Чёрный пёс

Глава 76. Супруг

Из шокового состояния меня выдернуло ощущение прикосновения осторожных пальчиков, которые принялись поглаживать мою шевелюру.

- Сириус-сама? – с отчаянным беспокойством в тоне и испытываемых эмоциях произнесла Шива. – Что с вами? Вы не желаете быть супругом для меня? Или сейчас вас пугает необходимость заниматься со мной любовью?! – В чувствах нэкоматы появилась мрачная решимость: – Тогда знайте, нам вовсе не обязательно подтверждать брак соитием! Мы можем спать в разных постелях. Я стану для вас верной помощницей, домашней кошкой, тенью за спиной - кем захотите. У меня много талантов. Я буду очень полезной! Могу убивать ваших врагов, зачаровывать предметы, создавать свитки для транспортировки вещей. Я даже колыбельные умею петь… Только не убивайте, Сириус-сама!

Кошка снова хотела рухнуть на колени. Однако, уже знакомый с повадками своей… да, как это ни печально признавать, но магической супруги, я подхватил девушку под мышки, приподнял и усадил себе на колени. То, что этот поступок был очень опрометчивым, я понял, лишь уткнувшись взглядом в соблазнительную грудь второго размера, скрытую тоненькой тканью рубашки. Тяжело вздохнув и отведя глаза от кошачьих прелестей, я принялся пояснять:

- Во-первых, мысль о соитии с тобой меня нисколько не пугает. Ты и сама должна была ощутить реакцию моего организма на твое тело. Во-вторых, убивать тебя я в любом случае не собираюсь. Даже несмотря на возникший казус. В-третьих… эту супружескую связь между нами можно разорвать?

Насколько мне известно, магический канал уз обычного фамильяра несложно разрушить специфическими чарами, из-за чего они вполне могли сменить своего хозяина. Аналогично с домовиками, которые еще при жизни могли поменять семью, которой служат. Причем в случае с эльфами даже чар не требуется – достаточно, как говорят юристы, обоюдного согласия сторон. Именно для этого существует ритуал выдачи одежды, чтобы даже самые тупые домовики могли осознать, что их выгоняют из дома.

- Я не знаю способа, который позволит это сделать, - обломала мои надежды на лучшее Шива, устраиваясь поудобнее.

Положив руку мне на голову, она продолжила играться с моими волосами. Чувствуя, что девушка не врет, я вернулся к пояснениям:

- В-третьих, никаких моральных предубеждений против аякаси я не имею и уже успел убедиться, что хоть ты и являешься духом, но будешь адекватнее многих моих знакомых магов.

- Тогда что же сейчас заставляет вас испытывать ужас? – спросила удивленная кошка.

Тяжело вздохнув, я признался:

- Дело в том, что у меня уже есть любимая женщина. Мы с ней еще не успели вступить в брак, но провели ритуал обручения. Так что ее можно официально считать моей невестой, которую я намерен в самом ближайшем будущем сделать своей законной супругой. И я уверен, моей Почти-Жене очень не понравится новость о том, что кто-то наглый и хвостатый сумел из-за банального недопонимания влезть на ее законное место.

- Сириус-сама, я готова защитить вас от ее гнева! – твердо заявила нэкомата, взяв мою руку и прижав к своей груди. – Даже ценой собственной жизни!

В каком-нибудь дешевом сериальчике подобная сцена наверняка вызвала бы у меня улыбку, однако чувства кошки говорили, что ее слова были максимально искренними. Это меня несколько отрезвило. В самом-то деле, почему я так расклеился, испугавшись возможных проблем? Даже в самом хреновом варианте развития событий Трикси точно не опустится до насилия. Это просто не в ее характере. Унизить, морально раздавить, потоптаться по чувству собственного достоинства противника – легко, а вот разбрасываться «круцио» и «авадами» себе позволяла только киношная версия Беллатрикс.

Тем более, мой поступок изменой считаться не может. Скорее, в данной ситуации я выступаю в роли жертвы обстоятельств непреодолимой силы. Разумеется, это мне мало поможет при разбирательстве, и семейного скандала все равно не избежать. Но только скандала! А не полноценного магического сражения с трупами, к которому всерьез готовится Шива.

- Этого не потребуется, - уверенно сказал я, глядя в глаза собеседницы. – Моя Беллатрикс – девушка умная. В любом случае, она предоставит нам возможность нормально объясниться.

Поразмыслив, девушка тряхнула ушками и заявила:

- В таком случае, я готова уважать волю вашей старшей супруги, Сириус-сама!

Это неслабо меня удивило. Вот так просто, без разборок, выдирания волос и всего прочего отдать главенствующую роль неизвестной конкурентке, даже не попытавшись воспользоваться преимуществами своего положения? Ах да, японский менталитет! Если у них даже в массовой развлекательной культуре пропагандируется гаремная модель отношений, что уж говорить про закрытое общество волшебников, которые вполне могли принести собственные обычаи из другого мира. Шива чувствовала, что мнение Трикси для меня было важнее, поэтому охотно согласилась на роль младшей жены. Наверняка подозревая, что в противном случае моя избранница просто прикажет убить приблудную кошку.

- Не переживай, тебе в любом случае ничего не грозит! – счел я нужным предупредить Шиву.

А то еще навоображает себе всякого! Не знаю, как пройдет наше объяснение с Трикси, но я лелею надежду, что девушки в конечном итоге найдут точки соприкосновения. И лучше, если кошка сразу будет видеть в моей невесте адекватную, готовую воспринимать аргументы личность, а не просто какую-то страш… пардон, старшую супругу. Авторитарную обезличенную фигуру, вторую после «бога», любое слово которой следует воспринимать как приказ.

Проведя пальцами по хвостику нэкоматы, доверчиво обвившемуся вокруг моей руки, я попросил:

- Расскажи о себе.

- Что вы желаете узнать, Сириус-сама? – уточнила повеселевшая и слегка расслабившаяся Шива.

- Все! До рассвета и встречи с Трикси еще далеко, так что я бы хотел узнать получше… свою младшую супругу. Например, чем ты вообще питаешься?

В ответ кошка охотно рассказала мне, что в бытовом плане она почти не отличается от простых людей. Несмотря на духовную природу, Шива может есть человеческую пищу и способна наслаждаться ее вкусом. Все поглощенные продукты в ее организме очень быстро превращаются в энергию со стопроцентной эффективностью. То есть, в туалет аякаси ходить не нужно. Правда, сила, получаемая из еды, выходит «пустой» и никоим образом не содействует развитию японских демонов. Лишь предотвращает закономерную деградацию. А вот энергия из душ, особенно душ магов, быстро увеличивает их силу и возможности. Помимо этого аякаси не чужд каннибализм, так что какой-нибудь изрядно оголодавший дух при случае может подзакусить своим более слабым сородичем.

Попросив услужливого Кричера организовать нам чайку с конфетами, я быстро получил требуемое и отправил эльфа отдыхать, а сам принялся утолять любопытство, расспрашивая Шиву об обществе японских духов. Хотя, это и обществом-то назвать сложно – так, несколько десятков закрытых резерваций, полудикие общины и проживающие в маггловских городах одиночки. В основном, разумные аякаси предпочитали служить магам, получая взамен покровительство и силу для своего развития. Неразумные ведут животный образ жизни, паразитируя на обычных людях, тщательно скрываясь от охотников, оммёдзи и работающих в храмах мико.

Моя кошка жила в одной из древних резерваций – небольшом природном пространственном кармане с замкнутой экосистемой, в незапамятные времена занятом кланом воинственных нэкомат. Эталонных японских ниндзя. Эти кошечки помимо естественно красоты славились своим умением перемещаться по теням, подбираясь вплотную к ничего не подозревающей жертве. Прямо-таки прирожденные ликвидаторы! Не удивительно, что этот клан еще в глубокой древности обрел сомнительную славу лучших наемных убийц Востока.

За многие века своей деятельности Минеко успели неплохо потоптаться на больных мозолях не одного влиятельного клана волшебников. Причем не только японского. Не удивительно, что в один ни хрена не прекрасный для кошек момент традиционно находящиеся «на ножах» магические семейства решили объединиться и покончить с хвостатыми убийцами. Было собрано огромное по тем временам войско одаренных, которое не просто прошлось по Островам частой гребенкой, вылавливая дочерей Минеко и их посредников, но даже добралось до пространственного кармана, где безжалостно вырезало основной состав клана.

Немногих уцелевших победители оставили «на развод». Ибо случаи разные бывают, а кошечки умели не только «в скрыт», но и «в крафт». Все свои амулеты и оружие Минеко создавали сами, поэтому чтобы бесценный пласт полезных знаний не исчез, обескровленному клану позволили жить. Но под постоянным контролем со стороны магов. Разумеется, никто над душой у хвостатых не стоял и во внутренние дела их закрытого сообщества не лез. Просто кошек четко предупредили, что заказы на убийство будут поступать по строго определенному каналу связи, а любая «подработка» на стороне поставит жирную точку в существовании Минеко.

Далее остатки клана несколько веков вели себя тише воды, ниже травы. За сравнительно небольшие деньги продавали магам качественные амулеты, поставляли на постоянную службу «телохранительниц», за счет которых постепенно увеличивали свой состав. Ибо «тесная» связь с нанимателем не только не порицалась, но даже приветствовалась, а «котятки» пополняли ряды дочерей клана. Шива была одной из таких кошечек. Ее мать двадцать лет назад отправилась по рабочему контракту в холодную Россию, чтобы служить молодому потомку одного из уважаемых волхвов, Романову. Возможно, дальнему родственнику тех самых Романовых, вырезанных большевиками в начале века.

Служба оказалась долгой. Кошка успела не только «залететь» и родить, но даже воспитать дочь, которая десять лет вращалась в русскоязычной среде, отчего считала этот язык родным. Потом политическая ситуация на Руси резко изменилась. Активно ратовавший за сохранение маггловского Союза престарелый волхв был списан в тираж, а его потомка задвинули на дальние позиции. Да еще и намекнули, что присутствие «японской шпионки» плохо влияет на репутацию волшебника. Поэтому уже мечтающая поступить на обучение в Китеж Шива вместе с матерью и маленькой сестрой вернулась в Японию.

В клане девочку быстро заклеймили – а никак иначе процесс наложения рунной сети на духа я назвать не могу, после чего определили на обучение. Суровая муштра, многочасовые тренировки, высокомерные наставники, постоянные наказания и откровенная дрессура – жизнь в пространственном кармане резервации была несладкой. Сестра Шивы не выдержала издевательств. Психика маленькой кошки пошла вразнос, а получившееся в итоге безумное существо добила клановая клятва. Шива ничем не смогла ей помочь, узнав о произошедшем намного позже. Ну а матери было все равно – в то время она выполняла новый контракт, с которым в итоге не справилась. По слухам, нарвалась на опытную дорогумо и не смогла защитить своего господина.

Долгие годы наставники и старейшины клана вбивали разные премудрости в голову аякаси. Они передавали полезные навыки, ценные знания и старательно промывали девушке мозги величием Минеко. Которые со временем обязательно возвысятся и вернут утраченные позиции. Вот только Шиве все эти сентенции были до лампочки. С малых лет привыкшая к совсем иному общественному укладу, она противилась навязыванию традиционных для боевых кошек ценностей.

К тому же, отношения с «сестрами» у кошки решительно не складывались. Из-за своей внешности и неважного знания языка Шиву считали «гайдзинкой», а потому сторонились. Ну а старейшины прямо заявляли, что ее будущим дочкам уготована честь стать обычным расходным материалом. Побочная ветвь – ничего не поделаешь! Короче, жизнь у моей супруги была намного тяжелее отсидки в Азкабане. Она бы давно сбежала из резервации, если бы не поводок магических клятв на душе, который реагировал даже на мысли о возможном предательстве клана.

Из-за достаточно позднего начала обучения и трудностей с освоением некоторых дисциплин - особенно клановых традиций, Шива получила статус полноценной боевой единицы лишь к девятнадцати годам. Однако контракты пока не выполняла, занимаясь рутинной работой в мастерских. Создавая разные амулеты, затребованные «покровителями», которые взамен выдавали вкусную силу, кошка слышала странные разговоры сестер о некой большой операции, призванной изменить положение вещей. Девушка шерсткой чувствовала витавшее в клане напряжение, встречала опытных «телохранительниц», отозванных старейшинами со службы…

А потом грянул гром. В определенный день почти весь дееспособный состав клана отправился на миссию. Уже потом, по обмолвкам своих пленителей, Шива смогла сделать вывод, что кошки рискнули поддержать один из трех кланов, совместно контролирующих Минеко, чтобы с его помощью уничтожить два других, а потом прикончить и союзников. Вот только силенок не хватило. Пусть первые внезапные операции оказались довольно успешными, а позволившие застать себя врасплох клановые волшебники дружно отправлялись на корм дорвавшимся до силы кошкам, однако вскоре на арену боевых действий подтянулись старейшины, которые быстро помножили на ноль сначала десант хвостатых, а потом и часть своих партнеров.

Клан волшебников, затеявший рисковую операцию, в итоге уцелел. Маги довольно быстро договорились друг с другом, поэтому пострадавшие семьи получили солидную компенсацию, а все решившие позариться на чужое добро были публично объявлены отступниками, изгнаны из клана и отправлены в тюрьму, чтобы до конца своей жизни служить живыми батарейками. Ведь подконтрольным демонам нужно регулярно питаться! Это расточительные европейцы могут позволить себе кормить ораву практически бесполезных дементоров, а японцы бережливо относятся к каждой капле магической силы.

В отличие от волшебников, отделавшихся, можно сказать, легким испугом, клану кошек фатально не повезло. Основную часть воительниц угробили во время наглого нападения, после чего разозленные потерями маги наведались в пространственный карман с ответным визитом, прихватив своих собственных демонов. Поскольку главным козырем Минеко была быстрота и скрытность, они ничего не смогли противопоставить мстителям. Защищавшие старейшин кошки быстро и бесславно погибли, и только сообразительная Шива решила кинуться не на инугами, увешанных защитными амулетами, а на державшегося позади волшебника, которого прикрывала пара Они с мечами-артефактами.

Расчет кошки оправдался. Маг заинтересовался странной хвостатой, полезшей с голыми кулаками на клинки, и приголубил ее оглушающим. Заклинание оказалось настолько мощным, что ему удалось на несколько мгновений дезориентировать кошку, которая из-за этого воздействия даже не смогла перейти в нематериальную форму. Именно это позволило захватчику без проблем упаковать Шиву в обычный свиток. Больше никто из жителей пространственного кармана не уцелел. Забрав все, что показалось полезным, победители вернулись восвояси.

Пространственная складка была впоследствии подарена союзникам, поскольку из-за своего не слишком удобного расположения, о котором знали все, особой ценности не представляла, а последняя Минеко стала трофеем. Правда, абсолютно бесполезным, поскольку была с ног до головы опутана цепями клановых клятв. В самом, что ни на есть, буквальном смысле. Пытавшиеся допросить ее мастера пострадавшего клана быстро махнули руками на Шиву, поскольку кошка на диалог не шла, и при любой возможности кидалась в атаку на врагов, как ей велели инструкции. Будь пленители поумнее, они бы заметили, что хвостатая демонстрирует далеко не полный спектр своих умений, да и на волшебников кидается лениво, вполсилы. Но они предпочли снова засунуть строптивый ушастый трофей в свиток.

Этот самый свиток не раз переходил из рук в руки. Шива сумела опознать представителей аж пяти японских кланов, которые по очереди пробовали вытащить информацию из ее головы, используя самые разные способы. Менталисты пытались проникнуть в ее сознание, но потерпели неудачу, столкнувшись с клановой защитой разума. Зеркальщики намеревались создать ее почти точную копию, которая не будет скована клятвами. Специалисты пространственной магии пытались отделить кошку от ее «магических цепей». Алхимики испытывали разные подавляющие сознание составы, которые очень быстро переваривал духовный организм девушки.

Последним оказался мой знакомый - Джихан. Тот после извлечения пленницы из свитка поместил девушку в сложную рунную конструкцию, которая принялась откачивать силу из кошки. Сяомин планировал «обесточить» магическую сеть, однако быстро понял, что скорее полностью разрушит душу Шивы, нежели лишит энергии структуру на ее внешней оболочке. Ну а после почти трех месяцев пребывания в свитке кошка вдруг очнулась на моем столе. Ее сознание было мутным, а клятвы из-за потери огромного количества силы не спешили заставлять Шиву кидаться в драку. Опрометчиво решив, что какой-то из экспериментов пленителей сработал, повредив цепи на ее душе, кошка попыталась сбежать и очутилась в коконе моей магии.

Обволакивающая аякаси сила была настолько приятной, что Шива замерла на месте, ни о чем не думая и наслаждаясь вливающейся в нее магией. Но стоило мне только напомнить об уничтоженном клане, как цепи клятвы дернулись, вынуждая кошку действовать. Некоторое время она старательно уговаривала себя, что рядом нет врагов, потом ухватилась за мысль пойти ко мне на службу. Когда же я по незнанию вынудил девушку полностью осознать свое положение, вернулась уже знакомая боль, которая с каждой секундой становилась сильнее…

История Шивы произвела на меня неизгладимое и очень тягостное впечатление. В основном, благодаря эмоциям девушки, которые я воспринимал крайне отчетливо, и которые при всем желании не удавалось заблокировать. Ведь это не банальная эмпатия с природной возможностью уменьшения информационного потока, а глубокая духовная связь. Именно она доказывала, что кошка не лукавит, пытаясь вызвать у меня сочувствие и жалость, которые укрепят проявленную к ней ранее симпатию. Нет, судя по чувствам, нэкомата даже приуменьшала, рассказывая о зверствах, творимых над ней соклановцами.

Не став скрывать собственные эмоции, я обнял девушку и принялся поглаживать пушистые ушки, чередуя самые чувствительные места и даря компенсацию за наполненные болью воспоминания, которые кошке пришлось заново пережить. Мои нехитрые ласки быстро привели Шиву в благодушное состояние. Расслабившись, она уткнулась носиком мне в шею и наслаждалась тем, что вытворяли мои пальцы. А чуть позже даже начала тихонько «тарахтеть», словно настоящая домашняя кошка. Глядя на нее, я и сам слегка расслабился. Приятные эмоции духа заставили меня забыть о грозящем разговоре с Трикси. Я уже не опасался за сохранность моих «бубенчиков» и даже осторожно подыскивал в памяти психологические приемы, которые помогут девушкам быстрее найти общий язык.

И да, я уже мысленно смирился с тем фактом, что Шива стала моей девушкой. До уровня «любимой супруги» еще не дошел, но подозревал, что этот момент не за горами. Ведь, если разобраться, кошка станет просто идеальной женой для меня. Она сильна в магическом плане, социализирована, образована, обладает множеством полезных знаний и умений, которые пойдут на благо семьи. Она красива и сексуальна, а благодаря специфическому воспитанию в свои годы еще не успела познать мужчину. Но главное - она безмерно уважает меня и готова безоговорочно подчиняться. Как мне, так и Беллатрикс.

Тут можно было добавить, что как личность она мне крайне симпатична, но не получится – благодаря магической связи я уже воспринимаю ее, как обособленную часть себя самого, а это накладывает отпечаток на мои суждения. Ведь, несмотря на то, что мы знакомы всего несколько часов, я уже готов заботиться о кошке и всячески оберегать аякаси от возможного гнева Трикси. А это – показатель!

Конечно, имеется еще один вариант объяснения всех странностей, лежащий на поверхности и жутко романтический. Он гласит, что мы с ней – родственные души, идеально подходящие друг другу, а наша встреча была предначертана самой судьбой. Только я больше верю в то, что у сформированного между нами канала помимо передачи эмоций и силы есть и другие незадокументированные функции. Например, объединение сознаний супругов, которые благодаря этому могут одинаково мыслить. И не после десятка лет совместной жизни, а уже через пару часов.

- Шива, можешь прояснить один маленький момент? – поинтересовался я, всласть наигравшись с ушками девушки.

- Конечно, Сириус-сама! – с комфортом развалившаяся на мне аякаси тут же выпрямилась и всем видом продемонстрировала, что готова внимать.

- А ты можешь прятать кошачьи части своего тела?

Этот вопрос меня действительно беспокоил, поскольку я не собирался держать свою младшую супругу взаперти и хотел выяснить, понадобится ли девушке амулет личины для похода по маггловским магазинам. Вместо ответа Шива сосредоточилась, и ее пушистое украшение втянулось в ауру, а вместо него на сереброволосой головке появились два вполне человеческих ушка. Хвостик тоже исчез, а до меня запоздало дошло, что Шива не тратила время, делая для него дырку в найденных Кричером штанах. Нет, ее гибкий и удивительно пушистый орган прекрасно ощущался моим телом, но при этом не замечал ткань надетой на кошку одежды. Да уж, за время разговора я успел забыть, что моя младшая супруга – дух.

- А волосы сможешь перекрасить? – уточнил я.

В следующий миг густые серебряные локоны стали рыжими, окончательно утвердив меня в мысли, что никакая маскировка Шиве не потребуется, а в навыке метаморфизма девушка наверняка могла посоперничать с Нимфадорой. Учитывая тот факт, что мое энергетическое зрение показывало отсутствие каких-либо утечек силы из ауры нэкоматы, она сможет спокойно гулять по Бирмингему, не привлекая внимания ни магглов, ни волшебников.

- Тебе комфортно находиться в таком виде? – желая окончательно закрыть вопрос, поинтересовался я. – Не трудно его поддерживать?

Пусть я слышал эмоции аякаси, но у них вполне могли существовать какие-нибудь психологические заморочки на этот счет.

- Вовсе нет, - отозвалась Шива. – Сокрытие звериной сути не потребляет силы.

- Хорошо, - кивнул я кошке. – Тогда, пожалуйста, верни все обратно. Мне больше нравится твой ушастый облик.

Девушка с радостью выполнила мою просьбу и робко поинтересовалась:

- Сириус-сама, позволено ли мне будет задать вопрос?

Слегка поморщившись на подобное обращение, я напомнил себе, что в кошку годами вдалбливали правила поведения, характерные для восточной культуры. Ведь нэкоматы клана Минеко служили волшебникам, а потому должны были на зубок знать все их культурные обычаи, чтобы ни видом, ни речью не опозорить «господина». И даже если я попрошу Шиву обращаться ко мне без подобных аристократических расшаркиваний, уважительных суффиксов и на «ты», подобное лишь усложнит девушке жизнь. Ведь она будет вынуждена разрываться между приказом супруга и своими многолетними рефлексами.

- Ты можешь задавать мне любые вопросы в любое время, - уверенно заявил я. – Так же, как давать полезные советы или подсказки. Этим ты никак меня не оскорбишь и не нанесешь урона моей репутации, зато наверняка сумеешь предотвратить будущие… недопонимания. Если я не захочу тебе отвечать или сочту замечание лишним, то прямо скажу об этом. Понятно?

- Да, Сириус-сама! – легонько улыбнулась кошка. – Тогда, прошу, расскажите мне о себе! Если, конечно, вам захочется.

М-да, это будет сложнее, чем я думал. Мысленно проклиная гребаных япошек с их гребаными культурными заморочками, я приступил к неспешному рассказу. Он оказался не таким драматичным, как у Шивы, однако кошка слушала меня с неослабевающим интересом. Из-за чего я неожиданно увлекся и проработал языком никак не меньше пары часов, поведав о жизни простого британского волшебника Сириуса Блэка. Со всеми подробностями, которые в другой момент предпочел бы оставить за кадром.

Разумеется, о своей второй половинке из соседней реальности я не заикался – на это моей соображалки хватило, а вот про анимагическую форму, способность жрать души, подобно настоящим аякаси, возможности целителя и планах на возрождение Темного Лорда выложил всю подноготную. Моя благодарная слушательница была в полном восторге и по окончанию истории робко попросила продемонстрировать второе тело. Сняв девушку со своих коленей, я отошел от стола и привычно перекинулся в тушку грима.

А в следующую секунду испытал настоящий шок. Нет, не из-за того, что Шива, радостно взвизгнув, подскочила ко мне, вцепилась руками в плечи и принялась потираться лицом о густой мех на моей груди. Все потому, что тело призрачного пса, впитав живительную силу цербера, вымахало раза так в два, и теперь мой рост в холке достигал полутора метров. Но главное – структура тканей собачьего тела была очень похожей на духовную сущность аякаси. Раньше я как-то не приглядывался к телу грима, больше уделяя внимания духовной оболочке, но теперь прекрасно видел, что у него с нэкоматой определенно имеются общие корни.

Повернув голову, я облизал лицо едва не писающейся от счастья кошки своим широким языком. После чего сменил тело, подхватил фонтанирующую радостью Шиву и вернулся на свое место, снова устроив девушку на коленях. В сознании начала формироваться складная теория, объясняющая, по какой причине я так быстро научился жрать чужие души. Однако она все еще не давала ответа на простой вопрос – откуда появился грим? Как простой ученик Хогвартса смог создать в персональном пространственном кармане тело, принадлежащее дальнему родственнику японских демонов?

Благодаря идеальной памяти у меня была одна догадка на это счет. Я четко помнил момент, когда четверка Мародеров только начинала рассчитывать свои анимагические формы. Мы дурачились, смеялись, пророчили друг другу нечто непотребное типа выхухоли или утконоса. Но когда Джеймс в шутку заявил, что у меня получится превращаться лишь в циркового пуделя, это оказалось неожиданно обидно. И я со злостью заявил, что у меня будет самая страшная форма из всех, держа в уме размытый образ ночного волка с оскаленной пастью. Поскольку мечтал именно о нем.

Причем эта яркая вспышка эмоций заставила меня устало откинуться на спинку стула, а Поттера – поспешно принести извинения. Тогда я ничего не понял, но сейчас догадывался, что это определенно был случайный магический выброс, который вполне мог дать толчок началу формирования тела призрачного пса. Почему именного его? Магия взяла из инфополя планеты наиболее близкое образу существо. Как заклинание восстановления, которое выдергивает из астрала форму целого кувшина, ориентируясь на его осколки.

Разумеется, я понимал, что моя теория может оказаться пустышкой, и на самом деле механизм развития анимага работает совсем иначе, но иного логичного объяснения всех странностей моя голова выдать не смогла. Она вообще работала с большим трудом из-за мощного потока эмоций, который приходил ко мне из разума кошки. Вид моей второй формы как-то слишком уж сильно впечатлил Шиву. И даже после моего возвращения в двуногое тело кошка продолжала обнимать меня с умилительной моськой, стараясь прижаться поплотнее и принявшись тихонько мурлыкать.

- Шива, с тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался я, ибо подобное неадекватное поведение настораживало.

- Да, Сириус-сама! – выдохнула нэкомата, не переставая улыбаться.

- Тогда почему ты сейчас такая… сияющая? – наконец, подобрал я подходящее слово, которое точно не обидит девушку.

- Я безумно счастлива! Счастлива от того, что вы стали моим супругом. Сириус-сама, раньше я была уверена, что вы – просто сильный волшебник. Но теперь понимаю, как мне повезло. Ведь на самом деле вы – аякаси! Призрачный демон-пес, сильнейших из всех духов, которых я когда-либо видела! Я о подобном даже не смела мечтать… - Подобравшись и спрятав улыбку, Шива твердо заявила: - Клянусь, я стану достойной младшей женой для вас! Я не посрамлю чести вашего клана!

- Рад это слышать, - отозвался я, просто чтобы заполнить повисшую паузу.

Потянувшись к девушке, я легонько поцеловал ее в лоб, передавая ей свои чувства симпатии, нежности и обещание поддержки. Это помогло, кошка слегка расслабилась. Чтобы окончательно сменить тему, я поинтересовался:

- Ты упоминала, что у дочерей Минеко есть особые способности, связанные с тенями. Не пояснишь, что это вообще такое?

- Лучше я покажу! – охотно ответила кошка.

С легким сожалением покинув мои колени, она подошла к шкафу с посудой и развернулась. В следующий миг аура девушки подернулась легкой пепельной дымкой и чуточку уменьшила яркость. Глядя на меня, кошка сделала пару аккуратных шагов в сторону двери, но потом испытала сильное удивление, заметив, что я не свожу с нее взгляда.

- Ох, я такая глупая! – воскликнула Шива. - Конечно же, глаза призрачного пса способны видеть сокрытое не хуже, чем у этих рыжехвостых Су!

- То есть, твоя техника – это нечто типа стандартного отвода глаз или мантии невидимки? – уточнил я.

Аякаси согласно кивнула, а с ее души пропала странная дымка.

- Только вуаль теней позволяет обмануть даже самые чувствительные магические артефакты, - пояснила кошка, забираясь обратно на меня и возобновляя сеанс приятных обнимашек.

- Почему же тогда члены скрывающегося в пространственном кармане клана так бездарно слили сражение? На чужой территории – понятно, там даже стены помогали противнику, но на своей…

Я осекся, подумав, что своим бесцеремонным вопросом снова повергну девушку в уныние, но нет - Шива равнодушно пожала плечами и спокойно ответила:

- Враги применили какое-то специальное заклинание. Очень мощное. Я ощутила, как через меня прошла волна тяжелой силы, которая сорвала со всех нас вуали и не позволила повесить их заново, оставив абсолютно беззащитными.

Ощутив отголоски чужой печали, я обнял девушку за плечи и прошептал:

- Прости.

- Вам не за что извиняться, Сириус-сама! – ободряюще улыбнулась мне нэкомата. – Судьба заставила меня пройти через все эти испытания, готовя для встречи с вами. И я благодарна ей за все… И вам… Очень-очень благодарна!

Кошка робко потянулась ко мне, приоткрыв ротик. Я понимал, что для нашего первого поцелуя момент не совсем подходящий, поскольку мы еще не успели толком объясниться с Трикси. И видимо, хвостатая уловила мои эмоции, поскольку вместо полноценного поцелуя в губы резко передумала и поцеловала в щеку. В ответ я послал ей по нашей связи волну одобрения, приправленного смущенными извинениями. Думаю, у нас все еще впереди. А пока не стоит усугублять и так не простую ситуацию!

Воспользовавшись «темпусом», я обнаружил, что на дворе половина шестого утра. То-то кухонное окошко так посветлело! За увлекательной беседой ночь пролетела абсолютно незаметно. Причем усталости я в себе не ощущал, сознание было кристально ясным. Возможно, так вышло из-за огромного количества силы, которую я сегодня пропустил через свой магический резерв. И раз уж я о ней вспомнил…

- Котенок, прости, мне сейчас нужно кое-что сделать.

- Конечно, Сириус-сама! – девушка быстро слезла с меня, позволив подняться.

Подумав, что эти «самы с усамы» потихоньку начинают надоедать, я подхватил оставшиеся бутылки с «жидким серебром» и спустился в подвал, где располагались магические накопители, питающие всю систему защитных чар. Они были сделаны из крупных природных рубинов и оказались заполнены где-то на десятую часть. Все-таки бригада уборщиков сколько дней разбрасывалась заклинаниями направо и налево, да и я в своем кабинете особо не сдерживался – вот и накопилось помаленьку.

Сосредоточившись, я перелил всю силу из крови в темно-красные неограненные кристаллы, на этот раз исключив лишний перевалочный пункт – мой магический резерв. И пусть вливаемая в накопители энергия была не нейтральной, а обладала характерным «запахом», свойственной магии единорогов, для защитных чар, которые наконец-то заработали на полную мощность, это не играло никакой роли. Пробежавшись энергетическим зрением по сложной магической конструкции и убедившись, что она не пострадала от времени и работает без сбоев, я почистил склянки от остатков обезмаженной биомассы и принес обратно на кухню.

Шива терпеливо дожидалась меня там, даже не проявив извечного женского любопытства. Спрятав пустые бутылки в шкаф, я свернул валявшийся на столе свиток магического договора и сунул его в карман. Можно было перемещаться на нашу основную базу, однако перед уходом не мешало бы нанести визит вежливости. Не сдержав проказливую улыбку, я протянул кошке руку и заявил:

- Пойдем, я познакомлю тебя со своей мамой. Только, если нетрудно, пока спрячь свои ушки! Я хочу устроить кое-кому небольшой сюрприз.

Шива послушно провела косметические изменения своей внешности, ухватилась за мою ладонь и позволила отвести себя на второй этаж. Я успел ощутить легкий мандраж, который появился в эмоциях кошки еще в кухне и постепенно усиливался. Однако до полноценной паники он дорасти не успел – мы дошли до портрета Вальбурги.

- Мама, здравствуй! – широко улыбнулся я Железной Леди. – Как ты тут?

- Здравствуй, сынок! – радостно отозвалась волшебница. – Все хорошо. По-прежнему ощущаю себя молодой и здоровой. А что это за красавица рядом с тобой? Не представишь нас друг другу?

- Разумеется! Шива, познакомься – моя мать, Вальбурга Блэк, по праву носящая титул Железной Леди. Матушка, позволь тебе представить Шиву Блэк, аякаси из племени нэкомат, мою младшую супругу.

Понятливо выпустив ушки с хвостом, нервно помахивающим из стороны в сторону, кошка глубоко поклонилась и выдала на корявом английском:

- Госпожа Блэк, я радость познакомиться! Позаботьтесь о моей.

- Рада. Рада познакомиться, - поправил я Шиву. – И правильно говорить: «позаботьтесь обо мне».

- Позаботьтесь обо мне! – уже не с таким диким акцентом повторила кошка, выдав новый поклон.

Вальбурга порадовала меня выражением полнейшего охреневания на лице, которое я не только навечно сохраню в памяти, но и обязательно воспроизведу на бумаге, чтобы поместить в семейный альбом. Впрочем, матриарх древнего семейства быстро взяла себя в руки, подобрала отвисшую челюсть и перевела удивленный взгляд на меня. Глядя на мою широкую улыбку, мама тоже растянула губы и выдала:

- Вижу, к делу восстановления клана ты подошел со всей серьезностью. Но разве в Магической Британии перевелись девушки с сильной кровью, что ты решил взять в жены демоническую кошку из Страны Восходящего Солнца?

- Я же – демонический пес, мне сама судьба велела! – парировал я.

- Но как так получилось? – вскинула брови Вальбурга. – Я же была готова поклясться, что ты остановишься на одной Бэлле!

- Случайно. Нашей с Шивой встрече посодействовал Джихан Сяомин.

- Стервятник? – воскликнула мама.

- Ты знаешь его?

- Знаю! Тот еще мерзавец! Старая беспринципная сволочь, не гнушающаяся обворовывать мертвых. Не связывайся с ним, сынок! Поговаривают, он работает на Дамблдора.

- Поздно мама! – заявил я. – Мы подписали магический союзный договор. Так что наша семья теперь является деловым партнером клана Сяомин.

- Целого клана, не одного Джихана? – удивленно уточнила Железная Леди. – Как тебе удалось?

- Просто поймал с поличным забравшуюся в наш дом кицунэ, которой пришлось назвать имя своего хозяина. Ну и завертелось. В результате у меня появился договор о сотрудничестве с кланом японских магов и прекрасная супруга, - приобняв молчаливую нэкомату, которая старательно изображала мебель на заднем плане, я поспешил закруглить разговор: - Ладно, я сегодня еще заскочу к тебе и поделюсь подробностями. А сейчас, прости, нужно бежать. Трикси ведь тоже нужно обрадовать сообщением, что она теперь – старшая жена.

- Удачи тебе, сынок! И терпения! – пожелала улыбающаяся мама, перевела взгляд на кошку и тепло заявила: - Добро пожаловать в нашу семью, Шива! Прошу, позаботься о Сириусе. Временами он – тот еще балбес!

- Да, ока-сан! - кошка снова поклонилась и последовала за мной.

В эмоциях девушки разливалось облегчение и радость. Я же чувствовал себя неоднозначно. С одной стороны, меня тоже радовало, что мама одобрила мой выбор. И пусть по факту его не было, Вальбурга не стала возмущаться, что я умудрился притащить в нашу семью какую-то демоническую кошку. Следовательно, леди Блэк выступит на моей стороне, когда Трикси придет к ней советоваться. А она придет, ибо больше просто не к кому! С другой стороны, мне было неприятно использовать примитивные психологические манипуляции, пытаясь опосредованно повлиять на решение кузины.

Однако, как говорят мудрые люди – в любви и войне все средства хороши. Если я действительно планирую организовать себе гарем, придется попотеть! Это героям фанфиков хорошо – на них женщины вешаются сами и разборки за главенство в семье проводят даже без участия мужчины.

А вокруг меня – суровая реальность, где мужика, осмелившегося представить супруге свою любовницу, ожидает затяжной скандал либо неожиданная встреча с чугунной сковородкой. И вспоминая, как здорово Трикси успела отработать беспалочковую трансфигурацию, я поневоле начинал мандражировать.