Чёрный пёс

Глава 58. Верстальщик

Оказавшись на лесной опушке, я первым делом снял трансфигурированный плащ с маской, после чего развеял их и тщательно почистил свое лицо, волосы и одежду от крови и фарша.

Ощущал я себя при этом маньяком из второсортного ужастика. Но что поделать? По-другому разговаривать с Ледяным смысла не было. Даже если бы он и сподобился меня выслушать, то все равно не стал бы ничего предпринимать.

Теперь же, понимая, что его жизнь «де-факто» принадлежит мне, Посредник сделает все возможное, чтобы окончательно отбить у местных наемников охоту браться за заказ Дамблдора. А если повезет, вдобавок сольет информацию иностранным коллегам.

В общем, с этой стороны все получилось. Теперь мне нужно определить, какое количество правды можно рассказать Пожирателям. С одной стороны, я бы им вообще ничего не выкладывал – ни про возможности моего зрения, ни про способности частичного оборота, ни про выдающиеся умения беспалочковой магии. С другой, я ведь только вчера называл сторонников Лорда частью своей семьи. Пусть и в мыслях, но все же признавал, что могу им доверять. Паранойя – это прекрасно, она является залогом здоровья параноика, однако потакать ей всегда и во всем не следует.

Тем более, логика подсказывает, что после сегодняшнего представления, целью которого было наведение жути на представителей преступного мира, по Британии все равно поползут слухи о странных возможностях Сириуса Блэка, Правой Руки Волдеморта. Который настолько силен, что способен даже без палочки рвать своих противников на части, выдирать их сердца из груди и голыми руками отбивать заклинания. Но если обыватели сочтут эти жуткие истории обычными байками, то Пожиратели, зная меня не понаслышке, точно примут все за чистую монету. И предсказуемо затаят обиду, поскольку скрывать такое от друзей попросту неприлично!

Вот и получается, что сейчас мне намного выгоднее во всем признаться. Так сказать, сдаться с потрохами, используя удобный случай. А после жить спокойно, не переживая, что информация о моих необычных способностях всплывет. Поэтому, поежившись от пронизывающего ледяного ветерка, нахально забравшегося под пиджак и ласково огладившего мою голую кожу, я глубокомысленно решил махнуть на все рукой.

Как-нибудь отбрешусь! За мной в последнее время и так было замечено столько разных странностей, которые, образно говоря, подготовили почву для моего чистосердечного признания. Это поможет избежать лишних вопросов… Хотя, про анимагию волшебникам точно знать не следует! Данный козырь я предпочту оставить в рукаве. Хватит и того, что Руквуд с Беллатрикс в курсе. А про эмпатию и вовсе незачем вспоминать!

В очередной раз подхватив Кричера на руки, я аппарировал в прихожую особняка, где опустил крайне польщенного заботой эльфа, пополнил его резерв и разрешил вернуться в маггловский дом. А сам потопал на второй этаж, мысленно готовясь к разговору. Мимоходом сообщив Вальбурге, что все уладил, я тем самым немного успокоил маму, дошел до кабинета и увидел все ту же компанию, которая даже не собиралась расходиться. Вместо этого волшебники с интересом наблюдали за работой Долохова, неспешно выяснявшего у наемников все их явки и пароли… вернее, координаты заначек, номера банковских ячеек и прочую полезную информацию.

- Вернулся, - с облегчением выдохнула Беллатрикс, поднялась со стула и сжала меня в крепких объятиях. Прижавшись лицом к моей шее, девушка тихо протянула: - Да ты совсем замерз! - после чего, даже не доставая рог, сформировала чары обогрева и накинула их на меня.

Отметив прекрасные успехи любимой в беспалочковой магии, я заключил ее в кольцо своих рук и принялся наслаждаться такой приятной заботой.

- Как все прошло? – поинтересовался Трэверс, безжалостно нарушая мгновение нашего интима. – Удалось грохнуть Ледяного?

- Натан остался жив. Правда, кое-что потерял, - я продемонстрировал магам трофейное ухо.

- Неужели, ты его упустил? – с недоумением прогудел Друммонд.

- Надо было кого-нибудь взять для подстраховки! – поддакнул Джагсон.

- Ничего, я знаю ритуал поиска… - начал было Руквуд, но я перебил бывшего невыразимца:

- Спокойно, друзья! Позвольте мне закончить! Да, Посредник остался жив, но ведь мне и не нужна была его смерть. Как говорят магглы, свято место пусто не бывает, и замена Натану отыскалась бы достаточно быстро. Я же убедил Ледяного прекратить прием заказов на наши головы и больше не работать на Дамблдора.

- И он так сразу тебя послушал? – не скрывая сомнения, произнес Антонин.

- Не сразу, но… Давайте, я лучше покажу!

Повернувшись к стене, я трансфигурировал пожелтевшие, местами облезшие цветочные обои в обычный белый лист бумаги, после чего сформировал красочную иллюзию, добавив чары элементами рун из обычной музыкальной шкатулки. Взяв кусочек своих воспоминаний, я словно на экране кинотеатра продемонстрировал их всем присутствующим в комнате волшебникам. Почти так же, как раньше это делал с роликами «Ютьюба», только теперь – со звуком.

Что любопытно, изображение из воспоминаний было видом от третьего лица. Причем оно показывало не только основной поток информации, воспринимаемый моим зрением, но и визуализировало дополнительные источники данных, такие как мое ощущение магии. Вместе со мной зрители смогли увидеть яркие ауры посетителей бара, применяемые заклинания, плотную дымку магической энергии, сорвавшей экстренную аппарацию горбуну, скрытые артефакты и все прочее. Я лишь порадовался, что в тот момент удержался от пожирания душ. Подобное в здравом уме я точно не стану никому демонстрировать!

Первый блин «волшебного кино» вышел комом. Аудиоряд на последних секундах конкретно отставал от картинки, однако это не слишком смазало общее впечатление. Когда трансляция закончилась, я развеял свои чары и принялся терпеливо ждать, пока маги отойдут от шока и завалят меня вопросами. Первым отмер Трэверс, который почесал в затылке и несколько отстраненно констатировал:

- Скруджу не повезло.

- Ага, оказался не в том месте, не в то время, - поддакнул Тоддервик.

- Да и похрен! – махнул рукой Алан. - Гнилой был человек!

- Это да, - согласно кивнул задумчивый Долохов.

- Командир, - Джагсон повернул ко мне голову и четко, чеканя каждое слово заявил: – Это! Было! Потрясающе!

И тут всех натурально прорвало. Небольшой кабинет наполнился шумом, одобрительными возгласами и прочими звуками восторга. Беллатрикс даже в ладоши похлопала, подражая публике, виденной ею в кинотеатрах. Причем я слышал эмоции присутствующих и с удивлением понимал – в них не было никакой фальши. Маги действительно восторгались увиденному. Их абсолютно не смущала кровавая расправа над случайными свидетелями, не пугала моя жестокость и не отталкивали совершенные в баре неприглядные поступки. Они радовались тому, как успешно у меня получилось запугать Натана, обеспечив нам еще немного спокойствия.

Разумеется, я понимал, что все это – абсолютно ненормально. Ну не должны кровь и убийства вызывать у людей столько положительных эмоций! Однако нечто внутри меня ликовало – мои расчеты оказались верными. Глядя на волшебников, я чувствовал, как губы поневоле разъезжаются в торжествующей улыбке. Реальность доказала, что я действительно могу доверять Пожирателям. Мы мыслим на одной волне, мы правильно оцениваем ситуацию, мы всегда поддерживаем друг друга и готовы рвать глотки за «своих». Мы – одна команда, одна стая, одна семья. И это прекрасно!

- Сириус, получается, ты способен видеть магию? – уточнил Руквуд, когда накал страстей немного стих.

- Да. После процедуры эволюции научился.

- А почему мы тогда не можем? – поинтересовался Нил.

- Понятия не имею, - пожал я плечами. – Операцию на себе я проводил по тому же методу, ничего не меняя. Могу лишь предположить, что вы тоже способны улавливать эманации магической энергии, просто пока не представляете, как воспользоваться этой способностью. Если я прежде развивал свои навыки целителя и долго учился проникать магическим зрением внутрь живых тканей, то вы всю жизнь применяли набор чувств обычных людей… Говоря проще, может, благодаря крови единорога и моей магии у вас и вырос третий глаз, но пока вы не ощутите мышц, которые должны его открыть, видеть он не сможет.

- Понятно, - кивнул Тоддервик. – А что это было за заклинание, превратившее твою руку в лапу оборотня?

- Это не заклинание. Обычный метаморфизм, только достигнутый лечебной магией. При желании, ты сможешь повторить этот прием… Причем это утверждение касается всех вас! Вы же волшебники, а значит, благодаря своей силе тоже способны менять собственные тела. Просто из-за отсутствия характерных особенностей дара для достижения аналогичных результатов вам придется попотеть чуть больше.

- Ты шутишь? – вскинул брови Друммонд.

- Нисколько, - спокойно парировал я. – Однажды я уже рассказывал Августу, что настоящая магия не имеет границ. И вы наверняка сами это почувствовали, обучаясь беспалочковому волшебству. Все то, что я вам сейчас продемонстрировал – это результат моего неуемного воображения и долгого, упорного труда. Хотите довольствоваться малым, давно привычным и знакомым – ничего не имею против. Тащить вас за уши к уровню великих магов прошлого я не собираюсь. Желаете выйти за пределы, обрести истинную свободу и открыть новые горизонты… Что ж, тогда придется поработать! Ничто не дается просто так. Новые знания и новые возможности обычно приходят через пот, боль и даже слезы. Правда, Уильям?

- Да, учитель! – со счастливой улыбкой отозвался парень.

И это правильный ответ! Пускай теперь Пожиратели трясут Перевертыша, пытаясь вызнать, чем мы с ним занимаемся, и чему конкретно я пытаюсь обучить метаморфомага. А меня оставят в покое. Просто я не хочу потом выслушивать претензии типа – почему ты не удосужился нам объяснить, как именно научился видеть магию, отчего «зажимаешь» информацию про возможности трансформации… и так далее. Нет, я готов делиться знаниями, но лишь с теми, кому они действительно нужны. С теми, кто готов приложить усилия для их освоения. А пытаться пробудить у недостаточно мотивированных волшебников умения, о которых я сам пока имею довольно смутное представление, - затея, изначально обреченная на провал.

- Тони, мне кажется, что наше присутствие здесь больше не нужно, - обратился я к задумчивому русскому магу. – Наемников можно допросить и на базе.

- Ты прав, - согласно кивнул Долохов и достал из кармана стопку зеркал.

Пока Тони связывался с Краучем-младшим и коротко рассказывал ему о текущей ситуации, я оперативно переправил всех пленников обратно в сумку. Туда же кинул тюк с трофейными артефактами и мантиями-невидимками. Спустившись вместе со всеми на первый этаж, я обнял Трикси и первым аппарировал в гараж. В гостиной нас встретили Мальсибер с Нимфадорой, вопросы которых я тут же переадресовал Долохову. Простите, ребятки, но я не нанимался работать попугаем, по десять раз повторяя одно и то же. К тому же, у меня еще есть дела.

Войдя в пространственный карман, я принялся выкладывать пленников на пол ангара. Да уж, недолго нашему сундуку-тюрьме пришлось пустовать. После тщательного допроса там окажется свеженький, качественный материал для экспериментов с душами. Мне же еще нужно выяснить, что получится с разумами двух магов после объединения! Это – важный момент, который не следует пускать на самотек. Разумеется, я прекрасно помнил про побочный эффект в виде отторжения тела, но уже придумал, как его обойти. Оборотное зелье! Пусть оно действует очень ограниченное время, но для опроса подопытного его мне точно хватит.

Нет, я еще не сошел с ума и понимаю, что добавление волоса донора души саму проблему отторжения не решит. Толку в него обращаться, если объединенная энергетическая оболочка одинаково не подходит обоим организмам? Моя идея проста - добавить сразу два образца генетического материала, смешав их в одном бокале «оборотки». Тогда душевная «химера» идеально впишется в измененную с помощью зелья тушку. Волшебники этой возможностью не пользуются, поскольку в момент использования зелья преследуют совсем другие цели. Им нужно превратиться в конкретного человека. Я же знал канон и понимал, что чисто технически совмещение образцов возможно. Иначе Гермиона на втором курсе не стала бы кошко-девочкой.

Хотя, пока это лишь голая теория, которая вполне может не подтвердиться. Я ведь слабо представляю сам процесс воздействия упомянутой магической отравы на организм волшебника и могу ошибаться. К счастью, теперь у меня имеется солидный запас подопытных. И как только Мальсибер приготовит оборотное зелье, я сразу же займусь проверкой теории… Или лучше не ждать, а просто попросить Джагсона добыть «оборотку» по своим каналам?

Неожиданно для себя я широко, до хруста в челюсти зевнул. Похоже, после того, как удалось отвертеться от неудобных расспросов, у меня закономерно наступил адреналиновый отходняк. Отложив в сторону все несущественные мысли, я убедительно попросил энтузиаста-Тони не перестараться, как в прошлый раз. Напомнив волшебнику про необходимость после процедуры напоить наемников Напитком Живой Смерти, я спрятал в стазис-шкаф ухо Ледяного, пожелал всем Пожирателей спокойной ночи и устало поплелся к выходу.

Прочая компания осталась в пространственном кармане. Судя по эмоциям, маги в ближайшее время не собирались снова отправляться на боковую - наверняка хотели обсудить увиденное без моего присутствия. Ну и пусть!

Не став никому мешать, я поднялся на второй этаж. Беллатрикс уже успела раздеться, но еще не натянула свою ночнушку, демонстрируя мне соблазнительные формы. Вот только наше с любимой состояние не содействовало пробуждению игривого настроения.

Я настолько вымотался, что даже шевеления в штанах не почувствовал, Трикси от меня недалеко ушла. Поэтому я лишь чмокнул кузину в щечку и разделся сам. Забравшись под теплое одеяло, мы прижались друг к другу, устроились поудобнее и почти мгновенно отключились.

Новое, светлое и радостное утро наступило очень неожиданно. Я снова проснулся первым, однако в этот раз Трикси совсем недолго задержалась в царстве Морфея.

Я только и успел изучить методику установки «фиделиуса», попутно развеяв несколько глупых фанонных теорий. Типа утверждения, что данное заклинание сокрытия можно накладывать на живой объект или небольшой предмет.

Из-за того, что вчера мы улеглись довольно поздно, долго поваляться в кровати не вышло. Судя по аурам, метаморфомаги давно встали и были «на низком старте», терпеливо ожидая моего визита.

Традиционный утренний моцион кузины не затянулся. Пока я наведался к сладкой парочке, Беллатрикс успела посетить ванную комнату и привести себя в порядок. Любопытно, но моя теория с массажем подтвердилась - сегодня Перевертыши почти не ощущали негативных последствий вчерашних нагрузок. Немного целительской магии – и «почти» трансформировалось в «вообще», после чего мы переместились в нашу спальню и приступили к тренировке.

Занятие прошло замечательно. Уильям буквально из кожи вон лез, стараясь добиться идеального исполнения «медленного танца», Нимфадора от него не отставала. Я же сегодня не просто контролировал напряжение мышц своих учеников, но и внимательно наблюдал за поведением магии в их телах. И зрелище было крайне занимательным – в момент наивысшей нагрузки волшебная сила метаморфомагов тоже начинала странным образом концентрироваться и, говоря на языке образов, превращалась из жидкости в густое желе. При этом данная субстанция продолжала совершать энергетический обмен с душами учеников и дополнительно оказывала положительное влияние на ткани тела, укрепляя и исцеляя их.

Любопытно, почему я раньше этого не замечал? Может, просто не туда смотрел, сосредоточившись на мышечных волокнах? Теперь же мне стало понятно, почему за несколько занятий у всех нас так быстро и значительно увеличилась физическая сила и выносливость. При настолько мощной подпитке это не удивительно. Мы же реально заставили свою магию заняться трансформацией, не просто изменяя клетки по заданному в генетическом коде шаблону, а развивая и совершенствуя их структуру! Вспоминая, из-за чего мне вообще в голову пришла эта идея с тренировками, я не мог не поразиться своей интуиции. Воистину, искал медь, а нашел золото!

Чтобы основательно утомить своих подопечных, мне потребовалось сорок пять минут. При этом я неоднократно замечал, как сгустившаяся магия помогает моим ученикам погрузиться в состояние легкого транса. В нем обмен силой из магического резерва между телом и энергетической оболочкой заметно ускорялся, а ткани более активно насыщались магией. Я даже задумался, а так ли важно «жидкое серебро» и мое целительское воздействие для запуска процесса направленной эволюции? Могут ли волшебники обойтись собственными усилиями, используя в качестве катализатора свою магию?

Эти мысли породили очередную гипотезу возникновения традиций восточных боевых искусств, которые вполне могли являться неким подражанием специфическим практикам древних магов, когда-то очень давно решившим осесть на территориях современного Китая, а затем и Японии. И за доказательствами далеко ходить не нужно – несмотря на то, что у Трикси нет характерных способностей к метаморфизму, ее тело развивается аналогично племяшке. Выходит, все дело в душах! Вернее, в магии. Хотя, если одно неразрывно связано с другим…

Уф, даже мои улучшенные мозги начинают закипать, в попытке объять необъятное! Оставив абстрактные размышления о том, что первичнее – кури… в смысле, душа или магия, я похвалил своих учеников и отправил мыться. Оценив взгляд, которым Нимфадора на прощание окинула наш массажный стол, я понял, что мне придется отдать эту удобную игрушку племяннице и заказать еще один. Даже интересно стало, что же такое Тоддервик вытворял с девушкой на этом столе, отчего сейчас при одном взгляде на него в эмоциях метаморфини возникало сильное возбуждение.

Душ мы с Беллатрикс снова принимали вместе, получив немаленькую порцию удовольствия на двоих. Чистые, свежие, избавившиеся от усталости и зарядившиеся бодростью, мы оделись и спустились на кухню, где обнаружили Друммонда с Регулусом. Шотландец сосредоточился на приготовлении завтрака для нас четверых, а брат по мере сил помогал. Почему не Кричер? Потому что наконец-то прозревший Антонин пару часов назад отправил моего домовика в компании сонного Трэверса и позевывающего Джагсона дежурить в особняке.

Сам русский маг, к слову, вместе с Руквудом усвистал в Лондон, чтобы успеть выпотрошить все заначки наемников, расположенные в мире магглов. И слава Мерлину, у Пожирателей хватило ума не соваться к гоблинам! Ведь никакое золото в подземных хранилищах зеленошкурых коротышек не способно оправдать огромный риск нарваться на очередную, собранную директором группу наемников.

- Сириус, скажи, ты не мог бы взять меня в ученики? – положив нам на тарелки ароматную яишенку, робко поинтересовался Регулус.

Я еле удержал вздох разочарования. А ведь уже понадеялся, что все обойдется! Но сразу отказать родному брату у меня язык не повернулся, поэтому я уточнил:

- Ты же помнишь озвученные мною условия?

- Что придется терпеть боль, а также проливать пот и слезы? – переспросил Рег, дождался моего кивка и твердо заявил: - Я готов!

Сидевшая на своем привычном месте Бука согласно пискнула.

- Хорошо, - спокойно ответил я, понимая, что заднюю уже не включить. – Я научу тебя всему, что знаю сам. Но начнем с завтрашнего утра! А на сегодня тебе задание – предварительно разузнать у Уильяма теорию и подобрать удобную одежду для тренировки.

Одно поколение учеников обучает следующее – прекрасный принцип уменьшения нагрузки наставника! Так и Перевертыш глубже проникнется пониманием основ, и мне не придется в очередной раз повторять Регулусу свою речь.

- Командир, прошу, научи и меня! – вдруг с жаром выдал Кент. – Я не боюсь крови, пота и, тем более, слез, но очень хочу стать сильнее! Обещаю, тебе не придется жалеть. Я буду старательным учеником!

«Ошибаешься, дружище, я уже пожалел!» - подумал я, а вслух заявил:

- Ладно. В таком случае, у тебя будет аналогичное задание. Скооперируйся с Регом и вместе выслушайте информацию Уильяма, чтобы потом лишний раз не отвлекать нашего писателя. Кент, советую тебе, как более искушенному в силовых тренировках, обратить внимание на разные мелочи, о которых Тоддервик может забыть упомянуть. Ну а завтра часиков в девять начнем. И да, набивать желудки перед тренировкой не рекомендую!

- Понял, командир! – растянул губы в улыбке счастливый шотландец. – Я тебя не подведу!

Я вернул улыбку ликвидатору, хотя у самого настроение опустилось значительно ниже плинтуса. Полный песец, еще двое учеников! И это при том, что я до сих пор не удосужился толком составить нормальную программу занятий и не представляю, чему мне вообще следует обучать Пожирателей, которые не просто хотят поддержать полученную форму, а намерены догнать меня по уровню магической силы. Пришла проблема, откуда не ждали! Надеюсь, больше желающих не отыщется.

В мрачных мыслях я расправился со своим завтраком, после чего вместе с Трикси покинул кухню, освободив места для наплескавшихся метаморфомагов. Особых планов на этот день у меня не имелось. Я помнил, что мне еще нужно было заняться костюмами из «Кингсман», но не хотел светить ими перед остальными волшебниками, которые явно захотят и себе подобную броню. Отлучиться же в особняк, чтобы там спокойно подогнать одежду и снабдить ее защитными рунами, я пока не мог по причине более чем прозаической – сегодня должны были доставить приобретенный копир. А будет странно, если заказчик настолько дорогой игрушки не сможет принять ее, лично проследить за установкой и убедиться в работоспособности.

Поэтому я продолжил насиловать цветной аппарат, копируя иллюстрации для своих будущих книг. Я точно не знаю, кто из наших дежурных постарался, с самого утра нагрузив сложную технику работой, но был признателен этому ответственному энтузиасту. Этот помощник не только добил прошлую стопку картинок, а и наведался в карман, забрав оттуда две первые книги про Аладдина. К несчастью, на трети «Возвращении Джафара» закончились желтые чернила, поэтому последняя напечатанная страница демонстрировала все оттенки любимого Нимфадорой цвета.

Так, дозаправив картриджи, я продолжил неспешное копирование, мысленно прикидывая, как буду соединять готовые листы, пока парочка набивших животы метаморфов, развалившись на диване, обсуждала дальнейшее развитие событий в их сказке.

- Сири, тебя можно ненадолго отвлечь? – поинтересовалась кузина, входя в гостиную с блокнотом в руках.

- Что случилось? – поинтересовался я, морально готовясь к худшему.

- Я вчера ночью написала Нарциссе, - сообщила любимая. - Сегодня утром она ответила. Вот, почитай! Тебе должно быть интересно.

Взяв артефакт, я пробежался взглядом по тексту и расслабился. За гневным сообщением Беллатрикс, в котором она обвиняла сестру в намеренном искажении информации, из-за чего Трикси выставила себя дурой перед любимым женихом, следовали пространные извинения леди Малфой, которая открытым текстом умоляла простить ее. Нарцисса заявляла, что не имела в виду ничего такого, не хотела пугать сестру, пребывая в полной уверенности, что та в курсе всех моих похождений, сожалела, что сунула свой нос, куда не следует… В общем, складывалось ощущение, что Цисси обращалась именно ко мне, подозревая, что за настолько быстрый «слив» информации я ее по головке не поглажу.

Далее в блокноте шла ночная запись Беллатрикс, которая в ожидании вестей из особняка явно не знала, чем себя занять. В ней кузина сдержанно извинялась, заявляя, что слегка погорячилась, просила не держать на нее обиды и приглашала сестру посидеть где-нибудь в ресторане. Ответное сообщение Нарциссы буквально сочилось облегчением и радостью. Разумеется, она выразила свое согласие, заявив, что готова встретиться с Трикси в любое время дня и ночи, а также поделилась свеженькими сплетнями из Хогвартса.

Оказалось, Драко разумному предупреждению внял и теперь старался держаться подальше от Поттера и его спутников. Разумеется, это было замечено слизеринцами, которые попытались прояснить причину неожиданного дистанцирования Малфоя от традиционной конфронтации факультетов. Сообразительный пацан не стал рассказывать о родительском приказе, а воспользовался случаем и напустил тумана таинственности, заявив, что вражда грифов и змей играет на руку одному только Дамблдору, поэтому, с политической точки зрения, с Гарриком намного выгоднее дружить, а не враждовать.

Странно, но и сокурсники Драко, и ученики постарше этот аргумент приняли, отчего накал страстей, царивший после несправедливой победы Гриффиндора в прошедшем матче, немного поутих. Но лишь до недавних событий с семейством Уизли. После статей в «Пророке», рассказывающих об арестах четы и их старшего отпрыска, а также о египетском проклятии, ученики натурально начали шарахаться от рыжиков. И если близнецы поначалу этим пользовались, кидаясь на представителей других факультетов и с гоготом наблюдая за тем, как те бросаются врассыпную, то после десятка «ступефаев» от толпы когтевранцев угодили прямиком в Больничное Крыло. Ведь даже у умников могут сдать нервы!

Разумеется, преподаватели хором заявляли, что никакой угрозы заражения нет. Что все Уизли были обследованы Помфри и не демонстрировали никаких признаков работы проклятия, но многие ученики Хога дружили с логикой. Они-то и подсказали остальным, что школьная колдоведьма – это вам не квалифицированный специалист из Мунго. Куда ей соперничать с магами Древнего Египта! Так что рыжие очень быстро стали париями. Что близнецы, которым пришлось поумерить свою активность, поскольку при их приближении ученики других факультетов тут же доставали волшебные палочки, что Перси, которому даже значок старосты не помог удержать отношения с Клеруотер, что Рон, с которым общался разве что Поттер. Да и тот не слишком охотно, поскольку в последнее время предпочитал на пару с Бобренком зависать в библиотеке.

Учителя на сложившуюся ситуацию махнули рукой, дабы не усугублять обстановку, а директор на школьные проблемы и вовсе забил. Он целыми днями пропадал в Министерстве, не появляясь даже на завтраках и нагло скинув свои обязанности на хрупкие плечи МакГонагалл. Надо будет обязательно поблагодарить Малфоя за старания – умудрился основательно занять старика! И пусть это не помешало Альбусу отправить заказ Ледяному, есть шанс, что новых подлянок от Великого Светлого какое-то время не будет.

- Спасибо, - сказал я кузине, возвращая блокнот. – Сведения Цысси действительно оказались интересными. Ты не будешь против сегодня поужинать в компании сестры?

- Конечно же, нет! – отозвалась любимая.

- Тогда напиши ей. И заодно попроси одеться максимально неброско. Вечером у нас в меню ирландская кухня!

Не отходя далеко от кассы, Беллатрикс коснулась пальчиком чистого листа и трансфигурацией быстро состряпала послание Нарциссе под бодрый стук печатной машинки, в которую Тоддервик как раз вставил чистый лист. Закрыв блокнот, кузина слегка задумалась, глядя на агрегат, лежавший на коленях у Перевертыша, после чего поинтересовалась:

- Уильям, а почему ты продолжаешь использовать это устройство?

- Эм… - глубокомысленно протянул не сразу вернувшийся в реальность парень. – Потому что так получается быстрее.

- Быстрее, чем что?

- Чем писать текст от руки, - терпеливо пояснил метаморф.

- А зачем его писать от руки? – не сдавалась Трикси.

В эмоциях Тоддервика возникло удивление. Нимфадора не отставала от своего парня, уставившись на тетку с немым вопросом в глазах. Видя, что ее до сих пор не понимают, любимая молча взяла со стола давешний трансфигурированный мною листок со щенком и продемонстрировала его парочке. Пару секунд волшебники пялились на слово «MAGIC», после чего поглядели друг на друга и громко рассмеялись.

- А ведь точно! – переведя дух после приступа хохота, заявил Уильям. – И почему я сразу не догадался! Спасибо тебе огромное, Беллатрикс!

- Рада была помочь, - довольно улыбнулась любимая.

Отложив в сторону маггловскую машинку, Перевертыш взял початую пачку листов и вместе с заинтригованной племяшкой проследовал в пространственный карман. Не представляющая, чем бы себя занять, кузина последовала за ними, заявив, что поможет с редактурой, ну а я положил на сканер очередную картинку и мысленно пожелал им всем удачи в творчестве.

К полудню я закончил копирование иллюстраций для второго тома Аладдина и даже успел сделать дубликат рисунков Нимфадоры. К этому времени компания успела не только завершить историю про похождения щенка в Америке, но и дополнила ее картинками. Все-таки идея Трикси заметно ускорила процесс. И пусть у Тоддервика никак не получалось повторить мой подвиг, выдавая одним махом целую страницу текста, но преобразовывать его построчно удавалось легко. Ознакомившись с прошедшей строгую редактуру повестью, я быстро перевел ее в красивый книжный формат, а обрадованная успехами троица удалилась клепать третью серию, посвященную приключениям неугомонного собакена на ферме.

Копируя иллюстрации американской истории, я попутно наверстывал упущенное утром, изучая учебную литературу из семейной библиотеки. Нашел замечательную схему блокирующего излучение ауры амулета, которая точь-в-точь соответствовала нашим медальонам с Азкабаном. Узнал, как можно найти человека, имея образец его плоти. Выучил полезное заклинание, предотвращающее потерю генетического материала при тактильном контакте – чтобы какие-нибудь хитрые волшебники при рукопожатии не смогли получить частички моей кожи. Наткнулся на описание заколки, защищающей от кражи или случайной потери волос...

И тут в гараже появились две знакомые ауры. Вернувшиеся Долохов с Руквудом первым делом похвастались своим уловом – маггловскими и магическими наличными деньгами, полезными бытовыми артефактами типа безразмерных сумок и приличных метел, а также несколькими книгами из области бытовых чар, написанными на разных языках. Молодцы, не зря прогулялись! Похвалив волшебников, я подавил обреченный вздох, выслушав вежливую просьбу взять их в ученики. К сожалению, расспросив Уильяма, эта сладкая парочка тоже страстно захотела научиться древнему боевому искусству Шаолиня, просто утром не нашла в себе смелости меня разбудить.

Отказывать Пожирателям после принятия в падаваны Рега и Кента было глупо. Пришлось соглашаться и выдавать новоиспеченным ученикам аналогичное задание по поиску тренировочной одежды и знакомству с теорией, в этот раз назначив источником полезных знаний Нимфадору. Пусть тоже ощутит нелегкую долю старшей ученицы! Выразив свою безмерную благодарность и источая бурную радость, Пожиратели окончательно убили мою надежду на лучшее, заявив, что Джагсон и Трэверс тоже планировали напроситься в обучение. Да и Мальсибер утром говорил, что сразу после того, как расправится с основными зельями, обязательно обратится ко мне с аналогичной просьбой. Короче, один Барти меня радовал! Крауч-младший до сих пор отсыпался после ночного дежурства и точно не собирался рассматривать меня в качестве наставника.

Из бездонной пучины уныния меня выдернул белый грузовичок с логотипом компании «Xerox», остановившийся рядом с домом. Прибывшие к нам доставщики оказались профессионалами. Они уверенно отказались от нашей помощи, бережно выгрузили из кузова тяжеленный агрегат и установили его в гостиной на то место, куда показал я. Привинтив все необходимые детали, откалибровав ножки массивного «гроба», загрузив бумагу в лоток и подключив ксерокс к электросети, специально обученный человек в галстуке продемонстрировал мне стабильность работы устройства. Затем заставил расписаться в бланке доставки, выдал мне договор гарантийного обслуживания и вежливо попрощался.

Я не мог не поощрить подобный профессионализм, вручив довольным мужикам по сотне фунтов на брата, после чего принялся гонять новенький, пахнущий пластиком и нагретым утюгом копировальный аппарат в хвост и в гриву.

Скорость печати была выше всяческих похвал – только успевай страницы менять. Качество тоже находилось на достойном уровне.

Пока добытчики разбирали трофеи в ангаре, я за пару часов успел скопировать шесть своих книг и три повести Тоддервика, благо к этому времени дружная компания как раз закончила последнюю.

Далее началась основная работа по изготовлению «оригиналов» книг. Взяв стопку черно-белого текста и разложив на положенные места иллюстрации, я принялся составлять огромные четырехстраничные листы, которые станут основой для будущих «тетрадей».

В прошлой жизни я не раз печатал для себя разные учебные материалы, впоследствии сшивая их в удобные книги, поэтому прекрасно знал технологию процесса.

Ну а безотказная трансфигурация помогала моментально и без пузырей «склеить» листы чистыми страницами друг к дружке, после чего соединяла их в один разворот.

Конечно, с фотобумагой мне пришлось слегка повозиться, предварительно срезая добрые две трети толщины листа, но я быстро приноровился, в итоге выдавая ровный, качественный и гибкий картон формата «а-три». Сообразив, что наибольшее количество времени у меня уходит на правильное составление страниц, наблюдавшие за моей работой волшебники дружно вызвались помочь. Выдав Трикси и Тоддервику наскоро состряпанные памятки с номерами страниц, я отправил Нимфадору копировать ее иллюстрации к фермерским похождениям щенка, а сам сосредоточился на процессе склейки.

Вместе мы справились с заданием за какой-то жалкий час, подготовив к массовой печати семь полноценных томов. Вот, что значит – слаженная командная работа! Последней оказалась книга парочки метаморфов. Причем она получилась самой толстой из всех – почти четыреста страниц. Обложку для нее создал я, поскольку племяшка отказалась наотрез, отчего-то вбив себе в голову, что может испортить всю работу. И даже ободряющие слова Уильяма положения не исправили.

Пришлось мне сделать своеобразный коллаж из картинок девушки. Поместив в центре лупоглазого щенка, я раскидал прочих персонажей по заднему плану, в качестве фона установил небоскребы и асфальт с дорожной разметкой, а также добавил название: «Приключения Грея». Ведь именно так звали главного героя, отчего во время составления обложки у меня в голове вертелись шуточки насчет пятидесяти оттенков. В качестве авторов истории значились Хелен и Уильям Тоддервик. Имя Нимфадоры крупными буквами было указано на первой странице в качестве художника-иллюстратора. Задник обложки представлял собой очередную картинку каменных джунглей - подворотню с мусорными баками, и был снабжен завлекательной аннотацией.

К слову, остальные книги я подписывал как творения некого Звездного Бродяги. Ведь совсем без имени на обложке было бы неправильно, а собственное я ставить не собирался.

Конечно, мелькнула шальная мыслишка тиснуть нечто типа «Команда V», но я сомневался, что абсолютно не принимавшие участия в работе Пожиратели это оценят. Как и мои пахавшие целыми днями «коллеги».

Поэтому пусть будет Звездный Бродяга. Кому надо, тот поймет, а все недовольные могут идти лесом! Запретным.