Чёрный пёс

Глава 36. Создатель

Разбудил меня мочевой пузырь. Выпитый за обедом чаек отчаянно просился наружу. Кое-как отогнав сонную одурь, я машинально напялил ботинки и потопал в туалет, где проснулся уже окончательно.

Избавившись от лишней жидкости и умывшись, я поскреб щетину на лице и решил заодно побриться. Пусть сегодня мне ничего не обломится, но желание выглядеть опрятно, появившееся у меня после возвращения брата, никуда не исчезло.

Видимо, мое подсознательно дистанцирование от Пожирателей привело к тому, что все это время я тупо не видел в них конкурентов. А тут вдруг появился родной брат – молодой, красивый, элегантный и, не побоюсь этого слова, породистый аристократ, на фоне которого со своим пренебрежением к одежде и внешности я поневоле начал чувствовать себя неполноценным. Кроме того, бурная реакция волшебников на обновленную Трикси пробудила мою ревность. Надо признать, очень неприятное чувство, дополнительно побуждающее меня… нет, не поскорее напомнить окружающим, кто в нашей стае альфа-самец, а привести себя в соответствие высоким стандартам избранницы. Хотя бы внешне.

Судя по нетронутому пакету с бритвенными станками, маггловскими средствами гигиены маги все еще пользоваться не решались, предпочитая удалять растительность на лице заклинанием, предварительно скрывшись в пространственном кармане. Я же привычными, отточенными за десятилетия жизни в прошлом мире движениями быстро срезал колючки с физиономии, залечил легкое раздражение кожи и оценил результат как удовлетворительный. Надо почаще приводить себя в порядок! И гардероб пополнить не мешало бы, хоть с помощью все того же Кричера.

На часах была половина одиннадцатого, в окошко виднелся тощий месяц на звездном небе, но после мыльно-рыльных процедур сна не осталось ни в одном глазу. Поразмыслив, я решил наведаться в гостиную, откуда доносились громкие голоса и смех Пожирателей. Заглянув в спальню за жилеткой и пиджаком, я спустился на первый этаж и обнаружил там дружную компанию в расширенном составе. Во-первых, на серебряной шевелюре брата, словно в уютном гнездышке, устроилась Бука, своим присутствием намекая на тот факт, что Рег посещал родовой особняк. Во вторых, в мягком кресле у электрического камина восседал молодой худощавый волшебник с карими глазами, соломенного цвета волосами, бледной кожей и россыпью веснушек на физиономии. Ну и на закуску - под боком у описанного блондина сидела завернутая в полотенце счастливая лопоухая домовушка, которую тот машинально поглаживал по голове.

Благодаря памяти старого Сириуса, я сразу узнал в нашем госте Бартемиуса Крауча-младшего, внешность которого и близко не напоминала актера из киносаги, помимо эпизодической роли в Поттериане воплотившего образ какого-то по счету Доктора из популярного британского сериала. Причем, как в случае с Гарри и Гермионой, по красоте реальный Барти уступал своему киношному аналогу. Если Крауч из «Кубка Огня» был довольно смазливым – не зря же актер впоследствии получил громкий титул Самого Привлекательного и Сексуального Мужчины Мира и Европы, то во внешности сидевшего в кресле мага было что-то отталкивающее. Не знаю в чем причина - в лихорадочном взгляде, в излишне остром носе с выпирающими от худобы скулами, или в веснушках, казавшихся грязью на молочного цвета коже, но морда Барти настойчиво требовала познакомить ее с кирпичом… Хотя, вполне возможно, это впечатление пришло ко мне из старых воспоминаний.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться – получив от меня завуалированную задачу, Долохов решил не откладывать дело в долгий ящик и освободил преданного фаната Темного Лорда от домашнего ареста. Судя по болтавшемуся на шее Крауча-младшего медальону с Азкабаном, оставшиеся без моего присмотра волшебники не забывали о правилах элементарной безопасности. Однако появление на базе чужой домовушки множило их старания на ноль. Или Пожиратели настолько беспечны, поскольку знали, что старший хозяин ушастой прямым рейсом отправился в лучший мир?

- …а тут в комнату входит Тони, бросает на меня «финиту» и на голубом глазу заявляет: «Барти, мы тут собираемся возродить нашего Лорда, не хочешь присоединиться?», - тем временем продолжал наш гость свой крайне эмоциональный рассказ. - Естественно, я подумал, что это – жестокая шутка моего папаши, и кинулся на него с кулаками!

Пожиратели снова засмеялись, а упомянутый Долохов недовольно скривился и потер наливающийся под глазом здоровенный фингал. Именно он первым заметил стоявшего на пороге гостиной меня и радостно воскликнул:

- Сириус, ты уже отдохнул? Тогда присоединяйся к нам!

Отказываться я не стал. Широко улыбнулся, поприветствовал собравшихся, скромно пристроился на подлокотнике дивана рядом с Трикси, снова щеголявшей волосами «радикально черного цвета», и поинтересовался у Антонина:

- Как все прошло?

- Командир, докладываю по существу! – отозвался русский маг. - После проверки на месте полученная информация полностью подтвердилась, в результате чего был освобожден наш боевой tovarisch… А если по-простому, дождавшись возвращения Беллатрикс, я попросил ее выяснить у Малфоя координаты жилища Краучей. Получив необходимое, аппарировал к дому и сразу проверил наличие в нем живых. Чары принесли отклик, характерный взрослому магу и домовому эльфу. Так как мне было известно нужное имя, я уверенно позвал Винки, дождался, пока она появится на пороге, и мягко оглушил. Проникнув в дом, обнаружил Барти, снял с него чары… а вместо благодарности получил в глаз!

Волшебник снова ощупал синяк, я же мысленно упрекнул себя в недогадливости. Видать, мозги после сна еще на заработали на полную катушку. Поднявшись со своего насеста, я подошел к Антонину и коснулся пальцами его лица. Легкое воздействие целительной магии – и внушительная гематома исчезает, растворяясь без следа.

- Спасибо! – с облегчением произнес Долохов.

- Не за что, - отозвался я и подошел к Барти, намереваясь поправить здоровье нового члена нашей команды.

Однако худощавый волшебник решительно отодвинул протянутую к нему руку и поинтересовался, буравя меня колючим взглядом:

- Ты чего это удумал?

- Пока есть силы, хочу немного подлечить тебя.

- Со мной все в полном порядке! – решительно заявил Крауч-младший.

- Насколько мне известно, длительное воздействие подчиняющего не обходится без последствий, - попытался воззвать я к разуму волшебника. – И будет лучше устранить их сейчас, нежели дожидаться появления серьезных нарушений психики.

- Барти, не валяй дурака! – поддержал меня Антонин, неслабо удивленный поведением спасенного. – Сириус разбирается в колдомедицине получше нас всех, он дурного не посоветует!

- Нет уж, спасибо, обойдусь! – не сдавался упрямец. – Мои мозги еще дороги мне, особенно после случившегося.

- Ты что, не доверяешь Сириусу? После того, как он вытащил нас из Азкабана, нашел Регулуса и отправил меня помочь тебе?!

- Я помню, ты рассказывал, - спокойно кивнул Барти. - Но спроси себя – ты веришь всем его словам лишь потому, что обязан Сириусу свободой, или из-за того, что под видом лечения он промыл тебе разум и вложил в него нужные установки?

- Да ты… что ты такое несешь?! - едва не задохнулся от возмущения Долохов.

Остальные поддержали Антонина согласными возгласами, осуждая наглую и глупую выходку Крауча. Я же равнодушно пожал плечами и вернулся на диван под бок к любимой, не собираясь принимать участие в завязавшейся перепалке и испытывая легкое разочарование. Ведь знал же, что трогать «Грюмозаменителя» не следовало, но не в меру длинный язык попросту не оставил мне иного выхода. И теперь эта вонючая субстанция одним своим появлением разрушила дружную атмосферу нашего коллектива единомышленников. Печально, конечно, однако переиграть ситуацию невозможно. Остается только надеяться, что слишком уж сильно бузить новенький не станет, как и проявлять излишнюю инициативу. В противном случае нам с ним придется распрощаться. Возможно, даже насовсем.

- И вообще, вы до сих пор не рассказали, как собираетесь возвращать Лорда! – устав от спора, решил сменить тему Барти, оглядывая сразу замолчавших волшебников.

- И не расскажут, - гаденько ухмыльнулся я, нарушив повисшую в гостиной тишину. – Поскольку связаны Обетом. Хочешь быть в курсе наших дел – приноси аналогичный. А именно, клянись своей жизнью и магией, что никому и никаким способом не передашь информацию о деталях ритуала возрождения Тома Реддла и о возможностях целителя Сириуса Блэка.

Крауч уставился на меня взглядом полным подозрения, в ответ я поглядел на него с веселым вызовом. Если ты мне не доверяешь, то почему я должен доверять тебе? Я ведь тоже не пальцем деланный! Некоторое время мы играли в гляделки, но, по всей видимости, какая-то часть мозга у Барти все же работала, поскольку Пожиратель первым отвел взгляд, признавая поражение, недовольно вздохнул и поинтересовался:

- Мне кто-нибудь одолжит палочку?

К моему удивлению, это сделала Трикси. Молча встав с насиженного места, она протянула свою указку упрямому блондину и достала рог. А когда Барти с видом оскорбленной невинности оттарабанил слова клятвы, оперативно засвидетельствовала ее, не просто помогая магии Пожирателя повесить ограничитель на душу, но буквально вдавливая, вплавляя его в энергетическую оболочку волшебника. Высказанное в мой адрес неприкрытое недоверие ощутимо задело мою невесту, поэтому силу Беллатрикс не сдерживала. И вполне возможно, теперь принесенный Непреложный Обет будет невозможно снять даже воздействием единорожьей крови.

- Не спеши, родная! – сказал я кузине, которая хотела забрать у Барти свой магический концентратор. – Винки тоже нужно принести клятву.

- Это еще почему? – возмутился младший Крауч. – Винки – порядочный домовой эльф, она и без всякого Обета не станет выдавать семейные тайны посторонним!

- Я слишком долго спал и пропустил момент, когда сыворотка правды и второе непростительное перестали работать? – язвительно поинтересовался я.

Ничего не могу с собой поделать, нравится мне играть на нервах Бартемиуса! Причем особую пикантность моменту добавляла возможность ощущать его настоящие чувства. Все это время в Крауче-младшем говорили исключительно ревность и обида. Фанат Лорда номер один не мог смириться с осознанием того факта, что Том доверял кому-то намного больше, чем ему. А в результате гордец Барти оказался в унизительном положении подчиненного просителя, целиком и полностью зависящего от милости своих благодетелей. Что неимоверно бесило молодого волшебника.

Впрочем, Краучу некуда было деваться с подводной лодки. Наградив меня очередным испепеляющим взглядом, Барти приказал своей домовушке взять палочку и принести клятву, которую аналогично заверила Беллатрикс, на этот раз сдержавшись и не сильно травмировав энергетику волшебного существа. Когда же кузина вернулась на место и получила от меня заслуженный поцелуй, я наградил взбешенного Пожирателя насмешливой улыбкой и заявил:

- Что ж, Барти, на правах лидера команды я поздравляю тебя со вступлением в наш дружный коллектив! С правилами поведения на этой базе и в городе тебя обязательно ознакомит Антонин. Твоя Винки временно поступает в подчинение нашему Кричеру, который впредь станет определять фронт ее работ. С текущими задачами и необходимой информацией для их выполнения я чуть позже тебя ознакомлю лично. А пока надеюсь, что ты оправдаешь оказанное доверие… и будешь паинькой.

«В противном случае вернем туда, откуда взяли!» - прочитал в моих глазах Барти, внутри которого клокотала едва сдерживаемая ярость.

Понимая, что до магического выброса недалеко, я оставил издевательства и обратился к любимой:

- К слову об эльфах! Родная, тебе удалось что-нибудь выяснить?

- Ты был абсолютно прав, мы все едва не угодили в ловушку директора! - заявила Трикси и коротко поведала о событиях, которые произошли, пока я изволил отсыпаться.

Написав письмо Нарциссе, Беллатрикс получила в ответ согласие и отправилась с Кричером в город. Найдя первый попавшийся приличный ресторанчик, она заняла столик в углу и отправила домовика за сестрой. Леди Малфой была доставлена на место через несколько минут, причем ее появление выглядело визитом британской королевы в заштатный Макдональдс. Кузина не преминула подробно рассказать о шикарном платье сестры и о драгоценностях, в которых щеголяла Цисси, либо подтверждая тот факт, что в реалиях маггловского мира волшебники ориентируются слабо, либо тонко намекая, что хочет от меня «блестяшек». Ладно-ладно, Попка не дурак, будет тебе обручальное колечко на пальчик!

В общем, Нарцисса стала центром всеобщего внимания. Хорошо еще, благодаря соответствующим чарам, наложенным исполнительным эльфом, работники и посетители забегаловки быстро потеряли к женщине интерес. Насладившись объятиями сестры, искренне обрадованной встрече, и дождавшись от Кричера сообщения, что чужих эльфов поблизости не наблюдается, Трикси поинтересовалась, нет ли у Малфоев домовика по имени Добби. Удивленная Цисси ответила положительно. Оказывается, этот плохо обученный, слабо поддающийся дрессуре негодник был выкуплен Люциусом у посредника лет восемь назад и с тех пор находится на подхвате у проверенных ушастиков блондинистого семейства, выполняя наиболее тяжелую и неприятную работу.

После сообщения, что упомянутый паразит может оказаться «засранным казачком» Альбуса, Нарцисса резко взбледнула, извинилась и чинно попросила у сестры разрешения ненадолго отлучиться домой. Домовик-экспресс переправил блондинку обратно в особняк, а Беллатрикс осталась в ресторане, заказав себе мороженого. Когда третья вазочка показала дно, Леди Малфой вернулась, но выглядела уже не столь блестяще. Сев за стол, она приказала подскочившему официанту принести хороший коньяк и шоколада, и лишь залпом опрокинув стопку, принялась рассказывать.

Люциус принесенной супругой информации поверил и велел домовикам доставить к нему Добби, после чего банально заимперил гада и приказал честно отвечать на вопросы. Как выяснилось из допроса, этот домовик ранее принадлежал роду Медоуз. После того, как Темный Лорд лично устранил последнюю представительницу семейства – Доркас, много лет состоявшую в Ордене Феникса, бесхозного ушастика прибрал к рукам Дамблдор. Несколько лет эльф проработал в Хогвартсе, регулярно подвергаясь ментальным изнасилованиям Великого Светлого. Директор внушил бедняге ненависть к Темному Лорду и его сторонникам (как будто домовику было дело до разборок волшебников!), желание помогать Альбусу и его друзьям (при том, что потерявший хозяйку ушастик тянулся к любому сильному волшебнику!), а также безоговорочную верность директору.

Дамблдор не привязывал эльфа к себе, но сделал послушным рабом. Для чего, стало понятно позднее, когда директор приказал Добби отправиться с определенным магом, который должен был переправить его семье волшебников, нуждающихся в услугах эльфа. Как и все домовики, Добби хотел обрести хозяев и получать от них «вкусную» магию, но каким же было разочарование ушастика, когда выяснилось, что он угодил к слугам Темного Лорда. Причем произошло это уже после привязки, так что самовольно покинуть семейство эльф не мог. Вместо этого он начал саботировать приказы хозяев, портить имущество, игнорировать советы более опытных сородичей, в надежде, что его выгонят. Однако тогдашнее финансовое положение Малфоев не позволяло им разбрасываться домовиками, поэтому строптивца наказывали, а потом и вовсе выдали незамысловатый приказ причинять себе боль после каждого проступка.

Так продолжалось до тех пор, пока Добби не вызвал на ковер добрый дедушка Дамблдор. В ответ на мольбы эльфа забрать его из ужасного семейства директор сообщил ушастому, что отправил того к Малфоям не просто так. Добби нужно было следить за своими хозяевами, которые страстно желают вернуть Темного Лорда, и докладывать Альбусу обо всем странном и необычном, что происходит у Пожирателей дома. После этого разговора саботаж прекратился. Эльф старался вести себя примерно, выполняя возложенную на него почетную миссию. И пусть его репутация была безвозвратно испорчена, отчего ушастику не позволяли встречать гостей, обслуживать обеденную залу, играть с наследником… и так далее, Добби не жаловался. Он наблюдал за хозяевами и регулярно передавал Дамблдору ценную информацию, вплоть до пересказа разговоров в кабинете Люциуса и копирования получаемых им писем.

Услышав это, Малфой самым позорным образом сорвался. Даже не подумав выяснить у Добби, когда состоялась их последняя встреча с Альбусом, какие именно данные успел получить директор, а также точную формулировку приказов Великого Светлого, маг наложил на эльфа «круцио» и держал заклинание, пока домовик не превратился в пускающий слюни овощ. Который потом укоротили ровно на одну ушастую голову. Причем Нарцисса, будучи в ужасе от того, что предатель много лет находился рядом с ее сыном и, одному Мерлину известно, какую пакость мог сотворить с Драко, не стала останавливать супруга. А сразу после ликвидации вернулась к сестре-спасительнице и принялась лечить нервишки маггловским алкоголем.

Выяснив, что сообщение о Добби отправил я, кузина попросила Трикси передать мне огромную благодарность и заявила, что отныне семья Малфоев у меня в долгу. Честно признаться, такие должники мне и даром не были нужны. Поэтому на вопрос Беллатрикс, чем белобрысая чета может нам помочь, я лишь отрицательно покачал головой. Был бы жив Добби, его можно было использовать для ликвидации Альбуса. Пусть не окончательной, учитывая доказанное каноном существование крестражей директора, но парочку действенных сценариев устранения гада с помощью домовика реализовать можно было. А так Люциус просто уничтожил ценный инструмент безо всякой пользы. Возможно, из банального опасения, что едва его «империо» спадет, эльф попытается навредить своим хозяевам. И единственный плюс всей этой истории – теперь от Малфоев можно не опасаться удара в спину.

- Набравшаяся Цисси еще долго сокрушалась своей невнимательности и ругала муженька, «проверенный» посредник которого оказался с гнильцой, - подытожила свой рассказ Трикси. – Они ведь приобретали эльфа для того, чтобы обеспечить подрастающему Драко постоянный присмотр, а в итоге получили вредителя, отчаянно желающего их смерти.

Что ж, это многое объясняло. Например, почему для разрыва связи с Малфоем Добби оказалось достаточно чужого носка. Или почему Дамблдор так быстро прибыл в пещеру с инферналами. Председатель Визенгамота, уже зная от проныры-эльфа, что мы собираем крестражи Лорда, не побоялся неудобных вопросов от коллег, лишь бы оперативно оказаться на месте событий. Правда, как в том анекдоте, что это ему дало? Феникса лишился, ни одного Пожирателя к праотцам не отправил… Зато убедился, что я перешел на сторону Лорда, стал невероятно силен, а также активно действую на опережение, разрушая долгосрочные планы директора. М-да, ситуёвина…

В который раз получив объяснения странностей канона, я тяжело вздохнул и, наткнувшись взглядом на физиономию задумчивого Барти, не удержался от шпильки:

- А кто-то совсем недавно возмущался по поводу банального Обета.

- Винки заботилась обо мне с самого рождения! – вскинулся Крауч. – Она бы никогда не предала меня!

- Заботиться тоже можно по-разному, - спокойно парировал я. - Можно кормить, поить, чистить одежду и выводить на прогулку… а можно вернуть отнятую свободу мысли.

Нахмурившийся Пожиратель опустил голову, тем самым признавая победу в этом раунде за мной. Как говорится, мелочь – а приятно! Но сейчас нужно сосредоточиться на текущих проблемах, которые продолжали плодиться со скоростью кроликов. Почесав подбородок, я резюмировал:

- Итак, будем исходить из расчета, что Дамблдор в курсе наших планов. Он прекрасно осведомлен о нюансах ритуала возрождения, а значит, понимает, что для его успешной реализации нам нужна надежная база, в качестве которой может выступить особняк моей семьи. В связи с этим, предлагаю на постоянной основе оборудовать там круглосуточный наблюдательный пост, чтобы при необходимости обеспечить непрошенным гостям теплый прием. У кого-нибудь есть возражения?

- То есть, уборка продолжается, - разочарованно констатировал Долохов. – Командир, ты хоть справочник бытовых заклинаний выдай, а то мы ни разу не профессионалы в этом деле. Можем провести быструю дезинсекцию с помощью Адского Пламени – сам потом за голову хвататься будешь!

- Вот, сразу видно человека, не учившегося в Хогвартсе! - улыбнулся я и кивнул Антонину, показывая, что претензию своего заместителя, не желающего заниматься непрофильной деятельностью, услышал и принял.

Внутри поневоле заворочалось праведное негодование. Нет, вы только поглядите, какие мы гордые! Пыль и грязь мы убирать не хотим, нам подавай боевые задачи, где будут диверсии, дуэли или хотя бы освобождения заложников! А где я их возьму?

- Ох, Сири, я совсем забыла! – вдруг воскликнула кузина. Потянувшись к журнальному столику, она цапнула валявшуюся на нем газету и протянула ее мне, пояснив: - Попросила Цисси захватить из дома свежую прессу, чтобы специально не мотаться в магический квартал. Оцени, что про нас пишут!

Газетенка оказалась специальным выпуском «Ежедневного пророка», развернув который, я получил возможность полюбоваться заметкой с интригующим названием: «Пожиратели Смерти грабят банк в Дрездене». В тексте была сплошная вода, на поверхности которой плавал минимум действительно полезной информации. Банк был маггловским, ограбление произошло вчера утром, Статут Секретности нарушен не был, поскольку Пожиратели использовали огнестрельное оружие, в результате организованного налета были похищены ценности из банковского хранилища, однако никто серьезно не пострадал. Британское Министерство магии выражало сильную обеспокоенность подобным беспределом, заявляло, что передало своим германским коллегам всю необходимую информацию, и рекомендовало гражданам не поднимать панику.

Статья сопровождалась паршивыми колдографиями, явно сделанными с экрана телевизора, на которых можно было с трудом различить добрый десяток фигур в черных плащах с серебряными масками на лицах. Они палили в воздух из пистолетов, спокойно прохаживались рядом с лежащими на полу телами сотрудников и клиентов банка, а также выносили из хранилища большие сумки. Демонстративно, как бы заявляя – смотрите все, мы здесь не ерундой страдаем, а банк грабим! Учитывая тот факт, что десяток «конфудусов» и пара «империо» облегчили бы работу налетчикам примерно на порядок, в постановочности спектакля не было сомнений. И я подозревал, что в реальности наглый налет оказался не единственным, просто о других газетчики не прознали.

В общем, немецкие друзья Друммонда отработали великолепно, чинуши из Министерства также предсказуемо переложили заботу на чужие плечи. И лишь одно меня смущало – небольшая статья на последней странице, которую явно впихнули в выпуск, чтобы место не пустовало. В ней говорилось о нападении неизвестных магов на табун единорогов в Запретном Лесу, в результате которого волшебные сознания лишились волос и рогов. Сообщалось, что Директор Хогвартса советовал Отделу Контроля Магических Популяций обратить самое пристальное внимание на вопиющий случай негуманного обращения с животными, а также высказывал предположение, что данное преступление было совершено Азкабанскими беглецами, которые на самом деле не покидали Магическую Британию.

Впрочем, словам Альбуса никто верить не спешил. Как и словам известного магозоолога Ксенофилиуса Лагвуда, заявившего, что в происшествии повинны некие Безрогие Волосокосцы, для поиска которых он спешно организовывает научную экспедицию в Запретный Лес. И я уверен, две эти цитаты были специально поставлены подряд, поскольку сейчас проминистерские писаки активно подлизывали Фаджу и при любой возможности стремились облить грязью Дамблдора, метившего на пост министра. Следовательно, информационной войны со стороны Альбуса нам можно было не опасаться.

Передав газетку Барти, поскольку остальные, судя по отсутствию интереса в эмоциях, уже успели с ней ознакомиться, я объявил:

- Поскольку иных предложений не поступило, план с дежурствами в особняке Блэков остается в силе. Сегодня ночью там будет караулить Кричер, предварительно проведя Винки экскурсию на этой базе, - поглядев на домовика, я получил от него мысленное подтверждение приказа. - Но завтра утром его будет нужно кому-нибудь сменить. Тони, поручаю тебе составить график, чтобы никому обидно не было, учитывая постоянную занятость Джакомо и Августа, - Долохов согласно кивнул, обещая заняться дежурствами. – Второй момент, касательно вашего превращения в Новые Маги. Провести процедуру я могу прямо сейчас. Вчерашние практические испытания позволили мне хорошо отработать технику, а наблюдение за эволюционировавшими организмами показало отсутствие побочных эффектов. Единственным недостатком смены расы является уничтожение всех наложенных на тело волшебника чар и Обетов, поэтому метки Лорда вы лишитесь и озвученную Барти клятву придется приносить снова. Впрочем, я не считаю, что эти неудобства – большая цена за существенную прибавку в красоте, магической силе и продолжительности жизни, но предупредить вас обязан. Чтобы потом не было разных претензий, - судя по косым взглядам, брошенным некоторыми присутствующими на Крауча-младшего, большинство волшебников догадывалось, от кого они могли последовать. – В общем, все желающие стать Новыми Магами могут пройти в наш пространственный карман.

- Ура! – воскликнула Нимфадора. – Чур, я первая в очереди!

Племяшка вприпрыжку понеслась в трофейный ангар. За ней поспешил улыбающийся Тоддервик, а также Трикси, которой было интересно понаблюдать за предстоящим действом «из первых рядов», а там потихоньку двинулись остальные, переглядываясь и едва не потирая руки в предвкушении. Меня же перехватил Руквуд, который проникновенно поинтересовался, может ли он получить подробности ритуала оживления инфернала. Решив не расстраивать специалиста, я пообещал сразу после процедуры рассказать ему все, что знаю сам. Августа этот ответ удовлетворил. С довольной улыбкой маг вышел в коридор. Последовав за ним, я услышал бодрый голос Долохова:

- Барти, ты с нами?

Заинтересовавшись, я самую капельку задержался у входа в ангар и вдобавок произвел частичный оборот, чтобы не пропустить ни словечка. Разумеется, подслушивать нехорошо, но если очень хочется…

- Тони, ты же слышал, ритуал уничтожит наши метки! – отозвался Крауч.

- И что? Лорд вернется и поставит новые, - парировал русский волшебник.

- Можешь сказать, когда это будет? Ха, я так и думал! И почему ты уверен, что Сириус действительно хочет посодействовать его возвращению, а не окончательно отправить за грань? Вдруг, именно наши метки удерживают его дух в этом мире?

- Ты ошибаешься! Дело совсем не в метках, Том создал… А Сириус хочет… Da blyat’!

Вот-вот, Непреложный Обет – он такой! Даже если сильно захочешь, лишнего ляпнуть не получится!

- Короче, просто поверь, мы вернем Лорда! – заявил Антонин. – Как скоро – не представляю. Руквуд с Мальсибером еще оценивают время, необходимое на подготовку. Пока могу сказать одно, Сириус абсолютно точно на нашей стороне, я доверяю ему всецело и не хочу профукать возможность стать сильнее. И настоятельно рекомендую тебе воспользоваться щедрым предложением Блэка, пока оно еще актуально.

- Спасибо, но я – пас! – отрезал Барти.

- Ну, как знаешь.

Сообразив, что больше ничего интересного не услышу, я открыл дверь и шагнул в пространственный карман, где меня уже ждали взволнованные маги. Нет, почти все они сохраняли на лицах невозмутимость, однако повисшее в воздухе напряжение, сдобренное предвкушением и ожиданием чуда, можно было резать ножом. Я даже мельком пожалел, что получил возможность слышать чужие чувства, и задумался, а нельзя ли как-то управлять этой способностью? Например, прикрутить к настроенному на частоту человеческих эмоций биологическому аппарату какой-нибудь ползунок, регулирующий чувствительность, или выключатель примострячить…

Операции я решил проводить прямо на диване. Достав из стазис-хранилища сразу пять бутылок с кровью, я водрузил их на стол, после чего попросил Нимфадору снять джинсовую куртку, закатать рукав рубашки и улечься поудобнее. Заполнив трансфигурированный шприц «жидким серебром», я осторожно влил стимулятор в кровеносную систему метаморфини, водрузил свои ладони на ее голову и живот девушки и активировал процесс эволюции.

Организм племяшки я успел изучить хорошо, поэтому процесс протекал, как по маслу. Попутно я исследовал ее энергетическую оболочку. Обнаружил несколько давних Обетов, которые аналогично свежим клятвам растворялись в мощном потоке силы, исходящем от крови единорога, нашел некоторое количество застарелых повреждений, явно относящихся к школьным временам, и несколько тусклых участков, которые нуждались в лечении. Не экономя силу, я неспешно насыщал энергией душу Нимфадоры, одновременно совершенствуя ее тело, раскрывая весь его потенциал, достраивая недостающее и укрепляя имеющееся.

Пару минут спустя моя магия отрапортовала о завершении. Убрав руки, я оценил результат своих трудов. Что сказать, теперь формами Тонкс не сильно уступала родной тетке. Грудь и бедра добавили объема, мышцы увеличились, черты лица окончательно потеряли подростковую угловатость и стали несколько хищнее, да и в росте Нимфадора прибавила сантиметров пять. Сейчас назвать ее ребенком у меня язык не повернулся бы. Кровь волшебного существа превратила милого котенка в сильного и смертельно опасного тигра, от которого в данный момент исходили волны довольства и счастья.

- Готово! – объявил я. – Можешь вставать.

Нимфадора открыла серебряные глазки и села на диване. Наблюдавшие за операцией Пожиратели не удержались от восхищенного вздоха, а кое-кто – от матерного загиба. Да и я сам, чего греха таить, был приятно поражен увиденным и даже ощутил легкое напряжение ниже пояса – все-таки семейное сходство с Трикси у племяшки было очень явным, а джинсы – весьма тесными. Не обратив внимания на реакцию окружающих, девушка оглядела свои руки, с довольной моськой пощупала грудь, провела ладонью по волосам и с удивлением обнаружила на ней порошок, похожий на угольную пыль. Из-за трансформации метаморфини краска осыпалась с ее шевелюры, оставив на одежде и диванной подушке черные пятна. Но эта мелкая неприятность решилась двумя взмахами рога – пришедшая на помощь племяшке Трикси быстро удалила остатки краски и предусмотрительно наколдовала зеркало, перед которым принялась крутиться счастливая Нимфадора.

- Уильям! – позвал я Перевертыша, залипшего на обновленную Тонкс.

- А? – машинально облизнув губы, поглядел на меня осоловелый Тоддервик.

- Твоя очередь! – указал я на диван.

Быстро сняв пиджак, парень аналогично обеспечил мне доступ к вене и разлегся на диване. Прислушавшись к ощущению своего магического резерва, который пока не нуждался в пополнении, я оперативно провел вторую процедуру эволюции. Или уже пятую за этот насыщенный событиями день. Несмотря на то, что телом и душой Уильям был абсолютно здоров, магической силы я потратил много, не просто заставляя организм волшебника раскрыть свои скрытые резервы, но и максимально развивая его врожденный талант метаморфомага. Благодаря контакту с Нимфадорой я знал, что конкретно нужно искать в теле очередного пациента. Дело было только за кровью и энергией, которую я не экономил.

Не знаю, то ли сыграло свою роль сознательное желание пациента стать лучше и красивее, чтобы соответствовать объекту романтического интереса, то ли у организма Тоддервика изначально были неплохие задатки, но в итоге Уильям сильно раздался в плечах и приобрел мышечный каркас профессионального бодибилдера. Едва обновленный Перевертыш пошевелился, одежда на нем натурально стала потрескивать, а когда маг сделал глубокий вдох, пуговички на рубашке не выдержали, обнажая мускулистую грудь, на которую залипла уже Нимфадора. Подойдя к своему парню, девушка взъерошила ему шевелюру, наградила полным восхищения взглядом и помогла подняться с дивана, освобождая место следующему пациенту.

Воспользовавшись технической заминкой, я подошел к внимательно наблюдающему за процессом Регулусу, который вместе со всеми проследовал в пространственный карман. Мне не хотелось лишать брата редкого зрелища, однако сейчас кому-то нужно было проследить за оставшимся в гордом одиночестве Барти. Ну, почти в одиночестве, если вспомнить Винки. Однако домовушка вряд ли сможет удержать хозяина от глупостей, а вот Рег сумеет не только упредить лишние телодвижения волшебника, но и развлечет его разговорами о любимом Лорде. Нисколько не обидевшийся парень вместе со своей пикси отправился выполнять деликатное поручение, сняв большой камень с моей души и позволив спокойно вернуться к работе.

А далее пошел конвейер. Один за другим маги проходили эволюцию, после чего начинали привыкать к своим обновленным телам, захлестывая меня волнами незамутненной радости. Что любопытно, существенных наружных изменений у моих пациентов больше не случалось. Либо по причине полного отсутствия специфических способностей, либо у волшебников, привыкших к своей физической форме и внешности, просто не возникало потребности в обретении новых пропорций. Черты их лиц остались прежними, что избавило магов от необходимости в очередной раз редактировать паспорта. Если бы не посеребревшие глаза с волосами, и вовсе было бы шикарно, но тут я вмешиваться не стал. Проще потом убрать эти особые приметы, чем ломать механизм своим желанием не допустить «лишних» изменений, когда сама природа считает их «правильными и нужными».

Закончив с Руквудом, оказавшимся последним в очереди, я устало помотал головой, тщетно пытаясь отгородить сознание от всеобщей эйфории. Продолжительная работа по изменению тканей и энергетики Пожирателей сделала-таки свое дело, заставив мои мозги закипеть от перенапряжения.

И даже сила, полученная из крови единорога, не спасала – несмотря на изничтоженные четыре с лишним литра, я чувствовал себя выжатым лимоном… но жутко собой гордился!

Я реально ощущал на своей голове лавры Создателя, подарив этому миру новую расу, которая даже без моей помощи имеет шансы спустя пару-тройку тысячелетий стать на планете доминирующей.