Чёрный пёс

Глава 101. Полководец

Вручив маме халатик, чтобы та могла прикрыть свои аппетитные прелести и не смущать женатых волшебников, я выскочил из ритуального зала. Вот только безотказное духовное зрение продемонстрировало мне у окна на третьем этаже всего одну небольшую ауру Винки. Понимая, что ему не жить, Барти проявил благоразумие и своевременно свалил. Едва сдерживая гнев, я все же поднялся наверх и обнаружил зареванную домовушку, которая даже не пыталась вытереть слезы со своего лица, несмотря на то, что сжимала в руке какую-то тряпку.

- Что случилось? - сурово спросил я у лопоухой.

- Хозяин Барти, - эльфийка всхлипнула. - Он выгнал Винки! Сказал, что она предала его и больше не нужна. А затем вручил Винки одежду-у-у…

Домовушка горестно завыла. Опознав в тряпке мужскую футболку, я подошёл к эльфийке, положил ладонь ей на голову и выплеснул немного целительной магии, простейшим способом останавливая истерику.

- Где сейчас Барти? - спросил я, поглаживая протянувшуюся за лаской безутешную ушастую.

- Винки не знает! Он просто ушел. Бросил Винки и даже не сказал, чем она провинилась.

Ну, никто и не говорил, что это будет легко! Услышав топот каблуков за спиной, который издавал поспешивший за мной Долохов, я продолжил расспросы:

- Ты можешь его найти? Прямо сейчас?

Всхлипнув, домовушка помогала головой:

- Винки не чувствует магии хозяина поблизости… Бывшего хозяина, - уточнила эльфийка и снова хотела зарыдать, но я впрыснул в нее очередную порцию силы, от которой лопоухая выдала довольный вздох и с восхищёнием выдала: - Великий Волшебник Сириус такой хороший! Он так заботится о недостойной Винки… И предлагал ей служить ему… Великий Волшебник ещё хочет стать хозяином Винки?

Домовушка с мольбой проглядела на меня. Ага, разбежалась!

- Для начала тебе нужно найти своего старого хозяина! - заявил я.

- Но Винки не может…

- Может! - уверенно оборвал я возражение. - Винки может это сделать и сделает! Она годами ощущала рядом с собой душу своего Барти и слышала его зов, несмотря на отсутствие полноценной связи. Она найдет своего хозяина прямо сейчас! Просто представит, что Барти позвал ее, аппарирует к нему, а затем доставит сюда. Сделай это, Винки!

Говоря это, я не переставал вливать в эльфийку свою силу, вгоняя домовушку практически в гипнотический транс. Это было не полноценное «империо», но что-то очень близкое к нему. Так что после четкого приказа Винки кивнула и тут же куда-то аппарировала, чем очень меня обнадежила. Поскольку чертить рунный рисунок для поискового ритуала, используя в качестве образца ту самую футболку, которую дебил-Крауч вручил домовушке перед бегством, мне было откровенно лень. Впрочем, этим все равно придется заняться, если у лопоухой ничего не выйдет. Ведь скрывающий ауру амулет я делал на совесть.

Мои худшие прогнозы не оправдались. Винки вернулась спустя всего две секунды. Но не одна, а с нашим «залетчиком», на шее которого – вот так сюрприз! – помимо монетки с темной меткой болтался медальон Слизерина. Удивленный внезапным перемещением Барти, увидев нас с Долоховым, тут же выхватил из рукава волшебную палочку. Но я оказался быстрее, коснувшись физиономии Крауча-младшего и отправляя сознание волшебника во тьму.

Несмотря на острое желание, я смог удержаться от применения «авады», ограничившись банальным оглушающим. Во-первых, нужно было выяснить причины идиотского поступка, который едва не привел к смерти моей матери. Во-вторых, в живом виде Барти более полезен, хотя бы в качестве донора силы или духовной ткани. В-третьих, присутствие Антонина поневоле заставляло меня держаться в рамках приличия. Правильный лидер не может руководствоваться эмоциями! Даже если очень хочется. А до возрождения Лорда мне поневоле придется соответствовать этому званию.

- Брат, ты можешь толком объяснить, что произошло? - спросил Долохов. - Почему Барти вдруг решил сбежать?

- Потому что этот мудак планировал сорвать ритуал возрождения. Видимо, лелеемая им обида на меня оказалась слишком сильной, поэтому наш дебилушка добавил в урну с костной тканью моей матери несколько фрагментов скелета дракона. Именно поэтому в процессе я столкнулся с определенными сложностями, а в результате ритуала обновленная Леди Блэк приобрела определенное родство с огнедышащим ящерицами. Причем не только тела, но и души. Но этого Барти показалось мало, поэтому, пользуясь нашим отсутствием, он вернулся на базу и спер один из крестражей Лорда. А может, даже не один.

Долохов грязно выругался и наградил валявшегося на паркете волшебника жестким пинком по ребрам. Я же достал из кармана стопку сквозных зеркал, выбрал нужное и подал в него силу. Спустя десяток секунд артефакт отобразил взволнованную мордашку Нимфадоры:

- Дядя? Что-то случилось?

- Возникли некоторые сложности с ритуалом, - честно ответил я. - У вас там все в порядке?

- Да. Все тихо и спокойно, - порадовала меня племяшка. - Только полчаса назад забегал Барти и что-то искал в пространственном кармане. От наших вопросов он только отмахнулся, после чего аппарировал. Что с бабушкой?

- Жива, здорова, стала полудраконом. Подробности расскажу позже.

Закрыв стопку сквозных зеркал, я поглядел на Крауча-младшего, наклонился и избавил его сначала от защитного браслета, а потом и от крестража Лорда. Мстительно наступив на оброненную магом палочку, приводя ту в негодность, я рассовал добычу по карманам, привел гада в чувство и заимперил.

- Отвечай правдиво, сколько крестражей Лорда ты забрал? - приказал я растянувшемуся на полу говнюку.

- Один, - ровным тоном выдал Барти.

- Зачем он тебе понадобился?

- Я хотел найти Лорда и возродить его.

- Но Сириус уже готовит ритуал возрождения Тома! - воскликнул Антонин. – Неужели, тебе этого показалось мало? Отвечай, почему ты так поступил!

- Потому что знаю, что Сириус лжет всем нам, - произнес Крауч-младший. - Он вовсе не собирается возрождать Лорда, а намерен сделать нашего лидера смертным и уничтожить, чтобы потом занять его место, став Теневым Лордом Магической Британии.

Тяжело вздохнув, я приложил ладонь к лицу.

- Грёбаный стыд! - выдохнул солидарный со мной Антонин.

- Лучше и не скажешь, - протянул я и продолжил допрос: - Зачем ты пытался сорвать ритуал возрождения Вальбурги Блэк?

- Потому что род Блэков не должен возвыситься, - ответил Барти. - Потому что Вальбурга виновата в болезни моей матери. Потому что она не достойна стать супругой Лорда. Потому она не заслуживает жизни.

Интересное кино! Да тут прямо шекспировские страсти бурлят! Вот только интуиция мне подсказывает, что все это может с аналогичным успехом оказаться бредом сумасшедшего.

- Почему ты решил, что именно Вальбурга причинила вред твоей матери? - уточнил я.

- Потому что мама сама так сказала, когда навестила меня в тюрьме и предложила использовать оборотное зелье, - ответил «мститель».

- Что еще она тебе сказала?

Методично допрашивая Барти, я потихоньку вытащил из мага детали, которые складывались в занимательную историю. Мать Пожирателя, Пенелопа Крауч, которая вместе с отцом посетила своего отправленного на пожизненное заключение отпрыска, действительно выглядела неважно. В разговоре с Барти она заявила, что болеет уже полгода, и наверняка умрет в ближайшие месяцы. И все потому, что Вальбурга прислала ей для изучения с помощью совиной почты древнеегипетский артефакт в форме золотого браслета, который наградил ее смертельным проклятием. Снять эти чары лучшим профессиональным колдомедикам Британии оказалось не под силу, нетрадиционная зарубежная медицина не приносила результатов, а дорогостоящие зелья лишь ненадолго оттягивали неизбежное.

В принципе, ничего странного в этом не было. Пелелопа была мастером рунной магии, а род Блэк славился своей коллекцией темных артефактов. Так что Вальбурга вполне могла оправить один из них миссис Крауч для оценки и изучения. Так сказать, воспользоваться приятельскими отношениями, поскольку хоть они и не были близкими подругами, но их сыновья состояли в одной организации. Вот только когда Пенелопа лично заявилась на Гриммо и обвинила Вальбургу в покушении на свою жизнь, поскольку коробка с артефактом не содержала элементарной защиты, и браслет атаковал мастера рун, едва та взяла посылку в руки, Леди Блэк спокойно заявила, что ничего никому не отправляла. А письмо с просьбой об изучении назвала низкопробной фальшивкой.

И вот хрен знает, что стукнуло в голову Пенелопе, но та решила, что Вальбурга наглым образом врет. Оскорбив Леди Блэк и обвинив во всех грехах, наделенная проклятием женщина была тут же выставлена за порог. Ну а дальше врожденное упрямство, психические отклонения, часть которых по наследству передалась Барти, а также нежелание признать собственную вину в случившемся, утвердили миссис Крауч в мысли, что ее убила именно Вальбурга. Глупо? Разумеется! Но это не помешало женщине запудрить мозги своему сыну и уговорить его поменяться с ней местами. Ну и на прощание стребовать с него обещание отомстить когда-нибудь своей обидчице.

Так что мне с мамой очень и очень повезло. Вначале потому, что я не спешил озвучивать свои планы насчет возвращения Вальбурги к жизни. Затем по причине перемещения волшебного портрета в библиотеку, куда после полноценной активации защитных чар особняка не было хода посторонним. Ну и на закуску - оставленными без присмотра костями. Ведь по факту нам удалось отделаться малой кровью. Незначительные изменения внешнего облика, которые несложно скрыть целительской магией - это сущие пустяки, в сравнении с безвозвратно испорченным зельем-основой, о вредных добавках в котором мы бы узнали только после начала ритуала.

Осознав этот факт, я лишь покачал головой, не представляя, как на это следует реагировать. Даже Тони было понятно, что крыша у Крауча-младшего капитально потекла. Расспросы показали – Барти не верил ни мне, ни кому-либо из старых друзей. Согласно мнению фанатика, все Пожиратели предали Лорда, лишившись своих меток. Именно поэтому он уже давно вынашивал план стащить какой-нибудь крестраж и отправиться на поиски Волдеморта. Останавливало отсутствие необходимой для поискового ритуала силы.

Крауч-младший не проходил процедуру направленной эволюции, не позволил мне поправить свое здоровье, а потому в плане магии все это время находился в удручающем состоянии. За много лет бездействия способности мага поневоле атрофировались, а душа уже не так активно вырабатывала силу. Именно поэтому он держал бедную Винки на «голодном пайке» - копил энергию для более важного и нужного дела. К несчастью, Руквуд оказался чуть более прозорливым, и место хранения крестражей Лорда Барти не сообщил. А самому перерывать пространственный карман было рискованно – днем там постоянно кто-то находился, а ночью покинуть пост оказалось невозможно. Винки бдила и могла оперативно доложить мне об отлучке бывшего хозяина.

Да, как это ни странно, но второй бредовой идеей психа было предательство домовушки. Именно на нее волшебник списывал свои беды и унижения последних дней. То есть, это не атрофия духовной оболочки являлась причиной проблем с магическим резервом, а наглое воровство силы ушастой, которая находилась рядом. И мерз Барти в особняке Блэков вовсе не по причине необходимости в ночных дежурствах, а потому что Долохов специально отправлял его на ночь подальше от базы, чтобы он ничего не смог выведать, пока все спят. Ну а Винки, как и прежде, исполняла роль надзирателя, докладывая обо всех действиях мага своему новому хозяину - мне.

Сегодня же звезды удивительным образом сошлись на небосклоне в слово «Пора!», и Барти решил действовать. Благодаря мне узнав место, где хранятся крестражи Лорда, он первым делом саботировал ритуал и еле дождался его начала. Услышав пение, волшебник разорвал связь с домовушкой, выдав ей одежду. Конечно, надежнее было убить Винки, однако на прямой вопрос Крауч-младший сообщил – ему показалось, что так эльфийка-предательница будет больше мучиться. А от ритуалов поиска его надежно защитил бы личный амулет, добытый из «заначки» во время недавнего выходного. Покопавшись в своей памяти, я понял, что духовным зрением заметил этот девайс, но не обратил никакого внимания, поскольку его структура почти полностью совпадала с «корочками» охранников Азкабана. Мой же медальон дурачок потрудился утопить в Темзе – он был уверен, что в его подарке имеется маячок и решил отправить меня искупаться.

Удивительный факт - чем больше вопросов я задавал Барти, тем меньше становилось мое желание прибить волшебника. С каждой новой вскрывающейся подробностью во мне крепло чувство гадливости, приведя к мысли, что об «такое» даже руки марать неохота! Утолив свое любопытство, я вырубил исчерпавшего свою полезность Барти и решил, что будет правильнее вручить его маме. Пусть сама определит наказание дегенерату. Увидев, как ее бывший хозяин снова лишился сознания, давно успевшая отойти от моего подчинения эльфийка шмыгнула носом и поинтересовалась:

- Великий Волшебник Сириус доволен? Он станет новым хозяином для Винки?

Задумавшись, я вспомнил свои выводы насчет умственных способностей домовушки, отметил, что проситься в мою семью она начала, лишь будучи вышвырнутой из старой, и решил - нахрен мне такое счастье! Однако в благодарность за проделанную работу по поимке беглеца, пусть и не по собственной воле, я предоставлю ей шанс остаться с нами. Но не таким способом, на который надеется бесхозная Винки. Мысленно позвав Кричера, я дождался, пока верный домовик появится рядом, и проинформировал своего помощника:

- Винки получила одежду от своего бывшего хозяина, став свободным эльфом. Также она изъявила мне просьбу принять ее на службу. К сожалению, мне пока не нужен в семье еще один домовой эльф. Но и просто выгонять Винки на улицу будет неправильно – все же за время нашего с ней знакомства, она показала себя старательной и исполнительной помощницей. Так что, Кричер, я предлагаю тебе стать хозяином для Винки! Если, конечно, у тебя возникнет такое желание, и она сама не будет против.

- Кричер? - удивленно вытаращила глаза эльфийка. - Хозяин для Винки?

- Я согласен, - без долгих размышлений заявил мой домовик.

- Но разве так можно? Это очень, очень неправильно! - растерянно лепетала лопоухая. - Кричер же не волшебник!

- С этим заявлением глупо спорить! - усмехнулся я. - Ведь уже сейчас магический резерв моего помощника способен удерживать втрое больше силы, нежели резерв среднестатистического британского мага. А благодаря тренировкам его душа неплохо развила возможность продуцировать энергию. Так что да, Кричер - не какой-то там волшебник. Он намного лучше!

Несмотря на мои подозрения, определенное количество мозгов в голове у Винки все же имелось, поскольку после моих слов домовушка посмотрела на моего эльфа совсем другими глазами. И увиденное ей понравилось. Эльфийка робко улыбнулась, скромно опустила взгляд на паркет и промурлыкала:

- Винки согласна, чтобы Кричер стал ее хозяином.

Ну, вот и ладушки! Приняв мыслеобраз от сообразительного домовика, я согласно кивнул, дождался, когда эльф сформирует магический канал силы между своей душой и энергетической оболочкой домовушки, после чего снабдил это образование японской рунной схемой, превращая привязку домовика в полноценную супружескую связь. Вспыхнув ярким светом, руны активировались, смещая магический канал за грань реальности и окончательно избавляя меня от лопоухой проблемы. Теперь Винки - всецело забота Кричера. Пусть повышает интеллект своей новоиспеченной супруги, занимается обучением и тренировками, определяет ей фронт работ и прочее. Главное - чтобы не поддался соблазну и сам не опустился на уровень эльфийки, ведь принцип сообщающихся сосудов никто не отменял!

Едва связь заработала, Кричер прислушался к своим ощущениям, подошел к молодой жене и обнял ее, напомнив мне, что за этой беготней я не успел обнять возрожденную маму и поздравить ее с днем рождения… И в ближайшее время наверняка не успею, поскольку мое духовное зрение продемонстрировало, как на улице, прямо посреди площади с разницей в несколько мгновений появились сразу шесть ярких аур, определенно принадлежащих волшебникам. А потом еще четыре, выскочившие из воронки аппарации чуть дальше. И еще восемь, нарисовавшиеся напротив темных витрин кофейни.

Видя, что волшебники все продолжают прибывать, я повернулся к Долохову:

- Тони, к нам пожаловала целая армия! Я насчитал уже три десятка магов. Быстро дуй на базу за мантиями-невидимками, будем принимать бой!

Не задавая лишних вопросов Тони аппарировал в Бирмингем. А в следующую секунду я ощутил, как окружающее пространство дернулось и стало намного гуще - прибывшие активировали сразу два антиаппарационных щита. Оставив домовиков следить за постепенно увеличивающейся армией, я кинулся вниз, в прихожую, мысленно связываясь с супругами, сообщая им пренеприятнейшее известие и приказывая свистать всех наверх. Ибо я сомневался, что на этот раз смогу справиться со всеми в одиночку.

Несмотря на то, что мой разговор с Барти продолжался далеко не одну минуту, волшебники не спешили покидать ритуальный зал, где царило радостное веселье, тон которому задавала обновленная мама. Судя по всему, неучтенные дополнения не доставляли ей неудобств, ну а остальные терпеливо ожидали моего возвращения, чтобы я смог провести контрольный осмотр и официально подтвердить окончание ритуала возрождения. Но так и не дождались.

Оказавшись у входной двери и слыша топот многих ног, бегом поднимающихся по лестнице, я достал стопку зеркал и снова связался с племяшкой.

- Что у вас происходит? - сходу спросила взволнованная Нимфадора. - Мимо нас только что промчался Антонин, ничего не объясняя!

- Атака на особняк Блэков, - коротко сообщил я. - Будь настороже и внимательно отслеживай подходы к дому. Если нагрянут гости, сообщай Уильяму по связи и сразу гаси «авадами» всех, кто сунется в дом! А прямо сейчас передай Тони, чтобы для возвращения использовал аварийный портключ. Нападавшие поставили щит, на пробивание которого ему придется потратить много силы. А ее нам лучше экономить.

- Но кто… - начала было девушка, но я рявкнул:

- Живо!

Атрефакт тут же погас. Убрав его в карман, я принял из рук Котенка прихваченную девушкой сумку и достал из нее собственную мантию-невидимку. Попутно принялся выдавать Пожирателям текущий расклад, определяя тактику предстоящего сражения:

- На нас напала армия. На площади уже собралось полторы сотни волшебников, но мелкие группы продолжают прибывать. Судя по стандартным амулетам и отсутствию маскирующих артефактов, мы имеем дело с аврорами. Похоже, Скримджер не внял разумному приказу Фаджа и собрал всех, кого только можно. Однако, несмотря на солидное количество атакующих, по качеству подготовки и магической силе мы превосходим их в разы. Проблема заключается в том, что любая пролитая кровь сыграет на руку Дамблдору, поэтому учинять побоище нельзя! Будем действовать скрытно и осторожно…

Мне не дал закончить хлопок, с которым нам под ноги из воронки аппарации вывалился Долохов, сжимающий в охапке ворох мантий. Схватив русского мага подмышки, я помог ему подняться и продолжил:

- Так вот, работаем максимально мягко и осторожно. Надеваем мантии, берем нападающих в кольцо и начинаем последовательно нейтрализовывать. Способ - тот, который я продемонстрировал у особняка Гойлов. Прикосновение рога и контактное «империо». Команду отдавать не нужно, просто подавляйте волю авроров, стараясь первыми выбивать самых опытных, - мысленно вызвав помощника, я добавил: - На нужное место вас доставит Кричер. Выждите полминуты, чтобы успели прибыть все вражеские силы, и начинайте действовать, постепенно продвигаясь в центр. Если что-то пойдет не так, не геройствуйте! Помните о портключах, которые позволят вам быстро вернуться обратно в особняк. Всем все понятно?

Дождавшись нестройного хора согласия от волшебников, успевших разобрать и натянуть на себя мантии-невидимки, я сформировал предельно четкий образ и передал его своему помощнику. Он содержал пять точек, куда домовику нужно было доставить по паре боевых магов, включая моих любимых жен. Места «выброски» невидимого десанта располагались по углам площади и в подворотне рядом с кафешкой. Это позволит оперативно взять в окружение наших противников. Эх, кому скажи, что жалкий десяток бойцов собираются окружить полк в три с половиной сотни человек - не поверят. Но именно такое количество авроров нам предстоит нейтрализовать. По возможности, мягко, а по факту - как получится.

Захваченных Долоховым мантий хватило всем, за что спасибо Ледяному и немецким специалистам. Проблема нарисовалась с другой стороны.

- Мне кто-нибудь одолжит магический концентратор? - деловито поинтересовалась мама, натянув мантию прямо на банный халатик.

- Твое участие в битве не предусматривается! - безапелляционно заявил я, протягивая Вальбурге браслет Барти: - Вот, надень защитный артефакт и вернись в ритуальный зал.

- Но я же могу помочь! - возразила Железная Леди. - После возрождения у меня так много сил!

- Вот именно! Сил немеряно, а умение их контролировать напрочь отсутствует! Мама, мне не нужно раскатывать толпу авроров в тонкий кровавый блин, мне нужно аккуратно лишить их дееспособности, поэтому ты останешься в доме! А если хочешь найти себе заменитель волшебной палочки, погляди в библиотеке. Там в железном ящике еще должно лежать несколько рогов.

- Сириус, и все же… - начала было волшебница.

Однако я оборвал ее, накладывая сразу на всех присутствующих чары, скрывающие звуки:

- Нет времени на споры! Кричер, начинай!

Послушный домовик стал заниматься транспортировкой, благодаря приему со «скользкой» магией с успехом преодолевая выставленный служителями закона барьер. И пусть сил это действие отнимало изрядно, у домовика имелся выданный мною накопитель, в котором оставалось еще прилично магии. Недовольно поджавшая губки Вальбурга развернулась и поспешила на второй этаж на поиски оружия. Вот ведь, упрямая бестия! Но менять своего решения я не подумал. Леди Блэк лучше не вмешиваться! Я бы и своих жен оставил под защитой укрепленных магией и железом стен, но просто не мог разорваться. Три с половиной сотни человек мне одному за пару секунд не вырубить, а даже одна шальная авада от накачанных ненавистью авроров способна натворить бед.

Дождавшись, когда эльф закончит, я выдал ему задание взять в помощь Винки, укрыться невидимостью и после начала атаки вырубить волшебников, которые заняли наблюдательные позиции на крышах зданий, а затем помочь нам с нейтрализацией толпы, которая уже переходила к активным действиям. Так, группа волшебников, воспользовавшись знакомыми приборами со стрелками и циферблатами, походили по улице и очень быстро определили расположение особняка Блэков. Прочие как раз удаляли с улицы магглов-полуночников, банально награждая «конфудусом» и приказывая тем идти прочь.

Не став дожидаться, пока организатор всего этого мероприятия, командир Распер закончит распределение ролей, я открыл дверь и вышел в ночь. Помимо мантии-невидимки, я на всякий случай укрылся еще и Вуалью Теней, наполнив ее «кошачьей» магией. Быстро пройдя в центр площади, я достал свой рог и принялся подчинять магов, двигаясь по расходящейся спирали. Раздавая непростительные, я отмечал, что в толпе присутствует молодняк. Видимо, Скримджер даже однокурсников Нимфадоры подрядил на эту авантюру.

Не представляю, каким местом думал Руфус, отправляя против нас практически весь действующий штат Аврората. Неужели, надеется тупо закидать «мясом»? Впрочем, сейчас это не важно. Главное - не допустить появления трупов. Да и тактика Главы имела какой-никакой смысл. Из-за служебных амулетов против такой толпы было бесполезно применять площадные заклинания. Вдобавок, принцип перехода количества в качество никто не отменял. Да, многие авроры не умеют правильно действовать и в сражении один-на-один представляют собой пустое место. Однако полсотни направленных в одно место атакующих заклинаний не сможет отразить даже мой амулет.

Скользя между магами, я оперативно накладывал подавляющие волю чары. За полминуты почти три десятка волшебников потеряли дееспособность. Увы, быстрее работать не получалось - на всех аврорах присутствовали стандартные амулеты защиты, которые могли ослаблять даже чары подчинения, поэтому дистанционное воздействие исключалось. Мне нужно было прикоснуться к каждому. И при этом не развить слишком большую скорость передвижения, чтобы не слетела Вуаль. Духовное зрение показывало, что домовики с Пожирателями уже вступили в игру, а источающая азарт Шива занимается тем же самым, скользнув навстречу мне и принявшись сокращать количество боеспособных единиц в центре группы.

Тем временем Распер закончил выдачу ценных указаний, и отряд в тридцать с лишним человек принялась обстреливать «редукто» область пространства, где, по их предположениям, должен был скрываться особняк. Пока заблаговременно активированная мной защита дома Блэков держала удары, методично перенаправляя заклинания в соседние здания, которые сразу лишились стекол и утратили некоторое количество облицовки. Причем из-за чар сокрытия у нападавших должно было сложиться впечатление, что все они попадают именно туда, куда целятся.

Силовые линии стационарных чар увеличили яркость, автоматически корректируя количество вложенной в них энергии, но беглый обстрел и не думал прекращаться. Вспомнив ситуацию с особняком Гойлов, построенном примерно в то же время, я сделал вывод, что у меня в запасе точно есть пара минут, и зашел на очередной виток спирали. К счастью, никто из авроров пока не обращал внимания на застывшие безвольные фигуры своих коллег. Видимо, из-за того, что их лица были обращены к устроенному Распером фейерверку. Так что мы с Пожирателями потихоньку делали свое дело, поддержанные невидимыми домовиками, которые не подчиняли, а попросту оглушали противников, предварительно набрасывая на тех чары отвлечения внимания, чтобы падающие тела магов не вызвали паники. Этот полезный прием я тут же взял на вооружение.

К слову, из-за отсутствия коммуникации наших групп нередко возникали казусы, когда на одного аврора накладывали «империо» дважды. Так что я послал вошедшему в раж Кричеру мысль-приказ сосредоточиться на правом фланге, где действовал Регулус. Братишка не особо дружил с непростительными, поэтому оказался в числе отстающих, за это время сумев подавить волю всего пяти противников, тогда как остальные работали Стахановскими методами, за какую-то минуту нейтрализовав четверть войска Скримджера. Сделав очередной виток, я довел количество своих жертв до полусотни, после чего двинулся к группе Распера, продолжающей разрушать фасады маггловских строений.

И тут мы понесли первые потери. К счастью, не в личном составе. Подвергающийся напору, с одной стороны, защитных, а с другой - атакующих чар «Фиделиус» не выдержал издевательств и приказал долго жить, схлопнувшись и открыв нападавшим прекрасный обзор на древний особняк и укрывающий его магический купол защиты. Это вызвало радостные возгласы, а заклинания полетели гуще. К атаке подключились все пока еще обладающие свободой воли авроры. Это сильно облегчило нам задачу, поскольку теперь стало проще вычислить еще не обработанных жертв и перемещаться в толпе, которую ослепляли яркие всполохи.

Некоторые авроры, которые дружили с логикой, быстро сообразили, что забрасывать защитный купол заклинаниями лучше всего с близкого расстояния, чтобы повысить убойность чар, и начали подтягиваться к дому. Из-за этого сразу возникли казусы, поскольку кое-кто обнаружил подозрительное бездействие своих коллег. Вдобавок Джагсон каким-то образом умудрился подставиться под «редукто», которое повредило мантию-невидимку Пожирателя.

- Враги среди нас! - истошно заорал один из авроров.

Уже не заботясь о поддерживании Вуали Теней, я принялся вырубать остатки группы, стоявшей перед домом. Остальные тоже перестали осторожничать, посылая «империо» дистанционно. Разумеется, лучи заклинаний сводили на нет обеспечиваемую мантиями маскировку, но Пожиратели, не сговариваясь, принялись использовать тактику наскока. Выпускали два-три прицельных непростительных, прикрываясь каким-нибудь аврором, и тут же перемещались в сторону, а лучи ответных заклинаний либо настигали живой щит, либо попадали «в молоко». Особо сообразительные сотрудники Аврората принялись приводить безвольных коллег в чувство с помощью «энервейта», но таких старались вырубать сразу же и максимально жестко.

В целом нам удалось нейтрализовать уже две трети прибывших, однако оставшиеся доставили нам проблем. Как-то так получилось, что перед домом Блэков собрались самые опытные и сильные авроры, обладающие хорошими амулетами. У многих оказались при себе аварийные портключи, настроенные на сознание. Конечно, не все они обладали достаточным запасом силы, чтобы пробить антиаппарационный щит, но одному из вырубленных мной авроров удалось-таки сбежать с места событий, поэтому я снова перешел на «империо».

Несмотря на маскировку, внезапную атаку с тыла и значительный перевес в личной силе, я сумел обезвредить лишь пару десятков собравшихся перед особняком авроров, прежде чем остальные опомнились и организовали мне достойный отпор. Разбившись на слаженные тройки, ветераны сразу же лишили меня мантии, залив ее водой и спалив, а после принялись закидывать самыми разнообразными заклинаниями. И пусть они не причиняли мне вреда, успешно отражаемые щитами и личной защитой, но и не позволяли подобраться для тесного контакта. Мне удалось дистанционно подчинить еще двоих, но и тех быстро вернули в строй коллеги, сняв мои чары банальной «финитой». Остальных авроры тупо не замечали – идея Кричера оказалась на диво хороша!

В итоге у нас сложилась парадоксальная ситуация - из-за хороших артефактов маги не могли достать меня, причиняя больше вреда брусчатке на площади, зеленым насаждениям и своим бесчувственным коллегам, а из-за активного сопротивления я не мог подобраться на близкую дистанцию к противникам. Переходить к тяжелой артиллерии я не спешил, заметив, что наше «напряженное» противостояние отвлекало внимание прочих авроров, которых продолжали грамотно нейтрализовывать Пожиратели и Шива, на счету которой было уже шесть десятков отправленных в нокаут магов.

Так что я продолжал увлеченно перебрасываться заклинаниями с аврорами, легко уклоняясь от редких «авад», либо по совету Трикси подставляя под изумрудные лучи разный трансфигурированный мусор. Благо непростительными служители закона били не так часто, как теми же «редукто», экономя силы. Мой же магический резерв пока не спешил показывать дно, поэтому можно было спокойно играться с ветеранами, позволяя действовать остальным. Разумеется, я не забывал демонстрировать противникам постепенно накапливающуюся усталость, чтобы их энтузиазм не ослабевал. И это работало – у авроров открывалось второе и даже третье дыхание.

Спустя минуту духовное зрение показало мне, что все очаги организованного сопротивления на площади были подавлены. Подавляющее большинство авроров застыли безвольными куклами, меньшая часть валялась на камнях площади без сознания и с травмами различной степени тяжести, а случайно пропущенные одиночки погоды не делали. Последние и рады были сбежать, но антиаппарационные щиты все еще были активны, а сил их пробить балбесам не хватало. Только тогда Распер сообразил, что я банально тяну время, и заорал:

- Отступаем!

Ага, так я им и позволил! Не успел отзвучать последний слог приказа, как оставшуюся на ногах группу авроров накрыло мое площадное «круцио». Оно потребляло огромное количество энергии, зато позволило мне одним махом нейтрализовать сразу три десятка человек - последних бойцов армии Скримджера. Подержав непростительное десяток секунд, я выдал следом площадное «акцио». Меня тут же забросало магическими концентраторами, с тихим стуком упавшими на оплавленную, расколотую и даже замороженную брусчатку. Далее последовали тридцать два точных «инкарцерро», надежно связавших всех обезоруженных противников.

Качественно упакованные авроры повалились на мостовую, изрыгая проклятия. Внимательно изучив волшебников духовным зрением, я сорвал с пальцев парочки серебряные перстни, а матерившегося и брызгавшего слюной Распера избавил от золотого браслета с рубином. На этом схватка была закончена. Настало время подводить итоги и собирать трофеи.