Чёрный пёс

Глава 102. Избавитель

Насколько было видно моему духовному зрению, никто из «наших» не пострадал. Один только Регулус лишился мантии, попав под «инсендио». А так мои браслеты отработали идеально, защитив волшебников от обычных атакующих заклинаний. Под шальные «авады» они сами старались не подставляться, что им прекрасно удавалось. За это спасибо тренировкам, увеличившим растяжку и скорость реакции моих учеников! Ну а за то, что у них до сих пор остались силы, низкий поклон направленной эволюции, развившей их магические резервы!

Не будь ее, нам бы пришлось использовать более травмаопасные способы нейтрализации противника. Разумеется, не Адское Пламя! Мой разум легко сгенерировал десятки простых и удобных методов обороны. Начиная от трансфигурации солидного объема воздуха в природный газ и последующим его подрыванием до площадного «агуаменти» с «баубиллиусом», которое познакомит промокших противников с действием природного электричества. И в других условиях я бы точно не стал рисковать, подставляя себя и остальных под «авады», но сейчас трупы нам противопоказаны. А любой из придуманных мною способов гарантировал их появление, различаясь только в количестве вероятных мертвецов.

Не заботясь о скрытности, я воспользовался «сонорусом» и приказал:

- Несите всех к главному входу!

Подозвав Котенка, я на пару с любимой аякаси принялся проводить окончательную нейтрализацию противников. Прикасаясь к волшебникам, я выкачивал энергию из их резервов, обеспечивая магическое истощение, которое обезвредит авроров лучше магических веревок, а девушка сноровисто освобождала лишенные сознания тела от служебных и личных амулетов. Быстро разобравшись со «старой гвардией», я наложил «империо» на грязно матерившегося Распера и приказал:

- Отвечай, кто велел вам напасть на мой дом?

- Руфус Скримджер, - покорно выдал служака.

- Сколько дееспособных авроров осталось в Министерстве?

- Один.

- Кто?

- Глава Аврората.

- И кому же пришла в голову идея послать сюда сразу всех бойцов? - поинтересовался Антонин, притащивший «левикорпусом» целую груду безвольных и слегка поломанных тел.

- Руфусу, - послушно ответил Распер.

На этом мое любопытство исчерпалось, поэтому я наградил мужика магическим истощением и потратил всю поглощенную силу на площадное «репаро», одним махом восстанавливая поврежденные заклинаниями здания. Приказав Долохову взять в помощь обладающего духовным зрением Мальсибера и пробежаться по домам на площади, стирая память разбуженных магглов, самые шустрые из которых уже наверняка принялись звонить в полицию, я продолжил на пару с Шивой обрабатывать авроров. Их мне не прекращали подтаскивать Пожиратели и домовики.

Чтобы облегчить работу волшебникам, я попросил Кричера снять с валявшихся на площади тел чары отвлечения внимания. Только аккуратно, чтобы не слетели прочие заклинания. Изрядно довольный результатом сражения эльф мысленно заявил, что все понял, и тут же притащил мне одного хитреца, который только косил под «заимперенного», а оказавшись передо мной, начал громко вопить, что всегда поддерживал идеи Темного Лорда, и вообще работает на Малфоя. Физиономию голосистого аврора я опознал - этот кадр оказался одним из командиров, паковавших первенца Уизли, а потому поинтересовался:

- И что же ты не додумался сообщить Люциусу о готовящемся нападении?

- Я сообщил! – уверенно заявил пленник. - Еще полчаса назад воспользовался сквозным зеркалом и рассказал про внезапный общий сбор всех боевых групп. А после выдачи задания Руфус просто не дал нам возможность передать информацию. Загнал всех на портальную площадку и отправил сюда. Причем Люка, который попытался сообщить жене, что задержится, обозвал предателем и вырубил «ступефаем». Связываться же с Малфоем при всех…

Мужик не закончил фразу, сделав вид, что его осторожность была очевидна. Вот только я понимал, что хитрый аврор просто решил выждать, чем дело кончится. Накинуть на себя чары отвлечения внимания, отойти в какой-нибудь уголок и воспользоваться связным артефактом – элементарное решение, которое точно должно было прийти в голову информатору. Однако тот тянул время, дожидаясь развязки. Ведь если бы операция Аврората прошла успешно, этот «звонок другу» мог стоить ему не только карьеры, но и свободы.

- Понятно, - заявил я и мягко вырубил аврора.

Хотя лично мне было ни хрена не понятно. Почему блондин не связался со мной, получив тревожный сигнал от своего человека? И почему от него уже полдня нет никаких вестей? Неужели, со скользким хорьком что-то случилось? Я уже было потянулся за зеркальцем, но услышал вдалеке вой полицейских сирен и решил для начала закончить с уликами. Забрав магию из резерва аврора, чтобы потом тот не сильно выделялся своим цветущим видом, я оставил «стукачу» личные амулеты в качестве поощрения и занялся его коллегами.

Груда бесчувственных тел продолжала расти, поскольку маги и домовики все так же подтаскивали мне работников Министерства. Накопив достаточно энергии, я выдал новое «репаро» восстановившее внешний вид изрядно раскуроченной площади. Правда, не везде. Камни на том месте, где я долго отражал аврорские заклинания, отказались возвращать себе изначальный вид. Впрочем, старая-добрая трансфигурация помогла мне заделать дыры в брусчатке и привести в порядок оплавленные магическим огнем камни, которые напомнили мне давнюю дуэль с Дамблдором. Похоже, теперь я вполне могу потягаться со стариком на равных.

Обработав полторы сотни человек, я убедился, что среди оставшихся никто не обладает свободой воли, отключил антиаппарационные артефакты и послал Кричера на базу за пустыми сундуками. А Пожирателей во главе с Беллатрикс отправил встречать полицейских, прикативших на площадь аж на трех завывающих сиренами машинах. Продолжая поглощать силу из авроров, я попутно восстанавливал тела неудачников, которым не повезло познакомиться с боевыми заклинаниями Новых Магов и своих коллег. Их слабенькие защитные амулеты не смогли полностью отразить чары, поэтому слуги закона демонстрировали мне многочисленные переломы, травмы внутренних органов и даже потерю конечностей. А ведь просил же действовать аккуратно!

Хотя, внимательно изучив пострадавших, я понял, что самые серьезные повреждения были нанесены отнюдь не Пожирателями, а шальными заклинаниями самих авроров. Так сказать, последствия «дружественного огня». К счастью, под «авады» никто не попал, а приживить потерянные пальцы и руки с ногами, залечить ожоги и обморожения, а также восстановить поломанные кости и отбитую «требуху» мне не составило труда. Как и собрать из осколков позвоночник одному из наблюдателей, умудрившемуся крайне неудачно сверзиться с крыши. Ведь дармовой магической силы у меня было - хоть отбавляй.

Котенок продолжала обирать обработанных мною пленников, складывая трофеи в один доставленный Кричером сундук, а тела кидая в другой. Своей старшей супруге я мысленно выдал просьбу пробежаться по округе и с помощью уже подчиненных волшебниками маггловских полицейских изъять все записи с камер видеонаблюдения, которые умудрились зафиксировать необычное ночное светопреставление. Их было всего-то четыре штуки, поэтому много времени данная операция занять не должна.

Лечение, сбор трофеев, превращение авроров в полутрупы без капли магии, ликвидация улик и все прочее уложилось в полчаса. В результате брусчатке на площади была предана первозданная чистота, как и фасадам домов, соседствующим с особняком Блэков. Задумавшись о том, как можно восстановить «фиделиус», я вспомнил, что у нас в пространственном кармане еще находятся цыгане и даже наемники, которых можно использовать в ритуале. Но потом решил, что толку от чар сокрытия уже никакого. Все равно примерное расположение моего родового гнездышка в Министерстве знает каждая собака. Интересно, почему так? Происки директора или все же авроры иногда умеют работать мозгами, не брезгуя заглядывать в министерский архив?

Дождавшись, пока Долохов отчитается о корректировке памяти случайных свидетелей бедлама, а Беллатрикс спровадит полицейских, внушив им, что это был ложный вызов, спровоцированный запущенным на площади фейерверком, я накрыл всю площадь чарами «акцио». Мой маневр принес успех - ко мне прилетело сразу четыре десятка утерянных волшебных указок, включая несколько поломанных, которые я отправил в сундук с трофеями. Этот артефакт вместе с аналогичным, наполненным аврорами, я донес до прихожей и запихнул в брошенную там сумку. Потом разберемся, куда их девать!

Девушки сразу принялись делиться с взволнованной Вальбургой подробностями сражения, а остальные поглядывали на меня в ожидании дальнейших команд. Очевидно, что подобную наглость нельзя было оставлять без соразмерного ответа, поэтому сейчас Пожиратели надеялись, что я отправлю их на штурм обескровленного Министерства. Однако для начала требовалось прояснить ситуацию с подозрительным молчанием Малфоя. Достав из кармана зеркальце, я подал в него силу. Ответа долго не было, но затем артефакт продемонстрировал мне спокойную физиономию Люциуса, который ровным тоном заявил:

- Сириус, я сейчас очень занят.

- Где ты находишься?

- Прости, у меня пока нет времени на общение. Мы с Амелией занимаемся допросом Уизли. Потом расскажу все подробности.

Мой артефакт погас.

- Да твою ж мать! - устало выдохнул я.

- Что лучилось, дорогой? - поинтересовалась Беллатрикс.

- Люциус под «империо». Я пойду его выручать, а вы разбейтесь на две группы и обеспечьте охрану этого дома и маггловской базы, пока оставленные там девушки не накрутили себя до нервного срыва. Тони, в мое отсутствие ты остаешься за старшего! Шива, Трикси, если захотите, можете понаблюдать за мной по супружеской связи… Нет, мама, помощь мне не нужна! Я собираюсь сделать все тихо, аккуратно и без лишнего риска.

Закончив с выдачей инструкций, я аппарировал в холл Малфоевского особняка, дождался появления знакомых эльфов блондинистой семейки и поинтересовался:

- Хозяйка дома?

- Да. Занимается книгами со своими гостьями, - отозвался один из ушастиков.

- Доставь ее сюда! Срочно! - приказал я. - Речь идет о жизни ее мужа!

Домовик тут же испарился. Однако выучка помощников аристократического семейства оказалась слишком хорошей, поэтому эльф не стал послушно выполнять мой приказ, а для начала вежливо оторвал хозяйку от дел, после чего сообщил о непрошеном госте и о его наглом требовании, тем самым украв у нас минуту драгоценного времени. Когда же передо мной появилась доставленная слугой взволнованная Нарцисса, я без прелюдий выдал кузине:

- На Люциуса повесили «империо». Мне нужно, чтобы один из ваших домовиков под невидимостью доставил меня к нему, воспользовавшись связью хозяина и слуги.

К чести Цисси, она не стала паниковать и задавать глупых вопросов, а просто приказала тому же ушастику аппарировать вместе со мной туда, где находится ее супруг. Укрывшись Вуалью Теней, я схватил эльфа за лапку и позволил ему совершить прыжок. Оказавшись в просторном светлом помещении, я огляделся и с удивлением узнал в нем допросную Аврората. Малфой обнаружился за столом. Восседая на стуле с цепями, аналог которого иногда украшал зал заседаний Визенгамота, Люциус смотрел прямо перед собой. В сознании волшебника не наблюдалось эмоций, взгляд был слегка затуманен, а аристократическое лицо замерло восковой маской. Охраны за дверью не имелось, а вот в углу на потолке я заметил небольшого жучка с очень интересной аурой.

Кинув на блондина обычную «финиту», я ничего не добился. Пришлось подойти поближе и прикоснуться к чарам подчинения, окутывающим голову мага, извлекая вложенную в них силу. Ее оказалось много - понятно, почему стандартные чары отмены спасовали. Едва непростительное разрушилось, Малфой принялся моргать, потом пошевелился и с недоумением огляделся. Сбросив Вуаль, я появился перед ним во всей красе, поскольку все еще таскал на себе парадное одеяние Гвардии Лорда, нисколько не пострадавшее во время схватки на площади.

- Сириус? - выдохнул аристократ. - Ты что тут… А где Амелия?

Наградив мага слабеньким «энервейтом», чтобы тот поскорее пришел в себя, я выплеснул немного целительской магии, чтобы восстановить память собеседника и удалить из его разума ментальные закладки, если таковые имеются. Дождавшись, пока волшебник заново обретет возможность свободно мыслить, я заявил:

- Скримджер собрал-таки армию и кинул ее на штурм особняка Блэков. Нападение отбито, никто серьезно не пострадал. Скажи, когда ты умудрился получить «империо», и кто его автор?

Судя по мощи заклинания, накладывалось оно явно Старшей Палочкой. Однако я могу и ошибаться.

- Вот, су… - с яростью начал блондин, но тут же оборвал себя и четко ответил: - Чары на меня повесили во второй половине дня. Сразу после обеда. Именно тогда меня вызвал к себе Скримджер, решивший поинтересоваться результатами допроса Уизли и желающий выяснить, как ему действовать дальше. А едва я пересек порог кабинета Руфуса, как мой разум затуманился, и голос Дамблдора приказал снять с себя все защитные артефакты. Я подчинился. Что странно, ведь мое сознание охраняли специальные амулеты, да и чары экстренного портключа должны были сработать на подавление воли.

Я пожал плечами:

- Ничего странного. Дамблдор - опытный легилимент, за годы общения со своим фамильяром наверняка успевший овладеть магией фениксов. Что было дальше?

- Дальше я выложил директору все, что знал. Прости, Сириус, я не мог противостоять подчинению, и покорно отвечал на все вопросы Дамблдора. Теперь он знает про все наши планы, имеет полный список наших сторонников, номера банковских ячеек, контакты посредников… Это полный провал!

Не выдержав, блондин в отчаянье схватился за голову и глухо застонал. Я же удержал рвущуюся с языка нецензурщину и лихорадочно пытался разобраться в ситуации. Руфус наверняка пребывает под аналогичным «империо», иначе с чего еще глава Аврората наплевал на наши прежние договоренности и прямой приказ Министра Магии? Судя по времени внезапного сбора, можно предположить, что команда поступила напрямую от директора, которому один из нарисованных соглядатаев в доме Блэков доложил о появлении там целой группы Пожирателей.

То есть, старик всерьез вознамерился сорвать возрождение Лорда. А если не получится, лишить Министерство главной ударной силы - авроров, попутно доказав свою правоту насчет решивших задержаться в Британии Пожирателей и тем самым вернув себе очки репутации. К слову, беспроигрышный вариант! Именно поэтому Альбус не появился лично на месте событий. Директору совсем не нужно сильное Министерство, поэтому потери в штатном составе Аврората будут ему на руку.

Без своих цепных песиков чиновники не смогут навязывать Великому Светлому свою волю, поэтому итоговый результат эпической битвы был совершенно не важен для директора, у которого благодаря Малфою уже имелось все необходимое для будущей победы. Информация о противнике, особые способности, позволяющие легко подчинять несогласных, и удачно сложившаяся ситуация, которая развяжет директору руки. Ведь после «кровавой бани» у дома Блэков обыватели простят директору все. Лишь бы тот остановил Пожирателей и их возрожденного господина.

Следовательно, мне нужно поскорее обгадить старику радужные мечты, пока тот не начал действовать. Причем сделать это изящно, не только избежав паники среди населения, но и спутав Альбусу карты. Возрождение Тома придется проводить как можно скорее, а до этого момента мне требуется перевести все внимание старика с наших партнеров на себя. Но для начала прояснить несколько моментов.

- Где Амелия? - спросил я продолжавшего стонать Малфоя. - Она тоже попала под удар директора?

- Не знаю, - ответил Люциус. - Обедал я у себя дома, а после видел ее только по сквозному зеркалу, когда пытался выполнить приказ Альбуса, вызвав Боунс в Министерство.

- У тебя остался артефакт связи с ней?

Блондин похлопал себя по карманам и вытащил из одного мою поделку, которую протянул мне. Подав магию в зеркальце, я с надеждой взглянул в него. Спустя пару секунд иллюзия отразила помолодевшее лицо Главы Департамента Охраны Магического Порядка. Встревоженное лицо, которое явно говорило об отсутствии на волшебнице чар подчинения. Я не сдержал вздох облегчения. Ему вторила Амелия, которая широко улыбнулась и констатировала:

- Вижу, мистер Блэк, вы уже выручили нашего беловолосого друга.

- Да. Как там у вас дела?

- Все прекрасно! Уизли заливается соловьем, а мы не успеваем записывать подробности директорских подвигов.

- То есть, про самоубийственное нападение на дом Блэков вы не в курсе, - сделал вывод я.

- Нападение? - вскинула очаровательную бровку Боунс.

- Да. По приказу директора Руфус собрал весь личный состав Аврората и отправил на штурм моей собственности.

- Скольким аврорам удалось выжить? - осведомилась помрачневшая женщина.

- Всем. Можно сказать, они отделались легким испугом и полным магическим истощением. Я же не идиот, и прекрасно понимаю, что Альбусу нужна кровь. С нападениями на обывателей дельце не выгорело, поэтому он решил пойти ва-банк, заставив Руфуса отправить на убой вчерашних выпускников Хогвартса.

- И что мы теперь будем делать?

- Продемонстрируем Британской общественности Теневого Лорда Сириуса Блэка! - ответил я, хищно оскалившись.

Лица Амелии и Люциуса синхронно вытянулись от удивления. Я не отказал себе в удовольствии и полюбовался реакцией вместе с довольными супругами, все это время наблюдавшими за разговором «из первого ряда».

- Но… зачем? - первой пришла в себя Боунс.

Я охотно пояснил:

- Несмотря на наличие прямых улик, на публику обвинить Дамблдора в применении непростительного мы не можем. Смысла нет. Жители Магической Британии сразу вспомнят о чарах смены личины, «оборотке», заклинании иллюзии и прочих уловках, способных «неизвестному преступнику» принять облик Альбуса. Затащить директора в кресло обвиняемого нам не удастся, да и веритасерум может не сработать на мастере окклюменции. То есть, все предъявленные старику обвинения останутся голословными выкриками, которые расколют страну на два лагеря. А вот если на сцену с разворачивающейся драмой выйдет новый персонаж, который мгновенно завладеет умами обывателей, у нас легко получится фоном провести логичную мысль, что все учиненное непотребство вполне может быть организовано Дамблдором. Чувствуете разницу?

- То есть, ты собираешься заявить всем о своем возвращении в Англию? - констатировал Малфой.

- Почему, «возвращении»? – картинно удивился я. - Свою родину я не покидал! Честно отсидев положенный срок за непреднамеренное убийство дюжины магглов, я оставил тюрьму и вернулся в отчий дом, где преспокойно жил, занимаясь его неспешным восстановлением. Пока какие-то наглые малолетки не решили похулиганить, начав упражняться в применении заклинаний и выбрав своей мишенью мою собственность. Тогда мне пришлось выбраться из своей берлоги и показать всем, кто в доме хозяин, маленько помяв дебоширов.

- Выставить Аврорат сборищем неумех, с которыми способен справиться всего один сильный волшебник? - восхищенно выдохнула Амелия. - Мне определенно нравится эта идея!

- А тебе, Рита? - поглядел я в угол комнаты, где притаился жучок с яркой аурой.

Насекомое тотчас спрыгнуло с насиженного места, в полете превратившись в эффектную дамочку, которая приземлилась на ноги, поправила очки и спокойно ответила:

- Это будет очень интересная история, мистер Блэк. Вот только читатели точно начнут задаваться вопросом - почему вы упомянули наказание за убитых магглов, а не за покойного Петтигрю?

- Потому что Питера я не убивал, - приветливо улыбнулся я журналистке. - Более того, награжденный Орденом Мерлина маг жив и здоров, и в данный момент находится в надежном убежище, чтобы в будущем, подобно Артуру Уизли, дать показания против Дамблдора. К слову, что там с Дигглом?

- Его сразу после моего допроса забрал с собой Дамблдор, выдав соответствующие приказы Руфусу, - проинформировал меня Малфой.

- В таком случае, думаю, нам пора навестить Скримджера и коллективно определиться со стратегией будущих действий, - объявил я.

Возражений не последовало. Аристократ приказал своему эльфу отправляться домой и передать Нарси, что с ним все в порядке, а потом вместе со мной и пронырливой журналисткой покинул допросную. Скорым шагом мы двинулись по запутанным коридорам Министерства магии. Они были пусты – только в одной комнате я приметил ауру мага, на котором висели оглушающие чары. Видимо, это был упомянутый «стукачом» Люк, которого Глава Аврората просто бросил в одном из рабочих кабинетов. На большее подавленная воля мага оказалась не способна.

По пути Рита поведала мне, что обнаружила Люциуса совершенно случайно, когда информатор доложил ей о каком-то очень нездоровом шевелении в Аврорате. Скитер не застала отправку авроров, но облетела безлюдные помещения и увидела в одном из них своего благодетеля в очень странном состоянии. Попытки снять заклинание подвластия ни к чему не привели, поэтому Рита решила не нарываться на неприятности, а проследить за Люциусом и выяснить, кто же смог его подчинить. Но тут появился я, подарив ей очередную сенсацию.

Удовлетворив мое любопытство, журналистка принялась расспрашивать меня о деталях боестолкновения, чтобы правдоподобно изобразить их в тексте. В ответ я просто зашел в один из попавшихся по пути кабинетов, прихватил со стола пачку листов и трансфигурацией превратил их фотореалистичные картинки, снабженные примитивными чарами анимации. Эти кустарные пародии на профессиональные колдографии наглядно демонстрировали крутость Теневого Лорда. Особенно удалась та, где я преспокойно стоял в луже расплавленного камня, укрытый защитным коконом серебряной силы, в который били заклинания окруживших меня испуганных авроров. Но и картинка, где я небрежно поигрываю пучком волшебных палочек, стоя над грудой бесчувственных тел, вышла не хуже.

Да уж, практика в создании иллюстраций принесла свои плоды. И Рита мое творчество оценила крайне высоко, сперва завалив комплиментами, а после вскользь поинтересовалась, не соблаговолю ли я дать ей полноценное интервью. Подкат я оценил, а потому ответил согласием. Все равно когда-нибудь мне придется заняться восстановлением собственной репутации. Так почему бы не сейчас? Да и момент удачный - мне нужно отвлечь внимание Дамблдора и выиграть немного времени для возрождения Тома. Если утренний выпуск «Пророка» принесет историю с «воспитанием расшалившихся авроров», то в обед можно выдать ещё один, с моим интервью, которое окончательно утвердит Альбуса в мысли, что я решил занять место Реддла. А поскольку импровизации у директора получаются плохо, он точно возьмёт тайм-аут для продумывания плана борьбы уже не с Темным, а с Теневым Лордом.

Беспрепятственно мы достигли нужного кабинета, на двери которого висела табличка с именем Скримджера. Духовное зрение продемонстрировало мне яркую ауру мага. Как вскоре выяснилось, именно того, который был нам нужен. Едва мы вошли в помещение, Руфус поднял голову и недовольно прорычал:

- Кто вам разрешал вламываться ко мне без стука?

Убедительно играет! Вот только отсутствие эмоций и характерная структура чар на голове усатого Начальника Аврората говорили о том, что Альбус просто выдал Скримджеру приказ вести себя как обычно. Подойдя к волшебнику, я коснулся его, разрушая заклинание, после чего потратил немного целительской магии, приводя в порядок разум Руфуса. Отойдя на шаг, я оценил результат лечения - в глаза мага вернулся живой блеск, а сознание затопило удивление:

- Сириус Блэк?!

- Командир? - ухмыльнулся я своим воспоминаниям, породившим чувство легкой ностальгии. - Рад вас снова видеть! Жаль, что при таких сложных обстоятельствах.

- Каких… Кхм… Да, «сложных» - это ещё мягко сказано. Что с моими людьми?

- Живы, почти здоровы.

- Почти?! - прорычал вскинувшийся Скримджер.

Я развел руками и парировал:

- Что поделать, у меня не было времени, чтобы использовать мягкие средства нейтрализации, поэтому некоторые немного помяты. К тому же, не вы ли постоянно любите повторять, что дураков нужно учить? А людей, отважившихся толпой напасть на особняк моей семьи, я умными назвать не могу.

- Где они?

- У меня. Терпеливо ждут, когда мы договоримся.

Трансфигурировав удобное кресло, я с комфортом уселся напротив стола Скримджера, небрежно закинув ногу на ногу. Малфой и Скитер, не сговариваясь, заняли место за моими левым и правым плечами соответственно. Поглядев на эту композицию, Руфус поморщился, но промолчал. Глава Аврората был человеком умным и понимал, что договариваться придется. Но сначала следовало прояснить некоторые нюансы, поэтому я приступил к мягкому допросу.

Скримджер охотно рассказал нам, что заимперили его перед обедом, на который Глава так и не пошел. После выслушивания доклада очередного командира сознание волшебника внезапно помутилось, воля угасла, и Руфус покорно принялся выполнять все приказы, которые отдавала ему пустота голосом Дамблдора. Вспомнив о Поттеровской мантии-невидимке, я понял, что Гаррику она так и не досталась. Впрочем, в каноне директор выдал ее пацану аж в Рождество, подтолкнув ребенка на путь шалостей и нарушений школьных правил.

Дальше было не так интересно. Ничего особо полезного Руфус сообщить Альбусу не мог, о местонахождении Уизли был не в курсе, поэтому получил приказ возобновить сбор армии, который сам недавно отменил после требования Фаджа. Дело это оказалось небыстрым, причем сроки атаки так и не были названы, из-за чего остаток дня Глава Аврората занимался рассылкой распоряжений, отзывая отряды с дальних постов, вызывая на службу тех командиров, которые в этот день получили отгул, связываясь с ушедшими в отставку бойцами. Причем делая это не обычным способом поднятия общей тревоги, которая предусмотрена в должностных инструкциях на случай войны, а используя обходные пути. Чтобы никто из сливающих информацию врагу «крыс» не догадался.

Разумеется, всю прибывшую толпу нужно было чем-то занять, поэтому авроров отправили на обыски поместий сторонников Лорда. С официальными приказами, подписанными лично Фаджем, так что после беседы нам нужно заглянуть еще и к Министру. Люциус к тому времени уже попался в сети старика, поэтому передать мне информацию, которую ему пытались сообщить друзья и деловые партнеры, не мог. В общем, пока я занимался книжками, авроры откровенно давили на нервы уважаемым волшебникам.

Удивительно, но удалось обойтись без жертв. Не получив от Люциуса четкого плана действий, сторонники Лорда терпеливо позволяли аврорам заниматься обысками и не обращали внимания на их провокации. Ну а сотрудники Министерства обладали инстинктом самосохранения, и потому старались держаться в рамках закона. Понимали, что после недавних нападений «Пожирателей» с ними церемониться не станут. Лишь когда до директора дошла информация о готовящемся ритуале, был объявлен общий сбор в Министерстве. По велению Альбуса, Скримджер выдал инструкции толпе, которую удалось собрать, включая курсантов с наставниками, жестко вырубил Люка, отбив у остальных желание делиться новостью с кем-либо, и лично проследил за отправкой толпы на площадь Гриммо. После чего вернулся в свой кабинет дожидаться дальнейших приказов.

Подумав о том, что директор под мантией-невидимкой вполне может устроить какую-нибудь диверсию, я мысленно поделился опасениями со своими супругами. Логика подсказывала - нужно сделать так, чтобы на базе и в особняке постоянно находился кто-то с духовным зрением. Вот только мои догадливые Пожиратели уже продумали этот момент. Как выяснилось, Мальсибера с Кричером Антонин сразу же отправил в Бирмингем, а Шиву с Винки оставил в особняке. Сообразив, что подглядывая за мной, она подвергает нешуточной опасности остальных, Котенок тут же «вышла из чата», принявшись осматривать окрестности.

К счастью, директор то ли не додумался воспользоваться удобной возможностью проникнуть в наш дом. Ну, либо легендарная мантия Певерелла обладала уникальными возможностями, надежно скрывая Альбуса от взора аякаси, что лично мне казалось сомнительным. В любом случае, никаких непрошеных гостей в особняке Блэков обнаруживаться не пожелало, что дало мне возможность спокойно вздохнуть и сосредоточиться на торгах. Поскольку Руфуса отчего-то не устраивал изложенный мной вариант развития событий, когда Аврорат всем составом садится в лужу.

После долгих обсуждений было решено выставить все так, будто авроры во главе со Скримджером стали жертвой некой могучей «третей силы», которой была нужна дестабилизация ситуации в стране и гражданская война. Вчера они нанесли удар по нейтралам, сегодня, подчинив первых лиц страны и используя Аврорат в преступных целях, попытались нанести удар по старым семьям. К счастью, я вовремя остановил «расшалившихся детишек», проявил снисхождение к рядовым служакам, просто выполнявшим приказы, и снял подчиняющие чары с их начальства. Прямо герой-спаситель какой-то! Доблестный Защитник Отечества, всего месяц назад сбежавший из тюрьмы!

Такой вариант Руфуса более-менее устроил. Убедившись, что я не намерен менять версию событий на более выгодную ему, в которой Аврорат одолела целая армия Пожирателей при содействии иностранных наемников и предателей в рядах Аврората, Скримджер приступил к обсуждению деталей и своих дальнейших действий. Все-таки официально открыть охоту на Кавалера Ордена Мерлина было невозможно. Однако реализовать уже озвученный мной вариант с «повесткой» для дачи показаний не помешало бы. Выработав общую стратегию действий, мы двинули к Фаджу.

Несмотря на третий час ночи, в приемной Министра обнаружилась Амбридж, на которой тоже висело «империо». Развеяв чары и подлечив любительницу розового, я выяснил, что она оказалась первой жертвой директора. Так вышло, что сегодня в полдень Альбус собственной персоной заявился к министру. Видимо, изучил спецвыпуск «Пророка» и отправился поинтересоваться, какого хрена в стране до сих пор не объявлено военное положение. Вот только Фадж не собирался выслушивать директора, оставив своей помощнице четкие указания на этот счет. Получив стандартное «господин министр не может сейчас вас принять», Амбридж почувствовала недомогание и отключилась. Следующий момент в ее памяти содержал выданные из пустоты приказы вести себя естественно и никого, кроме определенных лиц, к министру не впускать.

Корнелиуса мы обнаружили в аналогичном состоянии. Когда же я снял с министра чары подчинения, тот не стал удивляться и злиться. Наоборот, он очень обрадовался нашей встрече. И даже парадная форма Вальпургиевых Рыцарей не смутила Фаджа, сразу давшего мне понять, что за устранение Дамблдора и возвращения ему и его супруге молодости и здоровья, он готов плясать под мою дудку столько, сколько потребуется, и еще чуточку сверху. Вот же, приспособленец! Помнится, он и в каноне после захвата Пожирателями Министерства Магии активно с ними сотрудничал, вводя сторонников Лорда во все нюансы экономической «кухни» страны, а сейчас и вовсе был готов лечь передо мной в любой удобной позе, как натуральная политическая проститутка.

При общении с откровенно лебезившим Фаджем я ощущал легкую брезгливость. Но не свою, а принадлежащую Беллатрикс, так и не покинувшей моего сознания и при этом регулярно умудрявшейся докладывать мне об отсутствии происшествий. И в особняке, и в маггловском доме все было спокойно. Правда, полиция приезжала на площадь еще раз - видимо, Долохов умудрился не заметить кого-то из случайных свидетелей. Однако простейшие магглоотталкивающие чары, наложенные на землю рядом с домом, позволили магам избежать внимания надоедливых полисменов, которые не обнаружили появление лишнего строения на улице.

Директор на горизонте не возникал. Видимо, все еще пребывал в шоке от крушения своих планов и изначально неверных предположений. Я не сомневался, что Финеас Блэк уже доложил коллеге об успешном возрождении Вальбурги.

Следовательно, директор понимал, что вернуть к полноценной жизни Тома мы можем в любой момент. Если уже не вернули. Поэтому появление свежего выпуска «Пророка» с заметкой о нападении на дом Блэков необходимо ускорить.

Пусть Альбус вовсю строит планы противостояния с Теневым Лордом, предоставив нам передышку. А там возрожденный Реддл должен решить назревшую проблему.

Правда, с намеченным ритуалом возникла существенная проблема - у меня закончился запас силы. Вспомнив о своей давней идее, недолго думая, я обратился к министру:

- Корнелиус, мне нужно как можно скорее получить двух живых драконов из Уэльского заповедника.

- Это можно устроить, - отозвался Фадж. - Я прямо сейчас составлю распоряжение о необходимости сокращения контроля популяции. Правда, с организацией перевозки ящеров могут возникнуть сложности. Об этом вам придется договариваться лично с директором заповедника.

- Перевозка не потребуется! - заявил я. - Мне нужны лишь сами драконы.

- Тогда я не вижу проблем. Долорес!

Вызванная начальством Жабочка быстро нашла необходимый бланк распоряжения, который Фадж быстро заполнил, снабдил министерской и личной печатью и вручил мне. А после заботливо черкнул приказ для Главы Отдела Магического Транспорта, предписывающий того обеспечить меня портключом с нужными координатами. Старания министра мы с Трикси оценили, единогласно признав, что даже такой приспособленец будет нам полезен. Приняв бумаги, я решил сделать для Фаджа ответную любезность и потратил три минуты, приводя в порядок его тело и душу целебной магией.

Убедившись, что мое присутствие на Большом Совете, где виртуально присутствовала даже Боунс, больше не требуется, я пожелал всем удачи и аппарировал на базу в Бирмингем, где Мальсибер старательно разрабатывал навык духовного зрения, рассматривая подходы к дому. Наведавшись в пространственный карман, я нагреб крупных алмазов, превращенных в магические накопители. Помня о своей промашке с цербером, взял солидный запас, чтобы точно хватило, и сразу аппарировал в особняк Блэков. Наверстывать упущенное.