Чёрный пёс

Глава 24. Авантюрист

Созданное Слизерином помещение оказалось огромным. Ряды колонн, поддерживающих высокий свод рукотворной пещеры, были обвиты каменными змеями, пол состоял из гладких гранитных плит, искусно подогнанных друг к другу, а у дальней стены стояла статуя.

Сомневаюсь, что она принадлежала самому Салазару – уж больно непривлекательными были черты каменного лица, напоминающего обезьянью морду. Оглядев ее, я погасил «люмос», поскольку света в комнате было вполне достаточно.

Сами стены источали неяркое зеленоватое свечение. Причем магических светильников видно не было, из-за чего я решил, что все дело в особой краске, которая тысячу лет поглощала магию природного источника. Нельзя забывать, что Основатель был прекрасным алхимиком!

Подойдя к статуе, я продолжил следовать инструкциям из канона, прошипев:

- Говори со мной, Слизерин, Величайший из Хогвартской Четверки!

Сомневаюсь я, что открывающий доступ к логову василиска пароль был таким высокопарным. Скорее всего, чары срабатывали на фамилию Основателя, а призрачный Том из второй части эпопеи просто захотел выпендриться перед Поттером. Тем не менее, озвученный пароль был принят, и рот статуи со скрежетом открылся, продемонстрировав мне глубокий провал, в котором что-то зашевелилось.

Послышался шорох, затем недовольное змеиное шипение, и через несколько долгих секунд из каменного прохода показалась огромная треугольная голова. Морда химеры не была похожа на обычных змей, а напоминала драконью. Массивные надбровные дуги, напоминающий корону гребень, огромные янтарные глаза – это все, что я успел заметить, после чего поспешно опустил взгляд и на парселтанге обратился к василиску:

- Приветствую тебя, король змей!

Не то, чтобы я боялся парализующего удара – химера была достаточно умной, чтобы после пробуждения не нападать на того, кто ее разбудил. Доказано Волдемортом. Просто смотреть в глаза хищнику – это бросать ему вызов, тогда как с василиском я планировал именно договариваться, а не подчинять. Последнее прокатывает только в глупых фанфиках, а у меня тут жестокая реальность, которая имеет свойство периодически преподносить неприятные сюрпризы.

- Говорящщий… - прошипел гигантский змей, выползая из статуи.

Он действительно был чудовищно огромным. Не представляю, как с этим монстром удалось справиться канонному Поттеру. В книге схватка была описана настолько куце и неправдоподобно, что я просто поражался откровенной халтуре. Змей не кусал зажмурившегося пацана, не бил хвостом, не проглатывал, как беспомощного цыпленка, а лишь толкал. Не исключено, что случайно. А потом вдруг умер от одного булавочного укола - сплошное издевательство над логикой!

В фильме сражение Гаррика с василиском, несмотря на возможности тогдашней компьютерной графики, тоже выглядело ненатурально, а сам большой змей казался обычной куклой… Коей на деле и являлся, поскольку создатели картины поскупились и не занесли денег мастерам нулей и единичек. Но сейчас передо мной возвышался древний исполин. Грозный и могучий, подавляющий своим величием и силой, одним только видом пробуждающий у меня острое желание развернуться и поскорее убраться из его логова.

- Ты рассбудил меняхх… - констатировал змей, свернувшись кольцами и нависая надо мной. – Ссачем?

«О, пошел диалог!» – обрадовался я и прошипел:

- Ты помнишь Тома, Наследника своего хозяина?

После небольшой паузы, за время которой мое сердце успело опуститься на уровень копчика, василиск выдал:

- Дахх… Он любил рассговаривать ссо мной… Рассказывал много интерессного… Но когххда я оххкаменил ту маленххкую глупую змейкху, пересстал прихходить… И я сснова засснул…

- Том рассказал мне о тебе, - радостно проинформировал я гиганта. – Поэтому я решил проведать тебя и принести немного сытной еды.

- Едахх! – оживился змей. – Я очшшень голоххден! Сскорее, дай мне еду-сс!

Сорвав с шеи сумку, я вытряхнул из нее одну свинку. Наложенное вчера заклинание сна давно слетело, поэтому животное огласило Тайную Комнату недовольным визгом. А в следующий миг меня мощным ударом откинуло к статуе. Растянувшись на холодном граните, я наблюдал за тем, как царственный змей, поудобнее перехватив пастью отчаянно верещащую хавронью, заставляет ее погрузиться в глубины своего тела. Что удивительно, я не просто не смог отреагировать на рывок химеры, а даже не успел его заметить! Как, в случае чего, мне забрасывать гранату в пасть змея, если его рефлексы на порядок превосходят мои?

- Ссытная едахх! – удовлетворенно прошипел змей, проглотив свинью.

- У меня есть еще, - объявил я, поднявшись на ноги и потирая бок, на который пришелся удар. – Ты только не толкай меня больше. Я хрупкий, могу сломаться.

- Хорошшо, - пообещал фамильяр Салазара, за что был награжден еще одной свинкой, которая последовала за первой.

Животные появлялись из моей сумки и исчезали в пищеводе крайне довольного василиска. Химера окончательно сбросила с себя оковы многолетнего сна и стала более активной. Ее глаза горели желтым внутренним огнем, а кончик хвоста вилял из стороны в сторону, словно у домашней собаки, радующейся вниманию хозяина. Да и мыслительная деятельность активизировалась. Пока я лихорадочно прикидывал, как лучше перейти к озвучиванию своей скромной просьбы, умявшую очередную, восьмую по счету свинью, змей облизнулся раздвоенным языком, подполз поближе, уставился на меня пронзительным взглядом и внезапно спросил:

- Тебе шшто-то нушшно от меняхх, говорящщий?

- Да. Твой яд, - ответил я, не став ходить вокруг да около.

Поразмыслив немного, василиск объявил:

- Я ссоглассен дать тебе ссвой яд. Насследник тошше проссил, но он никххогда не кормил меняхх такхой вкуссной едой-сс!

- А ты уже насытился? – уточнил я, мысленно отбросив идею прикрепить гранату к последней свинье.

- Дахх. Но дессерт никоххда не помешшает!

Эта фраза заставила меня выпасть в осадок. Получается, разум древнего змея практически не уступает человеческому! Он может оперировать сложными понятиями и способен анализировать ситуацию в долгосрочной перспективе. Гигант передо мной – не глупая боевая химера, а полноценный фамильяр, за долгие годы жизни с хозяином успевший впитать его знания и некоторые привычки… Или же, подобно Нагайне из канонной истории, василиск носит в себе крестраж Слизерина?

Выйдя из ступора, я решил что это – точно не мои проблемы, и вытряхнул из сумки похрюкивающий «десерт». Проглотив последнюю свинью, изрядно прибавивший в диаметре змей объяснил мне, что надо делать. Как оказалось, хозяин не раз сцеживал яд василиска для своих экспериментов, поэтому механизм добычи был давно отработан. Встав перед самым носом гиганта, я вытянул вверх руки с зажатыми в них пустыми склянками, а распахнувший пасть змей осторожно насадил на эту тару два своих верхних клыка.

Спустя пару минут, когда в хрустальных банках плескалось по литру желтоватой субстанции, химера убрала голову. Причем настолько быстро и неожиданно, что одна колба выскользнула из моих пальцев. Резко нагнувшись, я все же успел подхватить хрупкую тару, не дав ей познакомиться с гранитным полом и умудрившись не пролить ни капли драгоценного яда. Наверняка сработал врожденный талант ловца, присущий телу мелкого Поттера.

Поспешно заменив прокушенные крышки на хрустальные, я зафиксировал их чарами вечного приклеивания и отправил в сумку. Туда же сунул не пригодившуюся гранату со снотворным, отчетливо понимая, насколько авантюрной была моя затея. И шнурок с монеткой-активатором с запястья сорвать не забыл. Фиг знает, сработают ли протеевы чары в расширенном пространстве артефакта, но лучше не рисковать. А то еще неудачно прижму эту «чеку» рукой и безвозвратно испорчу пролившимся зельем добытые книги.

Убрав следом старую сумку, внутри которой все еще болталась упаковка туалетной бумаги, колбаса и крестраж Грюма со свиным дерьмом, я решил немного задержаться и поболтать с василиском о Слизерине. Однако разговор не задался. После сытного перекуса змей как-то очень уж быстро сделался вялым и сонным, на мои вопросы отвечал неохотно, а потом и вовсе объявил, что идет спать, и попросил в ближайшее время его не тревожить. Какое именно время фамильяр Основателя считал ближайшим – следующие сутки или следующий век, я уточнять не стал, поскольку у меня перед глазами все еще стояла картинка распахнутой пасти с частоколом кинжально острых зубов. Просто пообещал монстру не заглядывать в его логово без крайней необходимости и пожелал приятных снов.

Понаблюдав за тем, как василиск заползает обратно в статую, рот которой сразу закрылся, запечатывая вход в гнездо древней твари, я облегченно выдохнул и уселся прямо на пол. Нервная встряска даром не прошла, и у меня начался адреналиновый отходняк. Мое тело сотрясала крупная дрожь, пальцы судорожно сжимали лямку сумки, а сердце лихорадочно колотилось, желая выпрыгнуть из груди. В сознание запоздало пришел дикий ужас, сковавший его ледяными цепями. Не знай я, что Гаррик в данную минуту спит крепким магическим сном, наверняка подумал бы, что меня накрыло чувствами мальчишки.

Но нет, все эмоции были моими. Просто я только сейчас сподобился осознать, насколько глупой и рискованной оказалась операция, и как близко от меня прошла Смерть с косой. Несмотря на то, что я находился в теле крестника, при неудачном раскладе этот факт не сыграл бы никакой роли. Парализующий удар василиска должен был подействовать и на мой разум, поскольку мое сознание перенесено в марионетку благодаря магии, а воздействие химеры останавливает все магические процессы. В каноне это доказано Почти Безголовым Ником. Так что если бы фамильяр Слизерина оказался настроен чуть менее доброжелательно, охраняемое Антонином тело никогда бы не пришло в себя.

Чтобы обуздать вышедшие из-под контроля эмоции, мне потребовалось четверть часа, и то я счел данный факт своей победой. И пусть ядовитые клыки змея все еще маячили у меня перед глазами, но уже не вызывали такого первобытного ужаса. Убедив свой разум в том, что все прошло благополучно, я смог-таки расслабиться и столкнулся с очередной проблемой – сразу, как только чувства схлынули, закономерно наступила апатия. Вдобавок ощутимо просевший магический резерв Гаррика вызывал сильную усталость и нестерпимое желание последовать заразительному примеру василиска.

С тяжким стоном поднявшись с полированного гранита, я достал из сумки метлу и полетел обратно, чувствуя себя шаблонным героем фанфика, которому, несмотря на тщательное планирование и вдумчивую подготовку, постоянно приходится превозмогать на радость читателям. Подлетая к стоку канализации, я твердо решил - в задницу такие приключения! Больше устраивать подобное безумство я не намерен! Однако подленькая память тут же напомнила про выданное обещание разыскать тело брата, ради чего мне придется сунуться в древнюю пещеру, наполненную инферналами, и мрачное вонючее подземелье огласил очередной обреченный вздох:

- Млять, и когда же это закончится…

Достигнув трубы, я не стал спешить, а прежде достал Карту Мародеров и убедился, что в туалете Плаксы Миртл нет засады. Подумав о том, что можно просто вызвать Кричера и приказать ему отнести заморенную тушку крестника в его кровать, я с сожалением отказался от этой мысли. Скрытное проникновение чужого домовика на территорию школы – это явное ЧП, которое должно поднять на уши системы безопасности.

Данное ограничение было установлено много веков назад после пары удачных покушений на жизнь учеников и соблюдалось неукоснительно. Именно поэтому разбалованные представители некоторых старых семейств, успевшие дома привыкнуть к высокому уровню обслуживания, на время учебы были вынуждены смиряться с отсутствием личных, готовых выполнить любой приказ слуг. И пусть Добби в каноне творил все, что хотел, без официального директорского дозволения его бы тут же сцапали местные домовики и выпроводили бы вон. А то и вовсе прибили бы, посчитав за конкурента, ведь магии природного источника Хогвартса на всех не хватит.

Спрятав карту, я набросил на себя мантию-невидимку и полетел наверх. Колодец, через который мне удалось попасть в подземелья, имел множество рукавов, но заблудиться я не боялся, ведь нужный путь был самым широким. Достигнув женского туалета, я огляделся и убедился, что в мое отсутствие обстановка не изменилась. Только небо за окошком слегка посветлело, намекая на то, что рассвет близко. Погасив свой «люмос», я прошипел приказ на парселтанге, заставив тяжелый умывальник со скрежетом вернуться на положенное место.

В следующую секунду из стены напротив высунулась призрачная девичья голова в очках, огляделась, но меня на метле под мантией не заметила, задумчиво хмыкнула и скрылась обратно. Выждав пару минут, я как можно тише открыл дверь туалета и стремительно полетел в башню Гриффиндора. Сила из магического резерва Поттера быстро утекала, но я не экономил, понимая, что времени осталось совсем мало. О том, чтобы вылететь из ближайшего окна и достигнуть спальни по воздуху, не могло быть и речи. Следящие системы Основателей автоматически фиксировали учеников, которые покидали школу, а я не хотел, чтобы к крестнику возникли какие-либо вопросы.

Достигнув лестниц, я заметил завхоза с его кошкой, направляющихся куда-то в сторону кухни. Поднявшись на седьмой этаж и миновав несколько коридоров, я опустился перед пустым портретом, размышляя над дилеммой – резать или не резать? В первом случае я упрощу себе задачу, но порча ценного школьного имущества будет расследоваться особенно тщательно, и потерявший за ночь много сил Поттер однозначно привлечет внимание своим заморенным видом, запустив слухи об одержимости национального героя. Так что после недолгих колебаний я в который раз за сегодняшнюю ночь решил рискнуть.

Сняв мантию-невидимку, я спрятал ее в сумку вместе с метлой и попробовал отодвинуть портрет. Тот даже не шелохнулся. Иного и не ожидалось, но не проверить было бы глупо. Почистив «эванеско» одежду и обувь школьника, чтобы избавиться от характерного запаха сточной канавы, я приложил палочку к горлу и применил одну из модификаций «соноруса». Затем наклонился к самому портрету и громко сказал:

- Гермиона, проснись!

Из моего рта не вырвалось ни звука, но на грани слышимости мне удалось уловить звонкий голос Гарри, который донесся из заблокированного прохода. Надеюсь, Грейнджер все еще в гостиной, иначе придется действовать по первому варианту. Либо лететь сюда в основном теле, поднимая риск возможного обнаружения на небывалую высоту. Выждав паузу, чтобы Бобренок успела сбросить сонную одурь и смогла воспринимать информацию, я повторил фокус, освоенный всеми Мародерами в незапамятные времена, и тихо, но четко произнес:

- Гермиона, впусти меня!

Корень проблемы заключался в том, что в гостиной аналогично висели волшебные портреты, которые вполне могли проснуться вместе с девочкой. Но если приходится выбирать меньшее из зол, то безобидная прогулка после отбоя куда предпочтительнее зверского уничтожения старинного полотна.

С полминуты ничего не происходило. Я уже начал прикидывать, хватит ли магии в резерве крестника, чтобы аккуратно разобрать участок стены, но тут портрет самую чуточку сдвинулся в сторону, и тихий голос произнес:

- Гарри?

Полностью отодвинув дверь-картину со своей стороны, я увидел в проходе кудрявую голову Грейнждер и облегченно выдохнул:

- Герми, я так рад тебя видеть! – миновав преграду, с шорохом вставшую на место, я крепко обнял девочку и заявил: - Спасибо! Ты меня очень выручила.

- Гарри, ты снова гулял после отбоя?! – удивленно спросила Гермиона, едва я отпустил ее.

- Тише! – шепотом попросил я, поглядывая на стены. – Ты же не хочешь, чтобы разбуженные портреты позвали МакГонагалл?

- Профессора МакГонагалл! – поправила меня Бобренок, тоже перейдя на возмущенный шепот.

- Прости-прости! Конечно же, профессора, - отозвался я, не заметив движения на картинах-соглядатаях.

Но это немудрено – в гостиной было темно, тогда как зрение у крестника даже в очках было не стопроцентным. А девочка все не унималась, по всей видимости, подсознательно желая отомстить виновнику своей неожиданной побудки:

- Тебе было мало прошлого раза, когда нас едва не сожрал цербер?! И что вообще ты делал вне гостиной? Ходил в Запретный коридор?

- Успокойся, Герми, к трехголовой псине я и не думал соваться, - попытался я угомонить эту маленькую фурию.

А ведь вру и не краснею! Я же не так давно планировал проверить, сможет ли жизненная энергия Пушка повлиять на мою вторую форму. Начав жрать души, я быстро вывел тело грима на пик своего развития, но что, если цербер поможет мне выйти за эти рамки? А если нет, вполне возможно, в следующем году у Хагрида появится халявный маленький дракон, которого тоже хотелось бы «попробовать на зуб»…

- Тогда где ты шлялся всю ночь? – выдернула меня из сладких мечтаний не желающая сдаваться девочка.

Пылающая праведным гневом Грейнджер настолько удачно вошла в роль сварливой жены, что я не удержался и с улыбкой прошептал:

- Руки в бока упри.

- Чего? – вскинула бровки сбитая с толку Гермиона.

- Просто сейчас ты очень похожа на мою тетку Петунью, когда та бурчит на дядю, который позволил себе пропустить в баре с друзьями лишний бокал пива. Не хватает только решительно упертых в бока рук. Или скалки, чтобы приложить ею нерадивого муженька.

Из девочки словно вытянули невидимый стержень. Ее щечки заметно покраснели от смущения. Опустив взгляд и слегка сгорбившись, она тихо выдавила:

- Прости. Я не должна была на тебя… бурчать.

Ого! Что-то крупное сдохло в Запретном Лесу, если всезнайка Грейнджер признала свою неправоту. Значит, для нее еще не все потеряно. Если получится закрепить достигнутый результат, вполне возможно, из этой Гермионы вырастет нормальная девушка, а не та канонная стерва, для которой существовали лишь два мнения – ее собственное и неправильное.

- Рад, что ты это понимаешь. Теперь твой следующий шаг – осознать, что поддержание дисциплины и забота об успеваемости учеников являются задачами преподавателей Хогвартса. Им, знаешь ли, за это деньги платят! А обеспечивать школьникам мотивацию к учебе должны не более ответственные сокурсники, а родители. Это их прямая обязанность – воспитывать своих детей, наказывая за непослушание и отсутствие усердия. Ибо некоторым необразованным баранам вбить в голову знания можно исключительно через задницу. С помощью отцовского ремня или вымоченных в жгучем зелье розог. Вот осознаешь это, и все у тебя сразу станет хорошо. А сейчас, прости, мне хочется поспать хотя бы пару часиков. Еще раз, спасибо! И да, пусть эта встреча останется нашим маленьким секретом. Если что, знай – я буду все отрицать!

Широко улыбнувшись девочке, я направился к лестнице, но почувствовал, как цепкие пальчики схватили меня за руку.

- Гарри, я тебя не узнаю! – рывком притянув меня к себе, решительно прошептала Грейнджер. – Ты сегодня какой-то странный. Что ты делал ночью за пределами общежития? Неужели, ходил выяснять, что именно охраняет цербер? И почему от тебя пахнет болотом?

Тяжело вздохнув, я понял, что настырный Бобренок не отстанет. «Обливиэйт» мог бы легко решить проблему, но я не был точно уверен, что все находящиеся в комнате портреты спят. Кажется, вон тот дремлющий джентльмен в шляпе с пером шевельнул пальцами. Конечно, можно было стереть память и ему, но если соглядатай не один? У крестника магии не хватит, чтобы обработать всех. К тому же какая-нибудь крыса вполне может сбежать. Эх, и надо же мне было так подставиться!

- Герми, прошу, поумерь любопытство! – мягко пытаясь освободить свою конечность, прошептал я. – Я просто гулял. Ночной Хогвартс великолепен, и я решил не упускать возможность им полюбоваться. Только самую капельку увлекся и потерял счет времени. А когда вернулся, Полная Дама уже куда-то ушла. Я долго стоял в коридоре, ожидая ее появления, но вконец замерз и решил позвать тебя. Я же знаю, что ты частенько засиживаешься здесь допоздна. Вот и вся история! А сейчас…

- Никуда ты не пойдешь! – нахально прошептала девочка. – Гарри, ты совершенно не умеешь врать. Хогвартсом он любовался, как же! Учти, пока не услышу правду, я от тебя не отстану!

Вот же, наглый Бобренок! И зачем я вообще с ней связался? Надо было рискнуть и аккуратно, по внешней стеночке общежития прокрасться в комнату. Авось, пронесло бы.

- Ты сомневаешься в том, что я способен любоваться красивыми вещами? – прошептал я, заговорщически подмигивая. – Что ж, я докажу, что это не так! Давай присядем у камина и вместе полюбуемся огнем.

Взяв удивленную Гермиону за руку, я потянул девочку к дивану, на котором так любили обжиматься влюбленные парочки. Именно по этой причине в том углу не висело ни одного портрета – неприятно же осознавать, что в самый романтический момент за вами могут пристально наблюдать. Подкинув дровишек в камин, я сел на диван, усадил заинтригованную Грейнджер рядом и приобнял ее левой рукой. Взмахнув правой с зажатой в ней палочкой, я заставил поленья вспыхнуть ярким пламенем, одновременно накладывая на нас чары приватности.

- Гарри, это же невербальная магия! – шепотом воскликнула Бобренок, вцепившись в школьную форму крестника.

Твою мать! Это насколько же я успел устать, что допускаю настолько банальные проколы? Ну, понадеемся, что нарисованный джентльмен ничего не заметил.

- Ты права, Герми, - нормальным голосом ответил я. – А теперь мы немного посидим здесь, повернув головы к камину. Обычные люди говорят, что даже у стен есть уши, но в нашем случае у них имеются еще и глаза, а также рот, который способен донести информацию на самый верх.

Девочка послушно уставилась на пламя и как-то очень жалобно спросила:

- Гарри, что происходит?

- Заговор, - ответил я. – У нас тут происходит заговор. Тебе как рассказать, покороче или подлиннее?

- Подлиннее.

- Ну, слушай…

И я изложил любопытной Грейнджер все то, что совсем недавно озвучивал Нимфадоре. О причинах противостояния чистокровных и магглорожденных, которое началось еще во времена Основателей. О войне с Темным Лордом Гриндевальдом, который планировал подчинить обычных людей, но не сумел договориться с русскими магами. О закручивающем гайки Министерстве, которое с самого момента своего создания делало все возможное, чтобы получить еще больше контроля над обывателями. О печальных тенденциях волшебного образования, которые привели к тому, что в последние годы Хогвартс выпускает из своих стен не магов, а магглов с палочками, которые не способны даже толком защитить себя. О Дамблдоре, активно проталкивающем идеи объединения с маггловским миром путем общего понижения уровня умений волшебников, и Новом Темном Лорде, который попытался все исправить. О гибели старшего поколения древних родов и последовавшей за этим гражданской войне…

История получилась долгой. За время рассказа поленья в камине успели превратиться в алые угольки, я немного охрип, а небо за окном основательно посветлело. Понимая, что до утреннего подъема осталось не больше часа, я плавно закруглился, поведав о намерении директора устроить новый виток противостояния, используя в своих планах некого Гарольда Джеймса Поттера, которому очень не нравится роль пешки на шахматной доске, но из-за недостатка силенок и знаний приходится играть по чужим правилам.

- Я не верю! – заявила Гермиона, когда я замолчал. – Дамблдор не мог так поступить! Он не стал бы травить своих политических оппонентов и навязывать тебя родственникам, ненавидящим волшебство! Он же Великий Светлый маг!

Я устало усмехнулся:

- Тьма не означает зло, свет не является добром, величие определяют не слова, а поступки. И лично мне кажется, что на свой громкий титул директор не заработал. Все его достижения – победа на дуэли с Гриндевальдом. Да и то крайне сомнительная. Ты же помнишь, к чему все шло? Русские уже взяли Берлин, и война вот-вот должна была завершиться. Силы Геллерта были разбиты, а ему самому грозила медленная и мучительная казнь. Но тут внезапно появился его старый друг Дамблдор, который легко победил Темного Лорда и упрятал его в тюрьму, спасая от мести озлобленных потерями волхвов.

- Я все равно не верю! – упрямо покачала головой девочка.

- И правильно делаешь, – хрипло заявил я, чем вызвал полный недоумения взгляд. – Не верь никому! Думай, сомневайся, сопоставляй известные факты, анализируй и делай выводы. Относись критически ко всему, что тебе говорят взрослые. Они – не истина в последней инстанции и тоже могут ошибаться. Также имей в виду, что книги пишут не боги, а обычные люди, которые способны лгать, недоговаривать и сознательно искажать знания, преследуя свои цели. А чтобы тебе было, над чем поразмыслить, держи запоздалый подарок на день рождения!

Распахнув сумку, я вытащил из нее «Историю Хогвартса», напечатанную в позапрошлом веке, «Хроники Магической Британии» - книгу, запрещенную еще до моего рождения, и присоединил к ним пять пухлых томов, содержащих очень полезные знания для начинающих магов. Никакой «чернухи» - просто сборники бытовых заклинаний, «Настольную книгу молодой ведьмы» и фолиант с названием «Начальные техники окклюменции», который в наше время не купишь в британских книжных магазинах. Память у меня была хорошая, а во время сортировки находок я читал названия присмотренных томов, так что подобрать литературу для девочки оказалось несложно. Благо ориентирующийся на четкие образы артефакт со свернутым пространством сам подсовывал владельцу нужные предметы.

Когда я вручил получившуюся стопку бобренку, моя жаба нежно сжала мое горло, напоминая, что эти книги стоят не меньше тысячи галеонов. Однако своего решения я не изменил. В каноне никто не дал Грейнджер шанса стать нормальной волшебницей. Она липла к парочке откровенных балбесов, самоутверждаясь за их счет, в качестве образца для подражания выбрала безответственную МакГонагалл, а эталоном нормальных волшебников считала Уизли. Кошмар!

Пока все еще можно исправить, элементарно указав девочке на правильные ориентиры для дальнейшего развития. И лишь время покажет, сумеет ли она воспользоваться моим щедрым подарком. В то, что Гермиона понесет выданные книги учителям, я не верил. В истории Роулинг она трепетно относилась к печатному слову и не собиралась разделять литературу на полезную и «сжечь эту пакость немедленно!», чем я и решил воспользоваться.

И да, ту вырванную из древнего справочника страницу с описанием василиска и надписью «Трубы», которая оказалась в руке парализованной Грейнджер, я считаю очередной директорской подсказкой, а не инициативой девочки. Во-первых, я в принципе не могу представить, чтобы Герми варварски портила библиотечные книги, даже старые. Во-вторых, почерк легко подделать. В-третьих, рвать страницу и сопровождать ее поясняющей надписью глупо, особенно если ты собираешься лично передать информацию друзьям. В-четвертых, можно было вынести книгу целиком, причем на законных основаниях – отметившись в формуляре Пинс. Ну и напоследок, в тексте Гермиона отчего-то никогда больше не вспоминала про этот свой поступок, хотя имела полное право им гордиться. Может, потому что не знала о нем?

Оценив, с какой жадностью бобренок вцепилась в потрепанные книги, я понял, что с подарком угодил в самое «яблочко». Девочка даже не стала, по старой привычке, забрасывать меня вопросами. Типа, где я это все достал, откуда у меня волшебная сумка и почему раньше подобной литературы в моих руках не замечалось. Она изучала корешки старых томов и, готов поспорить, отчаянно желала поскорее остаться с книгами наедине. И я не стал препятствовать этому порыву, заявив:

- Большинство этих знаний давно запрещены Министерством, так что не показывай подарок никому, а когда будешь изучать - обязательно оберни обложки, чтобы профессора не отобрали. Лично мне безразлично, что ты решишь и к каким выводам придешь. Главное – не спеши заявлять всем и каждому, что Гарри Поттер сошел с ума, не спеши приставать к преподавателям с очень странными вопросами и не вздумай пялиться на директора. А то получишь приглашение на чай с веритасерумом или сеанс легилименции. Напоследок запомни – этого разговора никогда не было! Даже если рядом никого не окажется, я все равно стану изображать непонимание, надумай ты заговорить на опасную тему… А теперь давай разбегаться по комнатам, ведь совсем скоро подъем.

Решительно поднявшись с дивана, я галантно подал руку задумчивой Гермионе. Та робко протянула ладошку, прижимая к себе книги. Не представляю, как на Грейнджер повлияет мой рассказ, но точно знаю, что она и думать забыла о ночной прогулке Гарри. А в остальном… Я дал Бобренку шанс. Посмотрим, что из этого получится. Тем более «умнейшая ведьма поколения» подойдет моему крестнику намного лучше, нежели дочь клана Предателей Крови. Как говорится, если хочешь знать, как будет выглядеть твоя жена в старости, то погляди на свою тещу. А при одном воспоминании о Молли Уизли у меня возникало желание перекреститься и поплевать через левое плечо. И это при том, что человек я ни разу не суеверный!

Прихватив по дороге сумку Гермионы, в которую с трудом влезла вся запрещенная литература с недописанным эссе, я довел молчаливую девочку до лестниц, вспомнил об одном щекотливом моменте и тихо спросил:

- Миона, можешь мне помочь?

- Да, - не раздумывая, ответила Грейнджер, смутилась и поспешно добавила: - В смысле, что нужно сделать?

- Нам через пару часов идти на занятия, а я подозреваю, что вряд ли успею выспаться за это время. И если вдруг получится так, что ты рано утром сбегаешь к Помфри, а потом перед завтраком вручишь мне пузырек с бодрящим зельем, я буду тебе невероятно признателен.

- Хорошо, - кивнула бобренок и вдруг порывисто обняла меня. – Гарри, спасибо тебе за… Ну, за все!

- Не за что, Миона, - дождавшись, пока девочке надоест меня тискать, лукаво ухмыльнулся я. – Абсолютно не за что.

И первым начал подниматься по лестнице. Оказавшись в нужной комнате, я снял сумку и принялся лихорадочно срывать с себя школьную форму. Судя по небу, время близилось к шести. Долохов с Кричером наверняка успели сжечь немало нервных клеток. И пусть, согласно исследованиям маггловских ученых, они были способны восстанавливаться, незачем мучить напарников дольше необходимого.

Запоздало вспомнив, что в комнатах мальчиков нет портретов, и что можно было затащить Гермиону сюда для операции корректировки воспоминаний, я решительно отогнал эту мысль. Поезд уже ушел, что сделано – то сделано. Простейшим заклинанием сформировав из одежды крестника аккуратную стопку, я поставил его поношенные кроссовки рядом с сундуком, повесил носки на спинку кровати, положил на тумбочку палочку с очками так, как они лежали до моего появления, распахнул окно и щучкой юркнул под одеяло.

Улегшись, я расслабился, сфокусировал сознание на своем взрослом теле и сразу ощутил приятное тепло, характерное для согревающих чар. Открыв глаза, я наткнулся на сосредоточенный взгляд сидевшего рядом Антонина, который додумался позаботиться о моем теле.

- Сделано, - тихо сообщил я волшебнику. – Осталось только забрать добытый яд и уничтожить улики.

На лице Долохова крупными буквами проступило облегчение. Чувствуя эмоции радости, исходящей от моего домовика, который обосновался на дереве и даже успел свить гнездо – небольшой шалашик, за которым эльфа совсем не было видно, я поднялся с земли, активно размялся, заставляя заработать затекшие мышцы, и полил ближайшие кустики, ибо конкретно поджимало. Нынешнее утро было по-зимнему прохладным, из моего рта вырывался пар, а земля за ночь успела покрыться белоснежным инеем. Если бы не заботливый Тони, я бы точно застудил себе чего-нибудь, поскольку тупо не задумался об этом.

Подтянув штаны, я запрыгнул на метлу, привычно наложил на себя отвод глаз и пулей понесся к школе, надеясь, что никто из преподавателей в данный момент не изволит любоваться темной опушкой Запретного Леса. Влетев в комнату первокурсников, я первым делом схватил безразмерную сумку и повесил на шею. Потом достал бутылочку с очищающим настоем и аккуратно напоил им бесчувственного Поттера. Много не лил, чтобы не допустить передозировки, ведь мне не нужно, чтобы Гаррик все утро провел на унитазе. Закончив, я вылетел из помещения, закрыл окно «коллопортусом», а затем через приоткрытую форточку послал четыре «финиты» - по одной на каждого пацаненка, отменяя наложенные ранее чары сна.

Можно было возвращаться, но что-то дернуло меня задержаться и проконтролировать результат. Накинув на себя мантию-невидимку, я внимательно наблюдал за крестником. Настой уже должен был начать работу, однако Гаррик продолжал дрыхнуть в темную голову. Видимо, усталость от долгой ночной прогулки оказалась сильнее позывов организма. Что было откровенно хреново – если пацан обделается прямо в кровати, репутация Мальчика-Который-Выжил будет уничтожена. Это вам не умение болтать со змеями, после такого казуса его просто затравят! Мелкого срочно нужно было спасать.

Снова сунув в форточку волшебную палочку, я кинул в Поттера слабый «энервейт». Это сработало. Пацан дернулся и проснулся. Ошалело повертел головой, затем прислушался к себе, резво соскочил с кровати и выбежал в коридор, даже не надев очки. Довольно улыбнувшись, я закрыл форточку и понадеялся, что до туалета крестник добежать успеет. Тем более, он тут совсем рядом. Эх, не зря я решил прислушаться к тонкому голоску своей интуиции! Интересно, а можно как-нибудь воссоздать ее работу с помощью магии? Существует же артефакт «Вредноскоп», так почему бы не создать амулет «Жопочуйка»?

Начинался рассвет. Серые облака на небе обещали подарить обитающим в замке волшебникам очередное холодное и промозглое утро. Летя в сторону Запретного Леса к ожидающим меня напарникам, я мысленно подводил итоги операции. Основные цели достигнуты, а компрометирующие улики уничтожены. Правда, не все – синяки, оставленные василиском на ребрах Гарри, я трогать не рискнул, опасаясь преждевременно отменить сонные чары. Накопленная усталость пацана пройдет после глотка принесенного Гермионой зелья, а вялое состояние крестника соседи спишут на участившиеся тренировки по квиддичу и мандраж по поводу надвигающейся игры Гриффиндора со Слизерином.

Кстати, нужно будет озаботиться добычей воспоминаний матча – зрелище обещало стать запоминающимся. Тут вам и покушение Квиррелла, который захотел угодить недовольному господину и по собственной инициативе решил скинуть Гаррика с метлы, позабыв о том, что директор в любом случае не даст пацану разбиться. Тут и новый прием в квиддичной технике, который вполне официально можно обозвать Заглотом Поттера. Тут и первое серьезное преступление Гермионы – осознанное нападение на преподавателя. Опять же, мне было крайне любопытно, сработает ли пресловутый «эффект бабочки», или канон будет сопротивляться до последнего?

Возвращаясь к прежней теме, короткий визит в Альма-матер принес мне самые разнообразные впечатления, массу ценных трофеев и несколько полезных открытий. Даже удалось закинуть удочку с прицелом на далекое будущее. Это я сейчас о Грейнджер, которая после своего спасения от тролля необычайно крепко вцепилась в Поттера, видя в нем своего единственного друга. Признаю, сходу выдавать ей груду опасной, противоречащей официальной политике Министерства информации было опрометчиво, но лично мне в той ситуации ничего не грозило. Так почему бы не рискнуть?

А в целом, девочка она шебутная, способная и умная – идеальный вариант для спокойного, милого и доброго Гарри. Если воспримет подаренные знания всерьез, то сможет стать достойной волшебницей и приблизится к прекрасному образу фанонной Гермионы. Ну а побежит кляузничать профессорам – с Поттера взятки гладки. Даже под тройной дозой веритасерума, который детям, вообще-то давать нельзя, пацан не вспомнит ровным счетом ничего криминального. А подозрения, как известно, к делу не пришьешь.

Тремя словами, все прошло неплохо. Конечно, можно было и лучше, но совершенство вообще не имеет пределов, так что порадуемся тому, что имеем!