Чёрный пёс

Глава 93. Преобразователь

Подарив дружелюбную улыбку Элис, которая определенно станет главой семьи Мальсибер, я закрыл артефакт, вернул его в карман и устало констатировал:

- Это какой-то дурдом!

Сидевшая рядом Беллатрикс вкрадчиво поинтересовалась:

- Дорогой, правильно ли я поняла, что ты сейчас уговорил стать магическими супругами Джакомо сразу трех малознакомых друг с другом девушек? Которые не только смирились с его статусом беглого преступника, сторонника Темного Лорда, но и закрыли глаза на наличие еще одной особы, что по счастливой случайности не забеременела и тем самым избежала попадания в список потенциальных жен?

- Не одной, а целых трех особ, – поправил я кузину.

- Хрена себе, Джакомо дает! – выдохнул потрясенный Долохов.

- Мужик! – восхищенно протянул Друммонд.

Остальные поддержали высказывания магов одобрительным гулом. Гаденько улыбнувшись, я заявил:

- Раз уж мы подняли эту тему, друзья, ловите задание! В течение следующих суток вам всем необходимо отыскать особ женского пола, с которыми вы изволили развлекаться на выходных, и выяснить наличие либо отсутствие у них беременности. Специальные тесты, позволяющие быстро это определить, можно приобрести в любой маггловской аптеке.

После моих слов на кухне наступила оглушительная тишина. Даже стало слышно голос Нимфадоры, стоявшей на крылечке и выясняющей, какие книги заказывали наши сильно припоздавшие визитеры.

- И что, если девушка «залетела», придется жениться? – с нескрываемым ужасом спросил Джагсон.

- Разумеется, нет! – успокоил я Нила. – То, чему вы стали невольными свидетелями – личная инициатива Джакомо. Видимо, парню очень хотелось превзойти наши с Тони достижения, поэтому к вопросу заботы о своих будущих детях он подошел со всей серьезностью. Вас же я ни к чему не принуждаю. Не хотите обременять себя супругой и ребенком – как пожелаете. Просто проясните этот щекотливый момент заранее, чтобы потом не было сюрпризов. Также хочу обозначить один тонкий нюанс: если вы вдруг обнаружите беременность своей партнерши, а та твердо намерена сделать аборт, доставьте ее ко мне. Я смогу избавить девушку от лишней ноши. Дальше судьба плода будет зависеть от вас.

Подняв свой стакан, я отхлебнул чай. Тот уже успел остыть, так что я добавил в воду немного своей магии, разогревая терпкий напиток.

- В смысле, «от нас»? – переспросил удивленный Трэверс.

- В прямом, - сделав еще глоток, я пояснил: - Если мать откажется от ребенка, то я легко могу подыскать ей замену, которая выносит малыша. Сейчас у меня в пространственных артефактах хранятся несколько сквибок, способных стать живыми инкубаторами для будущего Нового Мага. Ну а если даже вам самим этот ребенок ни к чему, я просто уничтожу его.

- Нет! – воскликнули хором Шива с Беллатрикс, с разных сторон вцепившись в мои руки.

Да и вейлы синхронно подались вперед. Мужская часть компании отреагировала иначе – Долохов вздрогнул, Руквуд поморщился, Трэверс с Джагсоном зябко передернули плечами, а Друммонд и вовсе отшатнулся, вытаращив глаза, словно не желая верить, что я вообще мог предложить нечто подобное. Один Барти спокойно сидел в уголке, но его я в расчет не принимал.

- Не надо убивать малыша, Сириус-сама! – жалобно протянула Котенок.

- Мы возьмем его на воспитание! – решительно объявила Трикси.

- Спокойно, любимые! – поставив стакан, я мягко освободился из захвата и, в свою очередь, приобнял девушек. - Вы чего так разнервничались? Я лишь обрисовал возможный вариант развития событий. Вполне возможно, мои подозрения окажутся беспочвенными…

- Ага, как же! – буркнул Алан. – У тебя с Антонином стопроцентное попадание, Джакомо отстрелялся пятьдесят на пятьдесят. Готов поспорить, что и мне тоже «повезло»!

- То есть, маггловские презервативы абсолютно бесполезны? – уточнил задумчиво почесывающий затылок Нил.

- Это вам и предстоит выяснить, – ответил я.

- Командир, я не ослышался, ты можешь делать из магглов волшебников? – осведомился успокоившийся Друммонд.

- В теории – да. На практике еще не пробовал.

- А если я приведу к тебе одну девушку… Очень хорошую девушку! Попробуешь пробудить у нее дар?

Я развел руками:

- Прости, Кент, но для обычных… пусть даже очень хороших людей я напрягаться не собираюсь. Вот если эта девушка будет членом твоей семьи – тогда без вопросов! А так…

- Понятно, - серьезно кивнул шотландец. - Спасибо!

- Пока не за что!

На этом беседа увяла. Задумчивые, погруженные в невеселые мысли волшебники молча доели обед и потихоньку разбрелись по комнатам. Только не завалились дрыхнуть, а оперативно переоделись и отправились выполнять мое задание. Даже Крауч-младший, в очередной раз бросивший свою домовушку одну. Вскоре на кухне остались только я и Антонин с нашими супругами, да понурая Винки, занявшаяся посудой. Долохов долго мялся, болтая в кружке чайный пакетик, но все же решил спросить:

- Слушай, брат, насчет уничтожения ненужных детей…

- Расслабься, Тони, озвученный вариант я всерьез не рассматриваю! – сказал я.

Русский волшебник, не стесняясь, выдохнул с облегчением и заявил:

- Ну и напугал же ты нас! Зачем вообще было озвучивать подобную мерзость?

Его вейлочки согласно покивали, так что мне пришлось пояснить:

- Для того чтобы парни четко осознали возможные перспективы. Ведь переложить ответственность на других легко и просто. Поэтому я сразу дал нашим друзьям понять, что это будет их выбор. Не абстрактная проблема какой-то малознакомой девицы, снятой на одну ночь, а их собственное осознанное решение, от которого зависит жизнь как минимум одного будущего Нового Мага.

- Думаешь, ребенок обязательно получит способности отца? – уточнила Трикси.

- Уверен, так и будет, – повернулся я к супруге. - Именно поэтому нужно как можно скорее найти всех женщин, которых могли обрюхатить наши ловеласы, чтобы через восемь с половиной месяцев в каком-нибудь маггловском роддоме врачи не удивлялись малышу с серебряными глазами.

- А что за сквибки хранятся в твоих закромах? – поинтересовался Антонин.

Вспомнил, что еще не рассказывал своему заместителю про недавнюю охоту на бомжей с цыганами, я исправил это упущение. Услышав короткую историю про очистку улиц Лондона от преступников и маргиналов, удивленный Тони уточнил:

- Выходит, ты уже знал, что Новые Маги отличаются повышенной… эм… плодовитостью? Раз заранее позаботился об «инкубаторах» для ненужных магглам детей.

- Конечно, нет! Это просто совпадение, - честно ответил я.

Однако Долохова мои слова отчего-то не убедили. Впрочем, сообразительные вейлочки практически синхронно положили головы на плечи мага, простейшим образом сменив скользкую тему. Я же подумал, что со стороны мои оправдания действительно выглядят жалко. С момента появления беременных вейл прошли считанные дни, а у меня уже и подходящие суррогатные матери наготове, и донорский материал для преобразования маггловских душ в наличии, и чары древних магов для создания супружеской связи давно разучены. Как тут не вспомнить слова мудрой черепахи про случайности?

Так что я просто допил свой чай, встал из-за стола и помог Винки вымыть грязную посуду. После этого наведался к парочке метаморфов, дежуривших в прихожей, и уточнил, как у них дела.

Оказалось, что пока в ручейке гостей-заказчиков наступил перерыв. Однако я прикинул, сколько книжных комплектов мы успели раздать, сравнил с записями в «Журнале» и понял, что нас посетили еще не все желающие. Слишком многие жители Бирмингема предпочитали тянуть до последнего.

К счастью, запаса печатных материалов хватало с лихвой. И это без учета последней партии коробок с листами, которые еще утром в качестве пособия для тренировки забрал с собой дежуривший в особняке Кричер. Попросив пару Тоддервиков взять на себя продажу книг для особенно не пунктуальных магглов, я занялся подготовкой к встрече избранниц Мальсибера. Предупредил жен, что ненадолго отправлюсь в дом на Гриммо, забрал из пространственного кармана несколько бутылок с «жидким серебром» и шкатулки с пленниками, после чего аппарировал в родовое гнездо Блэков. Потому что понимал - глупо проводить опасные эксперименты над душами рядом с любимыми, а прояснить вопрос с возможностью превращения обычного маггла в полноценного мага нужно было как можно скорее.

Выслушав доклад своего домовика, который продолжал оттачивать магический контроль на книжках, я поднялся на второй этаж и засел в кабинете. Там вытащил одну шкатулку и открыл ее. К сожалению, оглушающие чары на большинстве «доноров» уже успели развеяться - видимо, «двойные» души посодействовали, так что появление моей фигуры наверху вызвало в пространственном кармане нестройный хор мольбы, гневных криков и даже угроз. Запертые в ограниченном, наполненном ароматами привокзального сортира пространстве люди были растеряны, напуганы и злы, что не стеснялись мне демонстрировать. К тому же, их естественные потребности никто не отменял, поэтому все находившиеся в сознании испытывали чувство сильного голода и жажды.

Применив площадный «ступефай», я снова отправил цыган в глубокую отключку и почистил расширенное пространство с помощью «эванеско», удаляя пахучие следы жизнедеятельности человеческих организмов. Затем достал из артефакта парочку случайных мужчин, привел в чувство, заимперил и допросил. Из-за ночных экспериментов и утренней «кормежки» Котенка из оставшихся пленников могли похвастаться «одинарными» душами только сквибы и тот самый «недомаг» с укрепленной оболочкой. Так что первым делом я прояснил наличие у «улучшенных» подопытных комплекта воспоминаний души-донора.

Удивительно, но никаких признаков того, что остатки памяти преобразованных душ перешли в разум сохранивших тело энергетических оболочек мне обнаружить не удалось. То ли из-за сильного повреждения донорского материала в момент приживления, то ли из-за его предварительной трансфигурации, но даже обрывков воспоминаний прежних хозяев душ мои подопытные не получили. Вспомнив, как вчера и сегодня мучилась Шива, я обозвал себя кретином. Можно было догадаться, что если не помогает «обливиэйт», то полная трансформация ткани уж точно должна отформатировать разум поглощаемой души! Но вместо этого я решил сэкономить время и силы, подарив Котенку море неприятных ощущений.

Убедившись, что усиленная энергетика цыган не демонстрировала симптомов отторжения или скорого распада, я продолжил эксперимент и отработанным способом слил двуединые души в одном теле, повысив концентрацию тканей энергетической оболочки в четыре раза от исходного значения. Полученный гибрид аналогично вышел довольно устойчивым, хотя мне пришлось потратить много силы, чтобы «утрамбовать» его в тело. Убедившись в отсутствии внутренних конфликтов, я взял еще одного «донора» и довел количество душ в организме до шести. По яркости это образование уже отдаленно напоминало энергетику обычного сквиба, однако структура ткани все равно существенно отличалась. Ведь как «губку» не сжимай, в металл она не превратится.

И все же я решил рискнуть, тем же способом добавив к гибриду четвертую двойную душу, а потом и пятую. Общее количество тканей стало таким большим, что перестало умещаться в теле, как бы я не сжимал их своей силой. Тогда я решил провернуть иной фокус. Восстановив свой магический резерв из захваченной бутылки с «жидким серебром», я методично преобразовал внешнюю оболочку души, сделав ее неотличимой от защитного слоя души обычного волшебника. Только после этого, с большой неохотой, гибридное образование уплотнилось настолько, что смогло «влезть» в человеческий организм. К несчастью, даже после такого надругательства духовные ткани остались прежними. Спрессованными, сдавленными, но все еще рыхлыми и абсолютно не напоминающими плотную субстанцию энергетической составляющей мага, способную удерживать в себе полезную силу.

Гадая, чего именно не хватает гибриду, я вспомнил момент запуска кристаллизации души моих жен и хлопнул себя по лбу. После чего принялся накачивать тело цыгана целительской магией. Когда концентрация силы достигла объема Руквуда, я заметил, что ткани души принялись неохотно преобразовываться. Под воздействием живительной энергии они начали размягчаться, а затем сами собой стали сплавляться в единый монолит, ликвидируя имеющиеся пустоты в структуре. Из-за этого гибридная энергетическая оболочка начала заметно уменьшаться в объеме.

Пришлось снова лезть в артефакт за донорами, а затем повторять подвиг Цезаря, занимаясь тремя делами одновременно. Продолжая накачивать магией преобразующиеся ткани, я трансфигурировал извлекаемые из пленников души, которые тут же добавлял в жидкий «расплав», в котором они медленно «таяли». А попутно пополнял собственный резерв силой из крови единорогов. Это было трудно, но я справился, потратив еще двенадцать пленников. Превращенные в вязкую жидкость ткани души растеклись и четко заполнили объем живого тела, не изменив при этом свой характерный «запах» и даже не утратив специфическую раскраску, которая говорила о сохранении моим подопытным разума.

Внимательно изучив получившийся результат, я прекратил подпитку. А затем и вовсе вобрал в себя лишнюю энергию из получившегося гибрида, после чего испытал натуральный шок. Жидкий «расплав», лишившись целительской магии, мгновенно застыл и продемонстрировал мне ту самую структуру энергетической составляющей магов, которую я так долго и упорно пытался создать. Не поверив своему духовному зрению, я проверил дважды, используя тактильный контакт, но никакой ошибки не было. Душа пленника оказалась идентичной тому же Долохову до эволюции, отличаясь только деталями формы и разноцветными пятнами на поверхности ауры.

Это был успех. Выждав для верности десяток минут, я убедился, что состояние преобразованной души стабильно, после чего привел цыгана в чувство. Повторный допрос под «империо» показал, что с разумом человека все в порядке. Разумеется, не в плане моральных качеств, а в отношении памяти, логического мышления и даже эмоций. Последнее я выяснил, сняв чары подчинения и пообщавшись с мужиком, который оказался наркодиллером, поставляющим «первоклассный товар» в элитные колледжи Лондона. Прекрасно осознающий свое незавидное положение цыган валялся у меня в ногах, плакал крокодильими слезами и клялся сердцем матери, что завяжет с торговлей наркотой и будет вести праведный образ жизни. Если только я проявлю великодушие и отпущу его.

Выяснив все, что мне было нужно, я оглушил подопытного и открыл шкатулку со сквибами, планируя пополнить тамошнюю компанию. Вот только обнаружил, что количество моих пленников слегка сократилось. Старая цыганка с необычным талантом не подавала признаков жизни. Беглый допрос уцелевших показал, что бабуля сразу после прекращения действия «оглушалки» закатила натуральную истерику, завывая и причитая, что Черная Смерть заберет их всех. А потом напала на соседку по тюремной камере и попыталась задушить, чтобы «сохранить ее душу от пожирания адским псом».

Совместными усилиями пленникам удалось угомонить истеричку. Но в процессе они слегка перестарались, поэтому старуха затихла навсегда, лишив меня крайне перспективного образца для исследований. Ведь, судя по поведению, цыганка реально обладала пророческим даром, а в итоге даже смогла от меня сбежать. Пусть и на тот свет. Обидно! Теперь придется утолять свое любопытство, изучая Трелони. Знал бы, что так получится, сразу бы напоил бабку Напитком Живой Смерти, несмотря на риск. Но, увы - в числе моих талантов возможность заглядывать в будущее не значилась.

Оглушив всех сквибок, я сунул к ним свежеиспеченного… или, правильнее будет сказать, «свежеотлитого» мага. Все трупы доноров я методично избавил от остатков энергии и отправил к остальным мумиям. Эксперимент был завершен. Жалкий час потребовался мне, чтобы проверить свои догадки и отыскать рабочий способ трансформации маггловских душ. Теперь пассиям Мальсибера не придется ждать. Я смогу превратить их в настоящих волшебниц уже сегодня. Осталось только проверить один момент, легкомысленно упущенный из вида. Но это можно сделать только на базе.

Покинув кабинет, я воспользовался случаем и заглянул в библиотеку, чтобы пообщаться с мамой и заодно сообщить, что ритуал ее возрождения запланирован на завтрашнюю ночь. После чего сразу извинился за то, что пока не могу уделить ей время.

- Готовишься к ритуалу? – уточнила обрадованная Леди Блэк. – Понимаю.

Вспомнив, что за хлопотами я еще даже не добыл тело своей матери из семейного склепа, я отозвался:

- Ты знаешь, нет. В данный момент я организовываю своим друзьям личную жизнь и как только могу увеличиваю популяцию волшебников Магической Британии.

Глазки Вальбурги распахнулись в изумлении:

- А если чуть более подробно?

Пожав плечами, я утолил мамино любопытство:

- Как выяснилось, репродуктивная функция организмов Новых Магов настолько сильна, что игнорирует маггловские способы контрацепции. Шива рассказывала тебе, что Трикси беременна, и что Долохов обрюхатил парочку вейл? – Леди Блэк согласно кивнула. – Так вот, Котенок тоже ждет малыша, Мальсибер умудрился заделать детей сразу троим девушкам, а все прочие в данный момент выясняют, не повторили ли они подвиг Джакомо. К слову, парень оказался молодцом! Сразу предложил своим пассиям выйти за него замуж, несмотря на то, что одна из них является сквибом, а остальные – самые обычные магглы. Поэтому мне пришлось в срочном порядке изобретать способ превратить людей без дара в полноценных волшебников. И сейчас я тороплюсь на базу, чтобы применить отработанную методику на будущих женах Мальсибера. Ну и на всех остальных девушках, которых сегодня притащат мне любвеобильные сторонники Темного Лорда.

Да, зная свою удачливость, я был уверен, что одним Джакомо дело точно не ограничится! Так что, быстренько распрощавшись с выпавшей в осадок от новостей мамой, я спустился в прихожую и аппарировал в Бирмингем, где прямо на выходе из гаража меня встретил зельевар. Парень выглядел довольным, на его разбитом лице играла легкая улыбка, а в эмоциях царило радостное предвкушение. Коснувшись пальцами щеки Мальсибера, я быстро подлечил его губу, которая благодаря повысившейся от тренировок естественной регенерации организма к вечеру зажила бы сама. Ну и заодно проверил общее состояние волшебника.

Как я и предполагал, Саша не стала бить нашего Казанову. К слову, сама девушка вместе с Лизой и Элис в данный момент находилась в гостиной. Судя по долетавшим до меня репликам, Беллатрикс с Шивой как раз рассказывали им о потрясающих возможностях супружеской связи.

- Ты как? – счел нужным поинтересоваться я у будущего гаремовладельца.

- Лучше всех, командир! – расплылся в счастливой улыбке Мальсибер. – Я ведь даже и не надеялся, что все так получится! Думал, максимум - согласится одна Лиза. Теперь же… Ох, мама точно будет мной гордится, а папа сжует от зависти свою любимую трубку! Спасибо за помощь, учитель! Она оказалась крайне своевременной.

Джакомо уважительно, в пояс мне поклонился. Почувствовав себя немного неловко, я уточнил:

- А как вообще получилось, что я застал вас троих в одном помещении? Саша с Лизой – подруги?

Причем наверняка очень близкие, если согласились вместе заняться сексом с едва знакомым парнем. Но этого я уже не стал озвучивать, поскольку Мальсибер отрицательно качнул головой:

- Нет, до сегодняшнего дня они ничего не знали друг о друге. Просто Саша оказалась третьей в моем списке. Узнав, что она находится в положении, я сразу выложил ей полный расклад… Ну, почти полный. И даже сумел получить от нее предварительное согласие. Вот только Александра оказалась слишком проницательной и как-то догадалась, что не является моей единственной, после чего приперла к стенке. В буквальном смысле! Я и признался, что после нее собирался заглянуть еще к нескольким девушкам, а в итоге получил в челюсть и был вынужден отправиться к Лизе под конвоем. Потом мне пришлось извиняться за вранье насчет суперагента, выкладывать реальное положение вещей и умолять о снисхождении. Когда же моя надежда на благополучный исход переговоров практически испарилась, активировалось сквозное зеркало… Сириус, а ты случайно не следишь за мной? Потому что уж больно вовремя ты вдруг решил со мной пообщаться.

- Не слежу, можешь не переживать! – успокоил я парня. – У меня и без твоих любовных многоугольников проблем хватает!

Убедившись, что своего решения Джакомо не изменил, действительно планируя превзойти наш с Долоховым рекорд, я потопал в пространственный карман. Там залез в стазис-шкаф и отыскал пузырек с остатками Зелья Кровавой Марионетки, которым щедро напоил цыгана с преобразованной душой. Не спеша возвращать на место склянку, в которой жидкости осталось на пару глотков, я выждал, когда состав подействует. А едва в моем сознании появился второй комплект ощущений, влил в тело свою магию и скользнул разумом в организм своей куклы.

Прислушавшись к чувству энергетического резерва внутри себя, я зачерпнул капельку силы и выдавил ее, формируя чары банальной «левиоссы». Подхватив одну из валявшихся на полу золотых чаш, я подержал ее в воздухе, тем самым замеряя расход энергии, и обнаружил, что он не превышает привычных мне значений. Иными словами, на магические манипуляции в теле цыгана я тратил столько же силы, сколько и в своем. Следовательно, преобразованная душа моего подопытного кролика получила возможность магического оперирования.

Вот теперь можно было праздновать победу! Методика трансформации работала, и работала прекрасно. Разумеется, для стопроцентной уверенности не мешало бы подтвердить сохранение способности измененной души продуцировать силу, но это было ясно и так – по структуре тканей. Разум остался неповрежденным, в раскраске ауры не наблюдалось багровых оттенков, да и с телом все в полном порядке, что наглядно говорило о наличии базовых функций энергетической оболочки.

На волне успеха, я достал из шкатулки парня, которому недавно трансформировал внешнюю оболочку, и повторил эксперимент с ним. Спустя несколько минут выяснилось, что тело и душа бывшего сквиба тоже способны свободно колдовать. Это окончательно избавило меня от сомнений. Как я и надеялся, преобразование внешнего слоя духовной структуры не превращало недо-волшебников в живые магические накопители, а всего лишь облегчало тканям возможность хранения магии. Вот теперь – точно все! Эксперимент можно официально завершить.

Влив в пару цыган-магов немного Напитка Живой Смерти, я отправил их в магическую кому, замедлив все процессы в организмах подопытных и отправив в сундук. Теперь за сохранность донорского материала можно не переживать. А вот со сквибками пока спешить не следует – еще неизвестно, какие новости принесут мне Пожиратели. Вполне возможно, действительно придется реализовывать вариант с суррогатными матерями… К слову, это очень перспективная идея!

Нам же нужно увеличивать популяцию магов, а далеко не все волшебницы готовы рожать по ребенку каждый год. Вдобавок, это не слишком полезно для души, на которую во время беременности приходится двойная нагрузка. Я же могу предложить обществу вариант с живыми инкубаторами для создания полноценных детей с нужными генами. В обслуживании такая «ферма» окажется не слишком затратной – только продукты подвози, да «империо» регулярно подновляй… Хотя, будем реалистами, к идее промышленного «штампования» детей современное общество еще не готово!

Размышляя над тем, как можно сделать популярной идею суррогатного материнства в магическом мире, я вернул склянки с Зельем Марионетки и Напитком в хранилище. И попутно обнаружил, что у нас заканчивается рунное зелье. Сделав мысленную заметку, я оставил свою сумку в ангаре, поправил галстук и пошел полноценно знакомиться с будущими супругами Мальсибера. Судя по ровным приглушенным эмоциям «светофорчика» нашего зельевара, все они успели пресытиться новостями, получив легкую передозировку новых впечатлений. Да и собравшаяся в гостиной женская компания сыграла свою роль, окончательно успокоив девушек, жизнь которых сделала крутой поворот. Так что наша встреча прошла в позитивном ключе.

Галантно поцеловав ручки Лизы и Элис, я получил крепкое рукопожатие от Александры, после чего попросил красавиц коротко рассказать о себе. Оказалось, что Лизе всего двадцать три. Она скрипачка, работает в симфоническом оркестре Бирмингема, и вчера мы могли наблюдать ее на концерте. Вызвав в памяти картинку сцены, я быстро опознал лицо брюнетки, сидевшей за предпоследним пультом. Надо же, как тесен мир! Саша была на три года старше, работала фитнес-инструктором в престижном спортивном зале и увлекалась боксом. В юности даже принимала участие в боях, но быстро поняла, что карьера «профессионального гладиатора» – не для нее. Судя по размерам плодов в их телах, девушки «залетели» в одно время – пару недель назад.

Элис оказалась самой старшей среди невест и только недавно отметила тридцатилетний юбилей. Беременность стала для красавицы своеобразным подарком судьбы. Причем, насколько мне было видно, произошло это всего семь дней назад. Что примечательно, на вид блондинке можно было дать максимум двадцать пять. Но тут сыграла роль более развитая душа, которая из-за постоянного продуцирования магической силы держала тело в тонусе. Мисс Кронберг работала учителем английского языка и литературы в средней школе, а потому в психологии разбиралась – дай бог каждому. Именно поэтому ей удалось всего за пару часов найти общий язык с «сестрами по счастью», завоевать их расположение и безоговорочное доверие.

Убедившись, что девушек Джакомо подобрал весьма достойных, я уточнил, не передумали ли они выходить замуж. В ответ получил уверенные отрицательные ответы и заявил:

- В таком случае, мисс Кронберг, прошу следовать за мной!

Предложив даме ручку, я отвел сквибку в пространственный карман. Мальсибер хотел увязаться следом за нами, но я притормозил парня и отправил в аптеку магического квартала за рунным зельем. Оказавшись в ангаре, Элис уставилась на груду сокровищ, все еще валявшуюся на полу, затем увидела огромную ванну с золотыми украшениями и средневековым оружием, после чего задумчиво поглядела на меня и констатировала:

- Смотрю, проблем с финансами вы не испытываете. Теперь мне понятно, почему фракция консерваторов так быстро заняла лидирующую позицию в Министерстве Магии. Как говорил отец Александра Македонского, нагруженный золотом осел возьмет любую крепость.

- И с этим трудно спорить, - отозвался я и перешел к делу: - Операция предстоит крайне болезненная, поэтому, если не возражаете, я ненадолго отключу ваше сознание.

- Делайте все, что посчитаете нужным! – заявила будущая Мальсибер.

- Тогда прилягте на диванчик.

Блондинка поспешила выполнить мою просьбу. Коснувшись головы девушки, я мягко погасил ее разум, после чего принялся изучать ее тело. Состояние организма было вполне достойным и в корректурах не нуждалось, так что я сразу сосредоточился на душе. Запомнив «запах» ее тканей, я срезал небольшой участок внешней оболочки и создал на этом месте прочную «заплатку», которая быстро прижилась на душе Элис. Сосредоточившись на краях искусственного элемента, я начал постепенно преобразовывать родные ткани энергетической оболочки девушки, меняя их структуру. Волна трансформаций медленно расходилась по душе сквибки, превращая ее в полноценную волшебницу.

Спустя десяток минут я закончил работу. Немного поразмыслив, достал из пространственного артефакта полдюжины цыган, сделал надрез на укрепленном внешнем слое и принялся дополнять внутреннюю структуру донорской тканью. Эксперименты в Запретном Лесу доказали, что подобное пойдет волшебнику только на пользу, а чем сильнее станут жены Мальсибера, тем лучше будет мне самому.

Благодаря отточенному навыку процесс приживления нового материала не затянулся. Душа девушки охотно впитывала в себя преобразованные ткани энергетики магглов, постепенно становясь намного плотнее и ярче. Своей расцветки она не меняла, что говорило о сохранении разума и личностных качеств, однако уже на шестом цыгане еле смогла уместиться в родном теле. Видимо, дальше – только кристаллизация, проводить которую без грамотной предварительной подготовки не имело смысла.

Превратив очередную партию трупов в первосортные мумии, я отправил их с глаз долой, после чего еще раз пробежался духовным зрением по телу своей пациентки, ничего криминального не обнаружил, влил в развивающийся плод дополнительную порцию целительской магии и привел блондинку в чувство. Не открывая глаз, девушка вздрогнула и тут же расплылась в широкой довольной улыбке. Помня прошлую ошибку с любимыми, я заполнил магический резерв Элис только на треть, но и этого хватило новоявленной волшебнице для счастья.

- Операция закончена! – объявил я. – Как вы себя чувствуете?

- Будто заново родилась! – радостно выдохнула мисс Кронберг. – Это же мне не снится? Я действительно больше не сквиб?

- Да, теперь вы обладаете душой полноценной волшебницы, - успокоил я девушку. – Можете даже попробовать создать какое-нибудь заклинание. Только не слишком разрушительное.

- Но у меня нет палочки!

Достав из рукава своего костюма рог единорога, который по привычке продолжал таскать с собой, я протянул его толстой стороной Элис. Та робко взяла указку, с удивлением ее оглядела и решительно взмахнула, воскликнув:

- Люмос!

Зажмурившись для перестраховки, я даже сквозь закрытые веки увидел яркую вспышку и услышал испуганный вскрик. Свет быстро погас, поскольку от неожиданности девушка выронила рог. Я тут же подхватил его и вернул на законное место, поглядев на Элис. Судя по расфокусированному взгляду, мотаниям головой и судорожным морганиям, спонтанный эксперимент частично или полностью ослепил блондинку. Но это было поправимо. Накрыв глаза пациентки своими ладонями, я подал целительскую магию, восстанавливая поврежденные ткани и возвращая в нормальное состояние нервные окончания.

На устранение последствий непродуманного поступка ушло несколько секунд, после чего я уже визуально осмотрел глазки Элис. Судя по сокращению зрачков, они функционировали в штатном режиме, однако побежавшие по щекам девушки слезы меня насторожили.

- Что такое? – обеспокоенно уточнил я у бывшей сквибки. – Болит? Режет? Сколько пальцев видите перед собой?

Я продемонстрировал пациентке «козу», но та сфокусировала взгляд на мне и отрицательно качнула головой:

- Нет, ничего такого… Я просто счастлива. Очень счастлива! Спасибо вам, мистер Блэк!

- Рад был помочь, - выдал я нейтральное, прикидывая, как мне успокоить девушку, по лицу которой текли уже самые настоящие ручейки.

Но тут в пространственный карман крайне удачно заглянул Мальсибер. Сунув мне в руки свой рюкзачок, он опустился на колени перед плачущей Элис и принялся допытываться, что произошло. В ответ та счастливо заявила, что стала настоящей волшебницей, кинулась зельевару на шею и разрыдалась. Однако Джакомо не нужно было учить обращаться с девушками. Испытывая ничуть не меньшую радость, он поднялся, прижал к себе блондинку, приподнял и опустился на диван, удобно устроив будущую супругу на своих коленях и принявшись поглаживать ее по волосам.

Понимая, что оказался лишним, я пошарил в рюкзаке и выудил оттуда целых четыре склянки с запрошенным рунным зельем, по полгаллона в каждой, а также свежий выпуск «Ежедневного пророка». Материал для завтрашнего ритуала я сразу отправил в стазис-шкаф, а газету прихватил с собой, тихонько покинув пространственный карман. Ведь устанавливать супружескую связь сейчас, когда Элис пребывала вне себя от счастья, означало потерять в райских облаках еще и Мальсибера. Поэтому я предоставил парочке возможность немного успокоиться, а сам вернулся в гостиную.

В ней меня поджидал сюрприз – восседавшая в кресле невысокая коренастая девушка с соблазнительными округлостями, пышными каштановыми волосами и очками в роговой оправе. Ладошка незнакомки покоилась в пальцах Руквуда, который примостился рядом на подлокотнике и сиял, словно начищенный самовар. Увидев меня, он объявил:

- Сириус, позволь тебе представить мою невесту – Кэтрин Ханнаган! Она тоже сквиб. И тоже беременна!

Ну, это я и сам видел – небольшой кармашек в духовной оболочке спутницы Августа с обособленной и довольно яркой аурой двухнедельного плода просматривался весьма отчетливо.

- Очень рада познакомиться с вами, мистер Блэк, - грациозно поднялась со своего трона девушка, которой на вид было не больше двадцати пяти.

- Мне тоже, Кэтрин, - отозвался я, подойдя к избраннице бывшего невыразимца и поцеловав воздух над ее запястьем. – Как я понимаю, Август уже успел рассказать вам все детали сложившейся ситуации?

- Вы абсолютно правы! – тряхнула кудрями гостья. – Для протокола: находясь в здравом уме и твердой памяти, я готова связать свою жизнь с мистером Руквудом, и меня не сильно беспокоит тот факт, что, с точки зрения действующего законодательства Магической Британии, отец моего будущего ребенка является беглым преступником.

- Я вас услышал, - в свою очередь, кивнул я. – Полагаю, вы обладаете юридическим образованием?

- Два года назад закончила магистратуру университета Бирмингема по гражданскому праву. Имею адвокатскую лицензию и более полусотни выигранных в суде дел.

- А вам известно, что брачный контракт, который свяжет вас с Августом, не может быть расторгнут?

- Да, - твердо ответила Кэтрин. – И я готова пойти на этот шаг!

- Чтобы получить магические способности?

Ханнаган нахмурилась и ответила:

- Во-первых, я желаю, чтобы у моего ребенка был отец! Во-вторых, уходить из мира обычных людей я не планирую, так что наличие магических способностей для меня не играет особой роли. В-третьих, я понимаю, что в моем возрасте обучаться чарам поздновато, поэтому на своем превращении в волшебницу не настаиваю. Мне будет достаточно гарантий, что в предстоящем конфликте меня и моего малыша не тронут.

Прислушиваясь к эмоциям девушки, я не смог уловить ни одной фальшивой ноты, поэтому доброжелательно улыбнулся Кэтрин и уточнил:

- О каком конфликте речь?

Ханнаган удивленно вскинула бровь:

- Но ведь в Магической Британии назревает новая война! Совсем скоро вернется Темный Лорд и снова попытается захватить власть в стране, а значит, сквибы и магглорожденные волшебники первыми попадут под удар. Их либо уничтожат Пожиратели Смерти, пропагандирующие свои идеи чистой крови, либо сторонники директора Дамблдора силком заставят войти в ряды их армии и стать пушечным мясом. А так у меня появится хоть какой-то шанс выжить.

Я недоуменно вытаращился на девушку:

- Это кто же вам таких страшилок понарассказывал?

- Страшилок? – как-то сразу растерялась Кэтрин.

- А как еще мне назвать ваши прогнозы? Признаюсь откровенно, я не могу представить в деталях дальнейшие события в магическом мире, но одно могу сказать точно – никакой войны не будет! Насчет попытки захвата власти – этот процесс будет максимально мягким и бескровным. Уже сейчас мы контролируем Министерство Магии, поэтому хоть завтра можем заявить о смене политического курса. Нас останавливает только одно – понимание, что после подобной новости в стране точно появится подпольное партизанское движение, которое начнет исподтишка гадить в тапки уважаемым волшебникам. Однако после возвращения Лорда вероятность, что недовольство наших политических противников сможет оформиться в реальную силу, с которой придется считаться, упадет до околонулевой отметки.

- Но что же тогда будет с магглорожденными и сквибами? Разве их не будут подвергать гонениям, как евреев в нацистской Германии?

- Уф-ф… - тяжело выдохнул я, машинально потерев лоб. – Август, прошу, расскажи своей невесте о реальном положении вещей! У тебя должно лучше получиться.