всесильного лидера, осознавая, сколько проблем она может доставить мне в будущем. Я легко способен представить газетные заголовки о «Новом Темном Лорде Сириусе Блэке», наводящие ужас на простых обывателей, и не собираюсь содействовать их появлению в реальности. Лучше останусь скромным целителем-артефактором.

Главное – не вспоминать, что Том свою головокружительную карьеру начал с работы в мастерской Горбина.