Чёрный пёс

Глава 21. Сын

- Что с тобой, Сири? – вернул меня в реальность голос Беллатрикс.

Что-то в последнее время я слишком часто стал из нее выпадать. Это настораживает.

- Да так, внезапно осознал, что наш мир жесток и несправедлив, - честно ответил я невесте.

К сожалению, Трикси не спешила проникаться важностью моего открытия, поэтому, кое-о-чем вспомнив, я спросил Руквуда:

- Ты под каким предлогом организовывал ночью свою спасательную операцию?

- Тебя интересует, сообщал ли я кому-нибудь о том, что ты незарегистрированный анимаг? – уточнил сообразительный Август. – Не переживай, для остальных этот факт остался секретом.

- И все же мне любопытно, что ты наплел Тони с Уильямом?

- Сказал, что на тебя могла негативно повлиять полученная из оборотней сила, и потому ты непроизвольно обратился.

- Но сегодня же не полнолуние! – заметила кузина.

- После твоего душераздирающего визга у них не осталось времени, чтобы об этом вспомнить, - парировал бывший невыразимец.

Трикси слегка смутилась, очаровательно наморщив носик, а я решил продолжить допрос и потребовал у Руквуда рассказать мне все, что он знает о василисках. Ну и закономерно нарвался на очередную лекцию, которую слушал с неослабевающим вниманием на пару с невестой. Как-никак, от этих знаний зависела моя жизнь и успех всего нашего дела.

Оседлав любимого конька, волшебник увлекся и разглагольствовал не меньше получаса, но если ужать научно-популярный доклад, оставив самую суть, получится следующее. Василиск – магическая химера, получаемая от введения генетического материала какой-нибудь волшебной змеи в самое обычное куриное яйцо. Чем ядовитее донор, тем умнее, крупнее и агрессивнее получается вылупившаяся гадина.

Любопытно, что ходившие среди магглов легенды не врут – жаба в создании химеры играет немалую роль, выступая своеобразным инкубатором, где яйцо созревает до момента вылупливания змееныша, который в момент своего появления на свет подобно Чужому из знаменитого фильма прогрызает себе путь на свободу. А вот информация по поводу петушиного крика действительности не соответствует – этот звук не смертелен для василиска, а просто крайне неприятен.

Появившийся на свет змееныш обычно слаб и беспомощен, его нужно долго откармливать и поддерживать собственной магией. Однако, достигнув зрелого возраста, химера становится мощной боевой единицей, способной легко одолеть отряд подготовленных волшебников. В ее арсенале – крепкая, покрытая чешуйками, устойчивая к воздействию различных заклинаний кожа, могучий мышечный каркас, больше тонны веса, ядовитые зубки и необычайная ловкость, помноженная на змеиные рефлексы, превосходное ночное зрение, а также исключительно чуткий слух, улавливающий малейшие вибрации. Ну и вишенка на торте – магия, которая позволяет змею-переростку парализовать свою добычу.

Именно парализовать, а не превратить в камень, как утверждалось в каноне. Ведь василиск питается живым мясом, а не мертвыми булыжниками, поэтому направленным выбросом своей магии он лишь замедляет все процессы в организмах и душах жертв до практически полной остановки, чтобы в дальнейшем либо сразу переправить добычу в желудок, либо заныкать в свое логово в качестве своеобразных консервов на черный день.

И упоминаемые в тексте случайности, которые «позволили не окаменеть попавшим под ослабленный взгляд василиска» школьникам и супруге Техасского Рейнджера, больше известной под кличкой Миссис Норрис, являлись откровенной подтасовкой фактов. Парализует не взгляд змея, а его магия! Поэтому любимые фикрайтерами соседнего мира очки-зеркалки или способ Геракла, опробованный легендарным греком на бедной Медузе, в данной реальности от василиска не защитят.

Впрочем, я допускал возможность канонного варианта сражения Поттера с фамильяром Слизерина. Глаза химеры хоть и не являются источником парализующего удара, но они, подобно палочке волшебника, фокусируют воздействие змеиной магии. И после встречи с фениксом директора древнему шлангу пришлось полагаться только на свои физические возможности, которые после продолжительной спячки и полугода строгой крысо-паучьей диеты были далеки от идеала. Забавный парадокс – на последнем Тремудром Турнире карликовый василиск всухую уделал троих чемпионов, а его более крупный и опытный собрат умудрился проиграть вооруженному гоблинской зубочисткой второкурснику Хога. Стыд и позор!

Но вернемся к фактам. Василиски прекрасно понимают парселтанг, однако владение змеиным языком не гарантирует, что гад будет тебе подчиняться. Это в фаноне абсолютно все ползучие твари считали парселмутов богами и были готовы выполнить любой их приказ, а в реальности боевая химера служит только своему создателю-хозяину. Не представляю, каким образом Реддлу удалось договориться с древним чудовищем. Возможно, каким-то образом разбуженный змей почувствовал в Томе отголосок магии Слизерина, либо на химере сработало природное обаяние будущего Темного Лорда. Ни того, ни другого у меня не имелось, поэтому оставалось надеяться только на свинок… Кстати, нужно проверить, не разрядились ли накопители на сумке.

Напоследок можно добавить, что сейчас никто в мире не занимается разведением василисков. Давно прошли те времена, когда подобная химера являлась наглядным показателем силы и мастерства волшебника. В наш век проще установить комплекс охранных чар и прикупить комплект защитных артефактов, чем заводить гигантского сторожевого змея. А выращивать василисков на ингредиенты нецелесообразно - процесс слишком долгий и муторный. Те же драконы растут быстрее, требуют меньше внимания и еще меньше вложений. Да и незаконно это. Понятно, что данное обстоятельство мало кого могло остановить, но Руквуд не поленился озвучить нам с Трикси, в каком году появился запрет и какое наказание полагается за его нарушение.

Когда лекция подошла к концу, домой вернулся Мальсибер, который принялся гордо демонстрировать нам покупки – огромный чугунный котел на полторы сотни литров, котелки поменьше, изготовленные из более благородных металлов, ножи для нарезки различных ингредиентов, черпаки, поварешки, системы фильтров, наборы полезной алхимии… С каждым новым свертком, вылетающим из безразмерной сумки счастливого зельевара, я мысленно представлял, как уменьшалась внушительная куча галеонов, добытых из сейфа Лестрейнджей. И если я еще мог относительно легко смириться с огромными тратами вошедшего в раж Джакомо, то Трикси украдкой печально вздыхала, осознавая, с какой скоростью таял семейный бюджет.

Радостный Мальсибер, пританцовывая от переполняющих его эмоций, был готов прямо сейчас начинать варить все необходимое, благо ночью Август успел установить трофейный пространственный карман, прикрепив его к стене коридора на первом этаже. Но я притормозил парня, потребовав подобрать мне тару для яда василиска, подозревая, что обычное стекло ядреная отрава тупо прожжет.

Среди покупок зельевара ничего подходящего не оказалось – не продумал Джакомо этот момент. Зато в сундуке Блэков отыскалась парочка пузатых склянок литра на три, изготовленных из чистейшего горного хрусталя и снабженных крышками, плотно прилегающими к таре. Вспомнив, как доят змей магглы, я заранее озаботился изготовлением специальных накладок на эти склянки, которые василиск легко сможет прокусить.

Пока мы упражнялись в трансфигурации в пространственном кармане, пробуя разные материалы, вернулся Трэверс. Добычей Пожирателя стали галлон готового Напитка Живой Смерти и внушительная груда ингредиентов, внимательно изучив которые, Джакомо пообещал утроить объем зелья. Десять литров волшебного снотворного для змеи больше тонны весом – это много или мало? Лично я решил, что достаточно. Все равно Алан уверенно заявил, что опустошил запасы всех известных ему магических аптек, и увеличить дозу никак не получится.

А откладывать операцию нельзя. Несмотря на то, что парни на публике действовали максимально осторожно, не забыв про маскировку, новость о пропаже отряда тюремщиков уже наверняка взбудоражила Аврорат. Для того чтобы послать новую группу в Азкабан и обнаружить факт побега, чиновникам потребуется не так много времени, после чего о скрытном проникновении в Хогвартс можно будет забыть. Так что будем обходиться тем, что имеем.

Следующим в нашем уютном логове появился голодный Долохов. Настрогав магу бутербродов и заварив свежий чай, я получил подробный отчет о проделанной Антонином работе. Дом Гонтов волшебник нашел без особого труда и даже успел тщательно изучить снаружи. С помощью простенького заклинания, с которого начинается обучение будущих разрушителей проклятий, Тони смог обнаружить в пострадавшем от неумолимого времени здании парочку тайников, где лежало что-то магическое. Однако, помня мои слова, проявил благоразумие и соваться внутрь не стал. Лишь повесил магглоотталкивающие чары на дом-развалюху.

Не успел русский чародей утолить первый голод, как к нашей компании присоединились Джагсон с Кричером, который тут же принялся готовить обед на всех. Бодро отрапортовав о выполнении задания, Нил вручил Мальсиберу сумку с ингредиентами, добытыми согласно составленному списку, после чего Джакомо сцедил с меня почти пол-литра живительной алой жидкости и наконец-то приступил к варке зелья Кровавой Марионетки. Я тоже не стал терять драгоценное время. Хлебнул кроветворного, ибо одной целебной магией сыт не будешь, и принялся выпытывать у Руквуда подробности методики применения специфического подавляющего волю волшебного состава.

Со слов бывшего невыразимца, знакомого с работой зелья исключительно по научным трактатам, все должно быть элементарно. Жертва принимает некоторое количество готового состава, после чего у мага, чья кровь использовалась для его варки, возникает чувство раздваивающегося сознания. Он начинает чувствовать чужие эмоции и слышать отголоски чужих мыслей. А когда жертва вступает в тесный контакт с магией кукловода, содержащейся в заклинании, накопителе либо просто в теле, ее сознание отодвигается на второй план, уступая верховодящую роль захватчику. Далее все в руках марионеточника.

Время действия зелья, а также активность сознания отравленного зависит от того, насколько сильна воля кукловода, и насколько хороши его умения окклюменции. Сопротивляться жертва в любом случае не сможет, так как благодаря зелью она становится некой одушевленной частью другого мага, и это продолжается до тех пор, пока состав естественным путем не покинет организм. Иными словами, опытный легилимент может управлять своей куклой около суток, не вызывая подозрений у жертвы.

Вспомнив, как чувствовал себя, находясь в камере предварительного заключения, я уже хотел выдать Джакомо дополнительное задание – сварить очищающий настой, но как оказалось, бутылочка с ним присутствовала в аптечке, захваченной из особняка Блэков. Зелье было довольно качественным, а из-за обилия немагических ингредиентов имело большой срок годности, поэтому я сразу отправил найденный пузырек в карман своего пиджака.

Что интересно, никто из Пожирателей не задавал мне лишних вопросов. То ли успели привыкнуть к моим странностям, то ли безоговорочно доверяли. А может, просто были очень хорошо воспитаны и сдерживали неуместные порывы праздного любопытства – я особо не вникал, но был признателен магам, ибо сейчас делиться подробностями намеченной операции не хотел. Как говорится, хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах. Я не был суеверным человеком, но все же не испытывал желания лишний раз трепать языком и вдобавок хотел уберечь Трикси от лишних переживаний.

Как только Кричер закончил готовить мясной суп и сырную запеканку, удачно вернулся Друммонд. Шотландец не только успел написать письма своим зарубежным друзьям, унесенные арендованными совами, но и оформил на свой паспорт ячейку на самой обычной маггловской почте, куда теперь будут приходить ответы с материка. Похвалив ликвидатора за сообразительность, я оставил Пожирателей наслаждаться кулинарными шедеврами моего домовика, а сам попросил эльфа переправить меня в дом Блэков. Мальсиберу еще несколько часов возиться с зельями, и это время можно было потратить с пользой. Поэтому, оставив Трикси за главную, я отправился копаться в семейной библиотеке.

Борт британских авиалиний «Домовик-экспресс» почти мгновенно доставил меня в прихожую фамильного особняка. Ощущения от эльфийской аппарации отличались от привычных мне. Не было даже отголосков сдавливания и выкручивания, а само перемещение оказалось невероятно плавным. Казалось, я не продирался сквозь пространство следом за своим домовиком, а просто зажмурился, сделал шаг вперед и тут же оказался на нужном месте.

Вот не зря фикрайтеры соседнего мира хором превозносили невероятные возможности ушастиков по перемещению! По причине вечной нехватки магии эльфы поневоле научились расходовать на аппарацию минимум сил, не грубо прорывая ткань реальности, подражая волшебникам, а каким-то образом искусно обходя препятствия между двумя точками в пространстве. И научиться этому прекрасному умению я бы не отказался.

Благодарно погладив макушку довольного Кричера, я передал ему немного магии, восполняя потери, и решительно потопал на второй этаж. Но не успел даже дойти до лестницы, как на меня с потолка прыгнуло очередное голодное паукообразное. Помня о подстерегающей опасности, палочку я держал наготове, а потому поприветствовал наглого акромантула точным «редукто». Это оказалось ошибкой. Заклинание встретило огромного паучка на подлете и разорвало на части, оросив отвратительными ошметками стены, пол, мою одежду, волосы и физиономию.

Чувствуя, как по щекам стекает вязкая вонючая жидкость из внутренностей твари, я передернул плечами и выдал мощное «эванеско», приводя в порядок себя и несколько метров покрытого грязью коридора. После чего со злостью констатировал:

- Нет, это уже ни в какие рамки не лезет! Кричер, пока я копаюсь в справочниках, будь добр - избавься от наших многоногих соседей! Силу можешь не экономить.

- С радостью, хозяин Сириус! – хищно оскалился домовик.

Пожелав эльфу удачной охоты, я продолжил свой путь и вскоре проходил мимо портрета Леди Блэк.

- Сириус… сынок! - робко окликнула меня нарисованная Вальбурга, однако я не удостоил ее даже взглядом, не желая понапрасну расходовать драгоценное время.

Оказавшись в библиотеке, я зажег магические светильники на стенах и принялся перебирать пыльные тома. Меня интересовали бестиарии, собрания старых легенд, справочники волшебных тварей – в общем, вся литература, которая могла содержать сведения о гримах и василисках. На то, чтобы прошерстить коллекцию древнего рода, у меня ушло примерно полчаса, однако улов оказался скромным. Всего десяток книг, в число которых попали как знаменитые труды Ньюта Скамандера, так и относительно новенький фолиант с пафосным названием «Предзнаменование смерти. Что делать, когда беда стучит в дверь», с обложки которого на меня грозно взирала моя анимагическая форма. С этой книги я и начал, устроившись в удобном кресле.

К сожалению, мой выбор оказался неудачным. Спустя десяток минут я окончательно убедился, что столкнулся с образчиком художественной литературы. Ничего полезного в книге не было, поскольку текст представлял собой подборку жутких историй с трагическим финалом. Такие себе рассказы Стивена Кинга британского разлива, приправленные попытками выдать за невероятные откровения всякую банальщину типа: смотрите под ноги, если не хотите споткнуться! Ага, а еще не суйте пальцы в розетку и не кушайте желтый снег! Как вообще данная книжонка здесь появилась? Не иначе Вальбурга на старости лет ударилась в мистику.

Прочие экземпляры семейной коллекции тоже не порадовали. Одни содержали сведения, которые уже успел поведать мне Руквуд, другие оказались сказками на древнеанглийском, третьи вообще никак не касались интересовавших меня вопросов. Самым полезным стал томик мемуаров моего много-раз-пра-дедушки Грэма, который был заядлым охотником и лично встречался с василиском, потерявшим своего хозяина. Что сказать, грамотная разведка, точный «коньюктивиус», «авада» в приоткрытую пасть – и к королю змей пришел в гости песец. Признаю, древние Блэки были реально круты!

В общем, идейка не выгорела. Сведений по методике развития способностей своей анимагической формы я не нашел, как и полезных данных, которые посодействовали бы налаживанию контакта с василиском Слизерина. Отказавшись от мысли повторно перебрать книжные шкафы, я просто листал древние справочники волшебных существ, поражаясь тому, насколько богат и разнообразен мир магической фауны. Какие только твари не появлялись на свет благодаря природным источникам силы либо шаловливым ручкам селекционеров-химерологов. А что за чудовища были созданы волшебниками, обладающими нездоровым воображением…

Те же инферналы, как выяснилось, были не простыми зомби. Если последние являлись трупами, которые могли двигаться благодаря вложенным в них анимирующим чарам и напоминали танцующий ананас с уроков Флитвика, то первые обладали разумом, способным анализировать изменения в окружающем мире и реагировать на команды создателя.

В справочнике утверждалось, что инферналы получались из живых людей, неважно – магов или магглов, которые с помощью не слишком сложного заклинания теряли свою волю и становились рабами волшебника. Такое себе «империо» на максималках, когда жертва превращается в мясного робота, не нуждающегося ни в еде, ни в воде, и выполняющего приказы своего хозяина, пока мертвая плоть окончательно не сгниет. Причем из-за вложенной магии, содействующей консервации, процесс разрушения тела длится десятилетиями, что делает инферналов крайне выгодными слугами.

Перечитав эту строчку трижды, я задумчиво почесал в затылке. Что-то в ней было неправильно. Нет, меня не смущали нравы древних волшебников, использовавших мертвецов в качестве прислуги. Мода – в принципе вещь странная. Вон, итальянская аристократия эпохи барокко сплошь фанатела по карликам, богатые французы донаполеоновских времен коллекционировали разных уродов, а гламурные девицы двадцать первого века и вовсе закачивают себе силикон в губы и задницы. В сравнении с этими психопатами, эксплуатирующий неживого слугу маг выглядит образцом нормальности. Меня беспокоило утверждение, что инфернал мог функционировать долгое время без внешней подпитки.

Ну, бред же! Даже моя сумка для нормальной работы регулярно требует магию, а тут человеческое тело, которое в тепле за пару недель превращается в аморфную жижу, годами способно двигаться и выполнять команды. Логика нервно курит в сторонке на пару с законом сохранения энергии! Что заставляет мышцы трупа шевелиться? Какая сила сохраняет волокна от разложения? С помощью какой энергии мозг мертвого слуги продолжает функционировать? Это явно не сила, вложенная в преобразующее заклинание. Для всего перечисленного ее потребовалось бы на несколько порядков больше. Так что за мощная батарейка обеспечивает инфернала зарядом силы?

Вспомнив недавний обидный щелчок по своему необразованному носу, я быстро нашел ответ – душа! Заклинание создания инфернала форматирует разум жертвы и перестраивает ткани тела в режим поглощения силы, отчего духовная сущность не может покинуть мертвый организм. Будучи запертой в клетке, человеческая душа продолжает отдавать энергию, пока полностью не истощится. Причем произойдет это уже после того, как тело превратится в мумию и потеряет возможность двигаться. А поскольку никакого воздействия на душу инфернала не оказывается, ее спонтанного разрушения с последующими негативными последствиями можно не опасаться. Все просто и элегантно!

Теперь подытожим известные факты. Я успел выяснить, что моя магия позволяет восстанавливать удаленные воспоминания. Особо отмечу – удаленные не из тела, а из души, что подтверждается знаниями моей второй половинки, попавшей в этот мир без какого-либо материального багажа. Пещера, в которой Волдеморт спрятал медальон, была создана другим магом много лет, а то и столетий назад. Инферналы – это мертвые слуги, которые обладают душой, однако не могут похвастаться ни своими физическими данными, ни сообразительностью.

На этом точные данные заканчиваются, и открывается раздел догадок. Зачем делать мертвецов одним из уровней ловушки? Проще того же василиска посадить или еще какую тварь высшего класса опасности. К тому же я не могу вообразить себе картину, как создавший достаточно аккуратный и незаметный подземный схрон волшебник после установки чар сокрытия отправляется в ближайшую деревню за магглами, которых на месте превращает в армию инферналов и дружною толпой ведет обратно в озеро. Это попахивает шизофренией.

Намного логичнее добавить на остров некий стационарный преобразователь, который станет превращать всех попавших в озеро непрошенных гостей в мертвых слуг, снабжая тех соответствующей установкой. Например – хватать всех новеньких и тащить под воду. Именно это, согласно словам Кричера, произошло с Регулусом и самим домовиком. Мертвецы не кусали их, не рвали на части, а просто топили, стремясь пополнить свои ряды. И может, мой глупый брат вовсе не умер, а превратился в инфернала? И если так…

- Хозяин Сириус! – не дал мне закончить мысль голос домовика.

- Что такое? – поинтересовался я, захлопнув справочник. - Нужна сила?

- Нет, - Кричер замялся и смущенно выдал: – Леди Вальбурга очень хочет поговорить со своим сыном. Она просила Кричера передать свои слова хозяину.

Я тяжело вздохнул. Этот портрет все не угомонится! Может, спалить его к чертям, чтобы больше эльфа моего не дергал? Да и просто на всякий случай.

- Пожалуйста, хозяин Сириус! – ушастик молитвенно сложил руки на груди и поглядел на меня взглядом голодного котенка.

- Ладно, - сдался я и поднялся с кресла.

Пара минут погоды не сделает, а шансы, что нарисованная леди может сообщить мне нечто действительно важное, типа расположения тайников с ценными документами или ключами от банковских ячеек Гринготтса, достаточно велики. Погасив светильники, я вместе с домовиком покинул библиотеку и подошел к огромному портрету, наткнувшись на уверенный взгляд Вальбурги, в котором плескалось неприкрытое торжество. Радуется, что заставила меня поднять свой зад и предстать перед ликом Ее Величества? Не слишком ли мелкая пакость получилась?

- Сириус, - констатировала Леди, улыбнувшись кончиком губ.

- Мама, - вторил я аналогичным тоном.

С полминуты мы разглядывали друг друга, после чего женщина заявила:

- А ты изменился. Стал умнее, сильнее, увереннее в себе.

- Азкабан меняет людей, - сказал я, просто чтобы заполнить очередную паузу.

- Да, он заставил тебя наконец-то повзрослеть и многое понять… Ты стал совсем другим человеком, сын!

И опять мы стоим, молчим, играя в гляделки. Это начинало надоедать.

- Кричер многое мне рассказал, - произнесла нарисованная Вальбурга. – Про твой раскрывшийся дар, про твою невероятную силу… про твое желание возродить Темного Лорда.

Я окинул недовольным взглядом испуганно вжавшего голову в плечи домовика, после чего осмотрел стены коридора. Память подсказывала, что если у некоторых волшебников было больше одного портрета, то их изображения при желании могли перемещаться с полотна на полотно, а где-то здесь должен висеть портрет Найджелуса Блэка, который в данный момент своим бородатым ликом украшал кабинет Дамблдора. Конечно, при отсутствии регулярной подпитки магией волшебные портреты уходят в «режим энергосбережения», переставая двигаться, но всего пару часов назад этажом ниже я шарахнул очень мощным заклинанием и сейчас вполне обоснованно опасался чужих нарисованных ушей.

- Не беспокойся, Сириус, все остальные портреты спят! - уверенно сообщила мне Леди Блэк. – Нас никто не слушает.

- Так уж и никто? – ехидно парировал я, глядя на испуганного эльфа.

- Кричер, возвращайся к работе, - повелительным тоном произнесла Вальбурга, и домовик с хлопком аппарировал, позабыв о том, что только я могу отдавать ему приказы.

Разочарованно вздохнув, я покачал головой. Этот бардак однозначно следует прекратить!

- Не ругай старика! – попросила Леди. – Он хотел, как лучше.

- А вышло, как обычно, - мрачно продолжил я и поглядел в глаза женщины. – Ближе к делу! Тебе есть, что мне сказать? У меня не так много времени, чтобы тратить его на беседу с…

- …бездушным, размалеванным красками куском холста? – перебила меня Вальбурга, на губах которой появилась лукавая улыбка. – Помню-помню, и прекрасно тебя понимаю. Однако ты кое-чего не знаешь. У портрета перед тобой есть душа!

В первое мгновение я подумал, что ослышался. Но нет, улыбающаяся физиономия нарисованной Вальбурги, крайне довольной произведенным эффектом, утверждала обратное. Тем не менее, все еще не желая верить услышанному и отчетливо ощущая себя человеком, которого ударили пыльным мешком по голове, я ошалело выдохнул:

- Да ладно! Крестраж?

Наслаждающаяся происходящим Леди Блэк согласно кивнула, и я вспомнил, что даже в каноне ее портрет был особенным. Во-первых, казался намного более живым, нежели прочие. Во-вторых, умел воздействовать на окружающий мир… Нет, если разобраться, все волшебные портреты могли оказывать воздействие на реальность, но исключительно косвенно - благодаря наложенным художником чарам, позволяющим полотну создавать звуковые колебания. А Вальбурга уже после смерти умудрилась приклеить свой портрет к стене так, что его было невозможно отодрать, умела раздвигать и запахивать шторы, которые прикрепил к рамке Сириус. Это все – уровень прямого магического оперирования.

К тому же Железная Леди бодрствовала, когда я вчера появился в доме, что говорило о многом. Да и мое «империо», слетевшее с Вальбурги слишком быстро, объясняется вовсе не халтурным наложением чар, а сильной волей женщины. Да, именно женщины, а не ментального слепка! Спрятанный в портрете крестраж, как и полагается, после смерти притянул к себе душу моей матери, позволив ей вселиться в собственный нарисованный образ. И зря я вчера думал, что Кричеру не хватало магии природного источника. Похоже, бедный домовик так отощал, подкармливая своей силой крестраж-паразит.

Но почему же в истории Мальчика-Который-Выжил Вальбурга так и осталась портретом безумной старухи, помешанной на идее чистой крови? Почему она не использовала Поттера или тех же Уизли для своего возрождения? Кричера – понятно. Эльф при всем желании не сумел бы помочь, обладая скромным магическим резервом. Но Гаррик вырос волшебником сильным и достаточно глупым, чтобы не осознавать, что именно он хранит у себя под боком. Леди Блэк не составило бы труда использовать Спасителя Магического Мира в качестве инструмента для своего возрождения. Почему же она ничего не предприняла?

У меня есть только одно объяснение – мама не видела смысла что-либо делать. Она всегда гордилась своей принадлежностью к роду Блэк и старалась, чтобы семейство процветало. Даже отец так не топил за идею возвышения рода, как это делала Вальбурга. Именно ее стараниями Регулус получил метку, став гордостью и надеждой семьи. Леди благоволила Волдеморту, привечая его в доме Блэков, ведь только Том мог вернуть древнему темному семейству былую славу. Получить свободу от навязанных Министерством оков и заслуженную награду от Лидера старых семей, возвыситься над остальными и заставить всех с собой считаться – вот, к чему стремилась матриарх дома Блэк.

Но что получилось в итоге? Род вымер. Мужчины погибли, не оставив потомков, женщины ушли в другие семьи, а достояние Блэков разграбили Предатели Крови. И у Вальбурги опустились руки. Зачем что-то предпринимать, если рода больше нет? Ради мести? Но ведь главные обидчики уже на том свете, а портить жизнь немногим уцелевшим пешкам белобородого шахматиста было слишком глупо и мелочно. К тому же действия канонного Сириуса поколебали волю матриарха, а смерть последнего представителя рода окончательно завершили трансформацию Железной Леди в обычную усталую старуху, которая хотела лишь одного – покоя.

- Когда? – хмуро поинтересовался я.

- Сразу после установки «фиделиуса», - ответила мать, понимая подоплеку вопроса.

- Blyat’! – не сдержался я, осознав настоящую причину ее смерти.

После отрезания куска души нужно долго отлеживаться, чтобы духовная оболочка могла прийти в себя и запустить процесс регенерации, а не скакать по дому горной козочкой, устанавливая ловушки для незваных гостей!

- Следи за языком, сын! – воскликнула Вальбурга.

Вспомнив, сколько раз слышал подобные слова, я недовольно поморщился и машинально потер губы, по которым в детстве частенько прилетало крепкой материнской ладонью. Но это еще что – Поттера родители в подобных случаях вообще заставляли рот с мылом мыть! Услышав тихий смешок, я поглядел на портрет и вопросительно поднял бровь.

- Сейчас ты намного больше похож на себя прежнего, - пояснила Леди Блэк свою странную реакцию. – А то вчера я грешным делом подумала, что в дом проник кто-то под обороткой. Особенно когда ты коснулся портрета рукой - меня едва не смыло мощным потоком магии, которой просто не могло быть у Азкабанского сидельца… Но твой разговор с Нимфадорой многое объяснил. Ты не будешь против, если я уточню кое-какие моменты?

Ну и какой теперь смысл запираться? Болтливый Кричер успел сдать меня Вальбурге со всеми потрохами.

- Нет. Спрашивай!

- Ты действительно хочешь взять в жены Беллатрикс?

Я думал, мама начнет с более актуальных повесток. Например, когда я намерен провести ее возрождение или каким образом собираюсь восстанавливать дом.

- Да. Выбор окончательный, обсуждению и пересмотру не подлежит! – отрезал я.

- Ох, не волнуйся так, я не собиралась осуждать твое решение! Просто после вчерашнего мне показалось, что твои отношения с племянницей тоже движутся в сходном направлении. Не думал взять ее младшей супругой?

- Мама! – возмутился я. – Ты опять за старое?!

Правильно говорят, привычка – вторая натура. Сколько лет Вальбурга безуспешно пыталась свести сына с «правильной девушкой», что даже после смерти пытается устраивать мою личную жизнь! В ответ на мой возглас женщина заливисто расхохоталась. Такой живой и радостной я не видел ее пару десятилетий, поэтому не смог удержать улыбку, отмечая, как сильно помолодел нарисованный образ Леди Блэк. Морщины исчезли, с волос пропала седина, на лицо вернулся румянец, глаза заблестели. Теперь маме нельзя было дать больше сорока. Откровенно любуясь ею, я чувствовал, как пропадает мое раздражение, уступая приятному чувству ностальгии. И на краткий миг снова ощутил себя ребенком…

- А почему ты сказал Нимфадоре, что именно мы с Орионом благословили тебя шпионить за Дамблдором? – отсмеявшись, спросила Вальбурга.

Прежде чем ответить, я повесил на нас чары приватности. Поскольку, перефразируя известный фильм, даже если я не вижу Кричера, он есть! А в моей «легенде», несмотря на чуткие уши домовика, не должно быть ни малейших противоречий.

- Потому что это было намного убедительнее, нежели правда, которую способен подтвердить только сам Лорд, - ответил я матери. – Не заяви я Трикси и Нимфадоре, что вы с папой были в курсе, они бы наверняка решили, что я просто переметнулся в лагерь Реддла после предательства Дамблдора. А перебежчикам веры нет.

- Ты прав, - задумчиво кивнула Вальбурга. – Если бы не секреты Лорда, которые он тебе доверил, я бы сейчас тоже склонялась к этому варианту. Пусть и надеялась бы на лучшее.

Я нахмурился и решил уточнить:

- То есть, ты все еще поддерживаешь его?

- Да.

- Несмотря на то, как Том поступил с Регом? Или Кричер не успел рассказать тебе об этом?

Мама поджала губы, тяжело вздохнула и сказала:

- Он поведал, что случилось с моим мальчиком. Теперь я знаю, что Регулус оказался не готов к той ноше, которую на него взвалил Лорд. Он не справился, не оправдал оказанное доверие… И пожертвовал собой, чтобы уберечь нас от его гнева… Глупый мальчишка…

Леди Блэк всхлипнула и промокнула глаза невесть откуда взявшимся платочком. Я же задумался, заново рассматривая ситуацию с учетом слов матери. Да, Волдеморт умышленно выдал Регулусу информацию о крестраже, чтобы тот передал ее Дамби. Да, директор расколол братишку и взамен поделился сведениями о том, что именно Том прятал в пещере. Но почему я подумал, что Рег полез за медальоном, желая насолить Лорду? Возможно, он планировал устроить подлянку Альбусу, потребовавшему у брата крестраж в обмен на жизни родных. Для того и подписался своими инициалами, чтобы отвести удар от семьи, когда директор устанет ждать и лично полезет в тайник. Типа, я ваше поручение выполнил, а то, что погиб в процессе – случайность.

Конечно, возникает вопрос, почему перед смертью парень не отправил «якорь» владельцу, но тут возможен вариант, что Регулус смертельно обиделся на Лорда за подставу. Именно поэтому после допроса на ковре у Дамблдора он не побежал искать помощи у Реддла, заявляя, что его шантажирует директор. В любом случае, это нужно будет потом спрашивать у брата. И да, пора бы уже признать, что я собираюсь лезть в ту гребаную пещеру с гребаными инферналами! Вот как пообщаюсь с гребаным василиском, так сразу и полезу. Просто потому что не могу иначе!

- Но я счастлива видеть, что мой старший сын, на которого я давно махнула рукой, вырос, возмужал и превратился в достойного волшебника, которым нельзя не восхищаться, – тем временем заявила оправившаяся от приступа эмоций Вальбурга. – Можешь мне не верить, но я горжусь тобой, Сириус! Теперь судьба рода Блэк в надежных руках.

«Это что, лесть? Фу, как банально! Я бы занялся воскрешением матери и без откровенного подхалимажа!» - молнией пронеслось в моей голове.

Но, как оказалось, Леди еще не закончила:

- А мне можно спокойно уходить… Ты же поможешь, сынок?

Я обалдело вытаращился на портрет:

- Ты сейчас серьезно?

- Более чем, - уверенно ответила мать. – Я создавала свой крестраж только с одной целью – дождаться твоего возвращения и сообщить, кто виноват в расхищении имущества рода. Я подозревала, что ни «фиделиус», ни ловушки не остановят Дамблдора, и была готова погибнуть в бою с врагами рода. И пусть мои планы воплотились в реальность совсем не так, как предполагалось, встретив тебя, я выполнила свою миссию и теперь готова с чистой совестью отправиться в объятия Вечной Леди. Орион уже наверняка заждался… Сириус, пойми, сама я не справлюсь, а Кричера просить не хочу. Он слишком сильно ко мне привязан и может отреагировать крайне болезненно. В кабинете твоего отца в потайном ящике стола лежит шкатулка с клыком василиска, в котором сохранилось немного яда – трофей Грэма Блэка. Им нужно капнуть на…

- А вот и хрен тебе! – зло перебил я Леди, невежливо сунув ей под нос кулак. – Значит, я после десяти лет одиночной камеры в самой суровой магической тюрьме в компании дементоров вместо заслуженного отпуска на югах должен вертеться, словно белка в колесе, а кто-то, проведя меньший срок в приятной компании домовика, вместо посильной помощи малодушно решил сбежать на тот свет? Черта с два! Ты у меня еще внуков с правнуками нянчить будешь, ясно?! Кричер!

Поскольку хозяйскому зову было плевать на какие-то чары приватности, спустя секунду домовик появился передо мной, заискивающе заглядывая в глаза. Развеяв свое заклинание, я объявил ушастику новые инструкции:

- Первое – отныне Вальбурга Блэк лишается статуса твоей хозяйки. Ее приказы ты выполнять не обязан. Особенно те, что касаются клыка василиска и иных вещей, способных нанести вред портрету моей матери. Второе – я не сержусь на тебя за твой болтливый язык, но прошу, в присутствии волшебников, не входящих в нашу семью, внимательно следи за тем, что говоришь. У рода Блэк накопилось слишком много опасных секретов, которые лучше не знать никому. Третье… ты с пауками-то разобрался?

- Да, хозяин Сириус! – браво отрапортовал повеселевший эльф.

- Молодец! Что с магией?

- Еще много осталось.

- Тогда возвращаемся на базу… Хотя, погоди минутку!

Я подошел к портрету, положил ладонь на живот матери и щедро омыл ее душу целительской магией, сопроводив свой выплеск отчаянным желанием вымыть из разума Вальбурги все глупые суицидальные мысли и пробудить утраченное желание жить. Закончив, я довольно оскалился и заявил:

- Будь паинькой! Иначе первым, что тебя ожидает после воскрешения, станет воспитательная порка.

Леди ничего не ответила, она лишь счастливо улыбалась, глядя на меня с восхищением и гордостью. А по ее щекам стекали слезы. Чувствуя, что у меня самого начинает неприятно пощипывать в носу, я резко развернулся, направляясь к выходу.

- Я люблю тебя, мой мальчик, - прилетел мне в спину тихий шепот Вальбурги.

Эти простые слова, которые так и не довелось услышать оригинальному Сириусу, заставили меня мысленно пообещать, что я в лепешку расшибусь, но верну к жизни маму. И брата.

Совсем скоро, словно волшебный феникс, род Блэк восстанет из пепла и ярко засияет на местном небосводе, одаряя всех своим светом… А тех, кто будет недоволен его возрождением, сожжет дотла!