Чёрный пёс

Глава 53. Писатель

Вернувшись в ангар, я забрал у Руквуда его зеркало и продолжил практиковаться в создании сложных артефактов. К счастью, волшебники быстро отошли от новой порции впечатлений и продолжили строить планы поиска сокровищ на дне морском.

Я не особо прислушивался к их обсуждениям, но понял, что прежде чем замахиваться на серебро с «Герсоппы», маги решили начать с чего полегче. А именно – построить-таки батискаф и обшарить восточное побережье.

Ну, флаг им в руки, барабан на шею и бронепоезд навстречу! Я уже говорил Антонину, что заранее согласен со всеми его планами, и больше лезть с ценными советами не стану. У меня свои задачи имеются, как и личная жизнь, которой тоже следует регулярно уделять время.

Тщательно, никуда не спеша, я обрабатывал стекло за стеклом, выдавая пару сквозных зеркал сначала раз в пятнадцать минут, чуть позже, приловчившись, раз в десять. А когда начал, экономя время, формировать не отдельные рунные цепочки, а комплексные магические узоры, то смог уложиться в пять. В итоге вся работа отняла у меня четыре с половиной часа. Изнурительное нервное напряжение не прошло даром. Создавая последнюю пару артефактов, я ощущал себя натурально выжатым лимоном, однако досадных ошибок ухитрился не допустить.

Запоздало вспомнив про целительскую магию, я с ее помощью убрал часть накопленной усталости и с удивлением почувствовал, что вполне могу продолжать, добавив последние штрихи в картину. Все готовые артефакты я разложил по стопкам, после чего взял одну и трансфигурацией объединил одиннадцать зеркал в книжку, создав удобный серебряный браслет-корешок. Выступы с физиономиями на верхней части зеркал я постарался сместить так, чтобы эти «закладки» не перекрывали друг друга. Получилось… в принципе, нормально. Не сказать, что я был на все сто доволен своей работой, но осознавал, что сделать лучше все равно не мог. «Книжка» оказалась намного толще обычного смартфона, да и вес у нее был добрых полкило. Зато странички в ней листались прекрасно, а каждая обладала своим собственным стилем.

Так, все зеркала связи с Мальсибером на задней стороне имели схематичные изображения бутылок, пробирок, мензурок и реторт, Трикси получила цветочную тематику, Долохов мог похвастаться кольчужной сеткой, рыцарским щитом и перекрещенным за ними мечами, а Трэверса я наградил приоткрытым сундуком с вываливающимися из него монетами. Друммонд мог похвастаться боевой секирой на фоне клетчатой шотландки, для Джагсона я выбрал рельефную картинку дорожной сумки на легко узнаваемой барной стойке, Тоддервику тиснул безглазые театральные маски с разными выражениями лиц, племяшку обозначил мультяшными котятами, а Барти достался череп со змеей. Уверен, фанат Темного Лорда оценит! Для брата я сначала думал выбрать книжный шкаф, но потом ради хохмы изобразил на серебре Буку. Получилось мило, поэтому именно этот вариант сейчас красовался во всех зеркальных «блокнотах».

Чтобы будущие хозяева артефактов случайно ими не обменялись, порождая путаницу, я снабдил каждый корешок биркой с именем владельца, лица которого не было на вкладках. Раздав блокноты присутствующим в пространственном кармане магам, я не поленился прогуляться, чтобы отнести зеркала паре метаморфов, Джагсону и Краучу-младшему, в гордом одиночестве уминающему на кухне вчерашние макароны с сардельками. Пообедать я бы сейчас тоже не отказался, но решил не смущать своим присутствием «залетчика», который и так был мрачным, предаваясь невеселым мыслям.

Вот чем, спрашивается, Барти недоволен? Его тут кормят, поят, даже на прогулки отпускают – не жизнь, а сказка! Подумаешь, приходится ночью охранять чужое имущество и терпеть над собой начальника-самодура. Это – не слишком большая плата за комфорт. И то, что Пожиратель решил отколоться от коллектива – его личное решение. Уверен, что Тони, что Август охотно приняли бы парня в ряды «подводников», если бы тот предложил им свою помощь. Однако маг предпочел изображать оскорбленную невинность в расчете на то, что окружающие сами приползут к нему на коленях, умоляя простить. Вот же, дебил! В который раз жалею, что вообще умудрился о нем вспомнить.

Оставив Крауча работать челюстями, я вернулся в пространственный карман и продолжил клепать сквозные зеркала. Если верить словам Долохова, это – очень ценный товар, за который можно выручить неплохие деньги. Следовательно, будет нелишним попробовать продавать артефакты с помощью того же Малфоя, наполняя как общественную кубышку, так и мой собственный карман. Магические накопители и бриллианты рассчитаны на слишком узкий круг потребителей, тогда как связные артефакты пригодятся всем.

Около часа потребовалось мне, чтобы израсходовать остаток алмазных листов. Потом я прикончил все плоские обрезки, превратив их в цельные прямоугольники и заодно выяснив, что повторная трансфигурация еще сильнее нарушает кристаллическую решетку алмаза. Пришлось снова брать песок и добавлять к более хрупким внутренним слоям прочные внешние. Когда же количество готовых парных зеркальных брикетов, пока еще не облаченных в чехлы, достигло трех десятков, в пространственном кармане появилась Беллатрикс, которая оторвала меня от дела и предложила пообедать в компании с нашими метаморфомагами.

Оказалось, я настолько заработался, что пропустил пересменку дежурных. Долохов с Джагсоном, за каким-то хреном прихватив с собой Руквуда, отправились в особняк Блэков, а Мальсибер остался у котлов, судя по извлеченной из хранилища бутылке с паучьим ядом, планируя провести какие-то эксперименты. Взамен на базу вернулись Регулус, Друммонд и любимая, которая первым делом решила позаботиться о моем желудке. Поблагодарив мое солнышко, я вручил ей личный набор сквозных зеркал и раздал остальные Пожирателям.

Проблема со связью в нашем коллективе была успешно решена. Осознание этой простой мысли наполнило меня радостным удовлетворением. Когда же я утолил голод кулинарными шедеврами Друммонда, то и вовсе почувствовал себя на вершине блаженства. В таком прекрасном состоянии возвращаться к нудной конвейерной работе над артефактами отчаянно не хотелось, поэтому я с радостью ухватился за предложение Тоддервика прочитать его сказку, которую Перевертыш наконец-то дописал.

Парень прекрасно потрудился – без малого четыре десятка листов были наполнены интригующим сюжетом и интересными приключениями героя с обязательным для такого формата хэппи-эндом. Снимаю шляпу перед талантом его матери, сочинить подобное не каждому дано!

- Ну как? – осторожно поинтересовался Уильям, когда я дочитал последний лист.

- Прекрасно. Но очень мало! - выдал я свой вердикт. - Еще сказки есть? Идеально, если они будут с тем же героем, но не обязательно. При условии, что качество историй окажется на аналогичном уровне, можно будет создать полноценный сборник для детей обоих миров. Уверен, он станет шедевром, который каждый житель Британии захочет заполучить себе в библиотеку.

Как говорится, лести много не бывает! Опустим тот момент, что мы находимся вне закона, и официально никто книги Тоддервика издавать не будет. Сейчас парню приятны мои слова, которые способны надолго обеспечить его мотивацией.

- Конечно, есть! – воскликнул польщенный метаморф. – И я сейчас же начну их печатать.

В приподнятом настроении Уильям допил свой чай и удалился совершенствовать навыки набора текста, а заинтригованная Беллатрикс взяла из моих рук пачку листов и погрузилась в чтение. Я же поглядел на довольно улыбающуюся Нимфадору, нос которой был испачкан зеленым фломастером, и провокационно поинтересовался:

- А ты не хочешь проиллюстрировать историю своего парня?

- Я? – удивленно вскинула брови девушка.

- Ты, ты! – подтвердил я. – Талант художника у тебя имеется, а руки растут из правильного места. Чем просто бумагу с красками переводить, лучше воплоти на ней определенный сюжет. Вдруг, получится?

Задумчиво почесав нос, племяшка с сомнением сказала:

- Ладно, попробую.

- Не пробуй – делай! – процитировал я зеленокожего коротышку из вселенной «Звездных Войн».

- Хорошо, сделаю, - уже увереннее отозвалась Нимфадора и упорхнула из кухни следом за Тоддервиком.

Я же допил успевший остыть чай, понаблюдал за погрузившейся в чтение Беллатрикс и со вздохом поплелся в пространственный карман. Однако полный желудок очень негативно сказался на моей продуктивности. С трудом создав… или, скорее, вымучив еще три пары артефактов, я прекратил себя насиловать и занялся творчеством. Используя золото, серебро и даже мелкие драгоценные камушки, я создавал для зеркал красивые обложки, задействовав свою фантазию на полную катушку. Для каждой пары я делал уникальный рельефный рисунок, обращаясь к разным тематикам. Змеи, драконы, цветы, насекомые, книги, животные, картины природы – чего только не воплощала моя магия на драгоценном металле. Я так не старался даже на экзаменах в Хогвартсе!

Когда все артефакты были упакованы в стильные «обертки», я свернул подложку со всей алмазной пылью и крошками, которые аккуратно ссыпал в железную коробку с отходами. Тех, к слову, осталась всего треть от изначального объема. Из этой же подложки я трансфигурировал прочную сумку, в которую собрал готовые сквозные зеркала. Взяв чистый листок бумаги, я воспроизвел на нем текст просьбы продать артефакты по реальной стоимости, попутно оценив эту нишу местного рынка.

Да, лень породила бурный всплеск мозговой активности, которая привела к появлению логичной идеи – стоит ли загонять себя работой, если мои поделки все равно никто не сможет купить? Магов с высоким уровнем дохода в Англии достаточно немного, а представителям среднего класса намного дешевле оплачивать доступ к каминной сети и регулярно пополнять запасы летучего пороха, чтобы получить волшебный аналог стационарного телефона. А сквозные зеркала – это вам не «яблокофон», который приобретается для подчеркивания статуса. Подобным артефактом «попонтоваться» среди знакомых и коллег не получится. Наоборот, можно приобрести славу идиота, потратившего кучу галеонов на ненужную игрушку.

Вызвав Кричера, я вручил домовику пакет с запиской и зеркалами, попросив переправить это все Малфоям. Когда же эльф отправился выполнять мое поручение, я перебазировался на диванчик и с комфортом на нем развалился. Все же работать мозгами оказалось не менее утомительно, нежели мышцами. Расслабившись и прикрыв глаза, я хотел пару часиков подремать, однако заснуть никак не удавалось. Несмотря на усталость, мозги не хотели выключаться, в сознании носились разные мысли и идеи, а память подсказывала, что в воскресенье мне нужно предоставить Милтонам готовую книгу.

Поворочавшись с боку на бок минут десять, я с сожалением отложил мечты о заслуженном послеобеденном отдыхе и начал размышлять над нарисовавшейся задачей. Сложно ли написать полноценную книгу? Многие скажут, что да, однако Тоддервик, к примеру, только плечами пожмет. Для парня это - неделя, проведенная за печатной машинкой. Мне тоже было легко выдавать соседям подобные обещания, ведь я знал, что в моей памяти хранится много интересного. В том числе, книги для детей. Вот только имелся один ма-аленький нюанс – их было бессмысленно воссоздавать в этом мире.

К сожалению, подавляющее большинство произведений в жанре детской литературы, которые я благодаря своим улучшенным мозгам мог воспроизвести дословно, являлись классическими произведениями из мировой сокровищницы. А я пока не представлял, имеется ли в мире Поттерианы свой Бауман, своя Линдгрен, свой Экзюпери и прочие знаменитые писатели. Меньшая часть моих библиотечных запасов отводилась советским писателям, творчество которых вряд ли будет близко английским сорванцам. Ну и крохотная доля остатка приходилась на книжки для совсем юных карапузов, текста в которых было на порядок меньше картинок. Их я когда-то читал своей маленькой дочери и сейчас понимал, что подобное Милтонам точно не подойдет.

О том, чтобы воспроизвести тексты саги Роулинг, не могло быть и речи, все прочитанные фанфики попадали под категорию «мусор», но был и светлый лучик в темном царстве - в моей памяти хранилось большое количество мультфильмов. Красочных и обаятельных, интересных и поучительных, изготовленных с помощью передовых компьютерных технологий и нарисованных вручную. Основная часть этой коллекции появилась, когда меня окончательно утомили однотипные боевики и тупые американские комедии, а приличного сериала для убивания времени и расслабления мозга все не находилось. Открыв для себя мир современной анимации, я несколько месяцев жадно поглощал все подряд, находя прелесть в примитивных сюжетах, милых героях и отсутствии вездесущей чернухи и пошлости.

Короче, в тот период своей жизни я активно предавался деградации аналогично нашему Джагсону. Зато теперь мог покадрово вспомнить все просмотренное и перенести увиденное на бумагу в виде обычного текста. Сара говорила, что ее сын любит гоночные машины? Значит, возьму за основу мультфильм «Тачки» и расскажу его своими словами. Писать книгу по фильму – глупее занятия не придумаешь! Но судя по тому, что в соседнем мире даже «Аватар» Кэмерона умудрились таким образом пересказать, это должно быть плевым делом.

Ага, щас! Спустя четверть часа я был уже не так уверен в своем утверждении. Вспомнить сюжет и диалоги персонажей удалось легко, но когда дело дошло до передачи происходящего на экране, выходила какая-то белиберда. Сплошные «он поехал», «он посмотрел», «он сказал». Пришлось добавлять описаний, делая их максимально красочными и интересными. Не как у Толстого с его знаменитым дубом на пару страниц текста, но довольно подробно. Текст получился более насыщенным, однако из-за этого потерялась динамика происходящего. Пришлось добавить немного юмора – десяток адаптированных анекдотов, полсотни смешных сравнений и отсылок к культуре обычных людей, а также ввести еще одного комедийного персонажа, чья линия абсолютно не влияла на сюжет.

Выстроив в своей голове весь текст, я мысленно пробежался по нему, полируя шероховатости, разбил на небольшие главы и остался доволен результатом. Теперь нужно было воплотить его в реальность. Жаль только, печатная машинка занята Тоддервиком, а второй у нас нет… Так, что-то я от усталости начинаю подтормаживать! Какая машинка, если у меня есть контактная трансфигурация? Я уже создавал с ее помощью коротенькие записки. Что мешает мне применить этот же метод для отображения текста из головы?

Не вставая с дивана, я призвал с помощью «акцио» со стола початую пачку офисной бумаги, достал один лист и максимально четко представил придуманный текст, для большего удобства выбрав шрифт покрупнее. Выплеснув на бумагу капельку энергии, я преобразовал ее верхний слой, получив первый лист своей будущей книги. Несмотря на легкие опасения, это оказалось не сложнее, чем создавать картинки на металлической поверхности. Главное – держать в сознании нужный образ, а все остальное сделает магия.

Изучив получившийся листок, я убедился, что буквы вышли четкими, строчки не плясали и не смещались, а сам текст был грамотно растянут по ширине строки и радовал глаз четкими отступами и одинаковыми абзацами. Добавив внизу номер страницы и очертив его красивой виньеткой в форме автомобильного колеса, я взял следующий листок и за какой-то десяток минут перенес всю историю мультика на бумагу. Получилось две с небольшим сотни страниц, несмотря на крупный шрифт, огромные названия глав и даже тот факт, что каждая глава начиналась с нового листа. А ведь я надеялся добить до трехсот – среднему показателю обычной книжки!

Пока я прикидывал, как еще можно увеличить историю, в пространственный карман зашла Беллатрикс. Поглядела на меня, обложенного листами бумаги, вольготно развалившегося на диване, и поинтересовалась:

- Любимый, а чем ты тут занимаешься?

- По примеру Уильяма, сказки сочиняю, - ответил я, приняв сидячее положение и начав собирать трансфигурированные листы в стопку.

Надо будет в ближайшие дни найти в Бирмингеме контору, предоставляющую горожанам услуги полиграфии, и наделать побольше копий. Ведь когда магия покинет бумагу, мой текст пропадет, а копировальному аппарату все равно, что сканировать – обычную типографскую краску или измененные магией страницы. Я же не иллюзию создаю с помощью своей силы, а просто изменяю поверхность листа, чтобы та в определенном месте перестала отражать свет, становясь черной. Кстати, а что мешает мне добиться отображения других цветов? Я же тогда не только текст смогу трансфигурировать, а даже полноценные изображения!

- Можно мне почитать? – заинтересованно уточнила кузина.

- Разумеется!

- А мне? – спросил Мальсибер, закинув что-то в небольшой котелок на портативной газовой горелке.

- И тебе тоже можно, - ответил я и тут же создал магией дубликат стопки для зельевара.

Вручив оригинал усевшейся на диван девушке, я отдал копию изрядно заинтригованному Джакомо, а сам достал очередной лист из порядком уменьшившейся пачки и принялся воссоздавать на нем постер мультфильма. Разумеется, без лишних логотипов, имен и прочей ерунды – только главные герои и название, стилизованное под автомобильную эмблему. Это удалось сделать с первой попытки. Как я и говорил Руквуду, магия может все! Немного полюбовавшись ярким рисунком, я отложил его в сторону и принялся выбирать следующий кадр для воплощения, ведь мне была нужна еще сотня страниц.

Следующий час прошел в молчании и напряженной работе. Нас никто не беспокоил, поэтому Беллатрикс спокойно читала мое творение, как и Мальсибер, периодически отвлекающийся, чтобы перемешать свое варево или добавить какие-то ингредиенты. Я же работал магическим принтером, создавая иллюстрации для будущей книги, что оказалось не так просто. Ведь мне мало того, что нужно было подгонять широкоформатный кадр под размер альбомного листа офисной бумаги, так еще и тщательно продумывать детали изображения, чтобы оно не оказалось слишком статичным. Это в мультике герои постоянно двигались, а вот если я выбирал не тот ракурс или не угадывал с фокусом, на бумаге они застывали безжизненными цветными кляксами. Приходилось все переделывать.

Наконец, работа была завершена. Последним я создал задник обложки, на котором изобразил мультяшную автозаправку и тиснул короткую аннотацию книги. Собрав в стопку сотню ярких листов, я дождался, пока кузина дочитает последнюю главу и поинтересовался:

- Ну, как тебе?

Не спеша возвращать мне листы с текстом, любимая ответила:

- У тебя получилась прекрасная история. Интересная, увлекательная, с понятной моралью, вот только… Сири, можно я буду откровенной?

Я небрежно махнул рукой:

- Родная, не нужно стесняться! Критикуй меня, сколько захочешь! Я – не маленькая девочка, от справедливых замечаний рыдать не стану.

- Хорошо. В таком случае, главный недостаток твоей книги – это то, что она написана для взрослых. Там, конечно, нет насилия, не раскрывается тема ниже пояса, однако сама манера подачи рассчитана на грамотных и эрудированных людей. Во-первых, многие предложения в тексте такие длинные, что занимают добрую половину абзаца. Маленьким детям прочитать такое за раз будет очень сложно. Во-вторых, у тебя очень непривычная форма выделения прямой речи. Почему ты не используешь обычные кавычки, как это принято в художественной литературе? В-третьих, твой лексикон изобилует редкими словами и непонятными терминами. К примеру, в начале второй главы ты используешь слово «нецелесообразно». Почему бы не заменить его на простое: «не имеет смысла»? Юным читателям будет намного понятнее. Или аббревиатура…

- Солнышко, я тебя понял! – перебил я кузину, подозревая, что перечисление недостатков затянется надолго. Призвав со стола забытый Долоховым карандаш, я торжественно вручил его девушке и заявил: - Исправь все, что посчитаешь нужным! Я полностью доверяю твоему мнению и не собираюсь оспаривать твои решения. Давай, сделай из моего текста конфетку! Ты же у нас, все-таки, редактор.

Трикси молча глядела на меня, хлопая очаровательными глазками, а в ее эмоциях разливалось сомнение. Ну да, критиковать-то легко! И вообще, как говорил один поэт, художника обидеть может каждый, понять его не всякому дано. И пусть его картины эпатажны, но хором критики твердят…

- А мне все нравится! – заявил Джакомо, тоже закончивший чтение.

Благодарно улыбнувшись зельевару, я подумал, что с оформлением прямой речи действительно накосячил. Даже несмотря на прочтение сказки Тоддервика, банально упустил из вида, что в английском языке для этого дела применяются кавычки. Причем даже не «елочки», как в русском, а «лапки», которые имеют разные подвиды. Первый – обычные или нейтральные, в просторечии «немые», они изображаются перевернутыми двойными капельками или просто рисочками. Вторые – типографские или фигурные, которые могут быть как право, так и левосторонними. Эти кавычки представляют собой парочку запятых, обычных либо перевернутых, и используются как раз-таки в печатном тексте. Третьи – одинарные… и я даже примерно не представляю, где их нужно применять. Память на их счет молчит, как рыба.

А вообще глупо получилось. Привыкнув к русскому тексту, я даже не задумался о том, что в английском применяются иные принципы построения фраз и традиции отображения диалогов. А ведь еще в школьные годы столкнулся с дешевым переводом романов Карла Мэя и долго гадал, почему это все его герои не разговаривают, а «думают». Да и насчет сложных предложений я полностью согласен с любимой. Из-за перевода мультфильма я машинально воплощал в сознании книгу, опираясь на невеликий литературный опыт своей второй половинки, пусть и на английском языке. В общем, мой первый блин получился комом. Придется переделывать... Или проще создать новую книгу? Что у меня еще есть в памяти про машины?

Пока я размышлял над выбором источника для очередной «сказки», Беллатрикс собралась с духом и принялась делать аккуратные пометки в моем тексте. Не став ей мешать, я прогулялся в гостиную и выцыганил у Нимфадоры еще несколько пачек бумаги.

Сладкая парочка метаморфов была полностью погружена в работу. Причем на лежавших перед племяшкой листах можно было без труда различить наброски милого щеночка с удивленными глазами. Вернувшись под бочок к кузине, я снова ушел в себя.

К сожалению, достойных аналогов «Тачек» в моем хранилище не отыскалось, поэтому я занялся новеллизацией мультфильма о боевой панде. Помня прошлые ошибки, я не скупился на описания, добавлял интересные моменты и разные мелочи, оживляющие основной сюжет и раскрывающие окружающий героев мир. Также я учел замечания любимой, правильно оформляя диалоги, не используя сложные понятия и безжалостно разрезая предложения, если те растягивались больше, чем на полторы строчки. Тем не менее, итоговый текст занял всего полторы сотни страниц.

Оно и понятно – почти четверть хронометража картины занимали боевые сцены, которые мне пришлось немного адаптировать. А то выходили сплошные повторы: «он ударил», «он ударил в ответ», «он отбил удар». Прикинув, как можно увеличить книгу, я решил дополнить ее повестью – новеллизацией короткометражки о пятерке мастеров. В итоге получилось даже больше запланированного. Красиво разбив книгу на главы и поигравшись со шрифтом, я принялся преобразовывать бумагу. Спустя десять с небольшим минут еще одна стопка листов с печатным текстом была готова.

Полюбовавшись округлившимися глазками Трикси, которыми она оценила мою работу принтером, я приступил к созданию иллюстраций. На этот раз особо возиться не пришлось. То ли дело в разных студиях, которые создавали мультики, то ли за два года разницы между полнометражками технологии анимации успели шагнуть далеко вперед, но кадры «Кунгфуйской панды» мне не приходилось серьезно редактировать. А вот с повестью-дополнением получился затык. Она использовала двухмерную технику рисовки с упрощенными элементами, поэтому там мне довелось попотеть, задействовав фантазию и тем самым компенсировав недостаток бюджета создателей оригинала.

Добавив еще сто двадцать листов во вторую стопку, я устало откинулся на спинку дивана.

- Сири, - жалобно протянула Беллатрикс. – Я же сейчас не сплю, и ты действительно за пару часов сочинил две огромные книги с невероятным количеством рисунков?

- Вообще-то, за два с половиной, - лениво поправил я кузину.

- Это еще что! – воскликнул Джакомо. – Видела бы ты, как он сквозные зеркала делал! Август едва не удавился с горя. Он-то всерьез считал себя мастером рунной магии, а тут командир умудрился за полдня сделать такой объем работы, с которым не всякий профессиональный артефактор справится за полгода!

Я едва удержал рвущиеся с языка ругательства. Вот… незадача! Надо будет извиниться перед чувствительным Руквудом за то, что ненароком потоптался по его самооценке. Только, подозреваю, вряд ли это поможет. Он наверняка уже задавался логичной мыслью - если Сириус такой невъе… невероятно крутой артефактор, какого х…рена я в одиночку мастерил стазис-шкаф и ползал на карачках по гаражу, вырисовывая сотни рун? И ведь не скажешь, что я до сих пор не знаю, как создавать пространство с остановленным временем и экранировать магию, а схему сквозных зеркал вообще изучил только сегодня утром! Август еще сильнее завидовать начнет.

- А как твои дела? – поинтересовался я у Беллатрикс, просто чтобы сменить скользкую тему. – Много успела исправить?

- Заканчиваю четвертую главу… Эм… Любимый, если ты умеешь так быстро сочинять сказки, сможешь придумать одну специально для меня? Пожа-алуйста!

Ну вот, влип! И отказывать нельзя – Трикси может обидеться.

- А какую бы сказку ты хотела почитать? – осторожно уточнил я.

- Ну-у… Про девушку. Молодую и красивую. Сильную и смелую. Которая… которая не желала выходить замуж, вот! И чтобы там обязательно была магия! И сражения! И счастливый конец!

Мысленно я облегченно выдохнул, выждал паузу и заявил:

- Будет тебе сказка! Через пару часиков.

Беллатрикс счастливо улыбнулась, наградив меня эмоциями обожания, а Мальсибер подошел и робко попросил дать ему почитать и вторую книгу. Пришлось заниматься копированием. Довольный зельевар с добычей отправился к котлам, а я прикрыл глаза и дал своему серому веществу немного передохнуть. Но лишь немного, после чего простимулировал нейрончики целительской магией и принялся переводить в текстовый формат мультик, которые русские локализаторы соседнего мира умудрились перевести как «Храбрая сердцем».

И вообще – подобным я занимаюсь в последний раз! Не в смысле новеллизации мультиков, а в плане удовлетворения конкретных пожеланий будущих читателей. Этот стол заказов следует поскорее прикрыть, пока не вышло конфуза. Милтоны свое получат, да и сейчас мне крупно повезло, что запрос кузины оказался весьма общим, но впредь лучше не доводить до подобного. У меня не настолько богатая фильмотека в голове, чтобы удовлетворить любые капризы заказчиков, а интуиция подсказывает, что ничем приличным мои попытки заняться сочинительством не закончатся.

Анимационную картину про сильную и независимую рыжую бестию мне удалось новеллизировать минут за сорок. А все потому, что с практикой пришел опыт, и текст складывался буквально сам собой. Поскольку авторитетный редактор назвала мои книги «огромными», я уже не стал искусственно растягивать сюжет, решив, что сто восемьдесят пять листов крупным шрифтом будет вполне достаточно. Создание иллюстраций тоже не отняло много времени, поскольку этот мультфильм оказался весьма ярким и красочным. Там какой кадр ни возьми, получалась замечательная картинка, так что бумагу я не экономил.

В итоге через полтора часа внушительная стопка листов с затребованной сказкой была торжественно водружена на колени Беллатрикс. Я даже не поленился разложить иллюстрации в нужных местах, чтобы чтение любимой было максимально комфортным. Однако кузина меня удивила. Нет, она восторженно оценила мою работу и даже расцеловала прямо на глазах скалящегося Мальсибера, однако приступать к изучению «Смелой» не стала, вместо этого продолжив заниматься редактированием «Тачек». В который раз оценив запредельный уровень ответственности Трикси, я оставил мысли об отдыхе и взял уже исправленные моим редактором главы.

Все оказалось не так печально. Замечаний и правок в среднем приходилось около двадцати на лист. Мысленно проведя корректуру изначального текста, я оформил прямую речь согласно английским традициям и быстренько «распечатал» итоговый вариант. Прямо на тех же листах. Увидав, что я легко могу менять уже готовое изображение, Беллатрикс сначала опешила, но потом нахально устроилась на моих коленях и вместо того, чтобы исправлять ошибки карандашиком, просто тыкала пальчиком в нужное место и шептала мне на ушко вариант, который ее устраивал.

Этот способ заметно ускорил редактирование текста. Благодаря совместной работе, мы за час добили оставшиеся главы, собрали получившийся вариант в стопку и пошли ужинать. А то время близилось к одиннадцати, и голод донимал нас все сильнее. На кухне мы встретили Регулуса, который вместе со своей Букой набивал желудок. Поинтересовавшись у брата, выполнил ли тот мою просьбу, я выяснил, что Рег с помощью мамы еще утром нашел все книги на тему работы с пространством, сделал копии и привычно оставил их в библиотеке. Аппарировать в особняк я не стал, просто достал свою «зеркальную книгу», связался с Долоховым и попросил русского мага забрать материалы, когда тот будет возвращаться. Как же удобно!

Тони нарисовался на базе вместе с остальными дежурными всего пятнадцать минут спустя. Вручив мне листы-копии, он отправил хмурого Барти с Винки на пост, а сам вместе с Руквудом скрылся в пространственном кармане. И судя по свернутым в рулон старым картам, которые Долохов сжимал подмышкой, отчего-то поленившись уменьшить, волшебник сегодня успел посетить Лондонскую библиотеку.

Мысленно восхитившись обстоятельным подходом к планированию предстоящей операции погружения, я почувствовал эмоции отчаяния, доносившиеся из гостиной. Настолько сильные, что сразу вскочил со стула и отправился выяснять, что там происходит. Открывшаяся взгляду картина изрядно меня удивила. Стоявший посреди комнаты Тоддервик с испуганным выражением на лице обнимал Нимфадору и нежно гладил ее по растрепанным волосам, а племяшка тихо плакала, орошая слезами грудь своего парня и периодически всхлипывая.

- Что случилось? – поинтересовался я.

Перевертыш затравленно поглядел на меня, как будто я пообещал его расчленить. Так значит, это он довел Дору до истерики?

- Дядя, у меня ничего не получается-а-а! – с подвыванием протянула племяшка, еще сильнее вцепившись в одежду Уильяма.

- Что не получается? – не сообразил я.

- Ничего-о! – продолжала реветь метаморфиня.

У меня сдали нервы, и я грозно рявкнул:

- Отставить слезы! Объясни толком, что произошло!

Шоковая терапия сработала. Нимфадора кое-как смогла взять себя в руки, отпустила Тоддервика и принялась рассказывать, всхлипывая и мило утирая слезы кулачками:

- Я очень старалась сделать красивые картинки для книги Уильяма… Долго старалась. Перепробовала карандаши, мелки, ручки, гуашь - в общем, все, что мы купили в магазине… Но у меня ничего не получилось, дядя! Все рисунки выходили ужасными! Уродливыми, мерзкими и отвратительными. Они не могли передать даже десятой части красоты сказки… И мне стало так обидно. Я же легко представляла у себя в голове, какой именно должна быть картинка, но нарисовать ее оказалась неспособна! А все потому, что я криворукая тупая неумеха!

Предчувствуя появление новой порции слез, я переспросил:

- Кто ты?

- Криворукая… - с вызовом начала повторять племяшка, но я тут же оборвал ее:

- Кто ты?

Сильное удивление, появившееся в эмоциях девушки, перебило желание продолжать истерику. Уже с сомнением в голосе Дора произнесла:

- Художница? Иллюстратор?

- Кто ты, Нимфадора? – не сдавался я.

Удивление метаморфини сменилось раздражением:

- Дядя, я не понимаю, чего ты от меня хочешь!

С сожалением вздохнув, я спокойно, словно маленькому капризному ребенку, принялся объяснять свою мысль:

- Солнышко, в первую очередь, ты волшебница! Обученный и умелый маг, который с помощью своей силы и воли способен менять реальность, согласно своим желаниям. Так почему же тебя расстраивает неудачи от использования маггловских способов создания рисунков?

Подойдя к столу, на котором валялась груда безжалостно смятых и разорванных в клочья набросков, я достал из пачки чистый листок, поглядел на племяшку, которая с удивлением за мной наблюдала, положил его на столешницу и картинно коснулся пальцем бумаги, подавая силу. Секунда – и на листке появилось изображение лупоглазого мультяшного щеночка, сжимающего в пасти малярную кисть. За его спиной можно было увидеть открытую банку с фиолетовой краской, деревянный забор и корявые буквы с потеками, которые складывались в слово «MAGIC».

Взяв рисунок, я вручил его девушке, находящейся в состоянии шока, и заявил:

- Если будешь баловаться с трансфигурацией, делай это только в пределах пространственного кармана! Или в гараже, хотя там довольно прохладно и освещение неважное. Это я умею четко дозировать магическую энергию, не допуская ее выбросов в окружающее пространство, поэтому могу позволить себе подобное воздействие, а у тебя пока слишком мало практики. И будет очень обидно, если твои художества спровоцируют появление боевой группы из Аврората. Ты все поняла?

- Да, дядя! – лихорадочно закивала Нимфадора, не отрывая взгляда от картинки.

- Тогда успехов тебе! И не вздумай больше плакать по пустякам!

Зареванная племяшка робко улыбнулась, а Тоддервик внезапно решил подать голос и коротко произнес:

- Спасибо.

При этом эмоции парня были настолько сильными, словно он благодарил меня не за помощь в прекращении банальной девичьей истерики, а за то, что я не стал его тут кастрировать тупыми ножницами.

- Пожалуйста, - пожал я плечами. – И на будущее, как появится свободное время, зайди в маггловский книжный магазин и попроси консультантов подобрать тебе пособия по изучению психологии. Ну и какие-нибудь практические советы на тему того, как правильно вести себя с представительницами прекрасного пола. Меня может и не оказаться поблизости в тот момент, когда тебе снова потребуется срочно успокоить свою девушку.

Дружески похлопав загрузившегося Перевертыша по плечу, я подмигнул слегка смутившейся Нимфадоре и вернулся на кухню, где быстренько расправился с остатками своего ужина. Мы еще посидели немного за столом в узком семейном кругу, делясь планами и идеями, а потом к нам нахально завалились Пожиратели, тоже желающие подкрепиться. Не став им мешать, мы оставили голодающих на Кричера, а сами разбрелись по комнатам.

Время было уже позднее, никакого желания продолжать работу над книгами у меня не осталось. Приняв контрастный душ, избавивший натруженные мозги от львиной доли накопившегося нервного напряжения, я вернулся в нашу спальню, надеясь получить от любимой заслуженную награду. Однако мои мечты накрылись медным тазом. Трикси хоть и встретила меня, лежа в постели, но на ее теле вместо эротического белья оказалась самая обычная ночнушка, а на коленях лежала стопка листов. Похоже, сегодня кузина решила променять мои ласки на неспешное изучение подаренной сказки.

Впрочем, выбор любимой меня не слишком расстроил. Этот день действительно вышел слишком утомительным, так что сейчас нормальный отдых мне был нужен намного сильнее секса. Раздевшись, я залез под одеялко, чмокнул Беллатрикс в щечку, пожелал ей спокойной ночи и почти моментально отключился.