Чёрный пёс

Глава 13. Комбинатор

После моего заявления Пожиратели дружно выпали в осадок. Я мог их понять, ведь одно дело – верить, что Волдеморт просто неким таинственным образом пропал, и совсем иное – узнать, что их драгоценный Лидер действительно помер, поскольку двоякого толкования мои слова не допускали.

Лишь Трикси, которую я успел проинформировать еще вчера, сохраняла спокойствие и невозмутимость, с ироничным прищуром оглядывая вытянувшиеся физиономии товарищей по ордену.

Первым пришел в себя Тоддервик. Поднявшись и вытащив палочку, он четко оттарабанил слова Непреложного Обета, который привычно заверила Беллатрикс. После кузина зафиксировала заклинание Друммонда, Руквуда… Один за другим Пожиратели повторяли слова клятвы, дарившей мне уверенность в завтрашнем дне. И нет, я не опасался предательства, не переживал, что кто-то сдуру решит принести «благую весть» оставшимся на свободе друзьям, не боялся, что кто-то из беглецов попадет в застенки Аврората и, будучи накачан веритасерумом, выдаст дознавателям историю о крестражах Тома. Я просто знал, что большой коллектив должно что-нибудь объединять, иначе в нем начнутся разброд и шатания. Общая цель – это, конечно, хорошо, но мозгоправы говорят, что сильнее всего людей сплачивает ненависть или тайна, которую я им любезно предоставлю.

Впрочем, помимо психологических нюансов, я учитывал сугубо организационные моменты. Практика показывает, что подчиненные намного лучше выполняют поставленные перед ними задачи, если четко понимают, какой именно результат должен быть достигнут. А попавшие под мое командование Пожиратели Смерти – хоть и члены военизированной организации, но все же не солдаты. Для них приказы типа «копать отсюда и до обеда» - это повод для сомнений в адекватности командира, поэтому грамотнее будет сразу раскрыть «соратникам» ключевые детали моих задумок. Благо, мозги у них имеются, да и с мотивацией проблем нет.

- Значит, Лорд мертв? - уточнил Руквуд, когда процедура принятия Обетов подошла к концу.

К слову, последней магическую клятву принесла Трикси. Что заставило ее так поступить – желание последовать за коллективом или подстраховаться на всякий непредвиденный случай, я так и не сообразил, но Непреложный Обет зафиксировал лично, мысленно надавав себе оплеух. Ведь без этого повешенного на ауру ограничения моя кузина вполне могла обойтись. Впрочем, в произошедшем имелся и свой плюс. Я четко осознал, что если для меня Пожиратели – в первую очередь, удобный инструмент для реализации моих планов, то для Беллатрикс они – семья, которую девушка в любом случае будет защищать.

- Это вопрос поистине философский, - приобняв жутко довольную собой кузину, заявил я. – По моим предположениям, в своем текущем положении Том вполне способен мыслить и осознавать себя. Следовательно, может считаться живым. Однако его тело, согласно отчетам экспертов Аврората, уничтожено, да и с физическим воплощением в данный момент дела наверняка обстоят неважно.

- Брат, ты говоришь загадками, - нахмурившись, протянул Антонин.

Ну, простите великодушно! Я же не просто развожу интригу на пустом месте, а стараюсь избежать появления ненужных вопросов типа: а откуда ты все это знаешь, если последние десять лет провел в тюремной камере? Впрочем, зачем мне одному отдуваться, если под рукой имеется штатный «умник»?

- Август, тебе известно такое понятие как «крестраж»? – обратился я к бывшему невыразимцу. Возникшая на лице Пожирателя облегченная улыбка стала прекрасным ответом, поэтому я попросил: – Не мог бы ты коротко поведать о нем остальным?

- С радостью! – откликнулся волшебник и незамедлительно приступил к лекции. – Термин «крестраж» был введен в магическую практику Герпием Злостным, который проводил опыты с разделением души волшебника и добился в этом определенных успехов. Именно он выяснил, что между частями духовной сущности сильного мага сохраняется связь. И эта связь настолько крепка, что кусок души, помещенный в предмет, способен выступать в роли якоря для потерявшего тело волшебника, который не позволит ему окончательно уйти за грань. Методика создания крестража довольно проста – требуется некоторое количество некроэнергии, подходящий предмет и маг с исключительно сильной волей, поскольку, несмотря на свою болезненность, процедура отделения части души должна проводиться самим одаренным, пожелавшим обрести шанс на возрождение после утраты физической оболочки. Полученный отрезок энергетики самостоятельно существовать не может, так как разума не имеет, и потому запечатывается в материальном носителе, ну а поврежденная душа волшебника со временем восстанавливается до полноценного состояния, не теряя при этом связи со своим «осколком». Как правило, основой крестража становятся артефакты с мощными магическими накопителями, которые снабжаются надежной защитой и комплексом иных чар, рассеивающих внимание тех, кто случайно окажется в радиусе воздействия артефакта. Либо наоборот – мотивирующих попавших под его влияние жертв на выполнение определенных действий. В последнем случае это достигается благодаря внедрению в схему охранных конструктов копии личностной матрицы хозяина, которую при создании снабжают соответствующими инструкциями-приказами. Такой вариант крестража называется крестражем-паразитом и считается наиболее эффективным, однако создавать его осмеливаются немногие волшебники, ведь при малейшей ошибке в чарах вложенная в артефакт копия личности начинает считать себя полноценной душой и действует исключительно в собственных интересах. Причем нередко во вред магу, создавшему крестраж. Так, например, в Отделе Тайн имеются свидетельские показания ученика Дурмстранга Жюсьена Лебю, который случайно увидел поединок своего учителя Патрика Кварэ и его «молодой копии», кричавшей что-то про «самозванца, занявшего чужое место». Та дуэль закончилась взаимным уничтожением противников в адском пламени, но по косвенным признакам специалистам удалось установить… Кхм, прошу прощения, увлекся. Значит, нашему Лорду удалось создать себе «якорь»?

- Вообще-то, пять, - честно ответил я, повергая Руквуда в священный трепет. – Или даже шесть – тут я не уверен. Мне известно, что Том планировал превратить в крестраж Нагайну, доведя количество частей своей души до знакового в нумерологии числа, но успел он это сделать до памятного Хэллоуина или нет – не представляю. Впрочем, это не столь существенно. Главное – у меня есть информация о местонахождении пяти якорей Лорда, а также описание рабочего ритуала по его воскрешению.

- Кровь, плоть и кость? – уточнил «прошаренный» Август.

- Именно, - кивнул я и обратился к Трикси: - Родная, я поручаю тебе важное задание. По прибытию на берег ты должна будешь камином переместиться в Лондон, наведаться в банк, восстановить доступ к сейфу Лестрейнджей и забрать оттуда чашу, которую тебе дал Том. Ты же понимаешь, о чем идет речь?

В ожидании ответа я непроизвольно задержал дыхание. Несмотря на показную уверенность, меня все же одолевали сомнения в полезности знаний из соседнего мира. Против фактов не попрешь, реальность вокруг меня сильно отличалась от прочитанной в прошлой жизни сказочки. Адекватный Волдеморт, вменяемые Пожиратели Смерти, устраивающий планомерный геноцид магов Дамблдор – все эти нестыковки поневоле заставляли меня думать, что я нахожусь во вселенной какого-то фанфика, которая могла не соответствовать канону.

- Ты про чашу Основательницы Хаффлпафф? – вскинула бровки любимая.

У меня отлегло от сердца. Послезнание работает, а значит, еще поборемся!

- Да, она является одним из «якорей». Заодно прихвати из сейфа запас галеонов – нам придется потратиться на ингредиенты для зелий и уже готовые составы, типа той же «оборотки». А тебе, Тони, нужно будет продумать тактику этой операции и лично подстраховать Трикси. Я не верю, что без весомых причин гоблины будут сдавать платежеспособных клиентов Министерству - все-таки традиционно крысомордые «не вмешиваются в дела волшебников», но исключать подобный вариант развития событий нельзя. Так что во время визита в Гринготтс моей кузине не помешает телохранитель. Как и парочка наблюдателей рядом с банком, которые смогут заметить прибывших по тревоге авроров, подать вам сигнал, а при необходимости отвлечь внимание на себя.

Немного поразмыслив, Антонин недовольно покачал головой:

- Идея оправляться в недра Гринготтса всего лишь вдвоем мне категорически не нравится. Если ситуация будет развиваться по худшему сценарию, вряд ли нам позволят мирно покинуть банк, а пара-тройка бойцов прикрытия против целого отряда авроров погоды не сделает. Надежнее будет войти в Гринготтс максимально большой группой, оставив у входа одного наблюдателя под чарами отвлечения внимания. Тогда в случае активного сопротивления гоблинов у нас появится реальный шанс не только добраться до сейфа, но и пробиться наверх без потерь. Все-таки охранники у коротышек с их артефактными клинками и защищенными от магии доспехами – весьма серьезная сила.

- Драконы под «империо» – сила посерьезнее будет! – возразил я. – Так что если тревожный сигнал застанет вас в подземельях, выбраться из банка окажется несложно. А вот большая группа однозначно привлечет внимание других посетителей, которые вполне могут опознать беглых преступников и лишить нас драгоценной форы. К тому же, в твоем распоряжении будет не так много бойцов, поскольку сам я в этот момент отправлюсь за крестражем в дом Блэков на Гриммо, а еще один отряд в это время будет грабить банк.

Казалось бы, общение со мной должны было выработать у Пожирателей некий иммунитет к удивлению, но нет – после моих слов все синхронно округлили глаза в неумелой пародии на почтовых сов, а Трэверс так и вовсе подавился печенькой, которую хрумкал втихаря.

- Сириус, мне послышалось, или ты действительно хочешь обнести гоблинов? – напряженно поинтересовался Долохов, пока Джагсон стучал по спине кашляющего Алана.

Ах, вот оно что! Нет, все-таки замаскированный под безобидные стишки магический конструкт на дверях Гринготтса – крайне мощная штука! Своеобразный аналог Непреложного Обета, который во время прочтения воздействует на подсознание одаренных, отбивая у тех всякое желание красть у гоблинов и попутно ставя где-то в подкорке ментальный блок на подобные мысли. Просто и гениально! Одно непонятно, как в каноне Гаррику с гоп-компанией удалось нейтрализовать работу этого Обета, совершив первое в истории ограбление банка? Наверняка, сыграло роль пособничество сотрудника, не понаслышке знакомого с защитными системами Гринготтса и способного обойти действие клятвы.

- Успокойся, Тони, я имел в виду маггловский банк! Впрочем, если у Трикси не получится, то возможны варианты, – с улыбкой заявил я не на шутку встревоженному Пожирателю. – Август, тебе известно заклинание, затирающее следы использования магии?

- «Диспелло магика»? – уточнил Руквуд. – Разумеется.

- А заблокировать стандартную аврорскую сигналку сможешь?

- Запросто. Но лучше сразу скажи, к чему ты клонишь?

И я принялся делиться своими задумками:

- Мы причалим в порту Эдинбурга. Это довольно крупный город, в котором есть собственное отделение Аврората, магическая улица с аптекой, магазинами, почтой и общественным камином, откуда можно прыгнуть в Лондон. Но главное – в Эдинбурге имеются банкоматы с маггловской наличностью, которая в будущем нам понадобится. Само устройство банкомата достаточно простое, открыть его и достать кассеты с деньгами можно с помощью обычной «алохоморы». Не знаю, как сейчас, но в мое время все эти аппараты снабжали простейшими сигналками типа Школьного Надзора. Ты должен быть в теме – обычные уловители, реагирующие на магию и отправляющие сигнал в Министерство. На банкоматы ставились аналогичные, только завязанные на приемник в кабинете дежурного аврора. Элементарная «защита от идиотов». Не особо надежная, но каждый год позволяющая стабильно собирать улов магглорожденных кретинов, решивших быстро обогатиться. Моя идея проста, как валенок – вы с Уильямом напяливаете костюмы маггловских ремонтников, трансфигурируете ящики с инструментами и открыто идете к какому-нибудь банкомату. Там блокируете сигналку, вскрываете аппарат, изображая для случайных свидетелей процесс починки внезапно забарахлившей техники, незаметно забираете кассеты с деньгами, попросту уменьшив их и сунув в карман, и без спешки возвращаете банкомат в исходное состояние. После чего вешаете на его экран листок бумаги с загодя нарисованной надписью: «Не работает!» и удаляетесь, предварительно стерев все следы использования магии и разблокировав сигналку. При необходимости повторяете на другом банкомате. Думаю, подобная кража не вызовет интереса у Аврората и не будет связана с побегом, а мы получим средства, чтобы с комфортом устроиться в мире магглов.

- Не лучше ли перед вскрытием просто поставить на банкомат антимаггловские чары? – поинтересовался Тоддервик. – Зачем устраивать спектакль?

- Чтобы потом на записях с камер видеонаблюдения полицейские не смогли обнаружить никаких странностей, - терпеливо пояснил я. – Так что тебе снова придется напялить на себя чужую физиономию. А тебе, Август, хватит бейсболки и черных очков на пол-лица, ведь самую запоминающуюся примету я убрал. Ну, что скажешь?

- Если за десять лет принципы аврорских схем не изменились, то заблокировать сигналку я смогу быстро, - уверенно ответил Руквуд. – А вот насчет извлечения денежных кассет – не знаю. Я никогда не видел банкоматов и даже примерно не представляю их конструкцию. Покажешь, как должна выглядеть эта «кассета»?

- Покажу и расскажу, как только закончу с раздачей заданий. Нил, для тебя у меня припасена непыльная работенка. Для легализации в мире магглов нам всем понадобятся паспорта, поэтому после прибытия в город ты отправишься к какому-нибудь центральному отделению банка и станешь высматривать его клиентов, пол и возраст которых примерно совпадают с нашим внешним видом. Как правило, людям без документов в банке делать нечего, поэтому на выходе ты аккуратно «падаешь на хвост» приглянувшимся жертвам, дожидаешься удобного момента, награждаешь их слабеньким конфудусом и забираешь паспорта, оставляя взамен магическую копию. Только качественную, способную продержаться хотя бы пару недель. Справишься?

- Не сомневайся, командир! - радостно ответил Джагсон. – Сделаю все в лучшем виде!

- Главное - про маскировку не забудь. Хотя бы усы с бородой прилепи на физиономию и седины добавь, чтобы выглядеть старше.

- Понял.

- Сириус, а почему ты хочешь обосноваться именно в мире магглов? – поднял скользкую тему Руквуд. – Я понимаю, что магическая Англия не так велика, и риск случайно нарваться на волшебника, который сможет нас опознать, огромен, но находясь среди обычных людей, мы не сможем держать руку на пульсе событий и оперативно реагировать на действия Министерства. К тому же, ритуал возрождения Лорда потребует специальной подготовки, которую вполне способны засечь сигнальные системы Аврората.

Я уже хотел ответить, благо давно заготовил контраргументы, но меня опередил Долохов:

- Дружище, не тормози! Как раз-таки из-за «сигналок» среди магглов нам будет намного безопаснее. А насчет подготовки – для того и существуют ограждающие чары. Или «Фиделиус», на худой конец. Ты же сможешь его установить?

- Вряд ли, - обломал Пожирателя бывший невыразимец. – Пусть методика построения чар мне известна, но на них у меня не хватит ни силы, ни мастерства. К тому же, если слабый «конфудус» или ту же «алохомору» Министерские системы вряд ли засекут, то на накладываемый «фиделиус», который по энергонасыщенности будет однозначно мощнее «авады», они точно отреагируют!

- Альтернативу предложить можешь?

- Связаться с нашими товарищами по Ордену и устроиться у кого-нибудь из них. Особняк того же Малфоя вполне способен стать нашей временной базой.

- Плохая идея! – возразил Антонин. – Там нас будут искать в первую очередь.

- Друзья! – решительно прервал я спорщиков. – Вы тратите время зря. Мир магглов удобен для нас, в первую очередь, тем, что там нет аврорских патрулей, зато имеется все для комфортной жизни. Документы, которые добудет Нил, подарят нам свободу передвижения, а деньги обеспечат крышу над головой и решат вопрос с едой и прочими бытовыми удобствами. Конечно, нам придется на время отказаться от магии, но ведь это не такая большая цена за спокойствие и безопасность? А касательно сокрытия ритуала и процедуры подготовки к нему – лично я не вижу проблемы, ведь у нас уже имеется надежное убежище, способное скрыть случайные выбросы силы.

После этих слов я картинно обвел рукой ангар контрабандистов. Спустя пару секунд на лицах обоих Пожирателей проступило понимание. Однако не все в нашей компании были такими догадливыми.

- Командир, ты хочешь обосноваться здесь, на катере? – уточнил Мальсибер.

- Нет, я планирую арендовать большой дом в центре густонаселенного города, - пояснил я. – А сам катер нам ни к чему. Думаю, его вообще стоит утопить, чтобы еще больше запутать следствие. Но перед этим аккуратно изъять этот пространственный карман и переместить его на нашу базу. Август, сможешь организовать?

- И почему я сам не догадался! – воскликнул Руквуд, изобразив классический фейспалм. – Разумеется, смогу! Чары с накопителями установлены на дверной проем. Вырезать артефакт, не повреждая его – дело нескольких минут, а в результате у нас будет защищенное от сигнальных систем помещение, где можно будет и зелья варить, и производить иные энергозатратные манипуляции.

- Брат, это гениально! – поддержал коллегу радостный Тони. – А я все гадал, почему ты настаивал именно на захвате катера вместо того, чтобы издали накрыть посудину площадными заклинаниями. Что ж, признаю свою ошибку, твой план великолепен!

Я лишь многозначительно ухмыльнулся. Не признаваться же, что обнаружение пространственного кармана являлось чистой воды случайностью? А все потому, что в момент составления плана я опирался на маггловское мышление, которое для покидания острова непременно требовало наличия транспорта, упуская из вида тот факт, что обученный волшебник – сам себе транспорт. Поэтому теперь мне остается лишь делать вид, что все так и было задумано.

Одно радовало – мой авантюрный план в итоге позволил мне стать «своим» среди компании Пожирателей, а совместные боевые действия лучше прочего сплотили небольшой отряд беглецов. Так что даже не знаю, будь у меня возможность отмотать все назад, переиграл бы я получившийся сценарий, или оставил бы все, как есть… Но, Мерлиновы кальсоны, как же неприятно ощущать себя идиотом, добившимся успеха исключительно по воле удачного стечения обстоятельств! А ведь только-только успел свыкнуться с ролью стратега… Комбинатор недоделанный!

- Сириус, можешь пояснить нам еще один момент своего гениального плана? – осторожно поинтересовался Руквуд. – Зачем Беллатрикс рисковать, отправляясь в банк за крестражем Лорда? Ведь ты намерен забрать аналогичный артефакт из дома своей семьи, а даже одного «якоря» будет вполне достаточно для ритуала возрождения.

Отметив, как филигранно, одной лишь тонкой игрой интонации бывший невыразимец продемонстрировал мне, что тоже понимает всю «гениальность» моих замыслов, однако не собирается публично подрывать командирский авторитет, опускаясь до вульгарной критики, я парировал:

- Полностью с тобой согласен, для возвращения Тома хватит и одного крестража. Нюанс в том, что я планирую не просто возродить Лорда, а хочу воспользоваться ситуацией и сделать его намного сильнее, для чего намерен собрать все имеющиеся «якоря» и объединить их с основной душой.

После моего заявления в ангаре воцарилась напряженная тишина, которую нарушил ошарашенный Антонин:

- А ты… сможешь?

Поглядев на Долохова с укоризной, я достал палочку и торжественно произнес:

- Клянусь своей магией, что умею объединять души! - на кончике концентратора послушно вспыхнул яркий огонек, подтверждая искренность моих слов, достаточную для Непреложного Обета. Позволив сиянию угаснуть, я спрятал свой магический инструмент и добавил с иронией: - Не забывай, я – целитель, и с духовными составляющими своих пациентов могу работать так же хорошо, как и с их физическими оболочками. Доказательства – у тебя на лице. И нет, я не оговорился. Именно «на лице», поскольку без моего лечения после десяти лет соседства с дементорами ты вряд ли смог бы демонстрировать нам столь сильные эмоции.

- Прости, брат! – с жаром вскинулся Пожиратель. – Я не хотел тебя обидеть своим недоверием! Просто брякнул от удивления...

Я поднял руку, останавливая словесный поток, и решительно объявил:

- Забыли! Еще вопросы имеются?

- Командир, а это… - осторожно подал голос Джагсон. – Если ты объединишь все части души Лорда, то он снова станет смертным?

- Да, - без тени сомнений в голосе ответил я. – Но, думаю, Том быстро исправит этот нюанс, благо недостатка практики в создании крестражей он не испытывает. Прелесть в том, что материал для «якоря» ему придется отрезать от объединенной души, которая со временем аналогично должна восстановиться до полноценного состояния.

- Какие открываются перспективы, - пробормотал Руквуд, задумчиво поглаживая подбородок.

Кто бы сомневался! Похоже, наш ученый сходу разглядел огромный потенциал в идее усиления волшебника с помощью душевной хирургии и уже прикидывал, как бы половчее использовать драгоценный ресурс в моем лице. Не удивлюсь, если вскоре от него последуют вежливые, но настойчивые предложения продолжить эксперименты Герпия… Что меня, положа руку на сердце, более чем устраивает. Лишний камешек на чашу весов моей полезности не помешает. Ведь, помня о моей исключительности, Пожиратели не станут задаваться вопросом – а что, если мой план в том и состоит, чтобы сделать Лорда смертным, после чего упокоить с концами?

- Может, лучше не тратить драгоценное время на добывание маггловских денег с паспортами, а сосредоточиться на сборе всех крестражей? – предложил Тони, спеша загладить свой недавний промах.

Но я отверг идею, пояснив Долохову:

- Пока мы обладаем свободой маневра, следует решить вопрос с поиском основной базы. Крестражи могут подождать, тем более добыть третий будет несложно – он хранится у Малфоев, а для получения оставшихся потребуется предварительная подготовка. Один находится в Хогвартсе, а второй, насколько мне известно, спрятан в доме Гонтов и снабжен ловушкой, расставленной Томом специально на директора. Для ее обезвреживания нам и понадобятся пленники с зельем кровавой марионетки. Еще вопросы?

- У матросов нет вопросов! – весело отрапортовал Долохов, забыв, что на английском это выражение звучит глупо. – Вижу, ты действительно все предусмотрел.

- Брось, брат, все предусмотреть невозможно! – тепло улыбнулся я волшебнику, показывая, что и не думал на него обижаться. – Так что если у тебя возникнут дельные мысли, я всегда готов выслушать. А сейчас, если никто не возражает, приступим к разбору операции по добыче маггловской наличности.

Объяснение устройства банкомата отняло у меня не больше четверти часа благодаря использованию простейшего заклинания иллюзии. Сириус овладел этими чарами еще на первом курсе Хога и применял, в основном, для шалостей и приколов, я же с их помощью сумел наглядно воспроизвести содержание просмотренного со скуки видеоролика. И пусть звука заклинание передать не могло, повторить вслед за диктором элементарные пояснения не составило труда. В итоге Руквуд с Тоддервиком заверили меня, что не облажаются, после чего получили дополнительное задание – после «дела» наведаться в Бирмингем и добыть местные газеты с объявлениями о сдаче недвижимости.

Признаюсь честно, город был выбран от балды. Память подсказывала, что он являлся крупным промышленным центром, по величине не уступающим Лондону, славился своими ювелирами, был родиной некоторых известных рок-музыкантов, а также имел собственный магический квартал, что для нас весьма удобно. Конечно, можно было последовать совету Эдгара По насчет пламени свечи и залечь прямо в столице, но такой ход показался мне слишком наглым. Ну а прятаться в маленьких городках было глупо. Наша компания однозначно привлечет внимание местных жителей и породит ворох опасных слухов, ведь сплетничать о соседях – национальная британская забава. Так что Бирмингем показался мне идеальным вариантом, да и остальным мой выбор пришелся по душе.

Определившись с местом будущей базы, мы приступили к проработке плана посещения банка. Несмотря на то, что я хотел оставить кого-нибудь на катере для присмотра за пленниками и трофеями, осторожный Тони настоял, чтобы в отряд прикрытия вошли все незадействованные Пожиратели. Так что Трэверсу, Мальсиберу и Друммонду выпала почетная обязанность «стоять на шухере», пока Трикси с Долоховым будут кататься на гоблинских вагонетках. Поручив Руквуду состряпать хорошие маскировочные и магглоотталкивающие амулеты, я передал парням неплохо зарекомендовавшую себя «сигналку» и посоветовал заранее присмотреть пути отхода.

Впрочем, мои рекомендации магам были ни к чему. Глядя на невозмутимое лицо Кента, выходившего невредимым из многих стычек с аврорами, я отогнал мысли о порошке перуанской тьмы и свето-шумовых гранатах, напомнив себе, что имею дело не с беззубыми обывателями, а с матерыми головорезами, которых вряд ли впечатлят тактические приемы из Контр-Страйка и нехитрые канонные уловки. Единственным пожеланием, которое я позволил себе озвучить, было банальное: не передвигаться по Косому большой группой и использовать разные точки выхода каминной сети, чтобы не маячить перед завсегдатаями Дырявого Котла.

- Нам нужно будет что-нибудь купить после посещения банка? – спросила хозяйственная Беллатрикс, нисколько не сомневаясь в успехе операции.

Оценив риск опознания беглецов продавцами Косого, я ответил:

- Если все пройдет спокойно, Трэверс может трансфигурировать себе шикарные накладные усы и приобрести хорошую походную палатку, а также десяток недорогих метел. Первая обеспечит нас возможностью удобной транспортировки трофеев и может послужить в качестве запасной базы, а метлы дадут большую мобильность, поскольку от аппарации на время придется отказаться.

- А как же зелья и ингредиенты для них? – удивленно вскинул брови Руквуд.

- Ими займемся после того, как подыщем укромное местечко. Тогда я сразу выдам Нилу полный список и попрошу поднять старые связи.

- Ясно, - кивнул Пожиратель, избавив меня от необходимости сознаваться в том, что я сам пока слабо представляю, какие именно составы потребуются для ритуала воскрешения.

На этом собрание подошло к концу. Обсудив незначительные нюансы, мы дружно решили перекусить, а то сладости – это, конечно, прекрасно, но жареная картошечка с лучком и сочными ломтиками бекона – намного лучше. Набив желудки и заполировав это дело горячим чаем, мы совместно закончили разбор трофеев. Деньги после небольшого спора решили разделить на всех. Хоть мы постарались свести риск к минимуму, но хрен его знает, как в итоге все обернется, так пусть у каждого под рукой будет запас наличности. На всякий случай.

Спрятав в карман мешочек с монетами и десяток маггловских непривычно огромных купюр, я вдруг вспомнил о пленниках и решил утолить распаленное контрабандистами любопытство. Достав из сундука парочку авроров, физиономии которых показались мне наиболее сообразительными, я привел их в чувство «энервейтом», с помощью старого доброго «империо» установил максимальную степень откровенности и приступил к допросу.

Обобщив известные моим жертвам слухи, курсировавшие по Аврорату, я понял, мои догадки угодили «в молоко». Залетный птах по имени Герхард оказался германским спецом, приглашенным в Англию лично Фаджем. Он был послан в Азкабан с официальной министерской проверкой и неофициальным заданием снять Томпсона с насиженного местечка. Как оказалось, начальник тюрьмы являлся давней креатурой Дамблдора, а в последнее время у директора с Министерством начались терки. Вот обиженные чиновники и решили смахнуть с доски фигуру старика, тем самым подчинив себе еще один финансовый ручеек.

Короче, очередная серия «В мире животных» - если нет внешнего врага, даже при наличии сытной кормежки стая хищников начинает грызться друг с другом. Главное - теперь мне можно не переживать, что в ближайшие часы Альбуса обеспокоит отсутствие вестей от доверенных людей в Азкабане.

Далее эстафетную палочку принял Антонин, который принялся выжимать из авроров детали текущего состояния дел в Департаменте Охраны Магического Порядка. Количество отрядов служителей закона, список действующих командиров, имена вышедших в отставку – Долохова интересовали все сведения о наших будущих противниках, и маг не собирался упускать удобный случай. Поглядев на лучившегося энтузиазмом Пожирателя, я самоустранился от процесса, а чуть позже и вовсе решил выйти прогуляться на палубу.

Сделал я это вовремя – на горизонте вовсю маячил неприветливый британский берег, а мимо проплывали величественные грузовые судна и небольшие яхточки, демонстрируя оживленность одного из главных транспортных узлов страны. Приобняв вышедшую следом за мной Трикси, я полной грудью вдыхал холодный морской воздух и разглядывал строения городского порта Эдинбурга, мысленно подводя итоги очередного этапа моих грандиозных замыслов.

В целом все прошло благополучно. Мне удалось удержаться на позиции лидера и даже обосновать свою чрезмерную информированность, избежав неудобных вопросов. Пожиратели, хоть и со скрипом, но приняли мой план действий, что давало надежду на успех.

И пусть попутно меня довольно обидно ткнули носом в допущенные просчеты, это лишь укрепило мою мысль о необходимости делегирования полномочий. Серьезно – у меня под рукой столько профессионалов, а я продолжаю вникать в каждую мелочь.

Пора заканчивать эту порочную практику! Вот вернусь с уловом из дома на Гриммо, и буду почивать на лаврах, издали наблюдая за работой других. Как и положено грамотному комбинатору.